Это было где-то в середине пятидесятых. Мы тогда жили на северо-востоке Казахстана. Летом в гости к нашему отцу из Намангана неожиданно приехал его фронтовой товарищ, узбек по национальности, которого звали Каримом. В качестве южных гостинцев он привёз редкие для наших мест лакомства: курагу, изюм, большие сочные яблоки, а родителям, кроме этого, подарил довольно дефицитный в то время столовый набор ложек, вилок и ножей, изготовленных из нержавеющей стали.
Приезд тёмноволосого дяди мне запомнился не только его лакомствами и подарком, но и одной странностью. Вечером, укладываясь спать, мы все (и гость тоже) укрылись лишь лёгкими простынками, потому что лето выдалось жарким, и от ночной духоты не было никакого спасу.
Среди ночи я проснулся из-за того, что в темноте услышал зычный голос Карима, который окликал отца:
— Николай! Николай!
Отец проснулся не сразу.
— Ты чего, Карим?— встревожившись, спросил он.
— Николай, дай одеяло, а то я замёрз.
Отец нашёл одеяло, укрыл им своего однополчанина, а я долго не мог уснуть, снедаемый мыслью: как это можно замёрзнуть в такой духоте? И что стало бы здесь с этим южным товарищем, явись он к нам в гости зимой?
*****
Довелось мне много лет спустя работать на Крайнем Севере. И что интересно, на любом рынке среди торговцев всегда видел много южан-кавказцев. Часто задумывался — как они переносят зимой жуткие северные морозы? Привыкают, наверно... Хотя давно знаю присказку, что холод — это такое явление, к которому привыкнуть невозможно.
*****