МОРСКОЙ КОТИК
Кот Кузя любил своих хозяев и старшего кота Мишку, хотя тот вовсе не был его кровным родственником. Кузя двухмесячным котенком прибился к хозяевам, когда те жили на даче, и его решено было «усыновить», за что он был бесконечно благодарен. У него было три несомненных достоинства: веселый нрав, покладистость и роскошный пушистый хвост ангорского происхождения, который на маленьком Кузином тельце кота-дворняжки смотрелся, как распущенный парус на корабле. Может быть, именно благодаря последнему обстоятельству Кузя и любил воду. Обожал! Он просачивался в ванную, когда хозяева умывались, и терпеливо ждал, когда они оттуда уйдут. Потом бросался в недра ванны, располагался в теплой лужице и так лежал часами, ловя лапками капающую из неплотно прикрытого крана воду. А когда вода, наконец, остывала, выскакивал из ванны и забирался с мокрым пузом к хозяину на колени. Хозяин понарошку сердился и, вытирая Кузю мягким махровым полотенцем, задавал один и тот же риторический вопрос:
- Скажи честно, может ты все-таки не просто кот, а морской котик?
Однажды на Новый год Кузя вместе с хозяевами оказался в гостях в доме, где был аквариум с золотыми рыбками. Весь вечер он не притрагивался к угощениям, а завороженно глядел, как в зеленой воде поблескивают золотые искорки рыбьих чешуек, как плавно колышутся вуали их хвостов. Когда же Кузя поскреб по стеклу, и хозяева сначала испугались, но потом успокоились, потому что поняли: Кузя никого не собирается ловить, он просто хочет рыбок погладить. И сколько хозяйский кот не предлагал гостю поиграть с подаренной ему по случаю Нового года заводной мышкой, Кузя только отрицательно мотал головой, не отрывая взгляда от аквариума…
А в мае Кузю и старшего кота Мишку снова вывезли на дачу.
Мишка, матерый кот, сразу принялся исполнять свои котовские обязанности - крутить романы со всеми кошками, которых только встречал на территории садоводческого кооператива. В большинстве своем невесты это были незавидные, мелкота и хилота, пробивавшаяся всю зиму возле мусорных баков, а теперь начавшая отъедаться лягушками и выпадавшими из гнезд птенцами. Да еще, чем пошлют, объявившиеся дачники. Поэтому и соперников настоящих у Мишки не было, кто из местных мог поспорить с ним, мощным городским мордоворотом? Кузя же, хоть ему и стукнул первый год, что соответствовало получению аттестата кошачьей зрелости, все что-то раздумывал.
- Ты брат, это дело не затягивай! – отечески поучал его Мишка. – А то так и летний сезон пройдет, а зимой жалеть будешь, что не изведал радостей любви. Да и против природы переть не гоже!
Но Кузя только задумчиво вздыхал.
- Если сам познакомиться не можешь, хочешь, я тебе своих парочку уступлю? Выбирай любых.
И старшой повел его по саду, где под каждым кустом ожидали свидания с ним томные и скромные красотки местного разлива.
- Вот белая Мурка, вот черная Бурка, вот полосатая Шурка, - знакомил Мишка, - а эта так просто «триколор» - трехцветная Каурка.
И снова Кузя лишь задумчиво вздыхал.
- Рожна ли тебе нужно? – не выдержал Мишка.
- Понимаете, Миша, - огорченно прошептал Кузя, - они все какие-то не такие…
- Как не такие? И где ты видел «таких»?
- В телевизоре. В передаче «В мире животных».
- Я всегда говорил, что от телевизора один только вред. То шерсть от него дыбом и искры заводятся. То в рекламе врут, что ничего вкуснее «Вискаса» в мире нет. То показывают, чего в жизни не бывает. Таких красивых кошек, как в телевизоре, в жизни не бывает! Артистки это одетые и загримированные. Да ты любую из моих кошек вымой, причеши, блох выведи, научи ходить по подиуму – глаз не оторвешь!
- Может вы и правы, Миша, только о чем мне, например, с ними разговаривать?
- А ты, брат, оказывается, «ботаник», - разочарованно покачал головой Мишка и, окруженный толпой поклонниц, важно стал подыматься по лестнице, ведущей на дачный чердак.
А Кузя ушел на берег озера, где уставился на солнечную дорожку на воде. Вода под солнцем переливалась миллионами золотых искорок, и ему казалось, что это резвятся те самые маленькие волшебные золотые рыбки, которых он видел в гостях на встрече Нового года.
Но вот однажды…
Однажды, когда май уже заканчивался, на берег пришел человек с рюкзаком за плечами. Он столкнул в воду лодку, лежавшую на берегу и стал готовить ее к отплытию. Но прежде он снял с плеч рюкзак и выпустил из него рыженькое пушистое создание. Нет, не рыжее и, даже, не шафранное, как называют таких кошек специалисты, а как показалось Кузе, золотое и искрящееся, как рыбки в аквариуме, как солнечная дорожка на озере. Распахнулись и окинули Кузю любопытным взором два громадных изумрудных глаза в пол кошачьих лица. Кузя завороженно вытянул шею и принюхался. Ее аромат пьянил сильнее валерьянки!
Видя замешательство юного кота, незнакомка промурлыкала:
- Вы о чем-то хотели меня спросить?
- Вы не местная? – не нашел ничего лучшего Кузя.
- Нет, я издалека, - ответила незнакомка.
- Я так и думал, - вздохнул Кузя. – Наверное, с Марса.
- А где это?
- Не знаю точно, но где-то очень далеко. По телевизору видел.
- Так вы смотрите телевизор? Это похвально, телевизор расширяет кругозор.
- И еще книжки с картинками.
- Да, да, - согласилась незнакомка, - у хозяина в доме целая библиотека.
- А где ваш дом? – наконец, задал вопрос по существу Кузя.
- Здесь, на озере. Точнее на острове посреди озера. Мы каждый год сюда летом приезжаем.
Тем временем хозяин закончил приготовления к отплытию и позвал кошку.
- Прощайте, – казала она Кузе, - вряд ли мы больше увидимся.
В душе у Кузи все оборвалось
- Почему?
- Потому что дороги по суше на наш остров нет, а кошки, к сожалению, в отличие от собак, воды боятся. Но на всякий случай, давайте познакомимся, меня зовут Вероника…
- А меня Кузя! То есть Кузьма! – прокричал кот в сторону далекого острова, когда лодка с Вероникой окончательно смешалась с ослепительными солнечными бликами.
- Кузя!.. Славное имя… - донесся до него ответный вздох с середины озера.
О, незнакомка не знала, что перед ней «морской» котик! Воды-то Кузя как раз не боялся. Он выбрал ночное время, и когда все в доме крепко уснули, сиганул в форточку. Добежав до берега озера, не колеблясь, бросился прямо в лунную дорожку на воде. Вода была теплая и ласковая, прогревшаяся за день. Он распушил над озером свой ангорский парус-хвост и поплыл. Ему казалось, что впереди на волнах покачивается и серебриться Вероника, с хвостом, как у сказочной рыбки. Но всякий раз убеждался, что это блестит все та же лунная дорожка. По телевизору он видел, как моряки определяют курс по Полярной звезде, которая находится рядом с созвездием «Малая медведица». Задрав голову, он не увидел на небе ничего похожего на медведицу, зато обнаружил сияющую звездную кошку и решил, что это ЕЕ созвездие. А та звездочки, что светились над ее головой, это ЕЕ звезда. И Кузя взял курс на эту звезду. Может, и в самом деле это была ЕЕ ЗВЕЗДА. Или его. Только попутный ветер, и удача привели мохнатого Ромео к цели…
А ближе к утру он заторопился в обратный путь.
- Зачем? – взмолилась шафранная красавица, - Ведь еды и питья вдоволь?
- Не хочу огорчать хозяев своим отсутствием, - объяснил возлюбленный, - они меня тоже любят и поэтому будут волноваться…
Так каждый вечер Кузя отправлялся в нелегкий путь на остров к даме сердца, а каждое утро возвращался на дачу к хозяевам. Мишкиному возмущению не было предела: как можно бессовестно дрыхнуть в такие погожие летние деньки? Когда еще удастся так поколобродить: полазить по деревьям, половить мышей, погрызть свежевыкопанный валериановый корень, накрутить хвосты местной братве? Он и не подозревал, что на острове посреди озера каждую ночь Кузю ждет шафранная красавица Вероника, похожая на золотую рыбку, и шесть крохотных рыжих созданий все, как один, с ангорскими хвостами!..
Но лето пролетело быстро, и пришла пора расставаться.
- Я умру без вас!.. – шептала шафранная красавица
- Нет! – строго отвечал Кузя. – Надо жить хотя бы ради детей. Даже вопреки обстоятельствам. Дождемся нового лета. Я верю, оно настанет.
- Ах, ждать, это так мучительно!
- Я вас научу, - строго сказал Кузя. – Надо на зиму впасть в спячку, как это делают медведи. Я видел по телевизору. Тогда и не заметим, как время пролетит. Клянусь!
Вернувшись в город, Кузя залег в спячку.
Правда, проспать ему удалось не больше недели. Он же все-таки не медведь. Хоть и «морской» котик…