Во имя Луны

Во имя Луны


1. Когда игра становится реальностью



Светка Зайцева металась по комнате, пытаясь отыскать непонятно куда подевавшуюся голубую юбку. И ведь говорила же мама вчера: собери вещи заранее! Но вчера Светке было не до того: она читала весь вечер новый выпуск комикса про фей, и на мамины слова ответила многозначным «угу». А утром выяснилось, что юбка пропала: её не было ни в шкафу, ни в комоде. Светка бросила взгляд на часы и взвыла: она опаздывает! Ещё пятнадцать минут, и автобус уедет без неё! Сегодня 9 «Б» отправлялся на долгожданную экскурсию в Кремль, и вся природа настроилась на то, чтобы экскурсия прошла удачно: светило яркое сентябрьское солнце, и медленно плыли по небу белые величественные облака.
Светка вздохнула и одела розовую юбочку в складку. Ну что ж, по-детски, но делать нечего, зато хорошо сочетается с сумкой... Света выскочила в кухню, чтобы захватить бутерброды с собой. Младший брат Семён, по домашнему — Сеня, сосредоточенно смотрел телевизор, серьёзно подперев щеку кулаком, очевидно, подражая отцу. «...Директор немецкого автоконцерна «Норд», Ойген Кунц, приобрёл квартиру в Доме на Набережной, - вещал равнодушный голос диктора, - где из зарубежных знаменитостей проживает и ювелирный дизайнер Моргана Обскур...» Света мимоходом глянула на экран, где показывали какого-то солидного господина с седыми волосами до плеч.
-Опять опоздаешь! - проворчал Сеня, переводя взгляд на сестру.
-Отстань! - Света показала ему язык, бросила завёрнутые в бумагу бутерброды в сумку с зайчиком и выбежала в коридор.
Она бежала по улице, слегка щурясь от солнца, полной грудью вдыхая прохладный утренний воздух. Где-то звенели трамваи, раздавались гудки машин... Город просыпался, чтобы прожить свой очередной рабочий день.
Жёлтый школьный автобус ждал у крыльца. Света издалека заметила Настю Осокину — свою закадычную подружку, с которой сидела за одной партой с пятого класса — и помахала ей рукой.
-Я думала, ты проспала, - улыбнулась Настя, вытаскивая из уха наушник от плеера, - Думала, ты не придёшь, и со мной Гуня сядет...
-И будет тебе читать лекцию вместо экскурсовода? - засмеялась Светка.
Юра Гунин слыл первым на весь класс заучкой. Он носил огромные в пол-лица очки и ходил всегда в пиджаках с галстуками. Его беззлобно поддразнивали, но уважали, потому что казалось, что нет ни одного вопроса, на который Гуня не сможет дать ответ.
Света с Настей уселись почти в самый хвост автобуса. Настя задумчиво слушала плеер, ритмично покачивая головой в такт музыке, Света с аппетитом уплетала прихваченные с собой бутерброды.
-Хочешь? - она протянула подруге один, - С сыром!
-Не, пасиб... У тебя масло на носу...
Светка улыбнулась и принялась тереть нос, чуть смущённо моргая ярко-голубыми как у младенца глазами.
-А что слушаешь? - спросила она наконец, - всё Дунклов?
«Dunkle Division» была любимая Настина группа. Подруга кивнула, тряхнув каштановой, немного выгоревшей за лето чёлкой.
-У, металюга! - слегка надулась Света.
Плеер слушать весело, когда едешь на большой скорости и за окном мелькают дома, скверы, машины, но что-то лёгкое, танцевальное, а не рок. И вообще Света рок-музыку не слишком любила, тем более такую мрачную как у «Dunkle Division». И чего в них Настя находит? Наверное только то, что вокалист симпатичный...
Настя усмехнулась на её замечание и в шутку сделала нос пятачком, дескать, хочу и буду. Света вздохнула и принялась смотреть в окно. Что она больше всего любила в экскурсиях — так это просто ехать и думать о чём-то своём...

В это же самое время Игнат Каменецкий стоял у окна и равнодушно взирал на Кремль. Сколько, наверное, людей мечтало о таком виде! Столько людей желало получить квартиру в этом Доме, а ему повезло в ней родиться - в семье известного советского инженера-констуктора Артура Каменецкого, в честь которого на Доме даже висела памятная доска. Игнат видел Кремль каждый день, год за годом. И все эти дни там, внизу, по набережной ездили туда-сюда автомобили, сновали люди, по Москва-реке проплывали прогулочные теплоходы... Суета. Глупая суета никчёмных существ.
Игнат отошёл от окна и начал собираться в дорогу. Сегодня он поедет на метро — он так решил. В последний раз в своей обычной земной жизни он поедет в метро, чтобы в тысячный раз убедиться, как отвратительны эти жалкие создания с их мелочными страстями... Отец умер три года назад. Игнат не любил его, равнодушного и презрительно-вежливого к сыну. Матери он не помнил вообще, её не стало, когда Игнату исполнился год. Друзей у него не было, но это даже хорошо — ничто не держало Игната в этом приземлённом мире, и никто не помешал бы ему следовать тому пути, который перед ним открывался.
Игнат был король. Один из четырёх Повелителей Частей Света, правитель Востока, Жадеит, подданный Великой Тёмной Империи. Другой из пробудившихся Повелителей — правитель Севера, Кунцит, переехал в этот самый Дом из Германии недавно под видом крупного бизнесмена (и, увы, не смог не привлечь внимания назойливых репортёров). Выбор был сделан неслучайно: императрица Бериллия обнаружила в Доме на Набережной тот самый портал, ведущий в Тёмную Элизию, столицу Тёмной Империи. Под видом дизайнера мировой известности она купила квартиру в Доме и устроила там приёмный зал путём создания простейшего подпространства. Именно в этом зале Игнат-Жадеит в полной мере ощутил свою принадлежность к Тёмной Империи и лежащую на нём огромную ответственность. Бериллия повелела ему заняться сбором энергии, необходимой для открытия межпространственного портала. Кунциту же императрица поручила отыскать двоих не пробудившихся ещё королей.
Инженер Игнат Каменецкий с детства отличался удивительными способностями к влиянию на различные механизмы и предметы. Для него не составляло труда усилием мысли запустить двигатель автомобиля или остановить его на полном ходу. Он мог спроецировать придуманную картинку на телеэкран или вызвать короткое замыкание. План по сбору энергии у людей не заставил долго ждать...

Экскурсия по Кремлю казалась Свете невыносимо скучной. Сперва пришлось стоять в очереди на входе и проходить через рамку, которая противно звенела из-за ключей в сумке. Потом они быстро шагали от одного памятника к другому, стараясь не отставать, потому что кругом были другие группы туристов. Юрик что-то строчил в блокноте и периодически задавал какие-то вопросы экскурсоводу, которая не могла нарадоваться на такого любознательного мальчика. Настя тоже выглядела кисло — классная руководительница сделала ей замечание из-за наушников. У Светы не было плеера в ушах, но она не в силах была записывать или запоминать какие-то цифры и даты. Ну какая разница, какой высоты вот эта башня? Светка же не полезет измерять её с рулеткой! И никто не полезет... И тем более — зачем записывать, в каком году её построили, если всё равно потом перестраивали десять раз! Лучше бы сказали, где там живёт президент, ведь он же живёт где-то в Кремле? Вот бы его увидеть сейчас... Светка крутила головой, и два хвостика светло-русых волос хлестали её по щекам. Вызвали уважение разве что Царь-Пушка и Царь-Колокол — Света задержалась у них и даже осторожно потрогала пальцем одно из пушечных ядер, а потом помчалась догонять ушедшую вперёд группу. На колокольню Ивана Великого поднимались только желающие, и Светы среди этих желающих не было — она ужасно боялась высоты. Вместо этого она уселась на тёплый, нагретый солнцем поребрик и, зевая, потянулась как кошка. В сумке остался ещё один бутерброд, и Света, обрадовавшись этому открытию, принялась его есть.
-Ну ничего себе! - раздался чей-то насмешливый голос, - Туристы с голодного острова?
Светка едва не подавилась. Она покраснела и подняла голову. На неё смотрел какой-то парень, похоже, студент — высокий, с тёмно-русыми волосами, гладко зачёсанными назад и собранными в небольшой хвост. Убедившись, что нахал не сильно старше её, Светка возмущённо выпалила:
-Вот хам!
-У, людоедочка! Не укуси! - рассмеялся парень и пошёл дальше. Похоже, он либо работал тут, либо проходил практику — нёс большую папку с какими-то бумагами. Светка показала ему вдогонку язык.

После экскурсии Света и Настя решили пройтись по магазинам. Поглазели на шикарные платья в витринах свадебного салона, пофантазировали на тему «что бы я купила, если бы у меня был миллион» и зашли в магазин, где продавались диски с музыкой и компьютерными играми.
-Есть у вас что-нибудь новенькое? - спросила Настя у продавца.
Тот порекомендовал ей игру «Тайна подземелья», которая вышла буквально недавно, но уже бьёт все рекорды продаж. Света с интересом рассматривала причудливые обложки с нарисованными на них персонажами. Она любила игры, но не мрачные, а что-то вроде поисков сокровищ или путешествий по планетам. Внезапно взгляд её упал на диск с надписью «Сейлор Ви» - на обложке красовалась светловолосая стройная девчонка в ярко-жёлтой матроске с огненно-оранжевым бантом на груди. У Светы сердце трепыхнулось от радости, и она мгновенно схватила диск с полки. Сейлор Ви... Это напоминало одну книгу, прочитанную давным-давно в детстве — про дружную команду волшебного лунного парусника, состоящую из одних девчонок... Света уже не помнила сюжета, но эти девочки-матросы защищали какой-то замок на Луне, где жила принцесса... И ей всегда хотелось быть такой же храброй как они. Не раздумывая ни минуты, Света понесла диск на кассу.
Подруги посидели в любимом кафе «Сладкоежка», куда они частенько забегали после школы, потому что там продавались самые вкусные на всей Войковке пирожные, и работал очень симпатичный парень Митя, в которого — Света была уверена — были влюблены все девчонки района. Затем обе отправились по домам.
Уроки делать не хотелось. Светка заглянула на кухню — опять суп? Ну сколько можно! Порывшись в холодильнике, она обнаружила там котлеты и банку солёных огурцов. Как всё-таки хорошо, что родители на работе и не заставят есть то, что не хочется! Перекусив, Света прошла в свою комнату; в квартире она была одна — Семён ушёл к другу. Подремать полчаса? Нет, сегодня такой солнечный день, что в сон не тянет. Ах да, игра! Света, предвкушая нечто интересное, включила компьютер. В теории всё казалось просто: сперва ты создаешь девочку-морячку (если не хочешь играть за саму Ви) и отправляешься сражаться с монстрами на улицах города. Нужно набрать сколько-то очков, и тогда перейдёшь на следующий уровень. Но оказалось, что это не так скоро: город напоминал трёхмерный лабиринт, чудовища появлялись из самых неожиданных закоулков, и поначалу Света никак не могла с ними справиться. Однако раза с пятого начало получаться. Убив троих огромных монстров, героиня получила бонусную звёздочку — нечто вроде «дополнительной жизни». И тут-то начали происходить непонятные вещи.
Сперва Света не поняла, что происходит, но, оглядевшись вокруг, она увидела, что находится внутри игры: на крыше какого-то дома, откуда открывался панорамный вид на её собственный район. Какой-то электронный голос, идущий не то сверху, не то отовсюду сразу, произнёс:
-Приветствую тебя, Хранительница Луны!
-Это... это вы мне? - удивилась Света.
-Ты — одна из команды Алой Звезды, - продолжал голос, - Луна в матроске или Сейлор Мун. Избранная воительница, одна из тех, кто может спасти Землю от врага.
-Да ладно вам, - засмеялась Света, - я простая школьница, мне пятнадцать и...
И тут она подумала — это же всего лишь игра — какая разница? Выглядит реалистично — она ощущала твёрдую поверхность под ногами, дуновение ветра и лёгкий запах выхлопных газов с Ленинградского шоссе.
-Для начала ты должна перевоплотиться, - невозмутимо произнёс голос — женский, как показалось Свете.
Она почувствовала лёгкое жжение в кончиках пальцев, и подняла руки, чтобы увидеть, что произошло, и тут ощутила, как в ладонях материализуется нечто плотное. Девочка с изумлением наблюдала ярко-алое сияние, формирующее брошь в виде алой пятиконечной звезды с золотыми прожилками на гранях — точь-в-точь такую, как звёзды на кремлёвских башнях.
-Подними эту брошь над головой и крикни «Сила Луны, преобрази!»
Света на всякий случай огляделась по сторонам — не розыгрыш ли это, не станет ли кто-то смеяться, если она это сделает (как бывает в передачах наподобие «Скрытой камеры»). Но кругом не было ни души. Ладно, играть — так играть.
-Сила Луны, преобрази! - воскликнула Света, поднимая звёздочку над головой.
В следующие мгновения она ощутила лёгкое головокружение, будто её завертело в вихре тёплого розового сияния. Она с удивлением оглядела себя и убедилась, что одета почти как героиня игры, только матроска была целиком белая с синими полосками на воротничке. На белой юбке по краю шли две полоски — синяя и красная, а на груди красовался большой синий бант с этой самой алой звёздочкой. Света потопталась на месте и посмотрела вниз — на ногах оказались красные сапожки до колен с маленькими полумесяцами. На руках были надеты длинные белые перчатки с красной каймой. Лоб сдавило каким-то предметом. Света сняла его, чтобы рассмотреть — им оказалась изящная золотая диадема с рельефным полумесяцем посередине. «Хм, это, наверное, чтобы чёлка не лезла в глаза» - подумала девочка, водружая украшение на место. Ей безумно хотелось в эту минуту посмотреться в зеркало. Вероятно, если это ей удалось, Света не узнала бы себя — её волосы, светло-русые до лопаток, сейчас сделались ярко-золотого цвета и удлинились чуть ли не до колен... О таких волосах Света мечтала с детства, но они в упор не хотели расти...
Неизвестно, сколько бы удивлялась она своему преображению, как вдруг что-то плотное обхватило её левую руку в районе запястья. Света увидела на руке нечто похожее на часы с крышкой, украшенной полумесяцем, и, внезапно, «часы» эти тревожно запищали, подавая сигнал. Света открыла крышку и увидела вмонтированный в неё крошечный экран. Из маленького динамика доносились какие-то крики. Вглядевшись в изображение на экране, Света увидела бегущих в панике людей. Это происходило в каком-то торговом центре; посреди зала стоял огромного размера монстр, наподобие тех, на которых нужно охотиться, и тянулся огромными лапами к людям. Поймав одного из них, он держал его некоторое время, словно бы забирая жизненные силы. Затем бросал, уже неподвижного, на землю и ловил следующего. И тут Света увидела на экране такое, от чего у неё едва не подкосились ноги: среди убегающих человечков мелькнула знакомая фигурка с короткими каштановыми волосами. Настя? Что происходит?
-Где это? - завопила Света прямо в экран, - Где Настя? Ей нужно помочь!
-Торговый центр «Новый мир», - раздался электронный голос из динамика. На экране мгновенно появилась карта с отмеченным точкой местом.
Света огляделась — нужно скорее спускаться с крыши! И тут она ощутила невиданную силу в своём теле — казалось, что она может перепрыгнуть на более низкую крышу соседнего дома совсем как героиня игры. Преодолев накатившее чувство страха (и некогда было предаваться ему!), Света оттолкнулась от бордюра и пружиной метнулась вниз. Легко приземлившись на жестяную крышу пятиэтажки, она побежала по ней и с разбегу перелетела на следующий дом. В другое время она бы решила, что это невозможно, и стала бы сомневаться — можно ли совершать такие невероятные прыжки, но сейчас в Светиной голове сидела только одна мысль — нужно спешить.
Она неслась с такой скоростью, что обгоняла автомобили. Торговый центр «Новый мир», сорванная наполовину вывеска со знакомым логотипом... Тайна подземелья... Это же название той игры, которую купила Настя?
На полу лежало множество людей без сознания. Серое, с кожей как у слона, чудовище размером с двухэтажный дом держало в когтистых лапах Настю...
-Эй ты! - с порога крикнула Света, - отпусти её немедленно!
Сердце бешено колотилось — то ли от быстрого бега, то ли от волнения. Монстр повернул к Свете безобразную голову, словно удивляясь, кто бы мог ему помешать.
-Я Сейлор Мун! - крикнула Света, - и я не дам тебе сожрать мою подругу!
Монстр бросил Настю на пол как куклу и медленно двинулся в сторону Светы.
«Ой-ой! - подумала она, отступая на шаг, - что теперь делать? Как с ним драться-то?» В этот момент Света горячо пожалела о том, что раздразнила чудовище, которое с рыком кинулось на неё. Света взвизгнула от ужаса и метнулась в сторону. Монстр взмахнул когтистой лапой, снося стеклянные витрины и ряды манекенов.
«Это же игра... игра! - изо всех сил пыталась уговорить себя Света, - здесь, наверное, как во сне — нужно представить как я с ним дерусь, и всё получится». Она подпрыгнула, как в кино, и ударила чудовище ногой по голове. Но это, похоже, не причинило ему ни малейшего вреда, а разозлило ещё больше. Монстр взревел и вырвал одну из колонн в центре зала, вертя её над головой как дубинкой.
«Тут же люди! - в ужасе подумала Света, - Он же затопчет их!» Она метнулась к выходу; монстр гнался за ней. Какие-то мусорные баки, машины.. Стена склада... Тупик. Чудовище размахнулось и обрушило каменную дубину на стену, прямо над головой Светы — она едва успела увернуться. Поднимаясь с земли и пытаясь отряхнуться от каменной пыли, девочка подумала, что игра становится как-то пугающе реалистичной, и хотелось бы уже выйти из неё и отправится, скажем, на кухню — пить чай. Но выхода не было! И жуткое создание готово было наброситься на неё снова. Света почувствовала, что от страха не в силах шевельнуться. Монстр занёс над ней свою дубину, как вдруг тёмная тень мелькнула позади него, и чудовище рухнуло как подкошенное. Света увидела своего спасителя: им оказался парень, одетый во всё чёрное — брюки, плащ, перчатки... Чёрная маска с прорезями для глаз (точь-в-точь как у Зорро, - подумала Света) закрывала половину его лица. В руках он держал сверкающий меч, которым и сразил монстра.
-Вы меня спасли! - прошептала Света, - Если бы не вы, то...
-Кто ты? - спросил молодой человек.
-Я? - и тут Света поняла, что её имя и фамилия ему ни о чём не скажут, - Я... Сейлор Мун, Луна в матроске... А вы кто?
-Можешь звать меня Сумеречный Рыцарь — ответил незнакомец, - я защитник Земли.
Света опустила глаза, лихорадочно соображая, что бы она ещё хотела спросить, как вдруг вскрикнула от изумления: тело поверженного чудовища на глазах испарялось, истаивая чёрным дымом, который быстро растворялся в воздухе. Ещё одно мгновение, и от монстра ничего не осталось. Света подняла глаза и увидела, что незнакомец тоже пропал. На улице начало темнеть, зажглись фонари.
Она побежала к торговому центру. Люди потихоньку приходили в себя; Света увидела Настю и принялась приводить её в чувство. К ужасу своему Света заметила, что Настина правая рука сильно распухла — вероятно, перелом при падении с высоты. Настя очнулась и застонала от боли.
-Настя! Настя! Ты в порядке? - Света не знала, что ещё спросить. Конечно же, не в порядке, но главное — жива.
-Кто.. вы кто? - бормотала подруга. Лицо её было бледно.
-Это же я, - и Света осеклась. Настя не узнала её. Может, конечно, подруга сильно ударилась головой, а может её и вправду нельзя узнать в таком виде.
-Рука, - пробормотала девочка, - Руку.. больно!
-Похоже, у тебя перелом, - строго произнесла Света, - Не двигайся, я вызову «Скорую».
-А чудовище?
-Оно испарилось, - Света улыбнулась, - Всё в порядке!
Но «Скорую» уже вызвали, как и милицию, и спасателей. В разгромлённый торговый центр вбегали люди в униформе с носилками. Света поняла, что ей неплохо бы улизнуть, чтобы избежать лишних вопросов. К счастью, в общей суматохе её никто не остановил. Сильный порыв холодного осеннего ветра привёл её в чувство, и Света зябко поёжилась. Почему она не замечала, что на улице так холодно? Света поглядела на ноги и увидела, что стоит в домашних тапочках. Она машинально перевела взгляд на руки — перчаток не было! Она была одета в домашнюю одежду, именно ту, в которой была в тот момент, когда села играть в компьютер! Ахнув от удивления и досады, девочка припустила к дому, который, к счастью, находился не слишком далеко. Дверь оказалась заперта, и Света позвонила.
-Боже мой! Ты выходила на улицу без куртки? - ахнула мама с порога, - Что это значит?
-Я... Заходила к соседке, - чихнув, соврала Света.
-Всё равно! Не вздумай появляться на лестнице без верхней одежды!
Света даже не стала огрызаться. Впечатлений на этот день хватило с головой.

2. Друзья и союзники


Проснувшись на следующее утро, Света первым делом вспомнила вчерашние приключения. Было это на самом деле или ей приснилось? Или она так заигралась в «Сейлор Ви», что ей начали мерещиться странные вещи? Света готова была уже поверить, что всё ей пригрезилось, как вдруг, переведя взгляд на стол, она обратила внимание на часы с полумесяцем. Часы как часы. С крышкой. Электронные. Никаких голосов из них больше не раздавалось, но Света не могла припомнить, чтобы ей их кто-то дарил. Она пожала плечами, надела часы на левую руку и отправилась в школу как всегда.
Насти в классе не оказалось, и у Светы тоскливо заныло под ложечкой. Ну да, конечно! Она сломала руку вчера, когда монстр бросил её на пол. Монстр... Свету передёрнуло от ужаса. Неужели это всё действительно произошло?
Звонок привёл её в чувство. В класс вошла Марианна Олеговна — руководительница 9 «Б», а за ней — незнакомая девчонка. Все замолчали, ожидая чего-то важного.
-Ребята, я должна вам представить Марту Дубцову, она с этого дня будет учиться с вами...
Новенькая, смущённо улыбаясь, разглядывала класс. Это была долговязая и нескладная девчонка с веснушками на слегка вытянутом лице; рыжие волосы собранные в высокий хвост; длинная коричневая юбка в складку и вязаная шерстяная кофточка.
Марианна Олеговна велела ей сесть рядом со Светой — на то место, которое пустовало в отсутствии Насти. Света еле удержалась от того чтобы не отодвинуться: новенькая немного пугала её своим ростом и несколько небрежным видом, но передвинуть стул было бы чересчур невежливо...
Раздали контрольные по алгебре. Света дрожащими пальцами взяла листок, исчирканный красной пастой и едва не пустила слезу: двойка. Что поделать - с математикой Света никогда не дружила.
На перемене Света отправилась в столовую вместе с Наташей и Дашей — девочками, с которыми она общалась чаще всего после Насти.
-А знаете, - заговорщицким шёпотом произнесла Даша, - ребята говорят, что эта девчонка — Дубцова, ну, которая Марта — настоящая хулиганка.
-Да ладно! - вытаращилась Наташа.
Света оглянулась и увидела Марту, входящую в столовую. Девочки проследили за ней взглядом. Наташа продолжила:
-Её из другой школы выгнали за драку. Говорят, она там кого-то покалечила.
-Откуда они это знают? - недоверчиво спросила Света. Она не любила сплетни.
-У Серёжки в той школе учится младший брат, - ответила Наташа и пожала плечами.
-Неудивительно, - пробормотала Даша, разглядывая новенькую, - Вид у неё какой-то гопницкий, честное слово! Кофта наверняка бабушкина... И юбку вообще непонятно, на какой свалке откопала.
-Может у неё родители алкоголики, - возразила Наташа, - и они совсем о ней не заботятся.
Света не успела возразить, как вдруг за стол к ним буквально приземлился Юрик и, поправляя очки, зашептал:
-Смотрите! Смотрите! Вон там!
-Что? - девочки заозирались, будто в столовой приземлилась летающая тарелка.
-Да вот же! Это она! Эмма Водникова из 9 «А»! Разве не слышали?
Света пригляделась в ту сторону, куда указывал Юрик. У буфета стояла худенькая девочка с короткими чуть вьющимися тёмными волосами.
-И что она? - удивилась Даша.
-Она заняла первое место на всероссийской олимпиаде по математике!
-Вау! - девочки вытаращились и одновременно переводили взгляды то на Эмму, то на рассказчика.
-Везёт же некоторым! - кисло произнесла Светка.
-Это не просто везение! - Юрик торжественно поднял палец, - Говорят у неё невероятный уровень интеллекта, и она посещает разные дополнительные курсы!
-А почему бы тебе не познакомиться с ней поближе? - захихикала Даша, - вот отличная парочка будет — два ботаника!
Наташа засмеялась, Юрик покраснел, но изобразил улыбку.
-Думаю, она вряд ли со мной заговорит, - ответил он наконец.
-Скорее всего, она жуткая зануда и не интересуется ничем кроме учёбы, - фыркнула Даша.
Прозвенел звонок, и все четверо поднялись из-за столика и направились из столовой. Уходя, Света ещё раз оглянулась. Как-то случайно она встретилась взглядом с Эммой, и ей стало неловко оттого, что они только что сейчас её обсуждали.
Следующим уроком шла история города. И вот тут-то Светке абсолютно не повезло: со всеми вчерашними приключениями, будь они реальные или приснившиеся, она не выучила ничего из того, что следовало законспектировать на прошедшей экскурсии. Тамара Михайловна вызвала её к доске — показать на схеме Кремля башни и назвать их. Света растерянно теребила указку, мучительно пытаясь вспомнить название хотя бы одной из них. Наташа с задней парты изо всех сил размахивала руками и делала какие-то отчаянные жесты. Даже мальчишка шептали что-то, пока учительница не сделала им замечание. Все Светкины мысли уносились куда-то в сторону, и из всего увиденного накануне она помнила только Царь-пушку, рамку детектора и парня с хвостиком.
-Спасская! Спасская! - шептали отчаянные одноклассники, - Куранты! Новый год!
-Спасская, - неуверенно пробормотала Светка.
-Хорошо, Спасская башня, - с лёгким раздражением в голосе произнесла учительница, - Теперь покажи её на схеме.
Но этого, увы, Светка сделать не могла. Она вообще не понимала, какой стороной к ней повёрнут Кремль, проклятые башни казались абсолютно одинаковыми, и Света ткнула указкой наугад.
-Плохо, - с некоторым злорадством заключила Тамара Михайловна, - Очень плохо, Зайцева. Два. И стыдно! Стыдно так пренебрегать историей родного города! - она возвела глаза к потолку, - Неуважение к Родине — это неуважение к себе самой, к своему дому.
Света покраснела, в горле образовался комок. Нет, она конечно любила свой город и свой дом, и ей было очень обидно, что ей так говорили. Ну разве виновата она, что этих дурацких башен понастроили так много? Она взяла свой дневник и поплелась на место. Но Тамаре Михайловне, похоже, хотелось добить её полностью.
-Нехорошая картина вырисовывается, Зайцева, - произнесла она, наклоняясь над журналом, - Последние две тройки, двойка... Если ты не сдашь ЕГЭ, у тебя будут большие неприятности...
Всё это было сказано таким тоном, будто учительница мечтала о том, чтобы у Светы поскорее начались неприятности. Это стало последней каплей, и Светка неудержимо разрыдалась, уткнувшись лицом в сложенные на парте руки. Когда же она наконец подняла голову, то увидела, что соседка по парте протягивает ей платок.
-Спасибо, - икнув, прошептала Света и принялась вытирать слёзы.
-По-моему, она просто тебя не любит, - шепнула Марта, - Ничего, до ЕГЭ ещё много времени...
И в этот момент Свете показалось, что всё то, что девочки говорили на перемене: хулиганка, гопница, дочь алкоголиков — это абсолютная чушь и глупость. Она вернула Марте платок и улыбнулась.
На следующей перемене Света и Марта уже ходили вместе — Света показывала новенькой школу. Общаться с Мартой оказалось легко, хотя она немного смущалась и сутулилась, будто бы стесняясь своего роста. Краем глаза Света увидела знакомую фигуру и оглянулась — мимо прошла та самая гениальная девочка из параллельного класса. Света собиралась уже шагать дальше как вдруг заметила, что из сумки отличницы выпал какой-то маленький предмет.
-Ой, погоди секунду! - Света ухватила Марту за рукав.
Она подняла вещицу — ею оказалась флешка.
-Сейчас! Надо вернуть! - Света завернула за угол, но Эммы там не оказалось; вероятно, она вышла на лестницу. В это время задребезжал звонок.
-Ладно, после уроков поищем её, - вздохнула Света, - Или напишем объявление...

После уроков Света спустилась в гардероб, чтобы посмотреть расписание 9 «А», но тут заметила саму Эмму: та, одиноко стоя перед зеркалом, поправляла голубой газовый шарфик. Света подскочила к ней; Марта неспешно подошла следом.
-Э.. привет! - Света не нашлась, что сказать.
Эмма подняла на неё серые печальные глаза.
-Я тут нашла, у тебя выпало, - сбивчиво забормотала Света и протянула флешку отличнице.
-Спасибо! - Эмма улыбнулась.
Повернуться и уйти? Света топталась на месте, не зная, с чего начать разговор. Ей показалось, что Эмма вовсе не задавака, какой представляют её ребята, и наверное, очень хорошая девочка... Человек с такими замечательными глазами просто никак не может оказаться плохим!
-А я Света Зайцева из 9 «Б»! - затараторила она, - А это — Марта Дубцова...
-Меня зовут Эмма Водникова, - произнесла отличница. Голос у неё был тихий и очень спокойный, - Хорошо, что вы её нашли, это мои задания на курсах...
-Ты домой сейчас? Мы тоже, - Света положила свою сумку на стул. Ей почему-то стало жалко девочку, которой не с кем возвращаться со школы.
-А я сегодня первый день в этой школе, - смущённо улыбнулась Марта, - никого ещё не знаю...

Из школы шли вместе. Света успела пожаловаться на двойку по математике (про историю она предпочла умолчать), и Эмма сказала, что может объяснить ей непонятные моменты.
-Ух ты, как здорово! - воскликнула Светка, - А пойдёмте ко мне домой, а? И в компьютер можно будет поиграть...
-У меня есть немного времени, - Эмма кивнула.
-Я бы с радостью, но у меня секция по айкидо, - вздохнула Марта, - Но я обязательно приду как-нибудь!
Она помахала всем рукой и отправилась к дому. Светка радостно болтала о каких-то необязательных вещах, рассказала об экскурсии. Эмма улыбалась и кивала. Дома они попили чай, а потом Света нехотя развернула смятую в комок злосчастную контрольную.
У Эммы был талант не только к математике, но и к объяснениям. Она в два счёта пояснила, в чём произошла ошибка и рассказала суть уравнения. Света была в восторге — как просто всё оказалось. Она хотела было расспросить и про геометрию, но после решила, что грешно тратить драгоценное время знакомства на уроки и вытащила диск с игрой. Неожиданно Эмма просияла:
-Ой, я же читала в детстве книгу про парусник! - она с трепетом взяла диск и принялась его разглядывать, - Да-да, там тоже были сейлоры! И каждую звали по названию планеты... Луна, Меркурий, Марс...
-И я! Я тоже читала! - обрадовалась Света, - только я не помню, как назывался их корабль...
-Кажется... «Красная звезда», - Эмма слегка наморщила лоб, вспоминая, - и это был летающий парусник... Они ещё защищали Хрустальный замок от пришельцев...
-Да! Но в игре только Сейлор Ви... Хочешь поиграть?
Эмма кивнула, но внезапно вздрогнула, вспоминая что-то.
-Боже мой! - воскликнула она, - Я совсем забыла про Кристальный Семинар!
-А что это такое?
-Это курсы, на которые я недавно записалась, - Эмма засуетилась, собирая вещи в сумку, - Высшая математика... Читает преподаватель МАИ... Прости, я не смогу сегодня...
-Это ты прости, я тебя сильно задержала, - огорчилась Света, - А хочешь, я дам тебе диск с собой? Игра идёт и без него, я установила уже...
Эмма согласилась и положила диск в свою сумку.
-Завтра увидимся в школе! - Света проводила новую подругу и помахала ей рукой.
На душе было светло и радостно, и даже плохие отметки не омрачали её счастья. Как же это прекрасно — не поддаваться наговорам других! И завтра в школе она никому не позволит плохо отзываться о Марте или Эмме.
Покончив с домашними заданиями, Света села вновь за игру. Она обратила внимание, что героиня убивает монстров, кидая в них диадемой, отчего они рассыпаются в пыль.
-Так вот для чего эта вещь! - подумала она, - И как я могла забыть это вчера? Так всё-таки, было это или нет?...
И стоило ей так подумать, как часы на её руке тревожно запищали. Света подпрыгнула от неожиданности и чуть дрожащей рукой открыла крышку.
-Нападение на людей! - раздался знакомый электронный голос.
Света уставилась на карту, где мигала красная точка. И снова на экране замелькали какие-то лица... Компьютеры, парты... И, внезапно, знакомое лицо — Эмма!
-О, нет! - ахнула Света. Перед её глазами всплывали картины вчерашнего: монстр, держащий Настю, её бледное, искажённое от боли лицо.
Что делать? Перевоплощаться? Света инстинктивно подняла правую руку над головой, одновременно с этим ощущая, как в пальцах материализуется твёрдый гранёный предмет — звезда.
-Сила Луны! Преобрази!
Не было времени на спуск по лестнице. Сейлор Мун распахнула окно и одним прыжком оказалась на земле. Она мчалась по улице, на ходу перепрыгивая через машины. Учебный центр.. Вот он... Вахтёрша попыталась преградить дорогу странной девочке в матроске, но та сделала невероятное сальто и буквально перелетела через голову изумлённой старушки.

Эмма сидела в аудитории и поспешно рылась в сумочке. Где же флешка? Она уже чуть не потеряла её сегодня...
-Итак, все готовы к проверке? - спросил преподаватель.
Эмме было неудобно сознаться, что она даже не открыла свою работу, потому что и так сегодня опоздала и сидела в самом конце аудитории, и она, спрятавшись за монитором, обшаривала все карманы. Вот же она! Эмма сняла с флешки колпачок... И тут она явственно почувствовала, что творится что-то не то. Эмма подняла голову и огляделась: все студенты лежали неподвижно за своими партами. Над каждым из них вилась светящаяся голубоватая аура, которая подобно испарениям утекала в мониторы компьютеров. Девочка едва удержалась от того, чтобы не вскрикнуть. Преподаватель стоял у доски, и глаза его сияли голубоватым светом.
-Мэтр Жадеит будет доволен, - утробным, неестественным голосом произнёс он.
Эмма вздрогнула и выронила флешку; та звякнув, покатилась по полу. Преподаватель, выпучив сверкающие глаза, ринулся вглубь аудитории.
-Ты! - крикнул он, - Почему ты ещё не подключена к сети?!
Эмма сжалась от ужаса. Преподаватель на глазах превращался в жуткое нечеловеческое существо с синюшной, как у упыря, кожей, звериными клыками и когтями. Своей жуткой лапой он схватил Эмму за горло и прижал её лицом к монитору.
-Энергия! Твоя энергия нужна нам! Чистейшая энергия интеллектуалов!!
Узловатые пальцы плотно сомкнулись на горле; Эмма чувствовала, что вот-вот задохнётся, но не могла ни крикнуть, не пошевелиться.
Внезапно дверь в аудиторию с грохотом отворилась. Вампир ослабил свою хватку. На пороге стояла Сейлор Мун.
-Что здесь происходит? - звонким голосом крикнула она, - Не вздумай издеваться над людьми!
Монстр выпустил свою жертву и одним прыжком очутился рядом с воительницей. Кидать диадему на таком небольшом расстоянии было невозможно. Эмма тем временем закашлялась, пытаясь отдышаться. Происходящее казалось ей каким-то неестественным бредом или сном.
«Я сплю? - лихорадочно думала она, - Всего этого не может быть! Сейлор воин... Чудовище... Наверное, я просто задремала в трамвае по пути... Но раз это сон, может и мне стоит поучаствовать в происходящем?»
Она вспомнила про диск, данный ей Светой и вытащила его. Недолго думая, Эмма загрузила его в дисковод компьютера. На экране замелькали какие-то цифры, пошли голубые волны... Она почувствовала как погружается в голубую дымку, окутывающую её со всех сторон... Чей-то голос зазвучал в ушах, как это порой бывает во сне:
-Приветствую тебя, Хранительница Меркурия! Ты — одна из команды Алой Звезды, Меркурий в матроске или Сейлор Меркурий. Избранная воительница, одна из тех, кто может спасти Землю от врага.
-Я Сейлор Меркурий? - прошептала Эмма, - какая интересная игра...

Демон тем временем пытался схватить Сейлор Мун за горло. Она уворачивалась от его лап, но чудовище загнало её в угол и протянуло крючковатые лапы...
-Ледяной Туман! - раздался возглас в другом конце класса.
Повеяло холодным ветром, и монстр застыл, покрывшись инеем. Сейлор Мун пинком свалила его на пол и прыгнула на ближайшую парту. С большим удивлением она увидела, что в проходе стоит ещё одна сейлор-воительница — хрупкая девушка в голубой матроске и юбке с бледно-голубыми бантами. Её короткие волосы были ультрамаринового цвета, а глаза скрывали широкие в пол-лица прямоугольные голубые очки. На груди сияла алая звезда — точно такая же как и у Сейлор Мун.
-Кто ты? - поразилась Света.
-Я.. Сейлор Меркурий, - ответила воительница.
-А я — Сейлор Мун, Хранительница Луны, - Света снова поглядела на чудовище, которое, кажется, уже оклемалось от заморозки и начало шевелиться.
Тогда Света, не теряя ни секунды, сняла диадему и воскликнула:
-Сила Полумесяца!
Диадема мгновенно приняла вид золотого бумеранга в виде месяца. Сейлор Мун запустила его в демона, и как только оружие коснулось его, монстр взвыл и начал истаивать густым чёрным дымом. Бумеранг вернулся к Хранительнице Луны, и в её руке снова превратился в диадему.
-Получилось! - радостно воскликнула Сейлор Мун, - как в игре! И даже не сложно!
Она спрыгнула с парты и подошла к Сейлор Меркурий.
-Спасибо! - Сейлор Мун протянула ей руку для пожатия, - Но откуда ты тут появилась?
-Я превратилась, - ответила та, - Прямо здесь...
Студенты потихоньку начали приходить в себя.
-Где-то тут была моя подруга, - Сейлор Мун с тревогой осмотрела аудиторию, но Эммы нигде не было.
-Думаю, нам нужно уходить отсюда, - предположила Меркурий, - нельзя, чтобы люди нас видели...
Она подбежала к своему месту и разом скинула вещи в сумку. Не забыла также забрать и диск.
-Игра «Сейлор Ви»? - удивилась Света, - Это она помогла тебе превратиться?
-Да...
Воительницы выбежали в коридор.
-Наверное, нужно принять обычный облик, чтобы не казаться странными, - предположила Сейлор Мун.
Она расслабленно вздохнула и закрыла глаза, попытавшись представить себя в той одежде, в которой была до превращения. Когда она открыла глаза, перед ней стояла.. Эмма Водникова!
-Эмма?!
-Света?
-Ты Сейлор Меркурий?! Не может быть!
-Я бы никогда не узнала тебя в этом виде, - удивлённо произнесла Эмма.
-Как здорово! - Света от радости схватила её за обе руки, - Выходит мы не только подруги, но ещё и союзники в борьбе против зла!
-Мы — Сейлор Воины, - заключила Эмма и радостно засмеялась.
Похоже, впервые в жизни её назвали своей подругой. И это радовало её не меньше чем победа над чудовищем.

3.Сумерки сгущаются

«Dunkle Division» только что отыграли концерт в рок-клубе. Вспотевший и слегка охрипший Ра жадно пил холодное пиво из горлышка бутылки. «Не простужусь, ничего страшного», - говорил он себе. Музыканты курили, смеялись и вполголоса делились впечатлениями. Неожиданно дверь в гримёрку вошёл менеджер группы и подозвал к себе Ра. Тот поставил бутылку на пол, смахнул со лба прядку волос и вышел в коридор. Менеджер протянул ему чью-то визитку.
-И что это? - буркнул Ра, - вип-поклонница приглашает познакомиться поближе?
-Поклонник, - равнодушно ответил менеджер, - Очень большая шишка, судя по всему.
-Дал тебе на лапу, чтоб ты мне это доставил? - гоготнул Ра, - Только богатеньких пидорасов мне не хватало...
Менеджер не ответил, а Ра не стал его допрашивать. Ну подумаешь, передал визиточку, пара тысяч ещё никому не была лишней... Однако, поглядев на визитку, Ра прикинул, что речь тут шла о тысяче не-рублей: карточка была из тонкого чёрного пластика с серебряными именем, фамилией и должностью владельца. На обратной стороне красовалась эмблема компании. Ра присвистнул.
-Ни фига себе, - он постучал визиткой о ладонь, - директор «Норда»... И чего этот хмырь хочет?
-Встретиться с тобой лично для разговора, - ответил менеджер и протянул конверт, откуда Ра извлек записку с адресом и временем, на которое ему назначили встречу.
-Странно это всё, Вася, - Ра почесал подбородок, - Если б ему хотелось договориться о концертах или типа того, он бы назначил встречу тебе...
-Можешь не ходить, дело твоё.
-Я пойду, мне интересно, что этот тип мне скажет. Он либо пидорас, либо мафиоза...
-Ты поаккуратнее всё-таки, - посоветовал менеджер группы, - этот человек явно имеет большую власть, так что не ссорься с ним, ладно?
-Окей, бить не буду, так и быть, - Ра захохотал и хлопнул его по плечу.

Встреча была назначена в таком ресторане, куда Марат Одинцов, вокалист и фронтмен «Dunkle Division» не то что не ходил, но даже и мечтать об этом не мог. Швейцар неприязненно покосился на его пышные курчавые волосы, забранные в хвост, и не слишком чистые армейские ботинки, но пропустил — видимо, ему заранее дали инструкцию. Марат сверился с запиской и нашёл нужный столик. За ним уже сидел представительный господин на вид лет так сорока-сорока пяти, с абсолютно седыми волосами до плеч. Одет он был в строгий светло-серый костюм, и единственным украшением этого респектабельного человека служил массивный перстень белого металла с прозрачным бледно-сиреневым камнем.
«Ну точно, крёстный отец», мелькнуло в голове у Марата. Он поймал себя на ощущении, что у него внутри всё похолодело.
-Добрый вечер, - произнёс иностранец с лёгким акцентом, приподнимаясь со своего места для рукопожатия, - Я рад, что вы пришли.
Он небрежно подозвал официанта и заказал графин ледяной водки и какую-то закуску.
-Не беспокойтесь, я угощаю, - обратился он к музыканту и посмотрел ему в глаза.
У Ра побежали мурашки. Этот человек, Ойген Тристан Кунц, как было написано на его визитке, напоминал ему какого-то высокопоставленного офицера СС: бесстрастное выражение лица с практически полным отсутствием мимики и пристальный тяжёлый взгляд бледно-серых холодных глаз.
-Как гражданину Германии мне чрезвычайно приятно, что вы поёте на моём языке, - произнёс Кунц, поднимая тост, - Германия — страна музыки, я предлагаю выпить за неё.
Холодная, но обжигающая жидкость привела Марата в странное состояние: ему было и жарко, и холодно одновременно. Наглая самоуверенность, с которой он шёл на встречу, испарилась, и он ощущал себя словно придавленным чужой мощью.
-Я хотел поговорить с вами о музыке, - продолжил Кунц, - Меня заинтересовали тексты ваших песен... В них всех говорится о Тьме и силе, которую она даёт.
Марат про себя удивился, налил себе ещё водки для храбрости и ответил:
-Это так. Именно Тьма, а не Свет, даёт мне силу противостоять миру. Свет, всепрощение, кротость... Это для слабых и смирившихся. А я — бунтарь, я не хочу мириться с тем, что мне не нравится. В мире много дерьма, и я не хочу об этом молчать.
Собеседник слегка улыбнулся — губами, но не глазами.
-Должно быть, вам понравилась бы идея повести за собой народ? - спросил он.
Марат, чувствуя, что хмелеет и согревается, расслабленно откинулся на спинку стула.
-Нет... Пожалуй, нет. Народ — это стадо. Да, его можно куда-то вести. Но если кто-то напугает его, всё стадо разбежится. И потом... Я анархист. Политика — это не для меня. Это пошло и скучно.
-А если бы вы оказались у власти, продолжили быть анархистом? - Кунц снова посмотрел в глаза Марату.
«К чему он клонит? - не мог понять Ра, - какого чёрта ему от меня надо?» Но вслух сказал:
-Это любопытно, пожалуй... Да... Думаю, меня устроили бы порядки, которые я придумал бы сам... Не факт, конечно, что я бы им следовал, - он слегка засмеялся, - Но заставить всех плясать под свою дудку... Это было бы весело.
-А скажите мне, - голос Кунца сделался более тихим, - Не видели ли вы когда-нибудь какие-то странные сны?.. О власти, о царствовании?..
Марат нахмурился. Незнакомец начал уже лезть в душу... Марату действительно несколько раз снилось, что он король, и ведёт своё войско на штурм какого-то соседнего государства, но он никогда никому не рассказывал об этом, поскольку сам считал разговоры о снах глупостью.
-Зачем вам это знать? - недоверчиво буркнул он.
-Можете не рассказывать, если это личное, - Кунц равнодушно пожал плечами, и Марат понял, что этой своей фразой выдал себя, и собеседник уже сам обо всём догадался.
-Вы знаете, - Кунц откинулся на стуле и принялся смотреть куда-то в сторону, - в моих силах дать вашей группе возможность выступать не только в клубах, но и на больших аренах... И не только в России.
-И что вы хотите взамен? - всё так же недоверчиво проговорил Марат, подозревая какой-то подвох.
Кунц посмотрел на него и слегка прищурился.
-Вы должны будете просто вспомнить своё прошлое.
Марат поднял брови от удивления.
-То прошлое, которое вы видите в своих снах. Я говорю о вашей прошлой жизни.
«Он сумасшедший!» - промелькнуло в голове у Ра.
-Ведь вы действительно были королём.
Кунц неожиданно придвинулся, и глядя Марату в глаза тихо произнёс:
-Повелителем Запада, вассалом Тёмной Империи. Если вы согласитесь и впредь быть им, я помогу вам Вспомнить. И, кроме того, гарантирую мировой успех «Dunkle Division», потому что ваша гастрольная деятельность будет приносить нам пользу.
Марат вздрогнул. Мысли кружились у него в голове, слегка одурманенной алкоголем. Иностранец предлагает работать на его фирму? Точнее, на его мафиозную структуру, а в обмен обещает всемирную известность, гастроли и, похоже, неплохие бабки?.. И не нужно будет толкаться в тесных вонючих гримёрках, душных тёмных клубах на двести человек... Профессионально записать новую пластинку, снять пару клипов... Но как-то очень подозрительно всё это, и так странно звучит... Хотя, какая разница ему, на кого работать? Мафия, мафия... В конце концов, его не заставляют быть рэкетиром и грабить банки...
-Пожалуй, я согласен, - вымолвил, наконец, Ра.
-Прекрасно, - почти шёпотом произнёс Кунц, - Я давно искал вас, и наконец, нашёл. Теперь просто смотрите мне в глаза, не отрываясь, и вы Вспомните...
Марат с некоторым усилием заставил себя посмотреть в страшные глаза собеседника. Он почувствовал, как тело его немеет, и он не в силах пошевелиться. «Он подмешал мне наркотик?.. Дьявол..»
Чёрные как бездна, приковывающие к себе зрачки собеседника вытянулись в острые щёлочки подобно зрачкам кошки, и начали медленно расширяться. Марату казалось, что его затягивает в эти провалы. Голова кружилось, и он не видел вокруг себя больше ничего, проваливаясь в пустоту. Шум в ушах постепенно трансформировался в чей-то голос, идущий не то из этой чёрной пустоты, не то из его собственной пустоты:
-Вспомни своё истинное прошлое! Повелитель Запада, Нефрит, вассал Тёмной Империи!
Марат словно бы окунулся в море ярких кадров, которые мелькали перед его глазами: дворец, ступени, сад, солдаты, алое зарево, война, звёздное небо, космос, замок, высокая женщина с рубиновыми волосами в облегающем чёрном платье... Война, война на другой планете, и вспышка, подобная ядерному взрыву, свет, поглощающий всё вокруг... Слепящий свет, от которого невозможно было закрыться...
Марат резко вдохнул, будто выныривая из глубины.
Перед ним сидел Повелитель Севера Кунцит; он спокойно кивнул ему и произнёс:
-С возвращением, Нефрит.


За утренним завтраком, лениво передвигая ложкой в тарелке каши, Света смотрела телевизор. Новости — это, конечно, безумно скучно, но есть кашу в тишине и одиночестве было ещё скучнее. Сеня сегодня ушёл к нулевому уроку, бедняга. Диктор монотонно бубнил что-то об эпидемии загадочного гриппа в Америке, потом — о землетрясении в какой-то южной стране... Покончила с собой известная актриса Лена Миллер, ей было всего тридцать два...
-Как страшно жить, - произнесла вслух Света. Ей не нравилась Лена Миллер, но весть о её самоубийстве прозвучала как-то дико. Словом, хорошими новости не были.
Света посмотрела на часы, бросила ложку в раковину и пулей выскочила в коридор.
После школы она вместе с Мартой отправилась навещать Настю. Эмма не смогла пойти с ними, потому что у неё были очередные курсы.
Настя обрадовалась гостям. Её рука от плеча до кисти была в гипсе, только пальцы торчали.
-Ничего страшного, - улыбнулась она, - доктор говорит, что нервы не задеты, а значит, всё в порядке.
-Зато не нужно делать уроки, - засмеялась Света.
Девочки сидели за столом и пили чай. Марта рассказала о себе. На самом деле, она уже два года была сиротой — её родители погибли в авиакатастрофе, той самой, о которой говорила вся страна. Из родственников осталась лишь тётка, сестра отца, которая жила в Петербурге и занималась бизнесом. Тётка не любила племянницу и относилась к ней довольно прохладно, но оформила опекунство. Забирать Марту в Петербург она не захотела, впрочем, девочка была искренне этому рада. Тётка каждый месяц отправляла ей небольшую сумму денег и даже два раза приезжала лично. В прежней школе Марту не любили начиная от веснушек на лице и большого роста, заканчивая давно вышедшими из моды вещами.
-И поэтому ты перешла в другую школу? - с облегчением вздохнула Светка, а то мальчишки всякие глупости болтают... - и она поняла, что сказала лишнее.
-Про то, что меня выгнали из-за драки? - устало произнесла Марта, - Вообще-то это правда, хотя мне тут нечего скрывать, - она незаметно сжала кулаки.
Началось всё с того, что Марта не сошлась во взглядах с «королевой» класса, у которой было множество подпевал. Девочки сплетничали про Марту и посмеивались над её ростом и одеждой. Марта терпела, но в один прекрасный момент, когда «королева» при своих подружках на перемене назвала её бомжихой, Марта схватила её за руку и борцовским приёмом перекинула через себя. Подпевал как ветром сдуло. «Королева» рыдала на весь коридор и кричала, что её хотели убить. Марту вызвали к директору, который и слушать не хотел никаких аргументов.
-А ларчик просто открывался, - невесело усмехнулась Марта, - эта девчонка была дочкой богатенького папика, спонсора школы, который делал им ремонт. Поэтому она могла говорить всем, что угодно, и, упаси боже, чтобы кто-то поперёк слово сказал, не говоря уж о том, чтоб эту цацу на пол уронить. В общем, мне пригрозили поставить в милицию на учёт и велели больше в школе не появляться. А дело было в феврале, перевестись сразу не удалось... Я должна идти в десятый, но придётся снова девятый повторить...
-Ничего себе! - воскликнула Света, - Но это же так несправедливо! Надо было... Я не знаю.. Подать в суд или.. Написать письмо президенту...
-Ты ещё скажи — Деду Морозу, - усмехнулась Марта.
-Ничего, - Света воинственно взмахнула рукой, - Если хоть кто-то попробует тебя обозвать, я сама буду их всех бить!
Она стукнула по столу кулаком, чашка опрокинулась, и чай разлился по скатерти. Глядя на растерянное Светкино лицо, девочки рассмеялись.
-Всё в порядке, - Марта покраснела от смеха, - я вполне могу за себя постоять.
Девчонки принялись говорить о боевых искусствах как вдруг часы на руке у Светы предательски запищали.
-Ох.. простите! - Света метнулась в тёмную прихожую и открыла крышку.
На экране виднелось взволнованное лицо Эммы, точнее, Сейлор Меркурий — в очках и с синими волосами.
-Света! Мне нужна твоя помощь! Срочно! Появился монстр в зале игровых автоматов недалеко от метро!
-Я иду! - шёпотом произнесла Света и захлопнула крышку часов.
Она извинилась перед девочками, испытывая дикую неловкость. Накинула куртку и выскочила на гулкую лестницу. Внизу, убедившись, что никого вокруг нет, она превратилась в Сейлор Мун и помчалась к метро. Она успела вовремя — демоническое создание вовсю наступало на Меркурий, заморозки которой не хватало, чтобы его удержать надолго. Монстр явно был сильнее двух предыдущих и сам кидался сгустками энергии, от которых сейлоры едва успевали увернуться. Сейлор Мун кинула в него диадемой, но чудовище, обладавшее неплохой координацией и мгновенной реакцией, сумело увернуться. У Меркурий просто не осталось сил, чтобы создать полноценную атаку.
-Оно крадёт энергию людей, - тревожно доложила Меркурий, - увы, я не сразу оказалась на месте, поэтому оно успело достаточно подзарядиться — вот отчего оно такое сильное...
Неплохо было бы окружить монстра или загнать его в угол, но это было трудно, тем более, что кругом лежали потерявшие сознание люди. Монстр, напоминающий огромную рогатую обезьяну с длинным змеиным языком, медленно наступая, прижал сейлоров к стене павильона. Меркурий снова атаковала его ледяным туманом, но силы её были на исходе, и шкура чудовища лишь покрылась инеем. Монстр высунул омерзительный язык, явно намереваясь схватить им кого-то из девочек, как вдруг некто подскочил к нему сзади. В воздухе просвистел клинок, и демон был разрублен надвое. Туша его вспыхнула сиреневатым пламенем и мгновенно растворилась.
Сейлор Мун радостно вскрикнула: она не ошиблась, перед ними стоял Сумеречный Рыцарь.
-Никому не позволяйте загнать вас в тупик! - произнёс он и одним прыжком взлетел на крышу здания рядом.
-Постой! - Сейлор Мун сделала несколько шагов вслед, но Меркурий ухватила её за руку.
-Не надо! - воскликнула она, и тут же, смутившись, мягко добавила, - Неизвестно, что это за человек в маске. Кто знает, может быть, это уловка врага?
-Он хороший! - возразила Сейлор Мун, - он уже спас меня однажды... И сказал, что он — защитник Земли.
-Всё равно! Мы же даже не знаем, кто за этим стоит!
Девочки приняли свой человеческий вид и поспешили уйти, пока вокруг не собралась толпа. По улице уже спешили машины с мигалками.
-Послушай, - серьёзно заговорила Эмма, - Всё то, что творится, это не игра... Это куда сложнее и страшнее. Эти чудовища появляются не сами по себе и не просто так. Их кто-то посылает с определённой целью.
Светкины глаза расширились от удивления — она даже не задумывалась над этим.
-Я слышала как предыдущий монстр, тот самый, который маскировался под учителя, назвал какого-то Жадеита. Видимо это и есть его хозяин. Они собирают энергию людей. Непонятно только — зачем. Боюсь, что всё то, что происходит — это только начало...
-И что же делать? - в голосе Светы сквозило отчаяние, - Мне становится страшно, когда я думаю обо всём этом...
Эмма вздохнула.
-Эта игра - «Сейлор Ви» - в ней ответы на эти вопросы... Нужно играть, набирать очки, и тогда, возможно, мы узнаем, что делать дальше.
Света опустила голову. Интересно, что бы было, если бы она не купила тогда диск? Ведь тогда она не превратилась бы в Сейлор Мун... И не было бы никаких чудовищ, битв, загадок... Не было? Или она бы попросту стала одной из тех, на кого это чудовище напало? Как Настя... И ведь тогда неизвестно, что произошло... Сумеречный Рыцарь пришёл бы на помощь? А если бы он не успел? Да и не может он, один, быть в нескольких местах сразу! Если бы не Сейлор Мун, кто помог бы студентам накануне?
Света поняла, что наступили новые, сложные времена. И наступили они независимо от её собственной воли.

4.Монстры автопрома



Пытаясь постигнуть тайну происхождения врага, Светка целый вечер играла в «Сейлор Ви», напрочь забыв об уроках. «Какие ещё уроки? Планета в опасности!» - говорила она себе. Играть было несомненно проще, интереснее и азартнее, нежели сражаться с монстрами на самом деле. Света набрала десять призовых очков и перешла на второй уровень, где в самой игре обрела союзницу — Сейлор Меркурий. «Вот так сюрприз! - подумала Света, теребя кончик одного из своих хвостиков, - Игра повторяет то, что случилось в реале!» Но мало этого: после пятнадцати набранных (с большим трудом, ближе к полуночи) очков в игре появилась красочная трёхмерная заставка, на которой красовался замок, состоящий из хрусталиков. Света кликнула мышью по кнопке «Вход в замок» и обнаружила нечто вроде ключа к игре: нужно собрать полностью команду из пяти воинов — команду «Алой Звезды», которая защищает Хрустальный Замок на Луне. Но самое интересное и загадочное было то, что один из воинов оказывался на самом деле замаскированной принцессой Серенити — хранительницей Серебряного Кристалла, а остальные четверо — её телохранители. «Это только по игре так? - размышляла Света, закусив конец хвостика, - Или же это и есть та самая подсказка, о которой вчера говорила Эмма... Подсказка о том, что мы должны делать? Если так, то мы должны найти ещё троих, а среди них — принцессу. Но где и как их искать?»
На следующий день Свете повезло — к доске её не вызывали, и не сделанная домашка сошла ей с рук. После уроков она пригласила новых подруг — Эмму и Марту посидеть в «Сладкоежке». Митя посоветовал им новые пирожные, и Света старалась улыбаться ему как можно шире.
-Ну не правда ли он такой милый? - шепнула она подругам, когда парень отошёл к стойке.
Марта кивнула, Эмма рассеяно пожала плечами. Звякнул колокольчик над дверью, и в кафе вошёл молодой человек с волосами, забранными в небольшой хвост.
-Что я вижу! - воскликнул он, увидев Свету, - Сколько я не встречаю тебя, ты всё время жуёшь!
Света едва не поперхнулась чаем.
-А ты такой же невежливый хам! - возмущённо крикнула она.
-Можно просто Марк, - представился парень и улыбнулся.
Света показала ему язык и демонстративно отвернулась. Марта рассмеялась, Эмма удивлённо переводила взгляд то на одного, то на другого. Марк тем временем подошёл к Мите, они обменялись рукопожатиями, и принялись говорить о чём-то. Марк вынул из сумки несколько толстых тетрадей и передал их товарищу, который принялся его благодарить. Затем Марк ушёл, но перед тем повернулся в дверях к Свете и помахал ей рукой:
-Пока, Хвостик!
-Эй, у меня имя есть! - крикнула она вдогонку, но Марк уже вышел.
-Сам ты хвостик! - Светка воинственно взмахнула кулаком, и Марта поспешно отодвинула от неё чашку.
-Ты же сама не представилась ему, - улыбнулась Эмма, - вот он тебя так и назвал.
-Вот ещё! - Светка надулась, - С таким хамом и общаться-то противно!
-Митя! - окликнула она блондина, - кто это за жуткий тип?
-Это мой однокурсник, Марк Егоров, - ответил Митя, оторвавшись от тетрадей, - Он принёс мне конспекты как и обещал. А что, хочешь познакомиться?
Девочки снова засмеялись.
-Вовсе нет! - Света даже покраснела, - наоборот, он такой гадкий и постоянно дразнится!
-А по-моему, он очень хороший! - внезапно произнесла Марта.
Света с Эммой уставились на неё, и теперь пришла её очередь краснеть..
-Нет, ну правда, симпатичный же! - она замахала руками, словно оправдываясь.
-Мне больше светленькие нравятся, - громко сказала Света, косясь в сторону Мити, но тот не слышал или сделал вид, что не слышал, уткнувшись в конспекты.

Игнат вышел из квартиры и направился в сторону лифта, который с глухим лязгом захлопнулся и понёс его на несколько этажей выше. Коридор, покрытый красным ковром, дверь из чёрного дерева с латунной табличкой, на которой аккуратно выгравировано: «Моргана Обскур». Игнат взялся за ручку и вошёл внутрь; его тут же поглотил густой мрак. Он словно бы очутился в тронном зале мрачного дворца; квартира казалась в несколько раз шире, чем являлась на самом деле; окон не было совсем, и зал напоминал полутёмную пещеру со сталактитами, подсвеченную кроваво-красным сиянием, идущем от светильников в форме черепов загадочных ископаемых животных. Посреди зала на троне восседала женщина в длинном облегающем чёрном платье с большим вырезом. Её бледную кожу оттеняли массивные украшения из тёмного металла, а на алых волосах красовалась чёрная диадема.
-Приветствую вас, императрица Бериллия! - Игнат поклонился ей.
Здесь он был одет уже не в свой обычный костюм, а в светло-серый мундир с красным кантом, запахнутый на одну сторону и застёгнутый на золотую пуговицу.
-Жадеит, - проговорила императрица звучным низким голосом, - Я недовольна твоими последними успехами.
Её жёлтые змеиные глаза буравили его насквозь. Жадеит потупился. Недалеко от него стояли ещё двое мужчин. Игнат с детства не выносил, когда его отчитывали при ком-то ещё.
-Твои демоны были уничтожены, а энергия так и не собрана, - продолжила Бериллия, - В отличие от тебя Нефрит добился больших успехов, собирая энергию на своих концертах...
Она перевела взгляд, и Жадеит смог посмотреть в сторону. Рядом с Кунцитом стоял молодой человек лет тридцати на вид, с длинными вьющимися тёмными волосами, одетый в чёрный мундир с жёлтым кантом, украшенный двумя косыми застёжками и небольшими рубиновыми эполетами — повелитель Запада, в котором Игнат узнал вокалиста известной московской рок-группы. Концерты! Рок-музыка... Как пошло... И его ставят в пример?
-Ваше величество, у меня созрел новый план действий! - Жадеит снова поклонился императрице, - на этот раз всё получится, я буду тщательнее готовиться!

Уже неделю вся Москва говорила только об одном: предстоящем автосалоне, на котором будут представлены все новые модели легковых автомобилей. И о чём ходило больше всего слухов — так это о необыкновенной лотерее, проводимой в день салона, дающей любому человеку, купившему входной билет, шанс выиграть автомобиль.
В пятницу сияющая от счастья Марта поведала подругам, что записалась в число девушек-консультантов на салоне.
-Вот это да! - ахнула Света, - это же так здорово, да?
-Но там же берут только девушек с восемнадцати лет! - поразилась Эмма.
Марта хихикнула.
-Мне помог мой рост и немного косметики.. А паспорт никто не спрашивал. Это позволит мне немного заработать, а кроме того я обожаю машины! Особенно джипы! На салоне они такие красивые — новые, блестящие... И я буду рассказывать посетителям о них...
Света захлопала в ладоши.
-Это так классно! Мы обязательно придёт поболеть за тебя!

В субботу Света и Эмма отправились на салон. Света как всегда опоздала и принялась просить у Эммы прощения.
-Я отмазывалась от младшего брата! - поведала она, когда девочки сели в трамвай, - Еле отвязалась! Сенька так и норовил напроситься со мной! Но я сказала на правах старшей сестры, что он должен делать уроки!
-Хотя сама их делаешь неохотно, - засмеялась Эмма, - А знаешь, я немного завидую тебе.. Брат.. Мама с папой... Я всегда мечтала о такой семье. Но мои родители развелись, отец живёт в Германии, он художник. Мама постоянно у себя в больнице..
-Она доктор? - переспросила Света.
-Да, у неё постоянно много работы, она пластический хирург.
-Здорово! - воскликнула Света, - Она же делает носы всяким артистам, наверное?
Эмма вздохнула и посмотрела в окно, за которым мелькали машины и здания.
-Мама уходит из дома раньше меня и возвращается очень поздно... У неё почти не бывает выходных, - ответила она после небольшой паузы.
-Жаль... - Света слегка загрустила, но, поразмыслив, жизнерадостно добавила, - Зато тебе не нужно ни с кем перепираться из-за компа, уроков, немытой посуды и неубранной кровати!
Эмма посмотрела на неё и улыбнулась.

К открытию салона они здорово опоздали; внутри уже собралась толпа, а у касс вился длинный хвост очереди. Пришлось постоять пятнадцать минут.
-Интересно, - произнесла Света, вертя в руках вожделенный билет, - Вдруг мы выиграем, а? Вот возьмёт и окажется так, что автомобиль будет твой или мой... Но мы же будем катать друг друга, верно?
-Конечно! - Эмма широко улыбнулась. «Какая же наивная эта Света, но её мечты такие добрые... Я рада, что встретила её... Сейлор Мун...»
Внутри огромного павильона, казалось, яблоку негде упасть: народ толкался вокруг иномарок, начищенных до зеркального блеска, около которых стояли симпатичные девушки, одетые в малиновую униформу с логотипами салона. Где же Марта? Светка отчаянно подпрыгивала, пытаясь хоть как-то оглядеться вокруг. Подруга обнаружилась — ни много ни мало — около шикарного чёрного джипа, который назначался призовым — именно эта машина достанется счастливчику, чей билет окажется выйгрышным. Работая локтями и пыхтя, Света принялась пробиваться сквозь толпу. Оказавшись на открытом месте, она с изумлением увидела как Марта общается ни с кем иным как с Марком: чуть смущаясь она записывала что-то в небольшом блокноте и спрятала бумажку в карман. Затем Марк улыбнулся ей, кивнул и ушёл.
-Что этому типу было нужно от тебя? - сердито озираясь вслед молодому человеку, спросила Света, добравшись, наконец до подруги.
-О, вы всё-таки пришли! - устало улыбаясь, произнесла Марта, - а я думала, вы меня не найдёте... Ужас что творится... Марк.. Мы с ним обменялись телефонами. Он хороший, на самом деле!
-С тобой всё в порядке? - обеспокоенно спросила Света. Марта была бледна как мел, отчего её веснушки искрами светились на лице.
-Что-то голова разболелась, - призналась подруга, - Я не ожидала, что будет так много народу...
-Ты это... - Света заволновалась, - в обморок не упади! Эх, надо купить что-нибудь попить...
Между тем, Эмма, пробиваясь сквозь массу людей, видела, что творится нечто непонятное: многие выглядели так устало, будто не смотрели на автомобили, а таскали их на буксире полдня. Кто-то, задыхаясь, дрожащими руками рвал на себе галстук; иные жаловались на головную боль. Эмма вытащила из сумки маленький компьютер, который остался с нею с тех пор как она впервые превратилась в Сейлор-воина и открыла крышку, на которой красовался знак Меркурия. Результат оказался ошеломляющим, и Эмма едва не вскрикнула: на экране видно было, что от всех автомобилей на салоне к людям тянутся невидимые светящиеся нити — машины откачивали энергию подобно недавним чудовищам! Этот салон — ловушка врага! Надо срочно сообщить Свете...
В это время заиграла музыка, и на небольшой сцене организатор салона громко объявил в микрофон:
-Дамы и господа! Пришло время нашей лотереи!
Эмма оглянулась, чтобы рассмотреть его получше. Это был молодой человек лет двадцати шести, стройный, светловолосый, с заострёнными чертами худого бледного лица. Он улыбнулся, нажимая кнопку на барабане с купонами (отрывной частью каждого входного билета), и Эмме померещилось, что улыбка его выглядела несколько зловеще. Тут же прожектор осветил призовой джип, рядом с которым девочка заметила своих подруг.
И эту же самую секунду произошло нечто удивительное: автомобиль дрогнул, немного приподнялся над полом, и на глазах изумлённой толпы начал менять форму, превращаясь в огромное человекообразное существо с чёрной блестящей кожей и светящимися как фары глазами. Началась паника; посетители, крича и давя в спешке друг друга, кинулись к выходу. Но — Эмма увидела это — двери оказались заперты! Монстр же издал визгливый вопль и хлопнул в ладоши. Люди начали терять сознание и падать на пол. Эмма спешно открыла свой миниатюрный компьютер и увидела как к чудовищу стекаются потоки жизненной силы людей.
Марта и Света забились в угол.
-Боже мой! Боже мой! - только и могла вымолвить потрясённая шатенка.
Света до боли сжала кулаки — нужно срочно перевоплощаться! Но как? Марта увидит это и узнает о её тайне... Больше спрятаться некуда — монстр закрывал им путь. Света видела Эмму, стоящую с другой стороны от чудовища и тоже не решающуюся принимать облик Сейлор воина... И тут демон обернулся. Марту затрясло как в лихорадке, когда огромная чёрная когтистая лапа потянулась к ней... Выхода не было; Света решительно взмахнула рукой:
-Сила Луны, перевоплоти!
В один миг Сейлор Мун успела оттолкнуть окаменевшую от ужаса Марту от лапы монстра. В это же мгновение раздался знакомый крик:
-Сила Меркурия, перевоплоти!
Обе воительницы окружили чудовище, которое с рыком озиралось, соображая, на кого кинуться первым.
-Ледяной туман! - из рук Меркурия вырвался голубоватый поток энергии, парализовавший лапы демона.
Сейлор Мун, пользуясь моментом, перепрыгнула чудовище и встала рядом с Меркурий.
-Так вот кто убивает моих демонов! - раздался голос сзади них.
Сейлор-воительницы обернулись и увидели висящую в воздухе фигуру, одетую в серый с красным кантом мундир; Эмма узнала в молодом человеке организатора салона.
-Я Жадеит, повелитель Востока, верный подданный Тёмной Империи, - произнёс он, плавно опускаясь на пол, - Сегодня вы не сможете сорвать мой план!
Он резко вытянул вперёд правую руку, и обеих воительниц отбросило в стороны невидимой ударной волной. Сейлор Мун поднялась с пола, но тут последовала новая атака, и Света ощутимо ударилась головой о каменную плиту, отчего в глазах потемнело.
-Бить девочек — стыдно и подло! - произнёс кто-то, и Жадеит оглянулся.
С внутреннего балкона помещения спрыгнул молодой человек в чёрном широком плаще и чёрной маске; в руке он держал обнажённый меч.
-Сразись со мной как мужчина с мужчиной! - обратился он к Жадеиту.
Тот скрипнул зубами от досады, но не оставалось ничего кроме как принять вызов. Жадеит сомкнул ладони, затем развёл их; в его руке также возник меч. Противники со звоном скрестили клинки. Сейлор Мун с трудом приподняла гудевшую от сильного удара голову. Меркурий уже стояла на ногах и снова «заморозила» демона атакой. Света выпрямилась и слегка дрожащей рукой сняла со лба диадему.
-Сила Полумесяца! - воскликнула она, замахиваясь и ощущая, как металл прямо в руке меняет форму.
Золотой бумеранг рассёк демона надвое; верхняя часть его истаяла дымом, нижняя с грохотом рухнула на пол, видоизменяясь и принимая вид автомобиля. Но что это был за автомобиль! Ничего общего с тем шикарным джипом — ржавый полуразвалившийся остов кузова, словно бы притащенный сюда со свалки. Сейлор воины осмотрелись кругом: все машины салона теряли свой наведённый магией лоск и превращались в груды ржавого покорёженного металла.
Тем временем Сумеречный Рыцарь активными выпадами загнал своего противника в угол — Жадеит, похоже, не был так силён в фехтовании как в магии.
-Сдавайся! - велел ему Рыцарь в маске, приближая свой клинок почти к самой груди короля Востока.
-Я припомню вам это, - прошипел Жадеит сквозь зубы и, яростно сверкнув глазами, мгновенно растворился, телепортируясь.
-Ура! Ура! - Сейлор Мун захлопала в ладоши, - Рыцарь в Маске победил!
-Нам нужно позаботиться о людях, - серьёзно произнесла Меркурий, кладя подруге руку на плечо.
Света вспомнила про Марту и поспешила к ней, на ходу принимая обычный свой облик.
-Ты как? Голова продолжает болеть? - Света участливо опустилась рядом с девушкой, которая сидела, прислонившись к стене.
Марта покачала головой. Эмма подошла и присела рядом.
-Нам нужно уходить отсюда, - сказала она, - я уже вызвала спасателей и скорую. Люди начали приходить в себя, но многие ещё в обмороке. Похоже, из них забрали слишком много сил...
-Мне уже лучше, - сказала Марта, всё ещё с изумлённым недоумением разглядывая подруг.
-Что ж, - мягко произнесла Эмма, печально улыбнувшись, - раз ты всё видела, нам больше нечего от тебя скрывать. Пойдём, мы расскажем тебе...
В павильон уже заходили спасатели, началась суета. Света крутила головой в разные стороны, когда они уходили, поддерживая Марту с двух сторон.
-Кого ты высматриваешь? - удивилась Эмма.
-Как это, кого? - фыркнула Светка, в последний раз обернувшись, - Сумеречного Рыцаря, конечно! И почему я не догадалась попросить у него телефон....
Марта рассмеялась, Эмма улыбнулась. Света немного смутилась и отвернулась, хотя и сама не могла удержать счастливую улыбку.

5.Розы и шипы


Марта пригласила девочек к себе. Добротный сталинский дом, просторный гулкий подъезд, где чуть-чуть пахло кошками и плесенью.
-Лифт не работает, - виновато улыбнулась Марта, - но я живу на третьем...
Девочки поднялись по лестнице мимо пыльных окон и чугунных перил; звякнули ключи... Огромные потолки квартиры; тусклая умирающая лампочка, коричневые обои в крошечный цветочек, большой платяной шкаф...
-Проходите, тапок нет, извините, так что можно прямо в обуви...
Но Света и Эмма всё же разулись и прошли в комнату. Света с любопытством оглядывалась — выцветшие обои, старая мебель, книжные шкафы, зелёный ворсистый ковёр на стене... Единственным более-менее современным предметом был компьютер с небольшим пузатым монитором. Но что больше всего поразило Свету — обилие цветов: толпа фиалок на подоконнике — все в разноцветных пластмассовых горшочках; кактусы на компьютерном столе, лианы и вьюнки на шкафах, комнатная роза напротив окна и ещё какое-то растение с широкими тёмными листьями, названия которого Света не знала.
-Как здорово! - ахнула Светка, чуть прикрывая рот рукой, - так много растений! У нас дома только герань на кухне...
Марта улыбнулась:
-Цветы — они не просто для красоты — они живые. Они мои друзья. Я была бы рада завести кого-то — кошку или собаку, но для этого нужно время, а я или в школе или в секции...
Она вышла на кухню поставить чайник. Света шёпотом рассказала Эмме про Марту — про то, что у неё нет родителей и она перешла из другой школы из-за несправедливости. Эмма рассматривала цветы и книги на полках, Света — коллекцию игрушек из «Киндер-сюрприза».
Марта вернулась с вазочкой домашнего печенья, чайником и чашками и принялась расставлять всё это на старом письменном столе, покрытом клеёнкой.
-Это ты сама приготовила? - изумилась Света, - Как вкусно! Лучше покупного!!
Марта улыбалась, разливая чай.
-Всё приходится теперь делать самой...
Она рассказала и Эмме свою невесёлую историю, неожиданно добавив:
-Но я дубок, не сдаюсь. Что не ломает нас, делает нас сильнее, - это мне всегда и папа говорил... Ах да, вы же не знаете.. Наша настоящая фамилия была Тамми — это по-фински — дуб. Но ещё дедушка сменил её на русскую — Дубцов. Но мы всё равно считали себя «дубками» - такими стойкими, несгибаемыми... И я стараюсь следовать традиции, - она украдкой оглянулась назад. Там, за стеклом книжного шкафа, бережно хранилась чёрно-белая фотография всей семьи: мама, папа, дедушка и маленькая Марта, которой было тогда года три-четыре.
После чая Марта попросила девочек рассказать поподробнее о том, что случилось накануне.
-Мне до сих пор кажется, что я проспала полдня, и мне снился странный сон, всё прошло как в тумане...
Эмма со Светой переглянулись.
-Давай ты расскажешь! - попросила Света отличницу, - у тебя это лучше получается.
И Эмма рассказала Марте о диске с игрой, о первом своём превращении, битвах и о том, что хотят они этого или нет — но именно им со Светой придётся сражаться за мир на Земле.
-И всё равно, мне кажется, что это так странно, - задумчиво произнесла Марта, собирая чашки на поднос, - если бы я не видела всё своими глазами, подумала бы, что вы пересказываете мне фильм или книгу... Была такая книга про девочках в матросках, которые жили на Луне...
-О, и ты тоже читала! - оживилась Света, - правда, я ничего не помню...
-У меня с собой есть диск! - воскликнула Эмма. Она сбегала в прихожую и принесла свою синюю кожаную сумку, откуда извлекла диск с девочкой в жёлтой матроске на обложке.
-Если хочешь — бери, можешь поиграть! - Света закивала головой Марте, - отличная игра, почувствуешь себя Сейлор-воином, но в довольно безопасной обстановке...
И Света, морщась, потрогала шишку, набитую на затылке при падении.
-Всё-таки в реале это порой совсем не весело, - добавила она.
-Спасибо! - улыбнулась Марта.
Они поболтали ещё немного, и наконец Света с Эммой отправились по домам. Марта проводила подруг по лестнице и, вернувшись, забралась с ногами на стул и положив локти на письменный стол, принялась смотреть в окно. Ей было отчего-то немного неловко, но она не могла никак понять, отчего именно. То ли потому, что всегда считала себя очень сильной и смелой, но, столкнувшись с реальной опасностью в виде монстра, испугалась как ребёнок и не смогла никак ему противостоять... А может и потому, что чуть-чуть, в самой глубине души позавидовала своим подругам, потому что они — такие же с виду обычные девчонки — были избраны как воительницы, наделённые необыкновенными способностями...
Марта вздохнула и тут вдруг вспомнила о том важном, что грело ей душу: Марк. Она обменялась с ним номерами. Марта вытащила драгоценный листок бумаги, развернула его и придвинула к себе телефон...

Марк Егоров стоял на балконе седьмого этажа и задумчиво всматривался вдаль. Гудки автомобилей внизу, на улице, шум идущей электрички... Становилось прохладно, но Марк не замечал этого и не торопился в комнату; его сейчас беспокоил только один вопрос, над которым он уже не первый день ломал голову. Враг, угрожающий Земле. Тёмная Империя — кто они?
Марк посмотрел на предмет, который сжимал в руке — маску из чёрной ткани. Немного наивно, должно быть... Или напоминает голливудский фильм про супергероев. Марк не считал себя супергероем, но он был другой, не такой как все люди.
Странные сны, полные ярких и красочных картин, снились ему с самого детства: залитый солнцем город, кирпичные стены крепости, похожей на Кремль, сады, наполненные ароматом роз... Но снились и другие: чёрное небо с огромными звёздами, умирающий белокурый гонец, который принёс страшную весть — война. Ему снились войска, орды существ, потерявших человеческий облик, колонны из молочно-белого мрамора, огромные осколки хрусталя и... девушка. Девушка в длинном белом платье, с золотыми распущенными волосами до самой земли. Он не мог разглядеть её лица, но слышал голос, который кричал в отчаянии одну и ту же фразу: «Серебряный Кристалл! Всё, что им нужно — это Серебряный Кристалл!»
После той автокатастрофы, в которую он попал с родителями, когда ему было шестнадцать (и остался сиротой), Марк открыл в себе необычные способности, отчего и сделал вывод, что не является простым человеком. Он на удивление быстро поправился, хотя слышал, как врачи изумляются, что он вообще выжил — машина упала с обрыва, он по всем законам физики не мог уцелеть. И в дальнейшем царапины и синяки заживали на нём за несколько минут. Он мог прыгать на десятки метров в высоту и в длину, бегать с такой скоростью, что обгонял автомобили... Марк подозревал, что всё это как-то связано со странными снами, в которых он видел свою предыдущую жизнь. Ему казалось, что город и крепость были частью древнейшей сверхразвитой цивилизации, которая затем исчезла или пришла в упадок, и решил посвятить себя истории и археологии, чтобы разгадать эту тайну во что бы то ни стало. Но самое удивительное дарование Марк открыл в себе недавно и не мог объяснить себе ничем кроме как магией: он умел усилием мысли создать меч — прочный, но лёгкий, острый как бритва, из неизвестного металла с почти зеркальной поверхностью. Когда же в Москве начали происходить странные и жуткие происшествия, молодой человек догадался, что за этим стоит не мафия или террористы, а враг, каким-то образом связанный с сверхъестественным, обладающий магией, и — может быть — связанный с загадкой, которая мучила его самого. Марк стал сражаться с монстрами, которые появлялись в людных местах и забирали энергию. Он начал носить маску, чтобы его не объявили в розыск и обычные спецслужбы, и загадочный противник. Последняя дуэль пролила некий свет на происходящее: враги — представители Тёмной Империи, и один из них — Жадеит — далеко не самый главный и не самый сильный из них. Но что требуется Тёмной Империи кроме энергии людей? И для чего она нужна? Это предстояло выяснить. Однако, кроме него самого существовали и другие борцы против монстров — девушки в матросках, называющие себя Сейлор-воинами, хотя Марк не был уверен на все сто, что они действительно на его стороне.
От размышлений его отвлёк резкий настойчивый звук, доносящийся из глубины квартиры — телефонный звонок. Молодой человек словно очнулся от сна и быстро вошёл в комнату, кинув маску на стол. Звонила та самая девушка, с которой он познакомился на автосалоне. Она хотела с ним встретиться, но явно смущалась и немного мялась. Марк вежливо ответил, что сегодня вечером он занят, поскольку много дел с учёбой. Девушка извинилась.
-Надеюсь, как-нибудь в другой раз, - ответил Марк, попрощался и положил трубку.
Он солгал, и от этого ему сделалось неловко. Сегодня-то он как раз был свободен, но ему абсолютно не хотелось никуда идти. Марк отправился на кухню, сделал себе кофе и, присев, по привычке, на край стола, снова принялся размышлять, глядя в окно. Что-то подсказывало ему о том, что над городом нависла серьёзная угроза... А может быть и не только над Москвой, а над всей планетой.

Марта разочарованно положила трубку. В горле стоял комок, и она рассердилась на саму себя — только бы зареветь не хватало! Она не плакала ни разу с момента гибели родителей, но сейчас краски сгустились над ней снова, и мир виделся в мрачных тонах: сирота, неудачница, долговязая, рыжая... Её недолюбливали в школе, а теперь ещё и боялись. Разве какому-то парню понравится такая?.. Разумеется, он отказался... Хотя.. в душе ещё теплился кусочек надежды на то, что у Марка действительно сегодня дела, а в другой день он сможет встретиться с ней...
Она принялась смотреть в окно, ни о чём не думая и следя глазами за тем, что мелькало во дворе: какие-то дети идут группой, один из них несёт чехол со скрипкой; вороны кружатся над желтеющими деревьями; большой чёрный джип остановился у подъезда соседнего дома... Из машины вышел человек в чёрном костюме и открыл заднюю дверцу. Оттуда выскочила девчонка с длинными тёмными волосами и быстрым шагом направилась к подъезду. Охранник окликнул её; вслед за ним вышел ещё один. Девчонка резко развернулась и что-то сердито говорила им, едва не переходя на крик. Один из охранников сделал шаг в её сторону, но девушка погрозила ему кулаком и вошла в подъезд, громко хлопнув за собой дверью. «Ещё одна «золотая» девочка, - с раздражением подумала Марта, - и что ей тут надо? На своих же телохранителей орёт как на собак». Марта сердито передёрнула плечами и слезла со стула. Нужно отвлечься, а то к прежним неприятным мыслям добавятся ещё и школьные воспоминания... Девушка вспомнила про диск с игрой «Сейлор Ви» и включила компьютер. Нет, всё-таки нельзя сказать, что в жизни всё так мрачно — у неё впервые за много лет появились подруги.

Ойген Кунц равнодушно просматривал новостные ленты в интернете. Нет, ему не было дела до жизни людей, какими бы знаменитостями они не являлись. Но мелькание скандально-сенсационных заголовков развлекало его и могло навести на какие-то мысли по поводу поиска Повелителя Юга. Императрица Бериллия торопила его на последнем совете. Портал в Элизию не может открыться без присутствия последнего из четвёрки королей... Цоизит, самый юный из Повелителей частей света, красивый капризный мальчик, каким помнил его Кунцит — что с ним сделалось сейчас? В каком облике он возродился? Нефрит и Жадеит практически не изменились в новой инкарнации, разве что приобрели новые навыки сообразно времени и прогрессу.
«Скоропостижная смерть миллионера Крестовского!» - гласил заголовок. Кунц хмыкнул — в последнее время часто умирали известные люди. «Всё состояние и квартиру в Доме на Набережной Изяслав Крестовский завещал своему другу, известному манекенщику Илье Зарину...» Кунц усмехнулся, и его зрачки приняли вид щёлочек — другу состояние не завещают, наверняка Зарин был любовником миллионера, но пресса аккуратно загладила этот момент... А не тот ли это Зарин, который встречался и с Леной Миллер, о неожиданном самоубийстве которой кричали все подряд СМИ и сплетничал бомонд?
Кунц набрал в поисковике имя и фамилию манекенщика и вздрогнул от тех фотографий, которые услужливо выдала программа. Изящное лицо юноши лет девятнадцати, золотисто-медовые, длинные как у девушки вьющиеся волосы, каскадом стекающие на плечи; большие зелено-карие глаза с золотистыми искорками — взгляд игривого мелкого хищника. Немеющими пальцами Кунц сжал мышку и принялся ходить по ссылкам, читая все новости, связанные с Ильёй: бывший стриптизёр из гей-клуба по прозвищу Poison Rose (имеет татуировку в виде розы на лопатке); знакомство с влиятельными людьми позволило ему быстро сделать карьеру фотомодели в известных изданиях и стать лицом нескольких марок парфюма, часов и украшений. Встречался с Леной Миллер, был в очень тесной дружбе с олигархом Крестовским... И ещё с десяток имён и фамилий артистов, политиков, бизнесменов... Как ни странно, Кунц обнаружил одно любопытнейшее совпадение: практически все, с кем судьба сводила Зарина, либо умирали, либо тяжело заболевали. Одна певичка из «Фабрики звёзд» сошла с ума; один депутат разбился на машине — уснул за рулём... Зарин... Илья... В этих глазах невозможно было бы ошибиться...
Кунц достал из кармана мобильный и позвонил своей секретарше.

Илья вышел из такси, небрежно захлопнув дверцу. Привычным жестом поправил волосы, взглянул на часы. Пятнадцать минут опоздания? Какой пустяк! Кому нужно — тот подождёт. Илья подошёл к дверям своего любимого ресторана, где швейцар распахнул перед ним дверь. Юноша сбросил ему на руки лёгкое пальто и сунул в руку купюру. Оставшись в бледно-зелёном костюме (брюки, рубашка из тончайшего шёлка, жилет, бриллиантовые запонки — подарок кого-то из поклонников, Илья уже и сам не помнил), он медленно пошёл по залу, всматриваясь в самый конец, туда, где он назначил встречу немецкому бизнесмену, который накануне связался с ним через секретаря и пожелал встретиться. Чего он хочет? Ну наверняка предложить стать его любовником! Крестовский умер, и пора искать нового спонсора. Миллионы этого мерзкого старикашки — это прекрасно, но Илья любил жить на широкую ногу, ни в чём себя не ограничивая, так что надолго ли их хватит? Только бы этот Кунц не оказался таким же слюнявым... Впрочем, всему приходит конец, - при этой мысли на губах у юноши мелькнула улыбка, - никто из них не проживал больше полугода... Лена Миллер на редкость долго держалась, разъезжая по своим съёмкам, но стоило ей вернуться в Москву к своему ненаглядному золотому чуду — психические силы истощились в момент. Даже жаль немного: эта истеричка презабавно выходила из себя.
Однако немец выглядел весьма импозантно, и Илья подумал, что с таким, пожалуй, неплохо было бы мелькнуть на глазах у папарацци — похвастаться перед бомондом. Кунц встал со своего места, подвинул Илье стул, предложил меню... Илья искоса наблюдал за собеседником, который слегка смутил его холодностью взгляда: обычно перед красотой Poison Rose терялись все — и юные пташки-певички с восторженными глазами, и старые развратники, многое повидавшие на своём веку.
Сперва они говорили о чём-то абстрактном вроде моды, любимого сорта вина и автомобилей. Затем Кунц отставил от себя бокал, готовясь к серьёзному разговору. Илья поднял на него глаза и замер, словно обжёгся: взгляд иностранца пронзал его словно булавка бабочку.
-Вы очень известны в мире моды, Илья, - проговорил Кунц, глядя на него в упор, - не хотелось ли вам попробовать себя и в мире шоу-бизнеса?
Юноша улыбнулся, комкая тонкими пальцами салфетку.
-Мне без разницы, в какой сфере я популярен, - ответил он приглушённым тоном, - цена ведь всё равно за всё одна...
Кунц откинулся на стуле и достал сигарету. Закурил, медленно выдыхая ментоловый дым и рассматривая Ядовитую Розу. «Нет, не изменился... Почти. Только яда стало немного больше, впрочем так даже интереснее».
-Ты знаешь себе цену, - неожиданно проговорил он, полуприкрыв глаза.
Илья заметил, что собеседник перешёл на «ты», стало быть, намерения у него серьёзные. Но почему-то впервые в жизни Илья поймал себя на мысли, что волнуется. Чтобы не показать этого, он снова улыбнулся и сощурился.
-А знаешь, Илья, - продолжил Кунц, - тебе никогда не казалось странным, что все те, кто приближался к тебе поближе, платил слишком высокую цену?
Взгляд мальчишки потерял своё притворное тепло и мгновенно сделался колючим.
-Мне задавали уже подобные вопросы, - с долей еле скрываемого раздражения ответил Илья, - Со мной разговаривали следователи и не один раз. Но нет никаких улик, падающих на меня.
Он был раздосадован — неужели этот седовласый господин на самом деле замаскированный представитель спецслужб, который всего лишь собирается вывести его на чистую воду? Нет, конечно же улик нет, и никто Илью не заподозрит. Умер Крестовский вполне естественно — дома, в ванной от сердечного приступа; Илья был в этот момент на другом конце города, и это даже мог подтвердить один свидетель... Но с тем же к чувству Ильи примешивалось явное разочарование, словно обманули его надежды.
-Ты оправдываешь своё прозвище, - произнёс Кунц, - Poison Rose, много ли было желающих наколоться на эти ядовитые шипы?
-Они все были готовы заплатить эту цену, - сухо произнёс Илья, разрывая салфетку.
Неожиданно Кунц придвинулся к столу и взял юношу за подбородок так, чтобы он не мог отвести взгляда.
-Я хочу предложить тебе небольшую авантюру, - сказал он.
Илья с некоторым испугом глядел в его ледяные глаза, чувствуя, как холодеет у него внутри от этого взгляда. Почему-то ему на секунду вспомнилось голубое пламя газовой конфорки; странное ощущение как от вкуса ментола — обжигающий холод, распространяющийся по всему телу.
-Я знаю, - прошептал Илья, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль над собой, - Вы дьявол. И сейчас предложите мне продать вам душу...
-Ты почти угадал, -Кунц кивнул, не моргая.
-Хотите... - Илья с трудом облизнул немеющие губы, - Я её вам подарю? Просто так...
Зрачки иностранца превратились в щёлки, которые затем стали расширяться, превращаясь в бездонную пропасть; Илья проваливался в эту бездну, и на него лился водопад спрятанных где-то в глубине подсознания воспоминаний: палящее солнце, фруктовые сады и поля неведомой яркой страны; аромат цветов, разлитый в душном воздухе, сверкающие доспехи всадников и гость с далёкого севера — высокий седовласый мужчина в белом плаще, Повелитель Кунцит.
Илья медленно открыл глаза, приходя в себя.
-Я... Я всё вспомнил, - произнёс он наконец.
-Рад приветствовать тебя, Цоизит, - ответил ему Кунц.

6.Испорченное свидание

Утром шёл дождь. Марта бежала по лужам, поднимая тучу брызг; подол юбки сделался совсем мокрым, но девушке было не до этого — так она торопилась в школу... Скорее, скорее! Надо найти Свету и...
Света, которая, как ни странно, пришла сегодня раньше, стояла среди группы девочек, которые о чём-то оживлённо беседовали. Марта поняла, что отозвать подругу в сторонку не получится. А разговор шёл о новой игре «Сейлор Ви», которая сделалась достаточно популярной.
-А он как выскочит из-за угла! - Наташа размахивала руками, - И я его тут же бац ногой! А потом раз — диадемой!! А тут гляжу, ещё один лезет...
-А я всё никак не могу пройти даже до торгового центра, - пожаловалась одна из девочек, - меня постоянно по дороге кто-то убивает...
Света увидела Марту и радостно помахала ей рукой, та подошла, и, услышав, что речь об игре, решила тоже замолвить слово:
-Кто-нибудь проходил до второго уровня? - спросила она.
Девочки уставились на Марту как на пришельца. Кто-то действительно был озадачен вопросом, а кто-то просто не ожидал, что с грозной новенькой можно вот так запросто общаться.
-А там разве несколько уровней? - удивилась Наташа, - я набрала десять очков, но ничего не происходит, только чудищ стало больше.
-Нет, именно второй уровень, - подтвердила Марта, - там встречаешь ещё одного Сейлора и вы сражаетесь вместе...
Тут вытаращилась Света — она-то прошла на этот уровень, так же как и Эмма, но была уверена, что это только потому, что она настоящий Сейлор-воин, и этот уровень является тренировкой реальных боёв.
Тут прозвенел звонок, появилась учительница и девочки прервали разговор. Марта нервно грызла карандаш — на первом уроке Света заметила это, но решила, что соседка просто задумалась над заданием. На следующей перемене девочки группой отправились в столовую, а на другом уроке Марта не выдержала и осторожно шепнула Свете:
-Нам надо поговорить!
-А? - Света рассеяно оторвалась от решения задачи, - Ага, потом...
Но на переменах поговорить так и не удавалось; Марта явно намеревалась сообщить Свете что-то важное, но кругом были другие ребята. На последнем уроке их задержали, и Марта поняла, что сегодня разговор уже не состоится — она опаздывала на свою секцию по айкидо, и убежала раньше Светы.
После занятия, которое проходило в районном Доме творчества юных, Марта решила зайти в краеведческий музей. Этот музей давным-давно организовал историк Денис Степанович, читавший ребятам интересные лекции о районе. При музее находился ещё кружок и маленькая библиотека. В кружке занимались дети помладше, а Марта периодически брала у историка книги, и сегодня собиралась как раз вернуть одну из них. Но старичка на месте не оказалось; на удивление Марты, в музее она встретила ту самую девчонку, которую накануне видела из окна — темноволосая девушка с чуть раскосыми восточными глазами, одетая в униформу элитной районной гимназии, сидела на краю стола историка и листала какую-то книгу. «Вот наглая! - раздражённо подумала Марта, - пришла сюда, взяла книгу явно без спроса, да ещё и на столе сидит! Типичная богатенькая цаца, считает, что всё им можно».
-Нечего на столе сидеть, - резко сказала она вслух.
Девчонка удивлённо подняла свои карие глаза и уставилась на Марту.
-А ты не командуй! - огрызнулась она.
-Что, привыкла сама всеми командовать? - зло произнесла Марта, - Здесь тебе не Рублёвка!
У девушки в глазах сверкнули злобные огоньки; она захлопнула книгу и спрыгнула со стола, намереваясь сказать что-то резкое, но в этот момент вошёл Денис Степанович, и скандалить при нём было бы верхом неприличия. Марта поблагодарила историка за книгу и вышла, неприязненно косясь на незнакомку.
Настроение было практически испорчено, но как только Марта вошла в квартиру, раздался телефонный звонок. Кто бы мог позвонить ей в это время? Тётка или.... С замирающим сердцем Марта сняла трубку.
-Алло? - выдохнула она.
-Привет! - раздался знакомый мужской голос. Сердце Марты подскочило до самого подбородка.
-Это Марк... Я, должно быть, невежливо повёл себя в прошлый раз...
-Да нет, что ты! - поспешила перебить его Марта, - всё в порядке!
-У меня тут случайно на руках оказались два билета в кино, - произнёс парень, - Я подумал, что стоит загладить свою вину...
Марта не верила своим ушам: Марк хочет пригласить её в кино! Не может быть!! Она радостно согласилась, и договорилась в семь встретиться на остановке.


-Света, где ты? - Эмма с беспокойством сжимала в руке мобильник.
Она уже двадцать минут как стояла на перекрёстке, ожидая подругу, с которой договорилась сегодня идти в кино, причём по горячей инициативе последней.
-Я сейчас! - пискнула трубка, - Я уже как раз выхожу!
На самом деле Светка даже толком не собралась: сперва она не могла найти кофточку, в которой собиралась идти в кино, потом нашла её, но та оказалась безнадёжно мятой. Под другую кофточку не подходила юбка, и Света принялась искать джинсы, но выяснилось, что мама убрала их в стирку. Наконец, Света кое-как оделась, но заметила, что на любимой сумке (той самой, на которой красовалась аппликация-зайчик) неизвестно откуда появилось пятно...
С горем пополам, минут через десять после звонка Эммы, Света выскочила из дома и понеслась к перекрёстку; хвостики развевались по ветру. Эмма вздохнула и укоризненно посмотрела на крошечные серебристые часы.
-Мы опоздаем теперь! - сказала она, - Нужно ещё подождать наш трамвай...
-О нееет! - заныла Света, - только не это! Я целый месяц мечтала попасть на премьеру «Полночи»! Знаешь как трудно было достать билеты?!
Эмма печально улыбнулась и поправила на плече ремешок от сумки. Она могла бы сказать, что Свете, раз она так хотела в кино, следовало бы собраться заранее, но видя расстроенное лицо подруги, дипломатично промолчала. К счастью трамвай не заставил себя ждать так же долго как Света, и девочки почти не опоздали к началу сеанса, причём Света даже умудрилась сбегать в буфет и купить поп-корн.

Жадеит пристально наблюдал за залом из крошечного окошка киномеханика. Ни одного пустого места! Прекрасно! Он не ошибся с выбором картины, чтобы испытать своё новое изобретение. Молодёжь, множество маленьких глупых восторженных девочек... Яркая энергия эмоциональных людей...

В зале погасили свет. Перед фильмом шла реклама, и Марта в темноте пыталась рассмотреть выражение лица Марка, который задумчиво глядел на экран. Изящный профиль, нос с небольшой горбинкой, высокий лоб... Марк несомненно похож на одного из древних королей или рыцарей. Он моргнул и удивлённо повернул голову:
-Что-то не так?
-Нет-нет, всё в порядке! - Марта смутилась и принялась смотреть на экран, нервно сжимая одной рукой другую и подавляя желание вновь полюбоваться на молодого человека.
Фильм начался. Марк глядел на экран, не отрываясь и думая о том, что лента довольно скучная для него — судя по красавчикам-актёрам и примитивному сюжету, картина предназначалась для девочек-школьниц, мечтающих о романтике... Начинала болеть голова. Марк сердито передёрнул плечами и потёр пальцами виски. Что-то не так... Он оглянулся и поразился выражению лиц зрителей, которые окаменело смотрели на экран, не моргая и не шевелясь. Тишина царила гробовая, никто не ворочался, не шуршал поп-корном... Марк в тревоге поглядел на Марту; казалось, что девушка находится под гипнозом. Молодой человек слегка прищурился и заметил, что прямо из раскрытых глаз девушки куда-то к экрану плавно течёт еле заметный поток светящихся частиц. Не может быть! Это же похищение энергии! Марк быстро провёл ладонью перед глазами девушки, она заморгала.
-Пойдём, это срочно! - он схватил изумлённую Марту за руку и потащил к выходу.
-Что? Куда?
Двери, как Марк и ожидал, оказались заперты. Парень вышиб одну из них плечом; у входа в зал лежали без сознания две девушки-билетёрши. Нет сомнений — это новый адский план врага!
-Срочно! - крикнул Марк, обращаясь к перепуганной и удивлённой Марте, - Срочно беги отсюда! Это ЧП, возможно, теракт! Лучше всего — вызови спасателей и скажи... Скажи, что в кинотеатре распылили ядовитый газ!
-А ты?.
-Я сейчас.. Мне нужно... промыть глаза!
Марк рванулся в сторону уборной — чтобы надеть маску и приготовиться действовать. Марта выбежала прочь из холла.

Светка глядела на экран, но чувствовала, что засыпает. Странно, она так давно мечтала посмотреть этот фильм о вампирах, но сейчас ей казалось, будто из неё самой выпили все силы. Ведёрко с поп-корном выпало из рук, но девочка была не в состоянии пошевелиться. Где-то в глубине сознания мелькнула мысль о том, что это всё неестественно, но единственным желанием оставалось сидеть, не двигаясь, погружаясь в сонную дрёму. Эмма, сидевшая рядом, чувствовала то же самое, но, заметив оцепенение подруги, собрала всю волю в кулак и, зажмурившись, нашарила в сумочке мини-компьютер. Стоило оторваться от экрана, как словно порвалась невидимая нить, забирающая силу, и стало легче. Эмма торопливо включила прибор, набирая команды и фотографируя экран. Компьютер показал, что экран поглощает человеческую энергию; на мониторе было показано, как её потоки текут от зрителей. Снова происки Тёмной Империи?!
Эмма вскочила с места. Люди в кинотеатре уже были довольно обессилены, и глядели прямо перед собой, как загипнотизированные. Девушка принялась тормошить подругу, которая вяло моргала и, еле ворочая языком, пыталась что-то произнести. Эмма резко вдохнула и выдохнула.
-Прости, Света, но у меня нет другого выхода! - сказала она и с размаху закатила ей пару пощёчин.
Светка мгновенно подпрыгнула на месте, придя в себя.
-Что? Что случилось? Я спала? Что происходит?
-Бежим скорее! Это ловушка! Надо перевоплотиться! - Эмма дёрнула её за руку.
Девочки выскочили в холл и огляделись: кругом никого. Они приняли вид Сейлор-воинов и вернулись в зал. Теперь видно было, как экран светится неестественно-голубым сиянием, а к нему тянется множество энергетических нитей.
-Ледяной туман! - выкрикнула Меркурий, формируя поток энергии.
Но атака не сработала! Экран был защищён энергополем, и сверкающая пыль рассыпалась, не касаясь его поверхности.
-Не может быть! - поражённо ахнула Меркурий, растерянно глядя на свои руки.
-Сейчас я попробую! - Сейлор Мун сняла диадему, - Сила Полумесяца!!!
Но диадема отлетела от экрана и, звякнув, покатилась по полу. Не успела воительница Луны поднять своё оружие, как вдруг от экрана к ней и к Меркурий потянулись сияющие щупальца, и ухватили обеих за горло, приподнимая на большое расстояние от пола.
-Я не могу дышать! - прохрипела Светка, брыкаясь изо всех сил.
Отбиваться было, собственно, не от кого — энергетические лучи - это не то, от чего можно вырваться как из лап живого существа. Они душили воинов, вытягивая из них силы. Сумеречный Рыцарь, ворвался в зал и видел эту невесёлую картину. Он попытался перерубить энергетические нити мечом, но его будто бы ударило током и отбросило на несколько метров назад. Марк повторил попытку, кидаясь с мечом на сам экран, но его снова отбросило, словно он наткнулся на невидимую преграду.
И тут произошло чудо: дверь в кинозал распахнулась от удара, и внутрь ворвалась высокая девушка, одетая в матроску.
-Верховный гром!!! - крикнула она, складывая руки на груди, а затем направляя ладони в сторону экрана. Из её рук вырвался сноп сияющих молний, поразивших экран, который вспыхнул на секунду ярким светом, а затем погас. Щупальца, удерживающие Сейлор-воинов исчезли, и те рухнули на пол, хватаясь за шею и кашляя. Всё было кончено. Жадеит злобно скрипнул зубами, глядя из оконца на новую воительницу. Он не ожидал такого поворота событий и предпочёл быстро телепортироваться, захватив с собой проектор, до половины наполненный энергией.
Сумеречный рыцарь тоже скрылся: он увидел, что воины спасены, и решил узнать, что стало с Мартой. Незамеченный в полутьме зала, он выбежал прочь. Сейлор Мун и Сейлор Меркурий принялись разглядывать свою спасительницу, которая вывела их из зала в холл.
-Меня зовут Сейлор Юпитер, - улыбаясь, сказала она.
Матроска её была тёмно-зелёного цвета с малиновыми бантами и полосками на воротничке; на левой руке поверх длинной (чуть выше локтя) белой перчатки красовались не только часы-коммуникатор как у Хранительницы Луны, но и крупный бронзовато-зелёный перстень со знаком Юпитера. Ноги обуты в высокие тёмно-зелёные ботинки на шнуровке. Волосы девушки были розовато-медного цвета, пышные и курчавые, забранные в высокий хвост; ярко-зелёные глаза и... такие знакомые веснушки на носу! Сейлор Мун заморгала, пытаясь понять, кого ей так сильно напоминает Юпитер.
-Надо выходить отсюда и позвать спасателей! - серьёзно произнесла Меркурий, - Нас не должны видеть как Сейлоров!
-Давайте развоплотимся в туалете! - предложила Сейлор Мун и хихикнула, - Всё равно там никого сейчас нет!
Сейлоры вышли из холла. Они не видели, что за ними из тёмного зала наблюдает пара чьих-то внимательных глаз...
Каково же было огромно удивление Светы и Эммы, когда после перевоплощения они узнали в Юпитере Марту!
-Ты воин! - ахнула Света, прикрывая рот ладонями, - Что же ты не рассказала нам?!
-Я хотела! - Марта легонько шлёпнула Свету по плечу, - весь день хотела тебе об этом рассказать в школе, но никак не удавалось!
-И ты тоже превратилась благодаря игре «Сейлор Ви»? - спросила Эмма.
-Да, именно! - Марта закивала головой, - это было так волшебно! Я не узнала себя в зеркале! Как жаль, что в обычном виде у меня не такие красивые волосы...
Она тряхнула головой; в самом деле, «родной» рыже-каштановый хвостик казался довольно скромным после роскошной гривы.
-А вот перстень остался! - она показала девочкам левую руку с крупным кольцом, - и часы ещё.
-А у меня только часы остались, - откликнулась Света, - Это для связи между нами, наверное... - и она поймала себя на мысли, что тоже не отказалась бы от колечка как у Марты.
-А у меня компьютер, - кивнула Эмма.
Домой из кино шли пешком, по дороге делясь впечатлениями и догадываясь, что пройден ещё один уровень сложности. Свидание Марты было напрочь испорчено, но она чувствовала, что с Марком всё в порядке.

7.Одиночка

Дом на Набережной пользовался дурной славой с момента постройки. Все знали о таинственных исчезновениях репрессированных жильцов и о самоубийствах тех, кто боялся ареста. Серая громада здания зловеще нависала над Москва-рекой, и редкие прохожие содрогаясь, старались поскорее миновать это место. Те, кто поднимал голову, замечал на крыше Дома огромную эмблему автоконцерна «Норд» - звезду с четырьмя острыми как клинки лучами, заключённую в круг, но только пять человек во всём городе знали, что на самом деле это вовсе не очередной рекламный каприз крупной фирмы, а мощная антенна, накапливающая энергию горожан.
Идею антенны подсказал, конечно же, Жадеит, обладавший уникальной способностью совмещать магию с техникой. Как изобретатель он был, несомненно, гениален, хотя как исполнитель оставлял желать лучшего. Императрица Бериллия всё замечала, не упуская ни малейшей детали деятельности Повелителей частей света. И теперь, когда они собрались все четверо, и драгоценной энергии накопилось достаточно, пора было совершать долгожданный Обряд открытия Портала.
Моргана Обскур смотрела в окно, слегка раздвинув плотные чёрные шторы. В угольно-чёрной реке колыхались оранжевые блики фонарей; алыми маячками горели кремлёвские звёзды. Время близилось к полуночи; скоро, совсем скоро весь этот ненужный раздражающий свет окажется по ту сторону грани миров. Женщина отошла от окна и щёлкнула пальцами. В этот же момент обычная комната преобразилась в сталактитовый зал, а её хозяйка показалась во всей своей нечеловеческой жуткой красе: чёрные волосы сделались алыми, кожа побледнела, серые глаза превратились в змеино-жёлтые с багровыми узкими зрачками. Императрица опустилась на трон, и в этот же момент в подпространстве возникли четыре мужских силуэта: к прежним трём прибавился загорелый юноша с копной волнистых медового цвета волос, забранных в хвост, одетый в тёмно-серый мундир с зелёным кантом и рядом золотых пуговиц. Четыре короля слегка поклонились Бериллии.
-Полночь, - произнесла императрица, - Настало наше время.
Она сложила ладони, материализуя в них чёрный энергетический сгусток, который рос, принимая вид глянцевого шара. Шар поплыл по залу и завис в самом центре; вокруг него клубился лёгкий сиреневатый дымок. Первым к шару шагнул Кунцит, положил на него ладонь и произнёс:
-Север.
Дымок рассеялся, и шар засветился изнутри бледно-голубым сиянием. Следующим подошёл Жадеит, протянул руку над шаром и произнёс:
-Восток.
Шар замерцал золотисто-оранжевым сиянием. Следующая очередь была Нефрита.
-Запад.
Шар сделался багряно-красным. Последним подошёл Цоизит.
-Юг.
Зеленоватое сияние осветило зал.
-Все стороны света да пребудут во власти великой Тёмной Империи! - воскликнула Бериллия, поднимаясь с трона.
Она принялась читать заклинание на древнейшем языке исчезнувшей страны. Четыре короля не отрывали рук от шара, который замерцал, переливаясь разными цветами и внезапно сделался тёмно-лиловым. В этот момент словно бы дрогнула земля, со сталактитов посыпались осколки, раздался глухой гул. Если бы кто-то поглядел на Дом снаружи — поразился бы: сквозь антенну, символизирующую четыре части света, снизу вверх ударил луч лилового света, пронзивший облака. Мигнули и погасли все фонари на набережных с двух сторон от реки, подсветка на зданиях и мостах, огоньки в окнах квартир. Микрорайон погрузился в густую кромешную тьму, прерванную только жутким лиловым свечением энергетического потока.
-Откройтесь же, врата Тёмной Элизии! - крикнула Бериллия, раскидывая руки.
Гул прошёл по всему Дому, задрожали стены. Прочие жильцы в панике выбегали из здания, решив, что началось землетрясение. Треснул пол и потолок в квартире Морганы Обскур, пронзаемый потоком энергии. Рушились перекрытия нижних этажей до самого подвала. В коконе лилового сияния Бериллия и четыре Повелителя частей света плавно переместились через провал вниз, туда, где глубоко под фундаментом здания находился Портал.
Цоизит зажмурился, вцепившись в край плаща Кунцита. Широкая ладонь короля Севера легла ему на плечо.
-Можешь открыть глаза, - услышал он шёпот.
Цоизит заморгал. Вокруг было темно. Они стояли на набережной Москва-реки напротив Кремля, фонари не горели, но откуда-то сверху лилось лиловое мерцание, словно светилось само небо. Приглядевшись получше, Цоизит чуть было не вскрикнул от изумления: то, что он поначалу принял за Кремль, оказалось крепостью с чёрными острыми башнями из вулканической лавы. Вокруг простиралась тьма, и неясно, что она скрывала: руины ли города или пустыню, усеянную осколками скал...
-Тёмная Элизия! - прошептала Бериллия, - Наконец-то!
Хищная улыбка мелькнула по лицу императрицы.

Свете снились кошмары, от которых она проснулась вся в слезах. Руки дрожали, по телу прошёл озноб, но девочка не могла никак вспомнить, что ей снилось, и даже на какую тему этот сон.
Было воскресное утро, но Эмма чувствовала себя абсолютно разбитой; за окном моросил мелкий дождь. Эмма поставила ноги на холодный пол, пытаясь нашарить под кроватью тапочки, но их там не оказалось. Девушка, поёжившись, подошла к аквариуму, чтобы поприветствовать с утра рыбок, но с огорчением увидела, что Боб — один из сомиков — плавает у поверхности воды кверху брюшком. Эмма опустила голову; неприятное предчувствие беды заползло в душу скользким ужом.
Марта поливала розу и заметила, что нижняя ветка растения засохла. Огорчённо вздыхая, девушка достала садовые ножницы, чтобы обрезать её, но ветка не поддавалась. Марта надавила посильнее, зажав ножницы обеими руками; ветка хрустнула, а Марта вскрикнула от боли, тряся в воздухе прищемленным пальцем. Она кинулась на кухню, достала из морозилки пачку пельменей и сунула в неё руку. Боль слегка утихла; Марта поглядела в окно, и ей показалось, что небо с нависшими свинцовыми тучами смотрелось сегодня необыкновенно зловеще. Она даже потёрла глаза — ей мерещилось, что сквозь тучи просвечивает какой-то неестественный лиловый оттенок. Марта передёрнула плечами: сидеть одной в двухкомнатной квартире, наполненной гулким тиканьем часов стало неуютно. Она позвонила Свете, затем — Эмме и пригласила обеих к себе.
Втроём стало веселее. Гости уселись на небольшой кухне за столом, покрытым лоскутной скатертью; на газовой плите уютно шумел чайник. Девочки пожаловались друг другу на неприятности и поделились нехорошими предчувствиями: определённо в этот день творилось нечто неприятное.
-Тёмная Империя что-то наверняка замышляет! - Марта стукнула кулаком о ладонь, - Я уверена, что раз они проникли в кинотеатры, то постараются сделать какую-нибудь масштабную гадость..
-Вот бы по этому делу отменили ЕГЭ! - мечтательно произнесла Света и закатила глаза к потолку.
-Тебе лишь бы не учиться, - рассмеялась Эмма, - И все мысли только об одном.
-Нет, не только! - Света принялась накручивать один из хвостиков на палец, - Я думаю ещё о Сумеречном Рыцаре — он хороший, я уверена! Он пришёл спасти нас в кино! Я видела, как он бросался с мечом на этот дурацкий экран.
-Света, - мягко произнесла Эмма, - надо быть чуть-чуть посерьёзнее! Нам нужно знать, что делать дальше, чтобы бороться с врагом. В игре говорится, что всего существует пять Сейлор-воинов, нас трое... Значит, где-то ещё двое, и надо их найти. А ещё надо найти и защитить принцессу!
-И где их искать? - пожала плечами Марта, подливая всем ещё чая.
-Нас трое, - Света вертела в руках концы обоих хвостиков, - Вот сейчас выясним!
Она повернулась к Эмме и, показывая на неё кончиком волос, спросила:
-Ты принцесса?
Эмма часто заморгала расширенными от удивления серыми глазами.
-Нет... - вымолвила она через пару секунд.
-Ты точно в этом уверена? - Света деловито приподняла брови.
-Ну да! - Эмма смущённо заулыбалась.
-Продолжим, - с достоинством откашлявшись, Света повернулась к Марте.
-Может быть, ты принцесса?
-Ну нет, я точно не похожа на принцессу!
-Прекрасно! - Света развела руками, - Среди нас принцессы нет, значит она ещё не найдена. А раз игра превращает девочек в Сейлоров, то значит, скоро они появятся! Надо немного подождать!
-Может мы и вправду нагоняем панику? - Марта посмотрела в окно. Дождь прекратился, - Если бы дело было так серьёзно, наверное, мы бы уже не сидели тут?
-Ты права! - воскликнула Света, - Надо отвлечься! Нельзя всё время думать о плохом, тем более что нас трое, и мы справимся!
Эмма хотела было возразить что-то, но подумала, что нагнетание беспокойства ни к чему хорошему не приведёт, да и делу не поможет. Они заговорили о разных мелочах.
-Интересно, - вдруг произнесла Марта, - Как бы узнать, нравишься ты парню или нет, если он позвонил тебе и извинился, а потом пригласил в кино? Или это просто вежливость?
Эмма принялась дискутировать с ней, а Света задумалась о Сумеречном Рыцаре: нравится ли она ему, или он приходит на помощь только потому, что не может не помочь? Интересно, как он выглядит без маски? Какое у него лицо? Вот если бы он оказался таким же как Митя...

Спасение мира — это одно, а оценки по истории — совсем другое. Чтобы исправить злосчастную двойку, Света вызвалась делать доклад по истории родного района, дабы доказать всему миру (ну или хотя бы Тамаре Михайловне), что она любит и уважает свой дом и Родину. Где брать материал для доклада, Света не знала, надеясь как всегда на всезнающий и всемогущий интернет. Но Марта подала ей идею — сходить в Дворец творчества юных и записаться в библиотеку Дениса Степановича.
В холле Дворца Света неожиданно для себя столкнулась с Марком — в буквальном смысле.
-О, хвостик! - воскликнул молодой человек, - ты торопишься повысить свой уровень культуры? Не иначе как в лесу кто-то сдох...
-В отличие от некоторых! - гордо вскинула голову Света, - К кому понятие «культура» вообще не относится!
Она взбежала по ступенькам лестницы; Марк, улыбаясь, посмотрел ей вслед.
«Должно быть, я веду себя как семиклассник!» - подумал он.
Света с трепетом открыла дверь, ведущую в музей; ей казалось, что она сейчас попадёт в хранилище таинственных сокровищ, за которыми присматривает древний старик-учёный в огромных очках и с бородой до пола. Однако, к её огромному разочарованию, никаких сокровищ в музее не оказалось: на стенах висели пожелтевшие карты, плакаты и стенды, посвящённые истории района и героям Великой Отечественной, в небольших витринах лежали фотографии, награды, монеты... На подоконнике стоял деревянный макет церкви.
Смотрителя в музее не оказалось, но за его столом сидела девушка лет пятнадцати с длинными тёмными волосами, одетая в школьную форму соседней гимназии: светло-бежевый пиджак с вышитой эмблемой школы и бордовую юбку в складку. Она слушала плеер, а на столе лежал диск в тёмной обложке — Света узнала знакомый логотип группы, написанный готическим латинским шрифтом.
-О! Ты тоже слушаешь «Dunkle Division»! - воскликнула она, подходя к девушке.
Та вздрогнула от неожиданности и взглянула на Свету чуть раскосыми карими глазами.
-Что? - переспросила она, снимая наушники.
-Моя подруга обожает эту группу! Это ведь новый альбом, верно?
-Д-да..
-Как здорово! А где ты его нашла? Моя подруга сейчас болеет и не может пойти искать, и она попросила меня, а я нигде не видела такого.
-Я покупала не здесь, - глуховатым голосом ответила девочка, - далеко отсюда.
-Ой, я даже не представилась! Я Света! А ты из гимназии, да?
-Я Рената, - ответила девочка, похоже, слегка ошарашенная Светкиным бесцеремонным желанием пообщаться, - Да, из двести первой... Правда, я перешла туда недавно.
-Трудно там учиться?
Рената пожала плечами.
-А я в простой школе учусь, но мне всё равно трудно, - захихикала Света, - Недавно схлопотала пару по истории, надо исправить, вот я и взялась делать доклад... А где Денис Степанович?
-Он придёт через полчаса, - ответила Рената, рассеянно теребя обложку диска, - это мой дедушка, я сейчас переехала к нему, но у меня нет ключей, поэтому приходится после школы сидеть тут и ждать его.
Света поглядела на часы: половина пятого.
-Сразу после школы? - изумилась она, - Ты что, получается, даже не обедала?
От удивления раскосые глаза Ренаты сделались совсем круглыми.
-Н-ну да...
Света принялась рыться в сумке и извлекла из неё бумажный пакет с пирожками, который протянула новой знакомой.
-Бери! Это мама делала вчера. С капустой.
Рената несмело протянула руку к пакету и выудила оттуда румяный пирожок.
-Спасибо!
Света заулыбалась.
-Ты садись, чего стоять? - Рената подвинула ей стул.
Света уселась и тоже принялась есть пирожок.
-Как здорово, что твой дедушка работает в музее! - Света с любопытством рассматривала стенды, - Это так интересно, наверное... И проблем с историей точно не будет...
Рената хотела что-то ответить, как вдруг дверь открылась и вошла Марта. Рената моментально нахмурилась.
-Опять ты? - не сдержалась она.
-А ты тут уже начальница стала?
-Не твоё дело!
Света переводила с одной на другую изумлённый взгляд. Рената хмыкнула, собрала вещи и вышла, слегка толкнув Марту плечом, всем видом показывая, что ей неприятно находиться с ней в одном помещении.
-Подумаешь, какая принцесса! - огрызнулась вдогонку Марта.
-Вы чего? - Света хлопала глазами, - Почему вы так?...
-А... - Марта небрежно махнула рукой, - Строит из себя много. Знаю я этих дочек богатеньких папаш...
-Ты сказала «принцесса»? Нам сейчас как раз нужна принцесса и...
Марта рассмеялась:
-Да какая она принцесса на самом деле? Дочка «нового русского». Видела я, как она выходила из джипа и орала на охрану... Вот и тут тоже привыкла командовать.
-А мне сказала, что она внучка Дениса Степановича...
-Да врёт наверняка... Поди тоже в школе двояков нахватала и пришла исправить... Хотя зачем исправлять — у них вся учёба заранее проплачена, и ЕГЭ им академики решают...

Рената медленно брела по трамвайному виадуку с плеером в ушах. Дойдя до места, откуда открывалась панорама на железнодорожные пути внизу и улицу космонавта Волкова, она остановилась, зябко кутаясь в наспех накинутую чёрную кожаную куртку с заклёпками, вынула из кармана зажигалку и пачку сигарет, купленных в первом попавшемся ларьке. Курить было противно, и мама, само собой, этого бы не одобрила. Но мамы теперь нет. А отца бы взбесило, и эту его крашеную гадину тоже... Рената злорадно ухмыльнулась, выдыхая дым. Мост, улица, гаражи... Вдалеке виднеется яркий прожектор электрички, а, может быть, и локомотива. Ничего не меняется здесь, в этом месте. Только мамы нет.
Рената помнила этот виадук над путями ещё ребёнком, когда они гуляли с мамой за ручку, и та показывала ей электровозы и вагончики... И маленькая Рената училась их считать. Десять лет назад, тогда ещё и бабушка была жива, и так приятно было открывать дверь в квартиру, где пахло пирожками... Такими же домашними пирожками с капустой, которым угостила её эта странная добрая девочка. Рената забыла, когда в последний раз видела таких обычных открытых людей с наивной улыбкой. Кругом неё постоянно находились либо лицемерные остренькие личики одноклассниц из прошлой школы, либо тупые угрюмые рожи отцовских охранников... И ещё — Инесса, вторая жена отца. Её мерзкая, до тошноты фальшивая улыбка на публике, притворно-кислое деланно-вежливое выражение, когда она обращалась к Ренате, а потом, за дверью — Рената слышала — называла её «эта маленькая сучка»... Новая жена депутата Гараева обещала заменить его ребёнку мать — так писали светские журналы, на которых красовалось хищное лицо светской львицы. Рената потом с ненавистью вырывала эти страницы и рвала их на мелкие клочки. Какая ложь! Никто не может заменить ей маму! И вообще, как мерзко это всё звучало, такое отвратительное, невозможное сравнение! Как отец мог пойти на это? Рената не могла ему простить и отомстила как могла, одев на его свадьбу чёрное траурное платье.. С тех пор она старалась носить преимущественно чёрное, стала слушать тяжёлую музыку и курить, потихоньку воруя сигареты у охраны. Мачеху это бесило, поскольку она помешалась на здоровом образе жизни и фитнесе — это было модно в её кругу. Рената по вечерам запиралась в комнате и включала музыку на полную громкость. Отец потом кричал на неё, но не бил — из уважения к покойной жене. Когда же у Инессы вконец сдали нервы, она решила отправить «невыносимую» падчерицу на учёбу в Англию — якобы для блага последней. И тогда Рената собрала кое-что из вещей и переехала жить к деду. Они с отцом заключили нейтралитет: тот обещает не вмешиваться в её жизнь, а Рената не станет устраивать публичных скандалов для прессы (она пригрозила сделать это при любой попытке отправить её за границу). Друзей у Ренаты не было — в мире политики, бизнеса и светского шика никто никому не доверял и прятал неприязнь за ширмой лицемерной улыбки... В этом мире честная ненависть в глазах Ренаты отпугивала от неё людей; в новой гимназии, куда она перешла, её никто не знал, и влиться в чужую, уже сложившуюся команду было бы непросто с таким характером как у Гараевой. Зато одного недруга она уже успела нажить — вероятно девочки из небогатых семей таят врождённое предубеждение против всех, кто ездит на джипе с охраной... Везде чужая...
Сигарета потухла; Рената равнодушно бросила окурок вниз, на рельсы. И ещё одно странное потрясение произошло недавно в её жизни... Рената задумчиво пощёлкала зажигалкой, полюбовавшись на язычок пламени, затем убрала её в карман и вынула оттуда маленький странный амулет — небольшую круглую алую брошь в золотой оправе с вырезанным на ней знаком Марса. Она не просто девочка по имени Рената Гараева, она Сейлор-воин, Хранительница Марса, избранная защищать Землю. Да только вот стоит ли защищать этот мир, такой несправедливый к ней самой? Недавно она видела троих Сейлоров в кинотеатре, куда пришла с дурным предчувствием, но они отлично справились втроём. Рената убрала амулет обратно в карман и побрела дальше по виадуку; стало смеркаться. В полумраке, на повороте к Ленинградскому шоссе, в тени деревьев, прислонившись в перилам виадука, сидела белокурая растрёпанная девчонка её возраста. Заплаканные глаза, исцарапанные щёки, которые она вытирала трясущимися руками, бормоча словно в бреду: «Я не могу больше... Одна я не справлюсь... Это выше моих сил.. Выше...» Рената удивлённо шагнула к ней, и девчонка как ужаленная вскочила с места.
-Что-то случилось? - переспросила Рената, - нужна помощь?
Блондинка попыталась улыбнуться и шмыгнула носом.
-Нет-нет, всё в порядке! Это пустяк, ничего...
Она ещё раз улыбнулась и побежала по мосту в сторону, откуда шла Рената. Та поглядела ей вслед и недоумённо пожала плечами. Пора возвращаться домой и ей, иначе дедушка станет волноваться. Единственный в мире человек, за которого она могла бы переживать... И, может быть, та добрая девочка с хвостиками, которая угостила её пирожком.

8. Кошмар в стране грёз



-Сейлоры?! Значит Сейлоры виноваты во всём?! - голос Бериллии дрожал от негодования.
Острые кроваво-алые ногти, напоминающие когти хищника, судорожно вцепились в ручки трона. В жёлтых глазах полыхало пламя гнева.
-Ты в который раз возвращаешься ни с чем, Жадеит! - императрица порывисто встала, - А сейчас я узнаю, что Сейлор-воины возродились, и теперь их уже трое!
Жадеит замер, склонившись перед повелительницей, не смея поднять глаза. Чуть позади него в полутьме стояли трое других королей, и Жадеит слышал шёпот Повелителя Юга, который что-то говорил Повелителю Севера. Где-то в глубине огромного тронного зала колыхалась толпа подданных Тьмы, демонические создания, никогда не видевшие солнечного света, чьи души материализовывались в другом, земном мире при помощи магии вселения их в предметы.
-Или ты полагал, что мы ограничим себя существованием в ограниченном мире Тёмной Элизии? - императрица махнула рукой на окна залы, за которыми виднелось тёмно-лиловое, без звёзд, небо и чёрные голые стволы мёртвых деревьев.
-Нам нужна энергия! - Бериллия сжала руки в кулаки, - Много энергии, чтобы захватить всю планету и погрузить её во Тьму во имя Металлии, великого демона мрака. В прошлый раз именно Сейлор-воины, пятёрка Алой Звезды помешала нам... И сейчас они снова возрождаются. Нужно не допустить, чтобы эти девчонки собрались вместе! Пока их только трое, убить их!!
Жадеит склонился ещё ниже, ощущая, как горят его щёки.
-Да, ваше императорское величество, - произнёс он, когда Бериллия сделала паузу, - я заманю Сейлор-воинов в ловушку и убью их. Я клянусь, что выполню это, ваше величество. Позволите ли вы мне приступить к делу, не медля?
-Приступай, - Бериллия властно указала на выход из зала.
Проходя мимо Повелителей Частей Света, Жадеит видел их не то насмешливые, не то сочувствующие лица и до боли сжал кулаки.

Если бы в тот вечер кто-то из внимательных прохожих поднял глаза на Останкинскую башню, он бы заметил в темнеющем небе рядом с самой антенной тёмный силуэт. С земли невозможно было рассмотреть, птица ли это или гроздь воздушных шаров, и обыватель не стал бы напрягать зрение и отправился бы восвояси, спеша по своим делам. И никто не знал, какое страшное действо происходило в этот самый момент.
Жадеит уже давно работал над этой идеей, надоумленный так нелюбимым им Повелителем Запада: Нефрит то ли в шутку, то ли всерьёз посоветовал ему забирать человеческую энергию через телевизоры, благо все эти людишки обожают бесцельно пялиться в эти стеклянные ящики, откуда на них льются нескончаемые потоки различных глупостей, дешёвых зрелищ и грязных сплетен. Пришлось поторопиться, вживляя в антенну тёмные кристаллы; завтра он осуществит свой первый сеанс связи с людьми... И заодно назначит свидание девочкам-Сейлорам, последнее свидание в их жизни.

Ночью Рената спала плохо — ей снились привычные кошмары, где она видела всегда одно и то же: толпу бегущих людей, над которыми летели мерзкие серокожие твари, похожие на гарпий; воинов в серебряных доспехах, сражающихся с воинами в чёрном; обломки дворца из молочно-белого стекла; кровь на своих белых перчатках и чувство безысходности и собственного бессилия перед катастрофой. Она проснулась в холодном поту, не понимая, где находится.
Вечером она готовила ужин себе и дедушке; в соседней комнате работал телевизор. Внезапно его монотонное бормотание сменилось резким неприятным шипением и скрежетом. «Ну вот, снова антенна слетела!» - с досадой подумала девочка и через минуту удивилась — почему дед не убавляет звук или не выключает телевизор. Она вошла в комнату и увидела, что дедушка без сознания лежит на полу перед экраном, держась за голову обеими руками. Рената оцепенела, охваченная ужасом; мерзкие звуки вызывали головную боль и тошноту... И тут на экране сквозь мелькание проступило чьё-то лицо, делаясь всё более отчётливым.
-Сейлор-воины! - говорил белокурый молодой человек в мундире, - Сегодня я, Жадеит, Повелитель Востока, взял под свой контроль главную телебашню страны. Я приглашаю вас на свидание; сегодня в полночь вы должны придти к Останкинской башне. Если вы не явитесь, я заставлю всю страну корчиться в судорогах перед экранами своих телевизоров. До скорой встречи.
Экран погас, и воцарилась тишина. Рената принялась приводить в чувство дедушку, чувствуя, как холодеет у неё внутри от ужаса за возможные последствия.

В этот самый миг Света, Эмма и Марта с таким же ужасом глядели на экраны своих телевизоров; они перед этим смотрели разные передачи: Света — мультфильмы по кабельному каналу, Марта — сериал, а Эмма и вовсе делала уроки под аккомпанемент диктора новостей... Времени на раздумья не оставалось, до полуночи было ещё около трёх часов...
Светка, задыхаясь, мчалась по тёмному двору; опаздывать нельзя — не тот случай. Маме соврала наспех что-то про головную боль и то, что ляжет пораньше, свалила на кровать кучу вещей, накрыла одеялом и потушила свет. Тихо-тихо, только бы не заметил любопытный Сенька, вышла в коридор...
Эмма ушла, оставив маме записку, что готовится к зачёту вместе с подругой с курсов, которая живёт в другом районе; поэтому не знает, успеет ли вернуться до закрытия метро. Учёба для мамы — святое, за это она никогда не отругает даже если Эмма не будет ночевать дома... Она же никогда не лгала маме до этого дня.
Марту никто дома не ждал, и она не волновалась. Девочки встретились на перекрёстке и отправились на остановку нужного автобуса.
-Интересно, сколько прождём его? - Эмма с беспокойством поглядела на часы.
Но автобус подошёл неожиданно быстро, открыв сразу все двери. Только войдя внутрь, девочки обратили внимание, что в салоне кроме них никого нет, даже кондуктора.
-Как-то не нравится мне всё это, - поёжилась Марта.
Эмма подошла к кабине и вдруг отпрянула назад.
-Девочки! - шёпотом произнесла она, - в кабине нет водителя!
Светка взвизгнула от ужаса.
-Это ловушка, ясное дело, - нахмурилась Марта, - но Жадеит ждёт нас в башне, так что, полагаю, это он решил нас подвезти...
-Мне страшно! - заныла Света, - Это же не просто автобус, а демонический автобус!
-Успокойся! - мягко, но строго произнесла Эмма, - мы едем к телебашне, до этого никто нас не убьёт... К тому же, откуда Жадеит знает — Сейлоры мы или нет? - она понизила голос, - Может мы просто обычные девочки, которые возвращались поздно домой?..
Это предположение слегка успокоило Свету, и она принялась смотреть в окно.
Автобус остановился перед самой Останкинской башней, и девочки, озираясь, вышли. Кругом не было ни души, и Сейлоры решили перевоплотиться. У самого входа в башню лежали двое охранников без сознания — Жадеит явно настроился серьёзно и обосновался тут давно. С замиранием сердца Меркурий нажала на кнопку лифта, и тот тотчас же открылся. Сейлор Мун нервно вздохнула, цепляясь за Юпитер, и вошла в лифт вслед за девочками. Они ещё не нажимали никаких кнопок, но двери сами закрылись, загудели невидимые механизмы, увлекая Сейлор-воинов наверх. Вдобавок погасла лампочка, и Сейлор Мун снова взвизгнула от страха.
-Пока ещё нет повода для беспокойства, - Юпитер положила ей руку на плечо, - Ты разве никогда не застревала в лифте? А я много раз, хоть и живу всего на третьем!
Она засмеялась, и Эмма засмеялась тоже, хотя Свете сейчас было абсолютно не весело. Её била дрожь, и девочка понимала, что вот теперь-то они действительно вляпались. Кто знает, что задумал этот Жадеит?
Кабина дёрнулась и замерла; двери отворились, и Сейлоры зажмурились от неожиданно яркого света. Перед ними простиралась городская площадь: серый асфальт, пожухлая трава на газонах, голые деревья... Серые блочные здания и покосившиеся фонарные столбы с оборванными проводами. Девочки вышли из лифта и принялись озираться.
-Где это мы? - удивилась Сейлор Мун, крутя головой, - Мне казалось, мы на телебашне...
-Это напоминает заброшенный город, - ответила Юпитер, - Я видела передачу про такие... Припять, например...
Меркурий набирала что-то на своём компьютере, нахмуря брови, затем со щелчком захлопнула его.
-Это не настоящий город, а подпространство, - произнесла она, - Всё вокруг иллюзорно и существует в рамках всего одного ограниченного помещения.
-Что-что?! - вытаращилась Светка, - А можно не так мудрёно?
Меркурий улыбнулась.
-На самом деле мы где-то на Останкинской башне, - объяснила она, - Но Жадеит создал там подпространство, которое имеет границы шире чем... - она запнулась, заметив недоумение подруг, - В общем, это волшебный мир Жадеита.
-Какой неприятный мир! - добавила Юпитер.
И вправду, кругом царило запустение: заброшенные дома с выбитыми стёклами, груды мусора, мрачное серое небо... Дорога вела прямо перед собой, но горизонт терялся в белёсом густом тумане.
-Напоминает Сайлент-Хилл, - сказала Марта.
Света подпрыгнула на месте.
-А может не пойдём туда, а? - заныла она, - В Сайлент-Хилле водятся чудовища пострашнее чем в игре «Сейлор Ви»! И вообще, он нас звал, вот мы здесь. Зачем ещё куда-то...
-Если мы не пойдём, Жадеит начнёт атаку на всех телезрителей! - строго произнесла Эмма, - Это циничный и мерзкий трюк с шантажом. Мы здорово насолили ему, и он решил заманить нас в ловушку...
Она обменялась взглядом с Мартой, которая слегка нахмурила брови, давая понять, что не нужно заканчивать фразу, чтобы не вызывать панику у и так перепуганной Светы.
Заманил в ловушку, чтобы прикончить — ясно как дважды два. И наверняка приготовил несколько неприятных сюрпризов...
Юпитер вздохнула и решительно двинулась вперёд по дороге; другого выхода нет. Меркурий шагнула следом, внимательно озираясь, чтобы увидеть в своих очках приближение опасности. Она хотела казаться невозмутимо спокойной, хотя в голове крутилась единственная мысль: окажется ли Жадеит способным не реализовать свой дьявольский телепроект в обмен на жизни их троих?
Света нервно сглотнула, огляделась ещё раз и пошла вслед за подругами, опустив голову и разглядывая пыль под ногами. «Иллюзорное подпространство, - мысленно повторяла она слова Эммы, - Значит, всё это существует не на самом деле? Это всё мерещится нам, а по-настоящему мы сейчас, наверное, где-то в ресторане «Седьмое небо»... И нам сейчас нужно только придумать, как перестать видеть это наваждение».

Убедившись, что с дедушкой всё более-менее в порядке, Рената посоветовала ему лежать и ни в коем случае не включать телевизор. «Что же делать? Нужно предупредить людей... Телевидение захвачено врагом...» - мысли вихрем кружились в её голове. Рената и не предполагала, что дело станет столь серьёзным. Ей казалось, что враг где-то далеко и не проявляет себя кроме нескольких случаев, свидетелем одного она стала в кинотеатре. Были другие воительницы, которые успешно сражались с монстрами, и Рената полагала, что всё продолжится на том же уровне. Но тот, кто создавал монстров — Жадеит — рано или поздно догадался о существовании Сейлоров. Он видел их и теперь собирался заманить в ловушку путём шантажа...
Рената не помнила и сама, как выскочила на улицу, как перевоплотилась... Она неслась по ночному городу, прыгая с крыши на крышу, стараясь не попадать в свет фонарей... Это казалось воплощением компьютерной игры в реальность.
У Останкинской башни девушка остановилась; подсветка сделалась кроваво-красной, и это выглядело зловеще. Она зашагала к входу и внезапно увидела ещё одного человека — им оказался парень в чёрном плаще с обнажённым мечом в руке; лицо незнакомца скрывалось под тёмной маской.
-Кто ты? - спросил он.
-Я Сейлор Марс, - ответила девушка, готовясь отражать возможную атаку в любую минуту, - Представься и ты.
-Я Сумеречный Рыцарь, Защитник Земли, - ответил тот, - Ты пришла после теле-обращения врага?
-Верно, - кивнула Марс, не зная, стоит ли доверять незнакомцу.
-Нужно поторопиться, - Рыцарь вошёл внутрь.
Рената последовала за ним.
-Жадеит установил на антенне приёмники энергии, - сказал Рыцарь в маске, - Я уверен, что он не остановится перед возможностью выкачивания энергии у миллионов людей. Я отправлюсь на самый верх башни и постараюсь обезвредить антенну. Сейлор-воины услышали вызов и наверняка попали в его сети, им нужна твоя помощь.
Марс кивнула. Тон, которым говорил Рыцарь, подсказывал ей, что он не лжёт. Сейчас не время для споров и рассуждений. Один человек не сможет предотвратить беду — вот чему учила игра «Сейлор Ви», призывающая Сейлоров объединиться. Жадеит наверняка не знает о её, Марса, существовании...
Лифт доставил её на уровень ресторана «Седьмое небо»; Сумеречный Рыцарь отправился выше. В зале царил полумрак; свет ламп сделался приглушённым и приобрёл красноватый оттенок. Где-то здесь находился портал в подпространство... Рената чувствовала это. Она закрыла глаза, плотно сжала ладони на уровне лица и сосредоточилась – именно так она с детства искала потерянные вещи и всегда находила: сконцентрироваться и идти туда, где тепло... Сквозь закрытые веки ей мерещилось светящееся пятно, от которого исходил покалывающий жар, отдающийся в затылке... Там, да, именно там! Девушка сделала несколько шагов; теплее, ещё теплее... Вот он — вход в подпространство! Не раскрывая глаз (какой смысл? Портал невидим, и на его месте может быть стена или окно), она шагнула внутрь, ощущая как погружается через тонкую астральную преграду...

Сейлор Мун, Меркурий и Юпитер шли сквозь клубы тумана по пустынной дороге, которая упиралась в глухой бетонный забор. Если в реальном мире они могли бы с лёгкостью его перепрыгнуть в своём Сейлор-обличии, то здесь сверхсилы словно поглощались, и Сейлор Мун чувствовала себя обычной девочкой перед непреодолимым препятствием. Воины направились вдоль забора и, наконец, увидели ржавые ворота.
-Вход? Нам туда? - нерешительно спросила Света, переводя взгляд с одной подруги на другую. Юпитер пожала плечами. Меркурий принялась что-то высчитывать на компьютере.
-Да, именно туда, - заключила она, - Именно там источник тёмной энергии, питающей всё подпространство.
-Жадеит? - переспросила Юпитер.
-Скорее всего, - кивнула Меркурий.
Девочки толкнули ржавые створки ворот, и те со скрипом медленно отворились. За забором находилась свалка отслужившей техники или кладбище машин. Кругом возвышались горы металлолома, ржавые остовы смятых, сгоревших, покорёженных автомобилей; кое-где виднелись целые машины, тракторы, катки, краны...
-Вот откуда Жадеит набрал экспонаты для автосалона! - рассмеялась Юпитер, - тут ещё на двести таких салонов хватит...
Они прошли дальше, вглубь свалки. Туман рассеялся, и взору Сейлоров предстала пирамида из наваленных одна на другую машин. На самом верху пирамиды стоял человек в знакомом мундире.
-Я ждал вас, Сейлор-воины! - воскликнул Жадеит, и его голос эхом разнёсся по всему пространству.
-Кто же назначает девушкам свидание на свалке? - Юпитер решительно взмахнула рукой.
Света покосилась на неё — неужели Марта действительно не боится? Или делает вид, что не боится? У неё самой предательски дрожали коленки. В голове внезапно сделалось абсолютно пусто. Школа, двойки, ссоры с братом — всё это осталось где-то далеко-далеко и казалось теперь таким мелким и неважным.
Жадеит расхохотался.
-А вы даже почти не опоздали! Я приготовил вам замечательный сюрприз! - в голосе звучала уверенная издёвка сильного над слабым.
Эмма незаметно сжала кулаки. Света покосилась на подруг — им не страшно... В голове мелькнул давно позабытый эпизод из детства: она боялась мальчишек на детской площадке, и тогда мама сказала ей: «Даже если боишься, сделай вид, что тебе не страшно! Не показывай этого! И тогда те, кто хотят тебя напугать, поймут, что их уловка не удаётся и отстанут. А ещё лучше — посмейся над ними. И неизвестно — может быть, они подумают, что ты очень сильная и сами испугаются». Сейлор Мун подняла голову вверх.
-Эй ты! - неожиданно закричала она, - Жадеит или как там тебя? Как ты смеешь показывать то телевизору всякую ерунду? Много людей любят смотреть телевизор, а ты хочешь испортить им удовольствие?
Меркурий и Юпитер с изумлением уставились на неё. Жадеит молча глядел на девочку с хвостиками, одетую в белую матроску.
-Спускайся со своей кучи железа! Я накажу тебя во имя Луны! - и Сейлор Мун показала на него пальцем — то, что ей всегда запрещали делать.
-Как чудно! - проскрежетал Жадеит. Он ожидал, что девочки будут плакать или просить пощадить их, но вышло всё наоборот, - Но это мой мир, и назначать правила буду я. Я хочу познакомить вас с моими творениями...
Он хлопнул в ладоши. Раздался шум и скрежет; из-за куч металла медленно выехали несколько ржавых тракторов, бульдозеров и ещё каких-то подобных механизмов.
-Предлагаю поиграть в одну интересную игру, - продолжил он, - убегать от машин. Уничтожьте Сейлоров! — велел он оживлённым механизмам.
Машины принялись надвигаться, окружая воинов со всех сторон, грозно рокоча двигателями. Они вытягивали вперёд металлические ковши и щупы.
-Ай, мамочки, я боюсь! - прошептала Света.
-Ледяной Туман! - Меркурий удалось заморозить один из тракторов.
-Верховный Гром!! - ещё два вышли из строя, но все остальные продолжали надвигаться.
-Сила Полумесяца! - Сейлор Мун кинула диадему, но та отрикошетила, не причиняя вреда механизму.
-Это не демоны, - произнесла Меркурий, всматриваясь сквозь очки на орду механизмов, - это обычные машины, которых двигает его мысль...
Механизмы наступали; девочки стояли уже плотно спиной к спине друг к другу. Им удалось остановить ещё несколько тракторов, но прочие начали крушить те, что замерли, и уже готовы были обрушить металлические ковши на самих воинов... Жадеит хохотал. Но тут случилось то, чего никто не ожидал.
-Огненный Вихрь! - раздался звонкий девичий крик.
Словно струя из огнемёта пронеслась над свалкой; часть машин загорелась, и все они застыли на месте. На ещё одной груде металлолома стояла Сейлор-воительница в алой матроске с чёрными бантами. Звезда горела на её груди, длинные тёмно-бордовые волосы развевались на ветру.
-Меня не ждали на этом празднике? - бодро произнесла она, - А я пришла сама. Меня зовут Сейлор Марс!
Ещё пара прыжков, и она уже стояла на крыше одного из тракторов недалеко от других воительниц, которые могли отсюда разглядеть белые полоски на матросском воротничке, красные туфли на небольшом каблуке и горящие от негодования лиловые глаза. Марс сложила ладони и снова выкрикнула свой боевой клич:
-Огненный Вихрь! - струя пламени понеслась к Жадеиту, и тот еле успел увернуться, спрыгивая с другой стороны своей пирамиды.
-Бежим! Быстрее! - крикнула Марс.
-А что с телевидением? - спросила Меркурий.
-Сумеречный Рыцарь обезвредит антенну! - ответила та.
-Я знаю! - Юпитер подбежала к одной из машин, натравленных на них Жадеитом — это был обычный армейский «Уазик», потрёпанный и ржавый. Юпитер открыла дверцу и прыгнула на водительское сидение.
-Они двигались, значит, они все на ходу! Давайте же!
Не мешкая, девочки забрались в машину и — о, чудо! - она завелась.
-О! Ты умеешь водить! - ахнула Света.
-Да, у нас была машина, - Юпитер выруливала между куч мусора и оглядывалась кругом, - Отец учил меня. Потом тётка продала её, сказав, что мне машина не нужна...
Жадеит видел, что ловушка его не удалась — жертвы, заманенные с таким смаком, уходили из-под носа; ещё немного, и они вырвутся из подпространства и ещё хуже — испортят его изобретение! Снова провал?! Но он поклялся императрице при всех, что уничтожит Сейлоров любой ценой! Проиграть снова — невозможно. Если бы он только знал, что их четверо... Размышлять было некогда; Жадеит подбежал к одной из машин — ею оказался бензовоз, открыл дверцу и забрался внутрь. Догнать! Догнать несносных девчонок! Расплющить! Уничтожить! Он надавил на газ, и машина с рёвом сорвалась с места.
-Ого! Он нас догоняет! - воскликнула Юпитер, глядя в зеркало заднего вида.
Сейлор Мун и Меркурий, ехавшие на задних сидениях, обернулись. За «Уазиком» мчался огромный бензовоз с цистерной.
-Быстрее! Быстрее! - завопила Света, колотя по креслу.
-Максимальная скорость! - Юпитер вцепилась в руль.
Впереди маячила грязная кирпичная стена какого-то завода.
-За поворотом направо будет выход из портала! - произнесла Меркурий; голос её дрожал от волнения.
Бензовоз с рёвом мчался уже в нескольких метрах от них. Стена приближалась.
-Ой, мы сейчас врежемся! - взвизгнула Сейлор Мун, закрывая лицо руками.
Марс закусила губы до крови; Юпитер вцепилась в руль, её лицо побелело от напряжения.
-Держитесь крепче все! - крикнула она, - Сейчас!
В считанных метров от самой преграды она резко вывернула руль направо; накренясь, «Уазик» с визгом и скрежетом пронёсся мимо стены. Позади раздался оглушительный взрыв. Машина остановилась, и Сейлоры увидели столб огня, вырывающийся из груды металла и битого кирпича — на полном ходу бензовоз протаранил стену, и его горящие обломки разметало вокруг. Выжить в таком аду было бы невозможно.
Пространство вокруг начало искривляться.
-Срочно! - воскликнула Меркурий, - В портал! Если мы не успеем выбраться, мы исчезнем вместе с подпространством!
Воительницы выскочили из «Уазика» и помчались к колеблющемуся тёмному пятну в стене. Меркурий подождала, когда прочие Сейлоры пройдут в него, затем нырнула в портал сама. Девочки очутились в полутёмном пустом зале ресторана «Седьмое небо». Секунд десять ещё на месте портала колебался сгусток тёмного тумана, но, наконец, растаял. Сил не осталось. Сейлор Мун села на пол; руки ещё тряслись от пережитого ужаса. Она увидела, что матроски таят на девочках, принимая вид обычной одежды, и почувствовала, что перевоплотилась независимо от своего желания — видимо, приключение отняло слишком много жизненной энергии... Она повернула голову и обнаружила на месте Сейлор Марс ту девчонку, которую встречала накануне в краеведческом музее. Заметила Ренату и Марта. Они обменялись неприязненными взглядами.
-Ты тоже Сейлор-воин? - удивилась Марта
-Как видишь, - ответила Рената. Спорить уже не хотелось.
-Ладно, - примиряюще заметила Марта, поднимаясь с пола, - в конце концов, мы спасли друг другу жизнь. Думаю, этого достаточно, чтобы помириться.
Девочки потихоньку поднялись со своих мест и молча сели в лифт.

Марк с тревогой всматривался вниз; стоило ему вытащить из антенны тёмные кристаллы, как кроваво-красное свечение зловещей ауры вокруг башни исчезло. Как же там Сейлор-воины? Справились ли они? Успела ли Марс? Он заметил, что внизу замелькали фигурки людей и машины. Опасность миновала, но на сердце защитника Земли было тревожно.

Ледяной сквозняк пронёсся по тронному залу; тревожно замерцали алые факелы. С потолка посыпались сталактиты. Бериллия напряжённо всматривалась в лиловый шар, который парил возле неё; его свечение потускнело.
-Жадеит погиб, - промолвила императрица.
Завозились, заметались в полутьме зала сумрачные существа, лёгкий шепоток пробежал и затих.
-Неудачник, - процедил сквозь зубы Цоизит.
Императрица подняла на троих Повелителей Частей Света жёлтые глаза.
-Той энергии, которую мы собираем у людей пока недостаточно, - медленно проговорила она, - это всего лишь жалкая капля в море для полного возрождения Тёмной Империи. Чтобы захватить всю планету, необходимо найти Серебряный Кристалл — это артефакт огромной силы, который испокон веков хранила династия Луны. Именно он тогда стал причиной нашего поражения тысячу лет назад... - Бериллия задумчиво прикрыла веки на несколько секунд, словно вспоминая что-то.
-Вы должны заняться поисками Серебряного Кристалла! - сказала она, наконец, - на этот раз он станет нашим!
Трое королей поклонились и молча вышли из зала.

9. Герои экрана

В понедельник утром вернулась со своего больничного Настя. Девочки радостной гурьбой обступили её, расспрашивая, как дела; та показывала руку, всё ещё немного распухшую, и шевелила пальцами. В классе Настя пришла в лёгкое замешательство — то место за партой, на котором она обычно сидела, оказалось занято новенькой — Мартой. Марианна Олеговна пожала плечами и велела Насте сесть на первую парту рядом с Юрой.
-Мне кажется, Осокина, вы с Гуниным дружите? - равнодушно произнесла она. И это был не вопрос, а скорее, констатация факта.
Девчонки захихикали — все знали, что Настя нравится Юрику. Света оказалась как раз за спиной подруги, так что равновесие осталось соблюдено, и можно по-прежнему передавать друг другу записки с подсказками.
После уроков девочки решили отметить Настино возвращение в «Сладкоежке». Светка хотела позвать и Эмму, но у той как всегда были курсы, а у Марты — секция.
-Но я обязательно заскочу, дождётесь меня? - спросила Марта.
Настя криво улыбнулась и кивнула, затем снова отвернулась к Даше, с которой беседовала в тот момент.

В кафе было пусто, только одна белокурая девчонка с красной заколкой внимательно смотрела новости на большом плазменном экране — диктор торопливо рассказывал про сегодняшнее ограбление минералогического музея; Митя за стойкой протирал стаканы.
-А, девочки! - радостно воскликнул он при их появлении, - Настя, с возвращением! Как рука?
-Отлично! - Настя помахала в ответ и повернулась к подружкам, - Надо выбрать столик...
Шестеро девочек шумно занимали места. Блондинка, следившая за экраном недовольно нахмурилась, заплатила по счёту и вышла на улицу.
-Митя, переключи, плиз, на что-нибудь повеселее! - попросила Наташа, - а то зубы сводит от этих новостей!
Молодой человек с улыбкой щёлкнул пультом, потом принёс галдящей девичьей компании меню.
-Митя, а сегодня нет тех питерских пирожных? - чуть кокетничая, спросила Даша.
-Которые корзиночки с цукатами? Есть, конечно!
Выбрав сладости, девочки принялись обсуждать телевидение.
-Ой, а представляете! Мне вчера так плохо стало! - заявила Наташа, размахивая салфеткой, - прямо посреди фильма начались помехи, и сразу в голове стало мутить, и больно...
-И мне тоже! - отозвались девочки одна за другой.
-А я как-то совсем не люблю смотреть телевизор в последнее время, - сердито пробурчала Светка, уткнувшись носом в стакан с молочным коктейлем.
-Ой, а что у тебя такое с лицом? - вдруг воскликнула Настя, принявшись пристально рассматривать подругу.
-А что? - Света опешила.
-У тебя синяк на скуле и царапины на подбородке...
-С Сенькой дерётесь? - засмеялась Даша.
-Это я... - Света лихорадочно выдумывала, что бы такое правдоподобное соврать, - Я на роликах покаталась вчера! Неудачно.
-А... - Настя сочувственно похлопала подругу по плечу.
-И вообще, мне кажется, что по телику нас зомбируют! - заявила Наташа.
Света вздохнула. Если бы только Наташа знала, насколько она недалека от правды.... И что не далее как вчера Сейлор-воины предотвратили невероятную техногенную атаку на население практически всей страны... Света передёрнулась от воспоминания как от сквозняка. В память о пережитом у неё до сих пор ещё немного тряслись руки.
На музыкальном канале показывали светскую хронику и репортажи из жизни знаменитостей. На экране мелькнул стройный молодой красавчик, одетый с иголочки; он держал под руку загорелую сильно накрашенную женщину с большим декольте; на её шее красовался золотой кулон с крупным драгоценным камнем. Женщина деланно улыбалась, обнажая ровные фарфоровые зубы.
-Известная модель Илья Зарин был замечен в клубе в компании актрисы Даны Поплавски, - говорил репортёр, - Дана славится своей любовью к бриллиантам. Пара выглядела очень счастливой и веселилась на славу... Неужели мы в скором времени услышим о помолвке?
Девочки уставились на экран и замолчали.
-Какой же он потрясающе красивый! - вздохнула Тома, полноватая девочка, которая как хвост ходила за своими подругами, - Вы видели его фотографию для рекламы часов?
-У! И такой мымре достался! - огорчённо надулась Даша, - у неё же естественного в организме только кишки...
-Да брось! Ненадолго это! - отмахнулась Наташа, - с кем он только не встречался, этот Зарин!
Света смотрела на экран и не понимала, чего они находят в этом смазливом парне, который, наверное, будет неотличим от девушки, если его переодеть: длинные волнистые волосы, тонкий нос, гладкая как у ребёнка кожа и большие глаза... И что-то ей виделось неприятное в его хищном взгляде и презрительной улыбке.
-Нет, совсем не в моём вкусе! - отрезала Настя.
Девочки уставились на неё.
-Не люблю сладеньких парней, - продолжала она, - То ли дело — Ра! Ну то есть, Марат Одинцов из «Dunkle Division»... Он такой мужественный, взрослый... - Она мечтательно закатила глаза.
-Да уж, Гуне явно ничего не светит! - рассмеялись девочки.
Света уставилась в стакан с коктейлем и задумалась. При словах «мужественный и взрослый» ей на ум приходил Рыцарь в Маске и ещё почему-то этот противный Марк с его тёмным хвостиком волос... Как странно...
-Боже мой, я чуть не забыла! - Тома подскочила как ужаленная, - Ведь сегодня же у «Dunkle Division» автограф-сессия! Как хорошо, Настя, что ты заговорила о Ра!
-И ты молчишь?! - Настя тоже вскочила с места, - Я тоже хочу поехать! Мы ещё успеваем?
Они принялись спешно собираться. Наташа и Даша, хоть и не были фанатами рок-музыки, решили поехать за компанию – поглазеть на настоящих музыкантов. Ещё одна девочка отправилась домой. Света осталась ждать Марту, потому что нехорошо было бы уйти, не предупредив её. Она заказала ещё пару пирожных и принялась смотреть клипы.

Марк шёл по улице, сунув руки в карманы расстёгнутой нараспашку кожаной куртки, и смотрел себе под ноги. Он думал о вчерашнем и никак не мог успокоиться: выбрались ли Сейлоры из ловушки? Удалось ли им справиться? Он испытывал вину за то, что не проверил «Седьмое небо» после того как вокруг телебашни исчезло красное свечение. Чтобы развеяться, Марк решил зайти к Мите в «Сладкоежку» и выпить кофе; к своему удивлению, он застал там ту самую смешную девчонку с детскими хвостиками, которая в одиночестве сидела над тарелкой с пирожными.
-Здравствуй, прожорливый хвостик! - воскликнул молодой человек.
Светка порывисто обернулась; над верхней губой у неё виднелись белые усы из белкового крема.
-Слушай, ты! - Света воинственно взмахнула ложкой, - Ты считать умеешь? У меня два хвостика, видишь? Два! - она для убедительности показала Марку два пальца, - а один хвостик как раз у тебя!
-Хорошо-хорошо! - Марк примирительно замахал руками перед собой, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, - Два хвостика! Может, ты всё-таки ты скажешь, как тебя зовут, а то не хотелось бы к тебе обращаться во множественном числе...
-А ты, оказывается, совсем плейбой! - Света погрозила ему ложкой.
-Почему это? - удивился Марк.
-Нехорошо ухаживать за двумя девушками!
-Двумя? - Марк сел за её столик и протянул девушке салфетку.
Света сделала большие глаза, потом в ужасе принялась вытирать крем.
-Ты же встречаешься с моей подругой, с Мартой! - продолжила она, наконец, - Я всё знаю, так что не отвертишься!
-Я?! Встречаюсь? - на лице юноши мелькнуло неподдельное удивление. Он не услышал, как за спиной звякнул колокольчик, - Мы сходили в кино один раз, но мы просто знакомые, и я хотел загладить свою...
Светкины глаза расширились; она смотрела куда-то позади него. Марк оборвал фразу и оглянулся: там, на пороге застыла Марта со спортивной сумкой наперевес. Она побледнела и моментально выскочила прочь.
-Марта! Она всё слышала! - Светка подскочила с места, кидая салфетку, - Я сейчас!
Она кинулась догонять подругу.
-Ох уж эти девочки! - усмехнулся Митя, наблюдавший за этой сценой.
-Мда... - Марк растерянно почесал в затылке, - Я заплачу за неё.
Он испытывал неловкость за всё, что случилось, но вместе с тем поймал себя на мысли, что теперь меньше тревожится за вчерашнее – словно его новая знакомая была как-то связана с Сейлор-воинами. Молодой человек рассеянно посмотрел на пол и увидел лежащий там какой-то маленький предмет, который явно только что выпал из сумки девочки. Марк нагнулся и поднял его — это был бело-розовый брелок с нарисованной головкой кролика и именем — Светлана.
-Светлана... Света — вот как её зовут! - Марк улыбнулся и бережно положил брелок в карман.

Светка догнала Марту на трамвайном виадуке; подруга задумчиво стояла, облокотившись на перила, и смотрела вдаль, куда медленно один за другим выползали из-под моста вагоны товарняка. На веснушчатом лице ещё виднелись не до конца высохшие следы слёз.
-Всё в порядке! - Марта повернулась к Свете, делая попытку улыбнуться, - Извини, что я так...
-По-моему, он свинья! - возмутилась Света, сжимая кулаки.
-Да нет, совсем нет! - Марта покачала головой и снова уставилась на товарняк, - Он мне ничего не обещал, совсем ничего! Мы просто поболтали на салоне о машинах и сходили в кино... Мне показалось... Просто мне так хотелось верить в то, что...
Она не договорила и закусила губы.
-Да, иногда так хочется верить в лучшее! - Света приобняла подругу и тоже принялась смотреть вниз. В этот момент она снова подумала о Рыцаре в маске — Марс сказала, что он тоже был на Останкинской башне... Он хотел им помочь? Почему-то всегда при мыслях о нём у Светы начинало сильно биться сердце...
Внезапно в Светкиной сумке запрыгал-запел мобильник; звонила Рената, и голос её был сердит:
-Ты совсем забыла? - возмущалась та, - мы же договаривались встретиться у меня сегодня в шесть!
-Оу, да, конечно! - Светка глупо захихикала. Разумеется, она забыла, да и Марта тоже.
-Мы с Эммой уже двадцать минут как ждём! А я ведь только из-за встречи не пошла на автограф-сессию с Дунклами!
-Мы уже идём! Как раз подходим! - пискнула Светка.
Марта подхватила сумку, и они торопливо зашагали по виадуку вниз.

Рената с дедушкой жили в трёхкомнатной квартире на шестом этаже. Казалось, здесь всюду царил дух исторических исследований: таинственно тускло светила пыльная люстра, освещая большие потемневшие картины, вдоль стен стояли огромные, почти до самого потолка книжные шкафы, на которых виднелись рулоны карт. Тут не было цветов как дома у Марты, но на подоконнике помещался макет крепости, а над письменным столом угрожающе простёрло чёрные крылья чучело ворона; терпко пахло книжной пылью и ещё немного — табаком. Света крутила головой во все стороны, изумлённо тараща глаза.
Рената (которая ещё немного дулась из-за опоздания подруг) открыла ноутбук, расположенный на столе, и загрузила диск с игрой «Сейлор Ви».
-Пожалуй, нам стоит задуматься о том, что мы должны делать после вчерашнего, - произнесла она, откидывая назад тяжёлые чёрные волосы, - этот Жадеит, который гнался за нами, явно не выжил после взрыва...
-Это подтверждается быстрым самопроизвольным уничтожением подпространства, - заговорила Эмма, сжимая в руке мини-компьютер.
-Это же прекрасно! - воскликнула Марта.
-Но мы не должны торопиться с выводами! - Рената нахмурилась, - Один погиб, но не только он стоит за всем этим!
-Вы слышали новости сегодня? - спросила девочек Эмма.
-Я как-то не горю желанием смотреть телевизор, - проворчала Марта.
-Напрасно! - Эмма покачала головой, - сейчас мы как раз должны быть в курсе всего что происходит в городе! Сегодня был ограблен минералогический музей...
-Ну и что? - удивилась Света, попутно разглядывая старинные открытки, стоящие за стеклом шкафа, - У нас сегодня утром в доме отключали горячую воду, а у соседки сбежал кот — разве это происки врагов?
-Ты не понимаешь, - мягко возразила Эмма, - Если внимательно изучать игру «Сейлор Ви», там говорится, что враги ищут Серебряный Кристалл.
-И при чём тут ограбление? - искренне удивилась Света.
-Ограбление минералогического музея! - Рената подняла вверх указательный палец, - Минералы! В новостях говорится, что были перерыты все хранилища, словно грабители искали что-то! И почти все пропавшие камни были прозрачными.
-Они искали Серебряный Кристалл? - переспросила Марта.
-Мы полагаем, что именно так, - кивнула Эмма.
-Нам нужно ждать новых нападений, - строго произнесла Рената, - нельзя терять бдительность. Нужно внимательно следовать указаниям игры. Я вышла сегодня на новый уровень, где воинов четверо... Тут говорится, что основных врагов пятеро; минус один — будет тоже четыре. Есть какие-то вопросы?
-Есть, - кивнула Света. Рената посмотрела на неё.
-А ворона настоящая?
Марта прыснула, Эмма улыбнулась, Рената со вздохом закатила глаза.
-По теме вопросы!!
-А всё-таки, настоящая? - Света по-детски моргала глазами.
-Это ворон, - неохотно ответила Рената, - настоящий.
-Я вот думаю... - Света снова обвела взглядом комнату, - мы должны помимо всего найти принцессу, - она снова поглядела на Ренату, - может быть, ты и есть — принцесса?
-Это ещё почему? - Рената округлила глаза.
-Ну... - Света смутилась, - ты такая строгая, неприступная... А тут всё как будто замок... Картины, открытки, крепость... Ворон этот... А может быть, Серебряный Кристалл хранится где-то тут?
Рената не выдержала и рассмеялась; глядя на неё, засмеялись и девочки.
-Нет, нет, что ты! - она активно затрясла головой, - я не принцесса! Мой папа хоть и политик, но совсем не король. И уж точно я знаю, что никакого кристалла у нас нет — дедушка никогда их не собирал.
-Интересно, - Марта внимательно смотрела на экран ноутбука, - а Сейлор Ви существует на самом деле?
-В игре говорилось, что воинов пятеро, - ответила Эмма.
-Может быть, Ви — это и есть принцесса?
-Как же её найти? - Света подёргала себя за оба хвостика.
-Я думаю, она где-то здесь, в Москве, - задумчиво произнесла Рената.
-Будем надеяться, что она в скором времени пробудится и найдёт нас, - ответила Марта.
«Официальная часть» собрания завершилась, и девочки перешли к своим обычным школьным разговорам, но каждая из них в душе осознавала, что настало время, когда требуется внимательно относиться к городским происшествиям, и стараться быть на связи друг с другом.

Гулким эхом отдавались шаги по нескончаемому каменному коридору, слабо освещённому багровым пламенем факелов. Цоизит шёл уверенно, чуть покачиваясь (подиумная привычка) и осторожно нащупывая сквозь ткань лежащий в кармане камень. Интересно, чем занимается этот неотёсанный рокер? Он собирает в разы меньше энергии чем покойный Жадеит, хоть и регулярно; как обстоят дела с поиском кристалла? Юноша, не стуча, распахнул тяжёлую дверь в конце коридора. Мрачная зала была перегорожена несколько раз ширмами, словно из неё пытались создать подобие убогой человеческой квартиры. На полу валялись разбросанные вещи; Цоизит брезгливо поморщился. Нефрит стоял у окна и курил; услышав шаги, он обернулся и взглянул на посетителя.
-Чего тебе? - он небрежно потушил окурок в выточенной из камня пепельнице.
-Зашёл спросить как дела, - Цоизит сложил руки на груди и облокотился на спинку огромного кресла, заваленного барахлом, - я слышал, ты собираешься распустить свою группу?
-А тебе какое дело до этого? - огрызнулся Нефрит.
Его раздражал этот смазливый мальчишка, который, похоже, всегда мнил о себе слишком много и совался не в свои дела.
-Мы же всё-таки... коллеги что ли, - Цоизит покачал головой и посмотрел на тёмный пейзаж за окном, - и нас немного тут... Кто с Земли.
Он молча постоял у окна, дотронулся рукой до прядки волос, поправил её.
-Я думаю, что музыкантов можно было бы превратить в демонов, - продолжил Повелитель Юга, - и извлечь из этого пользу.
-Вот ещё! - буркнул Нефрит.
Цоизит удивлённо посмотрел на него:
-Но ты же не будешь выступать один, когда твоя группа достигла пика своей популярности? Поверь, я хорошо знаю шоу-бизнес! В одиночку ты не сможешь так же эффективно собирать энергию.
-Музыканты — мои друзья, - отрезал Повелитель Запада, - и я не собираюсь ни в кого их превращать. Но я не могу больше подвергать их опасности. Тёмный Кристалл, который я использую, забирает энергию и у них самих.
-Друзья? - Цоизит расхохотался, прикрыв рот рукой, - Боже, как ты сентиментален! У меня и раньше никогда не было друзей, - он пожал плечами, - Что ты куришь? Угости?
Нефрит неохотно протянул мальчишке пачку, с отвращением наблюдая, как тот манерным жестом открывает её, вытаскивает сигарету... Зажигалка ему не требовалась: Цоизит успешно пользовался магией огня и высекал искру щелчком пальцев.
-У меня не было друзей, - Цоизит вернул пачку Нефриту, - только любовники, но они были нужны мне, чтобы выживать. Мир жесток, в нём все друг друга едят... Или ты, или тебя.
Он выпустил дым и уставился в окно, за которым сильный ветер раскачивал голые ветви мёртвых деревьев.
-Но к счастью, они не жили долго, и не успевали мне опостылеть, - договорил Цоизит свою мысль.
Нефрит прищурился.
-Мне жаль ту актриску, за которой ты сейчас ухаживаешь, - сказал он, наконец, - ты же это делаешь только ради того, чтобы выудить у неё эти камешки...
Цоизит усмехнулся:
-И что же с того? Эта глупая пошлая девка не стоит ни одного из своих бриллиантов... А потом — у меня есть цель. И ради этой цели я пойду на всё! - его глаза загорелись жадным блеском.
-Только не говори, что твоя цель — поиск Серебряного Кристалла! - захохотал Нефрит, - Ты просто стараешься понравиться Кунциту!
Цоизит вспыхнул, сверкнул глазами и с ненавистью раздавил окурок в пепельнице.
-А вот это тебя не касается!
Он резко развернулся и вышел прочь, хлопнув за собой дверью.
-Циничный сопляк, - проворчал Нефрит.
Он остановился напротив окна. Тёмно-лиловое давящее небо... В этой стране не бывает светло; крепость с её чёрными башнями из лавы является мрачной пародией на Московский Кремль... Жить тут — отвратительно и скучно. Неужели вся Тёмная Империя должна выглядеть так же? Эта идея совершенно не нравилась жизнелюбивому Ра, тёзке египетского бога Солнца. Концерты, кутежи, шумные весёлые сборища — от всего этого пришлось отказаться и ради чего? Мрачного заточения в средневековом замке? И все товарищи-музыканты, которые в последнее время выглядят не просто усталыми, а вымотанными и измученными... И Васька накануне по секрету сказал, что Николай — басист — собирался выброситься из окна... Нет, так продолжаться не должно: ребята не виноваты, что он втянул их в эту грязную историю. Он уйдёт из Дунклов. Пусть это будет ложью, пусть они ничего не поймут, решат, что он зазнался, и возненавидят его... Нефрит со злостью ударил кулаком о подоконник. Он создаст свой демонический ансамбль. А сейчас — в Москву, в любой кабак — пить, веселиться, заигрывать с клубными танцовщицами, гонять на машине по ночным набережным... И гори оно всё — и Кристалл, и Империя — он хочет забыться.

Цоизит неслышно проскользнул в кабинет Повелителя Севера — тот сидел, склонившись над картой, водил над ней маленьким серебряным маятником и даже не поднял головы.
-Господин Кунцит! - еле слышно произнёс юноша.
Тот оторвался от разглядывания карты и взглянул на него.
-Я принёс... Посмотрите!
Цоизит вынул из кармана брюк золотую цепочку с кулоном — крупным бледно-жёлтым бриллиантом в золотой оправе, усеянной мелкими камешками.
Кунцит взял кулон, повертел его в руках и бросил на стол.
-Это не Серебряный Кристалл, - без единого выражения произнёс он, - обычный гранёный булыжник...
Цоизит покраснел от досады и слегка топнул ногой — столько усилий, возни с глупой актрисой — и всё впустую!
Кунцит, заметив замешательство юноши, улыбнулся и подозвал его к себе.
-Ну-ну, не стоит расстраиваться, - произнёс он, расстёгивая поочерёдно мундир, затем рубашку Повелителя Юга, - Ты заслужил награду за свои труды!
Он одел Цоизиту кулон, отошёл на шаг назад и прищурился словно скульптор, оценивающий своё творение.
-Да, вот так, - сказал он, наконец, - Бриллианты следует носить только на голом теле; поверх одежды это смотрится пошло.
Цоизит поднял взгляд; ему показалось, что в глубине глаз Повелителя Севера пляшут крошечные голубоватые огоньки, напоминающие обжигающее пламя газовых горелок.


10.Тяжёлый рок


Света сладко спала, обнимая подушку в бледно-розовый цветочек. Пару раз за утро она просыпалась, но всякий раз вспоминала, что сегодня суббота, в школу идти не нужно, и можно ещё немножко поспать... Она видела во сне сказочную страну с деревьями, где вместо листьев была сахарная вата; на горе стоял розовый замок, похожий на торт, где ждал её прекрасный принц, напоминающий Сумеречного Рыцаря. И только Рыцарь начал снимать свою маску, как позади раздался чей-то резкий окрик. Света обернулась и увидела мерзкую сказочную мачеху (удивительно похожую на историчку Тамару Михайловну), которая что-то бессвязно бормотала и изо всех сил трясла её за плечи. Света пыталась вырваться, но не могла, и наконец проснулась, осознавая, что её и вправду трясут.
-Да проснись, проснись наконец! - кричал младший брат.
-А? Чего ещё? - Света с трудом разлепила глаза.
-Ты представляешь, что сегодня случилось! - Сенька казался возбуждённым и взъерошенным, словно мальчик-гонец из сказочной страны.
-Ограбление века!! - продолжал размахивать руками Семён, - Но его удалось предотвратить! Хотели ограбить Алмазный фонд, но помешал человек в маске... Сейчас в новостях показывают!!
От этого словосочетания — человек в маске — Света моментально проснулась. Наспех накинув халатик и путаясь в тапочках, она кинулась на кухню, где слышалось бормотание телевизора,
-Неизвестно, был ли таинственный незнакомец сообщником преступников или членом конкурирующей группировки, - монотонно читал диктор, - По предварительным данным, ни одно из сокровищ не пропало. Район происшествия оцеплен. Все задержанные — сотрудники фонда. На вопрос, куда они собирались вывезти украденные ценности, ни один из преступников не смог дать ответ. Спецслужбы выдвигают предположение, что все эти люди находились в состоянии, похожем на гипноз...
-Так что случилось?! - воскликнула Светка, переводя ошарашенный взгляд с экрана на брата и родителей.
-С каких это пор ты так интересуешься новостями? - рассмеялся отец.
-Это я её разбудил! - заявил Семён и принялся рассказывать.
Оказывается, нынешней ночью прямо из здания государственного Алмазного Фонда выехали несколько специальных машин с экспонатами, но неизвестный человек в маске каким-то образом остановил кортеж посреди улицы. Очевидцы утверждали, что он выволок из машин всех водителей и сам пытался что-то найти. Завязалась потасовка, и кто-то вызвал милицию. К тому времени человек в маске исчез с места происшествия. Выяснилось, что никто из официальных лиц не давал распоряжений о перемещении сокровищ, следовательно, это была попытка дерзкого ограбления по сговору с самими хранителями сокровищ!
Света лихорадочно перебирала в голове всё произошедшее. Ограбление Алмазного фонда... Рыцарь в маске? Он помешал украсть сокровища, но почему же он действовал так странно, словно сам что-то искал? Алмазный фонд, алмазы... Почти неделю назад пытались ограбить минералогический музей, и девочки предположили, что это происки врага, ищущего Серебряный Кристалл. Не может быть! Они снова его искали! И эти охранники явно были загипнотизированы кем-то из Тёмной Империи!
Света срочно позвонила Эмме, чтобы поделиться предположением.

Стоя в магазине дисков, Рената флегматично вертела в руках новый сборник «Dunkle Division». Пару дней назад лидер группы — Ра — объявил о том, что уходит. И это на самом пике популярности?! В интервью Марат выглядел деланно наглым и развязным, размахивал руками и говорил что-то о том, что ему хочется выйти на новый уровень... Все фанатские форумы, какие только знала Рената, пестрели возмущениями и огорчениями поклонников: одни кричали, что у Марата звёздная болезнь, и он предатель; другие поддерживали его, говоря, что он уже вырос из формата клубной рок-группы. Но Ренату интересовало не это: на многих форумах фанаты писали о том, что после концертов они чувствовали себя плохо; во время автограф-сессии несколько девочек упало в обморок. Неужели музыканты как-то связаны с Тёмной Империей и её происками?
Рената повернула голову и с удивлением увидела рядом с собой ту самую белокурую девочку, которую встретила на мосту при странных обстоятельствах. Девочка тоже внимательно рассматривала диск «Дунклов».
-А, привет! - рассеянно улыбнулась блондинка, - Так жаль, что они распадаются, да? Оказывается, тот концерт, который будет, пройдёт уже новым составом! Марат создал новую группу и выступит как ни в чём ни бывало!
-Э... да, жаль, - Рената не нашла, что ответить, но мысль о концерте (о котором она по правде говоря, забыла) очень заинтересовала её.
Придя домой, Рената позвонила Эмме и попросила её зайти, захватив мини-компьютер.
-Наверное, тебе покажется это странным, - слегка смущаясь, сказала она подруге при встрече, - но мне почему-то захотелось проверить этот диск, - Рената показала диск «Дунклов», который у неё был.
-А что с ним не так? - удивилась Эмма. Она всегда была далека от рок-музыки.
-Видишь ли... Может это, конечно, паранойя... Но всякий раз, когда я слушаю этот диск, у меня начинает болеть голова, - Рената потёрла виски, - Раньше я думала, что это от сильной громкости... А ещё, столько нехороших отзывов у людей, посетивших концерты...
-И ты предполагаешь, не связано ли это с Тёмной Империей? - закончила мысль Эмма.
Она положила диск в центр стола и открыла мини-компьютер, начав делать вычисления. Рената ходила вокруг, с нетерпением посматривая на выражение лица Эммы. Внезапно у той от удивления расширились глаза.
-Невероятно! - прошептала отличница, - Ты только погляди!
Рената уставилась на маленький мониторчик, но ничего не поняла: какие-то кривые линии, графики...
-Акцептор-показатель зашкаливает! - принялась лихорадочно пояснять Эмма, - а уровень негативной энергии превышает все рамки нормы! Это не обычный диск, а...
Она попросила загрузить диск в ноутбук и поставить громкость на ноль, а сама снова принялась за вычисления. Рената с удивлением почесала в затылке, но не решилась задавать вопросы. Эмма увеличила громкость, и стали слышны ритмичные звуки песни с хрипловатым вокалом Ра...
-Да! Да! Это действительно напоминает действия наших врагов! - Эмма резко обернулась к Ренате и закрыла свой компьютер, - Чем громче я делаю звук, тем больше усиливаются показатели! Эта музыка выкачивает энергию!
-Значит, я была права, - пробормотала Рената, - И скоро состоится концерт Ра с новой группой... Нужно обязательно пойти на него — нам всем! И выяснить, насколько это опасно! Я закажу билеты!

-Вот это да!! - Как заведённая повторяла Света, крутя головой во все стороны.
Она первый раз в жизни оказалась в «Олимпийском», да и вообще никогда не ходила на концерты.
-Настя теперь обзавидуется! - продолжала она, от волнения теребя завязки на воротнике-капюшоне своей мягкой розовой кофточки, - Она так хотела пойти на концерт, но не могла достать билетов...
-Да, кстати говоря, спасибо за билеты! - обратилась к Ренате Эмма.
Марта слегка нахмурилась (она даже предположить боялась, сколько стоили эти билеты, купленные за день до концерта), но тоже поблагодарила.
-Не забывайте, что мы здесь по делу! - строго произнесла Рената, давая понять, что вся её щедрость основана исключительно на долге.
Перед концертом девочки немного побродили по огромному зданию, посмотрели на разнообразных фанатов рок-музыки, одетых в косухи с заклёпками и футболки с портретами Ра, затем отправились занимать свои места.
Концерт начался. У Светы заложило уши — она абсолютно не привыкла к столь громким и резким звукам, да и музыка ей абсолютно не нравилась. Всё-таки сидели они далековато, и музыканты казались маленькими тёмными силуэтами. На огромном экране показывали крупным планом лицо вокалиста — Марата, и его одного можно было рассмотреть лучше всего: высокий, атлетического вида молодой человек лет тридцати, грива тёмно-каштановых волос; одет он был в камуфляжного цвета майку, такие же штаны и армейские ботинки. Других участников группы на большом экране почему-то не показывали. Скоро Свете сделалось скучно; она от души желала, чтобы концерт поскорее закончился, потому что музыка сделалась абсолютно невыносимой и напоминала скорее шум или скрежет, вдобавок разболелась голова, которую как будто сдавило тисками со всех сторон. Света повернулась к Марте — та уже не смотрела на сцену, а, нахмурившись, тёрла виски. Света обернулась к Ренате, но любительница рока тоже не казалась довольной.
-Девочки! - взволнованным голосом воскликнула Эмма, - поглядите скорее вокруг!
Света вгляделась в темноту зала и увидела, что люди оцепенели точно так же, как и некогда в кинотеатре. В зале царила тишина, так нехарактерная для рок-концеров: никто не хлопал, не свистел и не поднимал руки.
-Я была чертовски права! - Рената ударила кулаком о ладонь — это спланированная акция врага!
-Мало того! - Эмма взмахнула своим крошечным прибором, - Эти новые музыканты — не люди! Это демоны! - она уже сидела в своих синих очках и внимательно смотрела на сцену, - Я вижу их ауру и истинный облик!
-Пора превращаться! - решительно произнесла Марта.
Перевоплощение в Сейлоров прошло мгновенно, и все четверо бежали к сцене мимо оглушённых, зазомбированных зрителей.
-Стойте! Прекратите! - крикнула Сейлор Мун, выбегая перед самим Ра.
-Что ещё такое? - Марат недовольно опустил микрофон.
Музыканты прекратили играть, но зал безмолствовал.
-Концерт окончен! - крикнула Сейлор Мун, - Мы не позволим вам обманывать людей и воровать их жизненные силы!
-Ах, это Сейлор-воины! - Марат расплылся в улыбке, - Какая неожиданная встреча! Что ж, позвольте представиться и нам!
Бордовое сияние озарило рокера, и через несколько мгновений он предстал с совершенно ином виде, одетый в чёрный мундир с высоким воротником; рубиновые эполеты поблескивали зловещим светом. Музыканты на глазах Сейлоров превратились в монстров с тёмно-серой кожей, красными глазами и густыми звериными гривами. Их лица походили на морды не то горилл, не то ящеров — почти безносые, скуластые с оскаленными пастями.
-Меня зовут Нефрит, - произнёс Ра, - Я Повелитель Запада. А это — мои прекрасные помощники! - он повелительно махнул рукой, и монстры как по команде кинулись на воительниц, используя музыкальные инструменты как оружие.
-Неужели сам Нефрит не примет участия в потасовке? - произнёс кто-то.
Сейлор Мун увидела Сумеречного Рыцаря, который спрыгнул на сцену откуда-то сверху. Он взмахнул невесть откуда взявшимся мечом, сверкающем в сиянии прожекторов как молния.
-Разве я откажусь от такого удовольствия? - захохотал Нефрит, формируя в руках собственное оружие, напоминающее алебарду.
Сейлор Мун, едва уворачиваясь от атакующего её чудовища, краем глаза наблюдала за поединком. Сумеречному Рыцарю приходилось трудно: Нефрит был выше его ростом и куда мощнее, да и с оружием ему повезло больше; Повелитель Запада оттеснил Рыцаря к стене за кулисы. Удачным броском диадемы Сейлор Мун удалось прикончить одного из шести чудовищ, и она одним прыжком оказалась у левого края сцены. В этот момент Рыцарь оглянулся на неё и на секунду отвлёкся; тяжёлая алебарда Нефрита, свистнув в воздухе, ударила его по плечу. Сверкающий меч выпал из руки Защитника Земли, Сейлор Мун вскрикнула от ужаса. Нефрит занёс оружие над головой противника, которому некуда стало отступать.
-Сила Полумесяца! - хрипло воскликнула Света, совершая бросок.
Золотистое лезвие бумеранга мгновенно перерубило древко алебарды, и оружие рухнуло на пол, тяжело звякнув.
-Чёрт побери! - выругался Нефрит, оглядываясь на наглую девчонку.
Операция по сбору энергии была практически сорвана; к счастью, в отличие от Жадеита, он накапливал энергию не в самих демонах, а в специальном Тёмном Кристалле, который покоился сейчас на цепочке под мундиром. Ладно, прикончить врага можно и в другой раз, главное сейчас — не расходовать драгоценную энергию.
-Мои демоны позаботятся о вас! - произнёс Повелитель Запада и телепортировался прочь.
Не теряя ни секунды, Сейлор Мун подскочила к Сумеречному Рыцарю, который привалился к стене, чтобы не упасть, зажимая рукой рану, из которой хлестала кровь.
-Я сейчас! - Света рванула бантик, находящийся позади её юбки и принялась бинтовать плечо раненому.
-Спасибо! - произнёс Рыцарь.
Его серо-синие глаза, видневшиеся в прорезях маски лихорадочно блестели; этот взгляд показался Свете очень знакомым...
Злобный рык раздался рядом. Сейлор Мун обернулась и увидела демона, который надвигался на них двоих, занося над собой гитару. Света оцепенела от ужаса, понимая, что прятаться негде. Сумеречный Рыцарь, скрипнув зубами, потянулся к мечу, хотя видно было, что раненая рука причиняет ему сильную боль, и сражаться он уже не сможет.
-Сияющее мерцание!! - прорезал тишину чей-то крик.
Два искривлённых луча золотистого света, похожие на бумеранги, разрезали демона на несколько частей, и он с воплем растворился. Света судорожно выдохнула и шагнула в сторону сцены; к этому времени девочки успели уничтожить ещё пару монстров, двое оставшихся повернулись в сторону зрительного зала. Там, по проходу бежала стройная девушка в жёлтой матроске с красно-оранжевыми бантами и алой звездой на груди. Золотое облако волос летело за ней, словно солнечный блик.
-Быть не может! - ахнула Юпитер.
-Это же Сейлор Ви! - произнесла Меркурий.
-Прямо как в игре! - поразилась Марс.
-Нам надо объединить силы! - на бегу крикнула Сейлор Ви, - окружайте их, пока они в замешательстве!
Она остановилась на месте, поднимая правую руку для атаки.
-На счёт три! Раз, два, три, атакуем!
Пять боевых кличей раздалось одновременно; пять сияющих лучей с разных сторон ударили в монстров, превращая их в пыль.
Прыжок — и воительница, окружённая золотым сиянием, оказалась на сцене.
-Вот мы и собрались вместе! - произнесла она, - Меня зовут Сейлор Венера!
Девочки, изумлённые неожиданной встречей, пожали ей руку все по очереди.
-Спасибо, Венера! - Сейлор Мун широко улыбнулась, - Ты спасла жизнь мне и...
Она оглянулась и увидела, что Сумеречного Рыцаря уже не было на месте; только пятно крови на стене напомнило о том, где он стоял. Света вздохнула.
-Нужно уходить! - сказала Венера, - люди начинают приходить в себя.
-Но нам надо встретиться и всё обсудить! - воскликнула Марта, - давайте завтра в пять, у меня, в нашем штабе! - и она быстро назвала Венере свой адрес.
-Договорились! - кивнула та.
А народ и вправду начал приходить в себя. За кулисами появились работники сцены и охрана. Сейлоры бегом миновали зал, перевоплощаясь на ходу. В холле уже собиралась толпа людей, и девочки уже не смогли найти Венеру, поскольку не знали её обычный облик.

Бериллия рвала и метала; пламя факелов с треском бушевало у стен, отчего тронный зал представлял собой адскую картину. Демоны, напуганные гневом императрицы, жались к стенам и прятались за колоннами.
-Сейлоры объединились! - Бериллия сжала кулаки; её лицо пылало от гнева, - Несколько тысяч лет назад именно они, эти девчонки в цветных матросках, помешали нам одержать победу! Мы не должны допустить этого впредь!
Трое Повелителей Частей Света стояли, опустив головы, не смея возразить.
После аудиенции Нефрит заперся у себя. Всё складывалось как нельзя хуже: операцию по сбору энергии он провалил, с поля битвы ушёл, не воспользовавшись шансом прикончить хотя бы несколько девчонок — он и не ожидал, что они окажутся настолько сильны, что уничтожат таких могучих демонов. Чтобы расслабиться и придти в себя, Повелитель Запада налил себе бокал красного вина и задумался. Он не ждал гостей и вздрогнул, когда прямо перед ним материализовался Цоизит.
-Чёрт побери, я хотел побыть один! - рявкнул Нефрит.
-О, я всего лишь проведать, как твои дела, - мальчишка сощурился по-лисьи, - Императрица была недовольна...
-Я сам знаю!
-Мне жаль, - Цоизит сделал притворно-сочувственное лицо, - Я просто хотел помочь, раз твой план не удался...
-А не пойти ли тебе...
-Да выслушай же! - перебил Повелитель Юга. Его лицо сделалось серьёзным, - Я хочу поделиться опытом.
«Как же он похож на бабу! - подумал Нефрит, - Точно так же лезет со своими советами, когда не просят».
-Ты слишком церемонишься с людьми, - продолжал Цоизит, - берёшь у них энергию по чуть-чуть, по капельке... И что? Этого мало. Я сейчас не церемонюсь ни с кем. Клуб, знакомство и вот — ещё один готов.
-Я не убийца, - огрызнулся Нефрит.
-Какой ты щепетильный! - фыркнул Цоизит, - Только не говори, что тебе жалко глупых незнакомых людишек, которые мечтают познакомиться с тобой. Ты же звезда!
-А ты — шлюха! - рыкнул Нефрит, намереваясь запустить в наглеца стаканом.
Цоизит мгновенно растворился в воздухе.
-Мерзавец! - бормотал сквозь зубы Повелитель Юга, быстро шагая по коридору, - Он ещё ответит за эти слова! Следует рассказать императрице, что Нефрит становится ненадёжен...

11. Горькая правда, сладкая ложь


На следующий день около пяти часов в квартире Марты начали собираться девочки. Разувшись и войдя в комнату, Рената с удивлением увидела, что Марта и Эмма красной и зелёной гуашью раскрашивают большой лист ватмана, на котором красовалась надпись «Штаб Красной Звезды».
-Это чтобы всё было серьёзно, - пояснила Марта, потирая лоб и оставляя на нём зелёные следы.
Рената поглядела на плакат и только пожала плечами: ей показалось, что это довольно несерьёзно, но спорить не стала.
Раздался звонок в дверь, и Марта побежала открывать; на пороге стояла незнакомая девочка в оранжевой куртке, сероглазая, с волосами цвета соломы и слегка торчащей вперёд чёлкой. Не успела Марта открыть рот, чтобы задать вопрос, как девчонка улыбнулась и представилась:
-Я Сейлор Венера. Меня зовут Милена Люблянова.
Марта подумала о том, что обычно при входе в штаб у незнакомцев спрашивают пароль, поэтому она несколько замешкалась на пороге, но Милена угадала её мысль и торопливо вытащила из-под куртки амулет: золотой кулон-сердечко со знаком Венеры.
Марта улыбнулась и впустила гостью.
Когда Милена вошла в комнату, Рената ахнула от удивления: она узнала ту самую девушку, которую видела на мосту и в магазине. Милена тоже удивилась, но улыбнулась и протянула ей руку для пожатия:
-Как жаль, что я не узнала раньше, что ты — Сейлор-воин! Тогда я нашла бы вас раньше...
-Я Марс! - Рената пожала Милене руку.
-Я Меркурий! - следом за ней подошла Эмма.
-А я... Угадаешь, кто? - хитро прищурилась Марта
-Ты Юпитер! - засмеялась Милена, - Ты же вчера пригласила к себе, а когда сегодня открыла мне дверь, я сама догадалась!
Девочки засмеялись. Тут раздались новые звонки: кто-то отчаянно мучил кнопку.
-А это наверняка наша Сейлор Мун, - вздохнула Марта, - она никогда не приходит вовремя...
Она не ошиблась: на пороге стояла Светка, красная, запыхавшаяся, в расстёгнутой белой куртки из-под которой виднелся сбившийся на сторону розовый шарф.
-Я застряла в лифте! - с ходу выпалила она.
-Ладно-ладно, проходи!
Девочки повесили плакат на стену, и Эмма торжественно произнесла:
-Первое заседание штаба «Красной Звезды» объявляю открытым!
-Ой, как вы здорово всё придумали! - захлопала в ладоши Света, - прямо как на игре в «Зарницу»!
-Но мы тут не играть собрались! - Рената сердито поправила волосы, - Дело вполне серьёзное!
-Я так рада, что наконец-то нашла всех вас! - произнесла Милена, - Сейчас я должна много чего рассказать вам.. Даже не знаю, с чего начать...
-Расскажи об игре «Сейлор Ви», - попросила Эмма, - Я догадываюсь, что она как-то связана с тобой...
-Да, это так, - Милена тряхнула чёлкой и начала рассказ, - Когда я узнала, что я Сейлор-Венера (а это всё мне приснилось во сне), я сперва решила, что это такая шутка — тем более, что в детстве читала такую книжку про Сейлоров и лунный парусник. Я превратилась перед зеркалом и долго любовалась тем, какой я стала...
Света отметила про себя, что в виде Венеры у Милены волосы были длиннее и гуще, а глаза ярче. Впрочем, про себя она могла сказать то же самое.
-Дело было летом, - продолжала рассказчица, - Я по вечерам, когда никто не видел, развлекалась тем, что прыгала с крыши на крышу и бегала в парке: новые способности мне безумно нравились. Потом я впервые столкнулась с монстром и победила его, поэтому миссия Сейлор-воина показалась мне захватывающей и нетрудной игрой. Но потом стало делаться сложнее: монстры появлялись чаще и становились с каждым разом сильнее. И мне снова приснился сон, и я поняла, что действительно влипла...
-А что тебе приснилось? - перебила Света, которая слушала, открыв рот.
-Я расскажу потом. Так вот, я узнала, что воинов должно быть пятеро, и поняла, что нужно срочно искать остальных, то есть, вас. Долго думала — как, ломала голову... А мой папа — разработчик компьютерных игр, и я решила подкинуть ему идею...
-Так вот оно как! - воскликнула Марта.
Девочки переглянулись.
-Ну, разумеется, без некоторой магии не обошлось, - хитро улыбнулась Милена, - я сделала так, чтобы настоящие Сейлоры, играя в эту игру, смогли бы пробудиться, а потом — тренироваться.
Она повернулась к Свете:
-Теперь, когда мы собрались все пятеро, ты, Сейлор Мун, должна получить своё новое оружие — Лунный Жезл. Когда в бою он понадобится тебе, мысленно призови силу планет, и он появится в твоих руках. Потренируйся в игре, ты поймёшь, что нужно сделать.
У Светы расширились глаза от любопытства.
-А что же было потом? - внезапно спросила Рената у Милены, вспоминая встречу на мосту.
Улыбка Милены потухла; она слегка нахмурилась, словно отгоняя неприятные воспоминания.
-А потом сделалось совсем тяжело, - опустив голову ответила она, - Нашёлся демон, с которым я не могла справиться в одиночку. Мне пришлось... - она понизила голос; видно было, что ей нелегко об этом говорить, - пришлось спасаться бегством, чтобы не погибнуть. Тогда мне показалось, что всё напрасно, и я не найду других воинов. Но через некоторое время я прочитала в газете про участившиеся странные случаи — на автосалоне и в кино... Журналисты писали, что это происки неизвестных мошенников, но я поняла, что это замыслы наших врагов, которые кто-то сумел предотвратить.
-А почему ты не пришла на телебашню? - спросила Рената.
-Когда? - искренне удивилась Милена.
-Разве ты не видела обращения Жадеита по телевизору?
-Нет... - Милена поморгала немного, - У нас меняют антенны, я живу в высотной точке на Клары Цеткин, поэтому дома у нас давно не работает телек.. Я иногда захожу в кафе, где есть телевизор, чтобы посмотреть новости...
-Так это тебя я видела в «Сладкоежке»! - воскликнула Света, - у тебя ещё была красная заколка?
-Да, я туда часто хожу, - обрадовалась Милена.
-И всё-таки, можешь рассказать подробнее, что тебе известно про Сейлоров? - настаивала Рената, - Откуда они.. то есть, мы, взялись? И почему мы должны сражаться с монстрами?
И Милена начала свой рассказ о том, что несколько тысяч лет назад на Луне существовало королевство; в Кристальном замке жила лунная принцесса Серенити, обладатель могущественного Серебряного Кристалла, и её телохранительницы. На Земле тем временем набирала силу мощная Тёмная Империя, правитель которой — императрица Бериллия — мечтала заполучить Серебряный Кристалл, источник огромной силы. И земляне, находящиеся под влиянием демона войны и разрушения Металлии, напали на Луну. Все защитники Кристального замка погибли, а принцесса, видя, что нет иного выхода спасти мир от влияния Металлии, освободила силу Серебряного Кристалла ценой своей жизни. В тот же миг демоны были уничтожены, а люди, находившиеся под их влиянием, очистились, но потеряли все свои знания и навыки; история человечества началась с нуля. Тёмная Империя, как пространство, захваченное демоном разрушения, оказалось заточенным в параллельном измерении, но сейчас враг всё-таки нашёл ключи от него, заново стараясь захватить власть над миром.
-То есть, ты хочешь сказать, что Земле грозит тотальная катастрофа? - поразилась Рената, когда Милена закончила.
-Боюсь, что да, - ответила та, - Кроме того, к нам вернулись не все воспоминания...
-А ты, случайно, не принцесса? - внезапно спросила Марта у Милены.
Та слегка вытаращила глаза от удивления, потом загадочно улыбнулась и прикрыла рот ладошкой:
-Не скажу, это большой секрет!
Света рассеяно смотрела в окно: сильный ветер срывал с деревьев жёлтые листочки; хмурое небо вот-вот готовилось разразиться дождём. Она уже не слушала историю Лунного королевства, больше напоминающую детскую сказку, не будь угроза столь реальной. Сейчас Свету беспокоило только одно: как там Сумеречный Рыцарь? Он был так тяжело ранен вчера, что с ним теперь? Интересно, как он выглядит в реальном мире...
Девочки посидели ещё немного и разошлись по домам: Милена жила в другом районе и ей пришлось уйти раньше всех; Эмма пояснила Марте тонкости решения задачи по геометрии и принялась собираться. Света вспомнила, что помимо всего родители попросили её зайти за продуктами.
В супермаркете Света заметила знакомый силуэт парня с хвостом тёмных волос: тот стоял к ней спиной. «Вот так встреча! - подумала Света, - Опять этот Хвост.. как там его, Марк?» Не раздумывая, она незаметно подкралась к молодому человеку сзади и со всех сил хлопнула его по плечу. Марк вскрикнул и обернулся, хватаясь другой рукой за плечо; он был здорово бледен, и его лицо исказилось от боли.
-Привет! - произнесла Света, запоздало понимая, что сделала что-то не так, - Что это с тобой, на тебе лица нет!
-Здравствуй, Хвос... Светлана! - ответил Марк, морщась.
-Откуда ты знаешь, как меня зовут? - изумилась девочка.
-Тебе стоило бы стать повнимательнее, - усмехнулся молодой человек и достал из кармана брелок.
-Ой, это моё! - пискнула Света и протянула руку за ним, но парень снова убрал брелок в карман.
-Я заберу себе в качестве моральной компенсации за ущерб, - ответил он.
-Ущерб? - переспросила Света, - Да что с тобой такое?
-Я... Потянул мышцу на тренировке, - быстро соврал Марк, - а ты лупишь со всей дури...
-Ой, прости! - огорчилась девочка, - Очень больно? А что за тренировка?
-Фехтование. Пройдёт! - Марк улыбнулся и направился к кассам, - Пока!
Света проводила его удивлённым взглядом.

Пару дней спустя, придя утром в школу, Света услышала, как Настя о чём-то оживлённо рассказывает девочкам. Надо сказать, в последнее время Света заметила со стороны Насти некоторое отчуждение, хотя и не особо задумывалась об этом, потому что голова была занята битвами, Серебряным Кристаллом и Сумеречным Рыцарем. Марта ещё не пришла, и Света решила узнать, о чём рассказывает подруга.
-И, в общем, сегодня я иду! - закончила Настя свою тираду, - Знаете куда? В Президент-отель!
Девчонки завизжали от восторга.
-Как же я тебе завидую! - полненькая Тома закатила глаза, - Если бы я выиграла ужин со звездой, я бы, наверное, умерла от счастья... Хотя нет, я бы пришла, увидела Ра и умерла от счастья!
-Что-что? - переспросила Света, - Куда ты идёшь, Настя?
-Она выиграла в радио-конкурсе «Ужин со звездой»! - пояснила Наташа, - такой шанс выпадает раз в миллион лет!
-Ты идёшь на встречу с Маратом Одинцовым? - ахнула Света.
Настя кивнула.
-Это даже круче, чем концерт в Олимпийском! - усмехнулась она, и Света явственно услышала в этой усмешке явную долю сарказма.
-Нам надо поговорить! - серьёзно произнесла Света, - Это очень срочно.
Настя как-то странно посмотрела на неё.
-Вообще-то нам с тобой давно надо поговорить, - с некоторым вызовом произнесла она.
Прозвенел звонок. Первым уроком сегодня шла физкультура, но вместо спортзала девочки отправились в полутёмную подсобку, где хранились маты, волейбольные мячи и прочая спортивная утварь.
-Послушай! - Света схватила Настю за обе руки, - Я сейчас скажу тебе странную вещь, тебе это не понравится, но ты должна мне поверить!
Настя скривила губы в презрительную усмешку.
-Ты сегодня не должна идти на встречу с этим Маратом! - заговорила Света, - Он... очень нехороший человек!
-Ах, вот как? - язвительно заметила Настя, - Такой нехороший, что ты ходила на его концерт!
Света вытаращила глаза: откуда Настя знает?
-Не притворяйся! - Настя вскочила с горы матов, на которой они сидели, - Тебя видела Ленка, Дашкина подруга! Ты была с этими своими новыми знакомыми! Конечно, зачем приглашать меня, если у тебя своя компания!
-Настя, ты не... - начала Света.
-А! Тебе, наверное, помогли с билетами! - Настя перешла на крик, - Ещё бы! Надо знать, с кем общаться! Думаешь, мне было всё равно, что в последнее время ты абсолютно перестала мне звонить?
-Но мы же общаемся в школе!
-Ну, конечно! Когда надо обратиться ко мне за подсказкой! Вот ты дружишь с зубрилой из 9 «А», вот и спрашивай у неё! В последнее время ты только и делаешь, что уходишь из класса с этой дылдой, и вы постоянно шушукаетесь о чём-то на переменах! У вас всё тайны какие-то, думаешь, этого не заметно?
-Настя, да послушай же! Мы...
Но Настя ничего не желала слушать; в её глазах виднелись слёзы, и она продолжала кричать:
-Когда я сломала руку, ты даже ни разу не спросила — как, при каких обстоятельствах это произошло!
-Но ведь ты не рассказала... - ошарашено пробормотала Светка.
Ей и в голову бы не пришло спросить Настю об этом, потому что она сама всё видела; но она совершенно забыла, что неузнаваема в облике Сейлор Мун...
-Просто тебе совсем наплевать на меня! - плаксиво крикнула Настя, - А, между прочим, я молчала, потому что это было так ужасно и меня бы забрали в дурку! Там был монстр, который хватал людей и швырял их как попало! Можешь пойти и рассказать своим подружкам, что я чокнутая!
-Да послушай же! - крикнула Света, соскочив со своего места, - Я всё знаю! И про монстра, и про всё прочее! Я там была, слышишь! Я — Сейлор Мун!!! И девочки, мы все боремся...
-Какая чушь! - воскликнула Настя, - Меня бесит твоё враньё! Не пытайся отмазаться! Ты просто завидуешь мне, что я иду на встречу с Маратом, и хочешь всё испортить!
Она схватила свою сумку и кинулась к выходу.
-Марат — враг! - в отчаянии крикнула Света, - На самом деле он демон Нефрит!
Но Настя убежала прочь и даже не обернулась. Свету трясло. Она уселась на маты и обхватила руками колени. В последнее время она действительно уделяла Насте слишком мало внимания, потому что думала только о делах Сейлоров, и встречалась только с ними... Что же делать? Мало того, что они поссорились с Настей, но та не поверила ей и сама отправилась навстречу опасности!
Все попытки поговорить на переменах проваливались, а с последнего урока Настя ушла. Всё, что стало известно — встреча произойдёт в Президент-Отеле ближе к вечеру. После школы Света принялась обзванивать подруг-сейлоров, но Марта оказалась на айкидо, а Эмма на курсах...

Настя не могла поверить своему счастью; происходящее казалось ей сказочным, нереальным сном: она сидела в дорогом ресторане шикарного отеля, а напротив её — он, тот, чьи портреты развешаны по стенам её комнаты; тот, кто ей снился, и кого она не чаяла увидеть так близко (на автограф-сессии к музыкантам подойти так и не удалось из-за толпы). Марат улыбался и что-то ей говорил... Настя не чувствовала вкус блюд, она не видела, что творится вокруг... Только его глаза, тёмно-серые, глубокие как пропасть... У девушки перехватывало дыхание всякий раз, когда он смотрел на неё. И кто сказал, что рок-музыканты грубые? Марат казался таким вежливым и заботливым... Он предложил ей немного шампанского (ну совсем чуть-чуть! Мама не узнает), и Настя не понимала, от вина ли кружится голова или от счастья.
-Кажется, ты немножко опьянела, - рассмеялся Ра; его голос доносился словно бы издалека, - Я снял номер, пойдём, я отведу тебя.
Настя смутилась, но не посмела возразить. Ноги сделались ватными, и идти было невероятно трудно. Она опиралась на руку кумира, и ей казалось, что это самый счастливый день в её жизни. Неважно, что там было днём, утром, накануне... Ссора с подругой? Это так банально!
Вдвоём они вышли из лифта, Настины ноги подкосились...
-Кажется, ты совсем не можешь идти, - Ра подхватил её на руки — как пушинку, безо всяких усилий и донёс до номера.
Насте померещилось, или замок действительно открылся сам собой? Ра толкнул дверь и вошёл внутрь.
«Всё идёт так, как рекомендовал Цоизит, - подумал Нефрит, - Это и вправду так просто!»
Он уложил девушку на кровать, сел рядом и взял её за руку. Настя не могла пошевелиться — силы покинули её, и она понимала, что дело даже не в шампанском. Разум туманился, и в ушах раздавался нарастающий шум. «Наверное, я сейчас потеряю сознание», - подумала она. Лицо Марата было совсем близко, и пряди его волос касались её щёк. «Вот бы он поцеловал меня до того, как я окончательно упаду в обморок!» - подумала Настя. То ли она случайно произнесла это вслух, то ли Ра умел читать мысли, только он вздрогнул и отстранился. Картинка померкла, и откуда-то издалека до девушки донёсся его голос:
-Нет. Это тебя убьёт окончательно.
Настя погрузилась в пустоту.

Пятеро воинов в матросках мчались по длинному коридору Президент-Отеля.
-Скорее! Скорее! - кричала Сейлор Мун.
Номер триста пятьдесят шесть оказался не заперт; что же, тем лучше — не пришлось выбивать дверь. Сейлоры ворвались внутрь и замерли на месте. Настя, одетая в вечернее платье, бледная как полотно, с закрытыми глазами лежала на покрывале огромной кровати.
-Опоздали, - еле слышно произнесла Марс.
-Настя! Настя! - отчаянно рыдая, Сейлор Мун принялась трясти подругу, пытаясь привести её в чувство.
-Постой, погоди! Надо пощупать пульс! - Меркурий мягко, но настойчиво отстранила Сейлор Мун, сняла перчатки и прикоснулась к холодному как лёд запястью лежащей неподвижно девушки. Юпитер пыталась успокоить Сейлор Мун, которую трясло как в лихорадке. Марс в отчаянии кусала губы; Венера сжала руки в кулаки.
-Девочки! Пульс есть! - воскликнула Меркурий, - Срочно вызывайте врача!
Сейлоры вздохнули с облегчением. Когда подоспела бригада «Скорой», все уже перевоплотились в обычный вид и осаждали врача с вопросами.
-Странные симптомы, - сухо ответила врач, - Вы точно уверены, что у вашей подруги не было никаких хронических заболеваний? Она в коме, и если бы прошло ещё полчаса, неизвестно, можно ли было её спасти.
«Скорая» уехала, оставив девочек растерянных и подавленных произошедшим.

Марат сидел у раскрытого настежь окна, облокотившись на подоконник; холодный осенний ветер гулял по комнате, играя занавесками, разбрасывая по полу нотные листы и старые фотографии. Пустая бутылка из-под красного валялась под ногами Ра, и вытекшая из неё лужица вина напоминала кровь. Внизу по набережной с шумом пролетали автомобили, периодически издалека доносился бой курантов.
Зачем он это сделал? Выполнил долг перед Тёмной Империей? Долг?.. Какая чушь! Долг может быть перед Родиной, а Тёмная Империя — это союз нескольких государств, разум правителей которых оказался затуманен демоном войны и разрушения. Металлия — существует ли он на самом деле? Или же это просто олицетворение всего тёмного и разрушительного в каждом из них? Нефрит не помнил своего прошлого в деталях — что двигало им тогда, чего он хотел... Должно быть, как и другие короли — власти, богатой добычи, новых территорий... Но сейчас ему казалось непонятным, как можно променять богатую процветающую страну на тёмную мёртвую пустыню, заселённую тенями и монстрами. Король без королевства. Что будет дальше? Планета Земля вся станет такой же мрачной и мёртвой? Неужели ради этого он так старался? Разве тысяча лет в Тёмной Империи стоит хоть одного яркого солнечного дня на Земле?... Тёплого ветра, запаха листвы, рыбалки с друзьями, пения птиц, улыбки влюблённой в тебя наивной девчонки...
Марат запустил обе руки в растрёпанные ветром космы. Нет, нет, всё это чушь. И кто сказал, что нет возврата? Разве он всю свою жизнь не плыл против течения? Ра поднялся со своего места и принял облик Повелителя Запада. Сейчас он поднимется на крышу здания, подсоединит Тёмный кристалл к антенне и зарядит его энергией. Затем найдёт в больнице ту девочку (он видел, куда её увезли) и вернёт ей всё то, что забрал так подло. А потом... Наверное, продаст квартиру в Доме на Набережной, вернётся в Одинцово... Попробует создать новый ансамбль...
Нефрит поднялся на крышу, где, подсвеченная прожекторами, высилась антенна — эмблема концерна «Норд» - звезда с четырьмя лучами. Подсоединил кристалл и принялся ждать. Из размышлений его вывел лёгкий шорох; Нефрит поднял глаза и увидел перед собой высокую властную фигуру женщины в тёмном платье, шлейф которого волочился по поверхности крыши.
-Значит, Цоизит оказался прав, - задумчиво произнесла Бериллия, - Ты действительно ненадёжен.
Нефрит вскочил на ноги.
-Предатель! - медленно, но громко произнесла императрица, поднимая перед собой витой посох, увенчанный лиловым шаром. Ноздри её раздувались от гнева, глаза сверкали.
-Среди нас предателей не будет! - Бериллия направила посох на Нефрита, и прежде чем он успел опомниться, из шара вылетела лиловая молния и поразила Повелителя Запада в середину груди. Раздался треск как при электрическом разряде, Нефрита отбросило на несколько метров, туда, где заканчивалась крыша. Тёмный силуэт с раскинутыми руками промелькнул на фоне темнеющего неба и пропал.
-В Тёмной Империи нет предателей, - прошипела императрица, опустив оружие.
Она забрала Тёмный кристалл и растаяла в воздухе.

12. Охота на принцессу

В тронном зале царила тишина, прерываемая треском факелов. Императрица Бериллия вызвала к себе Повелителей Севера и Юга на личную аудиенцию, и велела прочим демонам убраться из зала.
-Как вам стало известно, - произнесла Бериллия, с лёгкой усмешкой вглядываясь в лиловый шар на посохе, - Нефрит оказался предателем и был наказан...
Она подняла взгляд; короли невольно склонили головы.
-Итак, Сейлор-воины возродились, - продолжила императрица, - и одна из этих девчонок — принцесса Кристального лунного замка — Серенити. Возможно, Серебряный Кристалл хранится у неё... Кроме того, Сейлорам постоянно помогает некто, называющий себя Сумеречным Рыцарем, хранителем Земли.
Кунцит склонил голову ещё ниже; именно Сумеречный Рыцарь сорвал великолепно продуманную операцию по похищению ценностей Алмазного Фонда.
-Возможно, этот человек тоже ищет Серебряный Кристалл, - Бериллия задумчиво провела по подбородку концами своих длинных ногтей, - Нужно выяснить, кто он такой и чего добивается.
-Позвольте сделать предположение, ваше величество, - Кунцит сделал шаг вперёд.
Императрица милостиво кивнула.
-Я полагаю, что ни одна из Сейлоров не знает об истинной силе Серебряного Кристалла. Мы с Цоизитом осмеливаемся предположить, что последняя из воительниц и есть принцесса, которая до последнего скрывала своё инкогнито.
Цоизит также сделал шаг вперёд и поклонился:
-Мы разработали план, чтобы отобрать Серебряный Кристалл. Этот план называется «Охота на принцессу».
Императрица улыбнулась.
-Я надеюсь, что вы проведёте его блестяще, - произнесла она и встала с трона, давая понять, что аудиенция завершена.

В школе все обсуждали сенсационную новость: Марат Одинцов покончил с собой, выбросившись из окна своей квартиры, как было сказано в выпуске «Вестей». Света и Марта переглянулись: Нефрит погиб? Свету больше беспокоило состояние Насти, к которой в больницу пока ещё не пускали. Вообще, в классе царило сумбурное и подавленное настроение, и Марианна Олеговна после классного часа (на котором объявила о тяжёлой болезни Насти) отпустила всех ребят домой.
Девочки отправились в «штаб» к Марте и принялись смотреть все выпуски новостей. Позже к ним присоединились Рената и Милена, а Эмма даже прогуляла свои курсы.
-Не могу поверить, правда ли то, что Марат, то есть, Нефрит, погиб? - удивилась Марта.
-Либо это уловка, чтобы запутать нас, - задумчиво ответила Эмма.
-Я думаю, это правда, - произнесла Рената, слегка хмурясь, - Я почитала форум, где пишут фанатки, они говорят, что у дома, где он жил, весь день дежурит милиция, а соседи утверждают, что видели труп.
-Не верю я в то, что это самоубийство! - заявила Марта, - Мне кажется, эти демоны чего-то не поделили. Ну что ж, вывод прост: одним врагом меньше!
На музыкальном канале показывали рекламу, и внезапно девочки услышали то, что заставило их приковать взгляды к экрану: известный московский красавчик Илья Зарин объявил конкурс костюмов по знаменитой компьютерной игре — «Сейлор Ви»!
-Мы ничего не знаем об этом! - изумилась Милена, - та фирма, где работает папа, никаких конкурсов не устраивала!
-Либо это просто совпадение, либо за этим что-то кроется, - Рената почесала подбородок, - В любом случае, нам нужно туда пойти!
Через пару дней о конкурсе на звание «Мисс Сейлор Ви» говорила вся школа, ведь призом для победительницы должна была стать роль в настоящем кинофильме. Девочки осаждали учительницу труда с вопросами как шить костюм, спорили насчёт оттенка и фактуры ткани, и о том, из чего изготовить брошь-звезду.
-Нам тоже придётся сшить костюмы, чтобы попасть на конкурс, - сказала Эмма подругам, - ведь по-настоящему повезло только Милене...
-О, нет! Я совсем не умею шить! - захныкала Света.
Это была чистая правда, и четвёрку по труду ей всегда ставили исключительно за старание, несмотря на печальные результаты.
-Мы будем делать это вместе, - успокоила её Марта, - соберёмся у меня и сошьём!
После уроков все трое подождали Ренату и отправились в магазин за тканью, где умудрились едва не поссориться из-за выбора.
-Ах, девочки! - Эмма обречённо приложила руку ко лбу, - Это чудесно, что вы стараетесь! Но нам ведь совсем не обязательно выиграть этот конкурс! Главное — присутствие!
Марта и Рената, продолжая ещё дуться друг на друга, купили ту ткань, которая понравилась каждой: первая — габардин, вторая — блестящий атлас.
Все выходные пришлось посвятить шитью. В субботу, пока Рената училась в гимназии, Марта составляла выкройки, и они с Эммой кроили ткань. Милену пригласили в качестве наглядного пособия, попросив перевоплотиться, и рассматривали настоящую матроску, которая казалась сделанной без единого шва из какого-то неземного тонкого, но прочного материала. Света пришла, но выступала скорее в качестве моральной поддержки, рассказывая различные смешные истории. В воскресенье эпопея продолжилась: все намётывали детали, обмениваясь шутками и ехидными замечаниями, а Марта, торжественно восседающая за швейной машиной, стачивала их. К концу дня на диване лежали четыре почти одинаковые матроски, а девочки устало переглядывались и считали пластыри на исколотых иголками и булавками пальцах.

Наконец день «Икс» настал. Держа пакеты с костюмами, Марта, Рената и Эмма ждали у метро Свету и Милену.
-Делаем ставки, кто опоздает сильнее, - ворчала Рената, поглядывая на часы.
-Милена живёт дальше, - заметила Эмма, - может быть, трамвай не пришёл?
-А по-моему, у нас раньше была только одна Света, а теперь стало две, - засмеялась Марта.
Обе пришли с интервалом в пять минут, опоздав на полчаса: Милена, за ней Света.
-Опять застряла в лифте? - поинтересовалась у Светы Рената.
-Нет, - Света густо покраснела, - Я вышла вовремя, дошла до улицы Космодемьянских и тут вспомнила, что не взяла костюм...
Все расхохотались.
-А я застряла в лифте! - Милена показала язык.
Новый взрыв хохота, и, наконец, все пятеро спустились в метро.
Конкурс проходил в недавно открывшемся торгово-развлекательном центре «Кристалл», где оборудовали множество гримёрок для переодевания. Девочки немного опоздали, и, войдя внутрь, увидели множество конкурсанток в жёлтых матросках.
-Ой, как много меня! - рассмеялась Милена, - Вот уж не ожидала увидеть себя со стороны, да ещё в таком количестве!
-Не нравится мне всё это, - произнесла Рената, озираясь.
Девочки переоделись, а Милена успела перевоплотиться в туалетной комнате, предварительно убедившись, что там нигде нет видеокамер. Новая пятёрка «Сейлор Ви» присоединилась к толпе; Света и Марта распустили волосы, а Эмма, страшно смущаясь, надела белокурый парик.
Посередине огромного зала торгового центра возвышалась сцена, на которую под бурные аплодисменты и визг девочек вышел Илья Зарин, одетый в безупречный тёмно-зелёный костюм.
-Я несказанно рад приветствовать вас здесь! - проговорил он в микрофон, - Сегодня я найду среди вас одну-единственную, настоящую Сейлор Ви...
Его голос потонул в овациях и криках. Света почувствовала, как мурашки побежали у неё по коже, такой зловещий смысл скрывался в этих словах. Она с тревогой оглянулась на подруг: Марта хмурилась, Рената плотно сжала ладони на уровне груди, Эмма тревожно набирала что-то на мини-компьютере.
-Можно было бы устроить длительный конкурс красоты, провести несколько туров, пригласить множество судей, - продолжал Зарин, скользя по толпе девушек прищуренным взглядом, - но это заняло бы немало времени. Я же поступлю иначе...
Он положил микрофон на пол и щёлкнул пальцами. Девочки, начиная с тех, кто ближе всего стоял на сцене, как подкошенные стали падать на пол. Света ахнула и подняла глаза на сцену; изумления её не было предела: Зарин стоял, одетый уже не в костюм, а в тёмно-серый мундир с зелёным кантом и рядом золотых пуговиц. На рукавах красовались небольшие золотые угольнички, а на погонах мерцали зелёные камни.
-А теперь, - произнёс он, и его голос без всякого микрофона разнёсся по всему залу, - я жду появления настоящей Сейлор Ви!
Его взгляд остановился на пятёрке девочек в жёлтом, которые единственные не потеряли сознания. Милена сжала кулаки и сделала шаг вперёд.
-Кто ты такой, и что тебе нужно? - гневно спросила она.
-Я ждал тебя, Сейлор Ви! - Цоизит спрыгнул со сцены и сделал несколько шагов вперёд, переступая через лежащие на полу тела, - Точнее, принцесса Кристального замка! Меня зовут Цоизит, Повелитель Юга. И всё что мне нужно, это Серебряный Кристалл. Отдай его мне!
Едва Света хотела поднять руку, чтобы перевоплотиться, как её окутали жёсткие путы. Другие девочки тоже забились, словно мухи в паутине, связанные по рукам и ногам.
-Забавный маскарад, - усмехнулся Цоизит, - Но я могу догадаться, что эти четверо — другие воины в матросках, поскольку на них не подействовало моё особое излучение. Прекрасно! Я убью двух зайцев сразу! Итак, принцесса, отдай мне Кристалл, иначе все девочки в этом зале, включая твоих подруг, умрут.
Венера сжала кулаки, в отчаянии крутя головой. Что делать? Такого исхода она явно не ожидала... Шантаж — какой прекрасный и подлый ход... Ей бы пришлось отдать ему артефакт, если бы она была принцессой на самом деле... Сказать правду? Но враг наверняка знает, что настоящая принцесса — это одна из Сейлоров, и поэтому он попросту начнёт пытать их одну за другой...
-У меня нет никакого кристалла! - тряхнув чёлкой, ответила Милена.
-Ложь, - отрезал Цоизит, - Серебряный Кристалл находится где-то у его хранительницы! Мы искали его по всей Земле и не нашли! Что же, не хочешь по хорошему, придётся общаться по-другому.
Он щёлкнул пальцами, и из ламп на потолке на Милену обрушился поток блестящих жалящих молний. Венера закричала от боли.
-Нравится? - ехидно спросил Повелитель Юга, - Могу увеличить напряжение.
Молнии сделались ярче; девушка осела на пол.
-Венера! - воскликнули Рената и Марта.
-Отдай ему Кристалл! - закричала Света, - Он же убьёт тебя!
-Ну? - Цоизит протянул руку.
-У меня нет кристалла, - еле слышно ответила Милена.
-Перестань! Прекрати это! - отчаянно вырываясь, завопила Света.
-Ну конечно! О вас я забыл! - с притворным огорчением произнёс Цоизит.
Сноп молний обрушился на всех пленённых Сейлоров; девочки закричали.
Тёмная тень промелькнула откуда-то сверху, раздался свист меча и звон разбивающегося стекла. Электрический дождь прекратился; прямо перед Цоизитом стоял Сумеречный Рыцарь.
-Твои методы подлы и недостойны мужчины! - сказал он.
-Кто ты такой, чтобы указывать мне? - Цоизит отпрыгнул назад на приличное расстояние, - уж не тот ли подозрительный человек в маске, который тоже охотится за Серебряным Кристаллом?
-Я защитник этой планеты от разной нечисти наподобие тебя, - ответил Рыцарь, - я вызываю тебя на поединок! Или ты способен сражаться только со связанными?
Цоизит побледнел: драться с Сумеречным Рыцарем не входило в его планы; но сбежать просто так он не мог — гнев императрицы окажется слишком велик. Впрочем, оставался шанс заманить противника на второй этаж, где находилось созданное им подпространство, и там одолеть его...
-Я принимаю вызов! - скрипнул зубами Повелитель Юга, материализуя свой собственный меч — тонкий и напоминающий шпагу.
Тем временем воительницы освободились от пут и успели перевоплотиться. Юпитер подхватила на руки потерявшую сознание Венеру и отнесла её в одну из гримёрок. Остальные Сейлоры помогали девушкам в зале, которые начали приходить в себя.
Увидев это краем глаза, Цоизит кинулся по широкой лестнице на второй этаж центра; Сумеречный Рыцарь погнался за ним.
-Девочки! - воскликнула Сейлор Мун, - побудьте с принцессой, а я отправлюсь за этими двумя! Рыцарь был ранен в прошлый раз! Кто знает этого Цоизита, на что он способен?
Она бросилась вверх по лестнице; каблуки дробно стучали по кафелю. Оказавшись на втором этаже, Сейлор Мун нерешительно замерла на секунду: посреди зала в воздухе клубилось огромное сизое облако, за которым виднелся вход в пещеру и длинный тоннель, ведущий в темноту. Поколебавшись пару секунд, Света шагнула внутрь и оглянулась. Светлое пятно, в котором виделся выход, замерцало, словно водная поверхность, по которой пошли волны, и пропало. Пути назад не было.

Милена пришла в себя; от боли и потери сил она приняла свой обычный вид. Марс, Юпитер и Меркурий склонились над ней.
-Принцесса? Ты в порядке? - спросила Меркурий.
Милена растерянно моргала, пытаясь понять, где находится. Внезапно осознав что-то, она порывисто попыталась сесть.
-Что? Что случилось? - Марс и Юпитер едва удержали её.
-Сейлор Мун? Где Сейлор Мун?
-Она сказала, что Сумеречному Рыцарю нужна помощь, - ответила Юпитер, - но мы твои хранители и останемся с тобой.
Глаза Милены расширились от ужаса.
-Нет, нет! - воскликнула она, - Вы не так поняли! Всё не так! Следуйте за Сейлор Мун, срочно!
-Но, принцесса... - попыталась возразить Меркурий.
Милена повернулась к ней.
-Я — не принцесса! - решительно ответила она, - и никогда ею не была!

Преодолев дрожь в коленках, Сейлор Мун сжала ладони и закрыла глаза. «Сила планет, помоги мне!» - мысленно произнесла она. В это же мгновение она почувствовала, что в руках её формируется гладкий и тяжёлый металлический стержень. Девушка открыла глаза и увидела, что сжимает в руках тот самый жезл, о котором говорила ей Венера — золотая рукоятка, увенчанная полумесяцем из молочно-белого материала, напоминающего полупрозрачное стекло или минерал. «Моё новое оружие?!» - с восторгом и решительностью подумала Сейлор Мун, и ей в голову словно по внутренней подсказке пришли нужные слова для заклинания. Сжав жезл покрепче, Сейлор Мун кинулась вперёд по скальному проходу, который привёл её в огромную пещерную залу, где с потолка свисали сталактиты из тёмного хрусталя. Лиловый свет лился откуда-то из глубины стен.
-Ты говоришь о чести, защитник Земли, - раздался голос Цоизита, - но с тем же вызываешь меня на поединок, не снимая маски. Или ты подлый вор, скрывающий своё лицо?
-Я могу снять маску, если ты так этого хочешь, - ответил Сумеречный Рыцарь.
Сейлор Мун, затаилась за сталактитовой колонной и замерла на месте; сердце её билось часто-часто... Она так давно ждала этого момента...
Рыцарь вложил меч в ножны и развязал узел на затылке; чёрная ткань упала на землю.
Увидев лицо Марка, Света едва не вскрикнула. Знакомый до боли профиль, нос с горбинкой, тёмные волосы, забранные в хвост... Вот почему его взгляд казался ей таким знакомым! Ну какой же она была дурой, что не поняла этого, так глупо ударив его по плечу! По раненому плечу!
Цоизит замер на месте, ошарашенный неожиданным открытием.
-Эндимион? Не может быть! - пробормотал он.
Сейлор Мун переступила с ноги на ногу, и гравий предательски хрустнул. Цоизит мгновенно вышел из оцепенения.
-Отлично! Одна из воинов в матроске! - воскликнул он, - Теперь я прикончу вас обоих!
Не успела Сейлор Мун даже выйти из-за сталактита, как поток энергии обрушился на её укрытие, раскалывая камень. Девушку отбросило к стене пещеры, припечатав к ней спиной и засыпав обломками. Сумеречный рыцарь едва устоял на ногах после такой «ударной волны»; он попытался вынуть меч из ножен, но тот словно примагнитился к ним, и не поддавался. Марк отметил про себя, что движения его стали замедленными, руки и ноги слушаются с трудом — скорее всего, подпространство, созданное коварным Цоизитом, вытягивало силы...
Сейлор Мун с трудом поднялась и вытянула перед собой Лунный жезл.
-Сияние Лунного Диска! - воскликнула она.
Полумесяц на жезле засветился ярко-белым светом; из него ударил луч света, но Цоизит успел вытянуть перед собой руку и послать ответную атаку огнём. Две стихии — свет и пламя — столкнулись между собой, нейтрализуя друг друга.
-Ты ещё пытаешься сопротивляться, воин Луны? - Цоизит усмехнулся и другой рукой отправил в девушку новую ударную волну. Сейлор Мун кувырком полетела к стене, больно ударившись головой. Рука разжалась, и жезл с лёгким стуком упал на каменный пол пещеры. Света ощутила внезапный холод; стало трудно дышать, будто всю её сдавило невидимыми тисками... Силы покидали девушку, словно впитываясь в холодные стены.
Марк видел, как отбросило к стене Сейлор Мун, и он кинулся к ней. На месте воительницы в белой матроске лежала Света, его смешная знакомая с короткими хвостиками, одетая в обычный свитерок и джинсы…
-Света?! Ты — Сейлор Мун? Как ты? – защитник Земли едва оправился от изумления.
Света приподнялась и поморщилась, пытаясь сообразить, что произошло.
-Я... Мне не превратиться, - прошептала она, - у меня совсем нет сил...
Цоизит рассмеялся:
-Как всё оказалось просто! Эндимион, ты искал Серебряный Кристалл. Он у тебя?
-Я не понимаю, каким именем ты меня называешь, - Марк резко вскочил, - У меня нет Серебряного Кристалла и...
-И даже если бы он у нас был, мы бы не отдали его тебе! - произнесла Света, поднимаясь на ноги.
-Раз так, мне больше не нужно тратить на вас своё время, - Цоизит вытянул вперёд обе руки и, еле пошевелив губами, произнёс заклинание.
Пещера содрогнулась от незримого удара; с потолка посыпались сталактиты. Каменные колонны разбивались на сотни осколков, и весь этот поток стремительно нёсся по направлению к стоящим у стены парню и девушке.
-Берегись! - воскликнул Марк, обхватывая Свету и падая на пол вместе с ней.
Светке на секунду показалось, что она потеряла сознание; когда она пришла в себя и смогла открыть глаза, первое, что она сумела разобрать в полумраке, это бледное лицо Марка. Молодой человек продолжал обнимать её, но его руки как-то странно обмякли и разжались, стоило Свете слегка шевельнуться. Девушка попыталась подняться. Кругом валялись острые осколки полупрозрачных минералов. Марк слегка кашлянул, и Света с ужасом увидела струйку крови в уголке его рта.
-Марк, ты... - начала она и испуганно замолкла.
Из спины юноши торчали два или три длинных и широких как лезвия осколка сталактита; на полу, где он лежал, образовалась тёмная лужа крови. Защитник Земли с трудом открыл глаза.
-Света, - прошептал он.
Девушка склонилась над ним.
-Я забыл отдать тебе твой брелок... Как жаль, что мы... - он запнулся, поморщился, но продолжил, - мы не успели познакомиться получше... Ты очень хорошая...
Он смолк и закрыл глаза.
-Марк, Марк! - сдавленным голосом крикнула Света, в отчаянии хватая его за руку, - Пожалуйста! Только не умирай! Я ведь... - горло перехватило спазмом, - Я люблю тебя! - прошептала она, сжимая в ладони его холодные пальцы.
Отчаяние захлестнуло её ледяной волной; всё это уже было когда-то и теперь повторялось: осколки тёмного хрусталя, кровь, умирающий на её руках возлюбленный... Одна за другой картины прошлого мелькали в голове Светы: чудесный замок из хрусталя, розовый сад под огромным чёрным небом, усыпанном звёздами, голубой диск соседней планеты над головой... Её распущенные длинные волосы и белые перчатки… Белое бальное платье, чёрный камзол земного короля... Эндимион, король Элизии — тот, кого она любила всю жизнь; он улыбался и смотрел на неё синими, как океаны его родной планеты, глазами и называл по имени: Серенити. Она — принцесса, хранительница Серебряного Кристалла. Картины мирного быта, балов и радости сменились страшными, терзающими душу воспоминаниями о войне. Голубой диск Земли казался окутанным зловещим красным маревом. Толпы чудовищ и воителей в чёрных латах осаждают Луну, и принцесса знала, что им нужно — то, что она должна беречь ценой своей жизни — Серебряный Кристалл. И всё рухнуло в одночасье; сотни погибших защитников, тела четверых воительниц в матросках среди белых осколков колонн... Смертельно раненый Эндимион, умирающий на её руках... Слишком высока цена этого камня, чтобы позволить захватить его... Что произошло — Серенити так и не вспомнила; только свой крик, призывающий всю силу Кристалла и вспышку света, поглотившую всё вокруг...
Света очнулась от воспоминаний; слёзы струились по её щекам, а в руках сиял, освещая пространство, маленький гранёный шарик, тёплый как солнечный луч... Девушка подняла его чуть выше; она не заметила своего преображения: белое длинное платье, струящиеся золотые волосы... Марк неподвижно лежал возле неё.
-Проклятие! - воскликнул Цоизит.
По коридору слышался топот ног; ещё мгновение, в пещеру ворвались Сейлор Юпитер, Меркурий и Марс и застыли на месте от изумления.
-Гори в аду! - крикнул Повелитель Юга, свирепея.
Огненная струя вырвалась из его ладони и понеслась по направлению к лунной принцессе; в ужасе закричали Сейлоры... Серенити медленно, как во сне выставила перед собой руку с Кристаллом, и волна огня словно бы наткнулась на мощную преграду. Вспышка света озарила пещеру, и усиленный в несколько раз поток огня устремился обратно. Крик Цоизита потонул в гудении пламени.
-Боже мой! - вымолвила Марс, - это же...
-Принцесса Серенити, - закончила Меркурий.
Сияние кристалла померкло, и он растворился мелкими искорками в ладони принцессы. Белое платье исчезло, сменяясь повседневной одеждой. Света потеряла сознание и рухнула рядом с Марком. Девочки окружили их.
-Марк! Он очень тяжело ранен! - Меркурий лихорадочно нащупывала пульс юноши, - он жив, но потерял много крови. Нам надо срочно выбираться из этого подпространства!
По лицу Юпитер промелькнула тень отчаяния.

В тёмном замке пламя факелов взметнулось до потолка и вновь улеглось. Кунцит вздрогнул и выронил серебряный маятник. Что-то случилось... Очень дурное... С тяжёлым предчувствием Повелитель Севера взмахнул плащом и мгновенно телепортировался туда, откуда он уловил слабый зов о помощи. Очутившись в пещере, Кунцит мгновенно рассмотрел Сейлоров, возившихся возле лежавшей на полу подруги и одетого в чёрное юноши. Но Повелителя Севера волновало сейчас не это; он шагнул к скорчившемуся на полу Цоизиту и на секунду замер от ужаса: лицо и руки Повелителя Юга оказались так сильно обожжены, что узнать его стало практически невозможно, однако он был ещё жив. Кунцит бережно поднял его на руки и огляделся. Лицо юноши в чёрном показалось ему знакомо — конечно же! Король Эндимион! Единственный из земных правителей, кто не согласился примкнуть к Тёмной Империи, и чья страна была захвачена четырьмя соседними государствами за одну ночь, пока Эндимион отправился предупредить жителей Луны о грядущей опасности... Такой заложник окажется отличной приманкой…
-Я забираю его! - властно произнёс Кунцит, простирая руку в сторону лежащего.
Тело Марка приподнялось, окружённое лиловатым светом; Сейлоры вскрикнули, но в следующее мгновение Кунцит исчез, унося свою ношу и трофей. Тёмная пещера дрогнула и рассыпалась на множество осколков, которые быстро таяли на полу торгового центра...
-Всё исчезло — потрясённо прошептала Меркурий.
Юпитер держала на руках Свету, которая так и не пришла в себя. Внизу уже доносились какие-то крики, шаги; с улицы доносился вой сирен.
-Пора перевоплощаться, - тихо произнесла Марс.
Девочки спустились вниз, где их ждала Милена. Кругом суетились спасатели и врачи.
-Принцесса Серенити пробудилась, - сказала Рената, - к нам тоже возвращаются воспоминания…
-Нам предстоит немало трудностей, - Милена нахмурилась, - Враги теперь знают правду и будут стремиться любой ценой вырвать у нас Серебряный Кристалл.
-Они забрали Марка, - с трудом выговорила Марта, - он тяжело ранен...
-Главное для нас сейчас — это быть вместе, - сказала Милена, - И поддерживать нашу принцессу. Что бы ни случилось, нам необходимо сражаться дальше.
Девочки молча кивнули. Самые трудные битвы предстояли впереди.

13.Месть розы


На следующей неделе Света не появлялась в школе; на телефонные звонки её мама отвечала, что дочь болеет и не может подойти. Сейлоры после уроков собирались у Марты или у Ренаты (когда Марта ходила на тренировки). Война сближает, а то, что это была именно война, никто из девочек уже не сомневался. Впрочем, о битвах старались не вспоминать, делали вместе уроки, пили чай, просто молчали. Наконец, Марта предложила навестить Свету.
-Я уверена, мы ей нужны, - сказала она, - кроме нас никто не поймёт, что с ней творится.
-Да, сейчас, пожалуй, можно — согласилась Рената, - В первые дни после того, что случилось, ей надо было побыть одной... А сейчас — самое время.
Девочки купили три розы в подарок: две розовые и одну белую, набор пирожных и отправились в гости. Светина мама, Инна Валерьевна, открыла дверь.
-Ой, девочки! - удивилась та, - Как хорошо, что вы пришли! Может быть вам удастся её растормошить... Светка сама не своя: плачет и ничего не рассказывает. Что же вообще случилось?
Сейлоры нерешительно переглянулись, не зная, как ответить.
-Дело в том, что... - решилась, наконец, Рената, - Светин друг... Он попал в аварию... И мы не знаем, что с ним.
-И ещё Настя в больнице, - добавила Марта, - наша одноклассница. Света переживает...
-Ах вот оно как, - вздохнула мама и проводила гостей в комнату.
Светкина комната оказалась небольшой, но очень светлой: огромное окно, бело-розовые обои в цветочек, письменный стол с раскиданными на нём тетрадками, компьютер, шкаф... На полу сидела большая плюшевая собака, держа в лапах знаменитую розовую сумку с аппликацией-зайцем. На люстре висела «музыка ветра» - китайский колокольчик из четырёх розовых металлических трубочек и подвеской в виде сердца.
Света сидела на кровати, одетая в розовую пижамку и смотрела в окно; за эти несколько дней она осунулась, глаза припухли от слёз и потускнели как осеннее пасмурное небо.
-А, привет! - девочка попыталась улыбнуться.
-Привет! Держи! - Милена вручила букет цветов.
-Красивые. Спасибо...
-А ещё мы купили пирожных! - весело подмигнула Рената, ставя на стол картонную коробку.
-Спасибо, но что-то не хочется...
-Вот новости! Тебе не хочется пирожных?!
Света помотала головой.
Марта села рядом с ней и обняла за плечи.
-Заяц, мы знаем, что тебе нелегко сейчас. И знаем, почему так нелегко! Но я чувствую, что всё будет хорошо, правда!
Света нерешительно поглядела на неё. Марта наклонилась над её ухом и шепнула:
-Я уверена: он жив!
Светкины глаза расширились, в них предательски заблестели слёзы.
-Правда-правда? - прошептала она.
-Я вот так скажу, - Рената тоже села рядом, - Жёстко, но правду: если бы враги хотели убить Марка, они бы сделали это сразу. А раз забрали с собой — значит, он им нужен живым.
Света опустили голову и вздохнула.
-Нельзя сдаваться, - подтвердила Милена, - Мы теперь все вместе — команда Алой Звезды! Ты — наша принцесса! И Серебряный Кристалл у тебя.
-Мы верим в тебя, Сейлор Мун! - подтвердила Эмма, - и пришли сказать, что мы с тобой!
Света улыбнулась.
-Да, пожалуй, вы правы, - сказала она, - Сидя здесь, я всё равно ничего не добьюсь. Надо жить дальше.

Бериллия выслушала доклад Кунцита.
-Что же, - подытожила она, - Я одобряю вашу идею взять Эндимиона в качестве заложника. Теперь, когда мы знаем, что Серебряный Кристалл находится у принцессы, мы можем выманить его в обмен на жизнь Сумеречного Рыцаря...
Она поглядела на светящийся саркофаг, в котором находился Марк; жизнь его поддерживалась за счёт накопленной энергии.
-Король Элизии, — задумчиво произнесла Бериллия, - Как жаль, что он отказался заключить с нами союз. Неужели из-за любви к этой девчонке, Серенити?.. Недаром он отправился предупредить её о наших планах...
Кунцит молчал. Он помнил ту давнюю войну, которую четыре государства начали против непокорной Элизии одновременно — именно тогда, когда разведка донесла, что её правитель Эндимион отправился на Луну... Неожиданное нападение, гарантированная победа, захваченная и разрушенная столица, где в Алой крепости Бериллия провозглашает себя Императрицей Земли... Затем — поход на Луну и неожиданная катастрофа. Да, Серебряный Кристалл — это действительно огромная сила...
Но сейчас его волновало другое, о чём бы он не осмелился сказать императрице: здоровье Повелителя Юга, так серьёзно пострадавшего в последнем сражении...

Цоизит открыл глаза. Всё тело продолжало гореть, словно он ещё находился в центре огненного смерча. Он лежал на широкой кровати с балдахином и полупрозрачными занавесками из снежно-белого тюля. Комната с голубовато-белыми обоями, зеркало в серебряной раме, чуть далее — комод, инкрустированный слоновой костью, светлые шторы... Покои Повелителя Севера, но его самого здесь нет. Цоизит осторожно сел и испуганно замер — руки оказались полностью в бинтах; пальцы с трудом разгибались. Он поднялся с кровати и несмело двинулся по направлению к зеркалу. Навстречу ему двигалось нечто абсолютно белое, и Повелитель Юга понял, что этот призрак — он сам, одетый в длинную рубашку и замотанный бинтами как мумия. Сердце нехорошо кольнуло. Цоизит нащупал узел на затылке, развязал его и принялся дрожащими руками разматывать бинты, окутавшие его голову. Как только длинная белая лента ткани упала на пол, комнату огласил истошный вопль.
-Нет! Нет! Не может быть! Это не я! Не я!!!
Некоторое время он продолжал лежать на полу, содрогаясь от рыданий, закрывая руками изуродованное лицо. Затем поднялся, стараясь ненароком не увидеть в зеркале своего отражения, пошатываясь, подошёл к письменному столу и взял лист бумаги.
Он потерял всё, лишившись своей самой главной силы — своей красоты. Бериллии он не нужен, как жалкий неудачник, не сумевший справиться с заданием... Вряд ли она огорчилась потерей очередной своей пешки. Но это мелочи, такие же мелочи как эта игра в королей, империя, Серебряный Кристалл... Он стал уродом. Чудовищем, на которое невозможно смотреть без омерзения, к которому неприятно прикасаться. Кунцит принёс его сюда, но Повелитель Юга знал, что прежних отношений уже не вернуть. Урода любить нельзя — это то, в чём Цоизит был твёрдо уверен. Он не вынесет жалости и преодолеваемого отвращения во взгляде того единственного из всех людей, который сумел зажечь его сердце... Ну почему он остался жив?! Какая насмешка!
Цоизит написал на белом листе несколько строк, поднял со стола маленький серебряный колокольчик и позвонил. В комнате появился камердинер Кунцита — один из демонов замка, худой, серокожий с жёлтыми змеиными глазами.
-Мне нужно одеться — равнодушно произнёс Цоизит.
Камердинер поклонился и вышел. Повелителю Юга было всё равно, что о нём подумает это существо и станет ли оно сплетничать с другими слугами... Сейчас он желал только одного: мести. Он не простит Сейлорам крушение своего мира, своих надежд. Это будет его последняя битва, и они заплатят ему за всё сполна.

Первым делом Сейлоры отправились навестить Настю в больнице — почти на другой конец города. В палату их, правда, не пустили, но рассказали, что Настиной жизни уже ничего не грозит, хоть она и не пришла ещё в сознание. Девочки передали ей цветы и мягкую игрушку в надежде на то, что Настя скоро очнётся.
Затем пошли по магазинам. Рената и Эмма были абсолютно равнодушны к шоппингу, но ради Светы терпеливо ходили по торговому центру, пока та на пару с Миленой примеряли наряды. Посидели в кафе, стараясь не вспоминать ни о чём дурном, рассказывали анекдоты, строили планы на каникулы... Света улыбалась, хотя периодически опускала голову, задумавшись о чём-то, и её глаза снова предательски блестели — тогда девочки растерянно переглядывались друг с другом, отчаянно придумывая, как исправить положение. Однако в следующий момент Света снова поднимала на них глаза и улыбалась.
Милена весело рассказывала о своей школе (она училась в гимназии с театральным уклоном), девочки слушали, временами покатываясь от хохота. Насмеявшись, Рената внезапно ощутила странное напряжение в воздухе, которое сменилось резким рывком, словно бы где-то лопнула струна. Она огляделась, но кругом не было ничего подозрительного: в кафе играла музыка, люди за столиками ели, читали газеты, общались. Но тревога росла, словно что-то нехорошее должно было произойти.
-Я сейчас! - Рената взяла сумочку и вышла на улицу.
Тревога усилилась; незримые зловещие колебания пронизывали пространство, отражаясь от стен. Девушка глубоко вздохнула, закрыла глаза и сложила руки вместе. Где-то за углом находился источник опасности. Рената осторожно обогнула угол здания и остановилась: мощный поток негативной энергии давил на солнечное сплетение, мешая дышать. Перед глазами мерцало зловещее красное пятно, вытянутое кверху как столб... Девушка открыла глаза; за линией электропередач, в квартале отсюда, находилась заброшенная стройка, где возвышалось не достроенное до конца огромное офисное здание, облицованное голубым зеркальным стеклом. Сигнал шёл оттуда, усиливаясь с каждой минутой. Рената срочно вернулась к девочкам.
-Боюсь, что у нас неприятности, - нахмурилась она.
-Что случилось? - Милена прервала свой рассказ.
-Враг? - Марта поднялась с места.
Рената кивнула. Света сморщилась как от боли, но ничего не сказала. Все пять девочек вышли на улицу.
-Оно идёт оттуда, - Рената указала на здание, по форме напоминающее голубой гранёный кристалл.
Эмма принялась срочно делать вычисления на микро-компьютере. Милена озиралась по сторонам.
-Заметьте, и прохожих никого нет! - сказала она.
И вправду, кругом не оказалось ни души, даже машины куда-то исчезли, словно жители микрорайона почувствовали опасность.
-Да, нехорошо дело, - произнесла Эмма, закрывая прибор, - Это излучение, которое вызывает микроколебания. Амплитуда этих колебаний постоянно увеличивается, и может войти в резонанс...
-Что, прости? - перебила Марта.
Эмма вздохнула:
-Проще говоря, эти колебания увеличатся настолько, что будут способны разрушить всё вокруг, начиная с этого здания.
-Тогда чего мы ждём? - воскликнула Марта, - надо срочно перевоплощаться и действовать, пока туда ещё можно войти!
-Опять сражаться? - устало переспросила Света.
Все повернулись к ней.
-Да, опять сражаться, - спокойно повторила Рената.
-Я не могу больше, - произнесла Света.
Никто не сказал ни слова; она обвела девочек взглядом и крикнула:
-Я устала сражаться! Устала, слышите! Мне надоело!
Девочки потрясённо молчали. У Светы из глаз полились слёзы.
-Я не хочу больше быть воином в матроске! Почему я не могу сделать выбор? Почему всё решили за меня? Мы постоянно сражаемся, постоянно! И этому нет конца и края! Чего мы добились? Всё только хуже и хуже! И Марк... - она закрыла лицо, не в силах больше сдерживаться и зарыдала в голос.
Милена и Марта переглянулись, Рената закусила губу... И тут произошло нечто непредвиденное: Эмма шагнула к Свете, схватила её за плечи и резко тряхнула.
-Прекрати! - крикнула она, и Света в испуге замолчала и вытаращила глаза, - Ты не понимаешь? Никто кроме нас не сможет предотвратить катастрофу! Никто! Все эти люди даже не знают, что творится! Марк попал в руки врага, у Земли нет защитников кроме нас! Нам нужно сражаться — за жизнь тех, кто нам дорог!
Эмма опустила руки, словно сама испугалась такого резкого своего выпада и, понизив голос, спокойно произнесла:
-Впрочем, ты принцесса. Ты можешь остаться здесь. Пойдёмте, девочки!
Она повернулась и зашагала к недостроенному зданию. Рената хотела что-то сказать, открыв было рот, но передумала и отправилась вслед за Эммой. Марта опустила голову и отправилась за ними. Милена посмотрела на Свету, пожала плечами, улыбнулась и тоже двинулась вперёд. Света шмыгнула носом и вытерла кулачками глаза. Внутри всё сжалось — не то от боли, не то от злости на саму себя, на собственную слабость... Она снова шмыгнула носом, решительно откинула назад оба хвостика и побежала догонять подруг, которые ничуть не удивились, а только лишь переглянулись между собой и заулыбались.
Пятеро Сейлоров вошли внутрь огромного недостроя. Это было многоэтажное здание, по периметру которого на всех этажах расположились бы магазины или офисы, а посередине, под прозрачной крышей находился атриум — световой колодец. Здесь излучение ощущалось уже физически, словно колебались сами стены. Сейлоры побежали вверх по лестнице, к эпицентру; их шаги гулко отдавались внутри колоссальной бетонной коробки. Кругом оставались груды строительного мусора, сильно пахло пылью и краской. На верхней площадке, почти под самым стеклянным куполом, их поджидал некто, закутанный в длинный тёмно-серый плащ с капюшоном.
-Я ждал вас, воины в матросках! - произнесла фигура, - вы уже дрожите изнутри как дрожит это здание?
Человек в плаще распростёр в стороны руки; раздался треск, стены содрогнулись, посыпалась штукатурка и пыль.
-Такие юные девочки с красивыми личиками, - знакомый голос звучал с издёвкой, - Вы же наверняка так боитесь, что можете оцарапать свои прекрасные щёчки? Или — о, ужас! - что шрамы могут остаться на всю жизнь?
-Кто ты такой? - крикнула Венера, - мы сюда не болтать пришли!
-Ах, вы же меня не узнали! - усмехнулся человек в капюшоне, - Впрочем, меня теперь вряд ли кто-то сможет узнать, благодаря вам!
Резким движением Цоизит сорвал с себя плащ и швырнул вниз. Сейлоры ахнули, потрясённые увиденным: прежнего Илью Зарина действительно слишком трудно было бы угадать в этом человеке, чьё лицо представляло сплошной ожог, а от пышных волос остались редкие пучки неясного цвета. Глаза сделались бледно-жёлтыми и горели жаждой мести.
-Страшно, да? - захохотал Цоизит, - Сейчас будет ещё страшнее!
Он снова взмахнул руками; здание содрогнулось от удара; острые осколки выбитых зеркальных стёкол вихрем понеслись, заполоняя пространство.
-Ложись! - крикнула Марта.
Сейлоры кинулись на пол, прикрывая головы руками. Казалось, началось землетрясение: сверху падали куски бетона, рушились балки... Пол покачнулся, по стенам бежали трещины...
Как только колебания прекратились, Сейлор Мун приподняла голову. Всё пространство вокруг было перегорожено кусками рухнувших конструкций и усыпано толстым слоем белой пыли и голубоватыми осколками стекла. Девушка сделала несколько несмелых шагов, чтобы посмотреть, что сделалось с остальными, но чьи-то руки вцепились в её плечи и резко развернули в другую сторону. Сейлор Мун вскрикнула, видя перед собой Цоизита, напоминающего теперь монстра из фантастического кино. Он схватил её за горло и держал достаточно крепко, чтобы она могла попробовать вырваться.
-Смотри! Смотри на меня, прекрасная принцесса Луны! - прошипел Повелитель Юга, - тебе нравится мой загар? Нравится?! - он сильно тряхнул её.
-Тебе нравится то, что ты сделала? - продолжил Цоизит, - Прежде чем ты и твои подруги умрут, вы должны знать, за что именно вы должны умереть! Вы лишили меня всего: красоты и надежды. Надежды на любовь!
Жёсткие пальцы впивались Свете в горло, мешая дышать, но она всё же ответила:
-Мне жаль. Да, мне правда, очень жаль.
Очевидно, Цоизит не ожидал такого ответа и ослабил хватку.
-Я знаю, что такое терять надежду на любовь, - продолжила Сейлор Мун, - ведь любовь — это именно то, ради чего стоит жить и бороться... Я уверена, что тебе ещё можно помочь, если мы только сумеем правильно использовать Серебряный Кристалл.
-Ты лжёшь, девчонка! - взвизгнул Цоизит.
Он швырнул свою жертву к обрушенной колонне.
-Что ты знаешь обо мне, чтобы так говорить? Ты мой враг, разве ты стала бы помогать врагу?
Его взгляд случайно упал на зеркальный осколок, в котором отражалось его лицо.
-Будьте же вы все прокляты! - крикнул он, обрушивая все свои силы в очередной ударной волне.
Сейлор Мун отбросило к дальней стене; она видела, как со скрежетом падает сверху металлическая конструкция, задевая перила и обрушивая пол в том самом месте, где стоял Цоизит. Здание тряслось со всех сторон, отовсюду сыпались куски стен и крыши... Нужно уходить, иначе всё рухнет... Светка вскочила на ноги, но вдруг, неожиданно для себя подбежала к краю колодца. Цоизит висел над пропастью, уцепившись за кусок арматуры. Сейлор Мун легла на живот, протягивая руку.
-Хватайся!
Цоизит поднял голову; в жёлтых глазах мелькнуло удивление и... надежда. Он схватился за её руку, но опереться было не на что. Бетонная плита начала предательски трещать, а сверху продолжали сыпаться обломки.
-Зачем ты это сделала? - тихо спросил юноша.
-Мне очень жаль, что с тобой так вышло, - с трудом произнесла Сейлор Мун, понимая, что ей не только не вытащить его, но и сама она под тяжестью начала сползать вниз, - Может быть, всё удастся вернуть, если бы не война и...
Цоизит посмотрел наверх; металлическая конструкция крыши принялась медленно-медленно крениться как раз над их головами...
-Сейлор Мун, - произнёс он, - нет, Серенити, твой принц жив, и он у нас. Торопись.
Он посмотрел в её расширившиеся от удивления и счастья глаза, улыбнулся и разжал руку. Девочка вскрикнула, когда её пальцы стиснули пустоту. Словно кукла мелькнула фигура Повелителя Юга, падая в пролёт между этажами.
-О, нет! - воскликнула Света.
Сверху послышался скрежет. Сейлор Мун вскочила на ноги и отпрянула назад: куски металла упали туда, где она лежала полминуты назад, обрушив за собой часть бетонной плиты. Здание начало медленно оседать. Света бежала вниз, а позади нёсся гул и треск. Внизу, растерянные, исцарапанные и покрытые пылью, отчаянно метались четыре воительницы, крича и пытаясь отыскать её среди обломков.
-Ты жива, боже мой! - Меркурий со слезами кинулась обнимать Сейлор Мун.
-Мы так волновались! - воскликнула Венера.
-Скорее, сейчас всё рухнет! - Марс схватила за руки Сейлор Мун и Меркурий и все Сейлоры кинулись к выходу.
Едва они успели отбежать хотя бы на сто метров, как позади раздался невероятный грохот, и вся громада здания сложилась гармошкой, подняв столб пыли. Кашляя и отплёвываясь, Сейлоры сидели на земле, приходя в себя.
-Здорово отделались, - пробормотала Венера, рассматривая длинную царапину на ноге.
-Кажется, мы теперь в безопасности, - произнесла Юпитер.
-Ну вот, и ещё одна битва позади! - почти беззаботно сказала Сейлор Мун.
Девочки удивлённо повернулись к ней; воительница Луны широко улыбнулась странной безумной улыбкой и, теряя сознание, упала на руки едва успевших подхватить её хранителей.

Сквозняк гулял по покоям Повелителя Севера, врываясь в раскрытые окна, но их хозяин ничего не замечал, сидя за столом и в сотый раз перечитывая единственную фразу, написанную знакомым неровным почерком посреди белого листа: «Я люблю вас, господин Кунцит!».

14. Жребий брошен

Невиданные холода обрушились на Москву в течение каких-то двух-трёх дней. По всем телеканалам говорили о невероятной погодной аномалии. Шутка ли - минус тридцать в начале ноября! Занятия в школе отменили. Рената, Милена и Эмма сидели в штабе у Марты, тревожно следя за новостями.
-В последние недели учёные отметили рекордное количество пятен на Солнце, - вещала диктор.
Маленькие цифры в углу экрана показывали температуру воздуха: минус тридцать два, на градус ниже чем вчера.
-Как вы думаете, рост пятен как-то связан с похолоданием? - Милена робко оглядела девочек, зябко поправив меховую безрукавку, надетую поверх шерстяного свитера.
-Скорее, является ли похолодание делом рук наших врагов? - вздохнула Марта.
Эмма покачала головой, не отвечая. Она высчитывала что-то на своём компьютере, и пальцы часто-часто мелькали над клавиатурой.
-Как Света, ты звонила сегодня? - спросила Рената у Марты.
-Её мама сказала, что доктор велел соблюдать постельный режим и не волноваться, - ответила Марта, пряча замёрзшие ладони в рукава вязаной кофты, - А ещё у них выключали свет во всём доме...
-Наверное, сети перегружены обогревателями, - Рената посмотрела в окно.
На улице, казалось, остановилась жизнь: редкие прохожие, кутаясь в пуховики, быстрым шагом старались скорее добраться до метро. Птицы попрятались. Как ни странно, небо оставалось ровно-серым, похожим на крышку саркофага (хотя, как известно, в сильные морозы обычно светит солнце), но снег не шёл...
-Почему-то мне кажется, что с каждым днём делается всё холоднее, - произнесла Милена и чихнула.
-Растения погибнут, - вздохнула Марта.
-Да не, - Милена подошла к кадке с розой и внимательно осмотрела её, - у тебя дома всё-таки топят...
-Нет, не мои, - пояснила Марта, - Я имею в виду деревья на улице — снега-то нет, корни промёрзнут... Озимые не родятся... Это плохо.
-Девочки! - внезапно позвала Эмма.
Все обернулись к ней.
-Я могу сделать вывод, - начала отличница, потерев усталые глаза, - Что похолодание не связано с атмосферными фронтами или ветром...
Она показала всем маленький экранчик, впрочем, всё равно девочки ничего не понимали в цветных пятнах и цифрах на нём.
-Складывается впечатление, - продолжила Эмма, - что эпицентр холодов находится именно в Москве, поскольку ничего подобного в остальной Европе не наблюдается... Даже в Петербурге температура держится в рамках нормы...
-Это напоминает мне то излучение, которое разрушило то здание! - перебила Милена, поднимая кверху палец, - оно тоже шло из эпицентра и усиливалось!
-Верно, - кивнула Эмма, - самое неприятное, что температура продолжает понижаться, а радиус зоны холода растёт...
-То есть, скоро нас ждёт минус сорок? - воскликнула Рената, вскакивая с места.
Эмма опустила глаза.
-Не исключено, - со вздохом произнесла она.
-Это явно происки Тёмной Империи! - Марта нахмурилась и принялась ходить из угла в угол, - Таких совпадений просто быть не может!
-Света была права, - тихо произнесла Рената.
Девочки с удивлением посмотрели на неё.
-Как бы страшно это не звучало, - Рената нервным жестом отбросила назад прядь волос, - но сколько бы мы не сражались, становится хуже и хуже. Наши враги придумывают всё более страшные вещи... - она запнулась и замолчала.
-Этак они всю страну заморозят, - Милена поёжилась.
-Надо действовать! - воскликнула Марта.
-Но как? - перебила Рената.
-Единственный ответ — проникнуть в эпицентр, - пожала плечами Эмма.
Все резко замолчали.
-В идеале... - несмело предположила Марта, - Если бы мы были очень-очень сильны... Нужно было бы проникнуть в логово врага и раз и навсегда его уничтожить.
-Но мы не так уж и сильны, - вздохнула Рената, - Особенно сейчас, когда Света болеет.
-Мы должны найти эпицентр похолодания! - решительно произнесла Милена, - кто же ещё сделает это, если не мы?

Несмотря на сильный мороз и запреты родных, девочки начали ежедневно ездить по городу, исследуя район за районом. Огромный мегаполис застыл как вода в замёрзших водоёмах: машин и людей на улицах становилось всё меньше и меньше, один за другим закрывались кафе, рестораны, магазины и театры. Транспорт ходил редко. Это напоминало фантастический фильм-катастрофу и пугало безысходностью.
Лишь один человек знал истинную причину небывалых холодов. С крыши Дома на Набережной он взирал на заиндевевшие стены Кремля, поблекшие звёзды на башнях и гладкий лёд Москвы-реки; холодный ветер развевал его плащ и седые, словно иней волосы. Холод должен испытать каждый житель города; тот холод, который опустошил душу Повелителя Севера. Никто не сможет радоваться в эти дни, и небо останется пасмурным, чтобы ни единый луч солнца не подарил людям надежду. Пустота, безысходность... И рано или поздно замрут от мороза стрелки Курантов подобно остановившемуся сердцу.
Бериллия одобрила этот план; Сейлор Мун сама придёт к ней — отдать Серебряный Кристалл в обмен на миллионы жизней...

Центр пустовал. Стены Кремля казались белыми от инея. Сегодня термометр показал минус тридцать восемь. Рената, Марта и Милена, закутанные с головы до ног, окружили Эмму, державшую в промёрзших руках компьютер.
-Как странно, - произнесла отличница, - Источник холода располагается как будто бы в Кремле, но выход на поверхность находится в другом месте...
-Известно же, что всё зло в стране находится за этими стенами, - не удержалась от шутки Марта, и девочки захихикали.
-Возможно, речь идёт о подпространстве, - задумалась Эмма, - Я полагаю, что Тёмная Империя находится в параллельном мире, а вход в неё находится где-то за Москва-рекой...
Девочки миновали Красную площадь и оказались на набережной.
-Лёд какой! - восхитилась Милена, - Эх, чёртов мороз, а то бы на коньках покататься по реке — красота!
Рената прислушалась к себе, закрыла глаза и сосредоточилась; через полминуты, когда подруги вовсю уже плясали, чтобы не замёрзнуть, она заявила:
-Я чувствую, откуда идёт этот холод! Это действительно напоминает то самое излучение...
-Ну, где же? - нетерпеливо перебила Марта.
-За Каменным мостом, на той стороне.
Девочки отправились в указанную сторону, тщетно грея руки в рукавах, сложив их как муфту. Миновав мост, все четверо замерли в оцепенении, ощутив на себе тёмную энергию.
-Дом на Набережной, - прошептала Эмма, - не может быть!
-В самом центре Москвы? Гнездо зла? - недоумевала Милена.
-Надо сообщить Свете, - произнесла Рената, - как бы то ни было, мы обязаны ей рассказать...
-Но она болеет! - возразила Марта.
-Нас пятеро! - Рената сердито оглядела всех, - Нас всегда было пятеро, даже по игре! Если нас будет меньше, мы... - она понизила тон, - Мы просто можем не справиться...
-Она принцесса, - ответила Марта, - Раньше мы были её хранителями...
-А теперь всё по-другому! - воскликнула Рената.
-Девочки, не время для ссор! - Эмма встала между спорящими, - сейчас мы туда не пойдём, однозначно. Мы скажем Свете, и она примет решение — сможет она идти с нами или нет...
Рената хотела возразить, но нахмурилась и отвернулась. На душе скребли кошки. «Почему это кто-то может отлёживаться в тёплой постели, когда другой должен лезть в самое пекло? - подумала она, - Ну, не в пекло, а наоборот, в мороз... А если это логово врага — это же верная смерть! Вчетвером мы не справимся... Неизвестно, какие ловушки изобрёл враг. Хотела бы я быть такой принцессой, которой всё можно!»
Домой на метро ехали молча. Абсолютно пустой вагон, станции; город как будто вымер. «Наверное, так было во время войны, - думала Марта, - Хотя люди тогда прятались в метро от бомбёжек... А сейчас никто даже не подозревает, что идёт война. Ведь это же война? Только солдат всего пятеро... Или четверо?»
-Завтра собираемся на углу, около парка Воровского, недалеко от гимназии, - сказала Эмма, - в девять утра. Свете я позвоню.
-А почему в девять? - удивилась Милена, - Надо выспаться перед такой трудной битвой!
Девочки засмеялись, хотя смех был скорее нервным.
-Ну хорошо, в десять, - улыбнулась Эмма, - до завтра!
Она помахала подругам рукой и отправилась к дому. «Девять утра, десять... Какая разница... Правду говорят: перед смертью не надышишься. Почему у меня такие мысли?.. Нет, нельзя программировать себя на плохое. Неизвестно, что будет завтра. Надо переключиться, срочно... Да, у рыбок кончается корм... Интересно, а мама не забудет их кормить, если я... Если я, - Эмма остановилась на крыльце и прикрыла рот варежкой, словно стыдясь такой мысли, - Если я не вернусь?»
Дома Эмма спокойно разделась, проверила температуру в комнате и включила дополнительный обогреватель. Холодно. Или это от волнения? Она накинула на плечи широкий голубой палантин и подошла к аквариуму, чтобы покормить любимцев. Рыбки лениво шевелили плавничками, забавно открывая рот. «Хорошо вам, - подумала Эмма, открывая пачку с кормом, - Никаких забот, никаких вселенских катастроф... Вы не в ответе за будущее планеты, и ваш мир ограничен только этими стеклянными стенками...»
На улице настали сумерки, зажглись фонари на Ленинградском шоссе, которое казалось непривычно пустым. Эмма прошла на кухню, где обнаружила записку от мамы, написанную мелким почерком с обратным наклоном: «Я остаюсь на ночное дежурство. В морозилке — пельмени. Постарайся не включать одновременно второй обогреватель и чайник. Занимайся. Мама». Что ж, мама придёт только завтра днём... Эмма задумчиво повертела записку в руках. «Я её сегодня не увижу, - подумала она, - А завтра я уйду, когда она ещё не вернётся... Кто знает, вернусь ли я...» Эмма тряхнула головой, взяла с телефонной полочки аккуратно заточенный карандаш и написала на обратной стороне листа: «Я у Марты, мы будем разбирать новые задачи по геометрии. Не волнуйся, но у неё в эти дни не работает телефон». По крайней мере, мама не будет тревожиться, куда пропала дочь в такую погоду. Пора позвонить Свете. Эмма сняла трубку и набрала знакомый номер.
-Алло, Семён? Здравствуй! Да, Свету. Это важно. Спит? Перезвонить?...
Эмма готова была попрощаться, но Светин брат ответил, что разбудит сестру. В трубке послышались шаги; Семён что-то быстро говорил, затем раздался знакомый голос:
-Алло? - почти без выражения.
-Света, привет, это Эмма.
-Привет! - попытка изобразить радость.
-Как ты?
Молчание, вздох.
-Никак... Извини, я плохо сейчас соображаю... Сеня меня только что разбудил...
-Прости. Я хотела сказать, что мы... - Эмма не знала, как смягчить сенсационное открытие, - Мы сегодня были в центре. И нашли портал, ведущий в логово врага.
Снова молчание в ответ. Эмма смутилась; пожалуй, надо было это поручить Милене — она всегда такая радостная, что, наверное, приговор к смертной казни преподнесёт как приглашение на праздник...
-И что?.. - наконец спросила Света.
-Мы решили, - Эмма кашлянула и произнесла более решительным тоном, - Проблему нужно решать в корне. Это не телефонный разговор. Но завтра мы отправляемся туда.
-Вы решили? - с оттенком удивления произнесла Света, - Вы решили без меня?
-Ты болеешь, и...
-То есть, всё то время, пока я болею, вы мотались по городу?! - в голосе Светы слышалось неподдельное изумление, - Погоди, я перезвоню.
В трубке послышались гудки. Эмма не успела удивиться, как в нагрудном кармане блузки пискнул мини-компьютер — сигнал связи. Девушка вынула его и открыла; на экране виднелось взволнованное Светкино лицо - она ещё сильнее похудела и побледнела, волосы спутались, глаза лихорадочно блестели.
-Вы нашли врага? - изумилась Света, - Я не понимаю, почему вы не позвали меня с собой?
-Но ведь ты же... - попыталась возразить Эмма.
-Всё из-за того, что я тогда вам наговорила, да? Вы мне больше не доверяете? - в голосе читалась боль и обида, - Или вы считаете, что я нарочно хочу отсидеться дома?
-Нет, что ты! Мы такого не говорили! - поторопилась сказать Эмма, мучительно вспоминая яростное выражение лица Ренаты, и понимая, что она подумала именно это...
-Во сколько вы встречаетесь завтра? - спросила Света.
На её лице появилось невиданное раньше выражение серьёзной решимости, и Эмма отринула любые сомнения.
-В десять, на углу у парка, напротив гимназии Ренаты.
-Хорошо, я постараюсь придти пораньше, - Светин взгляд потеплел, и она смущённо улыбнулась, - Я пойду, мне нужно немного прибраться в комнате.
-До встречи! - произнесла Эмма.
Экран погас.

Рената всю ночь не могла уснуть, ворочалась с боку на бок, думая о завтрашнем дне. Что-то подсказывало ей, что предстоящая битва будет самой тяжёлой. Периодически она впадала в то странное состояние, когда ещё не спишь, но в голове начинает мелькать некий сумбурный бред. Ей грезилась игра «Сейлор Ви»...Ещё там была какая-то злодейка, королева зла, как две капли воды похожая на Инессу... Рената проснулась и посмотрела на часы: половина четвёртого утра. Можно ещё поспать... Но холодный комок в середине груди мешал уснуть, и девушка металась в своей постели, отчаянно пытаясь погасить внутри себя отвратительное чувство фатальной неизбежности...

Марта сидела в кровати и читала книгу, одну из тех, которые она брала у Дениса Степановича. Посмотрев на часы, она подумала о том, что пора ложиться, чтобы не проспать — уже десять минут второго... Марта отложила книгу, протянула руку к выключателю ночника и задумалась. Половина романа оставалась непрочитанной; если отложить сейчас, на самом интересном месте, есть ли надежда на то, что она вот так же спокойно сядет на кровати, под тёплым одеялом и продолжит чтение? Завтра вечером... А наступит ли завтрашний вечер? Марта вздрогнула и поёжилась. «Мама всегда говорила мне, - подумала девушка, - если ты чего-то очень боишься, представь, что это уже с тобой случилось... А если я предположу самое плохое, что нас убьют, то я никогда не узнаю, чем закончилась эта книга! Разве можно так бездарно потратить время на сон, когда, возможно, это последняя ночь в твоей жизни?!» Девушка снова открыла книгу и продолжила чтение.

Милена весь вечер играла в одну из любимых игр, созданных отцом. В соседней комнате родители смотрели телевизор. Пройдя очередной уровень, Милена взглянула на часы. Поздно, пора бы спать... Завтра нужно встать пораньше, чтобы не опоздать на встречу... Ох уж эта Эмма — и зачем стоило назначать на столь раннее время — горит оно что ли? Собрались бы часа в два... Ну не так всё это срочно! И раньше были трудные битвы... и даже пару раз они влипали так круто, что потом делалось страшно, и ночью снились кошмары... Но всякий раз они как-то справлялись, справятся и на этот раз.
Но усталость дала о себе знать; глаза слипались... Милена выключила компьютер, переоделась в пижаму, завела будильник на восемь и легла.

Свете снилось что-то неопределённое; розовые грёзы сменялись увлекательными приключениями, поисками сокровищ и полётами на воздушном шаре. Мерзко запищавший будильник вырвал её из уютного мира сна. Света села на кровати, протирая кулачками глаза. За окном начинался унылый серый рассвет. Сердце сжалось от тревоги и ужаса. Сегодня. День, когда они все по доброй воле отправятся навстречу судьбе... Вчера она всячески отгоняла от себя дурные мысли, следуя совету Скарлетт: «Не буду думать об этом сейчас, подумаю завтра». И вот неизбежное «завтра» настало...
Света тихонько пробралась на кухню. Семён спал, родители ушли на работу, которую никто не отменял, хотя термометр показывал пугающие минус сорок два... Света почистила зубы, поставила чайник... Как же он уютно шумит! И так успокаивающе тикают часы... А может эти холода — просто погодное явление? Мало ли что в природе бывает... Журналисты в новостях постоянно упоминают какие-то пятна на Солнце... Может это от пятен? И вообще, придут они сейчас на то место, которое обнаружили, а выяснится, что там ничего нет... Света вздохнула и положила сахар в чашку. Она вытащила из холодильника творожный сырок, но так и не смогла заставить себя его съесть — в горле стоял комок.
А если это всё правда? И они обнаружат вход в параллельный мир? Что тогда? И в этот момент Свете отчётливо вспомнился дрожащий посреди зала торгового центра портал, который вёл в пещеру. Где-то там, в глубине, Сумеречный Рыцарь сражался с врагом... Марк... Он жив, но в руках врага. Как он там? Не пытают ли они его?
Девушка решительно отставила в сторону кружку с недопитым чаем. Она закрыла глаза, призывая силу всех планет, мысленно погружаясь в воспоминание о Лунном королевстве. В сложенных руках материализовался Лунный Жезл, от которого шли волны тепла. Света открыла глаза и ахнула от неожиданности: в полумесяц оказался вставлен ровный гранёный шар Серебряного Кристалла.

Рената вышла из дома, кутаясь в шарф, завязанный поверх дублёнки из ламы. Интересно, кто-нибудь уже пришёл? И пусть только Милена попробует опоздать! Ждать на таком морозе было бы слишком неприятно.
В тумане, состоящем из множества кристалликов льда на фоне заиндевевшей ограды парка темнела чья-то фигурка, закутанная до неузнаваемости. Рената прибавила шаг; фигурка запрыгала на месте, замахала руками. Длинное пуховое пальто, белая меховая шапка-ушанка, розовые варежки... Рената округлила глаза.
-Света?!
-Привет! Я так боялась опоздать, что пришла на десять минут раньше срока...
Её было не узнать: похудевшая, с выцветшими глазами, но улыбающаяся... Рената порывисто обняла Свету, радуясь, словно чуду. Она хотела было сказать, что не ожидала, что та придёт, как раздался знакомый голос:
-Ого, вы уже тут?
Марта подбежала и принялась энергично трясти за руку и Свету, и Ренату.
Следом подоспела и Эмма. Милена пришла через пять минут, запыхавшаяся, с красными щеками и съехавшей набок шапкой.
-Трамваи не ходят! - крикнула она.
-Все в сборе, - Эмма оглядела девочек, - на метро не поедем, это долго. Применим телепортацию.
-Перевоплощаться сейчас? - ужаснулась Света, - в такой мороз?
-Не забывай о том, что как Сейлоры мы менее уязвимы для холода, - возразила Эмма.
-Что ж, начнём! - Милена с готовностью сняла толстые рукавицы.
-Сила Венеры!
-Сила Марса!
-Сила Юпитера!
-Сила Меркурия!
-Сила Луны!
-Перевоплоти!!! - крикнули все хором.
Случайный прохожий изумился бы, видя пять девочек в коротких матросских платьицах на сорокоградусном морозе, но ни одного человека не было на улице. В облике Сейлор-воина мороз и вправду не казался так критичен, хотя холод всё же заставлял ёжиться. Воительницы встали в круг и взялись за руки.
-Мы должны представить себе Дом на Набережной! - скомандовала Меркурий.
-Но я не знаю где это! - воскликнула Сейлор Мун.
Сейлоры замешкались: как быть?
-Ты помнишь Большой Каменный мост? - терпеливо спросила Эмма.
-Это который у Красной площади? - смутилась Света.
-Ах нет, это Москворецкий! - Марс в отчаянии хлопнула себя по лбу, - Мы забыли, что у тебя проблемы с географией и историей!..
Света вконец растерялась.
-Ну хоть Красную площадь ты можешь себе представить? - спросила Юпитер.
-Да! Красную — конечно!
-Тогда телепортируемся туда! - воскликнула Меркурий, - Давайте! Закрываем глаза и представляем себе Красную площадь!
Как это случилось — никто не смог объяснить. Неведомая сила оторвала их от земли и потащила куда-то вверх. Девочки старались крепче держаться за руки, и вдруг, неожиданно, их ноги коснулись твёрдой поверхности брусчатки.
Сейлор Мун открыла глаза и ахнула: вот он, Мавзолей, за ним — кирпичные стены, покрытые инеем, голубые ели, Спасская башня... Света улыбнулась — это единственная башня, название которой она помнила.
-Поторопимся! - крикнула Марс, - нам нельзя тут светиться в этом виде!
-Это точно, - засмеялась Венера, - а то часовой решит, что у него глюки!
Воительницы побежали на Васильевский спуск, к реке, миновали Кремлёвскую набережную и поднялись на Большой Каменный мост. От Дома на Набережной шёл мощный тёмный поток, который не только ощущался физически, но и был заметен как распространяющийся вокруг голубоватый светящийся туман.
Не теряя ни минуты, воительницы ворвались во двор. Меркурий принялась высчитывать на микрокомпьютере координаты портала, а Марс прибегла к своему давнему приёму ясновидения. И обе почти одновременно воскликнули:
-Сюда! - и указали на один и тот же подъезд.
Дверь на кодовом замке пришлось разрушить — это поручили Сейлор Юпитер.
-Эх, нехорошо, конечно, но планета в опасности! - усмехнулась та.
Подвал, куда они спустились, напомнил воительницам мрачные катакомбы, похожие на лабиринт. Густой синеватый туман клубился из-за запертой двери с огромным вентилем вместо ручки.
-Вот он, портал! - выдохнула Марс.
Разрушить дверь одной атакой не удалось, тогда воительницы объединили усилия:
-Ледяной Туман!
-Верховный Гром!
-Огненный Вихрь!
-Сияющее мерцание!
-Сияние Лунного Диска!
С грохотом раскололась металлическая преграда, и из отверстия потянуло ледяным дыханием смерти. Сейлоры пробрались через пролом и очутились в длинном тёмном тоннеле. Струившийся туман слегка светился, и это помогало ориентироваться. В конце тоннеля Сейлоры увидели открытые настежь ворота и осторожно выглянули наружу.
Сперва Свете показалось, что она вышла из метро на вечерний проспект: тёмное небо, покрытое густым слоем облаков, отражающих свет фонарей. Но, приглядевшись, она убедилась, что никаких фонарей нет и в помине — светились сами облака, и не оранжеватым, а лиловым сиянием. Впереди, за чёрной как нефть гладью реки, высилась крепость, напоминающая Кремль, но сложенная из грубых каменных блоков, похожих на застывшую лаву. За крепостной стеной виднелся мрачный дворец.
-Тёмная Элизия! - воскликнула Юпитер, - Так вот какая она!
-Получается, на месте современной Москвы находился этот город, который теперь захвачен врагом? - переспросила Марс.
-Да, именно так, - ответила, кивая, Венера.
-Мне кажется, - начала Сейлор Мун, и все повернулись к ней, - Тогда, много тысяч лет назад, враг захватил Элизию потому, что мы, Сейлоры, были на Луне. А если бы мы пришли вовремя на выручку, этого бы не случилось... - она стиснула в руке Лунный Жезл.
-Да, ведь верно, - задумчиво протянула Юпитер, - Сейчас мы исправим эту ошибку прошлого!
-Вперёд! - махнула рукой Венера.
Пятёрка воинов в матросках приблизились к реке. На месте Большого Каменного в этом мире тоже находился мост — широкий, без перил, сделанный из такого же чёрного камня как и стены крепости. Перед мостом девочки, не сговариваясь, взялись за руки.
-А знаете что, - произнесла неожиданно Света, стоявшая посередине, - Я вот думаю, мы хоть и все разные, но мы — одна команда. Команда Алой Звезды.
-Это точно! - воскликнула Венера.
-Девочки, а давайте пообещаем друг другу, - начала Меркурий, - Что мы... если мы... Нет, не «если», а «когда». Когда мы вернёмся домой, в Москву, мы все вместе пойдём в наш настоящий Кремль!
-Давайте! - поддакнула Сейлор Мун.
-А ещё, - лукаво прищурилась Рената, - Ты запомнишь названия всех башен и назовёшь их вслух!
-Хорошо, - слегка надулась Света, - но только тех, на которых звёзды!
-Договорились! - засмеялась Юпитер.
Все пятеро вступили на мост, и случилось неожиданное — пять брошей-звёзд загорелись яркими алыми огоньками. В этот же самый миг на башнях Тёмной крепости засияли алые огоньки — проекция пяти Кремлёвских башен.
-Вперёд, девочки! - решительно воскликнула Сейлор Мун, - Элизия зовёт нас!

15. Звёзды не гаснут

Стоило пятёрке воительниц дойти до середины моста, как синеватый туман перед ними заклубился, образуя высокую фигуру седовласого мужчины в светло-сером мундире с двумя рядами серебристых пуговиц и белом плаще.
-Я ждал вас, воины в матросках! - произнёс он, - Меня зовут Кунцит, Повелитель Севера.
-Так вот кто наслал на город такой холод! - не выдержала Юпитер.
-Верно, девочка, - Кунцит зловеще улыбнулся, - Я не ошибся, вы пришли сюда сами. Но мне нужна только одна из вас — принцесса.
Не успели Сейлоры приготовиться, как были сбиты с ног внезапной атакой; Кунцит вытянул вперёд руку, и Сейлор Мун приподняла в воздух неведомая сила. Она попыталась вырваться, но её влекло как магнитом. Четверо хранительниц вскочили, чтобы удержать её, но в это же мгновение Кунцит исчез, унося и свою жертву.
-О, нет! - руки Венеры сомкнулись, хватая пустоту.
Потрясённые воительницы переглянулись.
-Боже мой, - прошептала Юпитер.
Марс сжала кулаки.
-У нас только один выход: брать крепость штурмом! - безапелляционно заявила она.
-Погодите, девочки! - Меркурий быстро набирала что-то на микрокомпьютере, - Эта крепость не так неприступна для нас, как кажется... Вы прошли игру «Сейлор Ви» до конца?
Все недоумённо промолчали — они давно уже забыли об игре.
-Так вот, - Меркурий подняла вверх указательный палец, - Крепость Элизии — это действительно копия Кремля. А знаете, почему загорелись звёзды?
Девочки помотали головами.
-Дело в том, что пять башен Алой крепости соответствуют пятерым воительницам Алой Звезды, то есть, нам!
-Вот это да! - потрясённо произнесла Марс.
-А ведь правда! - воскликнула Венера, - Я совсем забыла про это!
-Звёзды на башнях захваченной крепости вступили в резонанс с нашими магическими брошками, - продолжила Меркурий, - Если каждая из нас очистит своей энергией соответствующую башню, защита крепости падёт!
-Но нас только четверо, - с сомнением произнесла Юпитер.
-Попытаться-то мы всё равно должны! - Меркурий оживлённо взмахнула рукой; никто раньше не видел её подобном состоянии.
-А как мы узнаем, какая башня — чья? - спросила Венера.
-Я вычислила это! - Меркурий показала экран, - по длине резонансной волны. Вы ведь помните расположение башен?
-Ясное дело! - усмехнулась Марс, - Мы-то историю в школе учили!
-Так вот, запоминайте: моя башня вот эта, - Меркурий указала рукой на ту, что находилась ближе всего, - в Кремле здесь находится Водовзводная. Башня Марса — Боровицкая; Юпитера — Троицкая, Венеры — Никольская, и, наконец, Сейлор Мун — Спасская!
-Логично! - засмеялась Венера, - Она только Спасскую и помнит!
Воительницы остановились напротив уродливого чёрного сооружения, которое никак не было похоже на ровную и стройную Водовзводную башню; единственное сходство давала горевшая на самом верху алая звезда.
Меркурий сосредоточилась, концентрируя всю свою силу.
-Ледяной Туман! - мощный поток энергии ударил в чёрную каменную поверхность.
Башню окутало голубоватое сияние, и толстая чёрная корка лавы начала рушиться, открывая взору красный кирпич.
-Смотрите, смотрите! - захлопала в ладоши Венера, - и вправду как Кремль там внутри!
Но в этот же самый момент из окон сооружения и из-за стены поднялся сонм тёмных, омерзительных на вид созданий. Они все разом атаковали Сейлоров волной тёмной энергии.
-Берегитесь, это демоны! - крикнула Меркурий, отталкивая подруг.
Марс, Венера и Юпитер кинулись в разные стороны. Тёмная волна подхватила Меркурий и подняла её в воздух на уровне сверкающей на крыше звезды.
-Меркурий!! - в отчаянии воскликнула Венера.
Воительницы растерянно стояли на земле, не зная, что предпринять.
-Торопитесь! - крикнула Меркурий, - Нельзя терять времени! Бегите к вашим башням, ну же!
Но девочки не тронулись с места. Они попробовали разрушить тёмные путы, но их атаки только поглощались энергией демонов.
Эмма висела в воздухе на огромной высоте. Тёмные путы душили её, отнимая силы; она чувствовала, как медленно немеют ноги и пальцы рук; зрение медленно угасало, но она слышала визг и хохот демонических созданий, собравшихся на башне, чтобы наблюдать за её медленной смертью. «Вот и всё, - подумала девушка, - оказывается, это не так уж и страшно. Жаль, что я так и не увидела маму вчера... Только бы у девочек всё получилось... Сейлор Мун — она справится, я уверена, она гораздо сильнее, чем кажется. Но всё-таки нужно ударить по этим тварям в последний раз, чтобы не думали, что я просто так сдамся!» Меркурий собрала остатки своих сил и крикнула:
-Сила Меркурия, помоги! Ледяной Туман!!!
Вспышка, яркая как от электрической искры, ослепила Сейлоров. Когда они открыли глаза, то увидели, что вся башня сверху донизу покрыта коркой льда, в которую вмёрзли демонические фигуры. Раздался треск, и лёд рассыпался, обнажая очищенную кирпичную кладку. Но что-то изменилось: звезда на верхушке погасла. Девочки подбежали ближе и увидели Меркурий, которая лежала на груде ледяных осколков; брошь её также погасла, а синие очки оказались разбиты.
-Меркурий! - воскликнули все три воительницы разом.
Венера принялась трясти Эмму, но та казалась похожей на тряпичную куклу, голова которой безвольно моталась из стороны в сторону.
-Постойте же! - Юпитер сняла перчатки, - Она сама всегда говорила, что надо сперва пощупать пульс!
Марс закрыла глаза и провела руками над лицом и грудью Меркурий.
-Боюсь, мы уже не сможем ей помочь, - сказала она, и голос её дрогнул.
Венера со всхлипом закусила губу, еле удерживаясь, чтобы не разрыдаться. Юпитер, изменившись в лице, поднялась на ноги.
-Пойдёмте, - тихо произнесла Марс, - мы не должны останавливаться.
Они зашагали дальше по чёрной земле, покрытой кусками застывшей лавы. Марс на ходу обернулась и украдкой смахнула слезу.
-Боровицкая, - мрачно произнесла она, когда все трое подошли к башне с огромными коваными воротами, - Эта - моя, а вы идите дальше.
Юпитер и Венера сделали было пару шагов вперёд, но остановились, выжидая. Не обращая на них внимания, Марс сложила ладони, концентрируя силу:
-Огненный вихрь!!! - широкая струя пламени ударила в ворота.
Те распахнулись, и целая армада демонов вылетела наружу, кружась вокруг Ренаты словно стая ворон.
-Я справлюсь с ними! - крикнула Марс Сейлорам, - поторопитесь!
Она поливала огнём мерзких тварей, и те с визгом бросались врассыпную; те, кого настиг огненный поток, испарялись в нём бесследно.
Венера и Юпитер переглянулись и побежали вокруг крепости, но не успели они преодолеть и сотни метров, как позади раздался мощный взрыв, осветивший всё вокруг. Девочки замерли на месте и обернулись. Башня была очищена от чёрной корки, а тела демонов таяли на покрытой пеплом земле. Но сама Марс оказалась вмурованной в тёмный фонтан застывшей лавы. Венера и Юпитер бросились к нему; кристалл лавы покрылся трещинами и рухнул к их ногам. Юпитер приподняла Ренату, у которой по виску сочилась струйка крови. Марс приоткрыла мутные глаза.
-Вы должны... - прошептала она, - освободить принцессу. Скорее! И передайте дедушке, что я....
Она не договорила, опустив голову. Сиявшая брошь на её груди вспыхнула сильнее и погасла; в тот же миг погасла и звезда на башне.
Юпитер вздрогнула как от удара током; Венера обхватила руками себя за плечи. Несколько секунд ещё они не трогались с места, потом Юпитер бережно уложила тело Марс на кучу чёрных осколков.
-Мы очистим башни, - сказала она, - Обязательно.
Две воительницы продолжили свой путь.

Сейлор Мун огляделась; она сидела на полу в комнате с высоким потолком, но комната эта, когда-то жилая, напоминала гигантскую морозилку: стены покрывал густой слой изморози, на потолке, люстре и карнизах намёрзли крупные сосульки. В больших глыбах льда с трудом угадывалась мебель. Кунцит сидел на ледяном кресле с высокой спинкой и с пренебрежением рассматривал её. На его пальце красовался перстень с крупным сиреневатым камнем.
-Мне нужен только Серебряный Кристалл, - произнёс Кунцит, протягивая руку.
Сейлор Мун с трудом поднялась на ноги и отошла к стене, крепко сжимая в руках Лунный Жезл.
-Никогда! - воскликнула она, - Попробуй, забери!
Она выставила жезл перед собой и крикнула:
-Сияние Лунного Диска!
Серебряный Кристалл слабо замерцал розоватым светом, но тут же погас. Глаза девочки в ужасе расширились: не вышло. Кунцит усмехнулся.
-Здесь у тебя нет шансов, принцесса, - произнёс он, - это пространство поглощает твою энергию, а температура понижается с каждой минутой. Сейчас минус пятьдесят. Я знаю, что как воин, ты менее уязвима, но и в этом виде не продержишься долго.
Он щёлкнул пальцами, и Сейлор Мун ощутила, что стало заметно холоднее. Изо рта при дыхании вырывался пар; её начало трясти.
-Я уверена, - произнесла она, - Сейчас другие Сейлоры сумеют прорваться в крепость и придут сюда!
-Я бы не торопился так с выводами, - Кунцит простёр пальцы над полом, и тот превратился в ледяное зеркало.
Сейлор Мун опустилась вниз и увидела, что в зеркале одна за другой оживают картины — словно ей показывали телевизионную хронику: вспышка света и падающая с высоты Меркурий; огненный столб, осколки тёмных кристаллов и Марс, умирающая на руках подруг; молнии Юпитера, и сама она, сражённая ответной атакой; тело Венеры и гаснущая брошь на её груди... Света не верила своим глазам: девочки погибли?! Не может быть! Это неправда! Он специально обманывает её, чтобы она сдалась!...
-Твоих подруг больше нет, - заключил Кунцит, - Ты можешь упрямиться и дальше, но просто замёрзнешь, осознавая своё одиночество.
Зеркало в полу померкло. Света долго ещё всматривалась в его глубину, не желая верить видению. Рыдания душили её, но она не могла плакать, и слёзы эти застревали комком в горле. Силы покинули её, и девочка уже не чувствовала онемевших от холода пальцев, продолжавших сжимать Лунный Жезл.
-Я знаю, - прошептала она, - Я знаю, что такое одиночество. Но зачем? - она подняла голову и посмотрела на Кунцита, - Зачем всё это, скажите мне? Смерть, холод, боль... Зачем вам Серебряный Кристалл? Тёмная Империя хочет захватить Землю, чтобы превратить её в чёрную пустыню? Уничтожить всю красоту и радость мира? Но для чего?!
Кунцит посмотрел ей в глаза, и его зрачки сузились в щёлки.
-Цоизит тоже хотел жить, - ответил он глухим голосом, - Но вы уничтожили его!
-Это неправда! - сдавленно крикнула Сейлор Мун, - Я пыталась его спасти, но он решил умереть! Потому что в вашей Империи нет места любви!
Она выронила жезл, и тот, звякнув, упал на пол. Света попыталась нащупать его, но уже не чувствовала пальцев, и не могла их согнуть. Зрачки Кунцита резко расширились, отчего глаза сделались угольно-чёрными. Он шагнул к сидящей на полу девочке и осторожно взял за подбородок. Что-то изменилось в его бесстрастном лице, когда он болезненно нахмурился, глядя ей в глаза.
-Да, ты права, - сказал, наконец, Повелитель Севера, - В Тёмной Империи не осталось места для любви и простого человеческого счастья...
Он выпрямился, посмотрел в окно и снял свой перстень.
-Здесь больше ничего не осталось, - повторил он, наклоняясь над Хранительницей Луны и одевая перстень ей на палец.
В этот же мгновение Света ощутила, как тепло побежало по её телу, разливаясь по всем мышцам; она поглядела на свои руки, не веря своему счастью: пальцы слегка покалывало, но они могли снова сгибаться. Девочка с изумлением подняла взгляд на Кунцита, который вернулся на своё кресло и сложил руки на груди.
-Это поможет тебе не замёрзнуть, - сказал он, - Здесь осталась только пустота и холод, но ты, хранительница Серебряного Кристалла ещё можешь что-то изменить...
Не веря своим ушам, Сейлор Мун подхватила жезл и поднялась на ноги; она и вправду больше не ощущала мороза.
-А как же вы? - удивлённо спросила она, - Вы же замёрзнете тут без кольца!
-Поторопись, пока я не передумал, - сухо ответил Кунцит, - Эндимион в тронном зале.
Немного поколебавшись, Сейлор Мун вышла из ледяных покоев. На пороге она несмело обернулась на мужчину, который сидел на кресле, закрыв глаза, неподвижно как статуя; затем развернулась и побежала прочь по коридору дворца.
Кунцит слышал, как затихают её шаги. Сердце билось всё медленнее, и он поймал себя на мысли, что совершенно безразлично — бьётся сердце или нет, если ему уже некого любить.


Сейлор Мун шла по мрачному коридору Тёмного дворца, держа перед собой Лунный Жезл. Серебряный Кристалл сиял, освещая путь, и сумеречные твари в панике разбегались прочь и прятались. Девушка остановилась перед громадными, в три человеческих роста, коваными дверями, но стоило ей прикоснуться к одной из створок рукой, как обе с лязгом распахнулись. Света очутилась в тронном зале, напоминавшем сталактитовую пещеру («Так вот где черпал вдохновение Цоизит, создавая своё подпространство!» - подумала девочка). На стенах висели многочисленные светильники в виде черепов чудовищных животных; у противоположной стены возвышался трон, высеченный из чёрного камня, на котором восседала женщина с длинными алыми волосами, облачённая в узкое чёрное платье.
-Здравствуй, принцесса Серенити, - медленно произнесла Бериллия, - мне уже доложили о твоём визите. Как жаль, что твои подруги не смогли дойти сюда.
Императрица улыбнулась и поманила Сейлор Мун когтистыми пальцами.
-Подойди ближе. Я знаю, зачем ты пришла, и подготовила небольшой сюрприз.
Света сделала несколько шагов вперёд и остановилась в центре зала, не сводя глаз с повелительницы Тёмной Империи, которая ужасала своим нечеловеческим видом. Впитав в себя дух тьмы, эта женщина казалась олицетворением мира теней, смерти и холода: бледная, словно у мертвеца, кожа, жёлтые змеиные глаза с узкими алыми зрачками, хищные кроваво-красные губы и длинные ногти.
-Где Эндимион? - спросила Сейлор Мун, и её голос эхом отразился от стен.
В звенящей тишине зала раздался стук шагов, и девушка увидела фигуру мужчины в чёрных доспехах, вышедшего из-за сталактитовых колонн. Света еле удержалась от того чтобы не вскрикнуть: это был он! Сумеречный Рыцарь, король Эндимион... Марк.
Но что-то сильно изменилось в его лице, и Сейлор Мун готова была уже подумать, что обозналась: непривычно холодный, равнодушный взгляд, плотно сжатые губы... Тёмные волосы Эндимиона были распущены, и подчёркивали его неестественную бледность.
-Марк, что с тобой? - Сейлор Мун сделала робкий шаг навстречу, но к её удивлению и ужасу, Сумеречный Рыцарь вместо приветствия вынул из ножен меч.
-Ты проиграла, Серенити, - громогласно произнесла императрица, - Эндимион на моей стороне.
-Что? - Сейлор Мун всматривалась в лицо любимого, но перед ней стоял совершенно чужой человек, который не узнавал её.
-Убей девчонку! - приказала Бериллия.
Эндимион поднял меч и кинулся на Сейлор Мун. Света едва успела отскочить в сторону, и клинок просвистел недалеко от её головы.
-Эндимион, опомнись! - воскликнула девушка, - Что с тобой? Это колдовство?
Но тот не слышал её слов и продолжал делать выпад за выпадом.
-Эндимион! Марк!! - взмолилась Сейлор Мун, - Я не хочу с тобой сражаться! Прекрати это!
Императрица хохотала, наблюдая, как безумный юноша с мечом набрасывается на девочку в матроске, которая только уворачивается, не решаясь применить своё оружие.
Эндимион загнал её в угол из двух сросшихся сталактитов; отступать было некуда. Расширенными от отчаяния и ужаса глазами Сейлор Мун наблюдала за тем как Рыцарь заносит над головой меч. Словно в замедленном кино она видела, как опускается клинок, и рефлекторно выставила перед собой Лунный Жезл. Раздался звон; лезвие ударилось о белый полумесяц. Девушка с трудом удерживала в руках жезл под напором той силы, которую обрушил на неё Эндимион. Она видела ненависть в его расширенных зрачках, и от этого сердце сжалось от боли.
-Эндимион! - воскликнула она, - Разве ты забыл всё? Это же я, твоя Серенити! Вспомни Лунное королевство! Как мы гуляли с тобой в парке с фонтанами, помнишь? И любовались новыми бутонами роз, которые распустились за ночь...
Ей показалось, что давление меча слегка ослабло. Уставшие руки дрожали, с трудом сжимая Лунный Жезл.
-А помнишь, я прилетала к тебе на Землю, в Элизию? Тайком от девочек... Это было опасно, но я переодевалась в земное платье.. Помнишь, мы кормили лебедей? И встречали рассвет... - слёзы брызнули из её глаз.
Воспоминания прошлой жизни проносились в голове, разрывая душу контрастом с реальностью. По бледному лицу Эндимиона пробежала судорога.
-Прекрасный розовый рассвет! На Луне не бывает такого... И мы стояли на мосту, обнявшись... Неужели ты забыл? Марк! Помнишь, ты поддразнивал меня, когда мы сталкивались на улице? А в кафе, когда я измазалась в креме?.. И ты называл меня Хвостик...
Сейлор Мун смеялась и плакала, и ручьи слёз текли по её щекам. Она не замечала, как всё сильнее и сильнее разгорается Серебряный Кристалл.
Эндимион вздрогнул как от боли и отпрянул назад, хватаясь за голову. Меч выпал из его рук; по доспехам побежали трещины, и внезапно они рассыпались на сотни осколков. Рыцарь упал на колени, продолжая закрывать лицо руками. Сейлор Мун бросилась к нему, обнимая и продолжая бормотать какие-то бессвязные слова. Марк взглянул на неё.
-Серенити... Нет, Светлана...
Он обнял девушку, которая плакала, пряча лицо на его груди.
Бериллия поднялась со своего трона и нахмурилась.
-Не может быть! - потрясённо прошептала она, - Эта девчонка разрушила чары ненависти Металлии?! Это невозможно!
Бериллия в ярости схватила в руки свой посох с лиловым шаром на конце.
-Раз моя игра не удалась, умрите вы оба!
Из шара вырвался луч смертоносной энергии, обрушивая сталактитовые колонны, разбивая светильники... Эндимион обхватил Сейлор Мун, рывком отворачивая её от удара, и закрывая собой... Вспышка лилового света, и пляшущие на стенах зловещие отблески...
-Всё хорошо, ты в безопасности, - шептал Марк Свете на ухо, - Теперь я с тобой...
-Мы будем вместе, правда? - переспросила девушка, - Когда всё закончится, мы сходим в Кремль?...
Ответа не последовало. Сейлор Мун очнулась на полу. Эндимион лежал рядом, обнимая её, но его глаза странно потускнели и неотрывно смотрели в потолок.
-Марк? - Света дотронулась до его плеча, - Марк, очнись!!
Он не реагировал. Сейлор Мун принялась трясти его, звать и плакать... Напрасно.
Сердце пронзила острая боль. Света с усилием обхватила себя за плечи, не в силах сдерживаться от слёз и кусая губы, лишь бы не зарыдать в голос. А позади неё раздавался мерзкий циничный смех императрицы Тьмы... Она хохотала в голос, упиваясь чужим страданием, и этот звук резал хуже меча.
-Твоя сказка кончилась, Лунная принцесса! - произнесла Бериллия, - Принц умер. Сегодня Солнце полностью покроется пятнами, и Тьма вырвется наружу! Настало время Тёмной Империи!
Сейлор Мун подняла жезл и обернулась. Всё в душе её восстало против этого утверждения.
-Я не допущу этого! - тихо, но твёрдо произнесла она, поднимаясь на ноги.
-Попробуй, останови меня! - расхохоталась императрица.
Она раскинула руки; шар на посохе засиял, и тёмные тени из-за колонн устремились на его свечение как мотыльки. Сумеречные демонические создания роем летели к императрице тьмы, растворяясь в её теле, которое начало расти. Стены дворца затряслись и стали рушиться. С потолка падали куски сталактитов, бились светильники... Сейлор Мун сжала покрепче Лунный Жезл и, перепрыгивая через каменные глыбы, помчалась к выходу. Стоило девочке выскочить на простор площади, как дворец позади неё рухнул, а над обломками возвысилась исполинская фигура Бериллии.
Сейлор Мун огляделась; перед ней возвышалась высокая и узкая чёрная башня, смутно напомнившая ей колокольню Ивана Великого в Кремле. Не теряя ни секунды, Света ворвалась внутрь и помчалась вверх по спиральной лестнице без перил. В другое бы время она ни за что не решилась на это, поскольку боялась высоты, но сейчас в голове оставалась лишь одна мысль: нужно успеть. Лестница привела её на небольшую обзорную площадку, откуда Сейлор Мун разглядела алой точкой горящую на фоне тёмного неба звезду на той башне, которая в Кремле называлась Спасской. Ей вспомнилась Москва, бой Курантов, солнечный свет, смех друзей, свой родной дом... Нет, никогда, никогда пока она жива, мир не погрузится во тьму!
-Ах, вот где ты, Хранительница Луны! - воскликнула Бериллия, заметив её, - Умри, несносная девчонка!
Она направила свой посох в сторону башни и атаковала. Сейлор Мун выставила Лунный Жезл перед собой и крикнула:
-Сияние Лунного Диска!
Навстречу лиловому лучу из Серебряного Кристалла вырвался ярко-белый свет. Атаки встретились; яркая вспышка на секунду ослепила Сейлор Мун; ударной волной с башни, на которой она стояла, сорвало крышу, и девочка оказалась стоящей на узкой площадке. Но в этот же миг её белая матроска преобразилась, превращаясь в длинное белое платье Лунной принцессы; золотая диадема на лбу приняла вид маленькой короны с полумесяцем посередине. Лицо девушки отражало решимость.
-Я не позволю тебе окутать Землю тьмой! - крикнула она Бериллии, - Ради добра и любви, во имя Луны! Во имя Марса, Меркурия, Юпитера и Венеры! Сила Серебряного Кристалла!!!
Ослепительное сияние вырвалось из кристалла, разрастаясь сильнее и сильнее. Бериллия издала вопль негодования и ужаса, но волна света поглотила её, разрушая её тело, собранное из сумеречных тварей.
Сияние растворяло чёрную лаву на стенах крепости, вот все башни очистились, принимая первоначальный облик. В светлую волну погружались обломки дворца и тела четырёх воительниц в матросках...
«Свет... Такой тёплый и ласковый, словно лучи солнышка, - думала Сейлор Мун, роняя из обессилевших рук Лунный Жезл, - Это как будто сон... Скоро я проснусь и увижу маму, которая снова мне скажет, что я опаздываю в школу...»
Башня, на которой она стояла, покрылась трещинами и начала медленно оседать, погружаясь в пучину света и увлекая за собой хрупкую фигурку в белом платье...

Неожиданно солнечный луч пробился сквозь толщу облаков. За ним второй и третий... Сильнейший мороз сменился резким потеплением. С треском ломался лёд на Москва-реке, звонко чирикали воробьи. Солнечные лучи скользили по золотым куполам, заглядывали в окна, блестели, отражаясь в стёклах машин. Рубиновыми огоньками горели на фоне ясного голубого неба пять кремлёвских звёзд.


Эпилог


В расстёгнутой белой куртке, со сбившимся розовым шарфом мчалась по улице девчонка лет пятнадцати с двумя смешными хвостиками на голове.
«Две минуты! Осталось две минуты!»
Света ворвалась в класс за секунду до звонка и с грохотом кинула на парту розовую сумку с вышитым на ней зайцем. Спорившие у доски Настя и Юрик замолчали и изумлённо повернули головы.
-Успела!
-Поздравляю! - рассмеялась Марта, - это почти рекорд!
Весь урок Света задумчиво грызла карандаш и даже не рисовала на полях тетради своих обычных зайчиков. На перемене девочки отправились в столовую, где их уже поджидала Эмма.
-Привет! - заулыбалась она, - Что-то ты какая-то серьёзная сегодня, Света! Что-то произошло?
-Вот и мне тоже кажется! - подтвердила Марта, - ты, часом, не заболела?
-Не! - Света отрицательно помотала головой, - Просто у меня такое ощущение, будто я забыла что-то важное, но никак не могу вспомнить, что именно...
-Кстати, сегодня мы все идём к Милене, - сказала Марта, надкусывая пирожок, - она обещала показать нам какую-то новую компьютерную игру...
Вечером, когда все пятеро собрались вместе, за чаем Рената рассказала, что ей приснился удивительный сон.
-А в конце, - продолжала она, - как будто мы отправились в захваченный врагами Кремль. И нас всех убили, но потом что-то случилось, и мы ожили. С этой мыслью я и проснулась.
-Вот это да! - воскликнула Милена, подпрыгивая на месте, - Не поверите, мне приснилось точно то же самое!
-И мне! - растерянно протянула Марта, отставляя в сторону кружку.
Эмма оглядела девочек и рассеяно заморгала.
-С точки зрения теории вероятности, такое вполне возможно, но очень редко, - произнесла она, - На самом деле мне тоже приснился подобный сон. И мы все были одеты в цветные матроски, верно?
-Точно-точно! - поддакнула Милена, - На мне была жёлтая!
-А на мне — красная! - откликнулась Рената, - Знаете это всё почему? Потому что мы в последнее время слишком часто играли в «Сейлор Ви»!
Девочки засмеялись.
-А тебе что снилось, Света? - спросила Марта.
Света вздрогнула, словно очнувшись от грёз, и расплылась в улыбке.
-Много чего... Но я всё не помню. Но что точно снилось, так это свидание с Марком! - девочка смущённо потупила глаза и зарделась румянцем.
Подруги заулыбались.
-Кстати говоря, в это воскресенье мы все вместе идём в Кремль! - заявила Рената, - Будем учить Свету запоминать названия башен! - она откинула волосы назад и в шутку погрозила пальцем.
-А сама-то ты их помнишь? - ехидно спросила Светка.
-Конечно помню! Нарисуй мне схему, и я тебе каждую назову!

В тёмном вечернем небе над Кремлём сияли пять крошечных алых огоньков.



Ноябрь 2009-Январь 2010