Глава 25.
К ароматному, заваренному с травками, чаю, поспели и румяные пироги. Едва ноздрей достиг запах свежей сдобы, желудок требовательно квакнул и начал яростно кидаться на ребра. Только когда первые куски пирога с малиной и земляникой упали в живот, желудок чуть успокоился и с рычанием набросился на угощение.
Поглощая пышущие жаром пироги, я с интересом разглядывал современную бабу Ягу. Причем очень современную. Такое количество различных кухонных агрегатов мне доводилось видеть всего один раз в жизни, на выставке бытового электронного оборудования в Ленэкспо. Особенно поражала гигантская микроволновка – в такую с легкостью можно было запихать кабана отнюдь не средних размеров… или надоедливого гостя.
Сама баба Яга ничем не напоминала свой сказочный образ. Никаких костянных ног, никакого крючковатого носа а уж о торчащих клыках и говорить нечего. Простая женщина лет так пятидесяти – пятидесяти пяти, небезуспешно старающаяся выглядеть моложе – на первый взгляд и сорок можно дать! – довольно неплохая, для ее возраста фигура, миловидное лицо. Ни дать, ни взять – заслуженная руководительница среднего звена… Да и одета пусть не по последней моде, но довольно со вкусом – во всяком случае на мой взгляд. Если и было в ней что необычное, так это ярко-фиолетовые глаза, пронзавшие казалось насквозь.
Гостеприимная хозяйка категорически отказалась говорить о делах за столом. Оно и понятно: отвлекаться от такого чая и таких пирогов ради какого-то разговора было как минимум глупостью. До церемонного молчания правда тоже не дошло. Общие для первого знакомства вопросы, обсуждения случившегося за последнюю неделю в мире… Все как везде.
- Ну что ж, - резюмировала хозяйка, когда чай был выпит а пироги съедены, - давайте, молодежь, рассказывайте что вас ко мне привело.
- А ты будто не знаешь. – Хитро улыбнулась Лилит.
- Почему незнаю? Знаю. Вот только интересно чего конкретно от меня хотите.
Лилит повернулась ко мне.
- Ну давай, Максим, рассказывай. – И чуть склонившись ко мне театральным шепотом пояснила. – Она о нашем приходе заранее знала, потому и пирогов напекла… Знает что не просто так пришли, а за советом. А вот что именно узнать хотим… Видно совсем старая стала.
Баба Яга рассмеялась и шутливо замахнулась на Лилит полотенцем.
- Ах ты, коза-егоза! Это кто тут старый стал?! А спрашиваю потому, что и правда не знаю. – Ее лицо вмиг стало серьезным. – Не знаю во что вы двое вляпались, но силы против вас поднялись немаленькие. Да и сам, парень, ты какой-то странный…
Одновременно с последними словами окружающий меня защитный кокон дрогнул от невидимого толчка. Я усилил защиту. Брови бабы Яги взмыли вверх и давление исчезло.
- Очень странный. – Еще раз, словно пробуя эти слова на вкус, медленно повторила она.
Памятуя наставление Лилит, я подробно перессказал все случившееся со мной после смерти деда. Баба Яга выслушала не перебивая, подливала мне горячего чая и сокрушенно качала головой. Закончив, я опустил глаза погрузившись в изучение скатерти.
- Если из того что ты рассказал хоть половина правды, а кривды я не чую, - баба Яга сделал многозначительную паузу, - то дела твои и правда неважные.
- Это-то я и сам уже понял. Вопрос только что делать нужно?
Баба Яга с жалостью посмотрела на меня.
- Сложно сказать, касатик. Насчет Сварога, ты это правильно придумал. Коли не хочешь чужим спину гнуть, только это и выход… А вот что до девочки похищенной… С волхвами и так справиться не просто, не говоря уже о собранной ими армии нечисти, а уж если им еще и пернатые с хвостатыми помогают!…
- Вобще-то ангел сказал что они тут ни при чем… - Вставил я и тут же об этом пожалел. Взгляд которым одарила меня баба Яга был не просто жалостливым, а… таким обычно смотрят на идиотов и других обиженных мозгами.
- Эх, Максим, такой большой, а все в сказки веришь… - Вздохнула она. – Сам то подумай!
Я промолчал, как говориться крыть было нечем.
- Ладно, нос не вешай! – Сжалилась баба Яга глядя на мою кислую физиономию. – Помогу я тебе, чем смогу. Многого не жди, но в твоей ситуации и совет правильный многого стоит. Не люблю я Сварога, но этих новых не люблю еще больше. Уж больно любят нос совать куда им не следует.
Фиолетовые глаза задорно блеснули. Баба Яга подлила еще чайку и села напротив меня подперев подбородок руками.
- Ну-ка, касатик, перечисли еще разок, кого там волхвы понабрали?
- Умруны, чугайстыри, упыри, встречники и ичетики. – Я немного подумал вспоминая всех ли назвал. – Вроде домовой только про этих говорил.
Баба Яга задумалась. В ожидании ответа я сделал еще один глоточек восхитительного чая и бросил взгляд на Лилит. Низко склонив голову, так что длинная челка полностью закрыла лицо, девушка водила чайной ложкой по блюдечку с клубничным вареньем.
- Значит так. – Встрепенулась через пару минут баба Яга. – Как с нечистью управиться я тебе подскажу, а уж с волхвами самому придеться… Сила у тебя, касатик, не маленькая, так что чугайстырей можешь не опасаться. Мозгов у них с гулькин нос, даром что здоровые. С ними и Лилитка управиться. То же могу сказать и про умрунов. Вся беда в том что много их там собралось. В открытую против них не попрешь – волхвы враз заметят… Ну да как с этой бедой справиться позже подумаем. С ичетиками дело еще хуже – силенок у них вовсе нет, так, водяного обслуга, но зато в любой капельке воды затаиться могут. Тут держи ухо востро… Невидимок находить умеешь?
- Умею.
- Вот и славненько. – Обрадовалась баба Яга. – Значит дорогу вокруг себя со всем тщанием прощупывай. А найдешь ичетика – бей, не жалей! Огонь сотворить сможешь? Вот огнем его и прижги. По-другому никак… И так развелось этой пакости – на болоте ступить некуда. А вот встречники… Ты их видал когда? Нет? Оно и верно, где ты их мог видеть? Коль увидел, сейчас бы тут не сидел… Значит слушай, и ты Лилит запомни, небось тоже ни разу не сталкивалась. Встречник он по дорогам носиться, жертву ищет. Как приметите что песок над дорогой въеться – точно он. Махонький, человеку по пояс будет или чуть меньше, вихорек, или как теперь модно говорить – смерчик. Вот уж коли этого встретите – берегитесь! Утянет и поминай как звали. Волховство тут не особо поможет. Супротив него только одно средство действенно – ножик острый. Кидайте в самую середку вихря, не ошибетесь. Как нож кровью окраситься да на дорогу упадет, знайте – встречник более не помеха.
- Кхм, - деликатно прервал ее я, - а как чугайстыри, да и остальные выглядят? Я, если честно, их тоже никогда не встречал.
Баба Яга рассмеялась.
- Ну, чугайстыря ты точно ни с кем не перепутаешь. Тут кино американское по телевизору показывали, «терминатор» называется, вот там точь в точь чугайстырь снимался. Только лысый. Я имею в виду актер, а чугайстырь такой же, только волосатый словно медведь… у медведя правда шерсть покороче… В общем как увидишь что-то огромное, лохматое – космы так и торчат во все стороны, это он и будет.
- Снежный человек что ли? – Усмехнулся я.
- Во-во, не перепутаешь. Они из леса редко выходят, так что в поле их можешь не бояться, разве что издали заметят, да хозяев упредят. А вот в лесу… Прячется он так что в жисть не найдешь, поэтому ищи как невидимку, будь настороже. Хорошо бы с мавками договориться, они с чугайстырями друг друга на дух не переносят. Будете в лесу постарайтесь первым делом мавок розыскать. А что бы помочь согласились, конфет им дайте или пряников… А то и бусы какие нибудь. Только без подарка и не пытайтесь – только хуже сделаете. Мавки девки вредные – чугайстыря на вас мигом наведут коли что не по ихнему будет.
Упыря тоже несложно узнать – маленький, ручки ножки тоненькие, кривые, кожа зеленовато-бурая, морщинистая и вся слизью покрыта. Голова лысая, что кочан, глаза большие, вытаращенные, без зрачков и не мигают. Рот как у лягухи, а зубы мелкие и острые. Этот только в болоте или реке страшен – коль ухватит, нипочем не отпустит, постарается на дно утянуть. Так что без надобности к воде и близко не подходите. Ясно?
Последнее словно она рявкнула так, что мы с Лилит не сговариваясь вздрогнули и совершенно синхронно кивнули.
- Хорошо. – Удовлетворенно пробормотала Яга и продолжила рассказывать о нечисти. – Остались умруны… Для вас они тоже в общем-то неопасны… Разве что много их всех… Умрун он на человека похож, даже не похож, а и есть человек. Только мертвый. Умрунов ночью и вечером опасайтесь, днем их почти не встретишь, если только хозяин не прикажет днем по земле ходить. Его главное близко не подпустить, что бы кусить не мог, а так пусть ходит вокруг да воет, лишь бы хозяев не упреждал. Против умруна крик петуха хорош… Но у вас петух вряд ли будет… Вы главное присматривайтесь ко всем встречным. Коли тени деревьев держиться – остерегитесь, умруны солнечный свет не любят. А еще лучше всех встречных, безо всяких разговоров в расход. Не такие уж и дураки волхвы, что бы такое затевать там где посторонние ходят. Им лишняя реклама тоже не нужна. И если так, то любой встречный заведомо им служить будет.
Я вздохнул. Хорошенькая перспектива – мочи все что движеться, без лишних разговоров. Это уже «квейк» какой-то, или «дум». Словно угадав мои мысли, баба Яга протянул над столом руку и потрепала меня по голове.
- Ничего, касатик, прорвешься. А не хочешь, так у тебя завсегда выбор есть.
- Нет у меня выбора. Никакого.
- Да я не об этом. – Вздохнула баба Яга и украдкой указала глазами в сторону Лилит. Та ничего не заметила. – О другом я говорю выборе.
- И здесь выбора нет. – Твердо сказал я. – И причина тут вовсе не… не та о которой вы подумали.
- А откуда тебе, касатик, знать, о чем я подумала? – Усмехнулась баба Яга и заглянув в ее сверкающие фиолетовые глаза, я увидел что она прекрасно меня поняла. Что не в Лилит тут дело, и даже не в том какие чувства я испытываю к Наде, а в том, что я отвечаю за произошедшее. И отсиживаться в стороне, как советовали волхвы, ненамерен. Глаза Яги сощурились. – А потом что?
Я едва заметно пожал плечами. Хотел бы и сам это знать.
- Ну что ж, - баба Яга легонько прихлопнула ладонью по столу. – Идите-ка, обождите чуток в комнате, телевизор посмотрите, а я тем временем парочку оберегов приготовлю. Чую совсем не лишними они будут.
Лилит первая плюхнулась в большое мягкое кресло, нашарила «лентяйку», перещелкнула пару каналов и остановила свой выбор на стареньком, но безумно милом мультфильме «Тайна третьей планеты». Я присел на соседнее кресло. Обивка подо мной упруго промялась принимая очертания тела. Лилит молчала. Не находя причины для разговора, я решил немного попрактиковаться. Следя краем глаза за приключениями Алисы Селезневой, настроился на мысленный сканер и внимательно обследовал комнату. Ничего необычного – комната как комната. В углу вспыхнул ядовито-зеленым, неоновым светом, силуэтик шебуршащегося домового и все. Нахмурившись, я чуть напрягся, усиливая шарящий по комнате луч.
Стены, потолок, пол, мебель, все вокруг полыхнуло режущим глаза светом так неожиданно и ярко, что растерявшись я утратил контроль над сканером. Иллюминация исчезла. Комната приняла свой прежний вид. Облизнув пересохшие губы, я осторожно повторил попытку.
Едва прошел первый шок вызванный яркой вспышкой, моим глазам открылось изумительное зрелище. Сверкающая паутина густо опутывала стены, пол, потолок, пронизывала комнату, дрожала и переливалась всеми цветами радуги. Затая дыхание я коснулся мыслью одной из нитей. Тот час же тоненько затрепетал невидимый колокольчик и с кухни раздался насмешливые голос Яги:
- Ты, касатик, там не балуй. Я на эти охранные заклятия уйму времени потратила. Упарилась вся, пока заклинания сплетала. Порвешь еще…
Поспешно отдернув щупальце под звонкий смешок Лилит, я показал ей язык и уставился в экран телевизора, где Громозека требовал показать ему живого пирата. Фиг с ними, с экспериментами, еще и правда испорчу чего… Но идея с паутиной заклятий понравилась. Научил бы кто! Или сам дома попробую – вдруг да и получиться?
- Лилит, - окликнул я слишком уж демонстративно увлеченную мультфильмом девушку. – Твоя тетушка… Выглядит она вполне современно, а почему в разговоре так часто использует старые слова? «Ксатик», «супротив»?
- Да, не обращай внимания. – Махнула рукой Лилит. – Это для тебя, что бы слишком не разочаровался – баба Яга как никак. Обычно она так не разговаривает. Все-таки четыре высших образования, в свое время даже в Сорбонне училась.
Ого, баба Яга с кучей дипломов это что-то новенькое!
- И на кого училась?
- Психология, химия, биология… - Лилит наморщила лоб припоминая. – И физика вроде бы…
Не успел я представить бабу Ягу в роли студентки, как с кухни раздался ее громкий голос:
- Ну, молодежь, идите сюда.
На кухонном столе, аккуратно разложенные рядком, лежали несколько маленьких холщовых мешочков и парочка грубо вырезанных из дерева фигурок.
- Вот. – Указала на стол баба Яга. – Что смогла…
Взяв один из мешочков, зачем понюхала и положила на место.
- Значит смотрите, не перепутайте. В этом, – она показала на самый крайний, бледно-зеленого цвета, - разрыв-трава, поосторожнее с ней. Буде запор какой встретиться, одну травинку на него положите и ударьте сильнее. В этом – немного одолень-травы и сон-травы. С сон-травой, надеюсь понятно, а вот одолень-трава поможет с усталостью справиться, силенок добавить, только не переборщите, употребляйте с осоторожностью. В этом – дурман-трава, с ней особо аккуратнее! Не получиться супротивнику в еду подсыпать, бростье щепоть в лицо. Эффект конечно послабже будет, но все лучше чем ничего. После дурман-травы, вашим приказам ни один человек противостоять не сможет… Если только не успеет одолень-травы съесть.
Она внимательно посмотрела на меня, потом на Лилит, словно убеждаясь что мы внимательно слушаем и запоминаем. Запоминать-то запоминали, но что касается меня, то я бы препочел разному цвету мешочков простые подписи, пусть даже не на русском… Я едва удержался от глупого смешка, представив вышитую на боку мешочка надпись: «odolyen-trava».
Лежащие рядом с мешочками деревянные фигурки, оказались оберегами. Едва я протянул руку, желая получше рассмотреть приглянувшуюся мне фигурку, как был остановлен гневным окриком.
- А ну, не тронь до поры! – Грозно сверкнув глазами потребовала баба Яга. – Пока не объясню как пользоваться, что б руки не распускал!
Поспешно отдернув руку, я весь обратился в слух.
Осторожно переберая обереги, баба Яга подробно описывала способы их применения. В общем-то ничего сложного. Например фигурка волка предназначалась для призыва Пастыря Волков. Пастырь Волков, как я понял из ее слов, был волкодлаком, то есть оборотнем. Но не простым, а самым главным. Ему подчинялись все волки леса, а он в свою очередь следил что бы ни люди, ни волки, не причиняли вреда друг другу. Правда потом выснилось что Пастырь Волков не совсем оборотень. Скорее лесной дух, как леший. И призыв оберега вовсе не гарантировал его помощи. Призывать – призывал, а уж дальше все зависит от тебя самого. Сможешь убедить помочь – поможет. Не сможешь – извини. Все что требовалось сделать, так это бросить оберег через левое плечо на землю, вот и вся наука.
Оберег в виде небольшого гребешка с мелкими зубчиками, при попадании на землю превращался в густой, непролазный кустарник. Еще две фигурки, изображавшие непонятно что и различавшиеся лишь по цветам – красная и синяя, при попадании на землю превращались одна в лесной пожар, другая в полноводную реку. Оберег в виде небольшой пирамидки превращался в гору, но если касался земли острием грани, то на этом месте возникал длинный, глубокий овраг.
Закончила баба Яга напоминанием что все обереги одноразовые, поэтому применять их нужно с осторожностью и не один раз подумав. Сложив мешочки с травами и аккуратно завернутые в тряпочку обереги в небольшой узелок, баба Яга торжественно вручила все это богатство мне. Вежливо поблагодарив, я принял узелок, совершенно не понимая чем все это мне сможет пригодиться.
- А теперь самое главное. – Баба Яга достала два небольших камешка нанизанные на манер кулонов на тоненькие веревочки. – Наденьте и ни в коем случае не снимайте. Пока эти амулеты на вас, невидимыми вы стать не сможете. Зато с помощью волшбы вас почуять не смогут. А для вас это поважнее будет. От взгляда нескромного и так схоронитесь, а вот коли волшбой искать начнут, а начнут непременно, тут-то амулеты и пригодяться!