Сбоку от тропинки сверкнул красно – оранжевый огонек. По мере приближения огонек увеличился и обрел форму. Это было темно зеленое растение по пояс человеку с листьями – веерами. Они то и светились красно – оранжевым светом. Возможно, это то, что мне нужно. Осталось найти сухую палку и дотронуться ей до растения. Если запахнет дымом или палка начнет тлеть, то это огневка и придется искать дальше. Если нет, то это веерок – то, что нужно.
Пометив место магическим маячком, я по спирали начала поиски палки.
С палками была отдельная история. Дело в том, что в Сумрачном лесу они почти не встречались, а приносимые с собой загадочным образом мгновенно сырели. К сожалению, с помощью сырой огневку от веерка отличить практически не возможно. Ну не буду же я ждать, пока растение зацветет, и можно будет сосчитать тычинки. Различаются они всего на одну, в веерке их шестьдесят четыре, а в огневке шестьдесят три.
Очередной особенностью леса являлось почти полное отсутствие веток на земле. Создавалось впечатление, что они просто не отмирают. Казалось, что кто-то могущественный зачем-то остановил жизнь леса или запер ее в одно бесконечное мгновение. Единственное, что было стопроцентно живым – было травами. Насчет теней под кронами нечего сказать не могу, ибо не видела их обладателей.
Наконец часа через два наткнулась на ветки, сложенные аккуратной кучкой. Они почему-то были всегда так собраны и через сутки после нахождения исчезали. Куда они девались – неизвестно.
Подобрав палку необходимого размера, вернулась к растению. Осторожное касание растения не дали никаких результатов. Быстро обобрав его, складываю осторожно листья пополам и кладу в корзину. На веерке одиноко торчали три листочка – минимальное количество для его существования.
То чего я сейчас нарвала должно хватить до следующего лета, а потому в лес гонять на поиски этого растения больше не будут. На пол пути в деревню неожиданно ощутила холодок между лопаток. По спине мгновенно пробежал небольшой табун мурашек. Больше всего это походило на чей-то пристальный взгляд. Причем не с самыми хорошими намерениями. Стало страшно. Не очень сильно, но все же. Деревенские сюда не ходят, а брат с сестрами ТАК не смотрят. Страх усиливался. Как я смогла обернуться – не знаю. Отсутствия всякого присутствия за спиной, спокойствия не прибавило.
С бега на шаг я перешла лишь у самой кромки леса. К моему удивлению, во время панического бегства не было потерянно ни одного листочка. Весть была радостная, потому что войти сегодня еще раз в лес не согласилась бы ни за какие ценности мира, хотя за возможность полазить в эльфийском лесе Милариене… но кто мне предложит.
Тяжело вздохнув от такой несправедливости в жизни, как ни странно, успокоилась и уже неспешно пошла к деревне.
Мысли о внезапной панике никак не выходили из головы. Сумрачный лес никогда не губил людей и не причинял им вреда. Ну за исключением тех случаев, когда человек приходил с целью погубить его. К тому же наша семья знает как вести себя в нем. Правда я могла попасть под остаточное действие вызывающие эмоцию страха.
Отец как-то рассказывал и даже показывал, как это делается. Он у меня дипломированный маг, правда, по очень узкой специальности – магии разума.
Если это так, то какой - то не дружащий с головой маг в очередной раз пошел искать приключений на пятую точку, а именно на поиски сокровищ, что в нашем лесу одно и то же. Просто в одной из легенд, когда темные эльфы покидали Сумрачный лес, оставили богатства, лежащие где-то в глубине оного. В результате примерно раз в год, в очередную, не очень умную голову, приходит светлая мысль найти и завладеть богатством. Староста уже давно пошлину с пришлых за вход в лес собирает.… Самое странное – дают.
За размышлениями не заметила, как дошла до деревни. Солнце только вставало, и петухи соревновались кто дольше и громче и главное дольше прокукарекает. Почти все ребята собрались около забора со стороны Сумрачного леса и терпеливо поджидали «героя». Ну-ну.
Быстро добежав до дома и вручив маме, стоящей на крыльце, собранную корзину, забежала в дом и схватила пустую. Найдя и кинув в нее склянку с успокоительным, помчалась обратно к лесу.
Через некоторое время вышел, а точнее выполз, юный искатель сокровищ. Глаза на выкате, левая бровь дергается, в волосах появилась седина. Увидав такое чудо – дети с визгом помчались по домам.
В какой раз тяжело вздохнув я хоть и с трудом но влила страдальцу успокоительное. С трудом подняв не сопротивляющуюся тушу потащила к отцу.