Древнее заклинание

               
                Глава 1.
Деревья стояли непроглядной стеной. Стена эта, как гигантская изгородь, опоясывала большой замок из серого камня. Когда налетал ветер, деревья  шептались, словно заговорщики, замышляющие что-то не хорошее. Их тихие голоса настраивали обитательниц замка на колдовской лад, создавали особое состояние, при котором магия набирает б;льшую силу. А для Учениц данного заведения это было очень важно.
 В кельях бывшего монастыря жили юные девицы, которые обладали магической силой. Кто-то из них мог предвидеть события, кто-то передвигал вещи или живых существ силой взгляда, некоторые устраивали грозу или насылали засуху, могли метнуть огненным шаром в мишень, и ещё много разных проявлений своих необычайных талантов показывали Ученицы Наставницам. Те обучали девушек, как применять эти силы и следили, чтобы Ученицы не навредили окружающему миру.
Но не все жительницы замка владели магией.
Много лет назад у дверей обители была найдена корзинка с младенцем. Очаровательная малютка покорила  сердца многих Наставниц, и, после долгого Совета, Девочку решено было оставить в стенах замка.
Она росла спокойным, любознательным ребёнком. Видя, как ежедневно Ученицы набираются магических знаний, она тоже очень хотела быть вместе с ними. Но ей было запрещено даже приближаться к дверям, за которыми занимались Ученицы. Благоговейный трепет внушала ей огромная комната с деревянными шкафами, в которых стояли и лежали книги, пергаментные свитки. Читать Девочка научилась рано. Перечитав все книжки с крупными буквами и большими картинками, выданные ей Верховной Наставницей, она с замиранием сердца прокрадывалась в комнату, и, прячась за шкафами, рассматривала и изучала  желанные фолианты.
Ещё одна страстью Девочки была еда. Вернее сказать, она обожала наблюдать, как Кухарка колдовала над булькающим супом в чугунном котле, или выбирала на рынке ароматные пряности для праздничного пирога. Когда Девочка подросла, ей разрешили помогать на кухне, и она старалась из всех сил быть полезным поварёнком.
Подрастая, Девушка стала чаще выходить из замка в ближайший город, совершать покупки для обитательниц замка на рынке, в небольших лавочках. У неё были свои обязанности по всему замку, и даже в саду Девушка любила проводить  время, помогая Садовнику.
В отличие от Учениц, которые приходили овладевать колдовскими премудростями, а затем покидали замок, Девушка жила в нём постоянно. Такое положение ей очень нравилось, и она представляла что живёт в двух разных мирах. Один мир, напитанный магической силой, и другой, мир обычных людей и их забот. В магических книгах она читала, что бывают разные создания и миры, совсем не похожие на этот.
Город её манил свободой. Там у неё были добрые знакомые, с которыми Девушка проводила свободное время. В городе жила её Подруга. Они познакомились случайно, на рынке. У Подруги были муж и маленькие дети, и иногда Девушка проходила к ней в гости.
Жизнь шла своим чередом, и Женщина была всем довольна. В замке с Ученицами и Наставницами у неё были ровные отношения. Она старалась ко всем относиться дружелюбно, и с нею тоже все были сердечны.
Однажды, к вечернему чаю испекли вкуснейшие пироги с капустой. Аромат наполнил обеденную залу, и Ученицы с большим аппетитом наслаждались вкусом трапезы. Одна из Учениц опоздала к чаю и собралась иди за напитком и пирогом.
- Милая, принеси и мне кусочек. Может, там остался очень маленьким… - попросила её Женщина и смущённо добавила – Очень вкусно.
Девочка улыбнулась и кивнула.
- Хорошо,- повернувшись, пошла к столу, на котором стояли тарелки с едой.
«Можно, конечно, и побольше кусочек, - думала Женщина. – Но если честно, мне нужно кушать как можно меньше пирогов. Платье уже еле надевается. Вкусная еда, а платье придётся перешить».
Женщина представила, что из неё выскакивают пирожки, и она становиться худой. Свою полноту она очень тяжело переживала, хотя многим Женщина нравилась своей добротой и очаровательной пухлостью.
«Я пирог завтра съем, а то на сегодня уже хватит».
Пока Женщина размышляла Ученица тихо подошла и поставила на стол тарелку и стаканчик с чаем.
- Пороги закончились, - грустно сказала она. – Мне дали хлеб и  варёное мясо.
- Жалко. Правда я только что подумала, что для меня два пирога это слишком… – Женщина попыталась улыбнуться.
- Подумала? – голубые глаза Девочки округлились от изумления, и она закричала: – Но я же его хотела съесть, а ты отменила. – Затем она оглянулась, ища поддержки, и выбежала из залы.
Среди Учениц пронёсся шёпот, и все с любопытством разглядывали Женщину. К ней подошла Старая Наставница и грозно спросила:
- Что случилось?
- Не знаю. Ученице вместо пирога достались хлеб с мясом, и она решила, что в этом виновата я.
Не успела Женщина договорить,  как снова появилась взбудораженная Девица. Она направилась к обидчице и, теребя свою длинную русую косу, громко выпалила:
- Тебя ждёт к себе Верховная Наставница!
- Я готова с ней встретиться, – ответила спокойно та ей и пошла в кабинет к Наставнице.
Долго идя по коридору, Женщина приготовилась к тому, что её могут обвинять в несуществующих грехах и поступках, но Верховная Наставница встретила её настороженно и попросила снова рассказать о случившимся.
- Ученице не хватило пирога, и она стала на меня кричать. Я ведь только попросила её маленький кусочек добавки. Потом вспомнила, что и так много сегодня съела и представила, как пироги выскакивают из меня. Я ничего не делала.
- А делать ничего и не надо, – медленно произнесла Верховная Наставница. – Это заклинание третьего круга. Тут главное себе ярко вообразить, и пирога, как ни бывало. И давно ты так «представляешь»? – и она пристально посмотрела на Женщину.
- С детства. Мне это очень нравится. Но я не думала что, мои мысли могут кого-то побеспокоить. Ведь это касается только меня.
- Ошибаешься. То, что сейчас произошло, называется магия самого высшего уровня. – Верховная Наставница стала прохаживаться по просторному кабинету, и подол её коричневого платья развивался за ней. – Магия мысли встречается очень редко среди Учениц. Дар передается от матери к дочери, но если не беречь его он исчезнет.                У наших Учениц его нет. Ты знаешь, что к нам родители приводят своих дочерей юными, когда у них начинают проявляться первые признаки магии. Но мы берём к себе далеко не всех.
- Но я не знаю кто моя мама и где она сейчас…
- Это неважно. Теперь ясно, что ты обладаешь магией, и я должна собрать Совет Наставниц. Нужно научить тебя применять силу, а то ты можешь разнести весь замок. И прошу тебя: ни о чём не думай.
Она подошла к молодой Женщине и потрепала её по щеке.
- Всё будет хорошо. Я сама покажу тебе всё что знаю. – Верховная Наставница была уже почтенного возраста. Её жизненной силы хватало на то чтобы управляться со всеми делами в замке и при этом оставаться бодрой и неунывающей. – Иди. После Совета у тебя начнётся другая жизнь.
Когда дверь за Женщиной закрылась, Верховная Наставница опустилась в кресло.
- Вот я и дождалась, - тихо произнесла она.

                Глава 2.
В душе молодой Женщины было ликование. У неё есть магический дар, о котором она столько лет мечтала! Она сможет пройти обучение и отправиться путешествовать по свету. И может быть, она найдёт свою семью. А сейчас её переполняли чувства, и она незаметно выскользнула из замка, чтобы пойти и рассказать об этом своей Подруги.
В домик на окраине города Женщина постучала, когда на улице совсем стемнело. Подруга впустила её в небольшую  кухню и предложила ей чаю. Женщина мотнула головой.
- Я не голодна. Случилось такое…Я словно во сне и боюсь проснуться, – и, глядя на изумлённую Подругу, быстро сказала: - У меня есть дар - магия мысли.
В лице Подруги ничего не изменилась. Она села напротив Женщины и стала разглядывать её, словно увидела впервые. А Женщина, не замечая этого, рассказывала о вечернем чае и разговоре с Верховной Наставницей. О том, что теперь её будут обучать пользоваться магией, и она сможет отправиться в странствие. Женщина говорила громко и радостно, вскоре в соседней комнате раздался детский плач. Подруга испуганно посмотрела на дверь и бросилась успокаивать рёбёнка, кинув на ходу:
- Я вернусь, и ты продолжишь.
Но рассказывать Женщине пришлось между криками младенца. Подруга принесла сына в кухню. Он капризничал и требовал внимания своей матери. Та устало улыбалась, пытаясь убаюкать его на руках. 
- Муж уехал к родственникам со старшими детьми, и я совсем уже измучилась сегодня. Хочется спать, но вижу, что предстоит вёселая ночка, – затем обращаясь к Женщине, сказала: - Подержи его. Я постелю колыбельку малышу.
И  ушла в комнату. 
Взяв на руки ребенка, Женщина почувствовала  в душе опустошённость. То, что радовало её и придавало смысл жизни, совершенно не интересовало Подругу. У неё были другие заботы. И другой мир. Совсем не похожий на её. И от  этой мысли у Женщины словно выросли крылья. Ей захотелось улететь в сказочный мир своих грёз и магии. Туда где творятся чудеса и происходят необъяснимые события.
Возвращаясь ночью в замок,  Женщина долго стояла под деревьями, слушая их тихое перешёптывание. Теперь она была уверенна, что в её жизни многое измениться.
Утро началось с Совета Наставниц. Женщина в волнении ожидала во дворе замка.  Сидя на каменной лавке, она рассматривала узкие окна комнат Учениц, маленькие башенки на тёмной крыше. Напротив Женщины находилась высокая арка с замысловатым узором, под ней массивная дверь. По бокам от входа росли низенькие фиолетовые цветочки, покачивающиеся при каждом порыве ветерка. Взгляд Женщины скользил по старым стенам замка, цепляясь за трещины.
Дверь открылась и Старая Наставница сказала:
- Тебя ждут.
В главной зале собрались все Наставницы. Одни не смотрели на Женщину, других любопытство заставляло открыто разглядывать новоиспечённую Ученицу, обладающую редким даром магии. Зала была хорошо освещена солнечным светом, проникающим сквозь цветные витражи. Наставницы сидели на стульях с высокими прямыми спинками, лишь Верховная Наставница стояла. Они сказала Женщине:
- Я рассказала всем о том, что произошло вчера. Мы рады, что среди наших Учениц теперь есть обладательница высшей магии. Да. С сегодняшнего дня ты - наша Ученица. У тебя исключительная магия. Поэтому я лично составила план твоего обучения. Начнём сегодня же. А теперь отправляйся к Портнихе. Пусть она снимет с тебя мерки для нового платья Ученицы, – и немного помедлив, Верховная Наставница добавила. – Высшая магия дает тебе право присутствовать на Советах Наставниц, хоть ты только Ученица. Твой голос не решающий, но будет  учтён. Иди, вечером начнём обучение.
Женщина поклонилась и вышла из залы.
Все Ученицы носили зелёные бархатные платья с узкими рукавами, облегающим лифом и широкой юбкой. Узенький  пояс из кожи змеи обхватывал талию. Наряды были одинаковые. И только для Женщины Портниха достала с верхней полки пояс  из черно-голубой змеи с нежным переливом.
- Ты не простая Ученица, – ответила она на удивлённый взгляд Женщины.- Когда платье будет готово - ты сама это увидишь. Я постараюсь сшить его быстро, и оно станет твоей второй кожей, – она улыбнулась. – Как у змеи. А то, что ты полненькая делает тебя ещё привлекательнее. Давай я сниму мерки и начну шить.
Уроки Верховной Наставницы начались с неожиданного её внимания к походке, к движению Женщины.
- Ты должна понять, моя дорогая, что беззаботная жизнь закончилась. Теперь ты должна следить за собой - как ты говоришь, как ходишь, в чём одета. А уж за мыслями тем более надо присматривать. Магия связанна со многими мелкими и не значительными, на первый взгляд, вещами. Прямая спина это сосуд, в котором находится магическая сила и ей должно быть удобно в нём. Если ты скрючишься, словно несёшь  тяжёлую ношу, то тогда, сколько ни взывай мысленно к магии, сколько ни разводи руками в надежде на чудо - всё будет бесполезно. Она должна свободно струиться внутри тебя. А по перекрытому руслу вода не течёт. Это основное для тебя условие, если ты хочешь научиться управлять своей силой,  – уверенно сказала Верховная Наставница. – А теперь пройди по комнате. Я посмотрю, как ты ходишь.
И Женщина послушно училась заново ходить, сидеть, выбирать одежду и держать спину прямой. В душе она изнывала от желания заняться  магией.
«Я же не племенная кобыла, которая готовиться к смотру, - думала она. -  Проскочите сюда, юная кобылица, а потом обратно. Перепрыгните эту кочку и покажите зубы. Все ли они у вас на месте? Опять меня занесло. Вот превращусь в кобылу, и придётся вместо колдовства, на себе тяжёлые мешки перевозить. Когда же начнётся магия?!!!»
Незаметно настало время примерки платья Ученицы. Портниха была отличной мастерицей, и костюм был уже готов. Когда Женщину надела наряд, он смотрелся великолепно. Ткань словно обволакивала фигуру, красиво переливаясь, подчёркивала мягкие изгибы. На фоне густого тёмно-зелёного цвета платья узкая полоска змеиного пояска выделялась чёрно-голубым свечением. Портниха повернула большое зеркало, стоявшее на полу, и Женщина увидела своё отражение.
- Неужели это я? – удивилась она. – Какая важная дама.
- А ты и в самом деле красивая молодая дама. Чего-то не хватает. – Портниха нахмурилась. Она посмотрела на голову Женщины и сказала: - Садись на стул, я тебя расчешу.
Когда Портниха  распустила тугой пучок тёмных волос, они упали волнистыми прядями на плечи Женщине. После причёсывания она стала ещё прекраснее и загадочнее. И, глядя на себя в зеркало, Женщина ощутила внутреннюю уверенность и достоинство. Она встала, прошлась по комнате, и снова посмотрела на себя в зеркале. Верховная Наставница была права, заставляя её много часов подряд вышагивать с прямой спиной, делать замысловатые движения, а иногда задерживать дыхание. Женщине все это казалось далёким от магии, но теперь она стояла посреди комнаты, расправив плечи, и  наслаждалась своим отражением. Из неуклюжей толстушки она превратилась в роскошную даму, которая обладает магическим даром и ценит радости жизни. А платье лишь подчёркивало эту добрую энергию, которой Женщина, словно светилась.
Оглядев её с головы до ног, Портниха сказала:
- Я оказалась права: ты выглядишь не как простая Ученица, а как равная самой Верховной Наставнице. Будь достойна этого и тогда благосклонная судьба не оставит тебя.          
                Глава 3.
В замке все заметили перемену, произошедшую с Женщиной. Ученицы восхищённо перешёптывались, когда она проходила по коридору в кабинет к Верховной Наставнице или грациозно поднималась по лестнице в книжную комнату. А на Советах Наставниц чувствовалось напряжённость и недоверие. Появление новой участницы могло преподнести сюрпризы в их устоявшийся жизненный распорядок. Никто не знал, что можно ожидать от Ученицы, обладающей правом голоса при решении важнейших вопросов. И лишь одна Верховная Наставница была очень довольна. Она видела, что Женщина изменилась, и это доставляло ей бесконечную радость.
Наконец, начались долгожданные для Женщины занятия магией.
Выучив основные заклинания, Женщине от остальных пришлось отказаться. Выяснилось что, новая Ученица пользовалась для магии не словами, а образами. Точнее своими чувствами.
Когда от неё потребовалось маленький кабачок сделать большим, Женщина вспомнила, что в городе  многие бездомные люди голодают, и овощ стал величиной с телегу. В другой раз Наставница попросила мысленно разжечь огонь в камине. Женщине вспомнилась очень холодная зима и сковывающий всё тело мороз. Вспыхнувшее пламя чуть не спалило платье на Наставнице, близко стоявшей к камину. На её крики сбежались Ученицы и спасли замок от пожара, сотворив заклинание ледяной воды, при этом окатив испуганную Наставницу с головы до ног. Об этом случае долго говорили, вспоминая всё новые его подробности. Даже Верховная Наставница испытала на себе мощный дар своей подопечной. В разговоре с Женщиной о жизненных трудностях она имела неосторожность сравнить себя, с коровой старающейся пробить стену рогами. И у Женщины возник сразу образ Верховной Наставницы с небольшими чёрными рожками.
- А они бы вам подошли, - шутливо произнесла  Женщина, мысленно любуясь ими, и слегка повернув голову, Верховная Наставница задела рожками спинку стула, на котором сидела. Рожки смогли извести только через два дня.
 Женщина упиралась:
- Такие прелестные, миленькие рожки! Не у каждой коровки есть такие, а вы хотите их лишиться. Подумайте, может, оставим их, и вы будете неотразимы. – Женщину забавляло происходящее. Она видела, как многие Ученицы стараются выучивать заклинания толстым книгами и в коридорах замка в волнении ожидают урока, не зная, справятся ли с очередным заданием. А она  только  внутреннее прикасалась к своим чувствам, и свершалось чудо. Урок не вызывал трудностей, а лишь улыбку на лице. Тогда Женщина мысленно сбегала из замка, обнаружив у себя способность, быть одновременно в двух местах. Случайно пожалев что не находится в городе на весёлом празднике, она с изумлением почувствовала себя в шумной толпе на огромной площади.
Вскоре все Наставницы поняли что, с Женщиной в мастерстве магии никто из них не может быть равным. Они по очереди старались придумать для неё задание посложнее, но эта затея потерпела провал. И Верховная Наставница приступила к завершающей части обучения.
- Постарайся представить человека, но не то, как он выглядит и в чём одет, а какие чувства он в тебе вызывает. Пусть это будет тот, с кем ты сегодня разговаривала, или же тот, кто чем-то запомнился тебе. А может, ты только хочешь его встретить. Собери все свои  чувства  и попробуй мысленно дотянуться до него.
-Как я могу почувствовать того, кого я ещё не видела и не знаю? – удивлённо спросила Женщина. Она сидела в кресле напротив Верховной Наставницы. – Если я разговариваю с кем-то или просто смотрю на человека, то я знаю, что чувствую в это время.
- Ты можешь представить себе всё что угодно. Начни с простого, с  вещей, а потом дойдёшь и до людей. – Сказала Верховная Наставница и вышла из комнаты.
Её кабинет был Женщине хорошо знаком. Многие вещи  запомнились ещё с детства. Она встала и огляделась. Рядом был старый камин с пылающим в нём огнём. На улице стояла тёплая летняя погода, но в замке чувствовалась прохлада. У противоположной стены, на столе Верховной Наставницы, выделялись белые цветы  на длинных стеблях в вазе. Они распространяли по комнате нежный аромат и притягивали к себе взгляды. Уютная кушетка под цветным покрывалом. На каменном полу, почти во всю комнату, лохматая шкура дикого зверя. На стенах развешаны гобелены. Маленькие безделушки-подарки находились по всему кабинету. Женщина решила начать с них . 
Она медленно ходила по комнате, вытянув вперёд руки. Ладони порхали в воздухе, словно крылья стрекозы. От вещёй шла тяжёлая энергия неживых предметов. Вскоре Женщина поняла, она может чувствовать без помощи рук, а как бы мысленно касаясь той или иной безделушки.
И вдруг в лицо ударила магическая сила. От неожиданности Женщина пошатнулась, но устояла. Пощёчина была нанесена амулетом Наставницы, прикреплённым к потолку. Женщина мысленно коснулась его снова и едва не упала. Сделанный из синих и зелёных пёрышек, амулет для охраны жилища таил в себе много магической силы, и это Женщина ощутила. Дальше всё было без неожиданностей.
Закончив обследовать кабинет Верховной Наставницы, Женщина остановилась перед закрытой дверью. Появилось желание, оставаясь в комнате, мысленно пройти по замку. Люди и вещи, даже трава во дворе, деревья в лесу – всё могло рассказать Женщине об энергии, которую они источали. И это так манило и притягивало.
Женщина закрыла глаза и успокоила чувства, собрав их в ладонях. Внутри неё словно всё замерло. Казалось, что и сердце остановилось. Она представила перед собой дверь и открыла её.
Коридоры, лестницы, стены замка - всё было пропитано магией, женской магией. Много лет в замке жили монахини, а теперь здесь царствовало волшебство. Оно смешивалось с людскими чувствами и пронизывало с головы до ног. Ей встретились две Ученицы, громко ссорившиеся из-за потерянной книги, и в Женщину ударили Обида и Отчаяние. Около погреба Повариха гремела связкой ключей, пытаясь приподнять тяжёлую дверь в полу, а рядом суетился крестьянин, привёзший в замок неподъёмные мешки с провизией. Вокруг летали Любовь и Кокетство. А недавно принятая Ученица сидела на пороге замка и играла с пушистым котёнком. Искренняя Забота и Любопытство примостились у её ног. Женщина обошла замок от чулана до верхнего этажа. И каждый раз, встречая кого-нибудь на своём пути, Женщина остро чувствовала то, что испытывали люди. От силы этих ощущений она как будто парила.
Проходя, мимо спален Учениц, Женщина поймала отблеск сильной энергии. Она была как огромный костёр, достающий до неба. И жар его пламени ощущался на большом расстоянии. Женщина оглянулась в поисках его. В самом дальнем конце коридора, из-за двери спальни одной из Учениц вырывалась магическая энергия, озаряя его как факел.
«У кого же это столько магии? – подумала Женщина и потихонечку стала приближаться к ярко освещенной двери. – Кто тут живёт?»,
И она чуть не присела от изумления, узнав дверь в собственную спальню.
«Вот что значит прямая спина!! – мысленно воскликнула Женщина. - Магия сквозит от всех вещей и не надо в комнату входить. Как мне это нравиться!!! А теперь самое интересное – почувствовать себя». И Женщина  постаралась уловить то, что скрывалось в этом безумном костре, вырывающемся из-за двери её спальни. То о чём она не знала – тайное прошлое и расплывчатое будущее. Взывала к тем, кого никогда не видела, но очень хотела дотянуться до родных и близких ей людей. Секунды превратились в века. И вдруг слева от Женщины вспыхнуло видение. Как будто бы кто-то отдёрнул чёрный занавес, и она увидела три шара. Первый сиял ровным, безмятежным лиловым светом. Находясь в стороне от других, он был ближе всех к Женщине. Казалось, только протяни она руку, и он коснётся её своей гладкой, прохладной поверхностью. Второй вспыхивал красным обжигающим цветом. Он становился то больше, то меньше, пульсируя как чьё-то сердце. От него шло тепло, согревающее душу. Третий разглядеть было очень трудно. Неясные его очертания терялись в темноте, а сам он больше напоминал сгусток сизого дыма, готового раствориться  в любой момент. Он источал странное необъяснимое ощущение, от которого Женщине стало не по себе, и занавес опустился. Видение исчезло.
 Женщина почувствовала накатившую усталость, и  часть её блуждающая по замку вернулась к ней в комнату. Прогулка закончилась. Она снова увидела  себя в кабинете Верховной Наставницы и обессиленная опустилась на звериную шкуру, лежащую на полу. Много сил было потрачено на это странствие в мир, неведомый и загадочный.
 Женщина ещё лежала без движений, когда дверь открылась и вошла Верховная Наставница.
- Как дела? Удалость что-то почувствовать? – быстро спросила она, поднимая Женщину со шкуры и усаживая её  в кресло. – Вижу, что ты потрудилась.
-Да, – Женщина вспоминала пережитое только что. – Сначала вещи в этой комнате показали мне свою энергию, затем я мысленно вышла за дверь и впитывала в себя чувства того, что мне встречалось на пути: люди, предметы, сам замок. А потом уловила собственную энергию. Как удивительно - почувствовать себя! От этого я пришла в замешательство. И стала взывать к тому, кого я не знаю…
- И? – спросила Верховная Наставница с нетерпением.
- У меня было ведение: три шара, лиловый, красный и сизый. Они испускали разные ощущения, но все были мне близки. Даже сизый шар, казался удивительно родным, хотя мне немного было неуютно от его энергии. А потом видение исчезло, и от усталости я упала прямо на пол.
- Это намного больше, чем я ожидала, – озадачено произнесла Верховная Наставница. И,  встав перед Женщиной, спросила, глядя ей в глаза. – А для меня у тебя остались силы?
Женщина молчала. В голове пронеслась мысль: «Последнее испытание».
И она приняла этот вызов. Неторопливо встала, расправила плечи. Усталость отступила. Глаза сами закрылись. Женщина мысленно прикоснулась к Верховной Наставнице.
- Магия…её много, - Женщина стала перечислять всё то что, находила в Верховной Наставнице. – Сильная добрая магия вместе со усердной опекой своих Учениц. Большое желание уберечь их от дурных деяний и глупых мыслей. К Наставницам терпимое отношение и главное требование – чтобы Ученицы соблюдали порядок. Немало радости к жизни. Всё, кажется... -  но потом она добавила, нахмурив брови. - Что-то есть ещё. Оно глубоко спрятано от всех, самое дорогое. Что-то очень нежное, уязвимое. Сложно до него дотянуться. Я его едва чувствую…
Верховная Наставница поспешила прервать Женщину, пытаясь мысленно закрыться от неё.
- Достаточно. Ты отлично выдержала и это испытание. Завтра тебе выдадут грамоту о том, что ты обладаешь Высшей Магией. По нашему уставу дальше ты сможешь либо остаться здесь и стать Наставницей, либо покинуть замок. Как ты захочешь.
Женщина поклонилась и вышла из кабинета. Добравшись до своей спальни, она упала на постель. Снять с себя платье уже не было сил. Она сразу уснула.
               
                Глава 4.
Сквозь крепкий сон Женщина почувствовала что, её кто-то трясёт за плечи. Она была уверенна, что уже утро. Но на столе горели свечи в подсвечнике, и будившая её Наставница сама выглядела только что поднятой с постели.
- Все собираются на Совет. Не знаю зачем, и тебе нужно поторопиться. Почему ты спишь в платье? – она на мгновение  замерла над сонной Женщиной, а потом торопливо добавила, ухватив её за руку: - Даже лучше что ты уже одета. Вставай немедленно. Тебя ждать никто не будет.
Один глаз Женщины открылся сам собой от таких слов, но другой не спешил просыпаться. Сделав над собой усилие, она села на постели, оглянулась. Наставница бесшумно исчезла. Она ушла будить остальных. От этого открылся другой глаз, и Женщина подошла к зеркалу. Провела по растрёпанным волосам деревянным гребешком и поспешила так быстро, как могла на Совет.
В зале собирались Наставницы, наспех накинув на себя халаты и бурно обсуждая ночное пробуждение. Они встревожено смотрели в сторону Верховной Наставнице, которая хранила молчание. Когда все заняли свои места, она поведала:
- Из королевского дворца примчался гонец и привёз известие. В сторону нашего замка идут странные существа.  Их пытались задержать войска королевства, но простое оружие не наносит им увечий. Возможно, их оберегает заклинание. Они не проявляют интереса к местным  жителям, ни к армии пытавшийся остановить их, а только продолжают свой путь.
- А почему они идут к нам в замок? – спросила Женщина не громко. - Захотели научиться магии?
- Этого никто не знает, – спокойно ответила Верховная Наставница, не обращая внимания на шутку. – Ты сама сможешь у них спросить. Утром они будут здесь, и я собрала вас, чтобы решить, что мы будем делать.
- Что же его Величество не подсказал нам какую-нибудь интересную мысль о том, как справиться с этими монстрами? – не унималась Женщина. Она уже проснулась окончательно и была готова разбираться в происходящем.
- Король наоборот намекнул, что у него сейчас нет Придворного Мага, и мы должны сами остановить не прошеных гостей.
Среди Настоятельниц пошёл удивлённый шёпот.
- А много их? – робко спросила Старая Наставница.
- Точно сказать не могу. Их достаточно, чтобы пойти на штурм замка.
- Но кто-то их привёл сюда! – воскликнула Женщина. – Наложил заклинание, охраняющее от оружия. И я думаю, будет им помогать добиться своей цели.
Все молчали.
-Я не знаю, кто это, – произнесла Верховная Наставница. - Может он сам себя покажет. А пока мы должны подумать, как защитить Учениц и замок от монстров.
Настоятельницы постепенно приходили в себя от неожиданного известия и стали предлагать, как избавиться от этих жутких тварей. Совет длился почти до рассвета. Решено было на замок наложить оберегающее заклинание, сквозь который не пройдёт ни один монстр. Затем постараться узнать, кто привёл это войско и зачем. А потом извести их всех.
Ученицы, недавно начавшие обучение и не имеющие защищающей магии, были разбужены и собраны в большой зале замка. Их оставили на попечение нескольких Наставниц, а остальным Ученицам пришлось вспомнить всё, чему они успели научиться в замке и быть готовыми к нападению монстров. Они заняли свои места в обороне замка и стали ждать.
В этой суматохе Верховная Наставница поймала Женщину за локоть и, глядя в глаза, произнесла:
- Ты можешь уйти из замка сейчас, пока ещё есть возможность. Я тебя не задерживаю, если ты решила покинуть нас. Грамоту тебе отдадут…
Женщина решительно сказала:
- Это и мой дом. Я прожила здесь всю жизнь и не позволю каким-то монстрам хозяйничать в нём. И без грамоты смогу их урезонить. А там видно будет.
Верховная Наставница улыбнулась ей в ответ.
- Спасибо тебе. Я очень рада, что ты будешь рядом в это трудное время. Пойдём, надо накрыть замок заклинанием, – и она повела Женщину на крышу, где они вместе его сотворили.
Монстры появились на рассвете. Плотным кольцом они подошли к замку, но их встретило защитное заклинание. Они пытались пробраться сквозь него, стуча по невидимой стене острыми топорами, палками и пытались забросить как можно выше поднятые с земли камни. Но даже после продолжительной атаки стена оставалась невредимой, орудия осады ломались, и многие монстры оказались под камнепадом. Они были ростом выше человека, и, по всей видимости, сильнее. Удары, наносимые по невидимой преграде, могли разрушать не одну стену из камней, но магии не причиняли вреда. С перекошенными от бессилия мордами, орава монстров начинала издавать громкие вопли и трясти поднятыми вверх кулаками.
Ученицы, выглядывая из башенных окон, следили за этим действом как за воскресным выступлением, не понимая что, исчезни заклинание, сдерживающее монстров,  и тогда будет не до веселья. А Женщина, стоя  с  Верховной Наставницей на маленьком балкончике замка, вполголоса ей говорила:
- Я изучила природу этих чудовищ. Они лишены магии. Да и разума им досталось от природы немного. Только желание убивать. Возможно они и разговаривать по-человечески не умеют. То, что оберегает их от ударов – это не магия. Достаточно запустить в них огненные шары, чтобы с ними справиться. Ученицы легко сделают это, принимая это за развлечение. Меня волнует, кто их привел сюда и зачем. Сами они вряд ли бы до этого додумались. Кроме них здесь никого нет  или он очень хорошо прячется. Чувствую только каменную преграду, когда пытаюсь дотянуться до него.
- Пора заканчивать это представление! – твёрдо проговорила Верховная Наставница и отправилась к Ученицам, чтобы сообщить им начале ответной атаки. И в разъярённых монстров полетели огненные шары. Они падали, вспыхивая как огромные факела, но быстро сгорали. Вскоре не осталось ни одного. Вокруг замка только пепелище напоминало о недавнем сражении.
Ученицы восторженно делились между собой рассказами о своих удачах в битве с монстрами. Весь замок наполнился девичьим гомоном и радостными криками в честь победы.
Ликование продолжилось не долго. К вечеру на горизонте снова показалась тёмная точка, которая, расползаясь, превратилась в ораву монстров. И  опять повторилось утреннее сражение. Вновь пришедшие чудовища были похожи на своих предшественников, и они так же бесцеремонно себя вели. Но Верховная Наставница, следуя внутреннему чутью, не стала снимать оберегающее заклинание с замка. Это спасло осаждаемых от внезапной атаки монстров.
Топоры и палки ударили по невидимой стене. Камни летели вверх и со свистом падали на землю. На этот раз Ученицы не стали ждать особого приглашения, чтобы защитить свой замок и, призвав на помощь магическую силу, стали закидывать нападавших чудовищ огненными шарами. Всё закончилось намного быстрее и ослепительнее. Темнота потихоньку опускалась на окрестности, смешивая небо и землю в единое целое. Когда из замка вылетал очередной огненный шар, всё вокруг него освещалось мерцающим светом. Попадая в цель, он охватывал пламенем всего монстра, и тот с громкими воплями начинал метаться, пытаясь потушить костёр на своём теле. Но низменно проигрывал этот поединок, затихал не в силах сопротивляться огню. 
Когда погас последний огонь, Ученицы облегчённо воздохнули.
Ночь принесла отдых и сон. Только двое в замке не могли насладиться этим дарами. Верховная Наставница  бродила по кабинету, пытаясь придумать, как предотвратить следующую осаду монстров, а в своей спальне  Женщина сидела в постели, обхватив согнутые в коленях ноги, и её безжизненный взгляд остановился на противоположной стене.
Набеги чудовищ повторялись ещё в течение последующих дней. Ученицы уже не испытывали восторгов от прихода монстров, и закидывали их огненными шарами, с чувством безразличия глядя, как они сгорают.
На Советах Наставниц велись долгие разговоры о том, как закончить эти бессмысленные атаки. Но все предложения не имели никакого результата. Монстров Ученицы довольно быстро научились уничтожать, но на этом всё. Что дальше делать никто не знал.
Однажды Верховная Наставница, устав от препирательств, заметила отсутствующий взгляд Женщины. Та, замерев, сидела на стуле, и казалось, не слышала, что происходит вокруг неё.
- Где ты сейчас? – громко крикнула Верховная Наставница, быстро вскинув руку, и магическая сила столкнула Женщину на пол. Все разом замолкли, а упавшая Женщина стала оглядываться, как будто только что увидела окружающих.
- Я была в городе, – растерянно произнесла она, застигнутая  врасплох. – Там в саду расцвёл дивный цветок.
- Ты первый раз оставила замок после знакомства с монстрами?
- Нет. Когда они не лезут в замок, я пробую дотянуться до того, кто скрыт каменной преградой. Но пока всё напрасно. В город мне проникнуть легче.
- Теперь я знаю, откуда эта осада замка. Монстры идут на твою магическую силу. Она – как приманка для них. Как только ты пользуешься ею, они прилетают, словно мотыльки на свет факела, и сгорают в нём. Ученицы старательно забрасывают их огненными шарами!
- Этого не может быть, – поражённо произнесла Женщина. – Я их не звала и не представляю, откуда они выползают.
- Ты забыла, что уже не принадлежишь себе. Всё что ты делаешь, не остаётся без внимания.
- Чьего? – спросила Женщина, вставая с пола.
- Всех! – ответила Верховная Наставница и широко раскинула руки, словно обнимая весь мир. – Ты можешь не видеть или не чувствовать их. Но если я права, у нас опять будут гости.
А монстры не заставили себя ждать, появившись в сумерках.
Увидев их в окно, Женщина скорчила гримасу, словно у неё болел зуб.
- Приползли! Не могут без меня, мотыльки бескрылые мои.
Прошло много дней, в течение которых Женщина не пользовалась Магией. Её  все потеряли из виду. Она старалась незаметно прошмыгнуть мышкой, не отвечая на оклики. Запиралась в своей спальне с толстыми книгами и пыталась в них найти способ отыскать того, кто скрывался от неё за каменной преградой. 
А тем временем монстры прекратили набеги на замок. Всё успокоилось и вернулось к обычной жизни.

                Глава 5.
Верховная Наставница видела переживания Женщины. И пыталась помочь ей. Но та отшучивалась:
- Чего беспокоиться! Достаточно мне не применять магию и все будут довольны. Монстры не приползут, и замок будет целее.
Но как-то утром Женщина ворвалась в кабинет Верховной Наставнице. Держа перед собой кожаный фолиант, она  вскрикнула от радости:
- Я отыскала.
И сунув изумлённой Верховной Наставнице книгу в руки, продолжила:
- Здесь написано, что есть Древнее заклинание, приумножающее магическую силу. Я прочту его и тогда тот, кто прячется за каменной преградой, станет для меня досягаемым, а значит уязвим, – и с улыбкой добавила: - Я хочу посмотреть ему в глаза. Это моя битва.
Верховная Наставница прочитала старинные буквы.
- У нас нет этого заклинания. Слишком оно старое для нашей магии.
- Я тоже так подумала, – согласилась Женщина. - Но оно должно быть у Хранителя Заклинаний. К нему я и отправлюсь сейчас.
- Ты покидаешь замок? – Верховная Наставница потерянно оглядела её.
- Да. Два дня пути и я у Хранителя. Прочитаю заклинание и вернусь. Монстры без меня не полезут в замок. Я могу спокойно оставить вас.
- Спокойно? – переспросила Верховная Наставница.
Женщина запнулась.
- Я хотела сказать, что ничто замку не грозит. А я, конечно, буду тосковать.
Верховная Наставница закрыла фолиант.
- Пока ты собираешься в дорогу, я напишу Хранителю Заклинаний, чтобы он помог тебе. Можешь взять из конюшни лошадь. Быстрее доберёшься до Хранителя.
- Нет. Я не умею на них ездить и боюсь даже самой немощной клячи. Лучше я пешком пойду. Так мне будет удобнее.
Сборы в дорогу не заняли много времени. Женщина накинула дорожный плащ, поверх него на плечо повесила небольшой мешочек с провизией. Впервые она покидала замок, не зная, что её ждёт впереди.
Верховная Наставница отдала Женщине письмо для Хранителя и вручила давно обещанную грамоту.
- Ты заслужила её как ни одна Ученица, когда-либо уходившая из стен этого замка. Теперь ты Фея и обрела имя - Лёгкая Победа. Пусть оно поддерживает тебя в жизни. А это от меня, – она сняла с себя серебряную цепочку и застегнула её на шее Лёгкой Победы.- Помни, что ты сильна  своей магией, - и, поцеловав её перед дальней дорогой, проводила к входной двери замка.
И Фея отправилась к Хранителю Заклинаний.
Два дня пути пролетели незаметно. Идти вперёд в тёплый летний день по ровной дороге - большое удовольствие, а если под ногами запетляет лесная тропинка, то расположение духа от этого не испортится. На ночь Фея устроилась на мхе, около поваленного дерева, закутавшись в дорожный плащ. Утром она проснулась оттого, что  белка с высокого дерева уронила на Фею здоровенную шишку.
- Теперь меня звери будят! – со смехом сказала себе Фея, и немного позавтракав, продолжила свой путь. Она не раз мечтала о том, как могла бы оправиться в странствие, и сейчас её ножки, казалось, сами шли, не зная усталости. А вскоре ей совсем повезло. Её подвёз на телеге крестьянин и к замку Хранителя Заклинаний, Фея пришла бодрой.
Башенки из белого камня были видны издалека. Да и сам замок выглядел очень славным. Это привело Фею в хорошее расположение духа. Показав страже грамоту, выданную Верховной Наставницей, Фея миновала внутренний дворик замка и поднялась по лестнице на крыльцо. Здесь её встретил слуга и попросил следовать за ним. Он провёл её по длинному коридору и остановился возле единственной двери. Фея открыла её и вошла в комнату.
Первое, что увидела Фея, были книги. Они со всех сторон лежали на полках, маня к себе корешками. Фея смотрела на их названия, и в её душе разливалось тепло. Захотелось взять их в руки, почувствовать тяжесть старинных фолиантов, разглядывать красочные картинки и замысловатые завитушки букв, узнавая, что они хранят. Фея замерла, восхищенная близостью стольких томов. Она так увлеклась книгами, что не заметила, как за ней в зеркало, висевшее на стене, наблюдает мужчина, стоя к ней вполоборота.
Какое-то время он с интересом её рассматривал, а потом их взгляды случайно встретились в зеркале. Фея поняла, что перед ней Хранитель Заклинаний.
Но образ, который возникал в её воображении при упоминании титула Хранитель Заклинаний, был бесцеремонно разрушен. На Фею смотрел молодой мужчина, высокий, с прямой спиной.  На нём была светло-серая шерстяная рубашка и короткая куртка. Тёмные облегающие штаны, заправленные в высокие голенища чёрных сапог.
- А думала, что Хранитель Заклинаний стар и у него длинные седые волосы, – невольно вырвалось у Феи, когда она изучала его чёрную гриву волос.
- Тогда приходи когда я состарюсь и поседею, – не оборачиваясь, ответил Хранитель.
«Вот Молодец! – Насмешливо поздравила себя Фея.- Теперь надо выпутываться, чтобы он меня не отослал обратно после таких любезностей».
- Я-то могу подождать, но боюсь, что монстры, шатающиеся по королевству, не согласятся, – продолжила она.
Выслушав это заявление, Хранитель Заклинаний, наконец, повернулся. Не дав ему возможности задать вопросы, Фея отдала письмо от Верховной Наставницы и показала свою грамоту. Попутно она рассказывала:
- Я знаю, что есть  Древнее заклинание, усиливающее магическую силу. Я прочитаю его и узнаю, что привёл сюда монстров, не дающих нам покоя. Ты уже слышал про них? – спросила Фея.
- О них говорит весь королевский двор. Но никто не знает, зачем они сюда явились и почему осаждают ваш замок. – Хранитель быстро прочитал письмо Верховной Наставнице, и, указав Фее на деревянный стул, сам устроился в кресле возле горящего огня в  камине.
- Монстры лезут на мою магию. Как только я ею пользуюсь, они сразу появляются. Поэтому я и пришла к тебе за заклинанием.
Хранитель растянул губы в улыбке.
- Не каждый сможет прочитать его. Только наделённые особым даром смогут увидеть буквы, которыми оно записано. Остальные испытают сильнейшую боль в глазах. А ты…- он немного помедлил, в сомнении глядя на Фею. – Если у тебя не получиться прочитать заклинание?
- Я всё равно буду думать, как найти и извести того, кто привёл сюда монстров.
Хранитель молча встал и скрылся в глубине слабо освещенной комнаты,. Потом он появился снова, неся в руках ларец из светлого дерева.
Остановившись перед Феей, Хранитель кивнул.
- Открывай.
Глубоко вздохнув, Фея длинными пальчиками ухватилась за крышку. Она легко подалась вверх. На дне ларца лежал скрученный свиток. Фея достала его и распрямила.
Она уже забыла о том,  что глаза может пронзить боль. Разбирала с жадностью каждую букву заклинания, которое, как она уповала, поможет быстро избавиться от монстров. Но прочитанные слова не вмещались у неё в голове.
В свитке говорилось о том, что обладающий магией может в решающий для него час обратиться к самой древней силе – силе его рода, и она ему поможет. Дальше следовала не замысловатая фраза, которой должно завершиться это заклинание. И всё!
-Но я же не знаю свой род! – слабым голоском прошептала Фея. – К кому мне взывать?
Она с мольбой посмотрела на Хранителя. Тот стоял, отвернувшись и зажмурив глаза. Он испытывал сильную боль. Увидев это, Фея поспешила спрятать свиток обратно в ларец. И только тогда Хранитель отрыл глаза и унёс его на место. Вернулся к Фее и опустился в кресло.
Продолжить разговор не удалось. В дверь постучали, в комнату вошёл слуга. Он сказал, что прибыл королевский гонец и просит Хранителя и Фею явиться во дворец. Потом слуга поклонился и бесшумно вышел из комнаты.
Фея изумленно посмотрела на Хранителя.
- И меня к королю?
- Да. О твоей магии все уже знают. И не удивительно, что король хочет тебя видеть. Мы едем.- И, не дав ей опомниться, и легонько подталкивая Фею к выходу, вышел с ней из комнаты.
Ступая по плитам каменного пола, Фея поняла, что Хранитель ведёт её к конюшне. Оказавшись за стенами замка, она ещё больше в этом убеждалась. Поэтому попыталась предупредить о своей боязни.
-А далеко королевский дворец? – для начала поинтересовалась она. – Возможно, дорога до него не займёт много времени? Я бы немедленно перенесла нас  к королю, но тогда туда появятся и монстры. Лошадки, конечно, очень милые, но зачем их лишний раз утруждать?
Хранитель не отвечал. Поначалу Фея его забавляла. Он не воспринял её как обладательницу магии, и удивился, когда она смогла прочитать свиток. Теперь слушая, как она приятным голоском  рассказывает ему о радостях пеших прогулок, он чувствовал, что проникался к ней  благосклонностью. Многое бы он отдал, чтобы с ней ничего дурного не случилось.
 В это время Фея продолжала говорить ему:
- Нет, я не боюсь лошадей. Но когда забираюсь на них, меня, словно кто-то сковывает, и я боюсь пошевелиться. И ещё не могу доставать книги с верхних полок. Как только нога на ступеньку лестницы - сразу хочется вернуться обратно. Меня нельзя от земли отрывать. У нас в замке есть конюшня, но я, ни разу не каталась на лошадях.
- А на драконах ты каталась? – Хранитель спросил спокойно.
Они шли по тропинке. Впереди лежала гора. Так издалека показалось Феи. Вопрос заставил её остановиться от неожиданности и Хранитель, идущий сзади Феи, столкнулся с ней.
- Я вообще их не видела, - ответила Фея и зачем-то добавила. – Живыми.
Она хотела сказать, что ей приходилось видеть драконов только на картинках в книжках. Когда рыцарь вызывал дракона на поединок, а потом пронзал мечом или копьем.
Фея вовремя замолчала, увидев, как гора подняла драконью голову. Потом она замерла в воздухе, рассматривая  с заинтересованностью Фею. И вдруг приблизившись, склонилась перед ней в  уважительном поклоне.
Этого не ожидал Хранитель.
- Первый раз вижу, чтобы Дракон склонил перед кем-нибудь голову! – воскликнул он.
Фея стояла, затаив дыхание. Внутри неё всё сжалось, когда Дракон опустил к ней голову почти к самому её поясу. Она смогла вздохнуть, только когда голова вернулась обратно.
Хранитель не видел лица Феи, но почувствовал,  как она замерла от испуга. И всё же не отступила назад, не поддалась своему страху.
- Лошади у меня нет, – сказал он, увлекая Фею ближе к Дракону. – А этот крылатый змей может быстро перенести нас во дворец.
Оказавшись почти вплотную к Дракону, Фея восхищённо оглядела его.
 Покрытое плотной чешуёй тело поднималось и опускалось от равномерного дыхания. Кожистые крылья, как два больших паруса, с обеих сторон обрамляли туловище. Длинный узкий хвост извивался вокруг низкого кустарника и терялся в траве. Когтистые лапы твёрдо стояли на земле. На заострённой морде круглые глаза со змеиными зеницами неустанно созерцали происходящее.
Фея повернулась к Хранителю и задала мучавший её вопрос:
- Чем он кормится?
- Любопытными, – не удержался и пошутил Хранитель, этим приведя Фею в ещё больший испуг.
Забраться на хребет Дракону Фея смогла с помощью Хранителя. Он удерживал её за спину, пока она вскарабкивалась., Фея испытывала  непривычные ощущения. Ходить по живому ей ещё не приходилось, а по Дракону тем более.
Усевшись на Драконе, впереди Хранителя, Фея обхватила его руки и зажмурила глаза. Она не видела, как они взлетели. И только ещё сильнее вцепилась в Хранителя, а спиной вдавилась в его грудь. И, стараясь ничего не чувствовать, замерла.
Тем временем, Дракон поднялся выше к небу. Распластывая крылья, он летел над землёй.
Хранитель склонился к уху Феи и спросил её:
- Ты собираешься сражаться, а сама боишься даже летать на Драконе. Возможно, тебе было лучше остаться в своей келье? Зачем тебе этот бой?
От возмущения Фея открыла глаза.
- Как ты можешь так говорить! – вскричала она. - Я столько лет мечтала о магии, сидя, как ты говоришь, в своей келье. И теперь, когда я обладаю этим даром, ты мне предлагаешь запереться в своей комнате и ждать, что монстры и ещё неизвестно кто, будут делать, что им вздумается?
Фея, произнося эти слова, не заметно для себя, распрямилась на спине Дракона.
- И я говорю, зачем сидеть дома, когда можно полетать на драконах, – ласково произнёс Хранитель.
Фея заметила, что она уверенно сидит на спине Дракона, распрямив плечи. Перестав держаться за Хранителя, она чуть не соскользнула вниз. Хранитель едва успел поймать её за талию и прижал к себе.
Остаток пути Фея смотрела по сторонам во все глаза, пытаясь насладиться полётом. Под Драконом мелькали деревья, поля, замки. Разглядывая их сквозь облака, она, незаметно для себя, стала находить путешествие увлекательным и необычным. Её длинные волосы развевались на ветру, иногда попадая в лицо Хранителю, но это совсем не мешало ему. Наоборот.

                Глава 6.
Приземлился Дракон рядом с королевским дворцом. Хранитель быстро спустился на землю. Фея сползла за ним по чешуйчатой коже. Очутившись на твёрдой земле, она хотела сделать шаг, но ощутила, что её покачивает из стороны в сторону. Хранитель снова подхватил её за плечи, и они вошли во дворец.
А там царило оживление. Придворные собрались в тронном зале, а король закрылся с министрами в своём кабинете. Слуга привёл Хранителя и Фею в просторную залу и попросил их подождать, пока он доложит об их прибытии. Вскоре к ним вышел Король.
Хранитель представил Фею, и она поклонилась.      
- Я много наслышан о тебе и хочу, чтобы ты показала себя в бою, – требовательно говорил Король, нетерпеливо оглядывая Фею. - Эти монстры уже бродят в окрестностях моего дворца. Ты должна защитить меня и весь королевский двор от них. Мои войска бессильны.
- Я сделаю все, что в моих силах, Ваше величество! – заверила его Фея. - Мне самой очень хочется посмотреть в глаза тому, кто привёл монстров сюда и задать ему несколько вопросов. Надеюсь, что после нашего разговора ему не хочется докучать нам своим присутствием.
- Тогда сейчас же займись защитой дворца, а я тебя вознагражу, – сказал Король и, уходя, добавил: - Твои покои уже подготовлены, тебе их покажут.
Оставшись вдвоём с Феей, Хранитель спокойно произнёс:
- Теперь ты Придворный Маг. Поздравляю.
Сотворить защитное заклинание для Феи не составило труда. Забравшись на ограждающую стену дворца, она словно невидимым покрывалом закрыла его от монстров. Ни одно чудовище пройдет сквозь него. Успокоенная этим, Фея отправилась в свои новые покои. Там проворно освободилась от платья Ученицы, с которым успела уже сродниться, и сразу заснула на просторной постели.
Утром, после завтрака, Фею охватили терзания. Словно кто-то ей нашёптывал на ушко, что она не может сидеть без дела и ждать нападения монстров. Если чудовища  бродят вокруг дворца, как сказал Король, тогда они перестали чувствовать Фею, потеряли её. А это шанс найти их самих и того, кто скрывается за каменной преградой. Искушение было велико, и Фея собралась разузнать, где прячутся монстры.
Ещё плохо разбираясь в переходах и лестницах королевского дворца, и, совершенно заплутав, Фея неожиданно столкнулась с Хранителем.
- Ты куда-то собралась? – поинтересовался он.
- На прогулку. Погуляю вокруг дворца, – ответила Фея как можно более беззаботно.
- Захотела в лапы к монстрам? – спросил Хранитель, сдерживая себя.
«Что она замыслила? – думал он. – Решила их всех вызвать на поединок, а потом добраться и до предводителя? А если не справиться с ними? Их вон сколько, она одна».
- Я узнаю, где они затаились, и вернусь обратно. Не могу сидеть и ждать, когда они пожалуют в гости.
- Ты не должна покидать дворец. Неизвестно, какая сила привела монстров.
- Вот я схожу и узнаю, – радостно ответила Фея и, повернувшись к Хранителю спиной, наугад открыла первую попавшуюся дверь, оказавшуюся выходом  на улицу.
«Он разговаривает со мной как с маленькой девочкой, которая может нашалить, – возмущённо размышляла Фея, удаляясь от дворца. – Если ты Хранитель Заклинаний - то храни заклинания, а не начинающих фей. Я защищаю целое королевство, а он говорит: «Куда пошла?», словно я его собственность».
Но вдруг ей вспомнилась их встреча, когда среди множества книг Фея увидела лицо приятного мужчины с любопытством рассматривающего её в зеркале. И она не испугалась его, а почувствовала к нему большое расположение. Это было так мимолётно. Но всё же оставило в душе приятный след. А потом, когда они летели на Драконе, Фея чуть не упала с него, Хранитель поймал её и крепко прижал к себе. От этого объятия Феи стало спокойно и безмятежно.
«Я, конечно, благодарна ему. Но это не даёт право повелевать мной, - как бы оправдываясь перед собой, думала Фея. Хотя в глубине души она чувствовала, что ей приятна забота Хранителя. – Я сама могу справиться с этими монстрами, ведь это моя битва».
Незаметно для себя, Фея вышла за стены дворца, затем углубилась в лес окружающий его почти со всех сторон. Идя по протоптанной тропинке, она была занята нахлынувшими чувствами, пытаясь в них разобраться. Вдруг её окликнули. Обернувшись, она увидела Хранителя подходящего к ней. Они остановились на небольшой поляне около высоких деревьев.
- Зачем ты пошёл за мной? – спросила его Фея.
- Вдруг тебе понадобится моя помощь, я хочу быть рядом с тобой в этот момент, – ответил Хранитель, стараясь не выдать, что переживает за Фею.
- Ты владеешь магией?
- Немного. Конечно, мои силы не сравнятся с твоими, но никогда не знаешь, что может понадобиться. Может быть, пара сильных рук окажется кстати.
Фея вспомнила его крепкие объятия, и тёплая волна прокатилась у неё внутри. Отогнав от себя наваждение, Фея попыталась остановить его:
- Я не могу рисковать твоей жизнью. Ты должен вернуться во дворец.
- Я не оставлю тебя одну в лесу, - настаивал Хранитель.
Фея хотела что-то возразить ему, но послышался шум и на поляне появился Всадник в боевых доспехах на крупном коне, а с другой стороны выскочили две чёрные пантеры. Лицо наездника было закрыто забралом. От него исходило  нечто наводящее ужас. Пантеры, ощерившись, направились к Фее, готовые разорвать её в клочья. Она успела выставить вперед руки, мысленно выстроив преграду вокруг себя, и теперь  удерживала больших кошек на расстоянии. Те тыкались мордами, пытаясь зубами прорвать защиту. В глазницах этих существ горел огонь Ненависти и Жажда Крови, длинные когти разрывали землю от нетерпения, из глоток вырывались глухие хрипы.
Взгляд Феи остановился на зубах пантер. И мысль поплыла как лодка в открытом океане.
«Сейчас зубы белые и красивые. Но пройдёт время, и они пожелтеют, начнут шататься из стороны в сторону. Будут болеть и изо рта польётся кровь. И эти пантеры превратятся в беззубых дряхлых кошек. Потому что боль изматывает, высасывает все силы. Тогда настанет их последний час, который они проведут в мучениях и примут смерть как радостное избавление».
Мысленно произнося это заклинание, Фея увидела, как пантеры начали стонать и сипеть, приседая на задних лапах. Они чувствовали безумную боль. Их зубы словно вырывали большими клещами. Из полуоткрытых ртов побежали струйки крови. Пантеры в изнеможении легли на землю. Дыхание становилось всё реже и, наконец, последний вздох покинул безжизненные тела.
Опустив руки, Фея услышала тишину. Защищаясь от пантер, она совсем потеряла из виду Хранителя и Всадника. Что происходило за её спиной, она не видела, до самого конца  следя за пантерами.
Фея обернулась. Ни Хранителя, ни Всадника не было видно. Она одна стояла на поляне, рядом лежали мёртвые пантеры.
В душе Фее возникло опустошение. Она беспомощно озиралась по сторонам, в надежде увидеть Хранителя живым и здоровым. Только теперь понимая, насколько он дорог ей.
Фея неожиданно ощутила чьё-то присутствие. Словно к ней приближалась грозовая туча. Фея подняла голову и увидела летящего Дракона. Она узнала его. Это был Дракон Хранителя.
Он вскоре опустился на поляну. Оглядев растерянную Фею и мёртвых пантер, Дракон сказал:
- Вижу, что я опоздал.
Фея поражённая уставилась на Дракона. Не тем что он сказал, его губы даже не шевелились, а тем, что она его поняла.
- Ты разговариваешь? – спросила потрясённая Фея.
- Нет. Это ты меня понимаешь, – ответил Дракон. – Что здесь случилось?
- На нас с Хранителем напали Всадник с пантерами. Кошек я сразила заклинанием. Когда обернулась ни Всадника, ни Хранителя не было. Я не видела, куда они пропали. И жив ли Хранитель, – тихо добавила она. – Не понимаю, зачем Всаднику Хранитель? Магией у него немного. В этом случае надо было бы украсть меня. Может, похититель перепутал? Тогда он догадается, что схватил не того,  пленнику придётся худо.
Сердце сжалось у Феи от мысли потерять Хранителя.
- Я спасу его,- решительно сказала она. – Я нужна ему сейчас.
- Поищи их своей магией, – подсказал Дракон Феи. - Я слышал, тебе это не составит большого труда.
- Хранителя  я смогу быстрее почувствовать, с Всадником будет сложнее. 
Фея закрыла глаза и вспомнила последние минуты рядом с Хранителем. Ещё недавно он стоял близко от неё и хотел защитить от монстров. А теперь он исчез, и неизвестно увидятся они снова. Фея захотелось сказать много добрых слов Хранителю, но его заслонил образ Всадника, вырастая, словно из-под земли. Он был огромен и ужасен. Фея попыталась мысленно подойти к нему ближе, но Всадник пропал, подхватив к себе на коня и Хранителя. Но Фея видела, куда они укрылись.
- Скажи, - открыв глаза, обратилась она к Дракону, - где здесь есть гора из коричневого камня?
- Если лететь по северной дороге, то можно встретить такую гору. Люди обходят стороной её. Говоря, что там живёт нечисть.
- Считай, что я  приглашена туда. Как желанная гостья.
- Я отвезу тебя, – сказал Дракон и стал уже поворачиваться боком, чтобы Фея забралась на него, но она остановила движением руки его.
- Почему ты склонил передо мною голову?
Дракон хмыкнул.
- На тебе пояс обладательницы высшей магии. Это означает, что помимо чудесной силы ты можешь понимать язык Драконов. Я увидел и не поверил своим глазам, хотя они у меня очень зоркие. Поэтому решил рассмотреть его поближе. Ведь я впервые вижу владелицу такого пояса, – помолчал секунду и закончил фразу,  - живой.
В ответ Фея потрепала его чешуйчатую шею.
- Надо спешить, – произнесла она. И уже без страха вскарабкалась на Дракона.

                Глава 8.
Полёт не отвлекал Фею от раздумий. Она цепко держалась за кожаный ремень, надетый на Дракона, а голова её гудела от возникших вопросов.
«Так вот кто ты, прячущийся за каменной преградой. Всадник на коне. И тебе понадобился Хранитель. Только зачем? И почему ты посылал ко мне своих монстров? Почему сам не явился? Что ж тогда я приду к тебе, и мы с тобой выясним раз и навсегда».
Вскоре они подлетали к  горе. Дракон опустился недалеко, за деревьями, чтобы их не обнаружили преждевременно.
Оказавшись на земле, Фея испытала прилив сил. Теперь, когда она знала, что здесь находится Хранитель, и тот, кто доставил столько неприятностей королевству, в ней нарастала решительность и готовность ко всему.
Монстров поблизости не было, и Фея обнаружила вход в гору. Это был небольшой лаз с той стороны, к которой они подлетели. Бросив взгляд на Дракона, Фея направилась в убежище таинственного Всадника.
Протискиваясь по узкому входу, она почувствовала сильную энергию Ненависти и Обманутых Надежд. Оказавшись внутри горы, Фея на ощупь продвигалась в темноте.
Вдруг она услышала резкий голос:
- Мне нужно от тебя Древнее Заклинание и тогда я смогу добиться огромной магической силы. Я стану непобедимым, и тогда она признает своё поражение. Я растопчу её, как она растоптала меня много лет назад. А ты мне скажешь, где то, что я ищу.
Потом стало тихо. Фея подошла к тому месту, откуда доносился голос. Тонкая полоска ткани закрывала вход в пещеру. Осторожно заглянув за неё, Фея увидела Хранителя и того, кто был прежде скрыт от неё каменной преградой. Всадник был уже без коня, но всё рано казался громадного роста. На нём доспехи, кроме шлема. Незнакомое, уже немолодое лицо, перекашивала гримаса бешенства.  Он стоял возле небольшого столика, на котором были остатка трапезы.
Когда вновь раздался требующий вопль, Фея не удержалась и, подняв магической силой со стола кубок, швырнула его в Незнакомца. От неожиданности тот замер, не сумев увернуться.
- Кто здесь? – спросил он, оглядываясь и потирая ушибленное плечо.
- А может это я, решил расправиться с тобой? – пытался пошутить Хранитель, стоя чуть поодаль.
- Твоей магии не хватит чтобы поднять кубок, а уж чтобы бросаться - об этом и не мечтай! – огрызнулся Незнакомец. Он снова повернул голову, ища непрошеного гостя.
- А моей будет достаточно, что бы снести тебе голову и построить погребальный холм из этой всей утвари, – громко сказала Фея, войдя в пещеру и небрежно кивнув в сторону стола с неубранной посудой.
Незнакомец скривил губы.
- Откуда ты такая прыткая? Вспомнил. Ты на поляне с ним беседовала, – он посмотрел на Хранителя. – А разве тебя мои кошечки не научили хорошему поведению?
- Обучение закончено. Может попрощаться с ними.
- Ах ты, мерзкая девчонка. – Незнакомец хотел приблизиться к Фее и схватить её, но она мысленно ударила его в грудь, и он пошатнулся. В ответ на Фею обрушился сильный ветер, сбивающий с ног. Устоять ей помог образ высокой стены простирающейся безгранично.
- Ты не сможешь справиться со мной. Ни ты, ни твои монстры. Моей магии достаточно, для того чтобы превратить тебя в пыль и развеять по ветру. – Фея мило улыбнулась Незнакомцу.
- А причём здесь мои монстры, как ты их называешь? – удивился Незнакомец.
- Притом, что они немало раз осаждали замок, в котором я жила и теперь бродят по всему королевству в надежде растерзать меня на мелкие кусочки.
- Слишком много чести! – возмутился Незнакомец. - У меня давние счёты с моей жёнушкой. Она тоже обладает магией и, сбежав от меня, думала, что я не отыщу её.
- И как же ты её нашёл?
- По огромной магической силе. Она сияет, как маяк для путника в тёмную ночь и помогла мне найти беглянку.
Фея была озадаченна словами Незнакомца.
«В нашем замке есть его жена, – поражёно думала она. - Наверное, кто-то из Наставниц. Или ему всё равно на кого излить свою злобу».
- Здесь я тебя разочарую. Это моя магия так светит, и, как только я ей пользовалась, к замку приползали монстры. Зачем, кстати, ты присылал их к нам?
- Чтобы жена знала, что я помню, как она назвала меня безмозглым монстром, способным только следовать своим желаниям. Со своей особенной магией она совсем перестала меня слушать. Конечно, я от неё научился колдовать. Могу многое. Я знаю, что есть Древнее Заклинание, которое усилит мою магию. Жена отказалась его показать или подсказать где его можно найти. Она просто сбежала от меня. Но теперь я доберусь до заклинания, и в этом ты мне поможешь. – Незнакомец пристально посмотрел на Фею.
- И не собираюсь. – Фея покачала головой.
- Тогда он умрёт, – сказал Незнакомец, быстро выхватывая из ножен меч и приставляя его к горлу Хранителя. - Если магический мир потеряет Хранителя Заклинаний, то начнётся хаос и неразбериха. Будут утеряны бесценные знания, которыми он обладает. Ведь только он поможет найти необходимое заклинание в их огромном разнообразии. А у тебя хватит магии, чтобы перенести сюда то, которое мне нужно.
- Но не каждый сможет прочесть его, – возразила Фея. – Только обладающие редчайшей магией.
- Я много чем обладаю, осилю и это. За меня не беспокойся. Только перенеси сюда Древнее заклинание, и дальше я сам разберусь,  – и Незнакомец добавил: - А иначе Хранитель умрёт.
Фея будто окаменела. Лишь её взгляд скользнул по силуэту Хранителя.
- Не делай этого! – воскликнул он.
«Я спасу тебя любой ценой, – с теплотой подумала Фея. – Даже если придётся отдать все заклинания магического мира. Лишь бы ты остался жив».
Она закрыла глаза. Вспомнила ларец из светлого дерева, лежащий внутри него скрученный свиток. Как она его раскрывала и с ненасытностью вчитывалась в каждое слово. Смысл Древнего заклинания для неё оставался загадкой, но Фея помнила его, словно до сих пор держала в руках. И ответ на её призыв, на столе, среди подсвечников с мерцающими свечами, недоеденных кусков мяса, хлеба и бутылок вина, появился желанный ларец.
Открыв глаза, Фея спокойно сказала:
- Забирай его!
Незнакомец шумно сглотнул.
- Я должен убедиться, что ты меня не обманула, – и, оставляя остриё меча у горла Хранителя, потянулся за ларцом. Быстро подхватив его левой рукой, он прижал ларец к себе и проворно откинул крышку. Посмотрев на Фею и Хранителя, Незнакомец зацепил одним пальцем свиток и резким движением достал из ларца. Тот с грохотом упал на пол недалеко от Феи.
- Я ждал этого долгие годы, и если ты меня провела - то выпущу кровь ему, – крикнул Незнакомец,  нажимая чуть сильнее мечом на горло Хранителя.
Фея сильно сжала кулачки.
- Ты не успеешь этого сделать. Я позабочусь об этом, – очень тихо  прошептала она.
Незнакомец начал медленно разворачивать  свиток, пальцами стараясь не давать ему свернуться. Он сначала разглядывал его снаружи, а затем Фея с удивлением увидела, как Незнакомец уже читает внутри.
«Этого не может быть! – мысленно закричала она и посмотрела на Хранителя. Тот стоял зажмурившись. Так и Незнакомец должен был испытывать жесточайшую боль. Но вместо того он читал широко раскрыв глаза. – Его магии не достаточно чтобы заклинание ему открылось».
В пещере нависла жуткая тишина. Её прервал оглушительный торжествующий  вопль Незнакомца. Он отшвырнул к ногам Феи свиток и, усмехаясь, сказал, глядя ей в лицо:
- Сейчас ты убедилась, что я смог это разобрать, а теперь смотри, как древняя магическая сила станет моей.
Не веря в происходящее, Фея подняла с земляного пола свиток и спрятала его в подобранный ларец. Хранитель сразу открыл глаза. Незнакомец убрал от его шеи меч и смотрел куда-то между собой и Феей. Его губы беззвучно шевелились, произнося заклинание. Потом он распрямился, широко раскинув руки. К нему на зов спешила магия всех его прародителей.
Она возникла как легкое дуновение ветерка прохладной ночью, постепенно нарастая и превращаясь в мощный поток. В этой магии объединилась вся сила рода. Все предки и те, кто когда-то ходили по земле и те, кто ещё не закончил свой жизненный путь, отдавали накопленные познания, чувства, заклинания и много необъяснимого. Это проникало в сердце Незнакомца, доставая до глубины души.   
И вдруг он почувствовал, что магический поток ослабевает, словно у него появилось другое русло. Он с ужасом увидел, как часть магии отделилась и перетекает к Фее, с каждым мигом становясь, всё больше и больше. Не догадываясь, почему это происходит, Незнакомец, попытался схватить руками ускользающую от него магию. Но только ощутил жар прикосновения. В бессилии он посмотрел на Фею, к которой уходил этот чудесный поток.
Понимая, что Незнакомец каким-то образом смог прочитать свиток и произнесёт Древнее Заклинание, Фея, как только в пещере появилась магический поток, стала мысленно взывать к своему роду.
Она чувствовала, как энергия наполняла сердце Незнакомца. С неистовством продолжая взывать к предкам, Фея внезапно испытала пронизывающий тело вихрь. Он кружил голову и раскрывал душу. Магия предков наполняла Фею, покидая Незнакомца.
«Что происходит? – пыталась понять она. – Почему не приходит энергия моего рода, а мне перетекает чужая?»
Ответ пришел сам собой. Или, точнее, сначала вспыхнула догадка, а потом в Фею ворвалась энергия Отца. Она бурлила и кипела, как варево в горячем горшочке, множеством взорвавшихся пузырей.  И самое занимательное было в том, что Фея уже знала кто её Отец. Он стоял напротив неё, пытаясь поймать руками, то чем жаждал обладать и, то, что от него уходило к ней по праву рода. Их рода. Магия переходила к сильнейшей Фее, повинуясь её зову.
Неожиданно что-то знакомое проникло в неё. Фея встрепенулась навстречу. Магия Матери. И Фея вспомнила. Однажды она уже смогла немного прикоснуться к ней. Это то, что было затаённо от всех и оберегалось с большой нежностью Верховной Наставницей как самое дорогое на свете. А теперь свободно струилось в Фее, как полноводная река.
Горло сдавило от нахлынувших чувств. Незнакомец оказался Отцом, Верховная Наставница Матерью. Древнее Заклинание открыло Феи родителей. А дальше…
Не желая смириться с потерей магии и пытаясь удержать её хоть немного, Отец стал закрывать своё сердце. На какое-то мгновение чудесный поток застыл в воздухе, а потом  изменил  направление. С удвоенной силой он обрушился Отца Феи. От такого удара у него всё поплыло перед глазами. Затем свет померк. Отец пошатнулся, пробуя за что-нибудь ухватиться. Но пальцы только беспомощно хватали воздух. И снова магия предков нанесла новый удар. Боль пронзила насквозь. Закричав во весь голос, Отец прикрыл лицо руками, быстро опускаясь на колени. Проникнув в поверженное тело, родовая сила заполнила его изнутри и, забрав последнюю энергию, вернулась к Фее. Опустошенный прах вскоре исчез, оставив на земляном полу пустые доспехи.
 Фея ошарашено наблюдала за тем, что творилось у неё перед глазами. Она потеряла своего Отца, едва узнав о существовании.
У Феи подкосились ноги. И она упала бы, если б не подхватил ей на руки Хранитель. Он, волнуясь, наблюдал за происходящим, и когда Фея от бессилия готова была повалиться на пол, поспешил ей на помощь.
- Всё закончилось, моя дорогая. Сейчас мы выберемся отсюда, – сказал Хранитель, покидая с ней пещеру.
Глотнув свежего воздуха, Фея стала приходить в себя. Обратный путь в королевский дворец в компании Хранителя, Фея перенесла так, будто бы она всю жизнь только и летела на драконах. Она была уставшей, но счастливой, потому что теперь королевству ничто не угрожало, и Хранитель остался жив и невредим.

                Глава 9.
Король обрадовался победе Феи. Он распорядился выдать ей вознаграждение. Довольный что всё, наконец, уладилось, и, не став долго расспрашивать Фею, он удалился в свои покои, посоветовав ей хорошенько выспаться. Но сон не шёл к Фее. Все её чувства, мысли были в смятении, и она бродила по дворцу не находя себе места.
Случайно подняв голову, Фея увидела, что стоит около двери в покои Хранителя. Подойдя к ней поближе, она остановилась, не осмеливаясь постучать. И, словно в ответ на её нерешительность, дверь распахнулась, и Хранитель замер на пороге.
- Я как раз собирался к тебе чтобы… - начал он говорить, но передумал и пригласил жестом Фею войти.
Усадив её на мягкую постель, Хранитель, молча, встал у  окна. Он чувствовал, что Фею что-то беспокоит, и она не может с этим совладать.
- Древнее Заклинание открыло мне мой род, – произнесла Фея без долгих вступлений. - Я знаю, что моим Отцом был тот, кто хотел забрать всю магическую силу рода. А моей Матерью является Верховная Наставница.  Ко мне пришла её энергия, и я вспомнила, как однажды уже чувствовала подобное. – И тут Фея, не сдержав себя, вскричала: – Почему она не сказала, что я её дочь? Зачем нужно было мне считать себя оставленной родителями? Я же не сирота. Быть близко со мною всю мою жизнь и вести себя так словно она не имеет никакого отношения ко мне.
У Феи на глазах появились слёзы. Хранитель подошёл к ней и сел рядом, нежно обняв её.
- Ты не знаешь, что заставило её так поступить. Может, она не имела возможность открыто признать тебя.
- Всё равно не понимаю… - тихо прошептала Фея, обильно смачивая слезами куртку на груди Хранителя. – Я очень хотела найти семью, а теперь…Мне это нужно принять.
Она мягко высвободилась из объятий Хранителя, тот неохотно выпустил её.
- Я скоро приду. Мне ещё надо снять оберегающее заклинание с дворца. Монстры исчезли, и в нём нет необходимости,  – сказала она. – Обещай, что не будешь за мной следить.
- Обещаю.
Фея вышла из комнаты Хранителя.
Дракон пробирался между холмов, недовольно думая про себя:
«Почему я должен брюхом тащиться по земле, когда я рождён с крыльями для полётов. Это вовсе не моё дело. Я же не червяк. А Хранитель мне говорит: «Ползи за ней неприметно. Я хочу знать, что с ней ничего не случилось». И вот я плетусь за Феей. Хотя она славная  и отважная. Но всё же она человек. А за людьми надо присматривать как бы чего не натворили. Чтобы не пришлось потом расхлёбывать нам, Драконам».
Обогнув холм, он увидел Фею, сидящую на его вершине. Постелив на землю какую-то тряпицу, она обхватила руками колени, раскачиваясь из стороны в сторону. Из закрытого рта доносились низкие звуки, а по щекам текли слёзы.
«Ты справишься с этим, – подумал Дракон, мысленно посылая  ей щедрую энергию Дружеской Поддержки. » И позже он кивнул Хранителю в знак согласия с тем, что Фея сможет справиться со своими чувствами.
Наутро Фея поднялась на стену дворца. Теперь, когда она как Придворный Маг королевства выполнила серьёзное поручение, можно было подумать и о своих незаконченных делах.
Фея услышала за спиной шаги. Из двери на стену вышел Хранитель.
- Придворные сказали, что ты здесь, - произнёс он, приближаясь к ней. – Как прошла ночь?
- Спасибо. Мне уже лучше.
Хранитель облокотился на край каменной стены и повернулся к Фее, заглядывая к ней в лицо.
- Что ты будешь делать дальше?
- Надо повидаться с Верхов… - фея запнулась, – с Матерью и услышать рассказ о том, что произошло много лет назад. Теперь я понимаю, почему Отец так хорошо чувствовал мою энергию, и монстры осаждали замок. Родственники всё-таки!
- Он создал монстров магией? – спросил Хранитель.
- Нет, - Фея покачала головой. – Их порождала его обида и ненависть к собственной жене. Бессилие от того, что он не может владеть силой рода, дающей более могущественную магию, чем та, что он обладал. И поэтому, уловив мою энергию, он посылал монстров, думая, что мстит своей жене.
Фея глубоко вздохнула.
- Я много мечтала, что найду мою семью, а теперь всё так странно случилось, - она с нежностью посмотрела на Хранителя. – Скажи мне, почему ты не живёшь в королевском дворце, а в замке, до которого надо летать на Драконе? Это же неудобно и долго. Тебе здесь и покои отведены. Зачем перелёты?
Хранитель ответил не сразу.
- Это родовой замок. Мои предки прожили в нём не одну сотню лет. Но я не тот, кто может явиться в королевский дворец, потрясая титулами. Когда нужна моя помощь, я сажусь на Дракона и прилетаю. А так занимаюсь изучением книг, поиском в них заклинаний и …- он улыбнулся, - пытаюсь образумить фей. Кстати, как ты меня нашла в горе. Неужели, тебе не было страшно лететь на Драконе. Ты так этого боялась!
- Сначала я не видела, куда вы с Всадником пропали. Занималась его пантерами. А потом появился Дракон и сказал…
Хранитель удивлённо вскинул брови.
- Ты понимаешь его?
- Да, - подтвердила Фея. -  Я чувствую Дракона. Он подсказал мне, что бы я попробовала дотянуться до вас. Сначала возник твой образ, затем Отца. Когда они исчезли, я уже знала, где вас искать. Поверь, меня ничего не могло удержать от встречи с вами, - она поправила себя, - с тобой.
Говоря это, Фея заметила тёмную прядь волос Хранителя, закрывавшую ему правый глаз. Она потянула руку, чтобы убрать её. Дотронувшись до его волос, Фее вдруг вспомнилось видение, пришедшее к ней около её спальни.
Три шара. Лиловый, красный, сизый. Её прошлое, настоящее, будущее. Это Отец, которого она узнала и потеряла в одночасье. Он возник как утренний туман и растворился с приходом солнца. Мать, жившая с Фей в замке и передавшая ей многие знания. Она сохранила в душе трепетные чувства к Дочери. И наконец, Хранитель. Её Хранитель. Он светился обожанием, восхищением и нескончаемой радостью от присутствия Феи. Его энергия обнимала её, кружила, поднимая над землёй как пушистое облако.
Фея поправила прядь волос Хранителя, и он быстрыми движениями  притянул её пальчики к своей щеке. Затем ласково поцеловал в раскрытую ладонь. Фее было приятно и щекотно. Глядя её в глаза, он произнёс:
- Я видел, с каким любопытством ты разглядывала книги при нашей первой встречи. Я буду рад принять тебя в своём замке.
- С удовольствием принимаю твоё приглашение, - сказала Фея, ликуя про себя. -  Заглянем сначала к Верховной Наставнице на разговор, а потом займёмся книгами.
Хранитель в знак согласия кивнул головой, не отпуская пальчиков Феи.
- Будешь держать мою руку, я не смогу собраться в дорогу, - она улыбнулась Хранителю. – Отыщи Дракона, а я пойду, скажу Королю, что мы улетаем и где меня найти, если во мне будет необходимость.
Медленно высвободив руку, Фея послала воздушный поцелуй Хранителю и скрылась за дверью.
Король нехотя отпустил вновь обретённого Придворного Мага, опасаясь потерять Фею. Но внушало доверие то, что Фея будет под защитой Хранителя. А на него Его Величество очень надеялось.
                Глава 10.
Дракон низко летел к замку, в котором Фея провела всю жизнь. Она попросила его опуститься на землю, как только замок станет виден. Ей не хотелось вызывать переполох. Хранитель остался вместе с Драконом ждать возвращения Феи.
Верховная Наставница сидела на скамье под деревьями. Вокруг неё на траве разместились Ученицы и слушали её. Фея не стала отвлекать их, тоже села невдалеке. И оттуда могла только смотреть за ними, не слыша разговора.
Верховная Наставница ощутила на себе пристальный взгляд. Его она ждала последние дни очень сильно. Хотелось вновь почувствовать взор родных карих глаз. А когда Верховная Наставница обнаружила, что её Дочь пристально наблюдает, сидя поодаль живая и здоровая, то общение с ученицами закончилось намного раньше намеченного срока.
Оставшись одна, Верховная Наставница, поманила жестом  к себе Фею. Та рядом опустилась на скамью.
- Здравствуй, Мама! – произнесла Фея.
- Здравствуй, Дочь! – ответила Верховная Наставница.
- С монстрами уже покончено. И я хочу услышать рассказ о твоей жизни.
Верховная Наставница расправила складку коричневого платья и начала повествование.
- Я вышла замуж по любви. Мне очень нравился мой избранник, и он меня боготворил. Магия его особенно не интересовала, и я могла заниматься ею в своё удовольствие. Но какое-то время спустя, муж стал расспрашивать, о том какие бывают заклинания, что нужно сделать, чтобы цветы на столе появились или внезапно полил дождь. Шутя, словно ему совсем это не обязательно, он пытался у меня выведать разные колдовские знания.
Однажды я его застала роющегося в моих магических книгах. Это было уже трудно принять. Зная, что даже если он и обладает немного магией, то всё равно ему никогда сравнится со мной. И в его устах заклинания не имеют такую силу, как если бы их произнесла я. Поэтому, сначала решила, что муж, шутки ради, изображает из себя могущественного мага. Но когда увидела его с книгами заклинаний в руках  и потребовала их вернуть мне, он отказался. Ненависть сверкала в глазах, и он готов был броситься на меня, чтобы задушить, только бы не отдавать книги. Так из любящего мужа он превратился в монстра, который жаждал магического могущества, во много раз больше моего.
Из книг муж узнал о Древнем заклинании. И решил добиться от меня подсказки, как его найти. Он запер меня в комнате, хотел знать, где оно хранится. Это превратилось в пытку.
Как-то вечером, я ощутила, что во мне бьётся ещё одна жизнь. Теперь я должна была заботиться и о ней. Ведь если у меня родится дочь, она будет обладать то же силой что и я, а может больше. Поэтому она станет уязвимой для своего ненормального папочки. Я не могла так рисковать тобою. Он не оставил бы нас в покое и я решила, раз он не знает о ребёнке, то я смогу сохранить всё в тайне. К тому времени мои чувства к мужу уже остыли, и меня ничего не удерживало возле него. Сильно почитая вино, однажды он напился до бесчувствия и заснул. Это мне позволило собрать немного своих вещей и убежать их замка.
Как я была счастлива! Мне повезло, и после месяца странствий по королевству, я попала к одной старой женщине, разбирающейся в целебных травах, зельях и настойках. Она приютила меня. Я помогала ей готовить лекарства, разделяя с ней трапезу и кров. О том, что у меня будет ребёнок, она знала, и когда пришёл срок мне родить, старая женщина отлично справилась с ролью повитухи.
Ты стала для меня отрадой жизни. 
Как-то раз старая женщина вошла ко мне в комнатку и завела разговор о колдовстве. А потом напрямик спросила, есть ли магия у меня или у моей дочери. В благодарность за то, что она приютила меня, и многие месяцы хорошо со мной обращалась, я рассказала ей о своей жизни.
Старушка задумалась, всё выслушав, и сказала:
- Тогда вам нужна другая защита. Я знаю, есть один замок. Там обучают магии юных девиц. Верховной Наставнице я много лет назад оказала одну услугу и думаю, пришло время  проявить ей любезность. Я напишу письмо, но сначала сходи туда одна. Дочку твою я понянчу. Если всё утрясётся – заберёшь её. Нечего младенца лишний раз таскать. Если девочка обладает такой же магией как ты – её надо беречь.
Я вскоре нашла замок, хотя кругом была ночь. На Верховную Наставницу натолкнулась в коридоре. Она заинтересовалась мною. Уже в своём кабинете, дочитав до конца письмо и узнав о дочери-младенце, сказала:
- Пусть подрастёт немного, и тогда приводи её сюда.
Мой рассказ о муже-изверге помешанном на мысли найти Древнее заклинание и завладеть огромной магией, не тронул её. Я просила дать мне магическое убежище в ответ на моё преданное служение замку и исключительную энергию дочери.
- Это ещё не известно. Может быть, она у неё никогда не появиться. И что тогда? Нам не нужна просто девочка, а только обладательница магии.
Полночи я умоляла Верховную Наставницу о помощи, и, наконец, она согласилась с одним условием.
- Твоя дочь не должна знать о том, что ты её мать. Иначе можешь забыть о существовании замка. Если её магия обнаружит себя, мы сможем сразу сказать о вашем родстве. Обещай, что ты признаешься, только когда она сама тебя назовёт матерью.
Я не могу тебе передать мои чувства в ту минуту. Это была самое страшное в моей жизни. Но мне нужно было защитить тебя. Твою магию. Я сказала себе, что мы будем жить вместе и смогу придти тебе на помощь. Да и мой муж не знает, что у него есть дочь и не будет тебя искать. Без магии ты его не интересуешь, а обладая ею, сможешь дать отпор. Я в это очень верила.
Поэтому я согласилась на предложение, каким бы оно диким не казалось.
В замке я появилась снова и благодаря моим способностям меня сделали Наставницей. Самой Младшей.
 Когда я покидала домик старой женщины, мы обнялись с ней на прощание и немного всплакнули. Некоторое время спустя я принесла корзину с тобой и оставила у дверей замка. Совет Наставниц, на котором решали оставить тебя или отдать в городской приют, я не забуду никогда! Он словно высасывал из меня кровь, когда я слышала крики Наставниц против тебя. Хотя таких было мало. Ты почти всех очаровала своим безмятежным видом, и они решили, что с тобой больших забот не будет.
Теперь я была спокойна за тебя. Ты росла на моих глазах, а я из Младшей Наставницы постепенно стала Верховной.
Предыдущая умерла от длительной болезни. Как застудилась, так и слегла. И больше не вставала с постели.
 Я старалась больше времени проводить  с Ученицами, нежели с Наставницами. В свободное время читала книги и переживала за тебя, не смея открытое говорить о своих чувствах. Затем стала Верховной Наставницей, а твоя магия никак не проявляла себя. Точнее я об этом не знала. Ты выросла. Я думала, что может это и к лучшему. Мы жили вместе с тобой. Мой муж, мне очень хотелось верить, оставил надежду о Древнем заклинании. И всё было хорошо и спокойно, пока одна из Учениц не прибежала и не сказала, что ты отменила её пирог.
Меня словно кипятком ошпарили.
Потом ты пришла и сказала, с наивностью глядя мне в глаза, что с детства «представляешь» себе. Я поняла, что в ответ на твою магию может появиться мой муж. Нужно было подготовить тебя к этому. Хотя, как ни старались Наставницы поставить тебя в тупик, ты с блеском справлялась с заданиями. Увидев тебя впервые в платье Ученицы, я уже не сомневалась: получилась та, которая сможет направить магию в доброе русло.
Монстры под стенами подтвердили мои опасения, что муж обнаружил нас. Когда ты мне рассказывала, что твоя энергия вырывалась через закрытые двери спальни, я знала, что муженёк скоро пожалует в гости.
Рассказать тебе я ничего не могла. Дав обещание молчать о том, что ты моя дочь, я запечатала свои уста. Та, которая вырвала у меня обещание, давно умерла, но всё равно я должна была сохранить тайну. Прости меня за это. - Верховная Наставница накрыла ладонью руки Феи.
- Ты прощена, Мама, - медленно произнесла Фея. От пронзительного повествования у неё пересохло в горле.
Верховная Наставница продолжила:
- Ученицы сжигали этих монстров, а потом  я заметила, что ты пользуешься магией. Тут уж всё стало ясно. Вскоре ты нашла книгу, где говорилось про Древнее заклинание. Теперь твой поединок был неизбежен. И ты ушла к Хранителю. Я не находила себе места. В голове было только одно, чтобы с тобой ничего плохого не случилось.
Поток магии застал меня врасплох. Твой зов пришёл издалека, и я откликнулась с радостью, посылая часть своей души. Затем снова ожидание. Даже если ты жива, ты могла и не вернуться в замок.
- Нет. Много произошло со мной, с тех пор как я покинула замок, но не посмотреть в глаза моей Матери, я бы не смогла, - и Фея улыбнулась.
Верховная Наставница сказала:
- Спасибо тебе. Что же случилось, когда ты пришла к Хранителю Заклинаний?
Фея решила, не очень подробно рассказывать какие чувства он вызвал у неё, больше описывая полёт на Драконе, её назначение Придворным Магом, как увидела своего Отца, и он приказал ей отдать Древнее заклинание в обмен на жизнь Хранителя.
- Таким мерзавцем  и остался, - прошипела сквозь зубы Верховная Наставница. – Но ты сильнее меня и справилась с ним.
- Единственное чему я была удивлена, когда Отцу удалось прочитать Древние заклинание. Это же под силу не каждому.
- Верно, Доченька. Но в его роду были женщины, наделённые сильной магией. Может это ему позволило прочитать заклинание. Да и от меня он тоже чему-то научился. Но ты забрала у него магический поток?
- Да, - сказала Фея. – Он же один на двоих. И тогда я поняла, что передо мной Отец. А потом пришла энергия Матери и я почувствовала сокровенную частичку  души моей Верховной Наставницы, - Фея обняла Маму.
У обеих из глаз брызнули слёзы, и они так и сидели, ни говоря, ни слова. Это их сблизило, наполнив сердца горячим чувством. Когда объятья разомкнулись, Фея произнесла:
- Я сейчас тебя покину, но обязательно буду заглядывать к тебе в гости.
Верховная Наставница прищурила глаз.
- Что, Хранитель оказался не таким старым?
Фея звонко рассмеялась.
- Мне нравиться! Я потом вас познакомлю.
Она поправила на шее серебряную цепочку, подаренную Матерью.
- Береги себя, - прошептала Фея, целуя свою Маму.
Возвращаясь к Хранителю и Дракону, в раскрытое окно замка, Фея увидела Ученицу, склонившуюся над книжкой. Русая коса спускалась по плечу. И Фея подумала:
«Я об этом совсем забыла! Мне надо вернуть то, чего я когда-то лишила эту славную Ученицу. Она в моей жизни заняла предначертанное место и за это я её благодарна».
Через мгновение раздался пронзительный вопль Ученицы. Перед ней появился из ниоткуда пирог. Он аппетитно благоухал и манил румяной корочкой. Ученица осторожно взяла его в руки, вдыхая аромат свежего пирога. Затем вонзила в него свои молодые зубки, смакуя вкус запечённой внутри него капусты. Она поняла, от кого появился этот сюрприз, и наслаждалась возвращённым долгом.
А Фея уже спешила к Хранителю и Дракону. Они в нетерпении ожидали её. Очутившись в объятьях Хранителя, она произнесла:
- Ты оказался прав. Не всё так просто, как видится со стороны.
- У нас с тобой будет много времени обсудить это, - ответил он и, повинуясь его знаку, Дракон взмыл в небо, унося на себе счастливых Влюблённых.