Глава 14
Карусель крутилась, ускоряя обороты. Казалось, что уже пора остановиться, что
сейчас замедлится верчение, потом все остановится, и люди выйдут из этого
круга. У всех еще немного будет кружиться голова и дрожать колени, но можно
посидеть на скамеечке, отдохнуть. И все быстро пройдет. Но карусель не хотела
останавливаться, скорость только увеличивалась. Так ощущал происходящее наш
герой. Событий было много, ощущений еще больше. Времени разобраться во всем этом
не было совершенно. Хлебушкин, по совету Шепоткова, начал изучать марсианский
язык. Оказалось, что имя Верочки совсем иначе звучит на ее родном языке.
Произнести его, как ни старался, Иван Петрович не мог. Подбирали здание под
марсианское посольство. Но в центре города все земельные участки были разобраны.
И тут выяснилось очень неприятное обстоятельство: как только начали появляться
статьи о жизни на Марсе, предприимчивые дельцы занялись распродажей участков на
далекой планете. Покупателей было много, цены постоянно росли. Посыпались иски в
суды, т.к. разные конторы, не сотрудничавшие между собой, продавали одни и те же
участки. Марс был распродан полностью, да еще не один раз. Но иски не принимали,
т.к. продавцы этих экзотических участков, собрав неплохой урожай, уже давно
исчезли. Подавать иски было просто некому. Попробовали было незадачливые
покупатели устроить манифестации перед правительственными учреждениями, но их
никто не поддержал. Хлебушкин вначале расстроился, но Шепотков ему объяснил, что
это не повод, никто не посочувствует таким кретинам (он употребил более резкое
выражение), которые покупали неизвестно что у неизвестно кого. Действительно,
обыкновенные граждане даже осуждали этих богачей, которым некуда девать деньги.
Шепотков, однако, предложил продать несколько участков на Марсе своим людям.
Откуда-то об этом стало известно многим. Первым обратился к Ивану Петровичу
Игристый. Он хотел на правах друга приобрести такой участок. Конечно, ему
отказать не могли. Но при подписании соглашения обратили внимание покупателя,
что если участок в течение года останется заброшенным, то договор продажи
аннулируется. Игристый был согласен на все. Потом по этому же вопросу
обратился к Хлебушкину спикер. И он приобрел участок на Марсе. С Иваном
Петровичем теперь старались подружиться все парламентарии и богатые
предприниматели. Постоянно ему звонили, предлагая разные услуги. В свой любимый
ресторанчик наш герой уже не мог зайти просто так. Если раньше он пробивался в
этот оазис общепита, то теперь его не просто пускали: для него всегда находился
лучший столик. Мало того, этим столиком он и воспользоваться_-то не мог: сразу
бросались к нему посетители, приглашая в свою компанию. Звонил Игорёк.
Оказалась, что он работает у Игристого, получает большую зарплату. Хлебушкин не
понял, как это получилось, но сын объяснил, что еще во время свадебных поездок
много общался с другом отца, и тот захотел помочь ему сделать карьеру. Это даже
обрадовало отца: сын под присмотром, кроме того, продолжает учиться. Игорёк даже
сказал, что если отец поддержит его материально, он будет одновременно получать
второе образование. Неожиданно позвонила бывшая жена. Анна Васильевна
разговаривала очень дружелюбно, рассказывала об успехах сына. А потом вдруг
сообщила, что вышла замуж и хочет познакомить своих мужей. Ее новый муж оказался
известным бизнесменом, влиятельным и богатым. Молодожены собирались устроить
небольшой прием по поводу бракосочетания, на который приглашали Хлебушкина с
женой и Шепоткова. Письменные приглашения они получат на днях. Иван Петрович не
знал, как к этому приглашению отнесется Верочка, но обещал подумать и, скорее
всего, придти. Верочка в последнее время была какая-то вялая и равнодушная.
Иногда она беспричинно раздражалась, даже плакала. Хлебушкин чувствовал, что с
ней что-то происходит, но все не находил время поговорить. А тут надо было.
Иван Петрович вечером начал разговор о приглашении. Жена вяло сказала, что надо
пойти: бизнесмены – люди нужные, с ними лучше поддерживать хорошие отношения,
это всегда пригодится. И тогда наш герой напрямую спросил, что происходит.
Почему Верочка такая странная. Может, он чем-то случайно ее обидел, может, ей
кажется, что он мало уделяет ей внимания. Но дел так много, что он совсем
замотался. Но Верочка вдруг смутилась, а потом сказала: «Дорогой, не обращай
внимания. Я действительно не очень хорошо себя чувствую. Но это естественно. У
нас будет ребенок. Я была у врача, он подтвердил. И сказал, что мои недомогания
скоро пройдут». Иван Петрович просто задохнулся от неожиданности. У него будет
ребенок! Он совсем забыл, как радовался и гордился, ожидая на свет появления
первенца. Потом он хотел девочку, но жена не согласилась на второго ребенка. А
тут такое счастье! Верочка увидела неподдельный восторг на лице мужа,
почувствовала всем сердцем его радость. И глаза ее засияли от счастья. «У нее
глаза, как два прекрасных солнца!» - с восторгом подумал муж. Проговорили они до
глубокой ночи. Верочка спросила, кого он хочет: мальчика или девочку. Хлебушкин
признался, что мечтает о дочери. Но потом устыдился: у него сын уже есть, а у
Верочки это первый ребенок. Жена, забыв недомогание, долго смеялась. «Уже кто-то
есть: мальчик или девочка. Мы уже ничего не изменим. А мне хочется просто
ребенка любого пола» - успокоила она мужа. Легли спать поздно. А утром он развил
кипучую деятельность. Велел служащим нанять горничную и повариху, чтобы жена ни
о чем не беспокоилась. Поговорил с Шепотковым о том, что не надо сильно
нагружать Верочку. Оказалось, марсианин давно догадывался об ее состоянии и
старался ее щадить. Что обсуждалось на заседании парламента, Хлебушкин не
разобрал. Мысли его были очень далеко. Он пытался вспомнить тот свой сон, когда
они с Верочкой после театра приходят домой. Их встретили двое детей: мальчик и
девочка. Но кто был старше? От таких мыслей ему стало смешно и одновременно
радостно на душе. Какая разница, кто родится: мальчик или девочка. Лишь бы был
здоровый ребенок. После заседаний Иван Петрович понесся домой. Как это
прекрасно: иметь такую милую жену, которая хочет родить ему ребенка. Дома ждало
официальное приглашение на празднование бракосочетания бывшей жены. И тут
депутата охватило беспокойство. Вдруг его бывшая жена пригласила журналистов, а
сама, с нее станется, устроит скандал. И завтра во всех газетах появятся статьи,
перемывающие косточки ему, Хлебушкину. Поэтому он тут же позвонил Шепоткову и
попросил придти к нему по важному делу. Жили они в одном доме, поэтому через
несколько минут Сергей Дмитриевич уже звонил в двери. Наш герой поделился своими
опасениями. «Какого же ты мнения о своей бывшей жене» - не удержался от колкости
Шепотков. Но потом признался, что у него тоже были такие опасения. Но на днях он
случайно встретился с новым супругом Анны Васильевны и беседовал с ним. Правда,
марсианину эта встреча показалась не совсем случайной. Молодожен явно хотел
познакомиться. И сделал это через Игристого, который, представив их друг другу,
ушел, как всегда, сославшись на дела. Из беседы Шепотков понял, что несколько
бизнесменов строят большие планы на сотрудничество с кампанией Хлебушкина.
Поэтому волноваться не надо. Наступил день торжества. Оно состоялось в небольшом
уютном ресторане. Иван Петрович даже не предполагал, что в этом старинном дворце
расположился ресторан. Перед особняком были репортеры. Но внутрь их не пустили.
Гости подъезжали на дорогих иномарках. Конечно, Хлебушкину не было стыдно за
свою машину, за свою любимицу, хоть она уже была не новой. Водитель выглядел
весьма импозантно. Гости собрались на удивление, вовремя. Иван Петрович не
представлял, о чем они будут говорить, как пройдет это застолье. Поразила бывшая
жена: выглядела она просто изумительно. Постройнела, помолодела. Одета была
изысканно, украшения очень дорогие, но все в меру. Начались представления. Ее
нового мужа звали Алексей Савельевич Бурмистров. Было несколько супружеских пар,
включая Игристого с супругой. Присутствовали и взрослые дети. Игорёк тоже был
там. Зал, где должно было проходить пиршество, выглядел очень уютно. Стол не был
перегружен посудой с едой, но выглядели блюда очень аппетитно. Все расселись
очень быстро, так как места были поименные. Первый тост предложили за молодых.
Им даже негромко закричали «горько». Гости немного перекусили. Тосты следовали
один за другим, блюда постоянно менялись. И вот гости утолили первый голод. «А
что дальше? О чем я могу с ними говорить? Мы совершенно чужие люди» - подумал
Хлебушкин. Но общество было действительно изысканным. Алексей Савельевич
заговорил о погоде. «Совсем, как англичане» - подумал наш герой. И оказался
неправ. Тема погоды была неисчерпаемой, просто золотым дном для застолья.
Сначала поговорили о местных капризах погоды, как становится она
непредсказуемой. Потом обсудили климатические изменения в странах, где побывали.
Поскольку присутствующие ездили на многие курорты в разное время года, этой темы
могло хватить на несколько застолий. Гости выпивали, произносили тосты, неспешно
беседовали. Иван Петрович просто не узнавал свою бывшую жену. Она держалась с
большим достоинством, но как-то очень естественно. Решили сделать небольшой
перерыв. Женщины ушли «пудрить носики», молодежь в соседнем зале устроила
дискотеку и веселилась вовсю. Мужчины решили поговорить о делах. Алексей
Савельевич обратился к Хлебушкину и Шепоткову с речью: « Мы знаем, что вы люди
не бедные. У нас есть информация о ваших связях с марсианами, о всех видах вашей
деятельности, о ваших счетах в разных банках мира. Я это говорю, чтобы вы знали,
что мы с большим уважением и пониманием относимся к вашей деятельности. Конечно,
через несколько минут мы продолжим наш праздник. А пока мы только даем вам темы
для рассмотрения. Мы предлагаем при вашем бюро по трудоустройству на Марсе наших
граждан создать туристический отдел. Так сказать обмен туристами. Поездки будут
очень дорогими, но прибыльными для всех нас. В этот туризм мы хотим вложить наши
деньги. И потом, думая о будущем, мы предлагаем создать новую партию. Иван
Петрович, во главе этой партии мы хотим видеть Вас. Финансовую помощь новой
партии мы, конечно, окажем». Тут вернулись дамы, и застолье продолжилось столь
же легко и непринужденно, как раньше. Разъезжались гости уже ночью. Верочка была
бледной и усталой, что очень встревожило нашего героя. Поэтому о делах он с
Шепотковым не поговорил. Решили все отложить на завтра.