Вышел Царь на мост над рекой посмотреть на ледоход. Стоит в высшей точке разводного пролета и под ноги на льдины плывущие смотрит. На какой льдине остатки костра рыбацкого обнаружит, на какой ворону прогуливающуюся, какая просто с красивыми очертаниями. Смотрит Царь на ледоход, а думает о строении вещества.
Почему говорят, что вещество из частиц мельчайших состоит, из так называемых атомов? Почему еще говорят, что при смене состояния вещества атомы эти по-разному в веществе располагаются? В парообразном - далеко друг от друга, в жидком - более скученно, а в твердом - якобы плотно сжатые. И говорят, что поэтому пар легче жидкости, а жидкость легче твердого тела. И все из-за количества атомов в единице объема. И еще вспоминает Царь, что считается, будто бы в разных состояниях вещества атомы одни и те же.
Смотрит Царь на ледоход и удивляется: вода, самое распространенное в мире вещество, не подчиняется этой теории. Пар водяной, понятно, легче воды - всегда вверх стремится. А лед? Несмотря, что твердое тело, тоже вверх водой выталкивается и не тонет, на воде плавая. Вон льдинищи какие! Значит, думает Царь, пар, вода и лед, как три состояния одного вещества, не из атомов состоят. Или, наоборот, из атомов, но разных, когда ледяные атомы легче водяных. Думает Царь, перебирает версии, а льдины все плывут и плывут.
Долго смотрел Царь на ледоход, но так и не пришел к одному мнению о строении вещества. Одни вопросы и догадки только.