Выполнив крутой вираж над выступом отвесной скалы, корабль на мгновение завис, а затем начал медленный спуск к поверхности. Вырыгнув сгусток белого пламени рев сопел стих. Транспорт изрядно дернуло и бросило в сторону. Но первые столбы сжатого воздуха из кожухов, ударившие в песок, удержали его над землей. Еще секунда и песчаное облако заволокло «гостей». Покачиваясь от перебоев работы двигателей корабль не спеша сел. Утопив правую турбину в песок, от чего звук рева захлебнулся с визгом стих. Оценив проделанные маневры без тени сомнений можно было угадать пилота, который был молод и неопытен.
Еще мгновение и вокруг воцарила тишина. Во все стороны простирались бескрайние просторы горячей пустыне. Черного голого, словно обугленные черепки камня. Лишь изредка ее нарушал налетевший неизвестно откуда ветер. Проходили секунды и завывание, утихая, уносились прочь и мир смерти снова утопал в гнетущем беззвучие. Громкий звук такой неестественный среди этих камней разбил тишину на осколки, ворвавшись стрелой. Звуки, создаваемые гостями, были чужими и неестественными. Трап погрузился в сыпучею поверхность. Створки шлюзовой камеры с шипением кобры разошлись, открыв темные чрево корабля. В проходе появилось трое существ одетых в серебристых комбинезонах хамелеоны, которые сияли всеми цветами радуги, переливаясь на солнце. Спустившись, они остановились, затаив дыхания ловя звуки чуждые им на этой планете. Но ответом был лишь тлен.
На планете занималась утро. Огромный огненный диск лил свои кровавые лучи, окрашивая пустыню в красный цвет. Казалось, поверхность была покрыта остывающим пеплом. Мир тонул в темно – красных тонах. Местность в этом свете приобретала с одной стороны зловещность с другой необъяснимую притягательность.
Небо горело, словно огненная река забвения не хватало лишь Арона перевозчика из ада. Тяжесть свинцовых перистых облаков, заполнял рваными полосами небосвод. Казалось это волны, мчащие по матовой глади к далеким неведомым наполненные тайнами берегам.
Не только небо притягивало взгляд путешественников. Скальные выступы, казавшиеся живыми, были восхитительны. Похожие на закаменевших жителей этого мира. Причудливые тени, падавшие от них, были похожи на странных причудливых существ. Словно живые они казалось, шевелились, становясь, все длиннее и длиннее. От вида медленно ползущих темных полос становилось жутко. Среда, пропитанная гробовой красотой ни с чем не могла сравниться. Даже воздух здесь был пропитан вековой затхлостью. Все в этом мире было ужасно постоянно и однотонно.
На первый взгляд вокруг было убого, но так могло показаться только от небрежно брошенного взгляда. Люди же приглядевшись, смогли уловить ту ничтожную скрытую за безликостью красоту, которая была скрыта за огромными монолитами. Она очаровывала и ввергала в гипноз.
Ветерок, играющий со своими порывами в прятки, наполнял разряженный воздух движениями. Неожиданно набегая, он поднимал в танце песок и уносил его с собой. Прячась за далекими скалами.
Это все было ни что по сравнению с королевой этого мира – тишиной. Она словно нетленное покрывало укутывала под собой весь мир. Каждый звук здесь отдавался глухим долгим эхом. Казалось, выступы скал играли звуками, словно профессиональные теннисисты. Которые, виртуозно владея ракеткой, парировали подачи эхо поданные ветром.
- Мэг что это за планета?
- Понятия не имею, карты не указывают вообще ее существования.
- Интересная и загадочная… - задумчиво проговорил пожилой мужчина, устремив взгляд своих голубых глаз к темной полосе горизонта, – уверен, в ней столько скрыто тайн.
- Тайны наша работа, предлагаю прогуляться! – весело предложила Мэг и, не дожидаясь согласия, зашагала прочь от корабля.
- Думаешь, стоит?
- Вполне.
Светловолосая девушка уже скрылась за монолитом. Когда послышался ее голос:
- Сюда! Скорей сюда!
Мужчины бросились на зов, который все еще витал в воздухе, рикошетя от глыб. Завернув за глыбу базальта, они остановились в изумлении, застигнутые врасплох раскинувшейся перед ними картиной. В круге из сплошного черного камня. С узким арочным проходом. Возвышалась белоснежная цитадель, купол которой венчал желтый крест. В фасаде строения зияло темный проход. Девушки видно не было, но голос вырвался из чрева здания.
- Да где вы там? Скорей сюда!
Изнутри цитадель восхищала еще больше. В полумраке среди вездесущей пыли и толстого слоя песка на полу, на почерневших стенах виднелись, потертые временем, картины. На которых можно было разглядеть изображения людей с крыльями и кольцом над головой.
- Сомневаюсь, что на этом мы что - то сможем заработать. По-моему никакой ценности здесь ни чего не представляет, – проговорил пожилой оглядываясь.
- Я так не думаю, – отозвалась Мэги, и мужчины устремили взоры, на молодую девушку стараясь понять ее слова.
Она стояла возле каменного стола, над которым в воздухе висела загадочная сфера, отбрасывающая свой тусклый бирюзовый свет на камень. Склонившись, она рассматривала какой то предмет, лежащий на холодном камне.
- Посмотрите, я старинную книгу нашла, думаю, пару тысяч кредов она стоить будет, а это значит, топливо уже окупилось.
Люди поспешили к девушке.
Обложка книги, украшенная прекрасными вензелями и камнями даже с первого взгляда представляла собой произведения искусств. Кованые углы обложки обрамляли букеты алых камней. В середине красовался изумрудный крест.
Потихоньку словно боясь спугнуть невидимую бабочку. Мэг коснулась переплета, что повлекло за собой всплеск вековой пыли. Не спеша, она потянула обложку.
- Тяжелая…
Три пары глаз не мигая, смотрели на находку. Тонкие первые листочки, словно пух, взметнулись за обложкой, открывая странникам старинные письмена.
Царящею тишину нарушил однотонный электронный голос переводчика:
- Вначале было Слово, и Слово было Бог… Все через Него начало быть… И сказал: - да будет свет. И стал свет. И увидел Бог свет, что он хорош, и отделил Бог свет от тьмы. И назвал Бог свет днем, а тьму ночью. И был вечер, и было утро: день один…
Мэг выключив прибор, произнесла:
- Что это такое?
- Понятия не имею.
- Стоила бы она красиво, – проговорил Стен.
Корабль описал над пустыней прощальный круг и, устремившись в глубины Вселенной, исчез из вида. Предоставив мертвый мир самому себе.
На борту же переводчик зачитывал из памяти первый абзац книги трем остывшим и не подвижным телам. Лица, которых застыли в неописуемом ужасе.
Планета с огромной скоростью удалялась, оставаясь за турбинами корабля.
Цитадель опять погрузилась в вязкие пучины тишины. Бирюзовая сфера, мигнув, угасла, а книга опять погрузилась в свой прерванный многовековой сон. Дожидаться новых гостей.
Лишь в полумраке наступающей ночи здешней царицы рубиновым светом горели буквы, выложенные на обложке словом «БИБЛИЯ».