ЗАГАДКИ АЛЬВИН
Энтис, раскинув руки, упал спиной на сено и рассмеялся.
- Ох, наконец-то! Отчего я так устал, будто сражался с утра до ночи? А ведь даже и не пел, всего-то поиграл пару часов... Неужели и ты всегда так устаёшь?
- Нет, я же привык. И ты привыкнешь тоже, вот увидишь. Первый раз, он самый тяжёлый.
- Как я играл, Вил? Тебе понравилось?
Вил улыбнулся и кинул ему в лицо несколько пыльных золотистых прядок. Энтис поймал его руку:
- Ну? Настолько плохо, да?
- Настолько хорошо, Энт. Поверишь, если скажу, что лучше тебя я двоих только слышал?
- Правда?! - и, услышав смешок, разочарованно вздохнул: - Ты шутишь... Но я хотя бы не испортил тебе выступление?
- И почему в последнее время все считают, что я вру, когда я говорю чистую правду?
- Я не считаю! - взволнованно возразил он. - С чего ты взял? Шутка и ложь - вещи разные.
- Не всегда. Верь мне, Энт. Ты можешь. Я ведь не люблю обманывать. А друзей... тебя... тем более.
- Я знаю, - глотая комок в горле, прошептал Энтис в темноту, - я всегда это знал.
Он прислонился виском к горячему плечу друга, со смесью тревоги и нежности думая, какой Вил худенький, ну совсем нет мяса на рёбрах, одна кожа... шелковистая, как у маленьких детей, и пахнет солнцем... «Тонкий, но как мечи: не сломаешь... в их красоте холод смерти, и ранят, едва коснёшься».
- А здесь здорово. На сеновале куда лучше, чем в доме, верно? Хотя ей-то, конечно, там удобнее.
- Я всё вспоминаю её слова о дорогах... и насилии. И ничего, ну ничего не могу понять! А ты?
- А я, - задумчиво отозвался Энтис, - вообще-то думаю про клавесин.
- Клавесины бывают в богатых сьеринах, в домах Вершины. И в Замках.
- В Замках все живут по Заповедям, Вил. А в её сердце Заповедей нет. Они для неё ничего не значат.
- А где девушке надо бояться мужчин?! - Вил хрустнул сплетёнными пальцами. - Я и смотрю, ты за два дня больше о Заповедях наговорил, чем мне за год. Проверял, да? Но она же помнит белый плащ!
- Да, и меч. А только меч она никогда не держала в руках, я уверен. Лук и кинжал - тоже.
- Но у неё... - Вил сел, озадаченно хмуря брови. - Энт, а разве бывает ещё какое-то оружие?
- Не сталь и не стрелы? Праща, но она камнем в дерево с десяти шагов не попадает. Вил, ведь она не сказала «клавесин». Она сказала: «сидишь и нажимаешь пальцами». Насчёт клавесина я сам догадался. А если бы я его ни разу не видел, вообще понятия о нём не имел? Понял бы, о чём она?
- Ты имеешь в виду, - медленно произнёс Вил, - её «оружие» тебе незнакомо, непривычно, и ты бы назвал его по-другому? Чар? Мелодии Кружев?
- Не знаю. Меч и плащ Рыцаря могли присниться ей, а по дороге-то она и вправду шла. Туда, где мы её нашли, она ж не по воздуху прилетела. Но оружие... И почему, ради Мерцанья, она боялась мужчин?
Они помолчали. Вил потянулся, шелестя сеном, снова лёг и закинул руки за голову.
- Знаешь, я всерьёз боялся забыть слова или порвать струны. Я давным-давно уже так не волновался.
- Из-за нас, да?
- Больше из-за тебя. Мне казалось, тебе будет трудно играть, когда столько глаз тебя разглядывает.
- Мне и было трудно, - признался Энтис. - Вначале. Но это вроде сражения: на тебя смотрят, а ты весь уходишь в танец, в сверкание мечей, движения тел... А тут я ушёл в музыку.
- И правильно. Так и мама меня учила. Ты молодец, Энт. И играл ты здорово.
Он «слышал» торжествующую радость друга столь же ясно, как их дыхание и стук своего сердца.
- А я знал, всё у нас получится. И с флейтой, и с пением, и обидных слов никто не станет говорить.
- Ага, - хмыкнул Вил. - Новичкам везёт. Как в картах. Не жди, что так будет всюду.
- Будет, Вил. Ну, не всюду, но почти. Девяносто девять из ста. Спорим?
Вил даже привстал, заинтересованно вглядываясь в его лицо.
- У тебя предчувствие, да? На что это похоже?
- Ну... я просто знаю. Вот ты имя своё знаешь - на что это похоже?
- А-а, - протянул Вил с явным разочарованием. Энтис фыркнул от смеха:
- А ты думал, всё можно описать и объяснить, вейлин? Вот и в Звезде все такие. Уверены, будто в мире нет совершенно непостижимого, а чего люди не понимают сейчас - поймут со временем. А если ещё осталось непонятное, значит, пока никому не хватило таланта и сил. Или жизнь слишком короткая.
- Да, - удивлённо отозвался менестрель. - Это же так и есть. А в Ордене иначе считают?
- Иначе. Ведь на самом деле это не так. Человек не всё способен понять. Орден часто сталкивается с непостижимым. Например, пророчества - мы же не понимаем, откуда они берутся. Или отчего Рыцари чувствуют Вэй. - Он усмехнулся: - Ты, кстати, этому не верил. Или ушёл бы от меня, верно? Но тебя-то я разгадал. А в Звезде не умеют верить, им хочется знать. Нам тоже, но если что-то не доказано, не объяснено - мы не называем это сказкой или нелепой выдумкой, а сперва пытаемся найти в мире место, где «сказка» реальна. Пророчества сбываются - поэтому мы не можем от них отмахнуться.
- Ну, - заметил Вил, - от ваших пророчеств весь Тефриан не может отмахнуться!
- Зато от Заповедей и отмахиваются, и потешаются. Понятно, пророчество сбылось - все увидели и мигом поверили, только это уже не вера, а знание. А что Заповеди ведут к Свету, я и вправду верю - я же не знаю наверняка. А Арден и его друзья поверили Алфарину, а Орден создали люди, поверившие им. И в богов мы верим - их ведь никто не видел.
- А в богов не все и верят. Так рассуждают: в Дни Тьмы не только враги, а и братья друг с дружкой воевали; вот и выдумал кто-то умный, что если не за свои желания, а за любовь к Тефриану погибнешь - душа твоя не уйдёт в Мерцание Изначальное, а останется меж Сумраком и Мерцанием, чтоб таким же достойным людям помогать. А правда то или нет - кто знает. Может, их и нету, богов. Просто сказочка.
- И ты так считаешь?
- Я-то верю, Энт. Мама верила. Она говорила - богов больше, чем мы думаем. Их очень много. Если тот, кто умер, очень-очень сильно любит кого-то в Сумраке, он тоже не уйдёт, а всегда будет рядом...
Энтис нашёл в темноте его руку и ласково сжал. Мокрая от слёз щека прильнула к его плечу.
- Когда она умерла - глухо сказал Вил, - я почти перестал верить. Не понимал, почему они не спасли её, если они есть. Но она ещё говорила, боги не всесильны и не могут убрать от нас все беды Сумрака, и мы не должны злиться и требовать, потому что их помощь нам - дар, а не долг или плата.
- И нам говорят похожее, - шепнул Энтис. Волосы Вила щекотали его губы. - Твоя мама была очень хорошим человеком. Может, она и не стала богом, но в Сумраке её нет, а мне она помогала. По-моему, если б не она, ты бы меня тогда бросил.
- В лесу? - выдохнул Вил. - Так ты понял? Ещё тогда? Я боялся, что ты поймёшь.
Энтис молчал. Щека друга, касающаяся его плеча, была обжигающе-горячей.
- Почему ты не послал меня в трясины, если знал? Ты больше не мог мне доверять, Энт.
- Ведь ты вернулся. А верить, - он вдруг усмехнулся, - я же говорю, это все Рыцари хорошо умеют!
- Все? - Вил стиснул его пальцы крепко, до боли. - Ну нет, Энт. Мне достался самый лучший.
Этот порыв был неожиданным для обоих, и оба смутились: Вил оттого, что вообще никогда не умел с лёгкостью обнажать душу, а Энтис вспоминал, как Аль спрашивала о судьбе Рыцаря, нарушившего Заповедь. «Лучший? Сперва - обещание, которого я не сдержал. Потом - позволяю тебе и всему миру считать меня безупречным, надеваю белый плащ... Не одна, а целых две Заповеди, - а ты зовёшь меня лучшим... а я молчу. Что может быть хуже, чем лгать другу?»
- Тефриан большой, Энт. Я всю жизнь по нему хожу, а толком знаю только Эдж, Дафрейл, Каневар да Джалайн. Треть страны, а то и поменьше. Вдруг где-то и есть оружие, какого мы не видели никогда?
- И такие порядки, что девушка не может спокойно странствовать, не опасаясь насилия?
- У меня голова болит от этих мыслей, - с отчаянием признался Вил. - Ну, Лойрена тоже все боялись из-за тех разбойников. А если б тогда на твоём месте оказалась девушка?
Энтис поежился.
- Ага, - невесело заметил Вил, - представил? После дрёмы, знаешь, неважно, парень или девчонка.
- Перестань, прошу тебя, или мне опять будут сниться кошмары... Нет, Вил, что-то тут не то. Лойрен был для путников опасен - и кто знал, тот в одиночку туда не совался, даже с оружием. Зачем же она отправилась в опасное место одна, да ещё без лошади? Только Рыцари на Пути, бродяги и менестрели ходят пешком. А высокие сьерины верхом путешествуют.
- Интересно, верхом-то она ездить умеет?
- Если бы мы зашли в Эверн, - укоризненно напомнил Энтис, - уже знали бы точно.
- Если бы ты взял её в охапку и потащил, мы б туда зашли. Я-то в чём виноват? Она отказалась, не я.
- Я тебя и не виню. Не обижайся. Просто не нравятся мне эти загадки.
- А мне, - вздохнул Вил, - думаешь, нравятся? И речи у неё странные, и вообще... Я нечасто сьерин с Вершины встречал, но всё ж бывало. А она - то высокая леди, а то... ну прямо менестрель. Ведь правда?
- Тебе видней, - хмыкнул Энтис. - Я в сьеринах с Вершины совсем не разбираюсь. А вот на кое-кого из наших ребят она очень похожа. Если бы не Заповеди, я бы не сомневался, что она из Замка.
- Ладно. - Вил уселся, подобрав под себя ноги, и яростно растёр виски. - Что мы о ней точно знаем? Она напоминает тебе Орден, она из богатого дома, где много книг, её учили петь и играть на клавесине, она не смущается, если куча людей на неё глазеет, вон как уверенно держалась, когда пела. И дороги ей привычны, и она странствовала пешком, с непонятным оружием, и боялась мужчин. И мы нашли её в Лойрене спящей сном Чар, а проснулась она с запертой памятью.
- И что, по-твоему, получается?
- А чёрт его знает, - уныло отозвался Вил. - У неё есть враг-Магистр, но это сразу было понятно. И жила она в краях, где жить не больно-то весело, коли там девушки должны незнакомцев бояться!
- Или у неё проснулся Дар, как у тебя, и она убегала от Звезды. Не всех мужчин она боялась, а Вэй.
Глаза Вила ярко блеснули во тьме.
- Дар - возможно. Первое, о чём я подумал. Только зачем ей понадобилось убегать?
- Из-за Ступеней, - удивился Энтис. - Вот уж здесь я ничего странного не вижу!
- Зато я вижу. У женщин ученье совсем другое. Не страшное.
- Вил, а женщины-Вэй вообще-то бывают?
- А Рыцари вообще-то живут в Тефриане? - язвительно осведомился Вил. - Боги, ты-то ведь памяти не терял! Это же твоя страна, между прочим! И что ты в ней знаешь, кроме своей Тени?
- Так расскажи, - мягко попросил Энтис, - и буду знать. Звезда не делится с нами своими секретами.
- Это не секрет, - вполне мирно, к его радости, возразил Вил. - Женщин-Вэй мало, но они есть. Они не делаются Магистрами, потому что Магистры должны вести по Ступеням, а у женщин сердца ведь нежные, причинять боль им слишком тяжело. Они становятся вейлени - учат детишек, решают споры, лечат, следят, чтоб люди не нарушали законов. Вейлени - то же самое, что вейлины, но девушки.
- И у них нет этих жутких Ступеней? А тогда почему же их мало?
- Ты так спрашиваешь, словно я сам Верховный и всё знаю. Наверно, Дар у них редко открывается.
- Или история о других Ступенях - неправда.
- Иди ты в трясины! - рассердился Вил. - Не веришь - найди Магистра и спроси! Один мой приятель знаком с вейлени, она его лечила. Она ему и рассказала. Зачем, по-твоему, ей врать?
- Незачем, - согласился Энтис. - Ну, а если у Аль Дар особый? Если она всё-таки Вейхан?
- Пойми ты наконец, Вейхан - легенда. Во всякой легенде выдумка с правдой перемешана. Боялись их, вот и напридумали - сердца там из камня, взгляды волшебные... ты ж не маленький, в волшебство верить! Никаких особых Даров не бывает, бывают знания... знаний много в войну растеряли, я ж тебе рассказывал. Скорей всего, те Вэй, из-за кого война началась, просто были куда сильнее, умели куда больше и хотели повелевать. Ну, их и назвали Вейхан - надо ж хороших Вэй от плохих как-то отличать. А Дар, он у всех одинаковый. Только люди разные.
- И лат тоже выдумка, да? Но она уверена, что Хет с нею разговаривает.
- Ага, и со мною звери разговаривают. Я пою, а птички подпевают. Даже бирьи котята мурлыкали.
- Да, но Аль его понимает. И он понимает её.
- Она шутила, Энт. - Вил медленно провёл соломинкой по руке друга. - Люди часто говорят, будто их кошки и собаки понимают их, но по правде-то нет. Не людское у них понимание. А лат - это сказка.
Соломинка легонько скользнула по щеке юноши, по шее, пощекотала ухо. Он улыбнулся во тьме.
- И всё же, - со вздохом сказал Вил, ложась и водя соломинкой по его груди, - Дар - хоть какое-то объяснение. Вообще-то она могла и не знать, что девушек учат по-другому.
- Почему на ней было то кошмарное платье, Вил?
- М-да, - хмыкнул Вил. - Насчёт платья совсем непонятно... да ничего мне не понятно! Она о Звезде и слушать не желает, ну и жила бы дома спокойно. Если не хочешь Дар пробуждать - и не надо, никто тебя не заставит! А если Пробуждение на грани, так не от Магистра, а к нему побежишь. Свой Магистр тебе не нравится - пожалуйста, отправляйся в Странствие, ищи другого. А кто уже пробудился, как я, - соломинка дотронулась до губ Энтиса, - чувствует такое, что Ступени по сравнению с этим - мелочь. Не найти Исхода - в сотню раз хуже. Так куда ж она шла?! И от кого пряталась?
- Ты говорил мне, - тихо напомнил Энтис, - тот Магистр мог разгневаться, когда она отказала ему в любви. И спрятаться она хотела от него, но у неё не вышло... Тогда ясно, зачем он закрыл её память.
- Тогда неясно, зачем она оказалась на дороге. У себя дома она была бы в безопасности.
- Так, может, она домой и пыталась попасть. Может, она ехала куда-то, а по дороге его и встретила.
Вилу вдруг отчаянно захотелось, чтобы всё, начиная с девочки, спящей в траве, оказалось сном.
- Знаешь, - шепнул он, прижимаясь к другу, чтобы ощутить хоть подобие защищённости, - кажется, мне страшно. Если есть Магистр, способный на такое... а у него ученики, и вообще люди вокруг...
Рука, обнимающая его, казалась такой сильной. Он прикусил губу. Дети, оба они всего лишь дети!
- Энт, его надо поскорее найти. Уходи с нею в Замок и расскажи всё своему Мейджису. Пусть едет в Аэтис, к королю. Магистр, который совершает преступления, - это слишком опасно для Тефриана.
Энтис долго молчал в пыльной жаркой темноте сарайчика, и Вил ждал, приникая к нему всё крепче, и молчанье его Рыцаря смешивалось с пахучей травяной пылью и тревожным комком сдавливало ему горло, не давая дышать, делалось горячим и вязким, словно топи Дафрейла, затягивало, оглушало.
- Но ни король, ни Орден, ни Звезда не найдут его, пока другой Магистр не освободит её память. Ты же понимаешь. Я обещал защищать её, Вил. А рассказать - значит отдать её Звезде. Им же наплевать с Огненной Башни на её страхи и желания. А кто знает, что в её памяти спрятано? Вдруг по законам Звезды тот Магистр окажется прав, а не она? Может, она не зря их боится, а мы её сунем прямо к ним в лапы! А если и нет... если из-за нас с ней что-то сделают против её воли, чем мы лучше того Магистра?
- Да. - Вил тяжело вздохнул. - Да, конечно... Но как, ради Мерцания, мы можем её уговорить?!