Однажды в провинции
Как -то раз, гуляя по парку, взрослый обратил внимание на ребёнка.
Мальчику было лет семь-восемь, не больше. Подняв голову, он что-то
рассматривал на небе, где ничего особенного,кроме медленно плывущих об-
лаков, не было. Поглощённый своим занятием, он не заметил,как кто-то по-
дошёл.
-Ты видишь что-нибудь интересное?- недоверчиво спросил взрослый.
Не повернув головы и ничуть не смутившись, мальчик спокойно ответил:
- Пять минут назад я видел индейца на лошади.Только что там прыгали
две кенгуру, а сейчас я вижу горное озеро и пока никого.Он обернулся и за-
метив улыбку на лице взрослого, добавил уверенно:
- Но если туда же посмотрите вы, то увидите совсем другое.
Взрослый остановил взгляд в том направлении, куда смотрел мальчик.Облака
громоздились бесформенной массой и никакого озера не просматривалось.
- Я ничего такого не вижу,- растерянно заметил взрослый, как бы открыв в
себе какое-то слабое место.
- Ну и что-же,- великодушно ответил мальчик,- каждый видит разные вещи.
-Мне,например, нравится просто следить за облаками,-продолжал он далее,
и я никогда не знаю заранее, увижу ли я что-нибудь или -ничего.
-Тебе нравится просто следить за ними без всякой цели?
-Ну да,без всякой цели.Потому что,когда я так смотрю и ни о чём не думаю,
я обязательно вижу какую-нибудь картинку. И ещё она постоянно меняется.
- Всё происходит, как в жизни, - добавил мальчик.
-Как в жизни?? Какой жизни?-удивился взрослый.
-А разве вчера похоже на сегодня?- не удостоив ответом,продолжал свою мысль мальчик:всё выглядит так, как будто перемен нет, а в действительности
они есть,- почти торжественно заявил он и пояснил:
-Вот, даже я сам пять минут назад был другим, только это никому не
заметно.
Взрослый с сомнением посмотрел на ребёнка и качнул головой .Он был не
согласен с таким категоричным заявлением и, кажется, забыл или не принял
во внимание возраст мальчика, поэтому он вступил в спор с ним:
- Получается по твоему,что утром,выйдя из дома, мы вечером возвращаемся в другой свой дом?
- Да, похоже, это так; точнее сказать,мы возвращаемся уже другими в другой свой дом,но этого никто не замечает,- поспешил успокоить взрослого мальчик.
Некоторое время они молчали, размышляя каждый о своём.
- Меня зовут Пётр, а тебя как? - прервал молчание взрослый.
-А меня Павел,- отозвался мальчик.
- Два апостола, - улыбнувшись, подумал Пётр и направился к дому, забыв от избытка впечатлений, попрощаться. Внезапно задул с запада ветер, небо затянуло тучей и вскоре стал накрапывать дождь. Постепенно он усилился и Пётр добежал до своего дома, едва не промокнув. Войдя в дом, он с любопыт- ством осмотрелся. Предметы и мебель стояли на своих местах , что и не удивительно. Но и других видимых изменений за время отсутствия хозяина тоже явно не произошло. Какая чепуха, подумал Пётр, если бы люди и вещи непрестанно менялись в течение суток, было бы невозможно ни на что опереться.Он представил себе такую картину, и мысленный образ рассмешил его очевидной нелепостью. Затемвзгляд его задержался на экране телевизора, покрытом слоем пыли. Пётр досадливо поморщился,- а ведь, кажется, недавно делал уборку. Некоторое время он думал о своих домашних забатах,продолжая смотреть на пыль, раздражавшую его назойливостью существования в неподходящий момент.
- Освещение,- случайно догадался Пётр и почему-то обрадовался. Свет от ок-на падал на экран так, что, незаметная в другое время дня, пыль внезапно об-наруживала себя, как бы застигнутая врасплох. Остаток вечера Пётр анализи-ровал впечатления от встречи с Павлом. В мальчике, наблюдавшем за облака-ми, было что-то, не поддающееся определению, чего сам Пётр был лишён и даже, как ему казалось, не мог иметь. Это вот последнее и пугало его по не- понятной для него,впрочем, причине. Он не заметил, сколько прошло времени, а нужная мысль ускользала, как если бы он ловил рыбу голыми руками. Промучившись впустую, он так и не нашёл ответа.
- Спрошу его ещё о чём-нибудь, когда встречу,- решил Пётр и заснул.
* * *
В одном городке, который был так мал, что и на картах не значился, поя-
вился однажды странного вида человек. Люди сразу же обратили на него
внимание. Приезжий не только был заметен, он просто приковывал к себе
общее любопытство. Откуда он и почему именно это место выбрал, чтобы
жить здесь, никто не знал, хотя толки об этом шли. Каждый придумывал
свою версию на этот счёт, так что их возникло немало. Одни говорили,что
приезжий господин выслан за какую-то провинность из столицы, другие
утверждали, что он чей-нибудь тайный агент. Находились и такие, кто пред-
полагал внеземное происхождение незнакомца: ведь слухов на эту тему по-
явилось к тому времени повсюду множество. Поводом для этих и других
толков служила внешность прибывшего. На вид ему было лет сорок, но вре-
менами он выглядел чуть ли не юношей, не старше двадцати. Это был ас-
теник, много выше среднего роста.Его длинные, худощавые руки то не-
прерывно двигались, иногда описывая в воздухе круги, как будто он
собирался взлететь, то беспомощно повисали вдоль тела, не зная куда себя
деть.
Но самым удивительным в его внешности было лицо. Оно имело про-
долговатую, сильно вытянутую форму. Глаза и лоб терялись где-то вверху,
в то время, как нижняя часть лица, включая нос, рот и подбородок, имели
направление вниз. Профили слева и справа также были асимметричны, поэ-
тому казалось, что все части принадлежат не одному, а разным лицам. Воло-
сы прямо спадали на плечи, а иногда заплетались в косичку .В общем, было
о чем посудачить жителям в свободное от трудов время. Хотя незнакомец и
удивлял своим видом, всё же никаких особых причуд за ним не наблюдалось
и жители городка постепенно привыкли к нему. С людьми он держался при-
ветливо, правда, никакого стремления к общению с ними, кроме обычной
учтивости, не проявлял. Его часто видели в городском парке, одиноко и от-
решённо шагающим вдоль озера. Двигался этот странный человек каким-то
особым образом, похожим на замысловатый танец, хаотично смещая туло-
вище в разные стороны. Издали казалось, что шагает какая-то диковинная
птица, напоминающая страуса. По этому сходству его так и прозвали птицей
по имени Страус. Кто этот необычный человек, откуда родом и чем занима-
ется, по-прежнему не знали, однако спросить его самого об этом никто не
решался.В какие-то дни он вообще отсутствовал, в другие, напротив, мог ча-
сами наблюдать за утками, в изобилии водившимися в этих краях, и в какой-
то момент, казалось, мог и сам поплыть рядом с ними. При этом было бы
не слишком удивительным, если бы водоплавущие приняли его за своего
дикого сородича.
* * *
На следующий день, ближе к вечеру, Пётр отправился к сестре Кате, кото-
рую давно обещал навестить. Катя жила в крупном посёлке городского типа
всего в получасе езды, куда добираться приходилось электричкой. Дом
находился рядом с привокзальной площадью, которую Пётр помнил с дет-
ства. Но, сойдя с поезда, он едва узнал это место. Совсем недавно власти ре-
шили снести старый вокзал, а на его месте построить более современный.
Часть зданий вокруг площади исчезла, отчего она выглядела скучновато,
несмотря на то, что уже поднимались корпуса нового вокзала.
Пропала какая-то особая атмосфера теплоты и уюта провинциальной жизни,
а вместе с ней и часть биографии. Пётр ощутил какую-то невосполнимую
потерю, и грустным появился в дверях катиного дома.
Семья Кати состояла из трёх человек, но, кроме неё, сына и мужа , в доме
жил ещё кот Пантелеймон. Пока Пётр раздевался в прихожей и осматривался,
кот не оставлял его без внимания, изредка подавая голос и приветливо виляя
хвостом.
- Какие тут у вас перемены, однако, едва дорогу нашёл, - заметил Пётр.
-Другим городам по сто лет ничего не делается, стоят себе не тронутые, а наш
за полгода перепахали, теперь и не узнать,- откликнулся Катин муж - Борис.
- Ну что ж, значит он и не стоит того, чтобы его сохранять, - возразила Катя.
Раньше она жаловалась Петру, говоря, что для её мужа существуют только
две важные вещи: компьютер и футбол. Борис был тренер в детской спортив-
ной школе, но сыну внимания почти не уделял, хотя часто был им недоволен
по разному поводу. Теперь Катя уже привыкла к такому порядку вещей, мужа
никогда не упрекала, а брату ни на что не жаловалась. Пётр любил сестру
за кроткий, терпеливый нрав и сравнивал её с бывшей женой, у которой этих
достоинств никогла не было.
- Это только кажется, будто подолгу ничего не происходит,- продолжил тему
Пётр,-просто перемены не всегда сразу заметны, но накапливаются с течени-
ем времени.
- Не могу с этим согласиться,- заметил Борис,- мой Сашка систематически
плохо учится.
-А ты считаешь, что это только его вина? - вступилась за сына Катя.
Пётр понял, что диалог на тему свойств времени ему здесь вести не придётся.
Он вспомнил вчерашний разговор с Павлом и решил послушать племянника.
Ему исполнилось восемь лет, он закончил второй класс, но успехов не имел,
чем очень огорчал родителей.
- Ты любишь следить за облаками?- осторожно начал разговор Пётр.
-Чего? - не понял Саша, он впервые слышал такой глупый вопрос.
-Ну…я имею в виду простые облака на небе, - замялся Пётр, чувствуя , что
не сможет объяснить Саше, зачем он заговорил с ним на эту тему.
- Ему только на облака смотреть и не хватает, - вмешался Борис,- тогда он
из школы вообще вылетит.
Пётр понял свою ошибку и больше вопросов не задавал.Только Пантелеймон
проявил интерес к предмету разговора.При слове облако, глаза кота зажглись,
он насторожился, ожидая, не скажет ли Пётр ещё что-нибудь загадочное.
Вскоре Пётр попрощался.Он медленно шёл по дороге к вокзалу, удивлённо
глядя по сторонам. Когда-то здесь стоял телефон-автомат и он звонил жене,
предупреждая о приезде. Теперь кабина исчезла, да и звонить было некому.
Вот и хорошо, подумал Пётр, вспоминать больше не нужно. Но уже сидя
в электричке, мысли его против воли перенеслись в прошлое, где он некото-
рое время был счастлив. Или это ему просто казалось. Он вспомнил ливень,
который накрыл их с женой, тогда ещё его невестой, хруст веток в лесу под
Новый год, яблоки осеннего сада, падавшие куда попало, и сам этот сад,
запущенный и старый, которого так нехватало теперь в суете взрослых лет.
Ночью он увидел во сне Пантелеймона, сидящего на облаке. Кот подмиги-
вал жёлтым глазом, величиной с крупный орех, затем исчез, а вместо него
появился мальчик. Пётр скорее догадался, что это Павел, нежели узнал его.
Он помнил, что ещё совсем недавно хотел его о чём-то спросить, но от
волнения забыл, о чём именно.
- Что ты думаешь о любви? - неожиданно для себя, спросил Пётр. Он боялся
что мальчик вот-вот исчезнет и ответа он не услышит.
- Трудно сказать,- произнёс медленно Павел.
Пауза, которая последовала за этой фразой, растянулась во времени как рези-
новый шнур - на всю длину терпения, имеющегося у Петра. И когда оно было
исчерпано, Пётр, уже ничего не ждавший, услышал голос:
-Я думаю, любовь - это музыка, которую сочиняет природа.
* * *
Городок, в котором жил Страус, отличался не только спокойствием
жизненного уклада.Необыкновенная чистота в нём наравне с редкими видами
цветов и деревьев также были его особенностью, и жители гордились этим.
Они неустанно трудились, поддерживая порядок и заботясь о благоустрой-
стве.
Страус поселился на самой окраине. Сразу за домом , в котором он снимал
верхний этаж, тянулись поля, за ними темнел лес. К себе жилец никого не
приглашал, а навязываться в гости считалось дурным тоном.Хозяева дома
жили внизу и имели отдельный вход. Они держали в хозяйстве кур, прода-
вали яйца и птиц всем желающим и этим зарабатывали. На доме висела
скромная вывеска: «Всегда в продаже свежее яйцо».
Весной, рядом с домом, жилец посадил дерево. Самое активное участие в
этом принял хозяйский петух. Он деловито прохаживался вокруг углубле-
ния в земле, бегал рядом с господином за водой для полива и был явно рад
происходящим вокруг него событиям. Страус смотрел в его сторону и про-
износил ласковые и непонятные слова. Петух смущался и, наклонив голову,
быстро склёвывал редкие зёрна .
После прогулок в одиночестве Страус обычно находился у себя наверху.
Оттуда в это время доносилась музыка, источник которой издали определить
было трудно, им могло быть радио или аудиокассеты. Нельзя было исклю-
чить и того, что жилец мог сам играть на каком-то инструменте. Однако эта
простая мысль у владельцев дома не возникала, хотя было известно, что
жилец привёз с собой чёрного цвета покрытый лаком рояль. Впрочем, по-
глощённые своими заботами, они не слишком задумывались, вероятно,
простодушно полагая, что даже и такие громоздкие, бесполезные в хозяйстве
вещи, могут всё же служить кому-то, в качестве украшения, например.
А почему бы и нет, ведь причуды у людей бывают разными.
По крайней мере, вреда от этого никакого, усмехаясь, добавляли они.
Следует заметить, что дурными или глупыми жители городка, разумеется,
не были. Просто они полагали, что для своей и общей пользы людям необ-
ходимо в жизни делать что-то конкретное.Они ценили действие и ощутимый
на вид результат. Впрочем, к Страусу они относились скорее снисходительно
чем с неприязнью. Что взять с такого « нескладухи», печально вздыхали
горожане, глядя ему вслед, когда тот удалялся от них своей блуждающей
походкой в сторону озера.
Однако было одно существо в городке, которого совсем не интере-
совали вопросы общественной пользы. Заслышав звуки мелодии, тот самый
простоватый петух, который вертелся под ногами при посадке дерева,
застывал на месте , переставал клевать и весь обращался в слух. Был ли
он музыкально восприимчив или вовсе лишён слуха, осталось неизвестным
Но зато он явно обнаружил совсем другое, по-своему редкое качество.
Рано утром петух неизменно встречал своего господина, когда тот напра-
влялся на прогулку или по делам. Во время же его отсутствия терпеливо
ждал, пока знакомая фигура вновь не появится возле дома. Завидев изда-
лека страусиную походку, петух со всех ног бросался навстречу, бестол-
ково трепыхая крыльями и едва не взлетая от охвативших его петушиное
сердце волнения и радости. Но однажды , когда разлука затянулась, затос-
ковал так, что чуть не умер, так как перестал клевать и пить воду.
Между тем к странному господину всё чаще наведывались люди из дру-
гих мест, да и сам он то и дело пропадал неизвестно где. И в один из
весенних дней, собрав вещи и попрощавшись, исчез. Больше его никто
не видел. Хозяева искренне опечалились, они привыкли к нему и даже
полюбили , как любят часто взрослых дети или животные - ни за что. И толь-
ко посаженное им дерево напоминало о нём.
* * *
В тот день Пётр стоял у окна, наблюдая, как внизу воробьи проворно рас-
таскивают крошки, оставшиеся незамеченными днём раньше. Затем его
взгляд задержался на деревьях и нечаянно скользнул вверх. Приближалось
лето, но ощутимых перемен в погоде заметно не наблюдалось. Дул легкий
ветер и облака быстро меняли форму. Пётр, ни о чём не думая, рассеянно
следил за ними некоторое время и уже собирался отойти в сторону, как вдруг
в поле его зрения возникло неясное очертание женской фигуры. Он замер в
ожидании. Поначалу бесформенные массы влаги в непрестанном движении
руками невидимого мастера преобразовывались у него на глазах в нечто
узнаваемое, оформленное и, следовательно, разумное.
Фигура женщины теперь стала отчётливо видна и Пётр заметил, что
в ладони правой руки, приподнятой и направленной в сторону от тела, поме-
щалась рыба или что-то в этом роде, а в левой - огромная раковина. Над го-
ловой высилось сооружение, напоминающее старинный парусник, причем,
паруса, как на море в ветреный день, были выпуклыми. Картина стремитель-
но меняла очертания, пока полностью не рассеялась. Невещественная в своей
основе, эфимерная, она доставила Петру никогда ранее не испытанную
чистую радость, как будто была творением не одной только природы, а и его
самого, принявшим почти сознательно участие в её создании.
Пётр долго стоял в оцепенении, опасаясь движением нарушить только что
обретённую гармонию.
* * *
Однажды в провиции, где каждый человек был на виду, появились двое
неизвестных. Приезжие были скорее всего из столицы, судя по одежде и по
манере держаться. Они уверенно двинулись в сторону дома на окраине, в
котором много лет назад снимал верхний этаж Страус.
К этому времени дом осел, на фундаменте проступили трещины, краска
местами повисла клочьями. Бывшие хозяева умерли, а наследники не спеши-
ли приводить родительский дом в порядок. Приезд неизвестных в эти края и
сам по себе был событием в их сонной жизни, но особенно поразила сама
цель этого визита. Речь шла о композиторе, который когда-то сочинял свои
произведения в этом обшарпанном ныне доме, жил в этом городке как
обычный человек и потому, видимо, был вскоре после отъезда забыт. Этот
период его жизни и интересовал гостей, у которых было намерение написать
биографию выдающегося музыканта. Новость быстро распространилась, и,
проснувшись наутро,жители почувствовали сами себя отчасти знаменитыми.
История о Страусе вмиг обросла довольно любопытными подробностя-
ми.Никто не вспоминал о нелепой внешности композитора, его птичьей походке, о курах, утках и петухе. Говорили о его « незаурядном облике, задумчивом лице и выразительных глазах», особенно отмечая « подвижность рук, будто созданных для музыкальной деятельности». Говорили также, что он « очень любил живую природу» и многое другое в таком же духе…
- Господа, - не выдержал Пётр, - всё это не имеет никакого отношения к
композитору. На самом же деле он просто умел слышать музыку, сочинён-ную природой, и её записывать.
Проходили годы, и время стёрло все несущественные детали этой истории.