Ещё неделька и заканчивался ноябрь. На удивление чудесная погода продержалась почти месяц. Октябрь после идеального бабьего лета и относительно тёплого сентября в этом году отличился нудными затяжными дождями с ветрами и туманами.
В ноябре несколько раз выпадала пороша. И что лучшее можно придумать для охотника, любителя заячьей охоты. Не один охотник ждёт, не дождётся этой поры, когда мягкий, пушистый снежок укроет землю, деревья и кустарники, преобразив окружающий мир до неузнаваемости.
А зайчишки, не ожидая снега, ещё серые и беззащитные, мечутся по рощам, спасаясь от назойливых соек и сорок, преследующих зверьков повсюду. Они же, как белые вороны, оказались в этой ситуации особенно заметными, отвергнутыми.
Старые зайцы, прожившие не одну зиму, уже бывали в такой обстановке и научились быстро приспосабливаться. А молодняк, неумело прячась, да ещё своим метанием из места на место, будоражат покой и сон лесного населения. Сойки и сороки настырно выслеживают и всем выдают места их лёжки.
Через пару дней при очередной оттепели снег таял. А зайцы, повинуясь законам природы, вылиняли, стали беленькими пушинками. И вторая напасть наваливалась на зверьков. Как спрятаться абсолютно белому зайчишке среди серого леса и рыжей травы?
Идёшь иной раз и видишь – под ёлочкой, сжавшись в комок, сидит бедолага, весь беленький, почти стерильный, только самые кончики длинных, трепещущих ушей почернели, словно от страха.
Никакого труда и удовольствия не составляет взять такой трофей. Жадные да начинающие охотники пользуются этим. Настоящий охотник посчитает позорной для себя такую охоту.
Охотник – одиночка с собакой или двое, трое опытных охотников обожают настоящую охоту с гоном, преследованием или ожиданием хитрого и осторожного пройдохи-зайца. Не один раз приходилось удивляться смекалке и мудрости зверька, когда, буквально, обведя вокруг пальца собаку и охотников, уходил он невредимым, оставив всех с «носом».
Каждое воскресенье в ноябре наша четвёрка успешно охотилась в районе Черемыкино, что в шестидесяти километрах от Питера у шоссе в сторону Кингисеппа. Знакомый егерь, местный житель Николай держал две хорошие охотничьи собаки: гончую и лайку. Зайца в этом году за тёплое лето и осень расплодилось много и с пустыми руками домой мы не приезжали.
Хорошо помню, как с рассветом на неизменном УАЗике выехали мы к знакомым местам по бетонке, пересекающей основное шоссе. С нами Николай и его любимица Лялька – русская гончая. Проскочили километров пять от деревни и видим: посреди широкой бетонки, сцепившись ветвистыми рогами, неистово сражаются два могучих лося.
Боря притормозил метрах в пятнадцати от бойцов. Ноль внимания на машину с их стороны. Они с переменным успехом теснят друг друга то к одной, то к другой обочине. Взмокшие, в клочьях пены изо ртов, так захвачены борьбой, что другого ничего для них не существует. Хрипы, трескучие удары рогов и не поймёшь, который из них сильнее, удачливее.
Заметно, что один больно уж матёрый и грозный, но второй, грациозный, сильный и ловкий, не уступает сопернику. А где-то неподалёку ведь стоит и спокойно смотрит на поединок безрогая тёлка, из-за которой идёт этот бой.
Заскулила ЛЯЛЬКА . Николай начал расчехлять ружьё. А Боря включил фары и дал длинный сигнал. Молодой лось одним прыжком перемахнул через кювет и скрылся в кустарнике. Каково же было наше удивление, когда могучий великан, опустив книзу рога, ринулся в нашу сторону.
Боря еле успел увернуться от лобового столкновения. Но мощный удар в левый бок, чуть дальше задней дверцы, едва не опрокинул машину вместе с нами. Заднее стекло рассыпалось и егерь выстрелил туда, упредив ещё один удар, настигающего нас лося.
Проскочили метров сто и остановились. Лось, горделиво подняв свои ветвистые рога, постоял ещё немного и скрылся. Мы осмотрели машину. Левый угол кузова был смят, стекло заднего обзора выбито, на дверце стекло всё в трещинах.
-Легко отделались, - отметил генерал. – Могли оказаться с машиной в кювете. Хорошо, что ты среагировал на его атаку. Только газануть надо было резче – ушли бы целыми.
- Не успели бы. Слишком близко стояли и с места не развить большой скорости. А он, что ураган налетел,- оправдывался Борис.
-А ты, Николай, неужели не пожалел такого красавца? Зачем попортил ему дробью шкуру?-набросился генерал на егеря.
-Николай Михайлович, неужели я бездушный человек? Пальнул в небо, чтобы отпугнуть его.- отвечал егерь. И мы тронулись к месту охоты.
Несмотря на неудачное начало, охота была удачной. Генерал первым взял матёрого зайца. Мне тоже повезло. Потом Володя промазал, а егерь дуплетом достал-таки уходящего косого. Только Боря, видно из-за расстройства, никакой дичи сегодня не видел, ходил безучастным.
Уже по дороге к машине у егеря почти из-под ног выскочил молодой зайчина. Мы шли за ним с зачехлёнными ружьями. И он не упустил своего шанса. Предложил трофей генералу. Но тот велел отдать Борису со словами: «Пусть порадует жену, ему сегодня с утра всё невезуха». Сентябрь 2008 г.