Вытерев лоб тыльной стороной ладони, отец Хэксон мысленно поблагодарил Тиала Фалма за то, что тот настоял на том, чтобы сменить рясу на более лёгкий балахон из белой ткани. В таких одеяниях частенько путешествовали торговцы. Так, по крайней мере, он не сварился за эти три дня, что они провели в степях к западу от Инчьеора. Тракт стелился к голубеющим на горизонте горам. Хэксон вглядывался в них, надеясь увидеть стену, отгораживающую вход в Долину Рос, однако горы были ещё слишком далеко.
– До Ворот ещё день пути, – заметил Рарал, подъехавший к нему на своём кэйме. Этот юноша был всегда чем-то обеспокоен, – Не успеем сегодня. Отец Хэкстон, уже вечер и мы точно не успеем…
– Придётся остановиться там, – подал голос Зиг Зог, указывая на двухэтажный дом, стоящий чуть в стороне от дороги. Одетый, несмотря на жару, в латаные-перелатанные кожаные штаны и куртку, сидевших на нём как влитые. Отнюдь не крупный, а скорее атлетически сложенный, с увесистой палицей за широкой спиной он производил впечатление крайне опасного человека.
– Конечно, мы остановимся там, – не стал возражать Хэксон. Перспектива провести остаток дня и ночь под крышей была заманчивой.
Таверне «У Ворот» нельзя было похвастать избытком посетителей. Зайдя в помещение, их маленькая группа распалась – двое Приближенных как всегда сели отдельно, а отец Хэксон с двумя людьми Тиала расположились за соседним столиком. Несмотря на то, что формально главным считался он, на самом деле лидерство принадлежало Зигу. Глядя на него, на ум Хэксону невольно приходило сравнение с Игрис. Этот парень был из той же породы сильных и знающих себе цену людей. Он был довольно немногословен, отчего всё, сказанное им, имело ещё больший вес. Мальчишка айкру напротив был болтливым и дёрганым. Хэксон не понимал, зачем Тиал дал его в сопровождающие. Не очень то верилось, что этот воробей способен кого-нибудь просто напугать, не говоря уже о том, чтобы убить.
Зато не возникало ни малейших сомнений в том, что Зиг мог убить любого. Однако, это было единственным, что не вызывало сомнений в нём. В остальном личность этого человека была загадкой. С одной стороны его поведение подтверждало версию Хэксона о том, что он просто обыкновенный неразговорчивый громила, но некоторые особенности его внешности противоречили этому. Телосложение и движения Зига могли поведать о тех часах ежедневных тренировок, что сопровождали всю его жизнь. Русые усы и негустая бородка частично скрывали нижнюю часть лица, окаймленного белыми не слишком длинными прямыми волосами с несколькими русыми прядками, а небесно-голубые глаза делали его черты почти нежным.
Проводив взглядом девушку, подавшую им ужин, Зиг снял тонкие кожаные перчатки и приступил к трапезе. Удивившись очередному несоответствию красивых длинных пальцев с Зигом в целом, Хэксон решил взять на себя лидерство и начал разговор:
– Завтра мы подойдём к Воротам. Что дальше?
– Нужно отыскать нашего друга.
– Это понятно, Зиг. Как нам грамотно это сделать?
– Думаете, он остановился прямо за стеной? А может быть он уже ушёл дальше, может быть он уже в Переделе? Моие Фуиер большая… и как мы найдём его? Нужно спросить здесь, не видал ли кто семейство айкру, – затараторил Рарал.
– Спрашивать не надо, – отрезал Зог.
– Да? А как же мы его тогда найдём? Как? Может быть милсдарь Зиг обшарит каждый дом там за Воротами?
– Помолчи, болван. Чтобы знать, надо не говорить – а слушать.
– Зиг прав, – примиряющее сказал Хэксон юному магику, – Просто послушаем, что говорят люди. Здесь – там. Самим спрашивать не надо.
– Вы два безмозглых кру! Так мы будем сидеть в Воротах до великой засухи! Лиалал не будет просто так ждать, когда мы придём убить его…
– Успокойся, болтушка, – презрительно скривился Зиг, – это не займет много времени.