Когда у детей спрашиваешь, кем они хотят быть, они часто отвечают: «Не знаю» либо «Ещё не решил». Если бы этот вопрос задали Ярке, она бы твёрдо сказала: «Капитаном корабля». Она прямо видела свой боевой фрегат с надувающимися на ветру белыми парусами. Она сможет дать отпор самым грозным пиратам, охраняя в океане покой торговых судов.
Но корабль держится не только на капитане. Нужны матросы.
Пусть это будут Димка и Олег.
Через час пора забирать из стада коров. Ярка пойдёт пораньше и встретится с ребятами.
- Ярослава, ты куда? – спросила мама.
- За коровами, - ответила Ярка и взяла длинную палку. Она никогда не ударила бы животное, но за коровами полагается ходить с палкой.
- Рано же ещё, - удивилась мама.
- Зато не опоздаю!
И Ярка убежала в яр. Там, на пригорке, под дикой грушиной, уже ждали её друзья, Димка и Олег. С ними был ещё третий мальчик.
- Познакомься, это тоже Димка, он будет жить с нами целое лето, - сказал Олег. - Он мой младший двоюродный брат. Ему семь лет.
А остальным уже по восемь!
- Что, Димка, хочешь вступить в наше морское братство? – спросила Ярка у Димы, младшего двоюродного брата Олега.
- Какое братство?
- Братство прирождённых моряков.
- А чем оно занимается?
- Охраняет покой торговых и пассажирских кораблей. Так ты вступаешь?
- Да, вступаю.
- Тогда ты должен произнести клятву.
- Какую клятву?
- Какую, какую, морскую! Хотя сначала надо дать тебе имя.
- У меня же есть имя!
- Ты не можешь быть Димкой. Димка у нас уже есть. Раз ты самый младший, будешь Юнгой. Согласен?
- Согласен.
- Тогда повторяй за мной: «Я, матрос Юнга, обязуюсь чтить и выполнять правила братства, подчиняться приказам своего капитана, бороться с пиратами до последней капли крови. Если я нарушу эту клятву, пусть я стану кормом для рыб».
- …пусть я стану кормом для рыб. Клянусь, - закончил повторять Димка, то есть Юнга.
- Теперь ты один из нас. И помни, что с этого дня у тебя больше не будет беззаботной жизни, ибо тебе придётся преодолевать трудности во благо человечества.
Юнга сосредоточенно кивнул.
- Пойдёмте по речке побродим, - вступил в разговор Олег.
- Да, а то стоим без дела, - согласился Дима.
Через яр протекала маленькая речушка, в которой жили лягушки и воды было по колено. Ярка с друзьями любили ходить босыми ногами по речному илу.
Возможно, Юнге эта идея не очень понравилась, но он дал клятву подчиняться и теперь не хотел стать кормом для рыб.
- А чем занимается на корабле юнга? – робко спросил он, чтобы сменить тему разговора.
- Драит палубу, - уверенно ответил Димка.
- Юнга, а сможешь перепрыгнуть речку? – спросила Ярка. – Не в самом широком месте, а вот здесь, где стоишь. Мы любим здесь прыгать. Сможешь?
Юнга пожал плечами и вышел на берег. Глянул на свои ноги – по щиколотку грязные. Он решил не обуваться, поставил сандалии на траву, разбежался и прыгнул.
Не допрыгнул Юнга совсем чуть-чуть. Угодил как раз в липкую жижу, окатив себя грязью до ушей. До Ярки, Димы и Олега брызги не долетели.
- Ничего, бывает, - сказала Ярка. – Ты молодец. Хорошо прыгнул. Возвращайся к нам, сполосни ноги и обувайся. Коровы уже идут.
Димка побежал вперёд, чтобы встретить свою Марту и идти вместе с ней домой. Ему нужно поворачивать раньше того места, куда доходило стадо. Ярка дождалась бабушкину любимицу Бурю (она не была такой уж буйной, это сокращение от Бурёнки), и они с мальчишками направились туда, откуда пришли, – к своему проулку.
- Подождите, давайте Юнгу в речке отмоем, а то ему дома влетит, - спохватилась Ярка.
- Лучше я сам.
Димка-младший, или Юнга, присел около речки и отмыл ноги, руки, лицо и живот.
- Почти ничего не заметно! – уверенно заявил Олег. – Если на одежду не смотреть.
На шортах и футболке видны были пятна грязи.
- Не страшно, - отмахнулся Юнга, а Ярка улыбнулась ему. Она одобряла поведение нового товарища.
Ярка с Бурей пошли к себе домой, мальчишки – к себе. У них коровы не было, они ходили в яр за компанию.
Мама Олега встретила их во дворе.
- Дима, что случилось?
- Ничего.
- Ты весь испачкался. Не могу же я без конца стирать твою одежду!
- Извини, мам. Это я нечаянно наступил в лужу, и грязь полетела в Димку, - вступился за брата Олег. Они в одной команде и должны заступаться друг за друга.
- Где ты мог в лужу вступить? Дождя три недели не было!
- Возле речки. Мам, не наказывай Димку. Лучше меня!
- Ладно, если вы не виноваты… Помойте в летней кухне полы и можете быть свободны. Но чтоб как стемнеет, были дома!
- Я сам помою. Мне по званию положено, - вздохнул Юнга.
Утром Ярка снова встретилась со своими друзьями, в том числе и с Юнгой. Он ни словом не обмолвился о вчерашнем.
- Пойдёмте на речку, - сказала Ярка. – Нам нужно привыкать к воде.
- Снова к речке-вонючке бежите? – улыбнулась соседка тётя Нина, которая встретилась им на пути.
- И вовсе она не вонючка, - обиженно пробормотал Олег.
На речке они встретили своих заклятых врагов – Женьку и всю его компанию: Вовку, Тольку и Петьку.
- В морячков играетесь? – хмыкнул Женька. – Ану-ка брысь отсюда, мы первые пришли!
- Не уйдём, - мотнула головой Ярка. – Что тебе надо, Женька?
- Надо шоколада! – ответил Вовка. – И чтоб вы не мозолили нам глаза.
- Мы не уйдём.
- Вы сейчас не то, что уйдёте, а убежите!
- Хорошо, - внезапно быстро согласилась Ярка. Она шепнула друзьям: «Делайте, как я, и убегаем».
Она зачерпнула рукой ил и запустила в Женьку. Димка, Олег и Юнга сделали так же и бросились наутёк.
Вдогонку им летела грязь, но юные мореходы были уже далеко. Юнга обернулся посмотреть, удалось ли им попасть во врагов. И увидел, что Ярка угодила Женьке прямо в ухо, а Димка Вовке – по шортам. И вот тут снаряд нашёл свою цель – комок грязи влетел в Юнгу.
- Опять полы придётся драить! – словно смирившись со своей участью, вздохнул он и ускорил бег.
- Юнга, что же ты так! – упрекнула друга Ярка, когда они остановились около её калитки.
- Он младше и бегает медленнее, - объяснил Олег.
- Ладно. Только мы сами его отмоем, и твоя мама ни о чём не догадается. Ждите здесь, у нас в корытах вода налита, я принесу.
Через три минуты Ярка появилась с полным поливальником воды.
На этот раз Юнге повезло больше. Общими усилиями им удалось привести его в обычный вид. Даже немножко застирали шорты. Через несколько минут они высохли на жарком солнце.
- Лево руля! – скомандовала Ярка, увидев во дворе маму.
- Да, пора улепётывать, - согласился Димка.
«Улепетать» они не успели.
- Ярослава, подойди-ка сюда, - сказала мама тоном, не предвещавшим ничего хорошего.
- Что, мам? – Ярка забежала во двор.
- Тётя Нина сказала мне, что вы кидались в других ребят грязью, это правда?
- Да, мам. Это были Женька и его друзья. Они первые начали дразниться, мы их не трогали.
- Дразниться и кидаться – это разные вещи, - объяснила мама. – Ты же девочка!
Ох, как не любит Ярка это слова. Она знает, что она девочка, но ведь это не означает, что она хуже мальчишек и не может вести себя так, как они!
- Ярослава, веди себя прилично, или будешь наказана. Ясно?
- Ясно, – ответила Ярка.
- И почему ты общаешься только с Димой и Олегом? Они хорошие ребята, но ведь можно подружиться и с другими.
- Димка и Олег – самые верные друзья. И ещё Юнга. А Женька и его компания должны получить по заслугам!
- Ярослава, я тебя предупредила! И кто такой Юнга?
Но Ярка не ответила, потому что уже умчалась за калитку.
- Что там? – поинтересовался Юнга, имея в виду, что сказала ей мама.
- А, обещала наказать, если мы будем бросаться в этого Женьку грязью. Ну как она не понимает!..
- И ладно! Значит, не будем к ним приставать.
- Ты что! – воскликнул Димка. – Разве можно ему просто так спустить то, что он засветил в тебя целым комком!
- А что мы можем сделать? – спросил Олег.
- Придумаем, - уверенно сказала Ярка. Она же капитан!
- Нам не придётся выдумывать ничего нового, - продолжала рассуждать Ярка. – Где в это время может быть Женька?
- Где ему быть? Сидят, наверное, на полянке возле Вовкиного двора, семечки жуют! – хмыкнул Дима.
- И я так думаю. А перед поляной у нас что?
- Ничего… Проулок. Потом начинается яр. Ты хочешь снова выманить их к речке? – спросил Олег.
- Нет, - мотнула головой Ярка. – Какое самое удобное место для спуска вниз от Вовкиного проулка?
- Горка, - разом ответили Димка и Олег. – Где мы зимой на санках катаемся. С трамплином!
- Точно, потому что в других местах спускаться неудобно, тропинка петляет. А перед трамплином есть хорошая ямка!
- И что? – спросил Юнга.
- Мы наносим в неё грязи пожиже и прикроем травой.
- И сеном! Там на пригорке лежит сено! – обрадовался Дима.
- А что, если они догадаются? – сомневался Юнга.
- Не догадаются! Ты не видел эту горку, мы тебе покажем. Когда несёшься вниз, смотришь вперёд, а не себе под ноги!
- Можно будет ещё разок в них запульнуть, они подумают, что мы только за этим пришли, - предложил Юнга. – Женька не поймёт, что мы его дразним!
- Я сбегаю домой за ведёрком, чем-то ил надо черпать, - сказал Дима.
- И я могу домой сходить, - вызвалась Ярка.
- Нет, тебе нельзя. И Олегу с Юнгой тоже. Айда ко мне, отыщем ведёрко во дворе, а потом его вымоем.
- Конечно, вымоем!
Всей гурьбой понеслись к Димке, а дальше всё пошло по плану.
Ярка стояла на стрёме, осматривала окрестности, а мальчишки набирали в речке жидкой грязи и выливали в ямку. Они разделись до трусов, чтобы не испачкаться. Вскоре ловушка была готова: друзья наложили сверху сена, и всё выглядело естественно, будто подул ветер, и немного сена с пригорка слетело на трамплин. Мальчишки вымылись в речке, пополоскали ведро и оделись.
- Только сами не влипнете, перепрыгивайте! – наставляла друзей Ярка. – Особенно ты, Юнга.
- Не подведу!
- Давайте потренируемся. Хотя времени нет, нас могут заметить. Вперёд!
- Есть, капитан!
И они побежали вперёд, зажав каждый в руке по «лепёшке». Ведро они припрятали в густом кустарнике.
Подбежали к Вовкиному двору, прошли чуть-чуть дальше. Вот и вся компания в сборе.
- Я же говорил, здесь они, где им ещё быть, - сказал Дима.
- Мы пришли извиниться, - влез Олег.
- Да, за то, что сделали утром, - поддакнул Юнга.
Женька с компанией сидели раскрыв рты.
- В общем, - начала Ярка, - извините за то, что утром вам мало досталось! – после этих слов, как по команде, мальчишки вытащили руки из-за спин и начали обстрел. Со смехом понеслись назад по проулку и дальше вниз – в яр. Чего и следовало ожидать, Женька с приятелями бросились за ними.
Когда вот так несёшься, не думаешь ни о чём, и потому неприятели следовали по тому же пути, что и Ярка, Юнга, Димка и Олег. Наши ребята, скрывшись от преследователей за пригорком, перепрыгнули углубление перед трамплином и ринулись вниз. Показался Женька – он летел на всех парах и с громким шлепком угодил в ловушку. Вовка, Толик и Петька поняли это, но остановиться не успели, по инерции их несло вниз. Через долю секунды все трое налетели на Женьку.
Он что-то закричал от досады, а оба Димки показали ему языки и бросились догонять Ярку с Олегом.
Итак, ловушка сработала!
Кстати, ведро благополучно вернулось домой.
Вернулась домой и Ярка.
- Как успехи, нашли общий язык с Жениной компанией? – спросила мама.
- Да, мамочка.
- Вот видишь, все проблемы можно решить мирным путём.
- Можно, - согласно кивнула Ярка.
- За то, что вы стали хорошо себя вести, у нас есть для вас подарок. Мы поговорили с Димиными родителями и решили завтра сводить вас на ставок.
- Ура! А то моряки, а на воде не бываем.
- Только без глупостей там! – заранее предупредила мама.
- Конечно. А можно будет Олега с младшим братом взять?
- Обязательно возьмём.
- Здорово! Я побегу расскажу им.
- Погоди, Ярослава, а обед?
- Я скоро!
- Кстати, - сказала Ярке мама вечером, - можете Женю с собой позвать, если родители отпустят, раз вы помирились.
- Нет-нет, мамочка, мы ещё не настолько помирились.
Все четверо не могли дождаться завтрашнего дня, чтобы пойти купаться.
И долгожданный завтрашний день наступил.
Ярка прибежала к Олегу и Юнге.
- Вы собрались уже?
- Почти, - ответил Олег. – Мы думаем, взять с собой мяч или бадминтон?
- Вы что! Некогда в детские игры играть, будем обучаться мореходному делу. Хотя… мяч возьмите.
- Нам полотенце положили, - сказал Юнга, - но зачем оно? Так обсохнем, не замёрзнем.
- Молоток, выкладывай! – похвалила Ярка. – На корабле во время шторма вмиг мокрым станешь, надо привыкать! Не будет же у тебя под рукой полотенца.
Пообещав бабушке хорошо себя вести, Олег и Юнга покинули свой двор.
- А Димка где?
- Должен ко мне прийти, - объяснила Ярка.
И точно, Димка с папой и мамой сидели у них на веранде и пили с Яркиной бабушкой компот.
- Ярослава, где вы ходите, уже без вас идти собирались, - сказала бабушка.
Так Ярка и поверила! Бабушке всё лишь бы шутить.
- Пора, пойдёмте! – подняла всех Ярка.
Так и отправились они на ставок: впереди Ярка и Димой, следом Олег с Юнгой, а замыкали шествие Димины родители и Яркина мама. Они о чём-то разговаривали всю дорогу, из-за чего, по мнению Ярки, постоянно отставали.
- Наконец-то мы пришли, - сказала Ярка и побежала к воде.
- Подожди, Ярослава, хоть разденься! – крикнула ей вдогонку мама.
Ярка вздохнула. Бесполезно объяснять маме, что на корабле капитан ходит одетый, а не в плавках. И она послушалась.
- Всё, давайте в воду! – скомандовала Ярка мальчишкам. – Юнга, ты хорошо плаваешь?
- Нормально, - ответил мальчик.
- Сейчас проверим. Плывём отсюда и до колёс.
В воде стояли колёса, с которых можно нырять.
- Мама не разрешает мне нырять с колёс, - напомнил Дима.
- Мне тоже. Мы не будем нырять, просто доплывём туда. На скорость. На старт… Внимание… Марш!
Все четверо рванули с места и к колёсам доплыли примерно одновременно.
- Ты хорошо плаваешь. И вообще молодец. Скоро тебя в должности повысим, - подмигнула Ярка Юнге.
- Я буду стараться.
- Нам уже машут, - сокрушённо сказал Олег, взглянув на берег. – Пойдёмте.
- Что такое? – насупившись, спросил Димка у своих родителей.
- Сколько можно сидеть в воде? Погрейтесь немножко.
Ярка снова вздохнула. Опять же, объяснять, что они не замёрзли, бесполезно.
- Мам, а дядя Юра дома? – спросила она.
- Дядя Юра? А откуда же мне знать?
- Вдруг он дома? Он бы нас на лодке покатал! Вон же она, привязана к дереву около его забора.
Дом дядя Юры выходит прямо на ставок, и у него есть лодка.
- Может, и покатает. Сбегай, спроси, - пожала плечами её мама. – Но предупреждаю, если я увижу, что вы залазите в лодку без разрешения, все будете наказаны!
Ярка позвала ребят, и они побежали в гости.
Вернулись они через пять минут.
- Дядя Юра заболел, - сообщила Ярка.
- Ногу сломал, - поправил её Юнга.
- И он зовёт всех к себе в гости, - добавил Олег.
- Обязательно проведаем, - сказали Димины родители. Они тоже дружат с дядей Юрой.
- Ребятки, ещё раз купайтесь, и пойдём, - сказала Яркина мама.
- И всё? – испугались друзья.
- Нет, не всё. Потом ещё поплаваете, - успокоили их Димины родители. – Мы в магазин сходим, надо гостинцев больному купить.
- Он не больной, он ногу сломал, - напомнила Ярка. – Мам, ты тоже уходишь?
- Нет, не волнуйся. Я с вами посижу.
А Ярка и не волновалась. Она хотела обучить ребят морскому делу на свободе, а мама не хочет уходить. Сейчас скажет: «Далеко не заплывайте»…
- Далеко не заплывайте.
- А вы не хотите купаться? – удивился Юнга.
- Пожалуй, окунусь.
Вернулись Димины родители, и вся компания отправилась навещать дядю Юру.
На улице было жарко, и поэтому он предпочитал отдыхать в прохладном доме. Скоро Ярке, Олегу, Юнге и Димке там наскучило, и они попросились поиграть во дворе.
- Ну вот, пошли купаться, а самим в гостях сидеть приходится, - вздохнул Димка.
- Ничего не поделаешь, - развёл руками Олег. – А у дяди Юры во дворе тоже много интересного.
- Мы не имеем права сидеть во дворе, - сказала Ярка. – Юнга, ты помнишь свою клятву?
- Помню. И ещё помню, что спокойной жизни у меня больше не будет.
- Правильно. Мы долго ждали. Пришло время отправляться в самостоятельное плаванье.
- Ух ты! – восхитился Олег. – А ведь правда!
- Вы что, хотите взять лодку дяди Юры? – догадался Юнга.
- Что значит «вы»? Ты разве не с нами? – спросил Дима. – Не бойся, мы много раз катались с дядей Юрой, мы знаем, как это делается!
- Конечно, я с вами.
- Тогда вперёд!
Оббежали двор с другой стороны, подальше от дома, и вышли через заднюю калитку.
- Прошу на борт! – Ярка указала на лодку. Димка и Олег залезли в неё, Ярка с Юнгой отвязали от лодки верёвку и тоже запрыгнули. Олег оттолкнулся от дна длинным шестом – и поплыли.
- Димка и Олег – на вёсла. Юнга – вперёдсмотрящий. Помогай им и следи, чтобы мы ни с чем не столкнулись, - давала распоряжения Ярка. – Так… Олег, не торопись, ты же видишь, Димка гребёт медленнее.
- Судно разворачивает к берегу. Мы сейчас врежемся, - доложил Юнга.
- Не врежемся! – заверила его Ярка и стала помогать Диме. Они вдвоём ухватились за весло. Лодка обернулась вокруг своей оси.
- Не получается! Мы почти не отплыли от берега, - расстроился Олег.
- Получится, - сказала Ярка. Она выпрыгнула за борт, держась руками за края лодки, и пыталась её толкать.
- Я помогу! – Юнга повторил её манёвр.
- Мы плывём, влезайте обратно, - крикнул Дима. – Я же говорил, всё получится! Вёсла только тяжёлые очень.
- Мы поможем!
Внезапно солнце зашло за тучи. Поднялся ветер, по глади воды пошли волны, отгоняя лодку от берега.
- Разворачиваем! – скомандовала Ярка и крепче ухватилась за весло.
Сделать это было не так-то просто.
Ребят относило всё дальше и дальше.
- Ничего, пристанем к другому берегу, - успокаивала Ярка своих матросов.
Ребята гребли изо всех сил. Лодку резко развернуло и понесло в камыши.
- Плаванье закончено. Пора прифрахтовывать судно. Здесь должно быть неглубоко, вылезем и оттолкаем лодку на место, - решила Ярка.
Начался дождь.
- Мы пропали, - вздохнул Димка. И ещё раз посмотрел на берег.
Около дяди Юриного двора стояли Димины родители и Яркина мама. Лица у них были грозные.
Недолго раздумывая, Димкин отец кинулся к ним вплавь. Он велел ребятам забраться в лодку и причалил к ближайшему берегу.
- Доигрались? – спросил он.
Ребята молчали.
- Если б нас кто-нибудь научил управляться с лодкой, у нас бы лучше получилось, - пробурчала Ярка.
- Да и так ничего особенного не произошло, - поддержал её Дима.
- А если бы лодка перевернулась? – воскликнула его мама.
- С чего бы она перевернулась? И плаваем мы хорошо.
- Хватит оправдываться! А если бы с вами что-то случилось? – спросила Яркина мама. – Вы виноваты и будете наказаны. Я же предупреждала.
- Мы не можем быть наказаны. Ты говорила, что мы будем наказаны, если ты увидишь, как мы залазим в лодку без разрешения. Но ты не видела, как мы залазили. Ты позже пришла! – ликовала Ярка.
Яркина мама стояла и не знала, что ответить. По сути Ярка была права.
- Начался дождь, мы вышли, чтобы позвать вас в дом, но во дворе вас не было. Мы сразу побежали сюда, - сказала Димина мама. – Вы не представляете, как мы испугались!
«И чего, интересно, вы испугались, если это нас, а не вас, относило ветром?», - подумала про себя Ярка. А вслух сказала:
- Если вы так переживаете, мы станем не моряками, а путешественниками. Тем более моря у нас всё равно нет… Представляете, тогда мы сможем путешествовать не только по воде, а ещё по суше, в горах, даже в воздухе!
- Мы будем учиться сами добывать себе еду и даже обходиться без неё! - подхватил Дима.
- Мы сможем выйти из дома без ничего и сами построить себе жилище, как Робинзон Крузо, - продолжил Юнга.
- Нам не будут страшны дальние расстояния! Мы увидим весь мир! - воскликнул Олег.
- В пути нам придётся преодолевать препятствия и каждый день бороться за свою жизнь! – добавила Ярка. – Здорово, правда?
Ребята встретили новую идею радостным криком, а их родители почему-то вздохнули. Яркина мама даже покачала головой.