Девочка Даша жила в деревне. Как-то раз под Новый год родители девочки и старший брат Лёнька уехали в город, а её с дедом дома оставили. Зима в тот год выдалась снежная. Небо как будто прохудилось, и сквозь эту дыру легкий белый пух сыпал и сыпал, не зная устали, и к Новому году навалил огромные непроходимые сугробы.
Даша проснулась рано, в доме было тихо и тепло, только огонь в печи гудел да тикал на столе будильник. Выглянув в окно, девочка увидела дедушку, расчищавшего дорожки большой деревянной лопатой. Даша помчалась одеваться, так как очень любила помогать взрослым. У нее даже собственная лопатка была для чистки снега, только маленькая.
-Нам, Дарёна, надо все дорожки от снега почистить, а то дед Мороз придёт и в снегу завязнет, - сказал дедушка, увидев бегущую к нему внучку.
-А разве Новый год сегодня?
-Сегодня.
-А Лёнька говорит, что это все сказки, что никакого деда Мороза нет, и подарки под ёлочку вы для нас кладете.
-Как это нет? - усмехнулся дедушка.
-А почему же тогда его никто не видел?
-Это же не простой дед, а волшебный, и он приходит только к тем, кто очень в него верит.
-И ко мне придет? - обрадовалась внучка.
-Конечно, придет.
-Ой, а мы ещё ёлочку не нарядили и гирлянды не повесили, - начала перечислять Даша.
-А вот сейчас дорожки почистим и пойдем наряжать. До вечера всё успеем, - улыбнулся дедушка.
Ёлочка у них была искусственная, но очень красивая – голубая, и каждая веточка будто серебристым инеем посыпана. Дедушка принёс из кладовки картонную коробку с ёлочными украшениями и вместе с внучкой стали наряжать новогоднюю красавицу. Маленькая Даша до верхушки не доставала, но она взобралась на маленький стульчик и водрузила на макушку хрустального ангела с серебряными крылышками. Когда в прошлом году мама принесла его из магазина, девочка решила, что он настоящий. Такой он был нежный и красивый. Она долго рассматривала его, гладила по крошечной головке и шептала: «Полетай! Полетай немного!» Тогда мама объяснила, что он всего лишь игрушка, новогодний символ добра и чистоты; что летать он не умеет и должен украшать ёлочную верхушку. Но Даша все равно любила его ничуть не меньше своих кукол.
На тонких веточках ёлочки Даша с дедом развесили разноцветные шары и блестящий дождик, а потом прикрепили на стене гирлянду из разноцветных фонариков. Получилось очень нарядно и в комнате сразу запахло любимым праздником.
Вечером Даша легла спать пораньше. Ей казалось, что если тихонько лежать под одеялом, то можно услышать, как придёт Новый год, как в комнату войдет дед Мороз и оставит под ёлочкой подарок для неё. Дедушка говорил, что всё так и случится, если в это очень-очень верить. И Даша верила! Но ближе к полуночи глазки девочки стали сами собой закрываться и она начала засыпать.
А в это самое время в углу, возле окна, послышался какой-то шорох и чьи-то тяжёлые шаги. Кто-то тоненьким голоском пропищал:
-Девочка уже спит.
-Я не сплю, - отозвалась Даша и открыла глазки.
Гирлянда на стене тут же зажглась, и девочка увидела Деда Мороза с большим мешком подарков, а рядом с ним маленького зайчика, точь-в-точь как на её любимой открытке.
Зайчик ойкнул и тут же спрятался за ёлочку. Повернулся Дед Мороз к Даше и вдруг громко чихнул.
-Будь здоров, дедушка! – сказала Даша. – Ты простудился?
-Жарко у вас, а я от жары всегда чихаю, - ответил Дед Мороз. – А ты, Дашенька, почему не спишь?
Дед Мороз подсел в кроватку, от него повеяло холодом. Дедушка снял рукавицы и укутал девочку одеялом, чтобы она не замерзла.
-Дедушка Мороз, а ты разве настоящий?
-Настоящий! А какие ещё Деды Морозы бывают? – улыбнулся он и в его добрых глазах заиграли весёлые искорки.
-Ну, разные…, - замялась девочка. – В детсаду, например, наша воспитательница Татьяна Петровна бывает Дедом Морозом. Приклеивает усы и бороду, надевает шапку с отворотом и длинный халат и думает, что мы не знаем, что это она. А мы знаем, но не говорим.
-И что же, она об этом даже не догадывается? – улыбнулся Дед.
-Не-а. Только вот подарки у нее откуда? Целый мешок…
-Подарки в детсад я присылаю, их привозят в большой машине. А воспитательница ваша – моя помощница. У меня их много по всему белу свету, без них я бы не успел всех ребят поздравить.
Дед Мороз встал с кровати, и Даша заметила, что его шуба на боку порвана, и сквозь большую дырку проглядывает белый мех.
-Дедушка, где ты шубу порвал?
-Наверное, когда вашу калитку открывал, за гвоздик зацепился. Вот подарки раздам, приеду домой, жена зашьет.
Даша помнила тот коварный гвоздик, который торчал из старой доски. Сколько раз дедушка собирался его забить, да забывал.
-А давай я эту дырку зашью, я умею, - сказала Даша и, пока дед снимал свою шубу, сбегала за коробкой с маминым шитьём.
Девочка вдела нитку в иголку и мелкими стежками начала сшивать порванную ткань. Дырка нехотя поддавалась, и вскоре от неё не осталось и следа.
-Ну, вот и всё, - сказала Даша и залюбовалась своей работой. Все-таки хорошо, что мама научила её шить.
-Ах, какая рукодельница! – воскликнул Дед Мороз. – Как ловко у тебя получилось! Для такой девочки у меня хороший подарочек имеется.
Он заглянул в мешок и вытащил большую синюю коробку.
-Я дарю тебе красивую куколку. Помнишь, однажды летом вы с мамой зашли в магазин, и ты захотела её купить? А у мамы денег не хватило, и ты плакала. Я тогда смотрел в волшебный телевизор и всё видел, поэтому решил подарить её тебе на Новый год.
Куколка была светловолосая, в синем переливающемся платье и крохотными сережками в ушах. Даша с восхищением прижала коробку к себе:
-Спасибо, я так о ней мечтала!
-Ты, Дашенька, будь умницей, дедушке своему помогай, родителей не обижай, и с братом не ссорься, а я через год к тебе снова загляну.
-Да как же не ссориться с ним? Он же смеётся надо мной и дразнит. А ещё он в тебя не верит!
-Лёнька уже большой, но он совсем не плохой, и любит тебя. Просто стесняется показать свои чувства. Ну, засиделись мы, пора уходить, другие ребята подарки ждут. Ой, а где же помощник мой?
-Я здесь, - раздался тоненький голосок из-за ёлочки.
Пока Дед Мороз с Дашей разговаривали, Зайка ёлочные игрушки рассматривал. В лесу-то Новый год по-своему празднуют, и красивых украшений там нет. А Зайке очень уж ребячьи ёлочки нравились! Поэтому он все запоминал, чтобы потом в лесу друзьям рассказать.
Дед Мороз поднял с пола мешок и собрался уходить.
-Дедушка, а можно какой-нибудь подарочек Лёньке подарить? Он хоть и большой, а все равно еще ребёнок, - попросила Даша.
-Можно и Лёньке, давай поищем что-нибудь.
Дед Мороз снова заглянул в мешок и достал большой фонарик на батарейках.
-Спасибо, дедушка! Следующей зимой приходи обязательно, я тебя очень буду ждать, - сказала Даша и помахала рукой на прощание.
Зайка замешкался в дверях, протянув девочке большую морковку, которую всё время держал в лапках.
-А это от меня, – сказал Зайка, прыгнул вслед за дедом Морозом и исчез.
Утром Даша проснулась и долго лежала в кровати, размышляя, то ли это было на самом деле, то ли ей приснился чудесный сон. В комнату неслышно вошел дедушка:
-Уже проснулась, егоза?
-Деда, а дед Мороз уже приходил?
-Не знаю, я не видал, - развел руками дедушка.
Даша вскочила с кровати, собираясь бежать к ёлочке, подарки смотреть, и вдруг на пол большая морковка упала. А с любимой открытки Зайка улыбался и махал лапкой, как будто сказать хотел:
-С Новым Годом, Даша! С Новым Годом, все мальчики и девочки!