From Letters from a Self-Made Merchant to His Son

Дина Шефер
I remember reading once that some fellows use language to conceal thought, but it's been my experience that a good many more use it instead of thought.

A businessman's conversation should be regulated by fewer and simpler rules than any other function of the human animal. They are:

Have something to say.

Say it.

Stop talking.

Beginning before you know what you want to say and keeping on after you have said it lands a merchant in a lawsuit or the poorhouse, and the first is a short cut to the second. I maintain a legal department here, and it costs a lot of money, but it's to keep me from going to law.

It's all right when you are calling on a girl or talking with friends after dinner to run a conversation like a Sunday-school excursion, with stops to pick flowers; but in the office your sentences should be the shortest distance possible between periods. Cut out the introduction and the peroration, and stop before you get to secondly. You've got to preach short sermons to catch sinners; and deacons won't believe they need long ones themselves. Give fools the first and women the last word. The meat's always in the middle of the sandwich. Of course, a light butter on either side of it doesn't do any harm if it's intended for a man who likes butter.

Remember, too, that it's easier to look wise than to talk wisdom. Say less than the other fellow and listen more than you talk; for when a man's listening he isn't telling on himself and he's flattering the fellow who is. Give most men a good listener and most women enough note-paper and they'll tell all they know. Money talks -- but not unless its owner has a loose tongue, and then its remarks are always offensive. Poverty talks, too, but nobody wants to hear what it has to say.

Перевод - русский

Читал я, будто некоторым язык нужен затем, чтобы скрывать свои мысли. Я же мог убедиться в том, что многим речь заменяет мысль.

Речь коммерсанта — в отличие от прочих функций двуногого животного — должна подчиняться немногим и несложным правилам. Запоминай:

Подумай.

Скажи.

Замолчи.

Начал говорить, толком не зная, что хочешь сказать, или не можешь вовремя остановиться? Такой коммерсант рано или поздно рискует разориться или оказаться в суде. Оттуда и до богадельни рукой подать. Зачем, по-твоему, я завел юридический отдел, который обходится мне в целое состояние? Затем, чтобы быть в ладу с законом.

Нет ничего предосудительного в том, чтобы потрепаться по телефону с девушками. Приятно поболтать с приятелями после дружеского обеда, точно питомцы воскресной школы на загородной прогулке! Напротив, в конторе возьми за привычку говорить коротко. Умей отсечь вступление и заключение и прикусить язык, прежде чем у тебя вырвется «во-вторых». Грешников не обратить в веру пространными проповедями. Твои дьячки быстро усвоят, как управлять паствой без долгих наставлений. Пусть первым глаголет дурак, а последней — женщина. Мясная начинка всегда в середине пирога. Румяная корочка вкуса не испортит, но хороша она лишь для тех, кто и корочке рад.

Запомни вот еще что. Проще умником слыть, нежели умником быть. Помалкивай да слушай, держи язык за зубами. Прилежно внимая, сложно сболтнуть лишнее, зато просто расположить к себе собеседника. Дай любому благодарного слушателя, а женщине — блокнот потолще, и они выложат тебе все. Деньги говорят сами за себя. Однако если у их владельца язык, что помело, то речи его жалят. И нищета — оратор, вот только охотников слушать ее найдется немного.