Таверна стояла у самого края леса возде громадного старого дерева. На
вид это ветхое строение производило впечатление запустения и
популярностью у доблестных рыцарей и прекрасных дам не пользовалось.
Обходили его стороною и почтеные торговцы, и зарабатывающие себе на
жизнь подаянием нищие, и даже склонные к уединению отшельники.
Лишь ветер изо дня в день играл упавшими листьями, да сердобольные
тучи проливали слезы на давно прохудившуюся, покрытую бордовой
черепицей крышу. Казалось, время остановилось в этом забытом людьми и
Создателем месте, и здесь навеки воцарила на удивление унылая пора,
которую и осенью назвать то нельзя, и уж тем более, летом.
Стрелки часов едва перешагнули за вторую половину суток, но из-за
покрываших небо свинцово-серых туч и монотонно моросящего дождика
казалось, что уже наступил вечер.
В зале, где собрались немногочисленные посетители, тускло горели
свечи, было накурено, и пронзительно пахло прелыми осенними лисьями,
сыростью и незабудками.
У стойки бара старый эльф по прозвищу Лисс угощал элем вновь прибывших
посетителей: странствующего черного эльфа Чароса и его спутницу
Фиолину. Чарос уже передал чашу с напитком прелесной юной девушке, и
теперь повернувшись к ней боком, благодарил бармена и просил налить
ему чего-нибудь покрепче. Взгляд его темных, как бездна, глаз был
устремлен на белокурую красотку, которая заняла место у столика,
стоявшего у самой двери. Та же, в свою очередь, касаясь пронзительным
взглядом одного посетителя за другим, не забывала дарить своё
вниманием и довольно редким в этих краях странствующим дамам.
Казалось, она ищет кого-то, но никак не может найти.
Вот она повернулась в его сторону и их взгляды встретились. Лицо
Чароса вмиг зарделось, и он, не выдержав холодного, оценивающего
взгляда девушки, повернул голову в сторону двери. И тут дверь
скрипнула и слегка отворившись, пропустила в таверну еще одного
посетителя. На скрип двери обернулась и та, чей взгляд послужил
причиной минутного замешательства Чароса, но теперь уже ей пришлось
отвести глаза и скромно опустив ресницы, вперить взгляд в бокал с
напитком, который она приготовила для себя сама.
Вновь прибывший, судя по всему, особой вежливостью не отличался. Как,
впрочем, и миролюбием. Усевшись за один из пустующих столиков и
взглядом подозвав бармена, он заказал коктель, известный под названием
"Огненный лед" и в ожидании напитка принялся жонглировать парой серебристых
шаров, напоминающих шаровые молнии. Казалось, он только и ждал случая
пустить свое смертоносное оружие в ход, но никак не мог найти
подходящего повода.
Немного подождав, но так и не дождавшись, когда молодой человек
обратит на неё внимание, Бастед назвала его по имени.
- Ах, Бастед, ты тоже здесь? - для виду удивился юноша и убрав шары,
развернулся к девушке впол оборота и спросил:
- Ну что, как у тебя дела?
- Отлично... - слегка замявшись, ответила Бастед. - А как у тебя? Я
успела соскучиться по твоему вредному характеру. Замерз?
Губы девушки тронула едва заметная улыбка, заметив которую парень
нахмурился, но тут же взяв себя в руки с улыбкой произнес:
- У меня все хорошо... Споткнулся о бревно у входа.. А в остальном...
Все нормально...
И вновь на его лицо легла тень...