Танцующая в ночи

Она была прекрасна. Гибкий стан двигался в такт мелодии, изгибаясь с каждым течением тональности. Он не отрывал взгляда, загипнотизированный восхитительными движениями. Мир перестал существовать, мысли безуспешно боролись за его внимание, но он, не отрываясь, любовался танцем.
Данирен – танцующая в ночи, она оправдывала свое имя. Гибкая и стройная светловолосая бестия становилась совершенной, стоило ей начать танцевать. Он любил и ненавидел, презирал и восхищался, мечтал убить и желал обладать, но в этот миг не мог сделать ничего, лишь молча стоял и восхищался. Она была его невестой, невестой доставшейся по наследству, уже завтра она будет лживо улыбаться гостями на их помолвке, наверное, столь же лживо она улыбалась его брату. Но сейчас он не хотел думать о том, что ждет ее после свадьбы, не хотел и не мог.
А Данирен замечала никого. Она танцевала и в этот миг всем миром для нее была прекрасная музыка, то бегущая как река, то нежно поющая словно соловей в лесу. Данирен знала, что уже завтра ей снова придется надеть ненавистное стягивающее движения и талию платье, собрать волосы в неудобную прическу и изображать примерную девочку, но это только завтра, а эта ночь принадлежала ей. Все танцующие в ночи  уже вышли из круга, уставшие, но невероятно счастливые, и только она никак не хотела расставаться с последней летней ночью. Она танцевала, вкладывая в танец мысли, чувства, душу, и не желала останавливаться. Десятки глаз наблюдали за танцующей принцессой, но в эту ночь она не видела никого.
 - Данирен, любимая, иди ко мне, - она вздрогнула, услышав любимый голос, и остановилась. Конечно, голос Элиандра больше не слышал никто, как истинный принц ночи он умел говорить так, чтобы его слышал лишь тот к кому он обратился. Данирен выскользнула из круга, игнорируя недовольный ропот всех вокруг, и легко побежала к  скале – месту встречи. Она почти летела к нему, Он пришел, Он зовет ее, все остальное неважно. Но что-то помешало ее ощущению эйфории, чей-то взгляд, не страстный и желающий, а холодный и злой. На секунду она хотела остановиться и рассмотреть темную фигуру у дуба, но Элиандр ждет, все остальное неважно.
Он стоял у скалы. Казалось, его глаза обнимают ее, нежно прижимая, но руки справились с этим гораздо лучше. Ей хотелось раствориться в его объятиях, принадлежать только ему, быть с ним.
- Я люблю тебя. -  Элиандр, привлек ее к себе, вдыхая сладкий аромат волос, и нежно, словно боясь сломать, прижимая к себе. – Я так долго ждал тебя….
- Прости, я  не могла сбежать из дворца, - она говорила, стараясь заглянуть в его глаза, - Прости.
В его глазах боль, страдания и любовь. Он наклонился к ее губам, и мир перестал существовать. Только он, его ласкающие руки, его страстные губы. Ей казалось что земля исчезла, звезды взрываются сиянием, она не слышала ничего кроме его дыхания… И вдруг мир раскололся, земля остановилась а звезды померкли. Смех, громкий, злой издевающийся. Элиандр отстранил ее и тут же, закрыл собой от нескольких выходящих из чащи мужчин. Она узнала этот смех, слишком поздно узнала и взгляд на поляне, ее нареченный жених, ее проклятие  -  повелитель Андариара. Завтра должно состояться их обручение.
 - Ранагнар, повелитель Андариара, не ожидал столь поздней встречи. – Элиандр издевательски чуть склонил голову.
- Элиандр, принц темных, поверь, я не ожидал этой встречи еще больше! Тем более не ожидал, что она произойдет в столь приятной компании.
Данирен вздрогнула, она поняла, что ее узнали. Элиандр стал напряженным как сталь, и тихо только для нее произнес
- Беги в портал, быстро.
Она поняла, что он приготовился к бою, но не могла принять этой жертвы. Она слишком любила его.
- Нет.
 Он  посмотрел на нее и уже без использования магии голоса, холодным тоном произнес:
- Марш отсюда!
Ранагнар захохотал.
 - Элиандр, ты собираешься спасать свою любовницу от ее собственного жениха? Принц темных, ты совсем обезумел от ночного танца? – Ранагнар, повернулся к одной из темных фигур и приказал - Уведи ее.
Декарон, она узнала собственного хранителя, осторожно приблизился и вежливо попросил принцессу следовать за ним. Она не могла не неповиноваться, неподчинение приказу личного хранителя означало государственную измену, но отойти от Элиандра она тоже не могла, зная, что сейчас между ним и убийцами стоит только она. Декарон повторил свой приказ, на этот раз громче и повелительнее. Она не шелохнулась. Знала, что этим ставит себя вне закона, но жизнь любимого была важнее.
- Декарон, она дважды не подчинилась тебе, мне ли объяснять, что твои полномочия теряют силу? - повелитель Андариара откровенно издевался,  - Уходи Декарон, теперь они вне закона, и разбираться с этой деликатной заминкой придется мне.
Декарон медлил.
-Принцесса, - медленно произнес он,  - вам его не спасти, он преступил закон, он совершил убийство, он нарушил границы земель клана, у него нет шансов. Идемте, иначе я не смогу спаси вас.
- Уходи Данирен. – голос Элиандра стал почти безжизненным.- Прошу тебя, уходи! – и уже тихо, только для нее. – Я не один. Я смогу уйти.
Данирен нежно прикоснулась к его лицу, нежно провела рукой по сжатым губам, и одними губами прошептала «Люблю». Медленно, как  будто ее заставляли совершать каждое движение, она подошла к хранителю. Сказка кончилась, но теперь она молила лишь о том, чтобы не наступил кошмар. Хранитель протянул ей плащ, стараясь не смотреть на короткую тунику, так пленительно обрисовывающую ее тело, и повел за собой, обратно на поляну танцующих.  Они не успели дойти до леса, как началась схватка. Принцесса с ужасом замерла, глядя на любимого. Элиандр сражался как истинный темный, сражался быстро и стремительно, успевая уходить от ударов, но, не забывая наносить ответные. Она помнила, что будь здесь даже десять воинов, он справился бы со всеми, но сковывающий страх вопреки разуму говорил обратное. 
Ранагнар видел, с какой гордостью она смотрит на любовника, и понимал, что с его охраной Элиандр справится без труда. Но в планы повелителя и не входило позволить принцу темных перебить его людей, нет, с убийцей своего брата он хотел расправиться сам. Небрежно сбросив плащ, Ранагнар достал меч. Это было сигналом, его люди тут же отошли в сторону, предоставив повелителю убить темного. Данирен заметила, как вдруг побледнел Элиандр. Она не могла понять, почему он так испугался всего лишь одного противника. Хранитель попытался увести ее силой, но она только твердила, «Элиандр победит, он сможет». Декарон понял, что она не знает и тихо прошептал:
- Повелителя  Андариара победить невозможно…
Она, недоумевая, посмотрела на хранителя, а затем на двух сражающихся мужчин. Элиандр теперь двигался в два раза быстрее, но Ранагнар убивал его, играючи нанося режущие удары и превращая ее любимого в кровавое месиво.
-Нет! – Данирен бросилась  к сражающимся. – Нет, не надо.
Ранагнар обернулся. Злая, издевательская улыбка исказила его красивое лицо, и, глядя ей в глаза, одним ударом он перерубил Элиандра. Мир потемнел, ветер застонал, лесные волки, оплакивая смерть темного завыли. Она упала на колени, не в силах осознать происходящее, только боль казалось, разрывает ее словно меч. Повелитель Андариара медленно вытер меч платком, и, подойдя к ней, резко заставил смотреть на себя, приподняв ее подбородок.
- А ты надеялась, что твой любовник, убьет меня так же, как убил моего брата? – он усмехнулся, - глупая влюбленная девчонка, на твоем месте я бы беспокоился о себе.
Он подхватил ее, и с ношей на руках отправился в лес. Декарон, побледнел, поняв, что повелитель собирается сделать, но сказать ему ничего не дали, и уже через секунду на маленькой поляне у скалы трупов было два.
Данирен не сопротивлялась.  Смерть двух дорогих для нее людей казалось, отняла саму ее жизнь. Она молчала, когда Ранагнар бросил ее на траву, не пошевелилась, когда он срывал ее одежду, и только крик боли сорвался с ее губ, когда он резко вошел в нее. Эту боль ее тело не вынесло, и танцующая в ночи потеряла сознание. 
Данирен застонала. Открыв глаза она увидела, что лежит на кровати в своих покоях. На ней был только чужой плащ. Все тело было покрыто ссадинами, а внизу живота каждое движение отдавалось болью. Она приподнялась и увидела перепуганную служанку.
- Тиса, как я здесь оказалась?
Служанка подбежала к ней и протянула стакан с мутной жидкостью, приложив палец к губам. Затем оглянулась и, наклонившись, начала быстро и тихо говорить.
- На рассвете вас принес повелитель Андариона, он сказал, дать вам лекарство, как только вы придете в себя. И еще сказал, что ему очень жаль, что так получилось. И что вместо помолвки сегодня будет свадьба, вот.
Данирен вспомнила все. Смерть Элиандра, гибель хранителя и то, что с ней сделал Ранагнар.  Слезы горькие и бесполезные катились по ее щекам. Элиандр. Больше нет его темных глаз, его нежных рук, его ласкового голоса. В бессильной ярости разбив стакан,  Данирен рыдала над погибшей любовью, ей было все равно, что ее плачь, могут услышать, ей было все равно, что подумают гости и узнают слуги. Ее больше не интересовало, что будет с ней, но она точно знала, что быть женой убийцы она не желает. Лишь спустя несколько часов выплакав все слезы, Данирен тихо приказала служанке:
- Тиса, принеси мою одежду.
Девушка хотела что-то сказать, но не посмела ослушаться приказа и выбежала из спальни. Остальные служанки перешептывались в холле, им запретили входить к принцессе и это само по себе было событием. А уж горькие рыдания слышали все.
Тису стремились расспросить, но она лишь отмахнулась от сплетниц, и, выбрав наряд, быстро вошла в спальню, вновь плотно прикрыв двери. Данирен попыталась встать, но тут же со стоном упала на кровать. Боль внизу живота казалась невыносимой, проведя рукой она увидела кровь. Осознание того что она больше не невинна, было болезненным, но сейчас ей было все равно. Любимый, тот, для кого она берегла себя, был мертв, а все остальное лишь продолжение кошмара.
Тиса помогла ей дойти до купальни, принесла обезболивающий сбор и старалась не стонать при виде покрытого ссадинами тела ее юной госпожи.
Спустя час затянутая в корсет, и отбеленная пудрой Данирен покинула свои покои. Она гордо шла по коридорам, кивая и улыбаясь гостям. Каждый шаг был болью, но она старалась не обращать внимания, концентрируясь на точных шагах и поддержании той маски радушия, которую приходилось держать во дворце.
А дворец гудел как потревоженный улей. Гости и придворные о чем-то перешептывались, и, судя по затихающим при ее появлении разговорам, речь была именно о ней.
«Они не могут знать», твердила про себя Данирен, хотя ей было бы наплевать, даже если бы они присутствовали на поляне вчера. Пока она шла к покоям отца, Тиса уже мчалась к жрицам. Данирен приняла решение - она больше не хотела видеть дворец, не желала быть женой убийцы, не хотела видеть этот мир. Прядь ее волос и фамильное кольцо дают право жрицам Луны требовать ее вступления в круг. Раньше такая судьба пугала ее, а теперь она молила о том, чтобы Тиса успела привести жриц.  Коридор, еще коридор, огромный с уходящими ввысь колоннами зал и Данирен остановилась возле хранителя Верге.
- Доложи отцу, что мне немедленно нужна аудиенция.
 - Да, моя принцесса.
Верге как-то странно посмотрел на нее, и скрылся за огромными дверями. Еще минута и ее пригласили войти. Гордо подняв голову, Данирен вошла зал совета. Вот только отец был там не один, и напротив властителя сидел повелитель Андариона. Ранагнар глядел на нее нагло, оценивающе, как палач на жертву, которая вдруг смогла встать с дыбы и сделать реверанс.
 - Властитель Винниона, - Данирен склонилась в приветственном поклоне, - я бы желала удостоиться личной аудиенции.
- После того что ты натворила, я бы и на порог тебя не пустил. – Отец был в ярости, она увидела, как его глаза потемнели от злости, как сжимаются скулы на лице. Что ж, она не хотела этого, но видимо придется нарушить этикет.
 - Отец, неужели я не могу поговорить с вами наедине, без того чтобы вы унижали меня перед правителем Андариона?
 - А что, по-вашему, моя дорогая, вы можете унизиться передо мной еще больше? – Ранагнар встал, подошел к ней и тихо прошептал. - Мне кажется, больше чем вы уже это сделали, просто невозможно.
Данирен смотрела на него в бессильной ярости, стараясь удержать слезы. Да, по этикету она должна была склониться вначале перед ним, ибо повелитель Андариона был значительно выше, чем властитель Виниона, но она не желала улыбаться и кланяться собственному насильнику. Данирен отступила на шаг, и, посмотрев на отца, одними губами попросила.
- Пожалуйста.
 - Я не могу, Нира, - голос отца вдруг из повелительного, стал усталым и каким-то виноватым, - После того что произошло у меня нет прав на тебя.
Дыхание перехватило, на глазах выступили слезы, она старалась взять себя в руки, но потрясений было слишком много. Несколько минут, в зале совета стояла тишина.
 - Что он рассказал? – Данирен старалась сделать свой голос холодным и равнодушным, но по жалеющему взгляду отца, поняла, что ей это плохо удается.
 - То, что прошлую ночь ты провела на поляне танцующих, сбежав из дворца, несмотря на мой запрет, и то, что часть этой ночи ты провела в объятиях повелителя Андариона.
Данирен замерла. Такой подлости она не ожидала. Обвинить ее в том, что она как уличная девка отдалась без закона, рассказать об этом ее отцу и еще столь нагло, как будто она сама его соблазнила. Она смотрела на Ранагнара, и понимала, что изнасилование не самое страшное, что можно совершить.
 - Отец,  - Данирен не могла больше притворяться, - он изнасиловал меня и он убил хранителя Декарона.
Совет замер. Отец встал и отвернулся к окну, ничего не предпринимая в ответ на ее страшное признание. Она не понимала что происходит, почему все отводят глаза, почему ее насильника не заставят немедленно покинуть дворец.
 - Вы и это оставите без внимания? – Слезы, уже не сдерживаясь, катились по ее щекам, но Данирен не обращала внимания. – Отец?
Ранагнар подошел к ней ближе.
 - Оставьте нас. – Приказ повелителя Андариона  выполнили все. Данирен с бессильной злобой смотрела, как из зала выходят, опустив головы советники, как медленно не глядя на нее, выходит отец. Мир как будто сошел с ума, она и подумать не могла, что властителю Виниона могут отдать приказ в его собственном замке. Она стояла не в силах вымолвить ни слова, в каком-то страшном трансе, с ужасом понимая, что этот громкий звук – это закрывшаяся за отцом дверь.
- Данирен, - Ранагнар подошел ближе, - мне жаль, что нам так и не удалось поговорить, зато теперь самое время это сделать.  – Он стоял совсем рядом с ней, но старался не прикасаться. – Через два часа состоится наша свадьба, тебя обвинять никто не будет, ты не девка, просто мы не смогли сдержать свои чувства. Именно это и было рассказано придворным.
Она молча рыдала, стараясь удержать слезы. Ей казалось, что кошмар продолжается, еще мгновение, и она проснется. Это не могло быть правдой, все это просто не могло быть правдой.
 - Запомни  Нира, - Ранагнар произнес ее прозвище мягко, но так как будто наслаждался правом быть к ней ближе, - я не позволю тебе сорвать обряд сочетания. Будешь сопротивляться, отнесу в храм на руках, будешь кричать закрою рот. Ты все поняла?
Она повернулась и посмотрела в его глаза. Убийца, насильник, и теперь ее личный враг, да, она прекрасно понимала, на что он способен. Она хорошо понимала, что теперь любые слова излишни, остается лишь бежать из дворца к жрицам ночи, и немедленно.
- И еще,  - Ранагнар взял ее за руку и надел на палец кольцо, ЕЕ  отправленное с Тисой фамильное кольцо,  - Тиса в замок не вернется, я не терплю тех, кто не подчиняется приказам.
Свет померк. У нее больше не было сил плакать, сопротивляться, бороться. Она чуть не упала, но он мягко подхватил ее и с ней на руках, сел на ближайший стул. Ей казалось, что она задыхается, но он не позволил ей встать.
 - Хочу тебя снова, - его голос стал низким и хриплым, - прикасаться к твоей коже, целовать нежные губы, обладать тобой.
Она попыталась вырваться, но только сейчас поняла, что с его силой спорить невозможно. Он без труда удержал ее, и его рука медленно начала гладить ее ноги поднимаясь все выше. Она застонала от бессилия, безуспешно стараясь, освободится. Ранагнар тихо рассмеялся, спрятав лицо в ее волосах.
 - Данирен, маленькая сладкая Данирен. Мне понравится быть твоим мужем, и каждую ночь ты будешь танцевать только для меня. – Она попыталась ударить его, но он легко перехватил удар, и, удерживая одной рукой, второй продолжал гладить ее ноги. –  Мне жаль, что все так случилось вчера, но ты не оставила мне выбора. А после твоего танца, удержаться я не смог.
 - Почему, ….ты? – слезы мешали ей говорить.
 - Потому что ты прекрасная, маленькая, сладкая, нежная. Потому что я хотел тебя, потому что твой танец свел меня с ума, и меня бесило, что на тебя смотрят все остальные.
- Почему отец послушался твоего приказа, почему ты смог убить Элиандра, почему..? – Она не могла говорить от душивших слез, от еле сдерживаемого крика..
Он отстранился и посмотрел в ее глаза полные слез.
- Вас принцесса, что именно интересует больше, почему мне боятся возразить властители или почему меня не смог убить ваш дохлый возлюбленный? – Его рука, медленно ласкающая ее бедра, вдруг резко вошла в нее. Она прикусила губы от боли, не желая доставлять ему еще большее удовольствие своим криком. Он оценил ее сдержанность и, медленно вынув руку, посмотрел на окровавленные пальцы.
 - Ты не выпила лекарство. А зря, кровь бы уже остановилась, и боли было бы меньше. – Теперь его взгляд стал серьезным. – Как ты вообще смогла дойти до зала совета?
Она не ответила. Ранагнар перенес ее на кресло, сел рядом и заговорил резко и быстро.
 - Я не просто повелитель Андариона, этот  титул достался мне от брата, вместе с тобой в качестве невесты, кстати. Он мой брат по матери. Увы, но после смерти отца она предпочла снова стать женой. Мой полный титул  Ран сидион Агнар, повелитель северных земель.
Она вздрогнула. Повелитель земель, титул переходящий высшим. Так он высший, Данирен застонала, только теперь она поняла, почему Элиандр проиграл, и почему его хранители не вмешивались.  У нее не было шансов с того момента как Ранагнар заявил наследственные права на нее. Только теперь она поняла, почему отец повиновался - Ран сидион Агнар мог убить властителя на глазах подданных и никто не посмел бы даже укоризненно посмотреть на него. Высшему дозволялось все.
- Зачем тебе эта свадьба, Высший? – она смотрела в его черные глаза. – Ты мог бы взять меня, невзирая на правила, мог бы убить там, на поляне, отомстив за смерть брата.
Ранагнар улыбнулся.
- Мне нужен наследник для Андариона. Для высших ты никогда не будешь моей женой, но подданным Андариона будет проще, если ими будет управлять законный наследник.
Так вот какая роль отведена принцессе Виниона. Роль породистой самки, которая должна произвести на свет породистого щенка. Ребенка, на которого отец не взглянет ни разу, ребенка который для подданных будет богом, а для семьи отца всего лишь ублюдком.
- Тогда зачем ты убил Элиандра? После рождения твоего ребенка, я могла бы быть с ним.
Высший хохотал уже открыто.
- Ты просто наивная дура. Твой темный нарушил закон, он же полагаю из-за тебя, убил моего брата. Но хуже всего то, что он посмел прикасаться к тебе. - Ранагнар поднял ее резким рывком и больно сжав в объятиях, зло прошептал. – Тебе нравилось, как он ласкает тебя? Как целует? Как произносит твое имя?
Данирен закрыла глаза, голос высшего словно унес ее на несколько лет назад, в день солнцестояния, когда танцуя свой первый танец в круге, она увидела Элиандра.  Он был красив той мужественной красотой, которая заставляет женские сердца биться быстрее. Высокий, стройный и сильный, словно ночной хищник, Элиандр выделялся среди всех поклонников ночных танцовщиц. Она отдала ему свое сердце, едва посмотрев в темные глаза ночного принца, и Данирен танцевала свой первый танец для него.
В ту ночь танцующие во тьме  приняли ее в свой круг, удостоив дочь человека чести быть равной нимфам.  А утром было спешное возвращение во дворец, недолгий утренний сон и самый долгий день в ожидании встречи. Она, не отрываясь, смотрела на часы и ждала когда же придет ночь. Она была так неосторожна, что отец за обедом спросил что происходит. «Ничего, - произнесла Данирен, впервые солгав отцу, - я просто познаю время». Ей не поверили, и к принцессе  была приставлена стража. Пришла ночь и когда она плакала за запертыми дверями, она впервые услышала его голос: «Данирен, любимая, иди ко мне». Она не сомневалась что это именно он зовет ее, она знала, еще тогда когда увидела его впервые, знала что и он полюбил ее с первого взгляда. Двери были заперты, но для нее темный создал портал, и каждую ночь она незаметно сбегала из спальни, оставив Тису изображать спящую принцессу.
Она танцевала для него каждую ночь, совершенствуя движения. Любовь великая сила, и Данирен стала изящнее нимф, грациознее ночных жриц. Расцветающую красоту юной принцессы не могли не заметить, а вот причину понять никто не мог, и к ней был приставлен личный хранитель. Казалось все кончено, портал при стоящем в ее спальне хранителе открыть было невозможно, но едва тьма покрыла землю, как она услышала ставший родным голос, «Данирен, любимая, иди ко мне». И она сбежала в портал. Ошарашенный хранитель отправился за ней, а увидев, танцы ночных нимф, присоединился к ее ночным вылазкам. Каждую ночь Элиандр ждал ее, а после танцев уводил к их любимому месту у скалы. Только с ним она могла быть просто собой, говорить то, что ей хотелось, вести себя так, как хотелось. Без этикета, правил, условностей. Он не просто любил ее, для него она была предметом поклонения. Ради нее он оставил придворных любовниц, ради нее нарушал границы клана, ради нее перестал убивать каждую ночь. Данирен было известно, на что способны темные. Знала, что они могут говорить на расстоянии, что способны убивать голосом, знала, что темные питаются смертью. Но тем сильнее была ее любовь к тому, кто отказался причинять боль другим, отказался ради нее. И Данирен любила его и дарила ему свою любовь. Два года он едва прикасался к ее губам лишь кончиками пальцев, и позволял себе едва целовать ее руки, и только когда Данирен исполнилось 16, прикоснулся губами к ее губам. Он берег ее, как берегут самое дорогое сокровище, сдерживая свою страсть. Он любил ее, и готов был ждать ее совершеннолетия.  Вместе они мечтали о том, как смогут сбежать от всех, как будут жить в стране гор, они даже придумали имена для своих детей, и никогда не сомневались, что будут вместе.
Мечты о нем, мысли о нем, воспоминания о минутах проведенных вместе наполняли ее длинные и томительные дни во дворце. Она не замечала, как начинают смотреть на нее мужчины. Не обратила внимания и на то, что во дворец все чаще стали приезжать властители и повелители со всей страны. Данирен, любящая и любимая, всегда счастливая и немного мечтательная  действительно превратилась в невероятно красивую девушку. Длинные светлые волосы, нежный и томный взгляд голубых глаз и всегда счастливая  улыбка притягивали к ней взгляды. Но стоило ей пройтись по залу, как у всех перехватывало дыхание. Ночные танцы сделали ее стан, походку, движения наполненными грацией и красотой, а скрыть красоту тела было невозможно даже неудобными дворцовыми платьями.
Властитель Винниона почти ежедневно, лишь устало отмахивался от претендентов на руку и сердце дочери, говоря о том, что принцесса еще дитя, а Данирен не замечала ничего и никого. Она приветливо разговаривала с млеющими претендентами, машинально отвечала на комплименты и каждый день думала лишь о темном принце. Ей было почти семнадцать, когда отец представил ей Ретана, повелителя Андариона.  Именно тогда Данирен впервые испугалась того, как на нее смотрят мужчины. Ретан пожирал ее взглядом, не скрывая своего желания, казалось еще минута и он набросится на нее. Она неспешно прогуливалась с Ретаном по саду, едва сдерживаясь, чтобы не убежать. Была вынуждена терпеть его присутствие за обедом, и понимала, что именно Ретану ее отец отказать не сможет. В тот вечер Данирен отказалась ужинать, сославшись на мигрень. Но едва пришло время вечерней трапезы, как вбежавшие служанки тут же начали одевать ее к столу.  Несмотря на все протесты, ее по приказу отца привели в роскошно украшенный Зал Торжеств. Гадать о поводе столь торжественного собрания пришлось недолго. Едва подали десерт, как отец встал и торжественно объявил о помолвке своей единственной дочери Данирен, принцессы  Винниона и Ретана, повелителя Андариона. Андарион был давним торговым и военным покровителем Винниона, и отец был доволен тем, что партнерство удалось укрепить браком, причем браком, на котором так настаивал правитель Ретан.
 Зал взорвался аплодисментами и поздравительными речами, а она с ужасом смотрела на Ретана Андарионского, едва осознавая, что этот грубый и самоуверенный изверг станет ее мужем и хозяином. Он не отводил от нее глаз, он смотрел на нее с как собственник, не скрывая своего желания.
Празднование затянулось. Ее как взрослую и почти замужнюю не собирались отпускать до полуночи, она несколько раз просила дозволения отца покинуть торжество, но каждый раз отец  лишь отрицательно качал головой. Ретан сидел возле нее, и, пользуясь всеобщим одобрением, держал ее руку.  Ей казалось, что зал это клетка, Ретан ее цепь, а отец жестокий палач. И ровно в 11 она услышала призыв - «Данирен, любимая, иди ко мне». Она вздрогнула и вырвала свою ладонь из рук нареченного. Элиандр ждет, он зовет ее, ей казалось, что ее сердце вырвется из груди. И вдруг злой голос Ретана вторгся в ее мысли:
- Кто зовет тебя?
Данирен удивленно посмотрела на него.
- О чем вы, мой повелитель?
Ретан схватил ее руку и больно сжал.
- Я повторю свой вопрос только один раз, девочка. Кто Зовет Тебя?
От боли на глаза навернулись слезы, к такому обращению она не привыкла, она никогда не знала, что мужчин можно бояться. Ретан зло смотрел на нее, и она понимала что ей придется ответить.
- Я жду ответ. – Холодно произнес он.
- Дорогая ты плачешь? – Отец, наконец, удосужился посмотреть на дочь. – Видимо твои отговорки про мигрень были правдой. Ступай в свои покои, если повелитель Андариона позволяет.
- Пусть идет, -  холодно произнес Ретан, и в его глазах мелькнуло отвращение к ней.
Она вышла из-за стола и, стараясь не бежать, направилась к выходу. Тишина в зале Торжеств поразила ее, оглянувшись, она впервые увидела, как на нее смотрят. Это было отвратительно, страшно и настолько противно, что отвернувшись, Данирен почти бегом бросилась в свои покои. Вбежав в спальню, принцесса тут же приказала Тисе запереть двери. Несколько минут, и в удобной тунике, держа за руку хранителя, она шагнула в портал.
Элиандр встретил их у самого портала.
- Что случилось? Где ты была?
Принцесса разревелась в его объятиях как маленькая девочка, стараясь сквозь всхлипывания рассказать ему обо всем. Он слушал молча, нежно гладя ее плечи, целуя заплаканные глаза. Как бы ему хотелось спрятать свою малышку от всех, но сейчас он не мог. Посвященные не примут ее, пока  Данирен  не достигла 18-ти.
- Любимая, осталось немного, - магия голоса заставила ее успокоиться и расслабится, - протяни время до совершеннолетия, и я заберу тебя.
- Хорошо, Элиандр, любимый, я сделаю все, что ты скажешь. – Она приподнялась на пальчиках, но едва дотянулась до его подбородка. Он улыбнулся и, наклонившись, нежно поцеловал ее. – Идем танцевать, ночь почти на исходе.
Когда она вошла в круг, танцующие в ночи уступили его Данирен, понимая, что сейчас ей захочется танцевать одной. Ночь играла, звуки мелодии успокаивали ее, унося тревоги дня прочь. Она снова танцевала, но сейчас только для себя, расставаясь с наивными детскими мыслями, расставаясь с тем чувством защищенности, которое и называется детством. Она танцевала долго, и когда остановилась, на поляне было тихо, а в глазах ее ночных подруг стояли слезы. Они догадались, что она танцевала прощание с детством.
Данирен улыбнулась, на этот раз уже спокойно и безмятежно, оставив все тревоги в круге, и обернулась, ища глазами Элиандра… но увидела массивную фигуру Ретана. Он стоял чуть за кругом света, и с ним было больше десяти хранителей, а в стороне поблескивал вход другого портала. Ретан не отводил глаз, в которых бушевало желание, и Данирен поняла, что танец он тоже видел. Элиандр заметив, как побледнело ее лицо, обернулся и увидел вооруженный отряд. Понять, кто это было легко, а убить его Элиандр мечтал только за то, что повелитель Андариона заставил плакать его любимую.
 - Данирен, беги к порталу. – Его приказ никто кроме нее не мог слышать, и она понимала, что это позволит выиграть время.
Легко, словно нимфа, она спрыгнула с круга и побежала к скале. Хранитель не отставал, казалось еще несколько мгновений, и они пересекут портал. Но у самого входа их ждали. Декарон достал меч, готовый защищать хозяйку до последнего вздоха.
- Так значит наша милая и целомудренная принцесса на самом деле шлюха темного.  – Голос выходящего из леса повелителя Андариона нарушил ночную тишину.  - Восхитительная и пленительная, но все-таки шлюха.
Язвительный тон Ретана, заставил ее перестать бояться. Данирен поняла, что Элиандр рядом, а в том, что любимый защитит ее, она не сомневалась, и только улыбнулась услышав голос любимого.
- Я не принадлежу к дворянам, и у меня нет кодекса,- голос темного, холодный и спокойный, -  но еще раз позволишь себе грязное выражение, и будешь платить за это кровью. – Элиандр вышел на поляну, обнажив меч из темной стали.
Ретан обернулся медленно и лениво, словно оборачивался на писк мыши, но, не забыв при этом достать меч.
 - О принц темных. Таки наша шлюшка подцепила крупную рыбку.
Элиандр ответил ударом меча. Отшатнувшись, Ретан ответил выпадом, но темный был быстрее.
- Стража! – Повелитель Андариона держался за грудь, уронив меч, теперь в его голосе был только страх.
Хранители набросились на Элиандра одновременно, но, как и хозяин убить темного не смогли. Данирен впервые видела, как убивает темный – молча и быстро. Она, не отрываясь, смотрела на Элиандра, не заметив как Ретан пошатываясь, направился к ней, и когда повелитель Андариона приставил кинжал к ее тонкой шее, звать на помощь было поздно.
- Теперь проси меня о пощаде, - Ретан тяжело дышал, но держал ее крепко, - маленькая лживая тварь, быстро в портал.
Но повелитель Андариона не успел увести ее, еще один темный преградил его путь, и резким ударом по руке, заставил его выронить кинжал. Несколько минут и на поляне стояла тишина. Ретан был мертв и ни один из его стражников не смог спастись.
Элиандр подошел к ней, и нежно обнял.
- Все кончено. Их трупы мы выбросим в реку. – Она прижалась к нему, стараясь унять дрожь. – Не бойся, все будет хорошо, я обещаю. Только портал нам придется закрыть на несколько дней, люди Ретана будут искать нечто похожее.
Она не хотела его отпускать, прижимаясь к нему всем телом.
- Ты должна идти, любимая прошу, мне тяжело расставаться, пощади меня. - Данирен кивнула и, поцеловав его руки, направилась к порталу. – Любимая, еще только год и мы будем вместе.
Она только прошептала «Люблю» и шагнула в портал.
Шли недели. Стражники Андариона рыскали по дворцу и стране, но ничего кроме трупа повелителя не обнаружили. Прошел еще месяц и Элиандр вновь позвал ее. В ту ночь она не хотела танцевать, только его руки, его губы, его глаза. Он не выпускал ее почти до рассвета, но оба знали, что ночью встретятся вновь.
А через месяц отец слегка растерянным тоном объявил, что новый повелитель Андариона предъявил законные права на принцессу Винниона. 
Она встречала Ранагнара, на лестнице у дворца, как и полагалось, встречать столь высокородного гостя. Когда он появился верхом во главе отряда,  страшное предчувствие словно сковало ее сердце. Но стоило ему посмотреть на нее, как она поняла  - это не предчувствие, он просто все знает. Этикет как всегда позволил Данирен взять себя в руки, и с улыбкой провести гостя в тронный зал, как и полагалось будущей высокородной невесте.
А ночью ее снова целовал любимый, нежно лаская в последний раз.
Повелитель Андариона, не дождавшись ее ответа, отпустил ее. Затем нервно взмахнул рукой, и Данирен увидела портал.
-  Отправляйтесь в ваши покои, моя принцесса, у вас осталось не так много времени до обряда сочетания, так что нечего тратить силы на обратное путешествие.  – Он задумчиво посмотрел на нее, и добавил. - Не забудь выпить лекарство.
Данирен послушно шагнула в портал. Да, она собиралась выпить, но не лекарство.
В спальне служанки спешно и молча, раскладывали свадебный наряд. Она не знала, какие указания им были даны, но ни одна не смела, поднять глаза на госпожу или заговорить с ней. Ни одна кроме темноволосой женщины, которая стояла у дверей.
 - Меня зовут Аттиа, госпожа. – Представилась женщина, которая явно наводила ужас на служанок. – Я буду вашей доверенной, вместо Тисы.
Тиса, Данирен тихо застонала. Тиса была не служанкой, для принцессы она давно была единственным другом в замке, а теперь ее нет, и Данирен даже не знала что с ней.
Аттиа протянула ей стакан с темной жидкостью.
- Это нужно выпить, - напомнила доверенная, - иначе мне придется сообщить повелителю.
Данирен молча, выпила жидкость, и протянула ей пустой стакан. Аттиа усмехнулась, но ничего не сказала.
Следущие полчаса ее мыли, натирали и одевали. Платье было великолепно, одна из служанок тихо шепнула, что платье готовили со дня помолвки с прежним повелителем Андариона, но договорить ей не позволила Аттиа, шикнув на перепуганную девушку. Дальнейшие сборы проходили в полной тишине, и к назначенному времени принцесса была готова.
- Я хочу побыть одна. – Данирен не дожидаясь ответа, отвернулась от огромного зеркала, со своим сверкающим отражением.
 - Это запрещено, - спокойно ответила Аттиа.
- Это мое право! – Данирен повысила голос. Доверенная иронично поклонившись, вышла из будуара.
У нее был лишь миг, и быстро перебежав комнату, она схватила маленькую шкатулку. Там на самом дне лежал темный пузырек. Этот яд Данирен берегла с той минуты как увидела в лавке аптекаря. Она никогда не знала, зачем он, но ей казалось что, храня пузырек, она бережет самую страшную тайну. Разве могла она знать тогда, что бережет этот яд для себя.
Яд был отвратительным и горьким, но Данирен выпила его с удовольствием. Вот и все подумала она, всего час и вместо породистой самки высший будет любоваться ее холодным трупом.
Ее уже ждали. Отец и пятеро советников – ее свадебный кортеж. Когда она вышла, взгляд Аттии стал встревоженным. Доверенная метнулась в будуар, и через секунду появилась на пороге с пузырьком.
- Что это?
Данирен, даже не оглянулась на ее вопрос и присев в реверансе перед отцом направилась к выходу. Принцесса Винниона была великолепна и шла гордо улыбаясь. Властитель Винниона догнал ее, и, взяв за руку, тихо произнес:
- Прости меня, я не смог уберечь единственную дочь.
 - Отец, это уже не имеет значения, - Данирен говорила тихо, и спокойно, - Уже все не имеет значения.
-  Тот темный, что был с тобой, как ты могла?
Данирен резко остановилась, и повернулась к отцу.
- Этот темный принц, его имя Элиандр, был самым светлым в моей жизни. Он любил и берег меня, и я мечтала быть с ним. А ты предал меня, отдав на растерзание подонку из высших!
Она замолчала, понимая, что ее тираду слышали все, и, подняв голову еще выше, направилась к храму. Отец шел рядом, как-то разом сгорбившись и постарев.
 - Прости, - она поняла, что ему тяжело это говорить, - у меня не было выбора.
А храм уже был забит до отказа. Разодетые леди и расфуфыренные лорды низко кланялись невесте,  беззастенчиво рассматривая ее наряд, и столь же беззастенчиво строя предположения по поводу быстрой свадьбы.
Она гордо шла к своему нареченному, не улыбаясь и не приветствуя никого. Ранагнар ожидал, ее не отрывая глаз от будущей жены и с ироничной улыбкой на губах, но тут к нему быстро подошла Аттиа, и улыбка с лица высшего исчезла.
 Данирен подошла к нему и склонилась в приветственном реверансе.
- Ты все выпила? – тихо спросил Ранагнар.
- До последней капли, как вы и приказали повелитель. – Она откровенно смеялась ему в лицо.
- Зачем?
- От искреннего желания быть вашей женой! – Ее ответ прозвучал так громко, что придворные мгновенно смолкли. Ранагнар снисходительно улыбнулся.
Жрец начал обряд единения. Стоя перед алтарем, она вспоминала, как мечтала пройти с любимым обряд сочетания, а Элиандр шутил над тем, что она продумала обряд до мелочей, начиная от платья и заканчивая тем, какими будут лица гостей. Но как был ужасен этот обряд, как не похож на ее мечты. Данирен казалось, что это просто сон, а завтра она проснется, и с наступлением тьмы снова будет танцевать для темного принца.
Жрец произносил торжественную речь, в храме  царило  благоговение, и Данирен поняла, что обряд закончен. С этой секунды она собственность повелителя Андариона.
Ранагнар, как довольный и счастливый муж, в соответствии с традицией пригласил гостей обряда следовать в Зал Торжеств, а затем повернулся к Данирен, несколько секунд смотрел на нее, и, схватив за руку, повел к одному из боковых выходов церкви. Она не сразу заметила, что там еле заметно сверкает еще один портал, но сопротивляться было бессмысленно, она и не пыталась. Шаг в пустоту, и они оказались в его покоях, она сразу это поняла, увидев небрежно брошенный утренний костюм повелителя, на столике у входа. Ранагнар отпустив ее, направился к двери,  там уже стояла Аттиа с пузырьком темно зеленого, почти болотного цвета. Повелитель, молча, взял его, и, закрыв двери, подошел к Данирен.
 - Выпей. – Он смотрел на не с такой яростью, что первым ее желанием, было подчинится, но она сдержалась. -  Я сказал выпей это, маленькая дрянь.
Данирен молчала. Еще только полчаса и все будет кончено.
 - Нира! Не заставляй меня вливать в тебя это силой и портить твою прическу, ведь вас ваше высочество еще ждут гости.
- Это не мои гости, и не мое торжество и ты, высший, не мой муж. – Данирен говорила спокойно, без страха, ей казалось, что она уже не в этом мире. -  Я предпочту умереть и быть с любимым в мире тьмы, чем жить с убийцей и насильником.
Ранагнар несколько секунд стоял, словно пораженный ее словами, а потом резко схватил ее за волосы и, заставив поднять голову, влил содержимое в рот. Данирен попыталась выплюнуть, жидкость была отвратительной и мешала дышать, но Ранагнар не отпускал ее, до тех пор, пока она, задыхаясь, машинально не сглотнула противоядие.
- Вот видишь, это же было нетрудно. – Он отшвырнул ее на кровать. – Вот только прическу пришлось испортить….. да и платье тоже.
Он подошел, наклонился над ней и одним рывком разорвал платье и корсет, не тронув лишь нижнюю тунику. 
 - Ты такая красивая, - его руки коснулись обнаженной шеи, заскользили по плечам, - Я скоро вернусь, скажем, гостям, что невеста не выдержала такого счастья и упала в обморок. Плевать, что они подумают. 
Он с сожалением встал, не отрывая взгляда от ее тела.
 - Аттиа побудет с тобой, так что глупостей я уверен больше не будет, - с этими словами повелитель вышел из комнаты.
Аттиа вошла через секунду, и, оглядев комнату, села на кресло у входа, не сводя глаз с лежащей в разорванном платье принцессе.
Данирен встала, скинула остатки платья, понимая, что Аттиа  не собирается ей помогать и села на постель, обняв колени руками. Хотелось кричать, плакать, звать на помощь, но звать было некого. Она знала, что вскоре вернется Ранагнар, но старалась и не думать, что он сделает, когда вернется.
И вдруг она ощутила сначала колебания, словно кто-то пытался настроиться на нее, а затем возник призыв. «Данирен, иди ко мне». Она вздрогнула, услышав голос. Это не могло быть правдой, он не мог остаться в живых.
«Данирен, я жду, иди ко мне».
Призыв повторился еще раз. Она явственно услышала его и вскочила. Аттиа тоже встала, но явно не соображала что происходит. Данирен поняла, что присутствие ищейки высшего ей сейчас не нужно. Застонав она легла на кровать, и произнесла:
- Мне плохо, принеси воды.
Аттиа недоверчиво посмотрела на принцессу, но из комнаты вышла.
«Данирен, иди ко мне». Она снова услышала призыв, обернулась, увидела вход в портал, и, не задумываясь, побежала к нему. Уже проваливаясь в пустоту прохода, она слышала звон бьющегося стекла и жуткий, полный ярости крик Аттии.
 Данирен стояла на поляне, а возле скалы ее ждал темный принц, она, не веря, но, уже надеясь, что это он, громко закричала:
 - Эллиандр. – От ее крика он вздрогнул, и вышел из тени. Данирен резко остановилась.
Это был не Эллиандр. На нее смотрел принц темных, но это был не ее принц. Темный быстро подошел к ней и посмотрел в полные слез и разочарования глаза.
 - Идем, - он взял ее за руку и повел к другому порталу. Она следовала за ним, уверенная, что он не причинит ей вреда, но рыдая в душе, потому что последняя надежда на спасение Элиандра погибла.
Переход, переход, переход, еще переход и вот они на причале. Темный укутал ее в свой плащ и повел на огромный корабль. В молчании они поднялись на палубу и прошли в каюту.
Он сел на диван и жестом предложил ей сесть рядом. Данирен подчинилась, она не боялась темного, и была благодарна ему уже за то, что он вырвал ее из рук Ранагнара.
- Тебе очень плохо? – магия голоса, сильная, пронизывающая, магия которой владели только темные.
Данирен вдруг почувствовала себя как дома, словно теперь она снова под защитой и уже никто и никогда не сможет ее обидеть. Она просто плакала, а темный взяв ее на руки успокаивал, немного покачивая, как успокаивают маленького ребенка. Она рассказала ему все, о любви Элиандра, о том, как его убили, и даже о том, как поступил с ней Ранагнар. Темный слушал, молча, но ей казалось, что он все понимает. С ним было так хорошо, как будто вернулись на миг их ночи с Элиандром. Она так и уснула у него на руках, спрятав заплаканное лицо в складках его одежды.
Когда она проснулась, был день. Корабль уже вышел в открытое море, и за окном синели только безбрежные морские просторы.
 - Доброе утро, моя принцесса. – Темный вошел в каюту с подносом в руках.- Я так понял, что последние сутки вам явно было не до еды, так что самое время утолить голод.
Данирен улыбнулась, и села за стол.
 - Как ваше имя, мой темный спаситель. – Только сейчас она вспомнила, что он так и не рассказал кто он.
- Я темный принц, наследник трона ночи, и наставник Элиандра.  – он посмотрел в ее удивленные глаза, - правитель Ариан.
 - Что значит наставник Элиандра? – Ей было так тяжело произносить имя любимого.
 - Я отвечал за него. Когда 3 года назад он принял решение уйти из клана, теперь я понимаю почему – Ариан внимательно посмотрел на нее, - я не отказался от этой роли. За Элиандром повсюду следовали хранители, и я знал обо всем. К сожалению, хранители первыми вступили в бой с высшим и погибли, поэтому спасти господина не смогли.
Данирен вспомнила, как Элиандр побледнел, и поняла, что в тот миг он позвал хранителей, и узнал, что они мертвы.
- Будь он проклят, - прошептала она, потеряв интерес к еде, - будь он проклят.
Ариан улыбнулся.
–Ты о высшем? Он уже проклят, и поверь, моя месть заставила его в ярости рушить стены дворца. Но сейчас он бессилен. – Улыбка темного стала на миг злой, а в глазах мелькнул красный отблеск.
- Я не понимаю, - Данирен встала и подошла ближе к Ариану.
- Я украл тебя. Прямо из его спальни, невзирая на его хранительницу. – Данирен только сейчас осознала, кем была Аттиа, - Похитил самое ценное, что у него было, не оставив следов. Ран сидион Агнар будет в бешенстве искать следы порталов, возможно даже отследит несколько, но портал, ведущий на пристань найти он не сможет, и уж тем более не поверит в то, что мы уплыли на корабле. Он будет охотиться за порталами, но их совсем немного, а потом охотится высшему будет не зачем.
Ариан подошел к окну, и продолжил.
- Ранагнар ценит тебя,  ему нужен наследник, возможно он любит, тем сильнее будет удар.
- А что будет со мной? – Данирен только сейчас поняла что осталась, совсем одна, без родных и защиты.
Принц темных улыбнулся.
- Ты будешь со мной, - и увидев ее испуганный взгляд, быстро добавил, - не бойся, я не буду принуждать тебя ни к чему. Ты будешь жить во дворце, как жена убитого Элиандра. Если сможешь полюбить снова, мы будем рады отпраздновать свадьбу, если не сможешь принять никого, я обещаю тебе защиту и покровительство.
Ариан взял ее руку, и посмотрел в глаза.
 - Но если тебе наскучит придворная жизнь, ты сможешь отправиться к танцующим в ночи. Элиандр любил тебя, и я понимаю, что в твоем сердце пока ни для кого нет места, но весь мой клан постарается сделать твою жизнь без любимого счастливой.  – Он хотел сказать что-то еще, но, не решившись, отпустил ее ладонь.
Аттиа беззвучно рыдала, глядя на повелителя. Ран сидион Агнар был в ярости. Он почувствовал чуждый портал, то легкое искажение пространства и моментально вернулся в покои, но было поздно. Ее там уже не было. Он метнулся в портал, и взвыл от ярости, увидев площадку у скалы. То, что это сделал темный, он понял сразу. Аттиа рассказала, как вела себя  Данирен, в том, что ее призвали, он не сомневался. Но какой темный посмел украсть его женщину, как они посмели выступить против повелителя земель?  Ран в ярости уничтожил скалу мысленным ударом. Тысячелетняя порода осыпалась, открывая десятки порталов, но высший уже проверил их все. Тот, кто создал эту цепь, намеренно хотел его убить и каждый второй  портал вел в хаос, а те, что были безопасными  вели в никуда, или обрывались на половине пути.
Ранагнар не знал что делать. Его любимая, его маленькая танцовщица, его жена сейчас с кем- то другим, и мысль что к ней прикасаются чужие руки, убивала его. Высший в ярости рушил все вокруг.
 - Темные,  - высший на секунду остановился, меняя ипостась – темные должны ответить.
 - Повелитель,  - Аттиа старалась говорить спокойно и рассудительно, - стоит ли затевать войну из-за какой-то жалкой девчонки? 
Ранагнар медленно подошел к ней, и, схватив за шею, поднял вверх.
- На твоем месте, я бы заткнулся, я хорошо помню, кто недосмотрел за Данирен. – он отшвырнул хранительницу на землю, - отправляйся в земли темных. Она там, я уверен, ищи в замке Ариана и в замке матери принца темных, и на этот раз не заставляй меня  исправлять твои ошибки.
 - Да господин, - Аттиа старалась отдышаться, - я не подведу вас больше.
Вспышка сине зеленого света и Аттиа исчезла. Ранагнар понимал, что она сможет отыскать его сбежавшую невесту, но вот вопрос когда, и кто все это время будет рядом с его женщиной.
Данирен стояла на палубе корабля, вглядываясь вдаль. Ей нравилось море с его непостоянством и красотой. Они плыли второй день, и, по словам водного Нората,  управляющего этой махиной, уже вечером путешествие должно было закончиться. Ариан тихо подошел к ней.
- Нам пора,- он выглядел задумчивым, и несколько встревоженным, - в каюте портал, он приведет тебя в замок, я появлюсь на несколько минут позже.
- Хорошо, - она полной грудью вдохнула морской воздух, - это было самое чудесное путешествие в моей жизни. Кажется, я влюбилась в море, не хочется расставаться.
- Вы прощаетесь ненадолго, - Ариан улыбнулся, любуясь прядями ее светлых волос, с которыми так забавно играл ветер, он завидовал ветру, - мой замок находится на берегу моря, и я распоряжусь, чтобы твои окна выходили к синим просторам.
Она улыбнулась и посмотрела на него. Он был красивым, даже слишком. В нем аристократическая внешность истинных темных, сочеталась мужественностью и силой темных земли. Сейчас она не понимала, как могла перепутать его с Элиандром, он был совсем другим, но даже в глубине души она не призналась бы себе, что он был гораздо притягательнее ее потерянного возлюбленного.
- Спасибо мой повелитель, - и замолчав на мгновение, она добавила, - спасибо за все.
Он улыбнулся, и, взяв ее за руку, отвел в каюту. Данирен удивилась, увидев сразу три сияющих портала, но Ариан ничего не объясняя, снял знак тьмы - огромный талисман темных, и, передав ей, подтолкнул к первому порталу.
Шаг в пустоту и она оказалась в огромном зале. Первое, чему поразилась Данирен это огромному количеству бриллиантовой зелени, сотням летающих ярких птиц и роскошным цветам, которые казалось, украшали стены, колоны, потолок дворца. Второе что ее слегка удивило, это несколько десятков стражников окруживших ее. Один из стражников что-то спросил, но его язык был ей незнаком, и она только отрицательно покачала головой. И в этот момент она увидела темноволосую женщину, которая царственной походкой приближалась к ним. Данирен никогда не видела никого красивее. Темная обладала роскошной фигурой, ее иссиня черные волосы оттеняли белоснежную кожу, а черные глаза раскосой формы были невероятно выразительными.
- Девочка, ты так разглядываешь меня, как будто я неведомое животное. – Темная улыбнулась принцессе, и обратилась к стражникам. – У нее в руках знак тьмы, слепые идиоты, значит, ее суда направил повелитель. Оставьте девочку.
Данирен улыбнулась своей неожиданной спасительнице.
- Он сказал, что появится через несколько минут, - и уже смущенно добавила, - вы не животное, просто я впервые вижу настолько красивую женщину.
- Эссиара, - кокетливо представилась темная, - и насколько я понимаю, тебя малышка зовут Данирен. Не удивляйся моей осведомленности, просто я знаю, куда отправился Ариан, хоть и не одобряла его затеи. Впрочем, об этом мы еще успеем поговорить, давай присядем, ждать всегда лучше наслаждаясь прохладными напитками.
Эссиара провела ее через огромный холл, попутно давая описания самым ярким и красивым цветам и болтая о погоде и характере моря, а затем остановилась перед огромными резными дверями.
Здесь покои Ариана, и чтобы он не бегал, разыскивая тебя по всему дворцу, будет лучше, чтобы мы подождали его здесь.
За дверями скрывался сад. Высокие деревья уходили ввысь теряясь в вышине, маленькие птицы порхали вокруг, а под самым большим деревом стояла небольшая беседка с накрытым столом и тремя стульями.
- Не удивляйся, - снисходительно заметила Эссиара, - Ариан любит быть особенным, и должна признаться ему это удается.
Эссиара грациозным движением наполнила два бокала и протянула один Данирен.
- Пей, тебе понравится, а потом обязательно расскажи мне все про высшего. Какой он, как он целуется, как смотрит на тебя когда… ну сама понимаешь.
Данирен замерла, и с таким неподдельным ужасом посмотрела на темную, что Эссиара чуть не подавилась.
- Он убийца, жестокий насильник, он ….., как ты можешь спрашивать такое?
На секунду Эссиара задумалась, а затем все же произнесла.
 - Но милая, Ран сидион Агнар, известен как непревзойденный любовник. Все в ужасе от того что от него сбежала жена. Тебе завидовали все его бывшие подружки, а их значительно больше сотни. Я просто не понимаю.
На секунду Данирен вспомнила ту ночь, когда погиб Элиандр. Вспомнила треск разрываемой ткани, и нестерпимую боль, и отвернулась, пытаясь скрыть слезы. Эссиара, поняла все.
- Прости, я больше никогда не буду касаться этой темы.
Они замолчали и каждая задумалась о своем. Данирен  все больше начинала волноваться за Ариана. Он сказал всего несколько минут, но его не было больше получаса. И в этот миг ярко, нестерпимо больно для глаз вспыхнул портал, и из него на бегу выскочил Ариан, и не удержавшись упал. Эссиара тут же, машинальным движением уничтожила проход и обе девушки подбежали к лежащему без движения темному.
–  Ариан, любимый. Ариан? – Эссиара целовала его закрытые глаза, сжатые губы, его окровавленные руки. – Се ньияте, се ньияте.
Темная звала на помощь на своем древнем языке, забыв обо всем. Сейчас это была просто перепуганная женщина, на руках которой умирал возлюбленный. Эссиара не сдерживала слез, и постоянно что-то твердила любимому на языке темных. Вбежавшие слуги помогли ей перенести наследника трона на постель. Тут же его раздели и начали обрабатывать раны. Рыдающая Эссиара беспрестанно спрашивала у появившегося лекаря, который перевязывал и обрабатывал глубокие порезы «Кто это сделал, кто это сделал?». Но лекарь лишь отмахивался от обезумевшей от горя темной, ответ он не знал, а та, которой ответ был известен, тихо плакала, глядя на своего умирающего спасителя. Данирен уже видела такие раны - кромсающие тело, рвущие мышцы. Такие удары в ту страшную ночь играючи наносил ее любимому Ранагнар, и она понимала, с кем вступил в схватку Ариан и чуть не погиб из-за нее.

Ранагнар смотрел на медленно тонущий корабль. Спасать было уже некого, он позаботился о том, чтобы каждый водный на корабле захлебнулся собственной кровью, но все было напрасно. Ее на корабле уже не было.
Наследник трона ночи,  это ничтожество просчитался, высший смог найти скрытый портал, и проследил его до морского порта, но создать переход к движущемуся кораблю было невозможно, и Ранагнар стал ветром.
Больше суток он преследовал отплывший накануне корабль, но темный, почувствовав его приближение на несколько минут раньше переправил Данирен в свой дворец, зная, что Ранагнар не мог преломить пространство территории темных. Ариан спрятал танцующую, но не успел закрыть портал, в котором исчез сам, и высший догнал его. Ранагнар напал еще до выхода из портала, медленно и с удовольствием кромсая темного. Он хорошо понимал что, стараясь выжить, Ариан создаст портал во дворец ночи, проход, по которому высший сможет проследовать за ним.
Принц темных  сражался отчаянно. Как наследник престола темных, он был сильнейшим из них. Темный скользил по искривленному пространству словно тень, стараясь нанести удар. Ранагнар оценил его силу, когда меч Ариана прожег его плащ, но темный был слишком слабым противником для высшего, и повелитель Андариона без труда отбивал все атаки, каждый раз кромсая противника.
 - Ариан,- Ранагнар на секунду остановил меч – ради чего ты сражаешься? Она не твоя, и не принадлежит к клану темных. Отдай то, что принадлежит мне.
 Ариан задыхался, его левая рука превратилась в лохмотья из кожи и мяса, но он знал, чего добивается высший.
 - Она принадлежит темным,- говорить было трудно, и все же Ариан еще мог стоять, - она пройдет круг посвящения в войдет в клан.
 Ранагнар усмехнулся, глядя на изрубленного наследника трона.
- Ариан, ей 17, до посвящения еще год. Ты не сможешь прятать ее столько времени. Я убью тебя, а потом изрежу весь твой клан, но найду ее. Ты умираешь, я вижу, как жизнь покидает твое тело, приведи меня к Данирен и я сохраню твою жизнь.
Ариан чувствовал, что теряет силы, меч уже был слишком тяжелым для него, он больше не мог уворачиваться от ударов, но воспоминания о той ночи, когда она прижималась к нему, ища защиты, ее заплаканные глаза, заставляли его сражаться до последнего. И только когда Ранагнар пронзил его на сквозь, медленно проворачивая меч в теле темного, Ариан решился.
Темный закрыл глаза, и магия позвала его женщину: «Эссиара помоги». Она ответила на призыв, машинально создав проход. Ариан из последних сил бросился в портал, на бегу посылая ей мысленный приказ уничтожить проход, и высший не успел.
Ранагнар несколько минут в оцепенении понимал, что темный сбежал, а затем дал волю своей ярости. Искривленное пространство перехода, в котором они сражались, горело в пламени его ярости. Ранагнар уничтожил корабль водных, посмевших помогать темному. Но когда ярость, поглотив все вокруг исчезла, он стоял на волнах чувствуя, что проиграл. Снова проиграл.
Ариан не приходил в себя несколько дней. Эссиара не отходила от его постели, и сейчас это была не гордая темная красавица, а измученная беспокойством уставшая женщина. Данирен приходила к постели раненного каждый день, но понимая, что не сможет ничем помочь, надолго не задерживалась. Ее поселили в огромной комнате, с большим выходящим к морю балконом и именно здесь принцесса проводила почти все время. Прошло пять дней, прежде чем в одно утро служанка передала ей просьбу Эссиары прийти.
Данирен бросилась вверх по лестнице, обогнав посыльного. Она вбежала в лесные покои наследника трона, и первое что увидела, это сидящего в беседке абсолютно здорового  Ариана, которому довольная и похорошевшая Эссиара подсовывала очередную порцию бульона.
- Ариан, ты жив, – ее глаза засияли радостью, - я так рада.
- Я рада гораздо больше, - капризно и чуть ревниво ответила Эссиара.
- Эсси, - Ариан укоризненно покачал головой, - разве можно так разговаривать с нашей гостьей.-  И уже обращаясь к Данирен, добавил. – Присоединяйтесь к нам ваше высочество, и рассказывай, как тебе живется во дворце.
Данирен присев на резной стул, и взяв протянутый Эссиарой бокал, попыталась ответить, но лишь улыбнулась, разглядывая Ариана. Пять ночей она, как и Эссиара не могла спать, зная, что там наверху, умирает ее спаситель и единственный защитник. Она чувствовала, что он для нее не просто хороший друг, но глядя на то, как нежно Эссиара ухаживает за любимым, понимала, что никогда не признается  ему.
- Ну и чего мы молчим, - Ариан внимательно посмотрел на нее, - так, если они тебя обижали, ты только скажи, я их заставлю тебя на руках носить, и каждую секунду воспевать о тебе оду.
Данирен рассмеялась, ей вдруг снова стало легко и хорошо, так словно и не было этих дней полных отчаяния.
- Ну что вы повелитель, ваши придворные более чем приветливы, я чувствую себя даже лучше чем дома.
- Ммм,- Ариан сжав губы, попытался отвернуться от очередной ложки бульона, которую Эссиара невзирая на протесты все же влила ему в рот, - вот подожди еще денек, и я покажу тебе нижний дворец.
- Для начала тебе стоит поправиться. – Эссиара была явно недовольна тем, что ее мужчина столь рад общению с другой.
Ариан улыбнулся, и чуть наклонившись легко поцеловал ее.
 - Эсси, ты такая забавная, когда злишься.
С этими словами темный встал, и, попрощавшись  с девушками, отправился на совет. Ему предстояло многое сообщить, и задерживаться не стоило.
Эссиара горестно вздохнула и с деланным отчаянием пролепетала:
- Он совершенно не бережет себя, вечно этот совет и совет. – И уже с со смехом в голосе обратилась к Данирен, - идем гулять там за этими стенами чудесная погода, может искупаемся. Бежим, давай.
И схватив Данирен за руку Эссиара помчалась к созданному в мгновение порталу.
Он любовался двумя резвящимися на побережье девушками. Высокую властную брюнетку он знал хорошо, с Эссиарой его связывали особые отношения. Ранагнар вспомнил ту дождливую и ветреную ночь, когда закрыл двери перед обезумевшей от страсти темной. Воистину лишь темные умеют так страстно любить и столь яростно ненавидеть, Эссиара не простила ему отказа и за каждым очередным ударом всегда мелькала ее сексуальная тень. Элиандр был ее младшим братом, но вероятнее всего об этом она ни Ариану ни Данирен не сообщила, проворачивая очередную интригу. «Великолепная, мстительная Эссиара, что же ты задумала теперь,  - Ран понимал, что темная не зря столь мила с его возлюбленной, - и как разрубить твой очередной змеиный узел?»
Ранагнар перевел взгляд на белокурое создание, грациозно укорачивающееся от брызгающейся темной. Его любимая, его прекрасная, его жена с которой он невольно был столь жесток. Если бы только у него был шанс, в ее восхитительных глазах больше никогда не было бы слез, а сейчас он вынужден лишь смотреть на собственную жену сквозь пространство.  Высший сжал кулаки, он вдруг понял -  Эссиара не зря вышла за пределы недосягаемого для его зрения замка, темная знала, что он следит, и уверена в том, что сейчас он наблюдает. Его догадка подтвердилась довольно быстро. Стоило Данирен отбежать на песок, как она невольно упала и темная тут же бросилась ей на помощь, но когда она нагнулась над лежащей девушкой, Ранагнар отчетливо увидел красный блеск в глазах Эссиары, блеск, который выдавал желание темных убивать. И неожиданно Эссиара подняла голову и посмотрела ярко красными глазами на повелителя Андариона. Ранагнар был уверен, что она не могла его видеть, но вздрогнул от неожиданности и понял намек. Темная готова убивать беспощадно, и жертвой будет его маленькая танцовщица.
Ранагнар чуть не взвыл от ярости и беспомощности. Ветер послушный его неосознанному приказу яростно обрушился на девушек, Эссиара не удержалась и с веселым хохотом упала на песок. Он выдал себя, не сдержался, перестал контролировать. Она победила в этой молчаливой схватке, и оба знали это. Темная перестала издевательски хохотать и ничего не объясняя ошеломленной ее поведением Данирен, потащила девушку к замку.
Высший едва не скрежетал зубами, только сейчас осознав, что давно играет по чужим правилам, и правила меняются противником по ходу игры. Ее игры.
Данирен пыталась спросить Эссиару о ее странном поведении на пляже, но темная грубо отвела ее в покои, и победно улыбаясь, вышла. Танцующая в ночи недоуменно посмотрела ей в след, темная пугала и восхищала ее одновременно. С одной стороны Эссиара была ее единственной подругой в замке, а с другой иногда Данирен ловила на себе странные взгляды темной, взгляды которые заставляли ее сердце сжиматься от жуткого предчувствия.
Данирен нравился дворец наследника трона ночи, он был словно создан для нее. Она каждое утро просыпалась под пение летающих повсюду ярких птиц, любила прикасаться к роскошным цветам, но темные все же не принимали ее, и всегда ей казалось, что на нее смотрят с неодобрением.
Спустя три дня принцесса переодевалась к ужину, приглашение на который ей принесли еще утром, когда  раздался легкий стук в двери.
Служанка, не поднимая головы  и все так же тщательно зашнуровывая ее корсет, коротко сказала:
- Наследник трона, - и усмехнувшись добавила, - по темному проходу прошел, думал вы одна. Впустить?
- Ну конечно пригласи его войти. Он же ваш правитель. - Возмущенно заметила Данирен.
Служанка лишь неодобрительно покачала головой, и, завязав шнуровку ее платья, неторопливо отправилась открывать двери.
Когда в ее покои вошел Ариан, она поняла, что присутствие служанки его явно не радовало.
 - Нам нужно поговорить, - Ариан подошел ближе и явно смущаясь, заговорил, - сегодня перед ужином тебе будут представлены высокопоставленные и очень высокопоставленные из наших. Эссиара задалась целью выдать тебя замуж, и, пожалуй шаги в этом направлении предпримет уже сегодня.
- Но я уже замужем, хоть и не по своей воле - возразила Данирен.
Ариан устало вздохнул, и, взяв ее за руку начал терпеливо объяснять:
 - По нашим законам, брак, а у нас это называется слияние душ, может быть заключен лишь после достижения совершеннолетия.  У нас несколько иное представление о союзе любви и по нашим поверьям любить и быть едины могут лишь осознанные души, а таковыми они становятся после достижения предела юности. – Ариан нежно коснулся ее волос, заботливо поправляя выбившуюся прядь, и продолжил – но чтобы не связать себя обязательствами помни, что сегодня, да и впредь пока не полюбишь, ты не должна танцевать первый танец ночи ни с кем. Первый танец танцуют лишь те, кто связан обязательствами или прошел обряд слияния душ. Это особый танец, ритуальный и магический, впрочем, ты все поймешь, когда увидишь. И еще, Данирен прошу тебя не танцуй сама, это слишком……даже не знаю, как сказать тебе, в общем, помни, что у нас танцуют только парами.
Ариан с сожалением отпустил ее руку и направился к двери, приоткрыв ее, он повернувшись добавил:
- Кстати, моя принцесса, Ваш второй танец принадлежит мне.
Ариан ушел, а Данирен поправляя  волосы, вспомнила, как ночные танцы ворвались в ее жизнь.
Она была нескладным подростком, когда отец впервые позволил ей участвовать в охоте. Виннион был единственной провинцией, в которой была выведена собственная порода лошадей, чем все жители безумно гордились. Скакуны Винниона были быстрыми и выносливыми, правда пугливыми, но на это принято было внимания не обращать. Именно на виннионском скакуне она мчалась в тот день за кричащей кавалькадой всадников. Она была неопытной всадницей, и охотники умчались далеко вперед. Решив догнать их, срезав путь, она направила лошадь сквозь заросли у реки и не заметила огромной змеи пригревшейся на камне. Лошадь встала на дыбы, и метнулась в сторону, совершенно не слушаясь приказов рыдающей хозяйки. Данирен не помнила, сколько обезумевший скакун мчался в неизвестном направлении, прежде чем она, не удержавшись, упала на траву.  Девочка кричала и звала на помощь, но никто не услышал ее криков, она так и бродила по лесу пугаясь каждой тени, пока не наступила ночь.
В темноте сжавшись под огромным деревом, Данирен тихо плакала от страха, когда вдруг увидела, словно скользящие по траве тени, направляющиеся к сияющему вдали свету. Она знала, что нимфы не причиняют людям вреда и побежала их догонять. Там на огромной поляне окруженной вековыми дубами был круг. Звучала прекрасная музыка и нимфы, подчиняясь каждой ноте, изящно танцевали. Вся поляна была словно залита лунным светом, и музыка казалось, была соткана из света. Но очаровывали не музыка и свет, завораживали прекрасные танцовщицы, сменяя друг друга в круге или синхронно танцуя группами. Данирен с восхищением следила за прекрасным танцем и ей казалось, что музыка проникает в нее заставляя изгибаться в такт танцующим.
 - Что ты здесь делаешь маленькая принцесса? – Одна из нимф неслышно подошла к ней, - ты потерялась? Бедняжка иди к нам.
Данирен забыв обо всем, вступила в круг. Она резвилась и танцевала с нимфами почти до утра, а затем они увели ее, и в круг вступили три дриады. Они танцевали так, словно отдавали жизнь лунному свету и прощались с прекрасной мелодией.
 - Они умирают, - тихо сказала нимфа Исиа, - это их последняя ночь.
Дриады танцевали до первых лучей солнца, завораживая своих зрителей, но стоило солнечному свету осветить круг, как прелестные девушки со стоном покинули поляну. Вслед за ними исчезали в тени леса юноши и девушки, которые приходили любоваться ночными танцами, последними покидали поляну нимфы, и вскоре на поляне остались лишь Данирен и Исиа. Нимфа нежно улыбнулась растерянной от страха снова остаться одной принцессе.
 - Не бойся, теперь нимфы и деревья твои друзья, мы поможем тебе. – Исиа подвела ее к самому огромному дереву, - обними дерево и подумай о доме. Прощай малышка.
- Но я хочу еще вернуться, - Данирен умоляюще посмотрела на танцующую в ночи, - я так хочу танцевать с вами.
Исиа задумалась на миг и лишь отрицательно покачала головой.
- Ты человек, люди не танцуют в круге, сегодня мы просто хотели помочь испуганному ребенку.
 - Я буду танцевать как вы, или просто любоваться ночными танцами, - Данирен боялась потерять эту ночную сказку, - пожалуйста, позволь мне.
И нимфа не смогла отказать девочке, которая так просила не отбирать у нее мечту. Исиа улыбнулась и тихо промолвила:
 - Приходи.
Данирен готова была летать от счастья, и нежно обняв дерево, она подумала о доме. Принцесса услышала шелест листьев, ощутила тепло солнца и дуновение ветра, несколько мгновений и она стоит в дворцовом парке, обнимая огромный дуб посреди беседки. Радостная Данирен бросилась во дворец рассказать обо всем отцу. Но повелителя Винниона не было, он со всей охраной дворца и отрядами поселян прочесывал обширные леса в поисках единственной дочери. За ним тут же послали, а уставшую и потрепанную принцессу искупали, накормили и переодели. Она пыталась рассказать советникам, что случилось, но никто не поверил ее рассказу и все решили, что малышка просто видела мираж, обессилев от голода.
Когда во дворец примчался повелитель Винниона, она уже спала. Услышав, где всю ночь была его девочка, он в ярости разбил поданный ему кувшин с вином. Отец выслушал сбивчивые рассказы советников, и к всеобщему удивлению запретил говорить об этом с принцессой.
А утром, слушая за завтраком восторженный рассказ дочери, он хмуро сказал:
 - Ты больше никогда не покинешь дворец.- Данирен попыталась возразить, но властитель резко оборвал ее. – Моя дочь не ночная вертихвостка, долг принцессы Винниона хранить честь семьи, и больше я не желаю слышать об этом.
У нее было много вопросов, но спросить о маме она не решилась. Данирен знала, что спорить с отцом бесполезно, она и не спорила, но упрямство было унаследовано ею от отца, и ночью, маленькая принцесса тихо пробралась в дворцовый парк. Прикосновение к огромному дереву, миг полный шелеста листьев и она на поляне танцующих, а нимфы радостно приветствуют ее. Вопреки воле отца она почти каждую ночь убегала из дворца и лишь только заря осветляла небосклон, мчалась обратно. Она отсыпалась по утрам, но к ее привычке спать почти до обеда во дворце быстро все привыкли, и служанки не трогали, любившую понежится в постели, как они полагали, принцессу.
Почти два года юная Данирен училась двигаться столь же грациозно как ночные танцовщицы, и наступила ночь, когда ей позволили танцевать в круге. Ночь, когда она впервые увидела Элиандра.
Данирен оглядела свою прическу и платье. Ей нравилось, как одеваются темные. Летящие платья из легких и полупрозрачных тканей, распущенные волосы, слегка собранные на верху и украшенные цветами или драгоценностями. Впрочем, некоторые из темных в стремлении стать прекраснее украшали  волосы вплетенными золотыми нитями, и так как большинство из них были жгучими брюнетками, выглядели такие прически ослепительно.  Но принцесса предпочитала  цветы, вот и сейчас ее светлые пряди украшали нежные лианы с маленькими голубыми цветами, а из всех нарядов, сшитых для нее еще в первый день во дворце, она выбрала нежно голубое платье, с оттенком морской волны.
Спускаясь по огромной лестнице, Данирен услышала нежную мелодию и голоса внизу, но она и не подозревала что «маленький ужин» на который ее пригласила Эссиара, рассчитан на более чем 200 персон.
Огромный, с уходящими в ввысь колоннами зал был заполнен элегантными и удивительно красивыми темными. Данирен только сейчас обратила внимание, что среди детей ночи нет ни старых, ни больных не безобразных. Все и каждый были удивительно хороши собой, но среди женщин ярко выделялась Эссиара. Великолепная брюнетка с белоснежной кожей сегодня предпочла ярко красное, алое  как кровь платье. Увидев спускающуюся Данирен, Эссиара, громко объявила:
- Лорды и леди, позвольте представить вам прелестную принцессу Винниона, единственную девушку из людей, которая удостоилась чести быть принятой в круг танцующих в ночи и  страстную любовь принца Эллиандра, который назвал ее своей невестой, принцесса Данирен.
От пристальных и местами восторженных взглядов толпы темных Данирен вдруг стало не по себе настольно, что она еле сдержала желание развернуться и убежать отсюда подальше, но тут увидела взгляд Ариана, и его ободряющую улыбку и продолжила медленно спускаться вниз в полном молчании. Ее рассматривали пристально и внимательно, казалось каждый из темных, решил рассмотреть все ее мысли, но Данирен привыкла к такому вниманию, и в замке Винниона, который теперь ей казался маленьким, ее всегда окружали недружелюбные взгляды. Она спустилась и подошла ближе к Эссиаре, которая начала представлять ей толпу молодых и не очень сыновей ночи. Данирен приветливо улыбалась каждому из представленных ей,  пускалась в непринужденное обсуждение погоды и архитектуры замка, сдержанно смеялась в ответ на шутки обходительных темных лордов.  Она очень быстро поняла, что придворные ночи не слишком отличаются от властителей и придворных в ее родовом дворце. Принцесса вскоре прекрасно общалась и с лордами и с леди, и не замечала, как постепенно портится настроение у Эссиары, которая теперь чуть ли не силой отрывала ее от новых знакомых, чтобы представить очередному претенденту.  Когда Эссиара вновь подвела к ней очередного темного лорда, Данирен с милой улыбкой повернулась к новому знакомому.
-  Данирен , дорогая,  - Эссиара как то странно улыбнулась,  - Позволь представить тебе принца Ахриара. Кстати я пообещала ему твой первый танец, и уверена ты не станешь обижать свою лучшую подругу отказом.
Данирен едва не ответила согласием, и тут вспомнила предупреждение Ариана.
 - Эсси, я не могу согласиться. Ведь с принцем Ахриаром мы знакомы лишь несколько секунд, но я надеюсь, принц нас обоих не разочарует и когда-нибудь, я подарю ему первый танец.
На мгновение глаза темной стали столь же яркого цвета, как и ее платье, но лишь на мгновение, а затем Эссиара повернулась к темному лорду, и слегка хриплым голосом произнесла:
- Ну, я-то уверена что Ахриар, никогда не разочаровывает женщин, не так ли?
Данирен удивилась тому насколько мерзкой вдруг стала ухмылка лорда, который не стесняясь ее присутствия жестом собственника вдруг привлек к себе темную, и тихо прошептал:
- Тебе ли об этом не знать?
Эссиара как-то глупо рассмеялась, и, обернувшись к шокированной их поведением Данирен, предложила следовать к столу. И тут заиграла музыка. Данирен замерла услышав те самые мотивы которые игрались на поляне танцующих в ночи. Медленно девушки темных вышли на середину зала, и каждая была словно струна напряжена, словно ждала и не могла дождаться и тут музыка немного изменилась и вышли мужчины, каждый медленно почти в такт музыки шел к своей любимой. И танец начался. Пары кружили по залу в танце полном страсти, огня любви и грусти. Данирен не могла понять, но танец казался ей немного грустным. Словно каждое движение для танцоров было наполнено еще и болью. Музыка становилась громче и в переливах ей казалось, что она слышит звуки листвы укрывающей любовников, шелест ветра скрывающие стоны страсти, шум водопада, омывающий следы любви. Это был не танец, это была страсть и желание, и пары любимых и любящих отдавались страсти, передавая ее огонь в танце. Музыка пела, и любовники пели в такт мотивам. Данирен не могла больше выносить это, и резко повернувшись вышла на балкон, незамеченная никем.
Принцесса стояла и сквозь слезы смотрела на отражение луны в море. Эта музыка, эта песнь любви напомнили ей о том кого она потеряла.
«Элиандр, ты должен был быть со мной, этот танец принадлежал бы нам,  - тихо сказала она воде и ветру, - ты должен был. Зачем же ты дал себя убить, зачем позвал меня в тот вечер????»
Ветер не ответил ей, но как-то замер, и она вдруг почувствовала, что кто-то стоит за ее спиной. Медленно Данирен повернулась и увидела Ариана. Он подошел и обнял ее, разделив эту боль вместе с ней. Она прижалась к нему, как в ту ночь, когда он украл ее у высшего, и тихо прошептала:
- Я не могу простить себя за его смерть, и не могу простить его за то, что мы не вместе,  - Ариан только крепче обнял ее, и Данирен продолжила, - я чувствую свою вину за то, что я жива, за то, что каждый миг я живу, а он нет.
Ариан немного отстранил ее и заглянул в полные слез глаза:
 - Девочка моя, нет твоей вины в его смерти, он знал чем рискует бросив вызов высшему.
 - Но ведь и ты рисковал собой из-за меня, я знаю с кем ты тогда дрался, я знаю, кто почти убил тебя!
Последние слова Данирен уже кричала не в силах справиться с истерикой. Ариан только улыбнулся, и тихо произнес:
 - Ради тебя я готов и умереть.
Она смотрела на него и понимала что не сможет никогда ответить ему той преданной любовью которую только сейчас увидела в нем, потому что больше всего на свете боится что он умрет на ее глазах как Элиандр.  Она видела, как он смотрит на нее, как ищет в ее взгляде отклик на свое признание, нежно прикоснувшись к его щеке, тихо сказала:
- Я никогда не смогу быть с тобой…
Его глаза потемнели, но она почувствовала не гнев, а жалость.
 - Ты боишься, что я тоже погибну? – Ариан горько усмехнулся. – Я все же понимаю Элиандра, он предпочел погибнуть, зная что сделал все чтобы спасти свою любовь, он предпочел умереть а не жить каждый миг, осознавая что ты принадлежишь другому. Пойми и я не смогу жить без тебя!
Ариан резко почти рывком сжал ее и нежно поцеловал. Данирен замерла не в силах сопротивляться. Ей казалось, что земля медленно кружится под ногами, что сияние звезд она видит даже сквозь закрытые веки, что море ей шепчет о любви, но потом пришел страх. Принц темных нежно целовал ее волосы, тихо шептал слова любви на своем языке, а перед ее взором снова и снова проносилась страшная смерть Элиандра на поляне. Ариан увидел слезы в ее глазах и все понял. Он нежно поправил ее волосы, вытер слезы и взяв за руку повел в бальный зал.
Разговоры стихли, все темные провожали их тревожными и неодобрительными взглядами, и только сейчас Данирен услышала тихую мелодию, словно приглашение к танцу, приглашение для тех, кто ищет, кто ждет, кто надеется встретить свою судьбу. Это был танец тех, кто надеется на взаимность, кто ищет в любимом отблеск своих чувств. Танец тех, кто готов ждать и добиваться любви. Второй танец, танец на который ее вел наследник трона ночи, был исполнен особым смыслом.
Ариан вывел ее на середину зала, и изящно поклонившись, протянул руку. Она не смогла отказать, и музыка, словно ожидавшая ее согласия, начала играть громче.  Они кружились в танце, который она впервые ночью танцевала не одна. Данирен закрыв глаза, отдалась во власть мелодии, его сильных рук и ветра который кружил в танце вместе с ними. Ариан прижал ее к себе, и нежно прикоснулся губами к ее волосам, и вдруг ветер, словно яростно ударил их. Послышались крики, а ураган, на огромной скорости превращающийся в торнадо, крушил все вокруг. Данирен остановилась, с ужасом взирая, как ветер разбивает огромные колонны, как расшвыривает по залу темных и только Эссиара стояла нетронутая ветром, как и Данирен  которую держал  за руки темным принц.
- Ты открыла проход! – Ариан в ярости старался перекричать шум ветра, - Эссиара зачем?
Темная расхохоталась глядя на наследника красными, полными ненависти и жажды крови глазами.
 - Ариан, это был мой танец, ты не смел, дарить его этой самовлюбленной девчонке.
Данирен не смотрела на Эссиару, не слушала ее криков, она видела ветер - яростный, ненавидящий и сокрушающий все на своем пути. Она чувствовала, что ветер живой, и леденящий страх подсказывал ей, что ветер пришел за ней.
 - Ариан, я иду к нему….
В глазах темного боль и отчаяние, она поняла, что у нее выбора нет, и легонько сжав его ладони, Данирен направилась к ветру.
Шаг, и ветер одним порывом расплел ее волосы. Еще шаг и украшения, подаренные ей темным, рассыпались на ее запястьях и шее. Она закрыла глаза, стараясь скрыть леденящий ужас охвативший ее. Третий шаг и она ощутила как ветер, другой не наполненный жизнью и разумом, а напоенный ароматом деревьев и трав развевает ее платье и волосы. Данирен открыла глаза. Она была на поляне танцующих. Совсем одна на поляне где всегда царил танец. Принцесса оглянулась но не увидела никого. Она снова осталась совсем одна, совсем как в детстве и ей казалось, что детский кошмар возвращается вновь.
И вдруг голос, тихий и полный грусти:
 - Девочка моя, к сожалению и для тебя красота стала проклятием.
Данирен обернулась, и радостно бросилась к нимфе.
 - Исиа! – Она обняла нимфу,  -  как ты узнала, что я буду здесь?
Нимфа улыбнулась и прикоснулась к дереву.
 - Помнишь, я говорила, что деревья наши друзья?
Данирен вспомнила свой третий шаг с закрытыми глазами и вспомнила, что это напоминало перемещения с деревьями, она поняла что Исиа призвала ее в тот самый момент когда она готова была умереть.
 - Исиа, ты спасла меня. Зачем?
Нимфа улыбнулась, нежно прикоснулась к волосам девушки, ласково погладила ее по щеке и почти неслышно произнесла:
 - Потому что ты моя дочь.
***************************************************
Он увидел ее на поляне танцующих в ночи. Она кружилась с подругами, воспевая красоту лунного света, отдавая должное ночному сиянию звезд и покоряясь дуновению ночного ветра. И властитель Винниона полюбил хрупкую ночную нимфу, но она не любила его. Он добивался ее несколько лет, безуспешно пытался овладеть, преследовал в ночном лесу, дарил подарки и понимал, что никогда в ее сердце не поселится любовь к нему. В ночных нимф влюблялись многие, ими восхищались как восхищаются солнечными бликами, ведь поймать и удержать нимфу, для которой каждое дерево и каждый куст становятся дверью, было невозможно. Властитель Винниона не привык проигрывать, он хотел получить нимфу  и пошел на подлость. Исиа услышала мысленный зов сестры, и не думая об опасности рванулась к ней. Нимфа вышла из портала и щурясь от яркого света не сразу разглядела тонкую металлическую сеть. Она билась в сетях стараясь, освободится, а он спокойно смотрел, как его желанной женщине стягивают руки волосяной веревкой.  Исиа только тогда увидела что ее сестра умирает пронзенная стрелами, и осознание того что нимфа до последнего не соглашалась позвать ее чтобы уберечь, что сестра пожертвовала собой стараясь ее спасти, жгла ее душу и спустя много лет. Нимфа смотрела в полные страсти жестокие глаза правителя Винниона и понимала, кто стрелял в ее Нидину. Четыре года нифа провела во дворце правителя, и каждую ночь он вновь и вновь овладевал ею, не обращая внимания на сопротивление. Ее держали в каменных комнатах, ей позволяли гулять во дворе, где каждая травинка, каждое дерево были вырублены и сожжены. Она думала, что сходит с ума и угасала на глазах, несмотря на все старания придворных лекарей. Но она не погибла, потому что в ней зародилась жизнь. Нимфа почувствовала, что в ее теле бьется маленькое сердце ее дочери. Как радовался властитель Винниона, как торжествовал, зная, что теперь его ночная нимфа будет привязана к нему, привязана материнской любовью. Исиа родила ранним весенним утром крошечную девочку, назвала ее Данирен и умерла.
В то утро властитель Винниона стал седым. Он не позволил зарыть в землю тело любимой, он на руках отнес ее на поляну танцующих и положил на круг. Он рыдал над ее телом, и едва наступила ночь ушел не оглядываясь. Он не увидел, как лунный свет сплетает тонкое покрывало над мертвой нимфой, не увидел, как деревья отдают ей свою силу, и не услышал первый, неровный и шумный вдох той которую погубил. Исиа проснулась живой, но сердца и души у нее больше не было. Ее душа отныне принадлежала лунному свету, а сердце крошечной малышке за каменными стенами дворца.
Нимфе вернули жизнь, но она не могла больше находится под солнечными лучами, не переносила больше дневного света, и только по ночам когда все няньки усыпали, Исиа становилась лунным светом, проникала в спальню принцессы и, не сдерживая слез баюкала дитя. Когда маленькая Данирен оказалась одна в лесу Исиа металась от портала к порталу разыскивая испуганного ребенка, чей зов она слышала постоянно. Данирен нашла ее сама, придя на поляну танцующих и Исиа не смога сказать малышке правду, не смогла и запретить ей приходить каждую ночь.