Каждый знает, что такое мафия. Но не каждый – как появилось это тревожное слово.
Вариантов много:
• От арабского «Ma-Hias» хвастовская угроза
• От арабского «muafak» - защита слабых
• На тосканском диалекте «mafia» означает нищета
Итальянский историк, специалист по фольклору Giuseppe Pitr;, считает, что термин, широко распространённый в бедных кварталах Палермо, означал красоту, смелость и превосходство. Словом «mafiusu» называли смелого мужчину, а красивую и гордую девушку – «mafiusedda». После 1860 г. (объединения Италии) это слово потеряло своё положительное значение и приобрело негативную окраску, связанную с разбоем и мошенничеством.
В 1863 г. после постановки драмы G. Rizzotto «Мафиози из викариата» термин вошел в обиход и в 1865 г. был использован префектом Палермо Gualterio для обозначения новых видов организованной преступности.