………………………………………………………………………………………………
27.
Василий подошел к окну. Елена и Славик уже заворачивали за угол, а вслед за ними, теряя босоножки, мчалась бегом Алевтина.
— Ну, ничего! — вздохнул Василий. — В случае чего, отстреляются!.. Все-таки, два снайпера!.. Эх! Жаль!.. Забыл им гранату дать!.. —
Лариса с удивлением глянула на него.
— Да, это, я так, к слову!.. — пояснил Василий. — Уже и помечтать нельзя!.. —
Знакомые им, дворовые пьяницы уныло сидели на деревянной основе детской песочницы, опустив ноги вовнутрь, и вяло о чем-то переговаривались.
— Слушай! — подозвал Василий Ларку к окну. — По-моему, у них трубы горят!.. Как ты думаешь, не сходить ли нам с ними к Касыму?!.. Посидим, оботремся, поразведаем… Глядишь, и выгорит чё-неть!.. —
Ларка скептически глянула на него.
— Это у тебя, наверное, трубы горят!.. Вот, ты и соболезнуешь товарищам по несчастью!.. —
— Ну, что ты за человек?!.. — Василий стукнул кулаком по подоконнику. — У тебя, что?.. Месячные начались?!.. Шпыняешь меня, как ехидна, какая!.. Я про дело, а у нее одно на уме!.. Если хочешь, я вообще к рюмке не притронусь!.. Сегодня, конечно!.. — Василий вовремя спохватился и не стал давать супруге карт-бланша на всю оставшуюся жизнь.
Ларка махнула рукой.
— Ладно!.. Может, ты и прав!.. А, то, как-то, нехорошо получилось: день прошел, а мы просидели целый день взаперти, ничего нового не выяснили!.. Так мы здесь до Нового года загорать будем!.. —
— Здрасьте! — сказал Василий. — А эта хреновина, которую я нашел!.. Ничего себе: нового не выяснили!.. Славик завтра же ее проэкспериментирует, и завтра же мы будем знать: где, что и когда?!.. — а потом, переходя к сугубо деловому аспекту, поинтересовался:
— У тебя с собой сколько осталось?!.. А, то я свои у Веры Петровны оставил!.. —
— Зачем?! — вытаращила на него глаза Ларка.
— Что, зачем?! — переспросил Василий.
— Зачем ты деньги отдал Вере Петровне?!.. — продолжала недоумевать Ларка.
— Ой!.. Да, нет!.. В сумке, под кроватью!.. И в машине, в бардачке!.. Я же думал, что мы на своей за этими придурками поедем!.. Вот, и прошляпил!.. — развел руками Василий.
— А? — сказала Ларка и полезла в свою сумочку.
— Четыре тысячи восемьсот двадцать три рубля и триста долларов! По пятьдесят баксов — бумажки!.. — сказал она через некоторое время, разложив купюры по стопочкам.
— Так! — Василий поднял глаза к потолку. — Нас будет пять человек!.. Бутылки три-четыре на вечер хватит!.. Это — пятьсот рублей!.. Ну, и плюс закусь!.. Не знаю, какие, тут, у этого Касыма расценки, но не выше же, чем в «Континентале»?!.. Так что, думаю, в пару тысчонок уложимся!.. —
При виде Василия и Ларки компания заметно приободрилась и ожила.
— О-о-о-о! Какие люди!!.. — радостно встретил их Митька Железнов. — Каким ветром в наших краях?!.. — он выскочил из песочницы и, забежав навстречу, вцепился в руку Василия, крепко пожимая ее обеими ладонями.
— Митя! — строго сказала Ларка, делая суровое лицо. — Что же вы нас так подводите?!.. —
— А, что такое?! — испугался Митька. — Я, вроде, ничего такого… — он растерянно развел руками.
— Ну, как же?!.. — продолжала Ларка. — Говорили, мол, дали нам пароль!.. Скажите: «Я от Митьки Железнова!..», скажите: «Я от Митьки Железнова!..», — передразнила она своего визави. — А прошлой ночью нас чуть не прирезали!.. Прямо тут, во дворе!..—
Митька насупил брови и напряг лоб так, что на нем собрались продольные морщины глубиной в сантиметр.
— Быть того не может!.. — уверенно сказал он. — Быть того не может!.. — и в подтверждение своих слов хлопнул кулаком по раскрытой ладони, словно впечатывая неизвестному вражине удар в челюсть.
Мужики загалдели.
— Не может такого быть!.. Митька верно говорит!.. Мы, ведь, как?.. Выпили, и на боковую!.. А, чтоб лажу гнать — ни-ни!.. Ни в жисть!.. Моды такой нету!.. —
— И, тем не менее!.. — сказала Ларка, печально покачивая головой. — И, тем не менее!.. —
Последняя фраза доконала мужиков. Петя и Колян озадаченно присели на свои плацкартные места, недоуменно поглядывая друг на друга, а Митяй начал совершать судорожные витки вокруг песочницы. На третьем или четвертом витке его лицо внезапно просветлело, морщины на лбу разгладились, и он уверенно сказал:
— Принимая во внимание дедуктивное мышление, бля буду, это — не наши!.. —
— О-о-о! — вскочили мужики со своих насестов. — Сто баллов — не наши!.. Точно!.. — они обступили Митяя и начали одобрительно хлопать его по спине, будто он в данный момент был, чуть ли, не всемирно известным футболистом, который забил решающий гол в ответственном матче.
— И, тем не менее!.. — остудила их пыл Ларка.
— Погоди!.. — остановил ее Василий. — Ребята!.. Есть интересный разговор!.. — мужики навострили уши и вопросительно обернулись к нему.
— Как вы смотрите на то, чтобы сегодня посидеть… за чашкой чая?!.. У Касыма!.. Мы свое слово держим!.. — Василий уставился на дворовых алкашей.
Те стояли, словно громом пораженные. Выражение их лиц постепенно менялось от полного недоверия до ликования, полной чашей льющейся из груди.
— Ты, что?!.. Серьезно?!.. Вот, так, запросто?!.. — наконец, вымолвил Митяй.
— Ну, а, что?!.. Будем составлять пятилетний план, что ли?!.. — в тон ему ответил Василий. — Или вы сегодня без фраков?!.. —
— Да, дорогой же ты мой человек! — бросились к нему обниматься Петя и Колян. — Ты себе не представляешь, какой нынче был хреновый день!.. Поверишь, нашли за весь день всего три бутылки!.. По бутылке на брата!.. —
— Да и то, у моей на горлышке — скол!.. — пожаловался Колян. — Представляешь?!.. Ну, сволочи!.. Пьют, а потом еще и бьют посуду!.. Ну, выпил ты, культурно, как человек!.. Ну, поставь аккуратно к лавочке!.. Я подойду, заберу!.. Так, нет же!.. Надо еще ногой ее наподдать!.. Совершенно нет никакой культуры пития!.. Правильно Василий Макарович об этом писал!.. Правильно!.. Царствие ему небесное!.. —
— Ладно!.. Ладно!.. — вырывался из дурнопахнущих объятий Василий. — Вы мне, лучше, скажите, у Касыма есть свое или нужно приносить с собой?!.. —
— Есть свое!.. — дружно закивали головами все три приятеля. — Но мы приносим с собой!.. —
— А, почему?!.. — озадаченно спросила Ларка.
— А, потому что дешевше получается!.. — пояснил Петюня.
— А-а-а! — махнул рукой Василий. — Не будем мелочиться!.. Так что, ведите нас, архаровцы!.. Приглашаем вас на бутыльброт!.. —
Заведение Касыма представляло собой модернизированную забегаловку, сооруженную то ли под украинский шинок, то ли под какую-то таверну неопределенной национальности. Одно было очевидно: Закавказьем тут и не пахло.
Сходство с шинком придавала домику, стоящему в глубине соседнего двора, крыша, крытая настоящим камышом, — для наших мест, а, тем более, для нашего времени — весьма экзотическое и смелое решение. Стен, как таковых не было. Точнее, они были, но представляли собой, сплетенные из ивовых прутьев, высокие, просвечивающие насквозь, щиты. Крыша, собственно говоря, держалась на десятке опорных столбов, врытых в землю, а щиты, фактически, к этим столбам были, чуть ли, не привязаны веревками.
Внутреннее убранство, также, было непритязательным: несколько тяжелых столов с лавками, грубая стойка с пивными бутылками разных сортов, а за спиной небритого мужичка, стоящего за стойкой, — полки с ассортиментом спиртных напитков.
Ларка, мотнув головой в сторону мужичка за стойкой, толкнула в бок Коляна, который в данный момент оказался ближе всех к ней.
— Это и есть Касым?!.. —
— Не-е! — сказал Колян. — Касым, вон, там!.. В вагончике!.. У него там кухня!.. —
Действительно, присмотревшись, Ларка увидела за задней стенкой домика, сквозь плотную вязь прутьев, облезлый железнодорожный вагон, попавший в тесное пространство двора невесть какими путями.
Василий с интересом потянул воздух носом, впитывая новые запахи.
— А, как же тут зимой?! — поинтересовался он. — Ведь, дубаря дашь в три счета!.. —
— А он зимой здесь не работает!.. Тусуется на автовокзале!.. У него там ларек!.. Такое, знаешь,.. куры-гриль… чебуреки… шашлыки… — пояснил Митяй, усаживаясь за стол и нетерпеливо ерзая по лавке в предвкушении угощения.
Несмотря на вечернее время, то есть, самое подходящее время для проведения культурного досуга после трудового дня, в заведении Касыма было пусто. При неожиданном появлении столь значительной компании небритый мужичок оживился и, вытирая на ходу передником лоснящиеся руки, поспешил к гостям.
Не доходя двух шагов до стола, он встал в предупредительную стойку и, выставив ладони вперед, заявил:
— Ребята, извините!.. Касым приказал больше в долг не давать… пока не расплатитесь за прошлые разы!.. —
Митька жалобно посмотрел на Василия.
— Послушай, дорогой!.. — начал, было, Василий. — Сегодня угощаю я, так что, давай… одна нога здесь, другая — там!.. — но мужичок тут же отпарировал:
— Вам — пожалуйста, а им… Касым не велел!.. —
Ларка обернулась к Железнову.
— Сколько вы им должны?!.. —
— Триста рублей! — пунцовый от смущения, почти прошептал Митька.
— Приплюсуете к общему счету!.. — распорядилась Ларка, обращаясь к небритому служке, но тот только тупо повторял:
— Касым приказал… пока не расплатятся… —
Ларка полезла в сумочку.
— Ой, как ты мне надоел!.. — она достала из кошелька триста рублей и подала их небритому.
— А теперь исполни нам «Полет шмеля»… — закончила Ларка свой недолгий монолог. — Как тебе было сказано: одна нога здесь, другая — там!.. —
Мужик с чувством исполненного долга принял купюры и рванулся куда-то за стойку, крикнув на ходу:
— Сейчас!.. Касыма позову!.. —
Василий проводил его раздраженным взглядом.
— На кой черт нам твой Касым?! — крикнул он ему в спину. — Шашлыки неси!.. Закуску неси!.. — но того и след пропал.
— Ну, порядочки у вас!.. — обернулся Василий к притихшим Петюне, Коляну и Митьке, которые, казалось, находились на грани инфаркта при одной, только, мысли, что обещанный вечерний пир мог бы не состояться.
Касым оказался рослым человеком, восточного типа, с неожиданно острым, пронзительным взглядом. По первому впечатлению было трудно распознать: прибыл ли он в наши края из Средней Азии или Закавказья, — но то, что, стоящий перед ними человек являлся мусульманином, не вызывало никакого сомнения. Обритая налысо голова так и просилась под чалму, а коротко подстриженная борода с проседью, в сочетании со взглядом чуть выкаченных из орбит глаз, заставляла вспоминать старинные фильмы про кровожадных басмачей.
Однако когда он, появившись из-за полок с батареей бутылок, приблизился к почтенной компании, и в вечерней тишине раздались первые звуки его голоса, Василий и Ларка невольно улыбнулись: таким разительным был контраст бычьей шеи и могучих плеч с тоненьким, почти детским, голоском. В первый момент Василий, вообще, подумал, что этот громила, просто, придуряется, чтобы повеселить гостей. Однако, скосив глаза на аборигенов, он увидел, что те совершено спокойно воспринимают хозяина заведения, и в который раз поразился совершенству и разнообразию земных форм жизни.
— Все правильно!.. — подумал он. — Здоровяку — дискант, а какому-нибудь Кощею Бессмертному — бас-профундо!.. Чтоб все по справедливости!.. —
— Что будем заказывать?! — пропищал Касым, по-дружески пожимая обращенные к нему ладони местных алкашей. — Или, как всегда?!.. —
Митяй отрицательно мотнул головой.
— Сегодня мазу держит наш дорогой гость… — глянув на Василия, торжественно сказал он, и, назидательно подняв указательный палец вверх, добавил. — Из столицы!.. Так что, банкует он!.. —
— О-о-о-о! — расплылся в восточной улыбке Касым. — Какой неожиданный счастье!.. Такая гость!.. Такая гость!.. — Василий глянул в его счастливые глаза-вишенки и невольно подумал:
— Зарежет, глазом не моргнет!.. —
А вслух сказал:
— Давай-ка, бутылочку, для начала!.. Литровую!.. — за столом, словно ветерок, прошелестел ликующий шепоток аборигенов. — И для аппетиту… — Василий запнулся. —… Что, там, у тебя есть?!.. —
— Висе есть!.. — сообщил Касым. — Шашлик есть!.. Чебурек есть!.. Свежий кинза есть!.. Молодой помидора есть!.. —
— Вот, и тащи все!.. — распорядился Василий. Он обвел глазами сидящих за столом, прикидывая объем заказа. Ну, аборигены с голодухи потянут и по две порции, никакого сомнения, а им с Ларкой достаточно будет и по одной.
— Десять порций шашлыка… помидоры… кинзу… хлеб… рюмки… бутылку!.. — две дополнительные порции он заказал так, про запас, на всякий случай.
Касым торопливо двинулся по направлению к барной стойке, а Василий, спохватившись, крикнул ему в спину:
— Шашлык-то… из кого будет?!.. —
— Свежий барашек!.. — пискнул Касым, на секунду приостановив свое движение.
— Только, смотри, чтоб он не мяукал!.. — предупредил его Василий. — А, то я таких шуток не люблю!.. —
На лице Касыма выразилось непередаваемое напряжение. Он стоял и думал. Сначала на его физиономии можно было прочитать полное недоумение, потом на лоб наползла тень догадки, — по-видимому, его русский язык еще не находился в той степени готовности, когда он был бы способен воспринимать шутки, метафоры или идиомы, — и, наконец, ему, все же, удалось понять, что сказал этот высокий парень, потому что краска бросилась ему в обличье, и он, почти плачущим, тоненьким голоском проговорил, обращаясь сразу ко всем присутствующим:
— Зачем обижаешь!.. Касым — честный человек!.. Касым не шайтан!.. Касым… — тут бритоголовый верзила досадливо махнул рукой и скрылся в глубине своего шалмана.
— Нехорошо, как-то, вышло!.. — смущенно сказал Василий, повернувшись к аборигенам.
— Та, ладно! — покровительственно положил ему руку на плечо Митяй. — Не берите в голову!.. Он, тоже, хорош!.. Дерет три шкуры за пару глотков… —
Из-за стойки показался давешний небритый мужичок, а за ним появилась какая-то женщина с тряпкой в руках. Женщина споро смахнула на пол крошки со стола, протерла лоснящуюся древесину столешницы и вновь исчезла в таинственном проходе за барной стойкой, а мужичок начал расставлять маленькие стаканчики, раскладывать вилки и тарелки возле каждого клиента.
Аборигены, не сговариваясь, начали непроизвольно постукивать зубцами вилок по краешкам тарелок, невольно выдавая свое нетерпение.
— Хорош, хорош!.. — притормозил Василий официантское рвение мужичка. — Неси… неси… неси аперитивчик!.. —
Мужик запнулся, с недоумением посмотрел на Василия, а потом отошел к полке со спиртным и некоторое время простоял неподвижно, изучая этикетки. Василий, которого уже начинало раздражать звяканье вилок о посуду, подошел к барной стойке.
— Какие проблемы?! —
Небритый развернулся к нему и с виноватым видом сказал:
— А, нема апиритивчика!.. Наверно, не завезли!.. — он показал на полки, заставленные всевозможными видами и сортами водок, вин и коньяков, — мол, можешь убедиться сам.
— А водка есть?! — спросил Василий, ткнув наугад пальцем в полку.
— Хоть, залейся!.. — доложил мужик.
— Тогда, давай, большую! — распорядился Василий.
Через двадцать секунд он уже разливал водку в стопки. Аборигены глотали слюну, кончики пальцев у них подрагивали, и Василий, не желая проводить садистские эксперименты на живых людях, не стал задерживаться на долгом вступительном слове.
Он поднял рюмку и со словами:
— Ну, за встречу! — опрокинул в рот первую стопочку. Митяй, Петюня и Колян с просветлевшими лицами последовали его примеру.
— Между первой и второй — промежуток небольшой!.. — Василий, не оставляя, вообще, никакого временного зазора, повторно расплескал долгожданную жидкость по стаканчикам, приведя, тем самым, в восхищенное состояние своих новых друзей.
— За хорошую кампанию! — озвучил Василий вторую мысль, которая по ходу впрыгнула ему в голову. Аборигены чокнулись стопками и уже не «хлобыстнули», как в первый раз, а неторопливо «выцедили», со знанием дела вживаясь в процесс поглощения продукта.
Митяй, явно красуясь и выпендриваясь, после того, как последняя капля напитка проникла в его горло, поцеловал донышко стопки и бережно опустил ее на стол, как бы невзначай бросив мимолетный взгляд на Ларку. Дескать: а?!.. Знай наших!!..
Однако Василий, не дав ему насладиться изысканным художественным подходом к делу, плеснул в его стопку третью порцию горячительного:
— Бог троицу любит!.. —
Выпили по-третьей. Без закуски и, даже, без обязательного нюхания рукава и помахивания ладошками в воздухе.
Ларка всегда считала, что завзятые алкаши, коими, безо всякого сомнения, были их недавние знакомые, уже после второй-третьей рюмки лежат под столом. Оно и понятно. Постоянное, ежедневное употребление вовнутрь всякой гадости делает организм слабым, и стоит только плеснуть нового горючего на «старые дрожжи», как возникает цепная реакция, которая тут же валит человека с ног.
Однако в этот раз ожидаемый сценарий не сработал. Митяй, Петюня и Колян не только не опьянели, но, наоборот, как бы, пришли в необходимое расположение духа. Лица их просветлели, одухотворились, в глазах появился живой блеск, и, даже, казалось, морщины разгладились на лице. Впрочем, вероятно, так оно и было!
— Блаженство!.. — сказал Митяй, похлопывая себя по животу, а Колян добавил:
— Давно я такой хорошей водки не пил!.. — а потом, повернувшись к Петюне, словно беря его в свидетели, сказал:
— Помнишь!.. Когда завгара хоронили!.. —
Тот солидно кивнул головой, молчаливо подтверждая слова товарища.
Василий наклонился к столу, позой своей призывая ко вниманию своих визави. Он понимал, что направлять разговор в необходимое русло нужно, именно, сейчас, когда мужики уже пришли в предварительную кондицию, но еще способны трезво понимать и рассуждать.
— Братцы! — сказал он таинственным полушепотом. — Мы должны открыть вам большую тайну!.. — и многозначительно смежил ресницы. Лица аборигенов сделались серьезными и сосредоточенными.
Ларка, с которой Василий не согласовывал свою импровизацию, насторожилась, приготовясь в любой момент пнуть его под столом ногой.
— Мы здесь не просто так!.. — вдохновенно продолжил Василий. — И мы — не уполномоченные!.. — он сделал паузу и глянул в лица аборигенов. Те продолжали сосредоточенно, безо всякого выражения на лице, смотреть на него, а потом Митяй сказал:
— Вообще-то, мы догадывались!.. Уполномоченный угощать не станет!.. — Петюня и Коляня подтверждающее закивали головами.
— Естественно, вам сейчас хочется узнать: кто же мы такие?!.. Я верно говорю?!.. — продолжил Василий.
Аборигены коротко качнули головами.
— Мы — ревизоры! — таинственно врал Василий. — Из отдела здравоохранения!.. Собственная служба расследований!.. Понятно?!.. —
На лице аборигенов не выразилось ни единой эмоции. Они, просто, пожали плечами, но не сказали ни слова. Въевшаяся в плоть привычка не доверять представителям власти брала верх над симпатией, которую они уже начали ощущать к своим новым хлебосольным знакомым.
Василий, понимая их теперешнее душевное состояние, перешел на еще более доверительный тон:
— Скажу вам… — он сделал многозначительную паузу. — … Только никому!.. —
Аборигены нетерпеливо пошевелились, что, видимо, означало у них: само собой разумеется, — и Василий, удовлетворенно кивнув, сказал:
— Есть информация, что в вашей психиатрической клинике, а, проще говоря, дурдоме, творятся некоторые неблаговидные безобразия!.. Не буду углубляться в подробности, но под подозрение попадает некто… —
Василий зыркнул глазами по сторонам, словно вокруг кишели любопытные уши, и полушепотом закончил:
— Пузанов!.. Врач!.. —
— А я его знаю! — уже заинтересованнее, заявил Митяй. — Он на Охотинской живет!.. У него — жена Люба и маленькая дочка!.. —
— Верно! — обрадовался Василий и, повернувшись к Ларке, добавил. — Вот, видишь!.. Этих ребят нам сам бог послал!.. Всех знают, ориентируются на местности, как два пальца об асфальт!.. Да, им, просто, цены нет!.. —
В этот момент он получил увесистый удар носком туфельки пониже коленки, который отвесила ему Ларка. Позже она объясняла свое поведение так:
— Когда Вася начал разговор про цену, я думаю: «Ну, теперь, мы у Касыма поселимся на постоянное место жительства!». — А денежек-то — не бездонный колодец!.. Вот, я эти дифирамбы и поспешила охолонуть!.. —
Василий охнул и недоуменно глянул на Ларису.
— Согласна, согласна!.. — поспешила перехватить инициативу Ларка. — Мы раскрываем вам наши секреты в надежде на вашу экспертную помощь!.. То есть, я хочу спросить вас прямо: готовы ли вы стать нашими экспертами по местным условиям?.. За определенную, конечно, мзду!.. Скажем, пятьдесят рублей в день!.. —
Аборигены переглянулись. Заманчивая перспектива отразилась на их лицах невольными улыбками.
— А, что нужно делать?! — поинтересовался Петюня.
— Ничего особенного!.. — сказала Ларка. — Во-первых, вы знаете всех местных!.. Правильно?.. —
— Ну!.. — кивнули головами мужики.
— Значит, вы можете быстро вычислить чужого и подозрительного человека, желательно мужского пола, если он появится в поселке!.. Так?!.. —
— Ну!.. — дружно сказали аборигены. — А, что делать потом?!.. —
— Ничего!.. — вмешался в разговор Василий. — Предупредить нас, и все!.. Больше ничего!.. —
— Ха!.. — сказал Митяй. — Да, в два счета!.. —
— И еще!.. — Ларка подняла руку, призывая ко вниманию. — Нам сложновато отследить связи доктора!.. Мы здесь сами, как на колу мочало: ветром обдувает, всему миру видны!.. А на вас никто внимания не обратит!.. Правильно я размышляю?!.. —
Эксперты солидно кивнули головами. Василий, словно, между прочим, снова наполнил рюмки, и их компания превратилась в некое подобие английского клуба: каждый грел в ладонях свою стопку, не сообразуясь с занятостью соседа, будучи погруженным в созерцательное размышление и отхлебывая маленькими глоточками из стопки, когда, кому хотелось.
Митяй обвел глазами своих сотоварищей. Аборигены, как-то, подтянулись, посуровели, посерьезнели. Ответственное задание, да, еще, и оплачиваемое, вносило в их жизнь некое подобие гармонии и человеческого достоинства, и мужчины, тут же, соответственно отреагировали почти военной выправкой.
Ларка с удивлением глядела на них. Детективы, даже, предполагать не могли подобного поворота. Хотя, если вдуматься, не всегда же они были подзаборными, унижаемыми, всеми гонимыми, никому не нужными и всех раздражающими членами человеческого сообщества. Были же у них когда-то и семьи, и дом, и уют, и любящие люди рядом. Весь вопрос состоит в единственном: можно ли бывшего человека вернуть к его первоначальной сути?!
— Неисповедимы пути Господни!.. — подумала Ларка, поражаясь столь разительной перемене в своих собеседниках.
— Так!.. — сказал Митяй, ставя стопку на стол. — Задача понятна!.. — он побарабанил пальцами по столешнице. Петро и Колян выжидающе глядели на него.
— Однако должен вам сказать, — он обратился к Василию, как старшему по званию, так, по-крайней мере, ему представлялась иерархия в тандеме детективов, — … вам необходимо, тоже, как-то, замаскироваться!.. Слиться, что ли, с местностью!.. А, то и вас, и нас расколют в два счета!.. Тогда плакали ваши денежки!.. — аборигены горестно закивали головами. — А нам могут бошки расколотить!.. — аборигены встревожено подняли головы вверх и застыли в ожидании ответа.
Василий и Ларка переглянулись. Местный пьяница говорил, по сути дела, то же самое, что и опытный оперативник Вячеслав Константинович Грунский.
— С этим спорить трудно!.. — кивнул головой Василий. — Мы сами уже, который день над этим раздумываем!.. Но, что-то, ничего путного на ум не приходит!.. —
Молчавший все время Колян, наконец, подал голос:
— Одеваться надо по-другому!.. Ну, как здесь все ходят!.. Я могу куфвайку дать, например!.. Только у меня она одна!.. А, то вас за три километра видать!.. Что вы — чужие!.. —
— Ну, ты дал, Коляха!.. — возразил ему Петюня. — В такую жарюку — фуфайку?!.. Им надо чего-неть полегче!.. —
Митяй нетерпеливо двинул локтем.
— Этот вопрос мы решим!.. С миру по нитке — голому рубашка!.. А, вот, машинку-то сменить придется обязательно!.. Больно, роскошная она у вас!.. —
Василий хмыкнул.
— Это — вопрос вопросов!.. Где ж я возьму другую?!.. —
— Я дам! — сказал Митяй.
Вот, те, раз!.. Ларка с удивлением уставилась на него. Человек, собирающий пустые бутылки, имеет машину и до сих пор не пропил ее?!.. Это не лезло ни в какие ворота.
Митяй правильно понял ее недоуменный взгляд.
— Машина-то братова!.. И гараж евонный!.. — пояснил он. — А ключи у меня!.. —
— А брат где?! — спросил Василий.
— Сидит!.. — развел Митяй руками. — Планида такая!.. Получил три года… по пьяному делу!.. Увел чужой велосипед!.. Вышел из магазина… с авоськой… в авоське — бутылки!.. Видит, стоит велосипед!.. Думает: чего я пойду пешком?!.. Лучше на велосипеде!.. Вот, и приехал!.. —
— Совсем озверели!.. — сокрушенно покачал головой Петюня. — У них, там, в Москве миллионами воруют, и ничего!.. Сидят в кожаных креслах!.. А тут — за велосипед, и три года!.. По пьянке же!.. Так, представляете, судья говорит: «Отягчающие обстоятельства!.. Отягчающие обстоятельства!», — навроде, если б он увел велик по трезвянке, так, было бы лучше!.. —
— Был бы он трезвым, на черта ему тот велик?!.. — согласился Митяй.
— А машина-то, какая?! — Василий попытался увести разговор от печальных воспоминаний. Митяй хитро улыбнулся:
— Иномарка!.. «Запорожец»!.. Был на ходу, только, наверное, аккумулятор подсел!.. Но мы это поправим!.. —
Обрадованная Ларка махнула рукой.
— Если что, мы новый аккумулятор купим!.. Здесь можно купить?!.. Автомагазин… —
Аборигены не дали ей договорить и дружно засмеялись. Василий и Ларка не поняли, что привело их в такое веселое состояние духа, и только пожали плечами.
— Автомагазинов у нас нету!.. — насмеявшись, сказал Коляня. — Зачем нам магазин, когда есть прапорщик?!.. А прапорщиков здесь, хоть, пруд пруди!.. —
В воздухе разнесся вкуснющий запах, предваряя появление хозяина заведения с подносом, на котором, нанизанные на шампуры, сочились куски ароматного жареного мяса.
— Автомагазинов у нас нету!.. — насмеявшись, сказал Коляня. — Зачем нам магазин, когда есть прапорщики?!.. А прапорщиков здесь, хоть, пруд пруди!.. —
В воздухе разнесся вкуснющий запах, предваряя появление хозяина заведения с подносом, на котором, нанизанные на шампуры, сочились куски ароматного жареного мяса.
28.
Вечер прошел в весьма культурной атмосфере. К тому времени, когда была опорожнена вторая литровая бутылка водки и съедены все шашлыки, — причем, два дополнительных шашлыка, которые Василий заказал про запас, были по-братски поделены между тремя местными экспертами и благополучно исчезли в их желудках, — за столом установилась доверительная дружеская обстановка. Ларке и Василию были поведаны личные тайны, мечты, а также без утайки, подробно обсказан жизненный путь каждого.
Все их житейские истории были сотворены, словно, под копирку.
Родился, вырос, отслужил в армии, совершил преступление, сел в тюрьму, освободился, женился, семья развалилась, остался один! Работы нет, образования нет, специальности нет, но, зато, есть «волчий билет» с компостером в один конец. Одним словом, перед детективами сидели никому не нужные люди, предназначенные судьбой стать удобрением для будущих поколений, не более того.
Оказалось, что Колян и Петя — не местные. Просто, когда они вышли на свободу, — а сидеть пришлось в местном лагере, — оказалось, что ехать-то стало некуда. Вот, они и осели рядом с местом своего бывшего заключения.
Митяй, единственный из рожденных в этом поселке, отбывал срок за хулиганство. По пьянке подрался с парнями из соседнего населенного пункта, проломил кому-то голову, утром очнулся уже в КПЗ.
— Вот, интересно!.. — говорил Митяй. — У нас здесь зон полным полно, а отправили меня почему-то в Мордовию!.. Какая им разница?!.. —
— А, чтоб ты не сбег!.. — прожевывая сочный кусок мяса, возражал ему Петюня. — Мало ли что?!.. Вон, у тебя и братан здесь!.. А у него — «Запорожец»!.. А до Мордовии «Запорожец», поди, и не доедет!.. —
— Эт, верно!.. — соглашался с ним Митяй. — Отсюда до Мордовии, может, и доедет, но обратно — вряд ли!.. —
К несказанному удивлению Василия и Ларисы оказалось, что Касым — тоже, из бывших заключенных. Мало того, он, как выяснилось, был вовсе не из Средней Азии, и вовсе не с Северного Кавказа! Касым был уроженцем Алжира!
— Да, как же тебя к нам занесло?! — недоумевал Василий. — Вот, чудеса!.. Где мы, и, где — Алжир!.. —
История Касыма выглядела погрустнее. Он был из хорошей семьи, учился в Москве, но на свою беду попался на спекуляции. Контрабандой привозил после каникул, из Алжира, золотые изделия, а потом приторговывал ими в институте имени Патриса Лумумбы, где учился на аграрном факультете.
На четвертом курсе студенческая жизнь будущего агрария была прервана арестом. Припомнили ему все: и контрабанду, и спекуляцию в особо крупных размерах, и покушение на монополию государства, так что, сроком его одарили не маленьким.
Потом — отсидка в местной зоне, но, самым грустным оказалось то, что его семья отказалась от него, как опозорившего их род. Касыму, волей-неволей, пришлось оставаться там, где его застала судьба. О продолжении учебы не могло быть и речи, никто за него уже не стал бы платить, вот, он и застрял в этом маленьком захолустном поселочке. Хорошо, еще, что у него хватило смекалки и предприимчивости открыть свое дело. Женщина, которая приходила сметать крошки со стола, оказалась его женой, из местных.
— Молодец! — сказал ему Василий. — По-нашему хорошо шпаришь!.. А, вот, скажи, русский язык трудный или не очень?!.. —
— Очень! — качал головой Касым. — Очень!.. До сих пор путаю, не могу понять… Вот, ок-но, — Касым сказал слово по слогам, вразрядку, — Ок-но — оно!.. Так?!.. Женщи-на — она!.. Так?!.. А, мужчи-на — почему-то «он»!.. И много такой непонятного!.. Очень трудный язык!.. —
— Ну, ты не расстраивайся! — уже покровительственно хлопал его по плечу эксперт Коляня. — Я по вашему, вообще, ни в зуб ногой, а, видишь, как с тобой разговариваю?!.. Запросто!.. — одним словом, вечеринка была в самом разгаре, когда Василий предложил наметить дальнейший план действий.
Договорились, что завтра, прямо с утра, Митяй займется «Запорожцем», чтобы уже к обеду детективы имели возможность получить оперативный простор. Экспертам было сообщено про неизвестного в кепке-аэродроме, который по подозрениям Ларисы следил за ними все это время. Аборигены пожимали плечами и утверждали, что таких типов среди местных до сих пор не наблюдалось.
— Ребята!.. Все будет тип-топ!.. — обещал Митяй. — Мы вам этого, «аеродрома», срисуем, опознаем и поднесем на блюдечке с синенькой каемочкой!.. —
Роли распределили так: Митяй занимается машиной, Коляня «пасет» Пузанова, а Петя должен был послоняться по поселку с целью выявления неизвестного лица в кепке оригинального покроя. Очень, конечно, было жаль, но с далекого расстояния Ларисе не удалось рассмотреть физиономии подозрительного типа, так что, шанс на успех его выявления был минимальным. Стоило тому сменить головной убор, и все признаки, на которые опирался розыск, шли прахом. Но Петя не унывал.
— Все одно! — сказал он. — Чужую рожу я примечу сразу!.. —
Василия волновало отсутствие документов на машину, но аборигены успокоили его:
— По поселку можешь ездить спокойно! — говорил Митяй. — Ежели что?!.. Ежели какой-нибудь мент остановит, так, ты так прямо и говори: «Я, дескать, от Митьки Железнова!.. Проверяю аккумулятор»!.. Сказал, и поезжай себе!.. Меня здесь каждая собака знает!.. А менты, тоже, все из местных!.. —
— А, если придется выезжать куда подалее?! — сомневался Василий.
— Тогда надо не по дорогам, а по полям!.. — дал категорический ответ хозяин «Запорожца». — Или брать меня с собой!.. Там, в техталоне, написано — Железнов!.. А у меня в паспорте тоже — Железнов!.. Имею я право ездить с личным шофером?!.. Имею, я вас спрашиваю?! — стучал Митяй кулаком по столу, представляя себе дорожный разговор с автоинспектором.
— Имеешь, имеешь! — успокаивал его Василий.
…………………………………………………………………………….