Где кончается сон твой и бред
Каждый ведает, что он творит
И проклятая правда горит
Прямо в сердце... А прочего нет
Инна Захарова
Рыцарь осторожно пробирался по густому лесу. Если верить карте, ещё немного, и он выйдет прямо к пещере лунного дракона. Это был весьма необычный ящер. В то время, как все его сородичи летали только днём, поскольку солнце давало им силу, лунный поднимался в воздух ночью. Поэтому люди решили, что дракон получает энергию от луны и прозвали соответственно. Жители близлежащего городка даже гордились что дракон у них не такой, как везде. Это, впрочем, не мешало им мечтать об освобождении от такого соседства.
Лэнс шёл очень медленно, стараясь лишний раз не наступить на какую-нибудь хрупкую веточку. Он прекрасно знал, какой острый слух у драконов.
Вот она, пещера. Странно, но дракон вовсе не делал тайны из местонахождения своего жилища. В то время как Лэнс увидел ящера, тот как раз любовался лунными бликами на очень красивом, сделанном из непонятного блестящего материала, щите. Как и все драконы, он был страстным коллекционером. Но собирал не только золото, а всё, что нравилось.
Лэнс подошёл поближе и громким голосом, как это делал уже не раз, вызвал дракона на бой. Никакого внимания.
Ещё раз прозвучал вызов. Тот же результат.
«Он глухой?» со злостью подумал Лэнс. Подойдя поближе, он буквально закричал:
-Я, Лэнс, охотник на драконов, вызываю тебя на бой. И заставлю тебя услышать, чешуйчатая тварь!
-Я прекрасно тебя слышу, – последовал ответ. Голос у дракона был мягким. – Но мне на минуту показалось, что если я не буду обращать внимание, ты, может быть, исчезнешь, окажешься всего лишь галлюцинацией. Как думаешь?
Лэнс оторопел. Никогда он не встречал более странного дракона. Вся его логика, основанная на его жизненном опыте, подсказывала ему, что драконы должны кидаться в бой при первом вызове. Так должно быть, потому… Да просто потому, что иначе быть не может.
Дракон повернул к рыцарю зелёную морду и на Лэнса взглянули огромные, такие же зелёные глаза. В них не было ярости. Только понимание и какая-то тихая грусть.
-Я пришёл сразиться с тобой! – сказал Лэнс, уже менее уверенно, чем раньше.
-Зачем? – последовал вопрос.
-Потому что мой долг охранять людей от таких, как ты.
-Каких таких? – в голосе дракона и в его взгляде сквозило искреннее любопытство.
-Драконов. Вы и мы, люди, не можем жить в одном мире. Кто-то должен уйти.
-Впервые встречаю такого умного и честного драконоборца. Если бы ты знал, как мне надоели вечные бредни о добре и справедливости, ради которых я, собственно и должен быть уничтожен.
-Тут кто-то был до меня.
-Их кости лежат в углу пещеры. Так же как и оружие. Можешь посмотреть. Вдруг что-то приглянется.
Дракон повернулся к Лэнсу спиной и явно собрался уходить. Но вдруг резко обернулся и сказал.
-Не обижайся. Возможно, я позволю тебе себя убить. Ты этого стоишь. Но не сейчас. Есть вещи, которые я просто обязан сделать. Жди.
Дракон взмахнул крыльями и резко поднялся в воздух. Лэнс смотрел на него. Рыцарь был так ошарашен, что даже не сделал попытки его остановить.
«Что это. Какая-то хитрость?» В любом случае обратного пути не было. Сев у входа в пещеру Лэнс стал ждать. Да, это действительно самый странный дракон, которого ему приходилось видеть.
Лунный махал крыльями что было сил. Значит, всё-таки свершилось. И ему тоже пора уходить. Туда, куда уходят его братья. Горстка, составляющая совет драконов, которые отказались от битвы за жизнь. Лунный сам слушал оракула Верховного Бога.
«Драконы достигли пределов своих возможностей. Дальнейшее их развитие в физическом мире опасно для планеты».
Именно тогда драконы собрались на совет. Некоторые из них решили, что лучше пожертвовать собой, чем представлять опасность для мира. Другие, не одобрили решения и захотели продолжать жизнь, как и раньше.
Но драконы, решившие уйти, не желали, исчезать просто так, бесследно. Они хотели передать кому-то свои знания и силу. Остаться в памяти у расы, которая займёт их главенствующее место в природе.
Лунный думал «Кто только мог предположить, что люди, которые показались такими жалкими поначалу, окажутся наиболее приспособленными к жизни?»
Люди появились сравнительно недавно и уже достигли больших успехов в деле освоения Земли. Поэтому драконы и предполагали передать им свою силу и мудрость. Они решили сделать это мирно. Но не вышло. Те, кто не захотел слушать оракула, стали нападать на людей. А потом среди людей появились драконоборцы. А потом драконы стали воплощением зла. Некоторые драконы даже не рассказывали своим детям о словах Оракула, решив, что это не нужно.
«Неужели они не понимают» - думал Лунный о своих собратьях – «каждой расе приходит время уйти, дать дорогу более молодой и прогрессивной».
О мирной передаче знаний не могло быть и речи. Но при убийстве любого существа древнего мира, убийца получал часть его силы. Эта сила могла дремать годами, и пробудиться тогда, когда носитель готов был её принять. Именно поэтому, драконы, вступившие в совет, давали себя убить только тем людям, которые имели хотя бы зачатки ума, смелости, воли.
Вот и холм совета. Посередине – изваяние Верховного Бога. Вокруг – несколько десятков драконов. Лунный вздохнул. Хорошо, что они здесь. Хотелось попрощаться.
-Ты уходишь – негромко сказал старейшина совета, как только увидел Лунного.
-Да. Пришло моё время. Я нашёл достойного воспринять мою силу.
Старейшина кивнул.
Лунный встал посреди круга, образованного драконами и запел песню. Это была традиционная прощальная песня. Все присутствующие вторили ей. И казалось, не только драконы. Земля, ветер, горы, трава, протекающая у подножья холма река – всё, с чем прощался Лунный, казалось, подхватило песню и пело вместе с ним.
Большего не требовалось. Когда Лунный улетал, он даже не оглянулся.
Лэнс спал около пещеры. Лунный смотрел на него. Сейчас он мог убить рыцаря одним ударом лапы.
«Драконоборец» насмешливо подумал Лунный. А потом пошёл в пещеру. Оставалось ещё одно дело – последний сон. Драконы считали, что именно в последнем сне можно выбрать себе будущую жизнь.
Во сне, лунный долго путешествовал по лабиринтам, пока, наконец, не вышел на развилку. Одна дорога вела вверх – выше и выше. Больше силы, больше знаний, более совершенный мир и тело. Другая шла прямо. Там было завывание ветра, перестук дождевых капель по листьям, запах цветов. Несовершенное человеческое тело. Именно эту дорогу Лунный и выбрал.
-Куда, куда? – пронеслось в его мозгу. Дайры, прекрасные крылатые создания, защитницы рода драконов.
-На Землю. – ответил Лунный.
-Но ты всё забудешь
-Там будет ветер
-Тебе придется перерождаться вновь и вновь, чтобы восстановить потерянное знание
-Там будет солнце.
-Те, кого ты знаешь, уйдут далеко вперёд.
-Там будет теплота огня.
Жалобный стон. Так стонать может только дайра.
-Прощай, прощай.
Голоса защитниц исчезли из сознания. Навсегда. Лунный вздохнул. И проснулся.
Путешественник, заехавший в город, был очень удивлен. Ведь сегодня не мог быть праздничный день. Он спросил у кого-то из прохожих, что празднуют в городе.
-Убийство дракона. – Ответили ему.
-Тогда всё понятно. А где же сам драконоборец?
И путешественнику указали на процессию, идущую по улицам города. Во главе её, на белом коне ехал молодой рыцарь, своим хмурым видом составляющий резкий контраст с весёлой праздничной толпой. Он был бледен, а на лице ни виднелось, ни тени улыбки.
-Бедняга – сказал путешественник – наверное, не раз смотрел в лицо смерти.
-Да, посмотришь на этих чешуйчатых гадов и что они вытворяют, навсегда улыбаться разучишься – ответили из толпы.
А в совете города только что закончилось совещание, результатом которого стал закон о переименовании города в Драгонну. В конце концов, почему бы не попытаться сделать город приютом туристов. Ведь ещё никому до сих пор в голову не приходило делать деньги на драконе - живом или мёртвом.
Аделаида Аурина