Жила-была на свете одна девочка.
Росла она, росла, пока не превратилась во взрослую девушку, в умницу-раскрасавицу. И много у нее всего в жизни было: радость и грусть, счастье, слезы, любовь, презрение, потеря друзей и крах надежд. И в какой-то момент девушка поняла, что память не способна больше вместить эмоции, скопившиеся за всю ее, пусть не самую большую, жизнь…
Однажды подружка сказала ей, что в Большом Темном Лесу живет старая мудрая Волшебница, которая может выполнить любое желание, даже самое-самое. Но при условии – это единственное желание.
Думала девушка много дней и ночей и, наконец, решилась.
Долго ли, коротко ли, но пришла она к древней избушке, вросшей в саму матушку-землю. Обошла ее со всех сторон, рассмотрела. Нет у избушки ни окошек, ни дверей... Ну, делать нечего. Села девушка у порога, опустила головушку и стала ждать... День уж к закату клонится, скоро ночь настанет, а у избушки ни души. Устала девушка, подумала, видно, нет больше в живых Мудрой Волшебницы, и решила она вернуться домой.
Только она встала, как сзади раздался скрип. Обернулась девушка – из окошка лубяного (и откуда только взялось?) рука коричневая старческая выглядывает и внутрь манит. Девушка сделала шаг, другой и оказалась вдруг в самой избушке. Кругом запахи странные, отовсюду свешиваются связки трав засушенных да кореньев. А посреди темной комнатенки, у котелочка, стоит бабулечка, сгорбленная вся, да что-то в том котле половником перемешивает. Жутко стало девушке. Не стала она даже и воображать, что же там такое варится.
– Ну что стоишь, красна-девица? – проскрипела старушечка. – Иди к столу, накормлю-напою тебя. Или говори, что пытаешь.
Собралась духом девушка, откашлялась, чтоб в горло, от страха пересохшее, силы вернуть, и молвила:
– Я, бабушка, хочу память свою стереть, не могу больше вспоминать. Мучаюсь только.
Обернулась старушка, оглядела девушку с ног до головы, что-то прошамкала себе под нос.
– Ты уверена? – спрашивает и глазами колючими бесцветными буравит ее насквозь.
– Да, бабушка.
– Но это будет твое единственное желание!
– Уверена.
Отвернулась бабушка к котлу своему и стоит, мешает себе дальше. Девушка ждет.
– А я ведь могу тебе и принца на белом коне наколдовать, и жизнь долгую здоровую, и счастья всей семье твоей в тридцати трех поколениях...
– Нет, бабушка, я свою жизнь сама проживу и сама счастье найду, только память мешает.
– Ну как хочешь, милая. Твое право выбирать.
И зачерпнула старушка варева своего чудного целый половник, налила в глиняную миску, поставила на стол деревянный и ложку рядом положила.
– Садись, девица, кушай на здоровье, а я пока поколдую.
Села девушка за стол, за ложку взялась, подула. Страшно ей, но сама просила, теперь налили – ешь. Похлебка вкусной оказалась. Кушает девица, уже половина миски осталась. И тут почувствовала: плывет все у нее перед глазами. А старушка позади стоит, руками водит да говорит что-то непонятное. И увидела словно наяву девица, как с каждой ложкой из нее уходят воспоминания, а вместе с ними...
– Не-ее-еет! – подскочила девушка, отшвырнула прочь миску. Тяжелый стул отлетел назад с грохотом, и сбилось заклятье старухино. Та запнулась и смотрит на девушку в упор.
– Я не хочу терять себя, бабушка! – сквозь слезы прокричала девушка.
– Хорошо, что ты поняла это, милая. Ступай себе с Богом да дорожку ко мне забудь.
Очнулась девушка уже у частокола, как дошла – неведомо, но солнце еще не село за горизонт. Вдохнула она воздуху побольше, перекинула косу через плечо. Хорошо-то как! Душа на месте и вся жизнь ее вместе с воспоминаниями тоже тут. Ее жизнь, ее душа и ее сердце – все то, от чего она чуть было не отреклась.