Светлый зал, где пируют доблестные рыцари. Они собрались из
далеких стран, но каждый из них хорошо знаком с хозяином замка.
Многие совсем недавно даже не знали, что он владеет этим замком, что замок РоЛаЙ
вообще существует. Там, в дальних странах этот человек был кузнецом,
учеником мага, слугой, министром, студентом, бродягой...
А здесь он хозяин замка.
И всем этим разным людям уютно здесь, в светлом зале замка РоЛаЙ.
Они знают, на много миль вокруг лес, и никто не сможет найти сюда дорогу.
Им нечего делить, нечего бояться. Все они - Рыцари, и все они равны.
Они похваляются друг перед другом, как это принято у воинов, но
добрый свет отражается на их лицах, и стыдно тому, кто случайно
заденет чужую гордость.
Еда и напитки покрывают стол, и, кажется, их не становится меньше.
Они искушены в напитках, и многие привезли с собой бочонки. В них цвет
и вкус их страны. В одних солнце и пряная степь, в других холодный огонь
северного сияния, прохлада гор и вересковой пустоши. Они угощают друг
друга, похваляясь...
Погасли цветные витражи, последний свет догорал над лесом.
- Хороши ваши вина. - Сказал Ондион, и каждый понял, что он говорит
именно про его вино, что и хозяину замка тоже понравился вкус его
страны, и все рыцари узнали про его страну больше, и когда-нибудь
приедут туда.
- Попробуйте, теперь моего напитка!
И бочонок вкатили в зал, и наполнили чаши.
- Что это? - Спросили одни.
Без слов замерли другие, пытаясь понять.
Это было так просто, так понятно. Этот вкус, казалось, шел из детства,
но никто не мог вспомнить. Он вселял силы, становилось легко и чуть
прохладно.
Сэр Ондион улыбнулся и сказал:
- Это вода из лесного источника.
Вот так, испробовав все, забываешь. И не можешь почувствовать
самого чистого и простого.
(1996)