Согнувшись, продирались сквозь молодой березняк, и он никак не хотел отпускать нас, хватая за одежду и корзины, предательски подставляя коряги, густо укрытые плюшевой влажной мякотью мха. И вдруг – просвет, шагов десять на десять – не более.
Выпрямляясь, делаешь вдох полной грудью, а потом взгляд под ноги и дыхание вновь останавливается: аккурат в сапоги уткнулись крупные алые ягоды брусники и ее тут видимо-невидимо. Нет, ты не бросаешься сразу, не хватаешь упитанные грозди, а стоишь, замерев, вслушиваясь, принюхиваясь, пробуя на вкус этот мир, допустивший к чуду!
Ступаешь осторожно, берешь нежно, и все это время с губ не сходит улыбка…
…Корзинка полна, и теперь можно отправить горсть ягод в рот. Рука тянется и застывает над витком чешуйчатого тельца посреди изумрудной зелени. Сердце чуть сжимается и не сразу верит в безопасность – веретеница. Над головой голубое в светлых облачных росчерках небо. Лесной сторож - ястребок, зорко следит за нами с, выбеленной временем и дождями, ветви засохшей осины. Желтый лист, покинув берёзу, медленно скользит вниз и пока тщетны его попытки сменить цвет земли…