После шестой жертвы в украинской серии заказных убийств жизнь Льдова, жизнь волка, съехала в параноидальную кривую колею.
Имея развитый инстинкт хищника Льдов быстро заметил, что стал объектом интереса других хищников.
Хищники не раз встречались на жизненном пути Льдова и он поступал при встречах согласно ситуации – слабейших атаковал, от сильных прятался.
Эти же были необычны. Льдов, нутром почуявший тайное вторжение в свою тайную жизнь, не мог определить их происхождение. Он пытался анализировать, но анализ выходил никудышный – слишком нетипичны, странны Льдову были насторожившие его признаки слежки.
Все эти персонажи имели одно общее – исходящий от них грозный интерес.
Детонатором измены, начавшейся у Льдова, был клоун Дональд. Из-за непоседливого характера своей профессии Степан часто ел в «Макдональдсе». Быстро, сытно и неприметно, плюс относительно чистый туалет с умывальниками и закрывающейся кабинкой. А ко вкусу пищи Льдов был равнодушен, считая ее биотопливом. При всем удобстве заправки этим топливом в «Макдональдсе», Льдов его ненавидел из-за американского происхождения, отвратительного тяжелого запаха и продавцов-зомби.
В день измены Льдов сидел в одесском «Макдональдсе» и бесстрастно пережевывал «бигмак» запивая его негазированной минералкой. Он ждал посредника с гонораром за ликвидацию циркача.
Встреча не состоялась. Льдов видел в окно, как посредник подъезжал на серебристой «шкоде». Потом обзор перекрыл клоун Дональд. Обычно пластиковый символ «Макдональдса» стоял у входа и с лицемерной улыбкой считал приходящих на кормежку. Этот был живым и околачивался под окнами. Его одежда и обувь отдавали некоторой кустарщиной, а глаза были слишком хитрыми и злыми для фастфудовского юнита.
В то мгновение, когда его ряженая в клоунскую робу спина закрыла от Льдова серебристую «шкоду», что-то произошло. У «шкоды» распахнулась водительская дверца, из нее выпал мощный седовласый мужчина и забился в судорогах на покрытом осенней аппликацией асфальте. Вокруг него начали собираться люди, мгновенно подъехала невесть откуда взявшаяся «скорая» и только двое из всех не проявили внешнего интереса к произошедшему – Льдов и клоун Дональд. Степан покинул фастфуд через боковой выход, сбросив мобильный в мусорный бак с надписью «Дякуемо». Клоун остался топтаться под стенами «Макдональдса». Быть может, глазеть на уличные происшествия ему было запрещено корпоративным уставом.
Льдов не стал вникать, в то что случилось со связным. Это мог быть инфаркт, эпилептический припадок, инсульт – немолодой посредник повоевал, имел и ранения и контузии. В любом случае, самым умным со стороны Степана было оказаться как можно дальше. Но покидал он место происшествия с твердой уверенностью, что здоровье посредника ухудшил кто-то посторонний.
Льдов сел в свой джип и поехал в Киев.
Сразу за Одессой на хвосте повисла бежевая тонированная «пятерка». Карман Степана тяготил чистый, как слеза ПСМ с патроном в стволе, в тайнике за дверной картой дремали две РГД, а в бардачке лежал старый советский нож разведчика.
Льдов был готов ко всему и на все.
Бежевая «пятерка» незаметно исчезла.
Ничего не произошло.