В доме появился младенец. Разом всхуднувшая мама командовала направо и налево, папа мотался, вытирая со лба пот и странно улыбался. Кошке места стало в пять раз меньше, а насчет сварить яйцо или позвать пить кофе, казалось, забыли напрочь. Кошка болтался без дела до первой команды типа «тащи пеленку» или “включи утюг», выполнял нехотя поручение и снова получался не у дел. К младенцу не пускали, заставляли плеваться, потом вытирать, если наплевал слишком добросовестно, стали чаще пинать, если не успевал отскочить и вообще вели себя как чужие. Кошка грустил, вычитал в учебнике про депрессию, хотел закурить, но заорали так, что решил лучше выпить. Однако по телеку сказали, что алкоголь ведет к саморазрушению, и Кошка окончательно приуныл. Пару раз сунулся к мальчику помогать с уроками, но даже подлый брат стал посматривать на него с превосходством, а в глазах его читалось не совсем понятное «вот так-то!»
Ажиотаж с ребенком Кошке нравился все меньше и меньше. Сначала он перестал давать пеленки и включать утюги, потом откровенно притворился глухим, научился варить себе нехитрую похлебку, а в тумбочке у раскладушки устроил маленький буфет, натаскав туда с кухни запасов крупы, кофе, сахара и соли.
Через месяц ажиотаж приобрел истерические очертания - беготня усилилась, стол раздвинулся до праздничных размеров, дел нашлось всем, и даже Кошке сказали «Кошечка, не мог бы ты…». Гости начались с теток и девочек. Тащили пакеты с голубым и розовым, охали, разглядывая малыша и плевались, а вытирать как Кошку за собой их никто не заставлял.
На кухне папа оживленно курил в форточку, его хлопали по спине и принимали по рюмочке за здоровье маленького. Кошка встрял на счет того, что тоже небольших размеров и тоже не любит болеть, но все подумали, что шутка и пить за него стали только обобщив с какими-то всеми младшими.
Кошка почувствовал, что собери он рюкзак и уйди - хватились бы только через полгода, да и то, когда утюг включить рук не хватало бы. Кошке стало одиноко. Он бродил приведением, косился на праздник жизни со стороны, поджав губы и нервно почесывал кончик хвоста.
Чужие тети распалялись все больше. Малыш орал, его слюнявили, подбрасывали и тискали. В вопле его сквозили страх и безысходность - он явно хотел есть и спать, и желательно в полном одиночестве. Кошка вдруг почувствовал, что маленький такой же как и он, только не умеет кусаться, и ногти втягивать, поэтому ему стригут.
Мама ходила гордая, посматривала свысока, совсем как мальчик. Трясла малыша на руках и иногда давала подержать другим. Кошке тоже захотелось. «А вот интересно, если он сам не моется, не воняют ли у него уши серой?» - подумалось вдруг ему и он резво протиснулся сквозь теткины платья.
- Дайте мне, я тоже хочу! - сказал он и протянул лапы.
- Ой! Кошка! Какой ужас! - взвизгнула одна из теть.
- Ах! Микробы, шерсть, аллергия, кошачий лишай, токсоплазмоз… - наперебой заголосили другие тетки, а мама просто сказала. - Нельзя.
Кошка обиделся не на шутку:
- Как это нельзя? Теткам можно, а мне, Кошке, нельзя? Микробы, гайморит, целюлит, тонзиллит, менингит, гастрит, лихорадка «желтый джек», оспа и бубонная чума на оба ваших дома! Теток в прихожей что, хлоркой обработали? Принеси пеленку, включи утюг, набери чайник…
Кошка плюнул по-настоящему, но три раза, чтобы не докопались. Тетки на секунду опешили, а после начали тискать, слюнявить и мучить малыша с удвоенной энергией. Кошка уселся на подоконник, где были свалены в кучу подарки, уставился на прохожих и машины, как зомби копаясь в шуршащих пакетах левой лапой. В груде тряпья попалась книжка.
- Мать и дитя! - с пафосом продекламировал название Кошка и полез в оглавление. Там он быстренько нашел главу о домашних животных и углубился в текст. Фраза «познакомьте ребенка с кошкой” просто запала ему в душу.
- Какой мудрый автор написал! - произнес он вслух. - В доме все должны знать друг друга, а то поубиваем братьев как в библии, и хрен кто вспомнит, как его звали - авель или щавель. Такая вот петрушка.
Еще в книжке писали, что кошки не такие уж и вредные, а Кошка вспомнил, что в других умных книгах говорилось о том, что люди гораздо вреднее любого животного, причем в первую очередь сами для себя.
Тем временем удлиненный стол заполнили гостями. Те опять наговорили всякого, впрочем - вели себя пристойно и матерных частушек в этот раз не пели. Кошка ждал, пока как обычно сядут играть на нетрезвую в лото, чтобы присоседиться и раздобыть на мелкие расходы, но лото не достали. Гости засобирались раньше обычного, в прихожей толкались недолго. Пока мальчик с папой убирали со стола, Кошка взял книгу, открыл в нужном месте, сунул под нос маме и наизусть процитировал:
- Познакомьте Кошку с ребенком! По-твоему для чего написали? Или автору делать было больше нечего?
Мама почесала нос свободной рукой, затем поглядела на обложку книги, потом закинула ее на подоконник и развернула сверток с малышом нужной стороной к Кошке.
- Знакомься. Это малыш. А это - Кошка.
Малыш молчал и внимательно разглядывал волосатого ушастика напротив. Кошка пошевелил усами и малыш приветственно рыгнул ему в ответ.
- Пиво? - спросил Кошка маму про отрыжку.
- Воздух, - ответила мама. - Ему пиво нельзя. А мне, кстати, стаканчик не повредил бы.
Малыш Кошке понравился. Молчал, не болтал ерунды, не корчил из себя пуп земли и размерами тоже был совсем не больше Кошки.
- Хм, молодец, малыш. Я - Кошка. Видимо, твой брат.
Потом малыша забрали кормиться, мальчик пошел мыть посуду, папа понес к бакам мусор. Кошка порылся в подарках и нашел себе отличную шапку с ушами. Она были веселенького светло-зеленого цвета, без завязок и рисунков, и очень шла к кошкиным глазам. Кошкину выходку никто не заметил.
- Нафига розовое тащили? - удивлялась мама. - По человечески ведь сказали: мальчик!
- А почему нельзя розовое? - не понял Кошка.
- Надо голубое. Всем мальчикам голубое дарят! - авторитетно заявила мама.
- Голубое и мальчикам? - не поверил Кошка. - А говорят, что голубое - это ни мальчик, ни девочка! Путаница у вас с цветами.. Носите зеленое, как моя новая шапка.
- Ты, кстати, где ее спер?
- Тетка одна принесла. - честно ответил Кошка. - В нашем доме, между прочим, не один ребенок.
- Где папа шляется? - оставила шапку в покое мама. - Мне в ванную надо, а этот гад непонятно где.
- А зачем он тебе в ванной?
- Не в ванной. Ребенка чтобы посмотрел, пока я душ приму и все такое, - нервничала мама.
- Я давай! - удивился Кошка. - Не смогу, что ли?
Маме видимо в душ хотелось сильнее обычного. Она с сомнением оглядела Кошку, словно видела впервые, затем уложила малыша на пеленки и умчалась, бросив напоследок: я щас!
Кошка завалился рядом с братиком, подпер голову лапой и завел беседу:
- Тебя пока как кормят? Молоком - это ладно, а из еды что дают?
Малыш вздохнул, чихнул и пукнул.
- Понятно, - кивнул ему Кошка. - Меня тоже не балуют. Так, что урвешь. Тебе сложнее - ни шкаф открыть, ни до ларька сбегать.
Малыш взбрыкнул ножками и агукнул. Кошка подумал, что маленький вроде ничего, и что молчит - тоже большая удача. Он понюхал ему ухо, но серой не воняло.
- Молодец, - сказал он ему. - Кошки тоже умываться не любят, но не вонючие. а вот многие тетки, из тех что к тебе приходили, только зря парфюмерию расходуют.
Малыш от такого жизненного наблюдения скуксился и завыл.
- Да уж, - поддержал его Кошка. - От таких гостей поневоле взвоешь! Два раза на лапу наступили и лишаем назвали прилюдно. А на кухне даже выпить за меня не выпили. Ничего, подрастешь - сами выпьем. Чаю. Зеленого. Я с пивом завязал - туфту варят всякую, лишь бы денег урвать. А ты не болтливый. Скажи: кош-ка.
Но малыш только выл и вертел головой.
Вернулась мама. Малыша взяли на руки, прижали к груди и он сразу замолчал, довольно урча и чавкая.
Перед сном малыша искупали в ванночке. Кошка сам догадался притащить полотенце, правда, получил по башке за то, что сунул в рот соску, чтобы выяснить, для чего она так необходима малышам. Тем не менее, шапку отнимать не стали. И в целом день завершился не так уж и плохо. Пока мальчик гладил пеленки, Кошке и малышу рассказали тупую сказку, причем половину фраз сперли из чужих сказок, которые Кошка читал сам лично. Но чтобы убаюкать этого вполне хватило.
Зная наперед, что ночью спать не дадут и проснуться кормить маленького, спать он залез в шкаф, между чемоданом и коробкой от пылесоса, а чтобы не было душно, открытую дверцу подпер тапком.
Кошке снилось, как напару с малышом они сидят на холме и пьют из пивной бутылки чай, а внизу, в долине под этим самым холмом, бродят стада теток, собирающих щавель, и мама с плакатом, на котором большими буквами написан состав семьи и Кошка включен в этот список под номером 3.