В доме завелась мышь. Сперва ее испугалась мама. Она забежала на диван, оттуда запрыгнула на стол и ухватилась за люстру. Кошке в тарелку посыпалась штукатурка. Папа залюбовался на мамины пуговицы на халате, а мальчик стремглав бросился делать уроки.
В следующий раз мышь напугала папу, когда он полез с головой в духовку доставать упавшие с противня мамины печенья. Мышь подошла к нему поближе и крикнула ему в самое ухо «бум!». Папа ударился затылком об верх духовки, потом прищемил голову дверцей, а потом выскочил с грязными руками в ванную и испачкал полотенце.
- Ты что, ирод, руки вытираешь раньше, чем вымыл? – строго спросила мама трясущегося папу.
- Мышь, - коротко ответил папа, и мама так со страху прижалась к нему, что они даже закрылись в ванной на крючок. Кошка попытался выяснить для чего, но кроме возни и бубнения ничего не расслышал. Когда папа и мама вышли, крайним оказался именно Кошка.
- Ты на работу ходишь? Или в школу? Ты, вообще, чем занимаешься? – издалека начал папа, но у мамы настрой оказался совсем иным:
- Почему мышей не ловим? – внесла она ясность в странную ситуацию.
- Не говорил никто, - возмущенно ответил Кошка.
- Обо всем говорить надо? Бездельник волосатый. Мне кто говорит еду готовить? – продолжала давить мама.
- Я говорю, - честно сказал папа и получил от мамы локтем.
- И я говорю, - честно сказал Кошка. Маме все это не понравилось. И она поставила точку:
- Короче так: не поймаешь мышь – не получишь полдник. Или воскресный пирог. Всё. Все вон из кухни.
Кошка не обиделся. И даже не огорчился. Все равно днями было скучновато – погода окончательно испортилась, пить пиво дома не разрешали, по телевизору за полгода не появилось ничего нового, и даже новости были какие-то одинаковые. «Надо ловить,» - подумал Кошка и взялся за канцтовары. Он начертил несколько хитроумных устройств типа «безжалостной западни» или «смертельной ловушки». Но когда начал выпиливать детали, на него накричала мама. А потом поругал папа, который расстроился из-за того, что сел на шурупы – саморезы. Кошка огорчился, плюнул и ушел. Но его вернули, заставили убирать за собой, и Кошка расстроился еще больше. Потом ему на хвост налипли опилки, и он разнес их по всем комнатам, и его опять ругали и каждый раз к месту – не к месту припоминали свою дурацкую мышь. В конце концов Кошка так взбесился, что заорал дурным голосом, залез на шифоньер и, подняв там тучи пыли, заснул под кипой старых газет.
На следующий день все ушли кто куда, а Кошку даже не разбудили на завтрак. «Однако!» - удивился Кошка и решил взяться за поимку мыши по-настоящему. Яйцо сварилось всмятку, и Кошка первым делом испачкал энциклопедию. Но это оказалось абсолютно зря – в умной книжке не нашлось места для такой сугубо бытовой темы. Капли кофе остались также на учебнике мальчика по зоологии и начальной физике. Мыть посуду пришлось самому.
- Вот нет ничего хуже, чем неполная семья, - бурчал себе под нос Кошка, стряхивая с лап воду. – Была бы у нас бабушка. Старенькая и добрая, на пенсии. Она бы и приготовила, и убрала, и посуду от нечего делать помыла бы. И уж точно знала бы со времен молодости секрет мышеловки.
Но бабушки не было, и Кошка начал наугад звонить по телефонному справочнику, выбирая необычные фамилии. Голоса отвечали разные, но Кошке нужен был голос доброй старушки. Наконец, повезло.
- Але, але! Бабуля! Слава богу! – заорал Кошка в трубку. – Вот радость-то дозвонился!..
- Кто Вам нужен? Вы вообще куда звоните? – удивилась бабушка в трубке.
- К тебе звоню, куда ж еще? Выручай, бабуля, мышь одолела! Никак не могу поймать!
На Кошку бросили трубку. Он озадаченно почесал затылок, повыковыривал из хвоста вчерашних опилок и снова набрал последний номер:
- Але? Вы меня превратно истолковали.
- Снова ты?
- Да-да. Но Вы не беспокойтесь. Мы проводим социологический опрос на тему механических ухищрений старины в области борьбы с грызунами и расхитителями народного хозяйства.
- А я тут причем? – удивилась старушка.
- Победитель получит право на ценный приз, - соврал Кошка.
- Какой еще победитель?
- Ну, кто больше всех про народные мышеловки расскажет.
- А. Да не знаю я никаких мышеловок. В прошлом месяце была у нас мышь. Мы ее на банку с монеткой поймали. Ставишь банку дном вверх, под край на ребро монетку. Внутрь приманку. Мышь лезет в банку, монетку хвостиком - дыц! Банка – бумц! И все.
- Ого. И просто, и эффективно. Спасибо, мне пора…
- Э – э! А приз?
- Продиктуйте имя и возраст. Вас выберет калькулятор.
- Компьютер, что ли?
- Ага.
- Алена, 25 лет.
- Двадцать пять? А голос почему, как у бабушки?
- Ангина у меня.
- Ого. Ну, поправляйтесь, - пожелал Кошка и быстренько отключился.
На кухне Кошка нашел банку, вытащил из копилки у мальчика рубль и стал экспериментировать. Ловушка на деле оказалась непростой и чертовски непредсказуемой. Кошка замучался тренироваться ее устанавливать, зато вечером его ждал триумф.
- Это что еще за абстракции из моей стеклотары? - возмутилась мама.
- Это супер - мышеловка! - гордо пояснил Кошка. - Видишь сыр внутри? Попробуй-ка, достань!
Мама подняла банку, вытащила сыр, понюхала и съела.
- Ну, достала. И что?
- Вот. А мышь так не сможет, - не растерялся Кошка. - Полезет через щель и - бумц!
Все одобрительно зашумели, папа даже зааплодировал. Ужин приготовили быстро, Кошке дали добавку. Потом стали смотреть кино, но на самом интересном месте разнылся мальчик:
- У энциклопедии страницы слиплись. Яйцо какое-то!..
- Ты? - спросили папа и мама у Кошки.
- А че я? Зачем мне яйцо в энциклопедию совать? Я бы съел его и все.
- Брак может? - удивился папа, а мама схватила толстую книгу и вырвала испорченные страницы вон.
- У друзей спишешь, - сказала она мальчику.
- Нет у меня друзей, - испугался он.
- Ну, в интернете найдешь, или украдешь в библиотеке, - предложил папа.
Мальчик хотел и на это найти причину, но на него цыкнули, и он отстал.
Когда все пошли спать, Кошка установил банку и решил задремать неподалеку. В самый разгар сна на кухне послышались шорохи и хлопанье дверцы холодильника. Потом звякнуло. «Попалась!» - решил Кошка и метнулся к ловушке. Первым делом он включил свет. На столе, свесив ноги, сидела огромная толстая мышь. Она глупо улыбалась, скромно сложив руки на круглом животе. На голове, на манер цилиндра, у нее была нахлобучена банка, причем мышь явно надела ее сама, еще и сдвинув кокетливо на бок.
- Ты чего? - взбесился от такого неуважения к мышеловке Кошка.
- Вот, попалась,- довольно хохотнула мышь.
- Ах так? - еще больше вспылил Кошка и схватил нож для чистки овощей.
- Но - но! - вмиг перестала шутить мышь. - Этого мне только не хватало. - Она сняла с головы банку, спрыгнула на пол и оказалась едва ли не одного роста с Кошкой.
- Ухожу я от вас, - заявила она, открывая духовку. - Навсегда. Трудно, понимаешь, стало в щели лазать.
- В печке будешь жить? - поинтересовался Кошка.
- Не, там дыра к соседям. Пока у них перекантуюсь. Ну, бывай, - попрощалась мышь, взяла пакет с едой и полезла в духовку.
Кошка не удержался, выхватил пакет у нее из лап и отпустил вслед хорошего пинка. Мышь пискнула, свалилась внутрь и, ворочая толстым задом, исчезла в направлении соседской квартиры.
- Что тут происходит? - строго спросила сонная мама. - Почему я из-за идиотского шума должна как зомби по кухням шастать?
- Я мышь поймал! - заявил Кошка, показывая трофейный пакет с едой.
- А-а-а!!! - заорала мама и тут же успокоилась. - И где же она?
- Сбежала, сука! - с досадой ответил Кошка.
- Не ругайся при даме, - напомнила мама. - А ты, - добавила она папе, который тоже прибежал на шум, - чтобы все дыры завтра… нет, сегодня заделал.
Больше Кошку не похвалили. Но и не поругали. Все пошли досматривать сны.
Кошка все ворочался под пледом, пока не вспомнил снять кеды.
«Вот ведь выросла на наших харчах!” - думал он засыпая. - Надо замок на холодильник, пока овчарки в доме не завелись». Кошке снились банки с мышами. Грызуны сидели по двое. Некоторые играли в карты или дрались, другие беседовали. И только в одной из банок мышь была одна. Потому что толстая, и другие бы уже не поместились.