Был у одного хозяина старый конь. Тяжело ему стало соху таскать, начал он уставать. Пожалел хозяин коня, подковал его стальными подковами и пустил на луг откормиться.
Пасется конь неделю, пасется вторую, поправился, даже побрыкивать стал.
Попал раз на тот луг лев. Увидал он коня, удивился: что за зверь?
— Кто ты таков? — спрашивает.
— Конь. А ты кто?
— Я лев. Всем зверям царь. Я тебя съем.
— Чтоб меня съесть,— говорит конь,— надо силу иметь.
Ударил лев себя хвостом по бокам, заревел:
— Я самый сильный зверь.
— Хо-хо-хо! — засмеялся конь.— Еще посмотрим, кто из нас посильней. Давай силой померяемся!
— А как будем меряться? — спрашивает лев.
— Вон видишь большой камень?
— Вижу,— говорит лев.
— Так вот, кто ударит по этому камню так, чтоб огонь из него показался, тот и сильней будет»
— Ладно,— согласился лев.
Подошел он к камню и начал бить лапами. Бил, бил, только когти все посдирал, а огня так и не выбил.
— Хе-хе-хе!— смеется над ним конь.— И слаб же ты, братец! А еще царем считаешься. Вот, смотри, как я ударю.
Подошел старый конь к камню, стал к нему задом, ухмыльнулся, подбрыкнул и ударил подковами о камень. Так искры из камня и посыпались...
«Ого! — подумал лев.— С таким зверем шутки плохи».
И, ничего не сказав, убежал в лес. Там повстречался ему волк.
— Добрый день, ваша царская милость! — поклонился волк.— Куда изволили ходить? Что слы¬хали, что видали?
— Был я на зеленом лугу,— ответил лев.— Видал там самого сильного зверя.
— Какого? — спрашивает волк.
— Коня.
— Хм! — говорит волк.— Я таких зверей не только видал, но и немало едал.
— Что ты выдумываешь! — рассердился лев.— Не может того быть!
— Так пойдемте, ваша милость, со мной, увидите, как я с ним расправлюсь,
Пошли лев с волком на луг.
— Ну, где ж этот конь? — спрашивает волк.
— Да вон там, за кустами, ходит.
— Не вижу,— говорит волк.
Взял лев волка под лопатки и поднял над собой:
— Теперь видишь?
Молчит волк, словно воды в рот набрал. Поглядел на него лев, а тот и не дышит: задушил его царь зверей своими лапами.
Опустил лев волка на землю и говорит:
— Ну, вот видишь: ты только глянул на него и то уже обомлел. А еще хвалился! Что ж было бы, если бы мы близко подошли к этому зверю? Съел бы он и меня и тебя...
Так напугался лев коня, что убежал в дальние края.
С той поры и не живет он у нас.