К. с трудом потянула на себя тяжелую стеклянную дверь и торопливо вступила в тепло кафе, оставив позади себя буйствовавший ветер с холодным проливным ливнем. Вздрогнув от отпустившего ее холода, она с наслаждением вдохнула в себя сладкие, приятные ароматы еды, скинула с себя промокший плащ, с которого еще сбегала вода, сдала его приветливой гардеробщице и вошла в зал кафе. Не торопясь, остановилась в проходе, высматривая свободные столики.
Сегодня непогода загнала сюда гораздо больше людей, чем это бывает обычно. Публика была разношерстной: за двумя ближними сдвинутыми между собой столиками тусовалась студенческая молодежь , чуть поодаль - у окна - степенно беседовала пожилая чета, хотя вряд ли они походили на супругов, уж как-то нарочито броско ухаживал пожилой мужчина за своей дамой. Там, дальше, у барной стойки сидела молодая пара и по их недовольным лицам можно было бы подумать, что они выясняют между собой отношения. Еще трое небритых мужчин, вальяжно развалившись за одним столиком медленно попивали пиво, возможно, пережидая дождь и бросали нетерпеливые взгляды в окно. Другие - ближние к проходу столики тоже были заняты – где по одному, где по два человека, в основном - мамашами с детьми.
К. выбрала самый дальний столик, где сидел в одиночестве какой-то мужчина и направилась туда. Судя по тому, что кроме чашки кофе у него ничего не было, К. понадеялась, что он долго не засидится.
На вид ему можно было дать лет 30 – 35, русоволосый. Лоб большой, открытый. Волосы аккуратно зачесаны назад. Лицо, за исключением маленькой русой бородки под нижней губой, было гладко выбритым, что придавало свежесть всей его внешности. Дорогой, серо-синий костюм безупречно облегал его высокую, худощавую фигуру. Никакой расхлябанности, манерности и вальяжности. Мужчина сидел прямо и спокойно, но без всякого напряжения и в то же время как будто готовый к быстрому действию. Во всем его облике, в его манерах ощущалась какая-то аристократичность.
К. подумала, что такой мужчина может быть идеалом любой молоденькой дурочки. Сама она относилась к мужчинам, которые слишком сильно придают значение своей внешности довольно презрительно. Но ее удивило - что такой аристократ может делать в этой дешевой забегаловке? Неужели из-за дождя?
- У Вас свободно? –спросила она его.
- А Вы кого-то тут еще видите? – по-доброму пошутил мужчина и галантно выдвинул ей стул из-за стола рядом с собой.
Подошла официантка и К. заказала кофе с мороженым и пару крохотных фирменных пирожных, которые она любила.
- Да Вы сладкоежка! – воскликнул мужчина и засмеялся.
К. не удержалась от улыбки.
- Все равно не потолстею.
- Это хорошо.
К. с удовольствием отметила про себя, что несмотря на аристократический лоск, мужчина вел себя довольно просто и дружелюбно. И К. это понравилось.
- Что Вы здесь делаете? – осмелилась она спросить незнакомца.
- То же, что и Вы, - засмеялся он. – Пережидаю дождь. В Вашем городе не так много хороших мест, где можно было бы поесть без риска для здоровья.
- Вы приезжий?
- Да. Здесь у меня живет приятельница, мы периодически встречаемся. Раз, скажем, в десять лет. Сейчас как раз наступило такое время. – Снова улыбнулся он.
К. это рассмешило.
- Значит, Вы виделись с ней за всю свою жизнь раза 3 максимум.
- Больше, гораздо больше. Мы с ней намного больше чем друзья. Мы с ней знакомы уже лет сто, не меньше. – Голос мужчины звучал так серьезно, что услышав про «сто лет», К. откровенно расхохоталась.
Подошла барменша и принесла заказ К. Она была похожа на настоящих столовских работниц годов так 70-х. Особую схожесть придавала накрахмаленная косынка, повязанная вокруг головы. И голос у нее был густой, низковатый.
Получив оплату и чаевые от К., барменша устремила свой взгляд на мужчину.
- А Вы будете делать еще заказ? – зычно спросила она у него и по ее виду трудно было догадаться – то ли она недовольна им, то ли это она так флиртует? Но под ее взглядом он должен был бы либо заказать что-то, либо спешно покидать помещение.
- Еще кофе. – согласился он.
К. тем временем уже делала себе глясе с мороженым, топя его ложкой в черном кофе, а потом лакомясь ароматной пенкой.
- Глядя на Вас, забудешь про все диеты, - засмеялся мужчина.
- Вы и диета? – удивилась К. – Странно…
- Возраст не позволяет расслабляться.
- Боитесь потолстеть?
- Нет, это сущие пустяки! – отмахнулся мужчина. – У меня гораздо серьезней – я слишком стар, чтобы позволять себе такие вольности!
- А! ну-ну! Понятно. – К. насмешливо посмотрела на его молодое лицо. –А по Вас не скажешь!
Такой поворот разговора в сторону странностей стал ей не интересен, и она переключилась на еду.
Мужчина явно не торопился покидать кафе. Его вдруг потянуло на общение с К.
- Не будет ли нескромным спросить Ваше имя?
- Будет. Меня зовут К.
- Очень приятно. А я Слава.
- Ваша подруга Вас не потеряет? – спросила вдруг К.
- Нет, она сейчас будет с минуты на минуту.
- Здесь?!
- Да, Мы условились в 4. Она обычно не опаздывает.
- Интересно, я успею доесть?
- Можете не торопиться. А ! Вот и она! – И он, привстав, махнул кому-то рукой.
Подошедшая женщина была молода и выглядела также стильно, как и этот мужчина. Чем-то они были похожи между собой.
- Шикарная пара, - подумала про себя К.
- Эта девушка с тобой? – бесцеремонно осведомилась подруга Славы, но без тени ревности.
- Пока нет. – засмеялся Слава.
Женщина без всякий церемоний удобно расположилась напротив К. и пытливым изучающим взглядом уставилась на нее. Распахнутые светло-зеленые глаза женщины смотрели на К. прямо и немигающе, как смотрит удав на кролика, отчего К. испытала большую неловкость и поспешно потупилась в свою чашку. Кофе почти закончилось. К. сделала несколько последних глотков и поспешно встала.
- Вы уже уходите? – с сожалением спросил мужчина.
- Да, пора, - соврала К.
- Но дождь еще не кончился, - напомнил он ей, кивнув в сторону окна.
- Ничего, дойду как-нибудь.
- Держите, это Вам. Звоните, если понадобится какая-нибудь помощь.
Он всунул ей свою визитку, которую К. механически взяла и, попрощавшись, ушла.
- Совсем новенькая? - повернулась к Славе женщина.
- Да, дорогая. - кивнул он ей.
- И охота тебе с ними возиться! Жил бы да получал удовольствие от жизни, - усмехнулась она. - Вот как я, например. Нет же, все спасать кого-то норовишь.
- Одному спасаться скучно. Вот и ищу себе попутчиков.
- Ага, а потом страдаешь, когда не получается. Сколько раз уже такое было. Бедный. - и она ласково погладила его руку. - Зачем тебе эти девочки?
- А тебе твои мальчики? - отпарировал он. - Нас не так много, если не будет свежей крови, мы не выживем.
- Ты думаешь, она захочет жить так, как ты?
- Ты лучше спроси, сможет ли? - Он ласково поглаживая, похлопал женщину по руке.
- Что ж, будем снова надеяться. Как там в Библии? - Званных много, а избранных - единицы?
И она засмеялась, тряхнув своими роскошными светлыми волосами.