...Горное ущелье мне, жителю средней полосы, показалось огромным. Его почти вертикальные стены, заросшие деревьями и кустарником, поднимались вверх на полукилометровую высоту.В основании стен наклонными рядами в «ёлочку» лежали плоские плиты известняка.Миллионы лет назад эти серые «кирпичи» были живыми организмами, обитавшими в доисторическом море.
Местами над головой опасно нависали каменные карнизы. Удивительно, но с некоторых из них деревья росли вниз кронами! Кружилась голова от крутизны гор и чистейшего воздуха. Дно ущелья было нешироким, и по нему пролегала извилистая асфальтовая дорога. В самом узком месте, у моста через горную речку, лежал большой камень – «Мекка» туристов.
Шла вторая неделя моего отпуска -2008 в Адлере, и в один из июльских дней я отправился с автобусной экскурсией в Абхазию. Эта была моя вторая поездка в «страну мандаринов». А первая состоялась ровно два года назад. Тогда путешествие оставило у меня тягостные впечатления. Повсюду были видны следы войны. Вдоль дороги среди буйной зелени - коробки сожжённых и брошенных домов. Так и не смыли дожди чёрную копоть над пустыми оконными глазницами. Скромные придорожные обелиски напоминали о погибших. В 1992 году Абхазия подверглась нападению банды грабителей и головорезов. Прискорбно, но среди бандитов были представители славянских национальностей. Абхазы выстояли и победили, заплатив за независимость тысячами жизней. Этот гордый народ уже тогда выбрал к себе в союзники Россию.
Что же заставило меня два года спустя опять поехать в эту страну? Величественные горы, прекрасные Гагра и Пицунда, озеро Рица и Симоно - Кананитский монастырь. Но прежде всего меня покорили гостеприимные и симпатичные местные жители. Люди с открытыми душой и сердцем. Известно, что слово « Абхазия», «Апсны» переводится как «страна души». Несмотря на сложную обстановку, связанную с провокациями в Кодорском ущелье и на грузино-абхазской границе, россияне приезжали к своим друзьям.
…Наш автобус остановился у знаменитого камня. Согласно легенде, если приложить к валуну ладонь и загадать желание, то оно сбудется. Вокруг расположились многочисленные торговые палатки, где предлагали местные деликатесы и разнообразные сувениры. Продавцы громко приглашали туристов, угощали их вином, выражая искреннюю радость гостям. Вился дымок с ароматным запахом шашлыка из импровизированного «кафе» у скалы. Играла народная музыка и слышались красивые абхазские песни.
…Я не заметил, как ко мне подошёл пожилой абхаз. Он поздоровался и, глядя мне в глаза, спросил: «Вы не оставите нас? Ведь не оставите?»
Сразу понял, о чём идёт речь. Почему он выбрал меня? Наверное, потому, что в группе приехавших я выглядел самым старшим. Господи, кто я такой, чтобы отвечать на подобные вопросы?
…Его глаза продолжали смотреть в упор. Он ждал ответа. Я выдержал его взгляд и, подумав, ответил: « Вы знаете, главный вопрос в американцах. Они сюда нагло лезут». И больше от души, от сердца,чем руководствуясь разумом, убеждённо заверил: «Не оставим мы вас. Нет, не оставим».
А через две недели последовали известные события на Кавказе. Спасибо всем, кто помог нашим друзьям! Спасая их, мы защищали и себя.
Фото автора.