Море оваций. Зал ревел. Накаленный криками воздух, казалось, взорвется от переполнявшего его восторга. Дирижер бледный стоял рядом с пультом, кланяясь во все стороны. Струйки пота катились по его лбу. Музыканты вежливо постукивали смычками.
Да, и впрямь сегодняшний Малер было неплох. Хорошо принимают ... некоторые погрешности... легкие ... Почему так тяжело наклонить голову? Нет, все-таки, не блестящее исполнение... Отчего же так болит голова.. Давление? 5-я цифра,начало... да и вся третья часть были омерзительными ... я был не в форме ... Отчего так трудно выпрямиться... Последняя репетиция, кажется, была не совсем удачной ... что же все время дребезжит в голове? Да почему они так орут?!!! Да еще эти смычки, как удары кувалды по голове...
До входа в артистическую было шагов пять-шесть. Нужно было хорошо рассчитать силы.Я должен дойти до двери. Я должен...
...Красное зарево разлилось перед его глазами у самого входа. Он успел войти, а потом ... все загорелось...Горели стены, пламя ползло по портьерам. Перед ним проплывали лица конферансье, музыкантов, еще каких-то совершенно не знакомых ему людей. Лица были в бликах огня ... Почему-то из их разверстых ... пастей (откуда вдруг эти звериные пасти?) вырывалось пламя ... и боль, нестерпимая, рвущая, ноющая, разрывающая боль в голове... отчего? Его ударила балка? Или это ожоги? Он горит...
...А потом внезапно все кончилось - рев зала, пожар, лица...
Он вдруг оказался на берегу реки. Сидел на зеленой травке, ноги были в воде. Ему было спокойно и весело ... и снова ... тишина.
***
Дирижер полулежал в кресле. Лицо его было искажено, руки и ноги неподвижны. Перекошенный рот пытался что-то произнести. Рядом сидела женщина с осунувшимся лицом и резкой складкой на переносице. Она держала его за руку. Он этого прикосновения не ощущал.
- Все хорошо,- говорила женщина, проглатывая слезы, - дела идут на поправку. Ты -умница, уже научился поворачивать голову и двигать рукой. Скоро пойдешь. Я уверена. Нам так повезло. Инсульт был совсем не тяжелым. Могло быть гораздо хуже.
Он, напрягшись, пытаясь не слышать ее слов, представлял зеленый берег реки и старательно вытягивал левую ногу, опуская ее в ласковую теплую воду. Ему удалось. Прикосновение воды было нежным и щекочущим...
-Получилось! –вскрикнула женщина.- Ты пошевелил ногой! Ты поправишься ,я знаю...
Он, стараясь не слышать и не понимать, легко поднялся с травы и пошел по берегу... Далеко-далеко. Где-то за поворотом неплохо играли Малера.