Когда же отступать было уже некуда, я просто сильно уперся в стену и начал судорожно искать, чем можно было отбиться от этих громил (потому как тот перочинный ножик, что я имею, это все равно, что швейная игла, против танка). И, какая удача: моя рука, совершенно случайно, нащупала на стене, тяжелую и гладкую, как шар, булаву. Быстрый взмах рукой, и один из громил уже валяется в обмороке, с блаженной улыбкой на лице и большой шишкой на затылке. Второму же удалось избежать этой участи, и он вовремя успел увернуться. Более того – ему удалось схватить меня за руку, и чуть не сломать ее. Но вместо того, чтобы закричать от боли, я, перехватил оружие, размахнулся по сильнее и двинул второму громиле, прямо в пах. От такого удара, тот сразу взял си бемоль, пятой октавы, на секунду отвлекаясь от меня, и прикрывая руками ушибленное место. Этого мгновения мне хватило, чтобы тоже дать ему по голове и отрубить как его напарника. Затем, немного отдышавшись, я направил свой взгляд, к последнему участнику делегации, который очевидно со страха, уже успел испачкать свои дорогие штаны. Чем, я думаю, объяснять не надо?
- Не убивай! Прошу! – завопил он, бухаясь передо мной на колени, чуть ли не целуя ноги. – Я всего лишь сборщик налогов: хожу по домам и собираю деньги с населения. Пощади!
- За кого ты меня принимаешь, - с презрением сказал я, помогая ему подняться. – Я – вор, а не убийца, - затем заметил, как тот на меня стал пристально смотреть. – Чего уставился?
- Не может быть, - восхищенно выдохнул тот. – Ваше Величество, вы вернулись! Наконец-то! Я уже и не думал, что доживу до этого дня. Но вы вернулись!
- Боюсь вас разочаровать, но я…
В этот момент в комнату аккуратно, опираясь о стены, вошла Лена.
- Витя, ты в порядке? – первым делом поинтересовалась она. – Я услышала шум, затем звуки ударов. Подумала что нужна помощь.
Следом в помещение, со шваброй в руках, со второго этажа выбежала взлохмаченная Клаудия.
- Та-ак, что здесь произошло? – с ходу грозно спросила она всех присутствующих.
Незнакомец и Лена – промолчали. Я лишь тихонько посмеялся.
- Что смешного? – не поняла Клава.
- Ничего, - ответил я, продолжая прятать улыбку. – Просто я завидую твоему с Леной крепкому сну.
- А при чем тут это? – нахмурились сразу обе девушки.
- При том, что вас даже из пушки не разбудишь, - пояснил я.
Теперь человек с папкой, весело рассмеялся. Видимо до него, наконец, дошел смысл сказанного мною.
После того как проснулся маг, и мы объяснили ему, что здесь произошло, мы вчетвером решили сесть за стол переговоров.
- С тех пор как не стало Велианта и Роджера, после прихода к власти Лоуренса, Либерия и Зинтерия погрузились в анархию и в скором времени были присоединены к общим землям Клеменции, - объяснял нам Себастиан (так звали этого сборщика налогов). – Те, кто противился новому режиму, подвергались немедленному уничтожению. А те кто подчинялся, были вынуждены, верно, и безоговорочно служить новому королю…
- Минуточку, - перебил его я, задумавшись. – Вы сказали, что это королевство называется – Клеменцией, так?
- Да, - честно ответил счетовод.
Я строго посмотрел на мага.
- Вы же сказали, что мы находимся в Либерии?
Ирмис виновато потупил взгляд.
- Ну, ошибся, - виновато произнес он. – С кем не бывает? Тем более возраст уже довольно почтенный – пятьсот лет как никак. Мог и подзабыть.
- Сколько? – ошарашено спросили все присутствующие, кроме Клаудии.
- Да, - стала пояснять дочь мага, - моему папе пятьсот лет, а мне всего сто восемьдесят. Для волшебников и магов, время идет несколько по другому. Поэтому обычным людям кажется, что мы вообще не стареем, хотя это не так. Мы тоже смертны. Только живем немного дольше остальных. Всего пару десятков тысяч лет, по-моему.
- Ничего себе, всего, - пробубнил себе под нос я. – Если она сейчас так молодо выглядит, через сколько лет она состариться?
- Ну да речь не об этом, - решил продолжить свой рассказ Себастиан. – Народ обоих королевств, очень долго горевал, после утраты своих правителей, но все равно подчинялись беспощадному тирану. Однако вскоре, в народе пошел слух, что местная ясновидящая – Нериада, предрекла возвращение двух павших королей, в лице их кровных наследников. Это вселяло надежду. И вот спустя пять лет после этого предсказания, появились вы. Теперь с тиранией Лоуренса будет покончено!
- Погодите, - остановили их нарастающий энтузиазм я и Лена. – Поймите, мы не войны, а всего лишь обычные люди, что мы можем сделать? Тем более что у одного из нас, есть серьезный недостаток – отсутствие зрения (это уже личное дополнение Лены).
- Ну и что, - фыркнул Себастиан. – У многих правителей были физические недостатки. Ничего, жили же как-то.
- Слушайте, - внезапно осенило меня. – А что если, Ирмис поможет Лене восстановить зрение, а?
- Как это? – не понял маг.
- Ну, вы же волшебник, - сказал счетовод. – Придумайте, что-нибудь.
- Давай, пап. Я в тебя верю, у тебя все получиться, - подбодрила его Клаудия.
- Ну-у, я не знаю, право, - замялся маг. – Тем более что, подобное я давно не делал.
- Ну пожалуйста, - стала упрашивать его Лена. – Вы хотя бы попытайтесь.
Маг ненадолго задумался, а после просто махнул рукой.
- Ладно, уговорили, - кисло произнес он. – Только предупреждаю сразу – это может оказаться очень опасной затеей. Поэтому попрошу всех, кроме вас, моя королева и вас, мой король, выйти из комнаты, а еще лучше вообще из дома. Моя магия – штука непредсказуемая, поэтому чтобы не случилось, какой-нибудь серьезной ошибки, будет лучше, чтобы при процедуре присутствовало, как можно меньше народа. Ясно?
Мы все одновременно закивали.
- Так чего же вы стоите. Давайте, идите уже отсюда, - выпроваживал маг свою дочь и Себастиана.
- Как ты думаешь, - поинтересовался я напоследок у Клавы, - у него все получиться?
- Я в папе, не сомневаюсь, - твердо ответила дочь мага. После чего, Ирмис выпроводил их за дверь и закрыл ее на засов.
- Ну-с, Приступим, - сказал он сам себе, потирая ладони, видимо разогревая.