Две жизни

ПРОЛОГ(случилось однажды)


 Он брел по переулкам спящего города, под косыми струями дождя. Брел, одетый совсем не по погоде и дождь холодил тело, уже насквозь промочив шелковую рубашку, а в туфлях хлюпала вода. Пустые перекрестки подмигивали ему светофорами, включенными в дежурном, желтом режиме. Заметив в конце одного из переулков светящуюся вывеску, он свернул туда, и, шлепая по лужам, направился к бару, третьему за эту ночь.
Зайдя в полупустое заведение, где коротали ночь несколько бедолаг , да влюбленная парочка, укрывшаяся от любопытных глаз в дальнем углу, он заказал помятому бармену с усталыми глазами “Ирландский кофе”,закурил и задумался….
Сегодня был день его рождения. “ Как причудливо, порой, играет нашими судьбами Создатель « - подумал он. Когда-то, много лет назад, он пришел в этот мир, и вот, именно сегодня, в этот день начиналась его новая жизнь. Жизнь без Нее…

“Сегодня мне позвонили из Рая и сказали, что у них пропал ангел.…Спрашивали, не встречала - ли я его.… Но я тебя не выдала”. Прочитав тогда это SMS от Нее, он грустно улыбнулся и подумал, как прозорливо бывает, порой, сердце любящей женщины. Однажды он покинул Небеса, в надежде избавить холодный мир от Порока и дать людям немного тепла, научив любить, и, вот теперь сидит в полутемном баре, потерявший любовь, с желанием надраться в “хлам”….
Грустная усмешка скользнула по его лицу, когда он, взглянув на опустевшую пачку, заказал бармену еще сигарет и двойной виски. Закурив, он прикрыл глаза и вновь погрузился в воспоминания…
История их знакомства была похожа на тысячи других историй. Просто встретились Мужчина и Женщина, озябшие на холодной Земле... Возможно, они уже были знакомы там, в другом мире, и просто потерялись в этом.…Но, столкнувшись однажды в спешащей толпе, они поняли, что не могут просто так расстаться. “Да, так все и начиналось”:- подумал он: - “Как давно все это было, и как недавно…”

Сегодня утром он проснулся один, разбуженный запахом кофе и услышал, как щелкнул замок на входной двери. Взглянув на часы, обнаружил, что утро только начинается, и подумал:- “Куда это моя девочка в такую рань побежала?”
Окончательно проснувшись, и шлепая босыми ногами, прошел на кухню. Там он с удивлением увидел на столе кофе и теплый завтрак, который обычно сам готовил для Нее. И, еще, там была записка с одной лишь строчкой: - « Прости, …но так уж вышло. И не ищи меня, не нужно…”

Одним глотком он допил виски и вышел под дождь. Чуть пошатываясь, добрел до очередного светофора, приветливо мигнувшего желтым глазом, и ступил на мостовую, вдруг обдавшую его необычно ярким и резким светом. Повернув голову, он запоздало увидел фары несущегося на него грузовика. Он попытался взлететь, и уже чуть приподнялся над землей, но выпитое дало знать о себе.… А, может, это был груз прожитых на Земле лет.… Так или иначе, но последним, что он увидел, были удивленные глаза шофера, много повидавшего на своем веку, и, до сего момента, не верившего в чудеса.

А потом был тот самый светящийся тоннель, о котором болтают живые, и звон в ушах. Он возвращался домой…

….Его разбудил нудный звук будильника. Прошлепав босыми ногами на кухню, он привычно приготовил завтрак мирно посапывающей жене, сварил себе крепкий кофе и закурил, глядя на начинавшее светлеть небо и последние, утренние звезды, вспоминая свой странный сон.


                1

                (Много лет спустя, в другой жизни)



Вечерний туман  сменился холодной осенней тьмой. Женщина гнала машину прочь из города через моросящий дождь. Взглянув в зеркало заднего вида, она поправила волосы и грустно усмехнулась. Там, в едва различимом теперь свечении Города оставалась ее прежняя жизнь, все радости ее и печали. Таяли неоновые огни рекламы на  окраине. Яркие огни на шоссе  меркли, и вот уже только свет фар пробивал ночную мглу….
 Время бежало незаметно. Пригородная пустошь с мелькавшими порой во тьме огоньками окон коттеджей сменялась мелколесьем.… И, вот уже свет фар ее машины тонул  в появившемся впереди  темном бездонном колодце леса. Чуть сбавив скорость, женщина передернула плечами. Ей почудилось, что сырость ночного леса проникла в машину и побежала мурашками по спине. Достав из сумочки, лежащей на пассажирском сиденье, фляжку с виски, она сделала большой глоток, чуть поперхнулась, и почувствовала, как обжигающий комок бежит вниз по пищеводу.
 Женщина сделала еще один глоток и провела по губам тыльной стороной ладони. По телу разливалось приятное тепло, глаза начали слипаться. Чувствуя, что скоро провалится в сон, она с тревогой вглядывалась в черноту ночи.               
  Дорога  становилась уже. Женщина  кинула взгляд в зеркальце на лобовом стекле и увидела, что лес смыкается за ней темной стеной. “Нам назад ходу нету…” прошептала она слова из песни Высоцкого, усмехнувшись и обнажив крепкие  зубы.
  Впереди посветлело. ”Хм.…Рановато нынче солнышко пожаловало”, улыбнулась она, глянув на часы. Часы показывали четверть пятого. Чуть придавив педаль газа, женщина вскоре оказалась на площадке придорожного мотеля для дальнобойщиков. «Что ж, выбирать не приходится ”, подумала она, паркуя свою машину среди фур, рядом с которыми ее небольшой джип выглядел игрушечным. Заглушив двигатель, она откинулась на спинку и прикрыла глаза.
  Прошло несколько минут. Женщина достала из сумочки косметичку, посмотрела в зеркальце, затем достала тюбик  и поправила помаду на губах. Улыбнулась своему отражению и открыла дверь машины. Холодная морось дождя освежала и немного снимала усталость. Коротко пискнула сигнализация, блокируя замки машины.
 Стук каблуков по мокрому асфальту. Скрип двери. Потертый жизнью портье за стойкой.
- Доброй ночи,- улыбнулась она устало,- у вас есть свободные номер?
-Скорее, - уже утро, - пробурчал мужчина,- да, у нас есть свободные комнаты, пятьдесят долларов сутки…
-Отлично! Думаю, дольше я здесь не задержусь. И позаботьтесь, чтобы меня не беспокоили,- протянула она ему  две купюры по пятьдесят долларов.
-Как будет угодно миледи, - расплылся в улыбке портье, отдавая ключи,- ваш номер двести пятьдесят - по лестнице на второй этаж и налево.
- Для миледи я слишком молода,- подмигнула  женщина,- меня зовут Ольга…               
 Поднявшись в номер, она оставила у двери спортивную сумку с вещами и прошла в комнату, осматриваясь. ”Хм… Скромненько, но со вкусом”,- она открыла дверь в конце коридорчика и усмехнулась -   “Вот-же шельма!”,- вспомнила  хитрую физиономию портье,- “Даже душ тут есть…”
 Быстренько скинув с себя одежду, Ольга шагнула в душевую кабинку. “Откуда душ в этой глухомани, мы выясним потом” – подумала она, снимая белье и включая воду. Горячие упругие струи приятно расслабляли и снимали усталость минувших суток. Она повернулась, подставляя спину горячим струям, и увидела себя в зеркале напротив: мокрые прядки волос, зеленые, чуть раскосые глаза, высокая упругая грудь и сильное, подтянутое тело. “Как есть - ведьмачка”,- подмигнула она зеркалу. Усталость отпустила ее, осталась  лишь приятная истома в расслабленном теле. Не одеваясь,  прошлепала босыми ногами в комнату и упала на кровать, раскинув руки и ноги. Прохладный воздух в комнате приятно бежал мурашками по коже. Пролежав так несколько минут, женщина повернулась  на живот, потянулась по- кошачьи  и, встав с кровати, сдернула с нее покрывало. Взбила подушки и юркнула под одеяло. Когда она, наконец, провалилась в сон, за окном занимался рассвет.

                2


 Проснулась Ольга во второй половине дня, когда солнце уже клонилось к закату. Повалявшись немного на кровати,  приняла душ, оделась и, наложила легкий макияж. Оглядела комнату, не забыла ли чего, подхватила свою сумку и спустилась вниз.
Отдав ключи портье,  направилась к выходу.
- Позвольте вам помочь,- услышала она за спиной
-Спасибо, я как – нибудь сама,- улыбнулась она и обернулась.
Перед ней стоял высокий, стройный молодой человек, смущенно улыбаясь…
  Положив сумку в багажник и закрыв машину,  вернулась, чтобы перекусить в кафе перед дорогой. Заказав кофе яичницу с беконом, она уселась за столик в  дальнем углу и погрузилась в раздумья.

 Сегодня ей опять приснился тот сон… Звонок телефона разрывает негу сна, она перелезает через крепко спящего мужа, берет трубку, встряхивает головой, прогоняя сонливость. И выпадает в явь, просыпаясь на самом деле…
 Этот ускользающий сон давил ее смутным беспокойством, ощущение чего-то упущенного, что нужно обязательно вспомнить. Много раз, пытаясь продлить сновидение, она кричала   в трубку. Но неизменно просыпалась, с трудом разбирая, где явь, а где – сон и пытаясь распутать узелки сновидений. И, лишь однажды, она получила намек…
 Проснувшись в то утро, она набросала на бумагу слова, пришедшие во сне:
          К Ясеню путь ждет Липу Запястий
          У корней Иггдрасиля пропажа забыта
          И шепот листвы напомнит о том...

   Из раздумий ее вывело едва осознаваемое чувство тревоги, холодным ветерком пробежавшее по телу. Подняв глаза,  Ольга увидела двух хмырей, топающих к ее столику.  “ О-ля-ля, какие красавчики”,-  пронеслось в голове, а по спине побежали крупные мурашки…Она растерянно хлопала глазами, в тоже время  лихорадочно ища выход из положения. Искоса оглядевшись, увидела пустой зал…
  -Дорогая, ты допила свой кофе? Нам пора ехать! - услышала она. Взглянув в сторону, откуда слышался голос, увидела давешнего парня и улыбнулась
-Да, уже иду, милый!,- и , взяв незнакомца под руку , она пошла к выходу, на прощанье нахально ухмыльнувшись хмырям.
 Мужчина с женщиной  молча вышли на парковку, также в молчании сели в машину и  Ольга завела двигатель. Закурили. Тронулись,  и лес снова  стал подбираться к машине, сгущаясь по обочинам дороги. Минут через десять мужчина грустно улыбнулся и  сказал:
 - Ну, здравствуй…
 - Здравствуй, - улыбнулась она,- рассказывай…
Мужчина прикурил очередную сигарету и глубоко вдохнул горький дым.
 - О чем? Как я жил без тебя?
 - Да.… И как нашел - тоже рассказывай,- улыбнулась она.
 - А ты помнишь ТУ жизнь?
Ольга покачала головой,
- Нет, увы. Я знаю ее кусочками, Ясень…
Он с интересом посмотрел на Ольгу,
- Ты знаешь мое Имя?
Ольга опешила, потом звонко засмеялась:- “Боги шутят ”, - и, вынув из бардачка  лист со строчками, которые услышала во сне, протянула его мужчине. Прочитав, он вернул лист и улыбнулся грустно:
-  Они не шутят.… В поисках ответа  ты стала на путь Знания  и, теперь, тебе проще идти вперед, чем назад – как на эскалаторе… Правда, есть еще возможность вернуться….
Ольга покачала головой:
 - Уже пробовала, но, похоже, я далеко уехала на том эскалаторе…
 - Что-ж, значит нам по  пути.
Ольга глубоко вздохнула и стала вглядываться в ветровое стекло. Через несколько минут она  сказала:
- Хорошо, как мне называть тебя на людях?
Чуть улыбнувшись, он ответил:
- Родители назвали меня Вячеславом.
-Красивое и древнее имя. А я Ольга.
-Ну, и твое  имя не менее древнее.
Ольга вытащила свою фляжку и подняла ее в салюте:
- Давай выпьем за наших мудрых родителей,- и, сделав большой глоток, передала флягу мужчине.
- Аминь, - прошептал Ясень.
И снова потянулись километры пути. И, вновь, было молчание, которое не разъединяло двоих – каждый думал о своем, и, все-же, мысли их текли в едином русле.
Закрапал мелкий дождь, вскоре переросший в сильнейший ливень, льющий так, что дворники машины уже не справлялись с потоками, заливавшими лобовое стекло машины…
  Ночь наступила незаметно. Пришла на мягких  лапах, обдав запахом прелой листвы, и свежей хвои из приоткрытых окон машины. Ливень к тому времени уже кончился и ночная свежесть бодрила. Но, через некоторое время, Вячеслав заметил, что Ольга начала все чаще тереть глаза. Тогда они остановили машину и он сел за руль. Ольга - же моментально уснула на соседнем сиденье, сладко посапывая. Через несколько километров он свернул на проселки, и  вскоре остановился на заброшенном хуторе, около стоящей на отшибе избушки. Он открыл дверь в дом, потом осторожно поднял женщину на руки и отнес в комнату, на кровать. Сам улегся в чулане, на старой скрипучей кровати.
 
 Этой ночью Ольга увидела женщину. Она подошла к кровати, мягко ступая по скрипучим половицам, и улыбнулась:- Здравствуй, Ольга, - и прижала палец к губам, призывая хранить молчание. «До сих пор я хранила Ясеня от бед, теперь отдаю его тебе”. И, увидев Ольгино удивление, пояснила:- “Каждого повзрослевшего мужчину хранит женщина - ангел, до тех пор, пока он не найдет свою суженую. Иногда мы  отдаем своих подопечных, являясь лично”,- улыбнулась она:- “береги Ясеня, прошу тебя,- и она рассказала  историю Ясеня- то, что с ним случилось после ухода Ольги в ТОЙ жизни...
 Закончив рассказ, она  добавила: - “Он уже не тот, кем был прежде.…После той трагедии он вернулся в этот мир обычным  смертным человеком. Вот только память о прошлом сохранил.… И, видимо, что-то от былой силы у него осталось - об этом я могу только догадываться. Что ж, мне пора. Не забывай  моей просьбы и не повторяй ошибки. И, на прощание, подарок тебе от меня, талисман - носи его всегда, пусть он помогает тебе”. И она передала  Ольге серебряный кулон на цепочке. Потом повернулась и исчезла в дверях, оставив после себя аромат лилий.

                3

   Ольга проснулась ранним утром, в полутьме зарождающегося дня  и лежала на кровати, в незнакомом месте, вспоминая события дня минувшего. Вспоминая историю, услышанную от незнакомки и пытаясь понять - где явь, а где сон. Окончательно проснулась она от едва различимого теперь аромата лилий, витавшего в воздухе комнаты.
 Не вставая, она потянулась. Перевернулась на живот  и с наслаждением потянулась уже по- кошачьи, прогибая спину. И тут заметила у себя перед носом, на подушке, серебряный кулон. От удивления она даже фыркнула, как настоящая кошка, застыв на мгновение с прогнутой спиной. Потом рассмеялась сама себе и подумала: “Видел бы ты  меня сейчас, Ясень”. Она вскочила с постели и, взяв кулон, подошла к окну - разглядеть его получше. Это была круглая серебряная пластинка с выгравированной рунами надписью по кругу и значком посередине. На обороте - же руны сплетались в причудливый узор. Несмотря на явную древность, пластинка была в отличном состоянии. Вглядываясь в надпись и разбирая руны, Ольга почувствовала исходящее от амулета тепло и силу - мягкую, но настойчивую и неукротимую. Она надела амулет на шею и вскоре почувствовала, как тепло разливается по телу и концентрируется где-то возле солнечного сплетения мягким упругим шариком. Улыбнувшись, она прошептала: «Спасибо тебе, Берегиня”. Легкой скользящей походкой она отправилась на осмотр дома.
 Сразу за комнатой была маленькая столовая с крепким грубоватым столом и табуретками. Частью правой стены столовой был выбеленный бок русской печки. Направо, сразу за этой стеной находилась кухня, куда Ольга с любопытством заглянула. Ничего особенного там не было - умывальник на стене, столик с посудой и два жестяных ведра с чистой водой. Найдя металлическую кружку, она зачерпнула воды из ведра и осторожно попробовала. Вода оказалась  на редкость вкусной и чистой, пахнущей хвоей. Напившись, Ольга вытерла губы рукой ”.  Так, и где - же мой герой?”,- вздохнула она.
 Ясеня она нашла в чулане, спящим на старой железной кровати. Он спал, раскинув руки,  улыбаясь во сне. Увидев его, Ольга затаила дыхание. Ее взгляд пробежал по лицу Ясеня, плечам его, по широко раскинутым рукам. Упругий шарик в груди начал пульсировать, тепло от него постепенно разливалось по телу, превращаясь в жар, сердце начало биться чаще. Взглянув на Ясеня, Ольга поняла, что не сможет уже жить без него. “Милый мой Ясень”, - прошептали ее губы.

  Когда Ясень проснулся, Ольга уже приготовила завтрак из найденных в доме   продуктов. Она с удовольствием смотрела, как кушает мужчина. “Мой мужчина”,- подумала она, - “пусть ты пока еще об этом не догадываешься”.
 После завтрака Ясень сказал:
 - Идем, Ольга,  я хочу показать тебе кое-что.
Быстро собравшись, они вышли из дома, и пошли по тропинке. Тропинка бежала по лесной опушке между кустами ежевики и малины, заводя в поросли молодых деревьев и выводя обратно на опушку. Ясень с Ольгой перешли небольшую  медлительную реку по деревянному мостику,  и вышли к старинной усадьбе, стоящей в глубине заброшенного парка.
Они прошли по дорожкам, посыпанным песком, по старой аллеей и подошли ко входу в дом. Ясень взял Ольгу за руку и толкнул дверь. 
               4
 Дом дохнул на Ольгу древностью: к запаху пыли примешивался едва различимый аромат пряностей и еще чего-то  до щемящей грусти знакомого, но забытого  в суете  дней. Она пыталась вспомнить этот запах, пока Ясень показывал дом. Из небольшого и уютного холла  они прошли в гостиную, сохранившую дух прежней жизни. Медные ручки на дверях, подернутые патиной прошедших лет, крепкая  добротная мебель. Портреты мужчины  и женщины на стене. Ольга заметила, что взгляд мужчины затуманен и немного отстранен, будто все годы, прожитые им в золоченой раме, добавили ему мудрости, а вместе с ней и печали. Ольга взяла Ясеня за руку и посмотрела на него. Взгляды их встретились. Тепло от мужчины побежало к женщине, возвращаясь к нему  ласковым светом весеннего солнышка. Ясень обнял Ольгу  и нежно прижал ее к себе. Губы их слились в жарком поцелуе. Время замерло легкой пылинкой, повисшей на миг в воздухе посреди бушующего урагана.
 Двое в бескрайней Вселенной, наполненной тишиной и звездами, настолько далекими, порой, что они, видимые теперь, здесь и сейчас, давно уже были мертвы и исчезли, оставив лишь свой свет, прошедший через время и пространство.
  Двое в бескрайней Вселенной. Пред закрытыми глазами Ясеня  пронеслись их прежние  встречи и расставания. Они шли через Время и пространство, держась за руки.
  Вот он, молодой гридень , идет об руку со своей юной женой. Наверное, это была  самая  счастливая из их встреч. О многих своих победах и походах успел поведать внукам седой воевода много лет спустя. Но самой любимой историей на его устах была  история о встрече с юной красавицей, которая позже стала его женой.
 Еще  прожитые жизни... встречи и расставания...
  Молодой поэт, блестящий выпускник Императорского  Александровского Лицея, рядом с молодой женой, выпускницей Смольного Института. Но начинается Первая Мировая Война. Пройдя недолгое обучение, он уходит добровольцем на фронт. Она уходит вслед за мужем  сестрой милосердия.  Затем, революция. Не принимая новую советскую власть, они вступают в Добровольческую Армию, к  генералу Корнилову. Знаменитый Ледяной Поход на Екатеринодар, где он гибнет  в апреле 1918 года. Она  гибнет в ноябре 1919 , попав в руки красных, зверски ими замученная.
   Недолгая разлука, и снова они вместе. Молодой перспективный ученый в Ленинграде и его красавица жена, юная актриса. В 1941 он добровольцем уходит на войну, пробив все “брони”, не пускавшие его на передовую. Вскоре после снятия блокады он приезжает в родной город. На могилу жены и малыша – сына, погибших от лютого голода в блокадном городе. Он возвращается на фронт и уже не жалеет себя. Командир разведроты. Ходки за линию фронта. Он гибнет в сентябре 1944 под Прагой.
 Еще одна встреча.  Которая не должна, наверное, была состояться. Небеса, видя его боль от разлук и прожитых расставаний, отправляют его на Землю Ангелом – нести свет и любовь в холодный мир. Но, вдруг, в толпе, он ловит ее взгляд. И снова они вместе. Вместе до той поры, когда он, проснувшись однажды утром, обнаружил, что ее нет рядом. Записка на столе. Ночь в походах по барам. И смерть его под колесами машины, когда  его ангельская сила отказала ему.
  И, вот, Небеса даровали им еще одну встречу... Он снова обычный смертный. Вот только память о прошлом у него осталась...
Открыв глаза после поцелуя, Ольга  увидела глаза Ясеня. В них прыгали шальные искорки, его глаза улыбались, и лишь в глубине их она заметила неземную тоску. Заметила взглядом любящей женщины, ибо  по-другому невозможно было увидеть это.
    - Ты знаешь, - сказал Ясень, - это странный дом, и достался он мне странным образом.
Ольга улыбнулась, склонив голову набок, нежно посмотрела на Ясеня.
- Идем, милый, посмотрим дальше. Что-то тянет меня вперед.
- Я знаю, тут еще много загадок.
- Идем - же, скорее, солнце мое! Туда, вверх по лестнице.
И она повела Ясеня с уверенностью хозяйки вперед, туда, куда манил ее щекочущий запах.
  Они поднялись по  широкой лестнице с дубовыми потертыми перилами. Направо. Прямо по коридору.
 - Вот! Это здесь!
 Ясень с изумлением взглянул на Ольгу.
 - Откуда ты знаешь?
Улыбаясь, она смотрела на Ясеня с явным нетерпением в глазах.
 - Это одно из самых странных мест в доме,- проронил он.
 - Так идем скорее, там и расскажешь.
 -Нет, не там
Ольга уже тянула на себя старую, обитую кожей дверь. Со скрипом дверь открылась. Ольга увидела просторный кабинет, массивный стол на львиных лапах  и такое - же массивное кресло с подлокотниками, которые заканчивались львиными головами. Портрет мужчины на стене. Приглядевшись, она поняла, что это портрет хозяина, заметно постаревшего и с еще большей грустью в глазах.
 Они вошли в кабинет. На полу лежал персидский ковер. Стены  были обиты дубовыми панелями. Возле стола  стоял шкаф с книгами.
 - Кабинет хозяина,- сказал Ясень.
Ольга с вопросом посмотрела ему в глаза. Улыбнувшись, Ясень провел ее по кабинету.
 - Только кабинет?- спросила Ольга.
Он кивнул неуверенно.
 - Да, только кабинет, я все тут обследовал и изучил.
 - Прости,  - проронила Ольга, мягко ступая по кабинету кошачьей походкой и отдаляясь от мужчины. Прошла по кабинету, словно принюхиваясь. В глазах мужчины росла заинтересованность, смешанная с изумлением. Странный запах вел ее по кабинету. Подойдя к стене рядом со столом, она с уверенностью стукнула в нее.
 - Тут! Это тут, милый!
 -Что? Что ты там нашла, солнышко?- c  беспокойством спросил Ясень, подходя к ней.
 - Там спрятана какая-то загадка,- с уверенностью сказала Ольга.
 - Хм. Придется поверить твоему чутью,- он постучал костяшками пальцев по панели и прислушался. На лице проявилась заинтересованность. Вынув из кармана связку ключей, он стал рассматривать брелоки, висевшие на ней, поглядывая на панель. Ольга с любопытством смотрела то на Ясеня, то на ключи в его руках, то на стену. Выбрав, наконец, один брелок, Ясень приложил его к  едва заметной впадине на панели. Брелок вошел в нее на удивление ровно, будто вырезанный оттуда, что-то едва заметно щелкнуло за панелью. И все... Больше ничего не происходило. Они,  не сговариваясь, с вопросом посмотрели на панель, потом друг на друга.
 - Думай, Ольга, - улыбнулся мужчина, - ты нашла эту дверь, тебе ее и открывать.
Взяв ключи из рук Ясеня, Ольга расслабилась и закрыла глаза. Почувствовала пульсацию, едва заметную, исходящую от брелка. И ответное тепло от оберега на шее. Перед мысленным взором появился рунный узор на оборотной стороне медальона.
 Поднеся брелок к “к замку”, как она его сейчас назвала, Ольга усилием воли нарисовала перед глазами рунический узор. На удивление, это получилось достаточно легко. Она почувствовала нарастающее тепло в груди, передающееся талисманом, а от него - узору перед мысленным взором. Сплетение рун начало пульсировать перед глазами, оживая и наливаясь зеленым светом. Мысленно Ольга приложила ’’ключ ’’, опять всплыло странное слово, ставший почти изумрудным, к двери. И услышала изумленный вздох Ясеня. Открыв глаза, она увидела, что дубовая панель ушла в сторону, открывая проход в еще одну комнату.
 Заглянув туда, они увидели шкафы, наполненные книгами и точно такие же, как в кабинете, стол и кресло. Зайдя туда, Ольга поняла, что же за запах манил ее.
 Запах старых книг. Запах знания доступный не многим в этом мире.
 -Да не простой дедушка был наш хозяин, - проронил Ясень.
  И ответил на немой вопрос в ее глазах.
 -Игры с пространством штука сложная.
 Улыбнувшись Ольге, сказал, - идем, мы сюда еще вернемся, - и вывел ее из библиотеки. Панель с мягким щелчком встала на место. Они вышли из кабинета, и Ясень повел Ольгу направо, вдоль стены библиотеки. Открыв еще одну дверь, он пропустил Ольгу вперед.      
  Перед ними была спальня. Ольга с вопросом посмотрела на Ясеня. И тут все поняла. Часть спальни находилась там, где только что они видели библиотеку. Где должна была находиться библиотека, ее стена проходила – бы как раз около входа в спальню, лишая ее большей части.
 -Так вот, милая – не простой домик нам достался! – Улыбнулся Ясень.
  Он взял Ольгу за руку и повел к выходу. Они спустились вниз по лестнице. Вышли из дома, по дорожке, посыпанной песком, повернули налево и, пройдя через поросшие мхом каменные ворота, оказались в старом парке. Они бродили по дорожкам, и Ясень рассказывал Ольге историю обретения наследства, как он выразился.
 Это случилось несколько лет назад, - начал Ясень, - я тогда работал над книгой о загадках и тайнах нашего мира. И, в один прекрасный момент, получил конверт из известной юридической конторы. Удивился – меня приглашали туда для приватной беседы. Приехав, узнал, что мне оставлено наследство от дальнего родственника, которого я никогда не знал. Вся родня его, более близкая, уже в мире ином, и я единственный законный наследник. Они долго искали меня, чему способствовало мой ‘’бродячий’’ образ жизни. Нашли. Я потом узнал, что информацию по мне им предоставило некая блондинистая особа – понятия не имею, откуда она меня знает.
 В этот момент Ольга хитро улыбнулась, стараясь, что бы Ясень не заметил ее улыбку. Но он почувствовал ее и покосился на Ольгу.
 -Рассказывай дальше, милый, - поторопила она мужчину, пряча улыбку.
 -Дальше ... Я приехал сюда, осмотрел ‘’владения’’. Кругом все, конечно, было сильно запущено, но внутри все сохранилось на удивление хорошо – только пыль протереть, - улыбнулся он.  - Через полгода дописал книгу, и весь гонорар от нее пошел на оплату налогов и адвокатов.

  До заката бродили они по аллеям и извилистым дорожкам. И разговаривали. Ясень рассказывал Ольге историю своей жизни.
 Рассказывал, как женился в юности по безумной любви, но по прошествии лет выяснилось, что та женщина, которой он отдавал всего себя, не любила его.
 С горькой улыбкой и тоской в глазах он рассказывал, о предательстве. О том, как в очередной раз прощал ее, а она с улыбкой, в очередной раз, била его ножом в спину.
Он рассказывал, и слова горькой рекой лились из него. Ольга, со слезами на глазах, не раз пыталась остановить его, шепча:- “Хватит, милый, хватит, не надо! Не мучай себя, прошу не надо!” Но он лишь упрямо качал головой и   продолжал рассказывать.
 Однажды, когда он был уже достаточно состоятельным человеком, во сне он увидел женщину в белом, которая сказала ему:- “ Собирайся немедленно, тебе грозит опасность, Уезжай!  Это не твоя женщина, она убивает тебя! Медленно высасывает тебя всего!”
 В ту ночь он проснулся в холодном поту и до утра курил на кухне, сигарету за сигаретой.
 С утра он пригласил в кафе знакомую, которая не  раз помогала ему, давая дельные советы. Он не спрашивал, как она это делает, но она всегда верно знала развитие ситуации. Едва увидев его, женщина, насторожилась. Не дав допить  кофе, она повела его  к себе домой.  Посадив там мужчину за стол, она скрылась в комнате и, вернувшись через минуту, стала раскладывать карты. Лицо ее все более мрачнело, и, лишь в конце процесса она едва заметно улыбнулась.
 - Ну, что золотой, выбор у тебя не богатый! Ждет тебя дорога, многие события на ней, и, в конце, долгожданная встреча. Либо...
  - Что?
   - Здесь тебя ждет смерть! Я ясно ее вижу! И рядом с ней женщину, которая у тебя на сердце. Без вариантов, она тебя погубит. Тут я ничем не могу тебе помочь. Прости! Иди, и собирайся в путь - вот мой совет!
 За несколько дней он успел перевести часть своих средств на другие счета. А  потом....
Когда он входил в  свой подъезд, он увидел  тень, мелькнувшую ему навстречу и вспышку яркого света.
 - Так  вот, Ольга! Я очнулся в незнакомом  доме. На столе лежала газета, пролистав которую, я узнал, что несколько дней назад в моем подъезде было совершено убийство с целью ограбления. Это было далеко отсюда. На другом конце страны. Мне даже не пришлось изменять внешность - поглядев в зеркало, я увидел чужое лицо. Так я начал жизнь заново. Надо - ли говорить, что все документы были в порядке? В Городе я устроился журналистом в газету. Сперва давал маленькие репортажи в рубрике происшествий, позже, когда меня заметили, начал “расти” и через некоторое время уже вел свою колонку, расследуя необычные происшествия, случаи и загадочные явления. Ездил по всей стране, исколесил ее с Юга на Север и с Запада на Восток. Параллельно писал книгу о непознанном. Издал ее. Потом вышла книга моих стихов. Так я стал достаточно известным человеком.               
  Ольга обняла его, прижала к себе, шепча:- ‘ Милый, милый мой Ясень! Никуда тебя больше не отпущу! Никогда, милый! ’
     Давно уже начал моросить дождь, а двое, будто не замечая его, бродили по парку. Только когда вдалеке начал рокотать гром, они неспешно пошли к дому, продолжая разговор. Ливень застал их почти у  самого порога дома и мгновенно промочил. Пока Ольга отогревалась в ванной, Ясень успел переодеться и хлопотал на кухне. Запах пряностей разнесся по дому.
   Вскоре они уже сидели в кабинете, и пили глинтвейн. Ясень щелкнул пультом и из скрытых в стенах динамиков полились протяжные звуки блюза. Ольга закрыла глаза, и блюз подхватил ее. Она качалась на волнах памяти, помня прошлые печали, но, принимая их и понимая, что теперь все будет иначе.
 Ясень и Ольга сами не помнили, как оказались в объятиях друг друга. Много раз за эту ночь они умирали, что - бы снова воскреснуть, словно проживая все свои прежние жизни, все встречи и расставания, пока, наконец, не слились в одно целое. Из двух половинок они стали одним целым в бескрайнем Космосе. Стали Сущим  среди холодных звезд. И имя тому Сущему было - Любовь.
  Она проснулась рано утром на плече у Ясеня. Солнце еще только показалось из-за кромки леса. Полежала немного и встала с постели, стараясь не разбудить спящего мужчину. Огляделась в поисках своей одежды и вспомнила, что из ванной вчера вышла в халате, который обнаружила там на крючке. Окинув взглядом комнату, взяла рубашку Ясеня и уткнулась в нее носом. По телу побежали мурашки. Накинув рубашку, Ольга изобразила нечто вроде “мррр”  и пошлепала босыми ногами на кухню.
  Приготовив завтрак Ясеню, она сварила себе кофе и пошла в библиотеку. На этот раз дверь туда открылась легко, стоило лишь Ольге мысленно приложить к ней  “ключ”. Она вошла и села в старое кожаное кресло, поставив кофе на стол. Старая библиотека приняла ее, окутав покоем и мудростью намного более древними, чем ум человеческий мог проникнуть во тьму времен. Она пила кофе, наслаждаясь тишиной и манящим запахом древности.
 По прошествии некоторого времени , Ольга легко поднялась и мягкой походкой пошла вдоль стеллажей, слегка касаясь пыльных переплетов. Ее не отпускало странное ощущение, что книги чувствуют ее. Более того, через две- три минуты она осознала, что, прикасаясь к книге, понимает ее “настроение”. Прислушавшись к себе, Ольга сделала еще одно открытие. “Настроение ” книги  она могла выразить определенным цветом, книги  будто “светились”.
   Взяв с полки книгу и раскрыв ее наугад, Ольга прочла :“
Род проходит, и род приходит, а земля пребывает во веки.

Восходит солнце, и заходит солнце, и спешит к месту своему, где оно восходит.

Идет ветер к югу, и переходит к северу, кружится, кружится на ходу своем, и возвращается ветер на круги свои. “   

Она задумалась, пролистала несколько страниц и прочла еще “
           И обратился я и увидел еще суету под солнцем;
 
[человек] одинокий, и другого нет; ни сына, ни брата нет у него; а всем трудам его нет конца, и глаз его не насыщается богатством. `Для кого же я тружусь и лишаю душу мою блага?' И это-суета и недоброе дело!

Двоим лучше, нежели одному; потому что у них есть доброе вознаграждение в труде их:
 
ибо если упадет один, то другой поднимет товарища своего. Но горе одному, когда упадет, а другого нет, который поднял бы его.

              Также, если лежат двое, то тепло им; а одному как согреться?
 
И если станет преодолевать кто-либо одного, то двое устоят против него: и нитка, втрое скрученная, нескоро порвется.“
 Закрыв книгу, она подумала, насколько прав, все-же, был “старина Экклезиаст ”. И, еще, думала Ольга о там, как изменилась ее жизнь за последнее время. С тех самых пор, как начала она искать объяснение мучившим ее ускользающим снам. Там, в прошлом, осталась престижная работа,  с определенной на года карьерой; большая квартира  в хорошем районе, добропорядочный  муж ,- все это теперь осталось в прошлом, за горизонтом. И , только сейчас, когда появилось время для раздумий, она осознала душой, что ни сколько не жалеет об утраченном, что там, в прошлом “все суета сует и томление духа....”. и нет у нее ни капли сожаления об этом.
  Как призрачно и легковесно оказывается все, к чему стремимся мы в плотском мире, стоит лишь посмотреть на это, немного изменив угол зрения,- думала она,- и, как не просто покинуть нагретое место, где так тепло и сытно и удобно…
  Она вспомнила историю Ясеня и тяжело вздохнула. ”Да, наверное, таким вот мужчинам и приходится труднее всего» - думала она, - «Тем, которые отдают всю свою душу любимым, забывая о себе. А мы этим пользуемся, привыкая постепенно, что любимый всегда рядом. А потом.… Потом нам начинает казаться, что где- то еще лучше, теплее, вкуснее. И вот  уже мы отправляемся на поиски лучшего, стараясь не вспоминать о прошлом, о том, что причинили боль тому, кто своим теплом согревал в лютую стужу. И я ничем не лучше остальных. Бросила его тогда, убежала, зачем-то.  А теперь вот, как взбалмошная девчонка, отправилась  “туда, не знаю куда” в поисках ответа, зачем - же я тогда это сделала, ведомая только лишь своими снами и предчувствиями, бросив все.  ”  Она улыбнулась сквозь слезы, - “Ну, не ври себе, кое- что из того что “нажито непосильным трудом” ты все- же утащила с собой – голодать в поисках истины ты явно не собиралась, дорогуша ”.  Ольга рассмеялась  в голос, и, взглянув на портрет старого хозяина на стене, сказала ему
 - Извините, уважаемый, вы не возражаете, если дама немного выпьет?
Ольга встала с кресла и легкими, неслышными шагами отправилась на поиски своей сумки, где оставалась еще, сколько она помнила, непочатая бутылка виски.
  Свою сумку Ольга нашла в холле . Нащупала бутылку среди вещей и уже тянула ее, когда взгляд ее упал туда, где за анфиладой комнат и лестницей на второй этаж спал сейчас Ясень. Неожиданно для себя она почувствовала, что краснеет, по щекам разливается жар, а уши начинает щекотать от прилива крови. Рука ее разжалась  и бутылка с мягким  “ плюм ” упала в сумку. С чувством стыда Ольга побрела на кухню. Насыпала в джезву сахар и кофе, залила водой и поставила  на газ. И, присев на табурет, стала наблюдать, в задумчивости, как со дна поднимаются пузырьки, пробивая темную пленку кофе у поверхности. Дождавшись, когда кофе начнет закипать, она сняла джезву с огня и , оставив на столике, пошла проведать Ясеня.  Ее милый спал, раскинув руки и постанывая во сне. Ольга присела на кровати, провела рукой по волосам мужчины, слегка прикоснулась губами к его лбу. Ясень улыбнулся и открыл глаза                -Доброе утро, милый!               
-Доброе, радость моя!

Ольга обняла Ясеня за шею и коснулась губами его губ.
 - Тебе снился плохой сон, родной? Ты стонал.
 - Да, только я его почти не помню, так, смутные ощущения.
 - Не переживай, это - всего - лишь сон!- улыбнулась, Ольга, проведя ладонью по его волосам.
  -Да, конечно, -  тряхнул он головой, прогоняя дурную хмарь сна.
  - Идем завтракать, мой милый,- потянула его с кровати Ольга.

 После завтрака они вернулись на  хутор, и Ольга отвезла Ясеня к мотелю, где он оставил свою машину. На двух машинах они вернулись к избушке. Там они притормозили, и мужчина объяснил, как проехать к имению.
   Через лес вела  заброшенная дорога, поросшая травой, порой совсем незаметная. Сосны и ели били мохнатыми лапами по стеклам, машину наполнял свежий еловый запах, от которого кружилась голова. Около реки они остановились у порушенного моста. Ольга раскинула на траве взятую с собой скатерть и разложила на ней нехитрую снедь, взятую с собой. Ясень принес из своей машины бутылку вина. Они сидели на траве, пили вино и наслаждались запахами леса  и тихим журчанием реки.
 Солнце клонилось к закату, торопясь скрыться за кромкой леса. Пора было в путь. Собрав вещи, они сели в машины и поехали вдоль реки. Через несколько километров вниз по течению был брод. Ясень показывал дорогу, и достаточно быстро, они перегнали свои джипы через реку.  К дому подъехали уже в сумерках. Оставив машины под навесом, за домом, они, взявшись за руки, пошли домой.
  Поужинав чаем с бутербродами, Ясень и Ольга добрались, наконец, до спальни, где и уснули, обнявшись.
 На следующий день, позавтракав, Ясень уехал по делам. Ольга - же отправилась исследовать свои новые владения. Прошла по комнатам первого этажа, заглядывая в каждый уголок. Подмигнула портрету хозяина в гостиной. Провела пальчиком по пыльным шкафам в комнате, где раньше жила прислуга и, сморщив носик, чихнула. Заглянула в чуланчик, где хранились продукты - там Ясень поставил холодильник и морозильную камеру, а на полках  хранились крупы в стеклянных банках. Там- же, в чуланчике, она обнаружила люк в полу. С трудом приподняла тяжелую крышку и спустилась вниз по узенькой каменной лестнице. Пахнуло пылью и запахом старого дерева. Увидев старые дубовые бочки с паутиной на боках, Ольга поняла, что это  винный погребок. Она прошла между  бочками и со стеллажа с бутылками сняла одну из этих тяжелых, покрытых пылью и паутиной, бутылок. Стерев пыль, посмотрела год, в который созрел виноград для этого вина и тихо ахнула. Пятьдесят лет назад! Заинтересовавшись, стала просматривать бутылки, и нашла урожай года своего рождения. Бережно прижав к себе пыльное сокровище, она поднялась наверх и осторожно закрыла за собой люк. На кухне поставила бутылку в шкафчик и отправилась варить кофе.
 Когда кофе был готов, Ольга перелила его в кофейник и отправилась наверх, в библиотеку.
  Пройдя между полками, вытянула книгу, которая  манила ее сильнее всего и посмотрела, что- же  сегодня она будет читать. Ницше, “ Так говорил Заратустра ”, на языке оригинала.  “ Да, давненько не было у меня такого насыщенного чтения ”,- подумала она и отправилась к столику, где источал терпкий аромат ее кофе.
 Погрузившись в чтение, поглощая тяжелые фразы философа, она не замечала, как бежит время. Одна чашка кофе сменяла другую, пустела пачка сигарет, а Ольга, как завороженная, не могла оторваться от книги.
 Лишь когда уже заметно стемнело и стало тяжело разбирать буквы, она поняла, что наступил вечер. С сожалением оставив книгу, спустилась вниз, на кухню, готовить ужин. Когда все было уже почти готово, приехал Ясень. Зайдя в дом, и пряча  улыбку, он взял Ольгу за руку и потянул за собой к машине.
 - Подожди, дай я хоть что- то накину на себя, там , наверное, прохладно уже,- шутливо отбивалась от него Ольга.
 - Идем! Идем - же скорее,- смеялся мужчина.
 Он привел Ольгу к машине и открыл заднюю дверь. Там, на сиденье стояли две большие корзинки, которые и были вручены Ольге. Заглянув в одну, она увидела черного, как ночь котенка с зелеными глазищами.
 - Ой, какой милый! - воскликнула она,- спасибо тебе, роднуля! И повисла у Ясеня на шее.
 - Ты про вторую забыла!- в смущении пробормотал мужчина.
-  Ой, и правда!- рассмеялась Ольга.
Во второй корзине она обнаружила толстенького  щенка немецкой овчарки с грустными глазами.
 В восторге она расцеловала Ясеня в обе щеки и надолго припала к его губам.
- Я рад, что тебе понравилось,- отдышавшись , сказал Ясень, широко улыбаясь.
- Ой, да что- же это я! Там- же ужин стынет!
Ясень отнес корзины в гостиную, умылся и они сели ужинать. После ужина Ольга вытащила котенка и щенка из корзин и налила им молока в блюдца на кухне. Котенка они решили назвать Бегемотом, а щенка Ольга, под впечатление от книги, нарекла Заратустрой.
Ясень с Ольгой уснули лишь под утро, когда небо уже посветлело на Востоке. Тяжело отвалились они на подушки, переводя дыхание, и продолжая ласкать друг друга в истоме, и провалились в сон, прижавшись телами.
   Спустя две недели Ясень уехал в командировку, обещав вернуться недели через три . Дни проходили один за другим, Ольга занималась домашними делами, украшая гнездышко к возвращению любимого. Вечерами она гуляла по лесу с Заром, как сокращенно звала своего щенка, и с Бегемотом на плече. Вернувшись и накормив животных, она поднималась в библиотеку и два – три часа проводила за чтением. Так прошло еще две недели.                Однажды утром Ольга проснулась, мучимая дурными предчувствиями, после  неприятного сна. Ей снилась погоня, они с Ясенем скрывались от собак, идущих по следу. Бежали через лес, к имению, потом шли вверх по реке по колено в ледяной воде. А собаки, обладавшие дьявольским чутьем, настигали, подгоняемые расплывчатым силуэтом  всадника, маячившим вдали. Последний рывок  с берега река к имению, и, вот, они, пробежав через поросшие мхом каменные ворота, уже на территории имения, падают на холодную, росистую  траву. Собаки беснуются и исходят клочьями слюны у ворот, словно невидимая стена не пускает их дальше. Ясень из последних сил поднимает ее на руки и несет в дом, пошатываясь. Через пару секунд  после того, как они оказались в доме, на двор обрушивается крупный град. Огромные градины, с куриное яйцо, стучат по крыше, бьют по стенам и стеклам. Приподнявшись к окну, Ольга видит, как расплывчатый силуэт на коне пытается проехать сквозь  каменные ворота, и исчезает в синем свечении, появившемся меж замшелыми столбами . Гром . Разряд молнии бьет прямо перед всадником и все пропадает в голубой дымке.
 Проснувшись, Ольга долго лежала, разглядывая потолок и вспоминая сон, ясно впечатавшийся в память.  Полежав в раздумьях с полчаса она встала и  пошла готовить себе кофе.  С чашечкой кофе она пришла в библиотеку. Посидела недолго в старом уютном кресле, задумчиво разглядывая корешки книг.  Потом встала и спустилась вниз, в холл, где лежала ее сумка. Нашла в кармашке мешочек с рунами и поднялась обратно в библиотеку.
 Первый расклад она сделала, задав вопрос по своей ситуации. И получила ответ, которому, в общем- то и не удивилась. Руны сказали ей про дорогу, отношения на этом пути. Про то, что старое уже умерло и перед ней открывается новый путь.
  Смешав руны и сложив их в мешочек, она задала вопрос про свой сон.  Получив ответ, она долго не могла поверить, вглядывалась в руны, пытаясь припомнить другие значения, слишком уж невероятен был ответ. Но, так или иначе, все сводилось к одному - ее любимого ищет женщина из его прошлого, желающая ему зла и имеющая виды на его имущество.
  Твердо убедившись, что это именно так, Ольга сжала ладонями серебряный кулон и мысленно обратилась к Берегине.  Шли минуты . Ольга сидела с закрытыми глазами , обратившись внутрь себя. Через некоторое время она почувствовала едва различимый запах лилий и открыла глаза.
 Перед ней, грустно улыбаясь, стояла женщина в белом.
 - Ты.… Скажи, ты знала об этом?!
 - Я узнала об этом, Ольга, когда ты начала действовать.
 - Ему грозит опасность?
Женщина опустила глаза, помолчала. Потом , глядя Ольге в глаза, тихо произнесла:
- ВАМ грозит опасность… Вам обоим. Это страшная женщина. Когда она убрала своего мужа, оказалось, что большая часть его имущества исчезла. Ей остались “сущие крохи”, по ее мнению.
 - Крохи?
- Ну, да… Ей - бы этого хватило  на  год безбедной жизни.
Ольга с удивлением подняла глаза.
 - Мерки у всех разные, Ольга. Для среднего человека это - целое состояние. Так вот. Узнав, что она “почти нищая”, эта мадам начала разыскивать  основные активы. Наняла людей из лучшего сыскного агентства, платила деньги в милицию и прокуратуру.  Искала любую зацепку. Нашла какие-то кончики и, вдруг оказалось, что деньги с одного из этих счетов несколько раз снимали понемногу. Проанализировав ситуацию, знающие люди сообщили ей, что операции мог проводить только один человек - ее покойный муж.  Она была в ужасе. Потом жадность взяла свое, и вдовушка обратилась к лучшим, по ее мнению, спецам по покойникам -  черным колдунам. Просматривая  ситуацию, те отказывали один за другим, не объясняя причины. Не помогали никакие деньги. Наконец, нашелся человек, готовый заняться ее делом.  Он сам вышел на нее, предложил свои услуги, сообщив, что не возьмет с нее денег. На ее удивление он ответил лишь, что так надо, а объяснять причины  он  не будет.
 Ольга покрутила в руках пачку сигарет и вздохнула. Вытянула сигарету и, прикурив, глубоко затянулась. Дым поплыл по комнате, смешиваясь с терпким ароматом лилий. Взглянув на Берегиню, она спросила:
 - Ясень в курсе?
 - Ясень чувствует опасность, но ему даже не приходит в голову, что она может исходить от бывшей жены.
   -Да, пришла беда, откуда не ждали!
  - Тебе тоже грозит опасность!
  - Да, ты говорила,- в задумчивости отмахнулась Ольга, крутя в руках пачку, куда он, туда и я - это без вопросов.
 - Ты носишь его наследника,- улыбнулась Ольге женщина.
Пачка с глухим стуком упала на стол.
 - Наследника?
 - Наследницу, точнее, у вас будет дочка.
   Они проговорили до рассвета, потом тепло распрощались.
     Проснувшись в кресле, Ольга помотала головой и принялась тереть глаза. На столе стояла недопитая чашка кофе и пепельница, полная окурков.
 - Ну, делааа… Чем дальше - тем интереснее! – вспомнила она вчерашний разговор. Потянувшись, она встала и прошла по библиотеке, касаясь кончиками пальцев пыльных корешков. Обойдя так полки и шкафы с книгами, она вернулась к креслу, присела на подлокотник и задумалась.  По прошествии некоторого времени она встрепенулась, щелкнула пальцами, придя к решению, и отправилась на кухню.
  Позавтракав, Ольга загрузила в машину корзины с Бегемотом и Заром и тронулась в путь. Сделав несколько остановок в дороге, к вечеру они свернули на проселок, ведущий через березняк.  Вскоре из-за леса показалась деревенька - десяток  дряхлых домишек, над которыми сиял, отливая багрянцем, крест выбеленной чистенькой церквушки. Подъехав к первым домикам, Ольга сбросила скорость и прислушалась к своим чувствам. Остановила машину. Прошло около пяти минут, когда заскрипела калитка и возле забора одного из дальних домов  Ольга увидела человека . Она завела мотор и медленно покатила туда.
  - Здравствуйте!
   - Вечер добрый,- ответила ей женщина,- идем в дом, ужин на столе. Ольга улыбнулась и, взяв из машины  корзины с Заром и Бегемотом, пошла за женщиной. Оставила, было, животных в сенях, но выглянувшая хозяйка покачала головой и с укоризной сказала -  Тащи их в кухню, чай, тоже живые и есть хотят уже! Ведь, не кормила их, верно, в дороге?
-Кормила понемногу, каждые два часа останавливалась выгуливать.
              Женщина уже суетилась на кухне, налив котенку и щенку немного молока и они забавно толкались боками у своих плошек.
   - Ты уж не обижайся на меня, привыкла я так - сперва животину накормлю, а потом уже сама кушать буду,- улыбнулась женщина, присаживаясь к столу.
    Ольга улыбнулась понимающе. Подняв глаза на женщину, она произнесла:
  - Откровенно вам скажу, я ожидала увидеть этакую старушку – колдушку, домик которой увешан пучками сушеных травок.
   - Спасибо за откровенность, только я не колдунья и не знахарка. Я хранительница древней веры и знаний. И я знаю, что привело тебя сюда.
Женщина вздохнула и продолжала, глядя Ольге в глаза:
- Та Сила, которой ты обладаешь, это дар Небес. Мне ведомы твои сомнения, и я знаю, как не просто тебе было приехать ко мне. Ты ведь крещенная во Христе…  Но, в итоге, в мире есть только две значимые силы - Добро и Зло. И тот, кто обладает Силой, только до поры может не принимать какую- либо сторону. Чем ближе к вершине, тем меньше расстояние между двумя Путями… и тем глубже пропасть между ними. Я знаю, ты уже выбрала свою дорогу. И твои сомнения подтверждают истинность и осознанность твоего выбора. Ты ведь думаешь, а правильно - ли тебе, принявшей Веру Христову, идти к месту поклонения древним Богам?
 Ольга кивнула.
- Так вот,- продолжала женщина,-  храм наш деревенский построен на основании другого, древнего - одного из первых на Руси.  А тот, в свою очередь, стоял на месте, где люди издревле поклонялись богам своей древней веры. Это Светлое Место, место Добра. Не скрою, не так далеко, в лесу есть еще одно  Место Веры, но дорога туда сейчас закрыта, по разным причинам. Так вот, что я скажу тебе – утром  ты иди в наш Храм и проси о помощи и о разрешении своих сомнений у Божьей Матери и Николая Чудотворца - они помогут тебе. А теперь кушай, пока не остыло, и идем спать. И не удивляйся тому, что я отправила тебя в православный храм, вспомни все, что я говорила тебе и обдумай. А напоследок скажу - та женщина, что охотится за вами, тоже, бывает, захаживает в церковь, считает себя христианкой, но сомнения совсем не гложут ее душу. Так- то. А теперь идем спать, утро вечера мудренее.
 Когда она пришла в церковь к утренней службе, там уже стояли несколько старушек. Отстояв службу, Ольга поставила свечку к иконе Богоматери и молилась, молча, еле заметно шевеля губами. “ Владычица небесная, не оставь меня, грешную, своими молитвами перед Господом, прошу тебя. Ты ведь тоже мать, не дай в обиду моего ребенка, не родившегося еще, не дай причинить ему зла ”. Ольга молилась так около получаса, когда ей показалось, будто теплый ветерок  погладил ее лицо и пламя свечей затрепетало. По лику Богородицы пробежал солнечный лучик.
 Приложившись к лику, Ольга поклонилась в пояс.
 - Мир тебе, дочь моя!- услышала она за спиной,- ты, верно, странница, о которой меня предупреждала Мирослава?
Ольга обернулась. Перед ней стоял пожилой священник. Борода его кое- где вилась кудряшками, а строгие голубые глаза лучились теплом.
 - Да, отче, меня зовут Ольга.
 - Я отец Димитрий.  Идем, дочь моя, разговор будет долгий.
 Они вышли из церкви, и  зашли в соседний двор.
  - тут я и живу. Присаживайся, сейчас чай нагрею.
 Так, за чаем, Ольга и рассказывала свою историю. Отец  Димитрий слушал, не перебивая, прихлебывая чай. Наконец, Ольга выдохнула:
      -Вот, так я здесь и оказалась.
      Отец Димитрий долго молчал, покусывая губы
    -Что - ж, - вздохнув, наконец произнес он,- Господь услышал тебя, я видел знамение в храме. Прими мое благословение. Будь стойкой в своей борьбе. С благодарностью принимай испытания, посланные Небом. И храни в своем сердце огонь Божий. Да осветит он твой путь, дабы не свернула ты с него и не заплутала на перепутье. Аминь!
    - Спасибо, Отче! Мне дороги эти слова и я запомню их!
    - Ну, с Богом, дочь моя!- перекрестил Ольгу на прощание отец Димитрий. Долгие проводы - лишние слезы.
     Ольга вышла из дома священника и  в раздумьях пошла вниз по улице. Она шла, опустив голову, и легкий ветерок играл ее волосами. Она уже почти дошла до дома Мирославы, когда  внезапно налетевший порыв ветра  растрепал ее волосы и задул за спину полы  ее светлого пальто. Очнувшись от своих мыслей, Ольга подняла голову. Над дорогой ведущей из деревни висела радуга. Улыбнувшись, Ольга прибавила шагу и вскоре уже отворяла калитку старого дома.
         Женщины покушали, и, за чаем Ольга  рассказала Мирославе о том, что случилось сегодня в церкви и о беседе своей со священником. Слушательница ее молча качала головой , изредка улыбаясь лишь  глазами. Наконец,   все слова были сказаны и Ольга начала собираться в путь.
  Когда вещи почти уже были собраны, Ольга почувствовала на плече руку женщины.
 - Обожди ночь, Ольга!
Ольга вскинула брови  в недоумении.
 - Не нужно тебе в ночь ехать, поверь. Не нужно. Завтра утром тронешься не торопясь, к вечеру дома будешь.
 - Ааа…
 - А милый твой раньше третьего дня не вернется.
    Ольга вздохнула и присела на табурет. Посмотрела на Мирославу и спросила:
  - А что может случиться? К утру - бы уже дома была.
  - Да , мало- ли , что,- уклончиво ответила ,- погода испортиться может, да и разбойнички у нас пошаливают.
   - Тааак! А подробнее можно?
   - Чего - ж рассказывать тебе, если сама можешь все узнать, коль захочешь…
Ольга подняла взгляд на женщину. Та рассмеялась:
 - Ух ты, сердитая какая! Тебе, милая, с твоим- то Даром, надо учиться чувства свои в узде держать! Злость - особенно! А – то покалечишь кого ненароком.
  - Да, знаю, было уже такое,-  чуть улыбнулась Ольга,- давно, правда. Застала парня своего с женщиной. Так он на всю жизнь импотентом остался, ни один врач не помог.  А сколько он потом по бабкам ходил – все только руками разводили - кто сделал это, тот пусть и снимает.
 Она задумалась. Посмотрела, удивленно и чуть растерянно, на Мирославу.
 - Только… Я не помню, когда это было… я … думала, я только про Ясеня помню, в тех жизнях…
 - Эх, молодо- зелено! Ладно, идем спать, утро вечера мудренее.
   Утром Ольга, тепло, попрощавшись, тронулась в путь. Дорога  была спокойной, небо – чистым, и к вечеру Ольга заглушила мотор своего джипа в бывшей конюшне, за старым домом.
  Приняв душ и поужинав, она сварила себе кофе и пошла на  любимое свое место - в библиотеку. Особая аура этого места успокаивала ее.  Мысли текли плавно, без суеты. Она пила кофе, курила и вспоминала все, что случилось с ней за эти дни. Улыбалась, вспоминая священника и Мирославу. И думала о том, как интересно устроена жизнь. Два, вроде - бы совершенно разных человека, разными словами сказали ей одно и то - же. Служители  религий, несущие в себе Огонь Божий. Она думала о том, как прочно переплелись на ее земле, за прошедшее тысячелетие, две Веры. Вера ее древних предков и пришедшее с Востока христианство, начавшее, было, изгонять огнем и мечом древнюю веру, рушившее традиции и низвергавшее кумиров, но, все-же не сумевшее победить ее в душе народа. И принявшее в себя частички древней веры. Так прошли они через века, называясь Православием. С этой верой наши предки побеждали врагов своих - сперва с Ликом Христа на хоругвях, после – с двуглавым орлом и Андреевским крестом на штандартах, и, совсем уже недавно - со звездами на красных знаменах. Да, тогда в страну, отринувшую веру отцов своих, пришла большая беда, и орды неоязычников хлынули в ее пределы, сжигая дома и угоняя людей ее в рабство. Глава той страны - бывший семинарист, ставший разбойником, и, спустя много лет, взявший в свои руки верховную власть, вспомнил о вере отцов своих и в самый трудный час обратился к подданным своим - “ братья и сестры”. И в критический момент, когда только на Господа у него оставалась надежда, приказал на самолете облететь свой стольный град с иконой Божьей Матери, послушав монаха с  горы Афон. Враг был остановлен у самых ворот Города, и, позднее, после многого кровопролития, изгнан с земли Русской и растерт в порошок. И имя того врага на века стало страшным проклятием.

  Ночью разразилась гроза. Дождь барабанил по окнам и стенам дома. Ветер завывал в дымоходе, скрипел, сгибая деревья за окном. Раскаты грома следовали сразу после зарниц молний, ударявших рядом, в саду. Буря разошлась не на шутку, бушуя и круша все на своем пути. Финальным аккордом стал удар молнии, разваливший напополам кряжистый столетний дуб, росший не далеко от дома. После этого ненастье стало утихать, и, к утру, сошло на нет, напоминая о себе мелким дождичком, да разоренным парком с поломанными деревьями.
 Ольга вышла из дома, взяв с собой Зара и Бегемота на прогулку. Прошла по дорожкам парка, переступая сломанные ветки. Зар катился впереди нее пухлым  колобком, повизгивая от своих щенячьих  радостей, Бегемот – же удобно устроился на ее плече,  свысока смотря на веселящегося щенка прищуренными зелеными глазами.
   Воздух был наполнен запахами наступающей осени. Пахло прелой травой. Тянуло  горьковатым дымком сжигаемых где-то листьев. От старого пруда тянуло прохладой и запахом тины. Спустившись к берегу, Ольга долго стояла, глядя на зеленоватую воду, поросшую кувшинками и ряской. Ей, почему- то представилось, как красиво будет в парке, спустя несколько недель, когда дорожки покроются ярким ковром опавшей листвы. И можно будет гулять по парку вдвоем с Ясенем, и пинать эту листву ногами. И дурачиться вместе с ним, обсыпая друг - друга золотистыми и красными листьями. Она грустно вздохнула и побрела к дому.
    Ольга решила, что наводить порядок к приезду любимого  начнет завтра утром, а пока решила погулять по дому. Ее влекли темные уголки дома, завораживая тишиной и пыльным запахом древности. Вспомнив, что еще не была на чердаке, стала думать, как - же туда можно подняться. Поднялась по лестнице на второй этаж, прошла мимо кабинета и спальни. Открыла дверь комнаты, где устроил себе кабинет Ясень. Тихонечко прошла по нему, улыбаясь. С тех пор, как ее милый уехал, она ничего здесь не трогала.
    Присела на кресло у рабочего стола, прикрыла глаза и замерла, улыбаясь своим мыслям. Атмосфера старого дома умиротворяла и дарила уверенность, что все закончится хорошо. Только так и никак иначе. Ольге казалось, порой, что течение времени в доме не подчиняется общим законам. Вот и сейчас ей представлялось, что  задремала она в кресле не меньше чем на полчаса, однако, когда, открыв глаза, она взглянула на часы, оказалось, что дремота накрыла ее всего - лишь на десять минут. Сладко потянувшись, Ольга поднялась с кресла и вышла из кабинета. Она помнила, что в противоположном конце коридора есть большая комната, где раньше, по всей видимости, была гардеробная.
 Открыв скрипучую дверь, она осторожно зашла в комнату. Здесь пахло пылью и нафталином. От пыли щекотало в носу, и Ольга громко чихнула несколько раз и осмотрелась. Комната была длинной и узкой.  По левую руку от нее  небольшое окно; справа - огромный шкаф с потемневшим от времени зеркалом. Противоположная входу стена затянута старинным выцветшим гобеленом со  сценами соколиной охоты. Подойдя к гобелену, она ощупала его, осмотрела со всех сторон, попыталась приподнять. Однако - же, эти попытки не привели ее к успеху. Утомившись, она прислонилась к стене и топнула ногой. И взвизгнула от испуга, когда гобелен за ее спиной пополз вверх, скатываясь в рулон. Повернувшись к нему лицом, Ольга увидела, как  появляется из-за гобелена дверка с медной ручкой и  с круглым оконцем.
  -Вот - же, блин, каморка папы Карло. - Засмеялась она,- очага только, на двери нарисованного, не хватает.
    За дверкой с медной ручкой была узкая лестница, ведущая наверх. По ней Ольга и поднялась наверх, на чердак. Осмотрелась. По обстановке было видно, что она попала в любимое убежище кого- то из прежних хозяев. Не большая и довольно уютная комната хранила дух аскетизма. Шкаф из мореного дерева, две тумбочки, шкафчик на стене, стол и два стула. Ольга подошла к круглому окну - иллюминатору. Отсюда открывался прекрасный вид  на парк рядом с домом, подъездную дорогу и темневший за ней лес.
  За окном шел мелкий осенний дождь, а у Ольги на душе пели весенние  птахи. И вместе с тем пением слышался голос грусти перезвоном колокольчиков. Со дня на день должен приехать Ясень. За эти дни она поняла, как любит его и как сильно по нему скучает.
 А мелкий дождь дарил грусть и звал к себе.  Ольга спустилась вниз, накинула пальто и вышла на улицу. Холодные капли освежали. Она брела под дождем по саду наугад.  Извилистые дорожки вели ее вглубь сада.  Мокрые ветки касались плеч, а ветер трепал распущенные волосы. Она вспомнила, как таким - же вот холодным осенним днем, девочкой - подростком, хоронила свою рано умершую маму.
  Тихий деревенский погост. Замерзшие вороны на ветвях осин. Несколько близких родственников у гроба. Священник в черной ризе.  Дождь, падающий с неба и скрывающий слезы. Последний поцелуй в холодные губы. Стук замерзших комьев земли по крышке гроба. И не знакомая женщина среди родственников. Когда эта женщина подняла глаза и посмотрела на Ольгу, та увидела неземную грусть в карих глазах женщины.
Она помнила, как подергала за рукав стоящую рядом бабушку:
 - Бабуля, а кто это?
 - Где, Ольгуша?
 - Ну, вон та женщина, рядом с крестом.
 - Где?- прищурилась бабуля,- не вижу.
 - Вон там- же, вон, гляди!- прикоснулась она к бабушкиной голове, направляя ее.
  -Господи Боже, на все твоя воля,- перекрестилась та,- то - ж Богородица, Ольгуша!
  Ольга удивленно взглянула на нее. Воспитанная в атеистическом, официально, обществе, она знала о вере своих  предков из рассказов бабушки и мамы. Отец - старый коммунист, не допускал дома разговоров о Боге, и бабушка с мамой украдкой разговаривали с ней об этом в отсутствии отца.
  Тогда, на похоронах, они подошли к священнику, отпевавшему Ольгину мать.
 - Отче,- начала бабуля.
 -  Да, дочь моя,- благодать сегодня снизошла на нас всех.
 -  Отче, спросила Ольга,- а почему другие люди не видели Ее?
   -  По вере да воздастся, дочь моя! – ответил с грустью старый священник,- Господь дает нам возможность видеть это. Но нельзя увидеть с закрытыми глазами.
    После похорон они зашли в церковь рядом с погостом. И там Ольга увидела лик Владимирской Богоматери.
 - Бабуль,- тихонечко тронула она бабушку за рукав.
 - Да, милая, это Она,- перекрестилась на лик бабушка.
С этого, пожалуй, все и началось, вспоминала Ольга.  А потом пришли воспоминания о прошлых  жизнях.



 Следующий день Ольга посвятила наведению чистоты в доме. Прибрала комнаты, где они бывали чаще всего, протерла там пыль и полы. Вымыла полы на первом этаже, выплескивая воду из ведра и гоня ее большой шваброй, найденной в кладовке. Навела порядок в кабинете Ясеня , расставив по полкам книги и безделушки. Закончив с делами, она притащила на чердак кресло-качалку и устроилась у окна. Льющий с неба дождь навевал меланхолию и она задремала. Ей снился Ясень.  Они бродили по парку вдвоем, разговаривали и пинали золотую листву.   
  К запахам парка ненавязчиво стал добавляться новый, чуть горьковатый аромат. Он становился все явственнее, заглушая запахи осени. Открыв глаза , Ольга увидела на столе перед собой чашку дымящегося кофе. В кресле напротив сидел улыбающийся Ясень .
   - О, Боже! Какой чудный сон!  Любимый будит меня чашкой кофе ! -  потерла  она глаза кулаками.
    - Да , милая! Я самый чудный сон в твоей жизни!- рассмеялся Ясень.
     - Ммм… Подожди, милый! Ты там или ты тут?
      - Я тут! Приехал два часа назад , смотрю- живность твоя по дому бегает, ну и- двинул на поиски.
        - Милый, я так соскучилась по тебе! Мне столько нужно тебе рассказать!
        - Расскажешь, у нас еще столько времени впереди!- улыбнулся Ясень,- Пей кофе, милая.
       - Даааа! Времени у нас на все хватит,- хитро прищурилась на него исподлобья Ольга, делая глоток кофе.
      Ольга заявила Ясеню, что приезд его они отметят в ресторане и никак иначе. Ее милый пробовал, было возражать, но вскоре понял, что это бесполезно и шутливо поднял руки, сдаваясь.
  Через два часа Ольга уже везла Ясеня к ближайшему городку. Дорогу Ясень знал, как оказалось, и Ольга , подумав, что она не первая едет с ним туда, ревниво покосилась на милого.
  Ехать оказалось не очень далеко. Минут через тридцать пути на той дороге, по которой Ольга ехала к Мирославе, был поворот к небольшому городку. По прошествии часа они уже сидели в небольшом уютном ресторанчике с итальянской кухней.
  За ужином Ясень рассказывал Ольге о поездке, а она ему - о своих приключениях.
    Они вернулись домой, когда на черном осеннем небе уже блестела серебристая россыпь звезд. Ольга попросила Ясеня подождать и вскоре вернулась с пыльной бутылкой вина.
 - У меня для тебя новость, милый! – подняла глаза на Ясеня Ольга, когда был выпит второй бокал .
 - У нас будет ребенок!
Ольга с ожиданием смотрела на Ясеня и , впервые, пожалуй, не понимала  его чувств. Он улыбался, но во взгляде проскальзывала глубоко спрятанная тревога, и даже вечно шаловливые чертики на самом дне зеленых глаз его грустили. Она накрыла своими ладонями руки милого и , прижавшись своим лбом к его лбу , с вопросом смотрела , не отрываясь в этот колдовской омут.
 Ясень вздохнул:
- Знаешь, не хотел говорить, но что- то не спокойно мне последние дни. Непонятное шевеление вокруг. И чувство бывает, будто туман сгущается. И откуда опасность ждать - не ясно.
              Чуть подумав, Ольга промолвила грустно:
              - А это уже моя вторая новость для тебя, не веселая. Нас ищет та женщина, о          которой ты рассказывал.   
              - Да, твоя бывшая жена,- ответила она на немой вопрос в глазах Ясеня.
   - Нашла счета, на которые ты спрятал деньги, узнала, что оттуда снимались    суммы и пошла по следу.
- Вот стерва! Я действительно снимал деньги на раскрутку книги. Но как? Как она это провернула?
 - Давай еще выпьем, милый, и я расскажу тебе эту историю, наверное, уже пора пришла.
Они выпили еще вина и Ольга принялась за рассказ. Ясень сидел, порой, удивленно качая головой и улыбаясь, когда она упоминала про Берегиню.
 - Вот так вот, милый. Она уже близко, я чувствую это. И она не остановится. Тем более, своим исчезновением  ты сам помог ей. Ее муж уже мертвый и ожить не должен. Я - пока еще не жена твоя де-юре, и стать ей не должна. А ребенок наш - тем более ей мешает. Он - же будет твоим прямым наследником, когда мы с тобой поженимся. Да что я объясняю, ты сам все понимаешь прекрасно!
 - Ндааа. А меня теперешнего - обвинить в убийстве меня прежнего, из корыстных  побуждений! Оригинально! Это в ее стиле!
- Ладно, милый! Утро, говорят, вечера мудренее, давай спать ложиться! Все проблемы и печали утром обсудим и решим с тобой.
Ясень разлил остатки вина, и они отправились спать.
 Этой ночью Ольга снова увидела странный сон. Старое деревенское кладбище, чуть подсвеченное убывающей луной. Покосившаяся деревянная церковь над рекой, за кладбищем. Пройдя краем погоста , она выходит к церкви и стучит в двери. Спустя несколько минут за дверью слышатся шаги. Скрипит замок и дверь открывается. В мерцании свечей она видит старого священника.
- Отче, простите за поздний визит, можно я зайду?
- Что-ж, заходи. Если пришла сюда, значит, нужда была.
- Спасибо, отче!
 Ольга перекрестилась и вошла в церковь. Нашла глазами икону Николая Угодника и подошла к ней. Она смотрела на лик Чудотворца, и душу наполнял успокоительный свет.  Помолившись, она тепло попрощалась с батюшкой и вышла в ночь.
   
 Ее разбудили первые лучики   солнца, пробившиеся через хмарь осеннего утра. Осторожно, стараясь не разбудить милого, она встала с кровати, потянулась и, легко ступая босыми ногами, спустилась вниз. Прикрыв дверь на кухню, поставила на огонь джезву с кофе.
 Когда кофе был готов, она взяла сигареты, оделась и  с кофейником вышла на улицу. Устроившись в беседке неподалеку от дома, Ольга пила крепкий кофе и курила, задумчиво глядя в осеннее небо. Вдыхая свежий и холодный осенний воздух, она размышляла о том, куда- же зовут ее эти странные сны. Что хотят сказать ей.   
 Допив кофе, она пошла по дорожкам, уже чуть присыпанным опавшей листвой. Вспомнились строчки, что пришли из сна. Ольга шла, шептала их  и чувствовала, как нащупывает ниточку, которая приведет ее к разгадке. Но ниточка все время ускользала от нее. Ускользала в последний момент, когда, казалось, уже найден ответ. Она остановилась, растерянно покачала головой  и пошла  по дорожкам вглубь парка.
      Желтые листья шуршали под ногами.                Начал накрапывать мелкий дождь. Холодные капли падали ей на лоб и на щеки, скатывались по лицу, словно непрошеные слезинки. Она подняла лицо к небу и улыбнулась хмурым тучам и ветру, гонящему их, откуда- то с северо-запада в дальние восточные земли.
    Тропинка вела ельником, а затем - молодой дубравой, за мелколесьем которой Ольга и очнулась от раздумий. Удивленно осмотревшись, она  обнаружила себя стоящей на большой поляне. Края  той поляны , справа и слева от Ольги , заросли огромными лопухами. У самого края дубравы, под ногами Ольги, росли кустики земляники. На дальнем конце поляны она увидела развалины небольшого, видимо, каменного здания, с  хорошо сохранившейся центральной частью, увитые диким виноградом. Подойдя чуть ближе, она почувствовала, как амулет на ее груди начал пульсировать, теплом отдавая в грудь, туда , где около солнечного сплетения тугой шарик пульсировал в такт. Неожиданно она почувствовала, как шарик начинает отдавать тепло ниже, туда , где под сердцем ее зарождалась новая жизнь. Чем ближе подходила Ольга к старым развалинам , тем спокойнее становилось у нее на душе. Тревога за их с Ясенем будущее и за будущее их ребенка оставила ее.
   Она закрыла глаза, наслаждаясь покоем и умиротворением, которое дарило ей тепло Силы, укрывшей старее поместье своим покровом. Перед внутренним взором плыли картинки. Вот, они с милым склонились над кроваткой с их малышом. Вот, Берегиня накрывает малыша невидимым глазу покрывалом, оберегая от бед. Лес шумит вокруг поместья, приветствуя нового хозяина имения. Разбитая машина на лесной дороге, ведущей к старому дому, придавленная большим деревом. Стоп!
  Ольга открыла глаза в изумлении, увидев лицо водителя.
  - Два дня, - прошептала она чуть слышно. – У меня два дня на принятие решения.
   Постояв немного около развалин, она отправилась к дому кружным путем, по старым дорожкам парка, мимо запущенных оранжерей, которые еще предстояло привести в порядок, по берегу заросшей речушки, бегущей к старому  пруду.  Вдыхая запахи парка она думала над очередной задачей, свалившейся на ее голову и , постепенно понимала, что решение может быть только одно. Наконец, она тряхнула головой, выходя из раздумий.
- Что-ж, пусть будет так!


Два дня прошли в заботах и делах по - хозяйству. Ольга с Ясенем осматривали парк, решая, что нужно приводить в порядок в первую очередь, прикидывая, что они смогут сделать сами, и для чего нужно будет нанимать людей.  Бывшее хозяйство имения они решили поднимать вскладчину с местными фермерами, приняв во внимание, что времени и знаний на это у них самих вряд- ли хватит.
  Утро третьего дня порадовало их солнечными зайчиками, скользившими по одеялу, и по стенам спальни. Позавтракав, Ольга и Ясень отправились в оранжереи. Вскоре небо затянуло тучами, закрапал дождь.  К середине дня дождь разошелся, постепенно превратившись в ливень. К этому времени они уже были дома, сидели в кабинете, рядом с библиотекой и пили чай. Гроза на этот раз была не такая сильная, как за день до приезда Ясеня, но прошла она не далеко - молнии били рядом с домом, и Ольга несколько раз вжималась в кресло, прищуриваясь, когда раскат грома следовал практически сразу за вспышкой молнии.
  Едва все утихло, Ольга потянула Ясеня за руку:
   - Поднимайся, милый, поехали!
   - Хм! Куда, позволь спросить?
   - Там все узнаешь! Давай быстрее, милый!
 Одевшись , они прыгнули в джип. Ольга завела двигатель и выжав газ, рванула с места. Ясень лишь хмыкнул еще раз и пожал плечами. Выехав из ворот имения , Ольга повела машину по берегу реки. Подъехав к броду , Ольга , наверное, первый раз в жизни порадовалась, что ее джип- настоящий “ проходимец” , а не какой-нибудь “ паркетник”.  Медленно спустив машину к броду, она начала форсировать бурный поток, в который дожди превратили милую речку. Выбравшись на другой берег, она снова дала по газам, рванув с места. Через несколько километров им стало ясно, что тут, за рекой, буря похозяйничала много сильнее.  По краям дороги, в лесу, лежали сломанные деревья, а сама дорога была усыпана ломаными ветками.
 Вскоре впереди они увидели машину, придавленную огромным, вывернутым с корнем , деревом. Ольга резко затормозила:
 - Все, приехали! Вылезаем, идем туда!
 - Слушаюсь, товарищ командир!
 - Угу! Сейчас тебе будет не смешно, мой дорогой! Идем!
Они вышли из джипа, и подошли к пострадавшей машине. Водительскую дверь заклинило  и, пока  Ясень с ней возился, Ольга успела осмотреть пассажиров на заднем сиденье.
  - Готов! И второй тоже! Этим “скорая” уже не нужна!
В это время Ясень открыл, наконец, дверь водителя. Приподняв голову женщины , сидевшей за рулем, он присвистнул:
  - Мать моя – женщина!
  - Ну, что - узнал, я смотрю?!
  -  Да !  Это - она!
  -  Она, она…  Живая?  Давай, вызывай “ скорую ”!
   Они дозвонились до “ скорой помощи”, но оказалось, что к этому месту машина не подъедет - по дороге обнаружили уже несколько завалов. Тогда, оставив врачам указание , как к ним добраться, они осмотрели раненую, и , не обнаружив видимых повреждений, погрузили женщину на разложенное заднее сиденье своей машины и рванули к дому. 
 
   Дома они уложили пострадавшую в гостевой комнате и положили на лоб ей холодный компресс и осмотрели. Переломов не было заметно. Снова созвонились со “ скорой”  для консультации. Там дали дельные советы, и обещали , что приедут, как только будет расчищена дорога. Ночью женщина стонала и звала кого- то. Всю ночь Ольга и Ясень не отходили от нее , меняя ей холодные повязки. К утру она стихла и Ольга, задремавшая было, с беспокойством подняла голову и посмотрела все - ли в порядке.
   Скорая добралась к ним после обеда. Осмотрев пострадавшую , врачи определили  шок и сотрясение мозга, и отказались везти ее в больницу, сказав, что боятся растрясти ее по дороге. Сделав укол, они прописали постельный режим, сказав, что скоро женщина очнется. Пообещав навещать , они сели в машину и укатили.
   
Женщина пришла в сознание к середине следующего дня.  Окинув комнату затуманенным взглядом, прошептала:
  - Где я ?
- Там, куда так стремилась ,- не удержалась от колкости Ольга
Женщина  осмотрелась:
-  Что вообще произошло?  Как я здесь оказалась?
Она откинулась на подушки. Так прошло с полчаса. Тридцать минут звенящей тишины. И вот, Ольга снова услышала .
-  Значит, я у него дома…. А где Сергей и тот, второй…?
- Лежат в машине, в тридцати километрах отсюда. Вас придавило деревом, ты одна выжила.
- Значит, это правда,- прошептала женщина.
- Что- правда?
Женщина замолчала, чуть прикрыв глаза. Через некоторое время оня тяжело вздохнула:
- Что-ж, теперь я в вашей власти. Тот, колдун, смотрел дорогу сюда… Он сказал, что нужно подобраться поближе…. И ударить…. Один раз… и очень сильно… тогда мы пробьем защиту этого дома,- она говорила, тяжело переводя дыхание, но Ольга решила не упускать “момент истины”.
- Кого вы собирались бить?
- Тебя! И будущего ребенка!!!- хрипела женщина, переходя на крик.
- Почему меня?
-  Ты самая сильная!  Он… мы… мы… смотрели….  Убрать тебя… плод… потом…. Он бы наложил на себя руки….
Ольга побледнела, руки сжались в кулаки а медальон на груди стал нестерпимо горячим.  Женщина на кровати выгнулась дугой , будто ее облили кипятком.
- Аааа… Черт! Черт! Проклятье!- хрипела она.
Ольга сделала над собой усилие и выдохнула, успокаиваясь. Потом продолжила:
-  Зачем было нужно ехать сюда? Не понимаю, какое значение это имеет? Сидели-бы в городе, недалече, и колдовали себе.
- Так… ты не …знаешь? Ты… ничего…. не знаешь!!!- на лице женщины появились черты безумства,-  Места силы- церковь, и еще что-то…. Они  так стоят… нужно было внутрь их…ближе к дому…тогда можно… было пробить… защиту….
Больная выдыхалась, но Ольга уже не обращала на это внимания:
- Ну , что тебе было нужно-  понятно.  А колдун чего сюда полез, если знал, как это сложно? Да еще и денег с тебя не взял?
Женщина еще сильнее побледнела, она стала белая, как полотно:
-  Ты и это знаешь?! Ведьма!!!
- Знаю, знаю! Говори быстрее,- коснулась рукой талисмана на груди Ольга.
- Колдун… Он …. Ему… нужна… была… библиотека… Я согласилась… мне… книги… Аха-ха-ха,- зашлась она дурным смехом и потеряла сознание.
  Дни бежали, сменяя друг друга, приближая холодный, зимний уже почти, ноябрь.  Анна, так звали женщину, быстро поправлялась, но вела себя странно – подходила, порой к входной двери , стояла там , задумавшись о чем- то, потом , словно очнувшись, встряхивалась и брела в свою комнату.  Ольга присматривалась ней, но с расспросами не торопилась. Наконец, женщина  подошла к ней сама.
 - Прости, Ольга , у меня к тебе есть просьба! Может, глупая, конечно….
 - Слушаю тебя!
-  Понимаешь…. Тянет меня куда-то….. Прогуляйся со мной по парку.
  - Хорошо, идем обедать, а после прогуляемся.
      После обеда они оделись и вышли в парк.  Было прохладно, с неба крапал мелкий осенний дождь.  Ветер приносил запах мокрых листьев  и разожженого где-то костра. Женщины  шли по дорожкам, загребая ногами опавшие листья, как-будто полностью поглощенные этим процессом. Анна шла чуть впереди, внимательно смотря себе под ноги, и словно прислушиваясь к себе. Ольга-же шла за ней, уже начиная понимать, куда они идут.  Вскоре тропинки вывели их к заброшенному святилищу.
- Вот, это где-то тут,- подняла голову Анна.
- Да , я поняла! Ну, что-ж, идем тогда ,-  улыбнулась Ольга.
  Она пошла по поляне, раздвигая пожухлую  траву. По шелесту травы она поняла, что Анна идет следом.
    Под сводами древнего здания  царила звенящая тишина. Помещение было наполнено запахами полевых цветов и пряных трав, от которых немного кружилась голова. Свет, проникавший из отверстий в крыше, тускло освещал пространство, создавая ломаные тени, а лучи заката, сквозившие через окно, окрашивали все оранжево- красными тонами.
 Напротив входа, в глубине здания, Ольга увидела остатки женского, по всей видимости, божества. Пока она прикидывала, кто - бы это мог быть, сзади раздался шорох. Ольга обернулась и в дверях увидела Анну. В сумраке ее лица почти не было видно, Лишь глаза лихорадочно блестели, а красные отблески зловеще мерцали на ноже в ее руке.
 - Хаааа!!! Змеюка! Я убила тебя тогда, в Черном Лесу, но ты вернулась! Ты забрала у меня мужчину! Моего мужчину! Лишила меня всего! Дома, богатства! Сейчас - будет навсегда! Я пролью твою кровь в этом месте, и ты не вернешься! Никогда!!! 
  Анна рванулась вперед, выставив нож и целясь Ольге в живот. Медальон стал нестерпимо горячим и вдруг взорвался зеленоватым пламенем , откинув Ольгу к подножью богини. Проваливаясь в беспамятство, она с удивлением видела, как Анну объяло зеленое свечение, в котором таяли черные изломанные  молнии, исходившие от Анны. Тьма накрыла Ольгу бархатным покрывалом.
    Звонок телефона разрывает негу сна. Она перелезает через крепко спящего мужа и берет трубку.
  - Судья! Мы взяли ее, приезжай!
  -  Выезжаю!
  Она быстро оделась и вышла из дома. Села в машину и завела двигатель. Пока прогревалась машина, она задумчиво смотрела в ветровое стекло, на свое отражение. Тряхнув  головой и улыбнувшись слегка , она тронула машину с места.
 Машина мчалась по улицам города, встречавшего зарождающееся утро. Окраина города. Здесь она оставила машину и пошла напрямик, через парк. Ветер раздувал полы ее светлого пальто, играл с рыжими волосами. Запахи  парка будоражили чувства. Слегка щекотало в груди. Чуть улыбающаяся женщина в светлом пальто с рыжими волосами и изумрудно - зелеными глазами шла через утренний парк. Шла навстречу своей судьбе.
  Все было решено в один миг. Черная тень мелькнула из- за дерева ей наперерез. Темная фигура с развевающимися черными волосами и лихорадочно блестящими глазами.
- Хааа! Думали, что взяли меня!!!!! Дурачье! Прощай, Судья!
Острая боль в животе и груди. Один миг, и нестерпимая боль тает. Легкость. Легкость и свобода. Белый коридор с ледяными искрящимися стенами. Она летит по нему все дальше и дальше, к свету. Еще мгновение и она растворится в этом свете. Ее пронзает мысль о любимом.
 - Иди,- слышится голос,- иди, попрощайся с ним.
И вот, она снова в комнате, из которой ушла меньше час назад. Смотрит на милое лицо, ставшее таким родным за короткое время.
   - Милый! Тебе не нужно знать, что меня уже нет!- шепчут ее губы.                Она наклоняется над столом и быстро пишет записку.
 - До свидания, родной,- наклоняется она над мужчиной и целует его губы.
Ощущение тепла. Теплая шершавость в оранжево-желтых тонах. Постепенно сознание возвращает Ольгу в явь. Она осторожно приоткрывает глаза и видит над своим лицом морду Зара с лучащимися беспокойством глазами. Увидев, что Ольга очнулась, Зар радостно тявкнул и лизнул ее в нос. Потом принялся скакать вокруг, не в силах уже стоять на месте. По мере того, как возвращались к ней чувства и ощущения, Ольга обнаружила приятную тяжесть на животе. Приподнявшись на локтях, она увидела, что Бегемот лежит на ее животе, положив мордочку на лапы, и будто прислушивается, зажмурив глаза, чуть поводя усами. Ольга осторожно встала, взяв кота на руки. Тот вскарабкался ей на плечи и заурчал довольно.
   - Любят они тебя, Ольга,- услышала она знакомый голос. Повернув голову, она увидела Берегиню и стоящего чуть поодаль Ясеня.
 Ясень подошел к Ольге и обнял ее нежно, прижимая к себе осторожно.
   - Не переживай, все хорошо, теперь все будет в порядке, - мягкий голос Берегини успокаивал и снимал напряжение с  атмосферы, которая, казалось, вот-вот заискрится и пойдет  синими молниями электрических разрядов.
  Ольга вздохнула и, кивнув, осмотрелась. Солнце к этому времени уже зашло, и древнее святилище было наполнено полумраком. Она подняла руку и щелкнула пальцами, чуть шевеля губами. По стенам побежали зеленые огоньки и, через мгновение, тьму сменил зеленовато-
голубой  рассеянный свет. Казалось, будто он шел из упрятанных в стены светильников. Увидев лежащую на полу Анну, Ольга неторопливо подошла к ней.
     - Вставай!
 Женщина встала, опираясь рукой о стену. Гордо вскинула голову и посмотрела Ольге в глаза. Взгляды их встретились на мгновение и , вот уже Анна , не в силах оторвать свой взгляд, медленно опускается на колени. Ольга-же простерла руки над ее головой:
     - Именем Великих , отныне и во веки! Властью, данной мне Древними! За грязь, что ты несла с собой через все свои воплощения, не желая исправляться! За преступления, что ты совершила сознательно, в памяти о прошлых жизнях. С этого момента злость твоя бесплодна. Отныне ты не в силах причинять вред кому - бы то ни было. Злость твоя будет тебе наказанием, не имея выхода  вовне. И только добротой и смирением будешь способна ты облегчить свои мучения.  Да будет так! Ступай с миром!
    С каждым словом Ольги женщина все более никла к земле, будто слова  ложились на нее тяжким бременем. Плечи ее опускались, от былой гордости не осталось и следа.
    Они шли к дому по тропинкам сада. Под ногами хрустели разноцветные листья, прихваченные первыми заморозками. Каждый молчал о своем, но мысли их текли в одном направлении. Ольга первая нарушила молчание:
  - Знаешь, я хочу показать тебе кое-что. Завтра я отвезу тебя туда, если ты не будешь против.
    - А что там? И где это… ?
    - Тссс, милый,- приложила она палец к его губам,- это место, где началось наше “сегодня”. С печальной улыбкой смотрела она на Ясеня , положив руки ему на плечи.
     - Да, моя королева!
     - Вот и славно!
     - Только, вот…
      - Хорошо, первую половину дороги поведешь ты, а ближе к месту за руль сяду я. Лады?
       - Слушаюсь, моя королева!
      Они громко рассмеялись, но Ясень заметил глубокую грусть в глазах любимой. Он обнял Ольгу за плечи, она - же благодарно посмотрела на милого и прижалась головой к его плечу. Так они и шли до дома, тесно обнявшись и молча об одном.

Следующим утром они тронулись в путь. Ольга подремывала рядом с Ясенем, изредка открывая один глаз и указывая , на каком километре повернуть. Мужчина усмехался про себя, но не перечил. Время бежало незаметно. Леса сменялись полями , где-то уже с убранным урожаем, где-то – давно уже не обрабатываемыми , заросшими высокой травой, клонившейся к земле. Небольшие городки встречали их почти пустыми улочками с покосившимися домами на окраинах. Оживление было заметно только у проходных еще живых заводов и фабрик , и около придорожных палаток и магазинчиков, из которых суетливо выбегали мужички, придерживая оттопыренные  карманы и запазухи. Он вздохнул с грустью, понимая, что такова жизнь, и не скоро еще изменится этот порядок вещей. Люди, заброшенные властями , трудились, добывая хлеб насущный и после- пили, пытаясь уйти от реальности и забыться в алкогольных грезах.
 Солнце давно перевалило зенит и начало скатываться к горизонту, когда Ольга открыла глаза и осмотрелась, сонно щурясь. Машина стояла у кафе , на маленькой площади сонного городка . Ясень спал рядом, на водительском месте, но едва она пошевелилась, открыл глаза.
  - Где мы?
  - рядом с тем местом, которое ты показала мне на карте, прежде чем уснула.
  - Хммм... И долго мы тут стоим?
Он посмотрел на часы,- минут сорок. Идем ужинать?
  - Да, пожалуй, а-то мы уже проголодались, - улыбнулась Ольга, потирая животик.
 Они ужинали в  уютном полумраке  кафе. Застучал по стеклам начавшийся дождь.  Две свечи горели на столике между ними. Он смотрел в окно на дождь, на людей, бегущих под дождем и  единственного чудака, шлепающего по лужам и  будто - бы радующегося льющимся с небес холодным струям.  Она, удивленная вдруг наступившим молчанием, посмотрела в дождь. И накрыла его руку своей рукой. Двое молча слушали льющуюся с небес воду и слегка потрескивающий огонь.
  -“ Когда опустится занавес
   И уйдут далеко печали
   Мы увидимся в старенькой хижине,
   Где нас небеса повенчали”,- тихо произнес он
   - “Мы будем сидеть и тихонько молчать,
     Мы без слов понимаем друг друга
     И ветер судьбы будет тихо ворчать
     В черных временем траченных трубах   ”,-  продолжила она вполголоса.
  - Ты помнишь?
  - Да! Так давно это было, а, кажется, что несколько дней всего - лишь прошло с тех пор, когда ты подарил мне эти строчки. Когда это было, ты помнишь?
  - В начале наших с тобой времен. А когда именно -  так- ли  это важно сейчас?
  - Да, пожалуй. – И она продолжила:
  - “ Пусть ворчит - старина, пусть ворчит-
        В этих стенах он нас не достанет,
         Он ведь тоже, бедняга, немного грустит
        Вместе с нами грустит, вместе с нами  ”
    Они подняли бокалы с вином и продолжили вместе, глядя друг другу в глаза
    - “ Давай - же выпьем мы за нас с тобой-
          За эту встречу и за все другие. 
           За тех, кто, споря все еще с Судьбой
           Проходит на земле все адские круги ”.      
 
Оставшийся путь был недолгим. Выехав затемно, вскоре , на рассвете, они
были на месте. Оставили машину на обочине и Ольга повела Ясеня через
поле. Они шли , приминая ногами траву, покрытую утренним инеем. На
окраине поля, возле погоста, Ольга остановилась и задумалась. Повернула
направо, и остановив Ясеня знаком, пошла мимо оградок. Под большим
дубом на окраине она остановилась. Помолчала, глядя на старый
деревянный крест. Подняла голову и махнула рукой мужчине. Тот подошел к
Ольге и взял ее за руку . Она подняла на мужчину затуманенный думами
взгляд:
- Это здесь!
И, не дожидаясь вопросов, присела и раздвинула жухлую траву у
основания креста. Там была табличка с едва различимыми буквами. На ней-
фотография. Выцветшее овальное фото, обычное на старых могилах. С фото
улыбалась молодая женщина. Ясень присел , и вгляделся пристальнее в ее
лицо. Покачал в изумлении головой:
- Это ....
- Да, это она! Та, что ушла от тебя тем ранним утром, когда- то очень давно.
Я расскажу тебе, как все было, но не сейчас, позднее. Идем , милый, нас ждет
дорога домой.
Они взялись за руки и пошли через поле, на восток, навстречу первым
лучам восходящего солнца.