Прилюдно голову рубить мне не стали: лишь накинули на руки и ноги тяжелые кандалы и без церемоний бросили в темницу (ну я думаю что это темница, по крайней мере). Это было небольшое душное и темное полуподвальное помещение. Единственный свет сюда проходил сквозь маленькое зарешетчатое окно. Помимо меня в камере оказалось еще один пожелтевший от времени скелет, прикованный кандалами к стене и Лена, прикованная к стене руками наверх. И по-моему она была бессознания. Я тут же к ней подбежал.
- Лена. Лена! Ты жива? – взволнованно спросил я треся ее за плечо. – Ответь мне?
В ответ на это она болезненно застонала, после чего с трудом разлепила глаза.
- Витя… где мы? – с трудом спросила она.
- Не знаю, но это место мне уже начинает не нравиться, - серьезно сказал я. – Сейчас я тебя освобожу, - после этого вытащил из своего кармана свою счастливую булавку, и с легкостью вскрыл сначала свой, затем ее кандалы. (На самом деле, до того как я начал работать в своей корпорации, я успел добиться не малых успехов в, скажем так, не совсем законных делах. Короче воровал я. Но теперь сильно над раскаиваюсь. Даже в церковь почти каждое воскресенье хожу… вернее ходил. Потому как у меня такое чувство, что мы застряли тут навсегда). Как только ее оковы спали, Лена просто обессилено упала мне в руки. Теперь даже при таком скудном освещении, я прекрасно разглядел свежие синяки и кропотеки на ее лице и теле. Ярость вновь стала застилать мне глаза.
- Кто это с тобой сделал? – прохрипел от нарастающей ярости я.
- Не помню, - слабо произнесла она. – Помню что по голосам их было трое. И до того как потерять сознание от боли, я еще успела услышать, что один из них назвал меня слугой дъявола и что меня следует сжечь. А после я просто потеряла сознание от боли и очутилась здесь. Кстати где я?
- По-моему это место напоминает средневековую темницу, - задумчиво ответил я, оглядываясь по сторонам. – Только я одного не могу понять: как мы тут оказались?
- Не важно, как оказались. Важно, как нам сбежать отсюда, - из последних сил произнесла девушка и затихла.
- Лена? Лена! – я начал трясти ее, чтобы она очнулась. Однако, это не помогало. Я был готов буквально взвыть от отчаяния и непонимания, как вдруг…
- Пс-с. Сюда, - послышался чей-то шепот со стороны решетки. Я быстро подошел к окну, с Леной в охапку.
- Кто здесь? – таким же шепотом поинтересовался я.
- Я ваш друг. Я помогу вам отсюда выбраться, - пообещал нам голос. После чего незнакомец провел своей рукой, в перчатке, чем-то по решетке и та просто отвалилась, создавая лаз через окно. – Быстрее! Вам надо спешить! - поторопил незнакомец. – Скоро здесь будет стража. Поторапливайтесь!
- Стой, - прокряхтел я, вылезая через открывшейся проход наружу, затем втянул за собой Лену. – Объясни хотя бы кто… ты, - договорил я уже в пустоту. Нашего спасителя и след простыл.
Что происходило дальше, помню смутно: помню крики, лай собак, лес, ветки больно били по лицу, еще и Лена, ни в какую не хотела приходить в себя. Поэтому наша общая скорость была довольно низкая, так как мне пришлось ее тащить. Затем я споткнулся о какую-то корягу, упал на землю вместе с Леной и за компанию с ней потерял сознание.
Не помню сколько я пролежал без сознания. Первым, кого я увидел, когда пришел в себя, была девчушка, лет пятнадцати, в платье из мешковины и с чепчиком на голове. Заметив мое пробуждение, она с ужасом ахнула и тут же бухнулась передо мной на колени.
- Ты чего? – слабо спросил ее я.
- Простите, Ваше Величество. Я не должна была вот так врываться без стука. Просто мне казалось, что вы еще в обмороке, поэтому я вошла без стука, а так я никогда… - затараторила она.
- Да подожди ты, - остановил поток ее слов я. – Давай по порядку. Где я?
- Это хижина моего отца, сир, - кротко ответила девчушка. – Он егерь, в лесу Зинтерии… Ой, простите, конечно в вашем Ваше Величество. Как раз он вас и подобрал, вместе с вашей спутницей сир…
- Так, притормози, - вновь остановил ее я, по-тихоньку приходя в себя. – Где она, знаешь?
- Конечно, - кивнула она. – В соседней комнате. Но я бы не советовала Вам, сейчас вставать сир.
- Без тебя разберусь, - грубо отреагировал я, вставая с кровати и босиком направляясь к двери в соседнюю комнату. – Нет, вы только полюбуйтесь: кругом одни психи. Даже меня, в какую-то смирительную рубашку одели. Я что в психушку попал, что ли?! Я не сумасшедший! Или же для меня заказали скрытую камеру? Так вы скажите, куда улыбаться! – но, смотря в совершенно ничего не понимающие глаза девчонки, я понял, что дальнейшая с ней дискуссия, будет бесполезной. Что ж разберусь сам, как-нибудь, по ходу дела.
Толкнув прочную дубовую дверь, я вошел в соседнюю комнату и обмер: прямо передо мной, стояла широкая двуспальная кровать, на которой возлежала Лена, а над ее телом склонилось нечто странное (признаться честно, все, происходящее здесь, мне кажется довольно странным, но это уже не влазит ни в какие рамки): существо с виду напоминало человека, но имело грубую, словно сделанную из дерева кожу, кривые ноги, с двумя массивными и когтистыми пальцами, длинные, почти до пола руки, без волос, с вытянутым черепом, массивной челюстью, с массой желтых клыков, двумя дырками вместо носа, и двумя вместо глаз, с заостренными ушами, как у эльфа. В нормальное время, я бы такого, наверное, испугался. Но когда вопрос стоит о жизни или смерти девушки, то я за себя не ручаюсь.
- Эй, троглодит переросток! - окликнул этого монстра я (тот в свою очередь тут же обратил на меня внимание). – Не хочешь ли мной пообедать?!
На это предложение, троглодит лишь молча облизнулся, своим длинным и черным, как у жирафа, языком, и сделал шаг в мою сторону. Я понял, что отступать некуда и с готовностью принял бой. Монстр пристально на меня посмотрел, видимо уже пожирая глазами. Я уставился на него. После чего, этот троглодит быстро сорвался с места, и побежал в мою сторону. Мне ничего не оставалось делать, как взять стоящий на трюмо, серебряный канделябр и со всего маху двинуть этому мутанту по голове. После того как тот, приблизился ко мне предельно близко. От удара, монстр отлетел в сторону где-то на полметра. Я поставил канделябр на место и осторожно приблизился к этому существу. Вдруг оно еще живое? Вроде не так уж сильно я его и двинул. Неожиданно, на моих глазах, этот троглодит, как в фантастических фильмах, стал превращаться в человека: у него поменялся цвет кожи, укоротились руки и ноги, добавились недостающие пальцы, форма черепа стала чуть приплюснутой, появились густые, чуть приспущенные сединой, черные волосы. На вид ему было как мне, может чуть старше. И он был абсолютно голый. До этого момента, я читал о таком только в книжках и смотрел в кино. Теперь же вижу наяву. Зрелище, не то чтобы, не из приятных, но на бис, повторить это я бы его не стал просить.
Естественно на звуки драки, прибежала та самая девчушка, которую я увидел после прихода в себя.
- Что здесь произошло? – встревожено спросила она, озираясь по сторонам. Наткнувшись на испачканный кровью канделябр и бездыханное тело на полу, она тут же подбежала к бывшему монстру. – Папа. Папа, что с тобой? Ответь, папа! - повторяла она, хлопая несчастного по щекам. – Что вы с ним сделали? – сквозь слезы спросила она.
- Папа?! – ошарашено спросил я. – Так это твой отец?! Никогда бы не подумал, что здешние егери так умеют. Хотя в этом сумасшедшем месте, наверное, еще и не такие трюки делают.
- Нужно было сразу сказать вам правду, сир, - опустила голову она. – Дело в том, что мой папа вовсе не егерь. Он волшебник.
- Ну это я бы и сам додумкал, - отрезал я. – Ты лучше скажи: часто его так выворачивает? -Девчушка вновь непонимающе на меня посмотрела. – Ну, я имею ввиду: часто он показывает окружающим свое истинное лицо?
- Что вы, сир, - ахнула она. – Мы совершенно обычные люди, только…
- Только со странностями, - дополнил ее я, и устало вздохнул. – Зовут то тебя как?
- Клаудия, ваше величество, - кротко ответила она, поклонившись.
- Очень приятно. Я Виталий, а это Елена, - представил себя и свою спутницу я. – А теперь Клава, может быть хоть ты объяснишь нам, что тут происходит, и где мы находимся?
Узнав о том, что я и Лена (которая очнулась спустя полчаса после происшествия), являемся прямыми потомками королей соседних государств, мы оба обалдели от такой новости.
- Вы сейчас шутите, да? – на всякий случай спросили мы Клаудию и Ирмиса (так звали ее отца, который, обернувшись этим троглодитом, решил просто испытать меня на профпригодность. То есть, достоин ли я быть королем).
Хозяева хижины (или пещеры), лишь дружно покачали головами.
- Это истинная правда, - твердо сказал волшебник, прикладывая лед к своей шишке. – Вы – наследники великих королей, которые правили своими королевствами. Верой и правдой соблюдая кодекс монашеской чести… пока один из них, не пошел кривой дорогой.
- Его имя – Лоуренс, - дополнила его Клава, - и он – дьявол во плоти. Зверски убив своих бывших друзей, он захватил и объединил их королевства в одно – Либерию. Все те, кто добровольно присягнул ему верой и правдой – он пощадил. Других же постигла менее лучшая участь.
- Конечно, мы давно стали собирать отряд, по борьбе с тиранией Лоуренса, - вновь дополнил дочку маг,- но до сих пор, у нас не было достойного лидера, который повел бы всех нас в бой.
- Теперь же у нас целых два, - улыбнулась Клаудия. – Вы ведь нам поможете, а? Не зря же папа, так долго вас призывал, а я - спасала из темницы?
Я с Леной, только лишь раскрыли рты.