Это было в глубокую старину. Точное время, где-то затерялось в пересказах. Это сейчас в семьях мало детей. А раньше во всех семьях было детей помногу и все благополучно росли. Но в то время больниц было мало, все лечились народными способами, случалось, что у кого-то дети умирали. Чтобы прекратить смерть детей, считалось, что в семье, в которой родился ребенок после смерти, отец должен выйти на улицу и идти, куда глаза глядят. Кого он первого встретит, мужчину или женщину, того просит в кумовья. Считалось, что этим он обезопасит своего ребенка. И вот пошел один мужчина, звали его Святослав, куда глаза глядят. Долго ли, коротко он шел и встретил на своем пути смерть. Это было обычная смерть, костлявая с косой. Делать нечего, встретил, значит встретил. И стал Святослав её звать в кумовья. Смерть согласилась, отказываться не принято.
И стала смерть крестной родившегося ребенка.
После она часто заходила к Святославу по своим делам, а заодно проведать крестницу. Она видела, что семья у Святослава живёт очень бедно. Вот однажды она говорит:
—Хочешь, я тебя сделаю богатым?
—Каким образом?—спросил Святослав
—Я сделаю тебя знахарем. Вот позовут тебя к больному. Я для всех невидима, а ты будешь меня видеть. Если я буду стоять около головы, говори: «Ничего не могу сделать, этот скоро умрет». А если я буду стоять в ногах, говори: « Этот еще поправится, и будет жить». И станешь ты богатым.
Так и случилось. Святослав стал богатым, семья зажила хорошо. Много он видел смертей, стал мудрым и спокойным. Только вот подошло его время умирать.
Он сделал себе кровать, которая легко вращалась.
И вот однажды глубокой ночью он проснулся и увидел, как к его изголовью подошла смерть. Святослав не растерялся, оттолкнулся от стены и повернул кровать, смерть оказалась в ногах. Но она опять перешла к голове. Мужчина опять ловко перевернул кровать, смерть опять оказалась в ногах. Все повторилось.
Смерть никак не могла его забрать. В конце концов, она устала и обратилась к Святославу.
—Верти, не верти, придется померти!—сказала и поковыляла к голове.