Задачу для саперной роты подполковника Крамнова поставили нелегкую. Обеспечить защиту минными полями расположение сводных рот блокирующих перевал. Заминировать фланги, передний край да еще вход в ущелье. И все это за одну ночь. Но в армии не выполнимых задач не бывает.
По двадцать пять человек он отправил на фланги, тридцать на передний край. Минировать вход в ущелье отправился сам, с девятнадцатью саперами. К ущелью бежали рысью. На горбах таща необходимый для выполнения поставленной задачи боезапас.
- Так бойцы, - изрек подполковник, восстанавливая дыхание, - Ставлю задачу. Заминировать вход в ущелье. Времени у нас мало, а работы много. Так что работу по парам отставить. Рядовой Ляхов и прапорщик Угрюмов, занять позицию для охраны. Остальные носы в землю.
Рядовой Илья Паутов шлепнулся на землю. Бросил взгляд в спину убегающим радисту Максу Ляховы и прапорщику Лехе Угрюмову. Но только на мгновенье. У него была своя задача. Он достал нехитрый инструмент сапера: два колышка, веревку с узлами, кусок плащ-палатки, нож и кусачки. Отстегнул от АК штык-нож, сам автомат перебросил за спину, чтобы не мешал. Воткнул колья и натянул между ними веревку, размечая точки минирования.
И распластался на холодной земле.
Штык-ножом вскрыл дерн и орудуя ножом начал ковырять лунку. Землю из ямки выкладывал на плащ-палатку. Закончив копать, воткнул нож в землю. Утрамбовал лунку «саперной тяпкой» - своими ладонями. И достал ОЗМ. Аккуратно уложил ее в приготовленную ямку и замаскировал, накрыв сверху дерном. Осторожно взвел.
Дело сделано. Теперь к следующей точке. И все заново.
Вокруг ползали и шуршали остальные саперы отделения. У каждого свой квадрат. Не хватало еще на своей мине подорваться.
Паутов успел поставить три озмки…
- Духи – вопль Угрюмова резанул тишину и зашелся хрипом.
Илью подбросило от этого крика. Он дернулся в сторону охранения. И увидел, как прапорщик оседает, держась руками за горло. В паре метров от него лежал Ляхов.
Ущелье заполонили черные тени. Боевики не стреляли. Накинулись на саперов с ножами. Кто успел вскочить с земли сцепились в рукопашную. Кто не успел, погибли сразу. Хотя кое-кто умудрился и лежа завалить напавшего чена, а уж потом подняться.
Саперы и боевики резались в темноте. Грудь в грудь. Чены не хотели стрелять, видно была причина. Саперы стрелять не могла, в рукопашной, чтобы сдернуть из-за спины автомат просто секунд не хватало. А потерянное мгновение может обернуться смертью. Боевики не орали свое дикое «Аллах Акбар». Как молчаливые черные призраки они рубились с русскими пацанами.
Илья нырнул под ноги боевику. Чен отскочил в стороны, но сапер извернулся и тут же полоснул его ножом под колено. Боевик завалился и Илья, насев на него одной рукой вдавил рожей в землю, другой с ножом ударил в бок. Сзади кто-то захрипел. Паутов обернулся. Рослый чечен душил кого-то из отделения. Илья налетел на боевика сбоку. Сбивая чена с придушенного сапера и одновременно ударил ножом. Клинок звякнул и скользнул в сторону. Сапер и боевик, сцепившись, покатились по земле.
Только бы на мину не наткнуться.
Чеченец подмял под себя Илью, но большего сделать не успел. Тяжелый ботинок угодил боевику в голову. От такого пинка чен отлетел в сторону и замер. Пока Илья поднимался на ноги, его спаситель уже схлестнулся с другим боевиком. И это дало Илье ту заветную секунду. Он сорвал со спины автомат, рванул затвор и дал длинную очередь по черным теням. Двоих срезало, остальные шарахнулись в сторону и наткнулись на мину. Ухнул взрыв, раскидывая ченов в стороны. Осколками посекло и чеченцев, и саперов. Откуда-то из темноты выкрикнули фразу на чеченском. И боевики отступили.
Илья, напряженно вглядываясь в ночь, медленно водил автоматом из стороны в сторону. Он тяжело дышал, казалось каждый нерв внутри, буквально звенел от напряжения. По ущелью прокатился металлический шелест с дробными щелчками от передернутых затворов. Рядом с Ильей на колено опустился Крамнов.
- А круто мы их обломали товарищ подполковник, - прохрипел Паутов.
- Да отоварили как надо, - ответил Крамнов, - Теперь эти твари будут знать, что у «кротов» тоже когти есть.