(из цикла околошахматные истории)
Пришлось мне как-то в одном из институтов г. Киева защищать технологическую часть проекта производства специзделий военного назначения.
Началась защита. Всех специалистов в дальнюю дорогу с собой не возьмёшь. А вопросы пошли самые для меня неудобные - по сварочным работам, занимающим в проекте очень небольшое место. Ни я, ни моя помощница специалистами по сварке, мягко говоря, не были. Вопросы непрерывно задавал один и тот же представитель принимающей стороны - главный специалист по сварочным работам Шварцман, немолодой, но самоуверенный человек в тщательно отглаженном костюме. Причём выступал он в явно демонстративной форме, подчёркивая свою высочайшую квалификацию (среди нас, евреев, такая претенциозная публика встречается, увы, не редко). Безнадёжно валюсь.
Спасает звонок на обеденный перерыв. Сочувственно смотрят на меня помощница и несколько приятелей из нашего института, приехавших по другим делам. Вызывать специалистов по сварке из далёкой Пензы, а то и ехать за ними?? Ничего себе – перспектива! Обедать вовсе не хочется…
Заглянул в технический отдел. С удивлением вижу плотный кружок шахматистов, играющих блиц на высадку. Безвылазно сидит мой бескомпромиссный критик, и самоуверенно комментирует происходящее на доске.
- В какую умную игру вы забавляетесь! – говорю я. - И мне бы попробовать!
Шварцман немедленно реагирует (сейчас он чрезвычайно вежлив):
- Да? Как гость Вы можете садиться следующим! Вне очереди!
- Партий бы пять сыграть, чтобы «разогреться»!
К этому времени я уже прикинул, что играет он примерно в силу второго или слабого первого разряда, и, не без задней мысли, спрашиваю:
- Вы разве не на ставку играете?
(В те времена почти все в стране играли на ставку). Шварцман радостно:
- Хотите на ставку? С удовольствием!
- Ну, что ж, давайте попробуем так: если я выиграю пять партий подряд, то на защите
нашего проекта Вы больше не пророните ни слова.
Он потрясённо:
- Все пять??
И как-то обиженно обращается к своей сотруднице, толстой, разукрашенной женщине с огромной головой и почти таких же объёмов шарами бюста:
- Как это тебе нравится, Фира?!
А она, явно польщённая тем, что начальник ищет у неё сочувствие, напыщенно так:
- Какое неуважение к гостеприимным хозяевам!
Всё же играть мы начали, и первую партию я выиграл. Шварцман, только что выглядевший заносчиво, скромно произнёс:
- А вы неплохо играете! Уж не мастер ли?
- Да нет! Не больше, чем подмастерье.
- Надо же, как активно атакуете! – удивляется мой противник.
- Считайте, что это - око за око. На защите вы были куда напористее! Как китайские хунвейбины. Приходится обороняться!
Мне удалось выиграть все пять партий, и он совсем тихо промолвил:
- Что ж? Я вынужден выполнить условия пари.
Второй тайм защиты проекта прошел блестяще.