- О, Джордж! Как я люблю тебя!
Молодая девушка повисла на шее такого же молодого парня, который с готовностью подставил обе щеки для поцелуев.
- Да, Мэри, я это знаю. Я тоже питаю к тебе очень… большие чувства.
- Когда мы поженимся, милый?
- Мэри, - он чуть отодвигает ее лицо, пристально смотрит в ее глаза, - я должен сказать тебе одну важную вещь. Послушай меня внимательно. Вчера у нас разразился кризис. Эти акции рудных компаний, о которых я тебе говорил, сегодня упали до двух против вчерашних четырех с половиной. А завтра за них не дадут и гроша. Поэтому я не могу сейчас на тебе пожениться. Пока не могу.
- О, Джордж! Но ведь ты обещал!
- Да, черт возьми, это правда. Но кто же знал, что колонии начнут требовать самостоятельности и продавать наши акции с вихревой скоростью! Давай повременим.
- Но сколько можно ждать! Я не намерена больше… - она плачет, по ее щекам бегут неподдельные слезы.
- Перестань, перестань, - просит он. - Я не хочу, чтобы ты плакала. Когда ты вот так плачешь, то я в отчаянии и готов жениться на тебе, несмотря ни на что. Даже если акции пойдут по ноль две… по ноль три…
Мэри высвобождается из его рук, отходит в сторону.
- К чему такие жертвы, Джордж, - задумчиво произносит она. — Мне от слез одно облегчение. Право, не стоит так жертвовать собой.
- Мэри, ты сама не понимаешь, что говоришь. Кризис минует, все уляжется, и вот тогда мы с тобой отыграем свадьбу.
- Вчера мне мистер Гейтс предложил руку и сердце, - грустным голосом говорит Мэри, словно внутренне в чем-то уверившись, - но мне хотелось услышать, что ты скажешь, и поэтому он дал мне два дня. Это состоятельный джентльмен, верный слуга своему слову и делу. Теперь я вижу, что мне не следовало оставлять его в тягостном ожидании…
- Мэри, что ты говоришь!
- Да, Джордж, я устала ждать, устала слушать твои обещания.
- Мэри, дай мне только время!
- Нет, Джордж, я не могу.
- Только миг, один миг! Прошу тебя! Сегодня-завтра акции снова полезут вверх, и мы уедем в медовый месяц…
- Довольно, Джордж, это лишнее.
- Всего лишь два пункта — и ты моя законная супруга!
- Нет.
- Нет?
- Нет.
Мэри двигается к выходу.
Джордж в отчаянии заламывает руки, падает на колени, катается по полу.
- Один пункт, один пункт! - вопит он. - И мы на небесах!
Она выходит.
Джордж, озираясь, осторожно поднимается на ноги, отряхивает костюм и подходит к окну. Смотрит вслед удаляющейся Мэри, говорит:
- Ну вот, еще один финансовый крах в действии.