Постепенно кровь перестала течь. Регенерация наконец начала реагировать на повреждения.
Мужчина шумно выдохнул, убирая руки. Кроме раны от стрелы в теле вампирицы серьезных повреждений он не обнаружил. Царапины, ссадины, синяки… Не смертельно. Очнется – пусть сама ими занимается.
Белый Горец опустился рядом на траву. Одна из голов уткнулась носом в бок Кираны. Две другие смотрели на Рина. Горец скулил.
Рин усмехнулся и потрепал одну из голов по ушам.
- Успокойся, белый. Она дышит. Значит – выберется – зверь неуверенно дрогнул хвостом и лизнул руку Рина. – Керу благодари.
Рин поднялся с травы и посмотрел на Кербер. Церберша села на траву, втупившись в хозяина взглядом сразу шести глаз. Не правой она себя не чувствовала. Да и не была.
Поединок взглядов проиграл Рин. Этого было достаточно, что бы понять – отчитывать Керу бесполезно. Раз уж она настолько упрямо хотела спасти вампирицу, раз уж она за один день бунтовала уже в третий раз, раз уж… Раз уж она приняла Кирану…
А крепость все еще окрашивали в разные цвета вспышки заклинаний. До Рина они доносились лишь неясным гулом. Он замер, неотрывно глядя на кружащих над стенами тварей. Бой кипел, но, даже с не маленького расстояния, с которого замок казался почти игрушечным, было видно, что крепости не устоять.
И именно в этот миг Рин заметил приближение армии. Они терялись на склоне скалы, но рыже-зеленый флаг развевался уверено и нагло, мигом приковав к себя взгляд Рина. Но времени оторопело смотреть, как приближается вражеская армия, просто не было.
- Кера – коротко окликнул всадник. Но команду дать не успел. Одна за другой, Кербер запрокинула все три головы и три голоса слились в одном протяжном вое. Горец вскочил на лапы, коротко метнулся из стороны в сторону. Потом неожиданно замер, как будто поняв что-то очень важное. И еще три голоса взмыли ввысь, перебивая отголоски битвы.
Рин прикипел взглядом к крепости. Кто-то должен был услышать. Кто-то должен был понять… Прошло несколько мучительно долгих мгновений, прежде чем громада виверна, упав камнем вниз, вырвалась в воздух. Алый, в свете заходящего солнца, черный зверь, пригибая ударами крыльев траву, рванулся в сторону Рина. Мужчин оглянулся. Лес не был лучшим местом для посадки виверна.
- Кера, остаешься здесь – коротко сказал Рин и, не обращая внимания на злобный, явно неодобрительный рык, бросился вниз, по склону холма. Черная громадина упала вниз, как только мужчина показался из-под сводов леса. Он не сжал лапы, но и близости когтистой конечности оказалось достаточно. Всадник крепко вцепился в лапу обеими руками.
Вы когда-нибудь пробовали летать на драконе? А на виверне? А вися при этом на его лапе?
Рин ругался, как проклятый, со всех силы сжав в объятиях малопривлекательную лапу, и, кляня, на чем свет стоит, всадника и собственную глупость.
Но времени было слишком мало. Виверн, извернувшись, как змея, скользнул к замку. Рин разжал руки, что бы кубарем пролететь крепостную стену и слететь по лестнице вниз. Поочередно в спине, локте и шее что-то хрустнуло. Оставалось надеяться, что не ломающиеся кости.
- Рин? – мужчина зашевелился и, пытаясь разобраться, где какая конечность, поднялся. Энсис стоял в шаге от него и с любопытством поглядывал на этот «дар с небес».
- Армия – коротко сказал Рин. Энсис хмыкнул. Потом коротко кивнул и повернулся к башне. На бойницу у самой крыши башни было нацелено несколько луков и арбалетов. Молодой правитель вздохнул и, сложив ладони рупором, прокричал.
- Эй, Аврум, может сдашься, а? – похоже, владелец крепости, наконец, перестал ломаться, потому что Энсис, сияя улыбкой, обернулся к своим. – Запереть ворота.
- Какие ворота, мы же их снесли…
- Да? Поставьте новые – отмахнулся Энсис, направляясь к башне.
Армия не за что не рискнет нападать на собственную крепость. Просто потому, что Аврум – неприступна. Действительно неприступна. Ее можно взять только вот так – положившись на безрассудство и поддержку с воздуха. Армия же Аврума отказалась как от первого, так и от второго. Они просто не могли победить.
Впервые за этот безумный день, Рин улыбался. Правда, не долго.
- Кербер! – проходящий мимо боец шарахнулся в сторону. Зря. Рин медленно обернулся. Сквозь уже восстановленные, но пока не запертые, ворота внутрь проникло два цербера. – Где я сказал оставаться? – прошипел он. Кера попятилась, прижимая уши и втягивая шею. Подобные действия выглядели комично, но в этот раз церберша осознавала свою вину.
***
Армия действительно не рискнула нападать. Да и им это было просто не выгодно – хитрый Энсис предложил армии сделку: он отдает им всех выживших, а они оставляют молодому правителю Аврум, крепость, о которой он мечтал с детства. Они согласились и, расставшись друзьями, ушли назад в город, забрав с собой и самого Аврума, правителя.
Отголоски боя стихли. Энсис упал на трон и величественно заявил, что воевать ему надоело. По крайней мере, сегодня. Он позволил своим воинам покинуть крепость и вернуться по домам, чем те сразу же воспользовались.
И Рин не был исключением, как на то надеялась Кирана. Ведь Рину, как и Кербер, некуда было возвращаться. Они родились в разных концах мира и, кажется, оба ушли из своих «концов» без оглядки.
Но, тем не менее, случайный взгляд в бойницу с покоев, самовольно нареченных своими, заставил вампирицу пересмотреть свое мнение и броситься вниз по лестнице. Полы небесно-синего платья шуршали, ноги путались в них и бег от того только замедлялся. Но, спустившись на один лестничный пролет, Кирана поняла, что неразлучную парочку ей уже не догнать. Освобожденная от брони, Кербер летела едва ли не со скоростью света. Черная шерсть блестела на солнце, пока легкая рысь уносила цербера по дороге, грозя скрыть за поворотом уже через мгновение. Кирана шумно выдохнула, опираясь локтями о край бойницы, плечи поникли, а на глаза как-то сразу навернулись слезы. Впрочем, почему она ждала, что такой человек, как Рин, останется рядом?...
- Хм… Леди Кирана? – вампирица не услышала приближающихся шагов, потому вздрогнула от голоса Энсиса, в котором даже сейчас сквозил какой-то задор.
- Правитель… - Кирана присела в глубоком реверансе. Улыбка Энсиса с холодно-вежливой стала по-настоящему искренней, когда их взгляды встретились. Слезы в краешках глаз сложно было не заметить. Впрочем, сузившиеся глаза с горящей в них ухмылкой, хотя его губы даже не дрогнули, выдали мысли Энсиса с головой. К счастью, Кирана слишком плохо знала личность правителя, что бы прочесть ход его мыслей.
- Вы знаете, Кирана… Вы ведь состоите в отряде Рина? – уточнил мужчина, задумчиво прохаживаясь из угла в угол. Кирана утвердительно кивнула, получив еще одну неподражаемую улыбку Энсиса. – Знаете, я хотел выразить благодарность седьмому отряду церберов…
- А, простите милорд, но, кажется, благодарность принято выражать командиру? – осторожно уточнила вампирица.
- И то верно, - не стал отрицать Энсис. – Но, понимаете, леди Кирана, он слишком быстро покинул крепость. Я не успел с ним повидаться, потому хотел просить вас передать мою благодарность этому великому воину.
Кирана приподняла удивленный взгляд на правителя. Но тот, кивком дав понять, что закончил, двинулся к лестнице. Обернулся он уже у первой ступени.
- Что же вы стоите? Если вы отправитесь сейчас же – сможете перехватить Рина на границе с землями вампиров. Кажется, его цербер получил ранение, значит, они отправились по главной дороге. А вы можете отправиться напрямик.
Лицо Кираны просияло. Не смотря на пылающее лицо, горящие глаза и невыносимое желание расцеловать ухмыляющегося правителя, вампирица лишь присела в еще одном глубоком реверансе и бросилась вниз по лестнице, что бы скоро вырваться из главных ворот на равнину. Практически мгновенно, следом за ней из глубин крепости вылетел белый зверь. Горец, покрытый слишком теплой для нынешнего климата шерстью, все равно радовался солнцу и теплу.