Футбольное поле – большая ровная поляна располагалось на краю деревни. Ребята соорудили с двух сторон ворота, вкопав столбики. Лишь только сходил снег мальчишки целыми днями гоняли по полю мяч.
Стоял погожий летний денёк. Сашка и Серега шли на футбол. Сашка спрашивал на ходу:
- А на команды уже разделились? Кому Борька достался?
- Нет ещё. Я сказал, чтобы без нас не делились.
- Если Борька к тем уйдёт, нам надо хотя бы Мишку в команду взять…
При делении на команды Борька всегда был камнем преткновения. Потому что, в какой команде Борька - те и побеждают. Борису было уже под тридцать, но умом он был не старше дворовой ребятни. Говорят, испугали его сильно в детстве, от того и стал он слабоумным. А вот силой Господь его не обидел. Борька был мощным здоровым – как шкаф. Весь в мать. Мать у него тоже женщина крупная. Про таких говорят – бой-баба. Работает на лесопилке. Брёвна такие ворочает, что не любому мужику под силу. Порой она с одного конца лесину подымает, а два мужика с другой корячатся. Так она их ещё и подгоняет: «Чего возитесь, недоростки, я вам что, бревно до утра держать буду?».
Первоклассным футболистом Борьку не назовёшь, он и правила-то запомнить никак не мог, но исполнительный, это у него не отнять. Зададут ему направление: «Бежим вон к тем воротам», и Борька прёт напролом, сметая всех на своём пути. А за ним бежит какой-нибудь резвый парнишка с мячом, уже возле ворот выскочит из-за Борькиной спины - пымск по мячу, и мяч в воротах. Вся команда радуется, хлопают Борьку по плечу, а тот толком-то и не поймёт, что произошло. Ему опять команду дают: «Боря, беги назад, сейчас опять ломиться будем». Побежал детина великовозрастная.
Когда, при делёжке, Борька доставался одной команде, другая начинала вопить, что, мол, ошибка вышла, разделились не по-честному, давайте, мол, по-новой или взамен Борьки пару игроков сильных добавляете. Только одному Борьке абсолютно по барабану в какой команде играть, кого по полю раскидывать, кому ноги оттаптывать. Стоит себе, ждёт команды, в каком направлении бежать.
На поляне уже все были в сборе, бегали, разминались. Борька стоял возле ворот и ел горох, доставая из кармана зелёные сочные стручки. Разделились на команды быстро. Ну, покричали, конечно, поспорили, не без этого, да только дели - не дели, а Борька-то всё равно один. Началась игра. Серёга указал Борьке направление, и тот рванул, полный сил, а за ним Санька с мячом. Сашка, надеясь на Борькину спину, замешкался, мяч тут же перехватили и отправили на другую половину поля. И Борька пробежался, считай, вхолостую.
- Борька, назад! – заорали игроки из его команды.
Борька резко остановился, постоял пару секунд, развернулся и побежал обратно, раскидывая всех на своём пути - и своих, и чужих. Игра шла полным ходом. Борис носился по прямой, от ворот к воротам, служа живым щитом для своей команды и мощным танком для другой. Внезапно, мяч подкатился к нему под ноги и Борька со всего маху наступил на него и даже не заметил. Послышался хлопок, и от мяча осталась только драная лепёшка. Игра остановилась. Все опешили.
- И-и-и! Борька, ты чего наделал?! Как теперь без мяча? Ну ты и слон! – закричали со всех сторон.
Борька стоял молча, не понимая, что произошло, а потом вдруг как заревёт. Стоит такая верзила возле лопнувшего мяча и рыдает, слёзы в два ручья. Ребята от неожиданности притихли. Потом давай Борьку успокаивать. Мишка поднял рваный мяч:
- Да ладно, чего ты, зато его можно теперь вот так носить, смотри, Борька, – и Мишка надел мяч себе на голову как шапку, - Борька, смотри, и дождик не намочит.
Ребята вокруг засмеялись. С разных сторон к Мишке потянулись руки: «Ну-ка, дай померить».
Борька всхлипывал, постепенно успокаиваясь и вытирая глаза руками. От размазанных слёз на пыльном лице появилась «боевая раскраска».
Мишка и Серега ушли клеить мяч, а остальные побежали на речку купаться. Мальчишки шумно прыгали с самодельного деревянного пирса в реку и не заметили, как на крутом берегу появилась группа ребят из соседней деревни. «Незваные гости» остановились на краю обрыва и стали подтрунивать над местными пацанами:
- Эй, лягушата, черепаху Тортилу не встречали?
- Смотрите осторожнее, а то трусы с вас в воде по-сдергивает!
Завязалась словесная перепалка. Потом чужаки стали кидать в реку камешки. Один камешек попал в Сашку. Это был сигнал к драке. Сашка с пацанами выскочили из воды и стали карабкаться наверх. Чужие мальчишки удирать не собирались. После непродолжительной разборки завязалась драка, и только Борька продолжал купаться, как ни в чем не бывало. Сашка подбежал к краю обрыва и крикнул:
- Борька, ты чего, наших бьют!
Борис, услышав боевой клич, постоял, подумал, потом оторвал доску от пирса и полез наверх помогать «нашим». Забравшись на обрывистый берег Борька начал махать доской с кривыми ржавыми гвоздями направо и налево, без разбора. Пришедшая компания, увидев сумасшедшего верзилу с доской в руках, бросилась наутёк, а «свои» пацаны попрятались в кусты ивняка, боясь попасть под Борькину раздачу, и уже от туда кричали:
- Боря, хватит. Боря, всё, они уже убежали, ты всех победил, бросай доску.
Борис отбросил в сторону доску, заворчал и пошел прочь. То ли обиделся, что драка рано закончилась, то ли на «своих», что попрятались, а может, просто проголодался, кто его разберёт, что там у него в голове замкнуло.
Мальчишки вылезли из кустов, потирая ушибы и ссадины, посмотрели вслед Борьке:
- Во дурак. Кто его позвал?
Потом взглянули на щербатый пирс и настроение купаться, почему-то, пропало.
- Вот с утра день не заладился, - грустно сказал Санька, - сначала отец с папироской застукал – вломил; потом мамка за порванные штаны подзатыльник отвесила; мяч порвался; от Фёдоровских пацанов досталось; а тут ещё Борька – дурак со своей доской чуть не пришиб.
Вдруг издалека послышался радостный голос Мишки. Он кричал:
- Ребя, айда футбол гонять, мы мяч заклеили!
И мальчишки побежали наперегонки, моментально забыв про все неприятности. Ободранные, грязные, голодные, но счастливые. Это потом много позже они станут всерьёз переживать по поводу нехватки денег, сломанной машины, аврала на работе или из-за несчастной любви, а сейчас у них было всё, что нужно для счастья - у них был футбольный мяч.