1 ГЛАВА. ИЗЛИШНЕ ЧЕСТОЛЮБИВЫЙ
Его как всегда можно было найти в библиотеке. Вы не поверите, но он читал по две-три книги за сутки, практически не отрываясь. Как ему хватало на это сил?! Причем книги были самые разные: и по истории, и по магическому колдовству и многим прочим темам. Но он будто никогда не уставал, и глаза его постоянно горели каким-то только ему известным смыслом.
Он всегда был отличником в академии и сейчас таковым является. Честно говоря, никто никогда не смог поставить его в тупик. Ну еще бы – такая начитанность!
Сегодня же он сидел за любимым своим столом в библиотеке и сосредоточенно думал. Его брови попеременно двигались то вверх, то вниз, как и всегда в минуты большого напряжения. Он размышлял. Книги, что он взял сегодня на прочтение, лежали рядом тихие, умиротворенные, невостребованные.
Иногда он искоса поглядывал на них, переводил взгляд на огонь свечи, колеблющийся под его дыханием, и кусал себя за губы.
- Нет, ну в самом деле, это же глупо, Ми’стак! Ты же знаешь, как много примеров в истории… Все попытки закончились очень плохо. Не мне тебе рассказывать: ты же затер «Историю Грампа» до дыр!
Все это не произнес, а буквально выдохнул смуглый человек, что сидел рядом. Свет свечи до него явно не доставал и лишь обиженно карябал полы его мантии. Кроме этой самой мантии на нем еще был какой-то медальон с желтой полоской посередине. Последняя ярко переливалась на несуществующем свету, смело претендуя на звание золота.
Мистак хмуро кивнул. Похоже, сказанное его не особо расстроило, но порядком ему надоело. Как будто он слушал это по несколько раз на дню.
- История – это всего лишь набор фактов, но историки всегда претендуют на правдоподобность выведенных ими закономерностей. Даже тогда, когда и сами в этом сомневаются. Это похоже на слепую веру фанатиков. Ни те, ни другие не приносят никакой пользы.
- А какую пользу приносишь ты? – саркастически произнес смуглый.
- Я разбираю их глупости и бесполезные труды. Но не польза руководит мной, Женг. Совсем не она…
- Подожди, значит ты хочешь сказать, что Вавилона не было?!!
Мистак пожал плечами.
- Это только историки утверждают, что было, а чего не было. У меня же нет такой уверенности. Пусть каждый занимается своим делом.
- Мистак, испытание, которое ты задумал тебя погубит. Я в этом убежден. Нет, не как историк. Я это чувствую. Нельзя достичь недостижимого и объять необъятное!
Последние слова показались льдом, который вырвался из темноты к свету свечи. Они повисли, застыли в воздухе, растекаясь по залу зыбким пониманием смысла.
- Хочешь узнать, что чувствую я? Я чувствую, что способен на это… Я обещаю, что ты сам увидишь, как ты ошибался.
С этими словами он медленно встал, взял книги, уставшие от безделья, и быстрыми уверенными шагами покинул свет свечи.
- Как бы я хотел, чтобы так и было… - горько произнес Женг.
Ближайшую неделю Мистак совершенно не вылезал из библиотеки. Все это время он изучал новые книги, большей частью магические и колдовские. Он чего-то жадно искал, и, не находя, расстраивался и ходил по светлому кругу от свечи. Всякий раз он ощупывал книгу, как бы пытая её, заставляя признаться в сокрытии важной информации. Это было глупо, но он делал это неосознанно.
Раздался глухой стук. Мистак обернулся в поисках источника звука и не сразу понял, что виновником был сверток, упавший к его ногам из последнего фолианта. Сверток оказался легким, практически невесомым. Внутри лежал какой-то странный прямоугольник с разного рода надписями.
- Так-так, - пробурчал Мистак, - очередная древняя штучка. Любили же эти старики заначки делать.
Сказав это, он внимательно осмотрел этот предмет со всех сторон и вдруг, вскрикнув, кинулся к книгам, стал бешено листать страницы. Лицо его покрыла испарина, он сильно волновался и чуть ли не рвал страницы.
Внезапно остановившись, он выудил небольшую книжицу, освободив с тонну пыли, и властно раскрыл её на какой-то странице. Лицо его при этом мягко торжествовало, руки тряслись, а глаза светились, как у довольного кота после сытного обеда.
- Вот ты и попалась, - прошептал он, - время все-таки пришло. Время пришло…
* * *
- Как вы видите, леди, я тщетно пытался его отговорить. Мистак – известный волшебник, это бесспорно, но у всех есть границы возможностей… Эта затея погубит его. Кроме того, никто не знает, какие последствия нас ждут. С такими силами шутки не шутят.
- Мистер Женг, вы известны как человек суеверный, в вас сильны вера и любовь к так называемому Богу. Эти, с позволения сказать, чувства были воспитаны в вас вашими родителями. Наша Ассоциация допустила вас до научных работ в магии и колдовстве, потому что эти чувства – не ваши личные убеждения. Но это, однако, не дает вам право открыто утверждать, что сей субъект существует. Как вы знаете это запрещено законом Сека. Я, от лица Ассоциации, запрещаю вам подобные вещи…
- Да, мадам Кресс, - Женг поспешил склонить голову.
- Кроме того, как научный работник Мистак очень ценен, и его последняя работа очень важна для Ассоциации. Пусть делает, что хочет. Если результат будет удачным, мы, наконец, сможем окончательно развеять миф о существовании Бога. С тех пор как сто лет мы уничтожили последнего, так называемого пророка, нам не хватает именно вот таких информационных данных для убеждения масс.
- Однако, мадам Кресс, не кажется ли вам абсурдной его идея? – возмутился мужчина в серой мантии. Его усы медленно подрагивали. – Как можно стать Богом, если самого Бога нет? Как можно стать никем? Как можно свергнуть того, кого нет?
Мадам Кресс косо посмотрела на него.
- Как известно из еретических источников, за попытку дотянуться до Бога люди всячески карались. Но никому доподлинно это не известно. Сейчас нет ни одного свидетеля тех древних событий, и, думаю, их никогда не было. И не будет. Когда люди увидят ЧТО творит Мистак, и что «кара небесная» где-то отдыхает и не вмешивается, они, наконец, сбросят свои глупые предрассудки.
Мужчина в серой мантии задумался. Остальные представители Ассоциации согласно закивали.
- Так что, мистер Женг, для волнений нет никаких причин. Вашему другу ровным счетом ничего не грозит. Ведь Бога нет, не так ли?
- Да… - кивнул тот, и, развернувшись на каблуках, быстро выскочил из зала заседаний.
* * *
- Честное слово, я не знаю, куда он делся! Я же вам сотню раз объяснял: он пришел, взял как обычно «Историю Грампа» и вот эти пять магических книг и как всегда сел за свой любимый столик. Через три часа я хотел предложить ему кофе, как обычно, но его не оказалось на месте. Тогда я прошелся по всей библиотеке, но его нигде не было… - оправдывался библиотекарь.
- Так он ведь мог покинуть библиотеку, пока вы искали его по секциям, не так ли?
Библиотекарь помотал головой.
- У меня для таких случаев помощник у выхода сидит. Он никого не выпускает без моего разрешения. В конце концов, у нас самая престижная библиотека! Столько книг, сколько у нас, нет ни у кого! И потому у нас довольно мощные системы защиты, которые накладывали сами маги ЗАУ. Они несколько заинтересованы в сохранности нашей библиотеки…
- Опять они… Ну так что у вас украли?
- «Историю Грампа»! Бесценное творение, их у нас всего три! Было три… - библиотекарь был явно очень расстроен, - честно говоря, я совсем не ожидал такого от Мистака…
- Хорошо, разберемся. На вашем месте я бы был в следующий раз осторожнее. А сейчас мне придется вас покинуть.
С этими словами мужчина в сером плаще и шляпе покинул библиотеку и вышел на улицу. Здесь он поднял руку и провел ей вниз. Исчез плащ, шляпа, неузнаваемо изменилось лицо. И уже через пять секунд на улице стоял мистер Женг в своей неизменной мантии с медальоном.
- Значит, мистер Мистак, вы вступили в игру. Возможно, я еще успею вас остановить. Против Ассоциации и даже ценой своей жизни.
2 ГЛАВА. ИЗЛИШНЕ САМОУВЕРЕННЫЙ
Мистак стоял на невысоком холме, и его волосы трепал свежий ветер. Он дергал одежду волшебника, как бы говоря: «ну и чего ты ждешь? Ведь мы уже почти достигли что хотели!!!»
Мистак молча кивнул, соглашаясь с ним. Действительно пора. В его голове вертелся отрывок из «Истории Грампа»:
«…В так называемых древних текстах о Боге есть упоминания о трех попытках «достать до Бога». Первую попытку предприняли вавилоняне при постройке величайшей башни всех времен. Судя по текстам, они были наказаны. Все стали говорить на разных языках и не смогли достроить башню. Вторую попытку осуществили первые волшебники, а именно маги Вуду. С помощью магии они попробовали вознестись на небо, прямо в храм небесный. Они были сбиты молниями, а землю постигла страшная кара – потоп погубил почти все человечество. Третья же попытка, по текстам, еще только случится. И она приведет к концу света…»
- Сегодня я докажу всему человечеству, что нет никакого Бога. Ибо не будет никакого конца света, пока мы, люди, сами этого не сделаем.
С этими словами он достал маленький металлический прямоугольник и повертел его в руках. Потом положил его на землю и достал клочок бумаги. Когда он начал зачитывать содержимое листка, последний воспламенился. Жадные языки пламени разжигались с особым удовольствием, шкворчанием, и довольно шустро потянулись к пальцам волшебника. Но Мистак не убирал их: заклинание нельзя было останавливать, а содержимое листка не запомнило бы ни одно существо на свете. Боль четким лезвием пронзила его разум и стала погружать его в пучину безумия. Изо всех сил пытаясь не сдаться, Мистак продолжал читать, слово за слово, строчки разбегались, мысли путались. Как сохранить сознание, когда синее пламя лижет твои пальцы, прожигая их почти до костей?
Лишь последнее слово слетело с его губ, как свиток вспыхнул и искрами рассыпался вокруг, отбросив волшебника на землю. Завертелась пластинка…
«Где я? Лежу на чем-то мягком… Постель… Какой же кошмарный был сон!». С трудом разлепив глаза, Мистак удивленно осмотрелся. Ни о какой постели не было и речи. На сколько хватало глаз расстилалась белая равнина, будто составленная из мягких облаков. Солнечные лучи заливали все вокруг. «Я в Раю?». Неуверенно пройдя десять шагов, он попрыгал, ощутив упругость облаков.
Где-то вдалеке виднелось какое-то возвышение, смутно напоминающее некий трон. Яркие лучи отражались в каждом переплетении тонких прутьев.
Глаза Мистака загорелись. «Трон здесь, а где же хозяин?! Одно из двух – либо испугался меня, либо… Либо его нет, не существует!» И он громко рассмеялся. Смех заполнил всю равнину, громко отражаясь добросовестным эхом. Он смеялся и смеялся, не в силах остановиться. Смех то спадал, то начинался заново, а глаза наливались красным, будто мутной краской.
Вволю нахохотавшись, Мистак уверенно направился к трону и властно уселся прямо в центр огромного сиденья.
- Эй, вы, там, на земле, я теперь ваш Бог! – заорал он и снова закатился смехом…
* * *
- То есть вы, мистер Мистак, утверждаете, что вы теперь Бог? Знаете, вы не имели никакого права врываться в мои покои! Тем более с такими глупостями! Бог он видите ли!
Мадам Кресс была не в себе от такого поведения члена Ассоциации. Она вообще очень рьяно относилась к защите своих прав, так как была женщиной. И таким безответственным поведением можно было заработать её пожизненное презрение.
Но Мистак даже и бровью не повел. Похоже ему было совершенно безразлично.
- Я требую немедленно собрать совет Ассоциации, мадам Кресс. Либо я найду другого, кто это сделает. Только вам придется покинуть наш мир…
Мадам Кресс негодующе посмотрела на него.
- Как вы смеете мне угрожать?! – воскликнула она, - да вам никогда не сравниться с моим уровнем!
Мистак лишь поднял руку в ответ…
* * *
В зале заседаний собрались все представители Ассоциации, напуганные страшной новостью: мадам Кресс, председатель совета, была убита этой ночью. Её изорванный цепями и крюками труп был найден в её же покоях, буквально залитых кровью. Каждый, кто видел этот труп, слышал в голове негласный приказ явиться сюда, в этот зал. Испуганные, растерянные, они переговаривались, бросая затравленные взгляды на место председателя, где покоилась какая-то фигура, кутающаяся в черный плащ.
Вдруг резко отворились двери и с треском ударились о стены. С потолка посыпались куски побелки и прочий мусор. В зал буквально влетел маленький паренек. Лицо его искажал такой дикий испуг, что было страшно на него взглянуть. Руки тряслись, а ноги подкашивались, так что он даже оперся рукой об один из столов.
Шепот в зале мгновенно прекратился. Было слышно как летает муха под потолком и дыхание маленького паренька. Все взгляды переметнулись на него. Ожидание холодным супом повисло в воздухе.
-…там…там… - заикаясь от волнения, хрипло начал паренек, и тут же закашлялся, - там небо… небо падает на землю!!! Все… все, конец!! Бегите кто может!! – наконец завопил он.
С секунду стояла тишина и глупые выражения не сходили с лиц представителей Ассоциации. После кто-то тихо пискнул, и все, как сумасшедшие ринулись к дверям, опрокидывая столы и сбивая друг друга. На выходе сразу же началась давка, звучали крики и стоны. Наконец, последний выскочил наружу, оставив зал, как бегущее войско с поля боя.
Опустились на пол последние перья и бумаги. Весь зал заполнял дух хаоса: перевернутые столы, разбитые чернильницы, перья, бумаги и потерянный кем-то ботинок. В самом центре зала все так же стоял парнишка. Все черты волнения исчезли с его лица. Он спокойно стоял и смотрел прямо на ту фигуру, что нагло примостилась на месте председателя.
3 ГЛАВА. ИЗЛИШНЕ ИЗЛИШНИЙ
Фигура медленно пошевелилась. Странное желтое сияние окутывало её. Не менее странным был и запах, что стал потихоньку заполнять весь зал. Удручающе страшные глаза взглянули из-под капюшона на парня. Глаза на совершенно неподвижном лице. Все это существо как будто символизировало чистую первородную магию. Ту самую - необузданную, неочищенную и никому не подвластную.
Парнишка все также не шевелился. Он лишь смело, как-то даже индифферентно, смотрел на весь этот ужас, как будто знал его уже давно.
- Мистак, - наконец произнес он, - посмотри… посмотри во что ты превратился. Разве этого ты хотел? Разве этого хотела мадам Кресс? Не её ли ты убил этой ночью? Разве этого хотела Ассоциация? Мистак, ты предал не только их, но… и себя.
Глаза у фигуры еще больше налились кровью.
- Женг, твое мнение когда-то было важно для меня. Но не теперь… Теперь я начинаю новую жизнь. Жизнь Власти, жизнь, в которой вы должны будете мне покориться!
Женг покачал головой.
- Ты обманываешь себя. Свободный человеческий род не подчинялся Богу, он не подчиниться и тебе. Ты начинаешь новую… но не жизнь, а смерть. Твое бессмертие и станет твоей смертью.
- Никакого Бога не было и нет, кроме меня! – взревел Мистак. – Я уничтожу всех, кто будет стоять на моем пути и тебя, если придется! Что вы для меня?! Вы слабее песчинки перед ветром! Моё правление неизбежно, и не ты, никто другой мне теперь не помешает! Я всесилен и всемогущ! Я есть бог!
Женг лишь улыбнулся.
- Твоя злоба бессильна. Ты уже все потерял. Сапожник без сапог, где твои подданные? Те, что не верят в Бога, не верят и тебе. Им не нужен никто. И они умрут за свободу. Ты получил силу, но остался лишь песчинкой в судьбе мира. Награда не стоит таких жертв.
НЕТ! – пуще прежнего завопил Мистак. – Ты не знаешь, о чем говоришь! Вот моя сила! СМОТРИ!
Он подпрыгнул и со всего размаха ударил посохом об каменный пол зала заседаний. Чудовищной силы удар сотряс своды. Плиты полы не выдержали такого насилия и трусливо ввалились внутрь, унося с собой обоих собеседников.
Взметнулась туча пыли и поспешила заполнить все свободное пространство до следующего этажа башни. Лениво оседая, она обнажила странную картину: злобный Мистак с глупым выражением лица уставился на фигуру парнишки, который, как ни в чем не бывало, стоял не шелохнувшись.
- Мистак, силой ничего не решишь. Во все века сила лишь усугубляла положение, лишая его логического решения. Сила – пережиток варварства, но отнюдь не фактор цивилизованности. Ты выбрал силу, но лишился могущества. Как может быть Богом лишенный воображения? Мадам Кресс поняла свою ошибку лишь перед смертью, в диких мучениях. Ты не поймешь свою ошибку никогда. Имя тебе теперь – Излишний, и да будет так навеки.
Мистак снова взревел и стал крушить все вокруг, осыпая Женга обломками и мелкой пылью. Но все это почему-то не причиняло последнему никакого вреда. Он лишь стоял и улыбался, когда огромные валуны убийственной силы пролетали сквозь него.
- Круши, не круши, а ничего уже не изменишь. Ты сам на это пошел, тебе за это и отвечать.
- Святая магия! Я читал о ней! – воскликнул Мистак, прекратя все ломать. – Это ведь не ты, это всего лишь твой дух?! Верно? Но святая магия запрещена законом! Откуда ты знаешь её? Как?! Не понимаю!
Женг с улыбкой посмотрел в глаза Мистака.
- Зачем закон, если его нарушают все, даже те, кто его создали? Разве ты не ярый последователь закона? Однако это не помешало тебе самому стать богом. Все в мире относительно, кроме наших собственных решений. У нас есть два пути, а по какому идти, решать нам. Это и дано нам Богом. И ты, и я сделали свой выбор. И у каждого своя награда. Прощай.
С этими словами дух медленно уплыл прямо сквозь стену. А Мистак еще с минуту стоял, соображая и сжимая свою голову руками.
- НЕТ, ты не уйдешь! – взревел он, - если есть дух, то где-то есть и тело! Я найду тебя, даже если придется все разрушить! Я достану тебя повсюду! Ты нигде не укроешься от бога!
И он, снопом молний снеся крышу, вылетел наружу. Свежий воздух сразу испуганно отшатнулся от него, клубясь в появившихся крыльях. Громко крикнув, он понесся к земле, усыпая её огнем и пеплом, громко улюлюкая.
Представители Ассоциации ничего не смогли противопоставить ему. Они просто падали замертво. Мертвыми телами, вместе с другими волшебниками, колдунами и ведьмами. Смешиваясь с грязью, землей и травой. Со всем тем, из чего были созданы. Крупицы песка против ветра…
* * *
… Насколько хватает глаз вокруг безжизненная серая пустыня. Пыль и пепел здесь никогда не оседают, а так и клубятся в воздухе, сражаясь за место. Солнце никогда не освещает эту землю, не в силах пробиться через тугую сплошную тучу праха. Здесь больше нет животных, птиц и всего, что раньше так радовало глаз. Нет и тех, кто любил смотреть а это. Нет никого…лишь он… Излишний. Он навечно здесь, наедине со своей бесполезной силой и потерянным могуществом. Он никогда не лишится разума, не умрет от голода, жажды ведь он бог. Он не может убить даже самого себя, ведь боги бессмертны. Вот так он и ходит по бескрайней пустыне, образованной собственной злобой и ненавистью…
* * *
А наверху, в небесных чертогах, спасенные Господом люди, искренне верящие в него и не предавшие его в правление колдовства и магии, увидели наконец свет Любви и настоящей Веры…
Всегда ваш, верующий Гер Онами.
Простой взгляд на историю по методу «от противного».