Жизнь деревенских людей на Алтае совсем недавно, каких-то 15 лет назад, была такая же, как и 50 лет назад. Люди в сёлах были добрыми, работящими, но страшно не любили тех, кто сильно уважал золотого тельца.
Современным молодым людям, наверное, этого не понять, потому что сейчас практически никто не стесняется продавать и покупать товары и услуги за деньги. А, в те времена, люди были несколько другими. Расчётной единице была бутылка. Это могла быть бутылка водки, самогона, вина, а часто и просто бражки. Что бы молодые люди это могли себе представить, я расскажу одну историю, происшедшую со мной лет двадцать назад.
Жил я тогда на берегу Чёрного моря и судьба, забросила меня в очередной раз на Родину, Алтай. Я очень люблю Алтай и узнаю его, прежде всего по запаху. Как только самолёт приземляется в Барнауле, и открывается дверь, так первым делом, в салон проникает чудесный пьянящий воздух, которым надышаться невозможно и от которого идёт кругом голова.
Путь мой был быстрый. Самолётом Анапа – Москва – Новосибирск. Автобусом – Новосибирск – Бийск – районное село Советское и ж……. . Весь этот длинный путь я проделал менее чем за сутки, и до родного села, совхоза Урожайный, оставалось каких – то 15 километров. Вот эти – то 15 километров - хоть пешком иди, и дошёл бы, да чемодан тяжёлый, не донесу.
Часа четыре я ждал попутного транспорта около моста, через небольшую речушку Сетовка, но тщетно. Устал неимоверно. Жара, пыль от местного автотранспорта, отсутствие воды, привели меня в удручающее состояние. Я был расстроен. Более четырёх тысяч километров – без единой загвоздки, а здесь – на тебе.
Неожиданно моё внимание привлёк старенький москвич - 412, стоящий недалеко, около небольшого деревянного дома. Мужчина красил веранду. Я сделал однозначный вывод - это и есть хозяин Москвича. Надежда забилась у меня в груди. Оставив чемодан, около моста, но присматривая за ним, а вдруг….., я подошёл к мужчине и спросил:
- Мужик. Это твоя машина?
- Моя, а что?
- Да, вот, к родителям еду. Добрось до Урожайного, десять рублей заплачу.
- Извини, друг, видишь, я занят. Не могу.
Не солоно – хлебавши, я поплёлся опять к мосту, ждать чуда. А вдруг, повезёт.
Минут через пятнадцать, мужчина перестал красить свою треклятую веранду, вытер какой-то тряпкой руки, и подошёл ко мне.
- Так сколько, говоришь, заплатишь-то?
- Ну, я же сказал десять рублей, а что, мало?
- Ну….. тогда обожди чуток, сейчас я руки вымою и поедем.
Через некоторое время, мужик вышел из двора своего дома, завёл машину, и подъехал ко мне. Сердце у меня колотилось. Мучения кончались, и я предвкушал скорую встречу с родителями.
Но, не тут, то было. Когда я сел в машину, водитель стал как-то странно себя вести, косо поглядывать, подкашливать, и как будь-то, не собирался ехать. Я заволновался.
- В чём дело?
- Да, это,…… не могу я деньги взять, ты мне лучше бутылку водки купи.
- Так подъезжай к магазину.
Водитель повеселел, развернул машину, и вскоре мы были около сельского универмага. Я зашёл в магазин, купил бутылку водки за девять рублей сорок копеек, и мы весело разговаривая, быстро проехали эти самые длинные на моём пути последние пятнадцать километров.
Современные молодые люди, прочитав рассказ, очевидно, разделяться на три лагеря; одни – не поверят, вторые – подумают, какие - же наивные люди были в прошлом, а у третьих - навернётся слеза, и они вспомнят о том времени и тех людях.