Это был, казалось, обыкновенный рабочий день. С утра я встал, оглядел невеселым взглядом полуразрушенную комнатку под чердаком, которую мне посчастливилось снять у одноногого мексиканца, пахнущего то текилой, то пивом. Около двери лежали квитанци. Их я не мог оплатить, пока не получу хоть какие-то наличные.
Чтобы заработать денег я отправился в небоскреб на одной из центральных улиц Нью-Йорка, где вот уже целую неделю работал мойщиком окон. Настроение у меня было так себе. Жизнь эмигранта не сахар. Практически все время нужно зарабатывать деньги. Дома в России у меня были родители и сестра, которые с нетерпением ждали, когда же, наконец, я потерплю полное фиаско в штатах, вернусь на родину и устроюсь на моторный завод. Признаюсь, этого мне хотелось меньше всего. Я уехал из России не для того, чтобы покорить Голливуд или выиграть жирный куш в Лас-Вегасе. Нет, я просто хотел жить и работать, несмотря на то, что лучшей доли я несомненно тоже искал.
Бизнесмены любят чистоту. Более того, им доставляет какое-то эстетическое удовольствие, когда все предметы на их столе имеют свое законное место. Такой педантизм граничит с психическими отклонениями, но эти белые воротнички и наглаженные галстуки так вклинены в строгий график своей жизни, что по-другому относиться к вещам просто не могут. Более того, им даже кажется, что именно из-за этого они добились успеха. Какая ерунда!
Моя задача – мыть стекла, пока господа бизнесмены не придут на свои места. Постороннее присутствие они терпеть не могут, а потому у меня в запасе было мало времени. У меня есть своя система. Мыть окна невесть какое сложное занятие, но и к нему нужно иметь правильный подход. Дорога каждая минута.
Знаете, приткнувшись на это место, я пожалел, что не устроился, скажем, официантом. Это было бы здорово! Представляете, вы одеты в белую рубашку, на руке у вас полотенце, а на ладони покоится только что приготовленное блюдо – настоящий шедевр кулинарного искусства. Эх! Но самое главное заключается в том, что помимо зарплаты, вы получаете еще и чаевые, а у некоторых ребят, я слышал, они больше оклада. На моем же месте, во-первых, получаешь гораздо меньше, а во-вторых, ни о каких чаевых не может быть и речи. Если окна не будут вымыты, клиенты разозлятся и тебе обязательно достанется, а если они будут как обычно сиять чистотой, никто о тебе и не вспомнит. Хотя я прекрасно понимаю, почему меня не берут никуда, кроме как на эти низкооплачиваемые должности чистильщика. Дело вовсе не в образовании, просто я говорю по-английски с жутким акцентом. В школе учился по этому предмету спустя рукава, но кто же тогда мог знать?
Взяв все необходимое, я понюхал ароматы, исходящие из столовой на первом этаже и побрел вверх по лестнице, уговаривая желудок немного повременить с требованиями еды.
Добравшись до первого офиса, я с удивлением обнаружил, что дверь уже открыта. «Возможно, сюда заходила уборщица до меня» - подумал я и прошел внутрь.
Офис был большой, с дорогой офисной мебелью, на потолке кондиционер. Меня сразу насторожил тот факт, что бумаги на столе были разбросаны. Еще мое внимание привлекли жалюзи – они качались, так как окно было открыто.
«Кто-то здесь уже похозяйничал!» - подумал я, приближаясь к окну.
Неожиданно за стеклом я увидел человека. Он едва держался, стоя на узеньком карнизе.
«Да он с ума сошел!» - было первое, что я подумал.
Человек этот был одет в дорогой костюм. Он был полноват, но имел вполне цветущий вид, да и «rolex» на руке говорил о том, что он явно не бедствует. Что же заставило его вылезти из окна? Не подышать же свежим воздухом вознамерился этот бизнесмен? Воздух в Нью-Йорке отнюдь не альпийский.
- Что вы делаете, сэр? – спросил я, выглянув из окна.
- Оставьте меня, я прыгну! – нервным голосом проговорил он.
«Ну, здравствуйте! – пронеслось у меня в голове. – И это он собирается прыгать вниз с пятнадцатого этажа, тогда как у меня и в мыслях не было предпринять что-то подобное? А ведь как далеко друг от друга мы стоим на социальной лестнице?!»
- Не делайте этого, сэр! – сказал я. – Мне нужно вымыть здесь окна. Если вы не останетесь довольны моей работой, у меня вычтут из жалования.
Что я нес? Я и сейчас не понимаю как эти слова пришли мне в голову. Человек собирается расстаться с жизнью, а я говорю ему о каких-то стеклах. Странно, но на него мои слова оказали воздействие. Было очевидно, что он не ожидал их услышать. Оторвав взгляд от снующих внизу машин и автобусов, бизнесмен перевел взгляд на меня.
- К тому же если вы спрыгнете, то уже никому не сможете пожаловаться на свою судьбу, - продолжил я блефовать, - а ведь именно этого вам сейчас хочется больше всего.
- Откуда вы знаете? – удивленно спросил он.
- Когда мне бывает плохо, я вылезаю на чердак и говорю с голубями. Разделить мои беды они не могут, но все же они неплохие слушатели. Человеку иногда необходимо выговориться. У меня предостаточно своих проблем, так что чужие меня не отяготят. Ну, давайте, выкладывайте, что у вас на душе?
- Моя жена, она ушла от меня.
- И только-то? У меня вообще нет жены. У меня даже нет денег, чтобы заплатить за неделю проживания в коморке с клопами. Простите, это мысли вслух.
- Она была смыслом всей моей жизни. Я молился на нее. Каждое ее слово было для меня священно. С тех пор как она ушла, жизнь лишилась всех красок. Я не могу спать, не могу есть, не могу даже толком думать. Я больше так не могу.
- А почему она ушла?
- Врачи говорят, что я бесплоден, а мы так хотели иметь детей.
- Бросьте. Брак – это любовь. От любимого человека невозможно уйти. Каким бы он ни был, хочется быть с ним рядом. Если ваша жена ушла и не вернется, значит, она вас не любит. Если же любовь в ее душе все-таки есть, она не сможет без вас жить и вы обязательно будете вместе.
- Она не вернется. Я звонил ей, и Джесс сказала, что выходит замуж снова.
- И вы поверили? То есть я хочу сказать, может быть, она обманула вас?
- Не знаю, но она нужна мне.
- Послушайте, человек не игрушка, нельзя приказать ему быть рядом. Если вы ее все еще любите, то позвольте ей быть свободной.
- Но мы ведь были счастливы вместе!?
- Мне кажется, у вас с женой разные представления о счастье. Вы хотели просто быть с ней, ей же нужно было нечто большее. Опомнитесь, может быть, настоящая любовь еще ждет вас впереди.
- Нет, она была самой большой любовью в моей жизни.
- Пусть так, но подумайте хорошенько, стоит ли вам прыгать и к чему это приведет. Вы – состоятельный, влиятельный бизнесмен. Вы много работаете и почти не отдыхаете, чтобы преуспеть. Вместо вас отдыхают ваша жена и мать. Кстати, о матери. Она любит вас, не так ли?
- У меня очень хорошая мать.
- Поступив так, как собираетесь, вы разобьете ей сердце. Бедная женщина не заслужила такого жестокого удара. Подумайте и о ваших компаньонах. Узнав о вашем самоубийстве на фоне общего благополучия в делах, они будут в замешательстве. Но вот конкуренты, безусловно, будут счастливы узнать эту новость. Вы столько лет вырывали у них то, что по праву должно принадлежать вам, и теперь просто подарите им свой бизнес?
- Я этого не хочу.
- Так будьте же мужественны. Вам кажется, что прыгнуть с пятнадцатого этажа – верная смерть, но что будет, если вы все же останетесь живы? Кома, а потом быть вечно прикованным к кровати или в лучшем случае инвалидная коляска. Не слишком ли тяжелая плата за урок?
- Что еще за урок?
- Вам кажется, что судьба несправедлива, что она дает вам меньше, чем вы заслуживаете, и постоянно норовит у вас что-то отнять. На самом же деле, мне кажется, всему есть разумное объяснение. Почему мы, получая от жизни так много, не должны за это платить?
- Да я вкалываю с утра до ночи! Я иногда ловлю себя на мысли, что не чувствую себя полноценным человеком. Я стал каким-то роботом, для которого есть только одно слово – «надо». Надо, надо, надо! Я устал от всего этого.
- Понимаю вас, я тоже от многого устал, но видимо, нашу судьбу нельзя изменить. Мы заслужили ту жизнь, которая нам выпала. Вы думаете, что выйдя на карниз, вы кому-то что-то докажете, покажете жизни, что она несправедлива. Она знает лучше вашего, что такое справедливость. Что бы мы не делали, мы всегда делаем то, что положено, все это наша судьба. Лично я уверен, произойдет то, что должно произойти, и мне кажется, если бы вы должны были упасть – внезапный порыв ветра уже давно помог бы вам.
- Но как же мне быть? Я потерян.
- Если мы не можем изменить свою судьбу, то постараться изменить свое отношение к ней мы в состоянии. Каждому из нас жизнь дает подсказки, нужно только уметь разглядеть их. Жизнь – это череда испытаний. Я родился в России, а теперь мне немного за двадцать, а я уже в Америке, на другой части света. Это ли не испытание?
- Зачем они нужны, эти испытания, мне непонятно?
- Если бы я знал! Внутренний голос иногда подсказывает нам, что делать в определенной ситуации, но зачем я должны это делать - совершенно неясно. С годами мы становимся крепче, сильнее. Может быть, как раз в этом и заключается смысл испытаний, выпадающих на долю каждого. Они помогают нам развиться, закалить себя. А теперь, если хотите, можете прыгать, я не буду чувствовать за собой вины, ведь я пытался отговорить вас.
- И у вас это получилось!
На первый взгляд мой собеседник был растерян, но от попытки самоубийства он однозначно отказался. Увидев, что его заметили внизу и по сторонам уже выглядывали из окон, бизнесмен забрался обратно в офис и сжал меня в объятьях. Он был здоров и силен, а руки его так крепки, что я стал оседать на пол.
- Что с вами? – удивленно поинтересовался он.
- Ерунда, я голоден.
- Минуточку, сейчас мы с вами пойдем в лучший ресторан города, только мне нужно привести себя в порядок.
Бизнесмен умчался в уборную, а я посмотрел в открытое окно. Сколько сейчас таких вот страдальцев собираются выпрыгнуть из окна, и я не могу им помочь! Какая же мне после этого цена, как мойщику окон?