Ксюша осторожно ехала по лесной дороге. Так вышло, что ВУЗ Ксении оказался в отдалении от города, да еще и за небольшим леском.
Так, совершив небольшие покупки на оставшуюся неделю, студентка ехала, напевая заунывную мелодию Билана, в тон хрипловатого и сбивающего радио. Слухом Ксения была одарена неважным, поэтому радио не перекрикивала, и ехала довольно медленно, наслаждаясь прогулкой.
Как неожиданно, за следующим поворотом увидела черную «Мазду» в кювете, и мужчину, разглядывающего колеса.
Девушка собралась, было затормозить, как громкий хлопок напугал ее, машину повело, перепуганная Ксюша нажал тормоз, когда ее автомобиль с треском уткнулся в придорожное дерево.
Ксения, кряхтя и дрожа, выбралась из машины и непонимающе уставилась на смятый и дымящий капот своих стареньких «Жигулей».
- Хулиганы оставили шиповку на дороге, - раздался мужской голос позади.
И только сейчас Ксюша вспомнила об еще одном пострадавшем.
Девушка обернулась, и увидела Наумова.
- Я даже не успел убрать их с дороги, как появились вы, Ксения Тульская, да?
Девушка виновато улыбнулась, при виде его заклеенного пластырем носа, и улыбнулась.
- У вас, случайно нет с собой сотового телефона? А то у моего батарея села, как всегда, в ответственный момент…
- Есть, сейчас, - девушка вернулась в машину и достала свою сумочку, в которой покоилась довольно дорогая модель мобильного телефона, совершенно не гармонирующая с ее облезлым автомобилем и дешевой одеждой.
Ксюша передала мобильник Кириллу, тот заинтересованно взглянул на девушку.
- Классный телефон, - пробормотал он, набирая номер аварийной службы.
- Это подарок брата, - ответила Ксюша.
Наумов приложил телефон к уху и отошел. Девушка вернулась к «Жигулям», в надежде изучить поломки, и сумму, в которую ей все это обойдется. Два передних колеса проколоты, капот смят. Ксения впервые попала в аварию, поэтому прибывала в легком шоке.
Крики Кирилла заставили девушку оглянуться. Меж тем мужчина захлопнул телефон и беззвучно выругался. Заметив, что Ксюша наблюдает за ним, нахмурился и двинулся к ней.
Нет, его нельзя было назвать красавцем. Худоват, немного сутулится, и подбородок такой, безвольный. Но его взгляд, походка и манера поведения не оставляли сомнений в мужественности.
Ксюша шагнула к нему.
- В чем дело? – спросила она.
- Сети нет ни черта! Не знаю, слышали ли они меня. Ох, попали бы мне в руки эти…
Ксюша не стала дослушивать его слова и принялась скидывать с дороги шиповки.
Кирилл пришел ей на помощь.
- Простите меня, - начал он, - Вы, наверное, считаете меня грубияном. Просто мы сталкиваемся в такие моменты, когда я очень зол.
Ксюша откинула последнюю шиповку и обтерев руки об джинсы, улыбнулась Кириллу.
- Это моя вина. Как только я оказываюсь рядом, на вашу голову начинают сыпаться неприятности…
Но Наумов не слушал ее. Его пленил этот простой жест. Девушка так спокойно обтерла руки о штаны, что стало ясно, она делает так всегда. Кириллу это показалось таким невероятным и естественным одновременно, что он не знал, как вести себя дальше.
- Так что делать? Ждать или идти? – спросила она.
Кирилл встрепенулся.
- Честно говоря, не знаю.
Девушка взволнованно взглянула на мужчину, испугавшись, что тот снимет с себя обязанности лидера в их маленькой компании.
- Ладно, - он вздохнул, - кому-то из нас надо идти в студенческий городок…
- Я не пойду одна через лес, - поспешно сообщила Ксюша, - я трусиха и не горю желанием быть одна в лесу, на пустой дороге. Уж простите…
Наумов снова внимательно изучил девушку.
- Что ж, тогда подождем. Может аварийка все же подъедет, или попутка будет…
Ксюша молча прокляла всех, кто соберется проехать по пустой лесной дороге. Ей очень хотелось побыть с Кириллом наедине.
Воцарилось молчание. Девушка понимала, у неё всего час, что бы понять, чем этот человек так зацепил ее, и почему выбрал именно ее картину…
- Кирилл Семенович?
Мужчина сошел с проезжей части. Выглядывать попутки дело неблагодарное.
- Да?
- Спасибо вам, что отметили мою картину для своей выставки. Для меня это честь.
- Ксюша, вы не против, если я буду называть вас на «ты»?
- Конечно, нет, Кирилл Семенович.
- А ты можешь звать меня Кириллом. Ну, так вот. Я талант чую за версту. А ты действительно талантлива. Твой «Морской бриз» просто мазня по сравнению с тем натюрмортом, что я видел в твоей комнате. Понимаешь? И я намерен его продать за максимально высокую цену. Только умоляю, не уродуй его добавлениями, Тульская. Ты еще станешь знаменитой.
- Спасибо вам, Кирилл. Для меня так важно ваше мнение. Кирилл Наумов похвалил мою работу. Невероятно! Не подумайте, что дура. Мне просто очень хочется понять, ПОЧЕМУ вы это делаете?
Кирилл снова нахмурил свои низкие брови.
- Ты только не подумай чего такого. У меня невеста есть, и я ничего не потребую от тебя взамен. Просто знай, что у тебя действительно талант, и я хотел бы стать тем человеком, который его разовьет. Знаешь, как мало хороших художников?!
Ксюша следила за его пламенной речью, потеряв нить, после слов «у меня есть невеста». Очень жаль. Ах, как жаль!
- Это, правда, что у вас есть какая-то особая серия картин? – без особого энтузиазма поинтересовалась Ксюша, просто, что бы поддержать беседу.
- Да, правда. Эта серия называется «Лесные феи», серия портретов красивых женщин. Шесть уже есть. Я в поиске заключительного типажа. Никак не могу подобрать натурщицу. Ну-ка, покажи профиль.
Ксюша не сразу поняла, что от нее требуется.
- Профиль?
- Да, поверни личико, может, ты мне подойдешь?
Ксения неуверенно повернула голову.
- У тебя идеальный профиль, и родинка на шее… мы точно не встречались прежде?
Девушка непонимающе взглянула на художника. А тот продолжал молчаливо изучать ее лицо.
- Я уже даже место выбрал, а теперь мне и натурщица нашлась, - довольно сообщил он, - отлично. Можно прямо завтра начать работу. Возможно, я успею закончить ее до выставки? Ах, да! Ксения, ты могла бы мне позировать последнюю неделю? Как у тебя, не очень напряженный график?
- Не особо… но в понедельник уезжаю домой.
- Да-да, как раз в понедельник мне тоже надо будет уехать. Поэтому постараемся успеть за эту неделю. Ты не против?
- Конечно, нет. Что вы.
- Отлично. Осталось только добраться до общежития, - он криво усмехнулся.
Воцарилось молчание.
- Может, вы хотите мороженного? А то, пока я доберусь до холодильника, оно окончательно растает.
Кирилл потер руки.
- Ну, давай, поедим. Все равно время надо как – то убить.
Ксюша достала из машины пластмассовое ведерко полное мороженого с розовыми разводами малинового варенья.
- Вы любите малиновое?
- Без разницы. Для меня любое мороженое просто мечта, - сказал он неожиданно весело, сжимая пластиковую ложечку.
Они сели на переднее сидение его машины. На зеркале заднего вида на длинной цепочке висела смешная розовая собачонка с сердцем в зубах.
- Забавный брелок, - улыбнулась девушка, - мне сестра точно такой подарила 14 февраля.
Наумов промолчал. Он решил не уточнять, что эту безделушку ему невеста подарила.
- У тебя большая семья, да?
- Да, даже слишком.
Он улыбнулся, поковыряв мороженное ложечкой.
- Трудно, наверное?
- Еще как.
- Я один в семье. Всегда хотел иметь брата или сестру, - он помолчал, - моя невеста тоже из большой семьи. И тоже не в восторге.
Ксения скрыла свою неприязнь к виртуальной невесте, и произнесла:
- Над семьей надо работать и отстригать все сухие отростки, так мама говорит. И когда она об этом вспоминает, я всегда представляю себе старый, запущенный сад. Вынести из всего этого я могу только одно. Прежде чем выходить замуж, надо изучить корни саженца, и проверить его совместимость с другими обитателями сада.
Кирилл засмеялся.
- Да, так оно и есть… семью создать трудно, а удержать ее еще труднее. Но я и мой саженец идеально подходим друг другу. Более здорового и ухоженного розового куста нет в мире. Теперь она хочет проверить мою совместимость с ее садом, тем, в котором она выросла.
- Встреча с родителями… да, серьезно. Желаю вам удачи. Кажется, вы действительно ее любите.
Кирилл задумчиво выгребал мороженое со стенок ведерка, и не считал нужным отвечать.
Ксюша, потерявшая последнюю надежду, улыбнулась, и потянулась за мороженным.
- А у тебя кто – нибудь есть? – вдруг спросил он.
Девушка взглянула в его глаза, и натянуто улыбнулась вновь.
- Нет, сейчас нет…
- Почему?
- Отношения изматывают меня. Это мешает полностью отдаться творчеству…
- Никогда не замечал.
- Ведь вы уже профессионал.
- Вряд ли только из-за этого. Нет, ты все-таки права. Был у меня один случай. Я тогда так влюбился, что ни есть, ни спать не мог. И уж тем более рисовать. Жуткая депрессия. Ужасное состояние. Странно, но с Наташей все не так..ой, машина!
И прежде чем Ксения осознала что-то, Наумов выскочил из салона, наперерез одинокому автомобилю.
Машина притормозила около голосующего Кирилла. Ксения тоже вышла из его авто, и подошла к попутке.
- Вы довезете ее до института? – хмуро спросил Наумов у круглолицей водительницы.
Та, очаровательно улыбнувшись, кивнула.
- Конечно, можете не беспокоиться.
Кирилл повернулся к Ксюше.
- Тебе пора, - сказал он.
Та едва заметно кивнула, и села в машину. Он остался стоять на дороге. Ксюша обернулась. Он смотрел ей в след.