Автобус «Муром - Вязники» отправлялся в тринадцать пятьдесят. Я сидел возле окошка и читал детектив. Пожилой мужик, тяжело плюхнулся на кресло возле меня и тотчас стал рыться в карманах. Он выворачивал их наизнанку, щупал тщательно, протирая в пальцах, и при этом негромко матерился.
- Надо же, так и получилось. Вот ведь дурень.
Потом пассажир вынул из грудного кармана билет, долго рассматривал его, потом снова стал ругаться, на чём свет стоит.
- Надо же! Вот зараза, так ведь и знал, что так получится. Как в воду смотрел.
- Чего ругаешься, отец? – заинтересовался я столь странным поведением моего попутчика.
- Да, вот зараза, билет выбросил!
- Что ты рано: мы ведь ещё даже не отъехали.
- Да я ведь не нарочно! Полный карман бумаг накопился, я их сгрёб, да в урну и выбросил. Надо было этот, вчерашний выбросить, - тут мужик потряс билетом передо мной, - а я другой, нужный выбросил. Надо было в другой карман положить, да я заторопился.
- Так пойди, поищи, может, найдешь. А я пока автобус подержу. Без билета-то нельзя.
- Да там уж полную урну мусору наваляли, где его теперь найдёшь.
Народ уже наполнил автобус, и кондуктор продвигалась в нашу сторону.
- Ваш билет, - строго сказала она, после того, как порвала мой. Пассажир молча смотрел в окно.
- Ваш билет где? – ещё строже повторила она.
- А вон там, - кивнул мужик в сторону автовокзала, где виднелась злополучная урна.
- Вы, почему не купили билет? – спросила кондуктор, не поняв, что имел в виду пассажир, когда показывал в сторону вокзала.
- Я купил билет, - вяло отвечал «заяц».
- Так, где же он?- совсем строго спросила кондуктор.
- Я его выбросил, - отвечал пассажир.
- Чем же вам наш билет не понравился? - обидчиво сказала блюститель порядка, - всем такие продаём. Никто не жаловался. Вы первый привередничаете.
- Да нет, билет хороший, - принялся объяснять пассажир, прижимая руки к груди, - маленький с зубчиками. Только написано неразборчиво, не поймёшь, какое место.
- Это не повод, чтоб выбрасывать билеты, - назидательно произнесла строгая женщина, - вам и читать-то больно нечего, чай не книжка.
- Так я его не поэтому выбросил, что написано неразборчиво. Просто нечаянно. Вот этот надо было выбросить…, - тут мужик показал старый билет. Блюститель порядка, не слушая объяснений, взяла билет и стала его рассматривать.
- Гражданин, - строго, как прокурор, произнесла она,- вы, что мне тут старый билет суёте? За дурочку меня держите? Вам этот номер не пройдет! Видали мы таких! Ишь ты, хочет на одном билете всю жизнь кататься! - Громко сказала женщина, явно рассчитывая привлечь внимание пассажиров.
- Да я ж вам говорю, - снова принялся объяснять пойманный с поличным, - говорю, что надо было выбросить старый билет, а я по ошибке….
- Что-то у вас много ошибок с утра-то, - перебила его кондуктор, - напьются спозаранку, а потом билеты норовят старые подсунуть.
- Да я не пил. А билет выбросил нечаянно.
- Ага, - иронично поддержала несчастного суровый блюститель порядка, - Вы скажите, может трезвый человек выбросить хороший билет, а потом пытаться втюхать кондуктору старый?
Мужик снова стал, было объяснять, как он выбросил билет, стал рассказывать про бумаги, но у кондуктора лопнуло терпение:
- Так, молодой человек, - тоном, не допускающим возражений, заговорила она, - или вы отправляетесь в кассу и покупаете другой билет, или мы стартуем без вас.
Пассажир вздохнул и побрел к выходу из автобуса. Через несколько минут он вернулся с новым билетом. Кондуктор тщательно посмотрела на билет и, надорвав, молча отдала мужику. Тот сел на место, вздохнул ещё раз, посмотрел на билет, потом принялся смеяться:
- Вот богач, а? Посмотрите на него, добры люди, - обратился он ко мне, - все за шестьдесят рублей едут, а я за сто двадцать.
19 Июнь 2007год А. Гаун