Выстрел

 
Данин стоял на опушке леса с друзьями охотниками. Плечо оттягивало заряженное ружьё. В  теле лёгкая усталость после удачной охоты. Даже такой новичок, как он, не остался без трофея.
  Охотничья братия уже пригубила "стограммовые" с устатку и возбуждённо обсуждала удачно закончившуюся вылазку на природу. Общий гвалт громких голосов и весёлого смеха прервал удивлённый возглас:
  - Смотрите!
  Прямо на охотников, снижаясь, летела большая птица. Она бесшумно парила в воздухе, широко раскинув крылья.
  - Надо же, прямо на нас идёт, - тихо произнёс один из охотников, - как будто смерти ищет.
  Данин автоматически вскинул ружьё, прицелился и выстрелил. Птица перевернулась в воздухе и, сделав небольшой круг, стала приближаться к охотникам.
  - По лапам пробил, - сделал предположение один из товарищей Фёдора. - Видно совсем ошалела, раз на нас летит.
  Данин, почти не целясь, выстрелил второй раз.
  " Хоть бы не попал", - мелькнула мысль.
  Скорость мысли быстрее полёта дроби, но остановить её она уже не могла. Птица, вздрогнув, как подбитый самолёт накренилась на одно крыло и стала по кругу спускаться к земле. Жёстко ударив лапами о полевой грунт, она пробежала несколько метров и остановилась, не складывая крылья. Вдруг птица, тяжело оторвавшись от земли, полетела в сторону леса. Было видно, что она не сможет набрать нужную высоту.
  Ломая сучья могучими крыльями, птица ударилась о ствол дерева и, сложившись в комок, стала падать. В самый последний момент её мощная лапа чудом схватилась за сук. Она повисла вниз головой, похожая на гигантскую летучую мышь. Охотники застыли в немом ожидании. Это был орёл.
  - Нужно подобрать, похоже, не жилец. А так - хорьки съедят, - посоветовал кто-то.
  Навстречу Данину бежали люди, но он, никого не видя, брёл в противоположенную сторону, к стоящему в стороне армейскому Уазику.
  - Я не хотел стрелять?! - услышал он свой голос.
  - Будешь плакать - больше с собой не возьмём! - кричали в ответ.
  Орёл, отцепившись, упал на землю. Он неуклюже поднялся на свои крючковатые лапы, и, поворачивая голову на сто восемьдесят градусов, пытался рассмотреть нападавших. Изловчившись, его схватили за шею и растянули за крылья в разные стороны.
  - Такой трофей - большая редкость. Нужно обязательно с ним сфотографироваться! - предложил кто-то из подбежавших охотников.
  Птицу окружила толпа зевак. Вдруг она резко выбросила лапу вперёд и ударила в грудь стоявшего перед ней человека.  Когти, пробив толстый охотничий комбинезон, сжались в железный четырёхпалый кулак. Лапа разжалась только тогда, когда по ней ударили прикладом ружья. Орла кое-как затолкали в мешок, - он отчаянно цеплялся лапами за края холстины, и бросили на заднее сиденье Уазика.
  Уже вечером Данин подошёл посмотреть раненую птицу. Одна из дробинок попала орлу в глаз.
  - Так вот почему ты так крутил головой, - пробормотал себе под нос Данин. - Своим единственным глазом ты пытался рассмотреть, с какой стороны подкралась опасность.
  Из клюва орла вытекала кровавая пена.
  " Всё! Пробито лёгкое. Он никогда больше не поднимется в небо", - подумал Фёдор.
  Позже погибшему орлу отрубили крылья и лапы для коллекции, а тушку выбросили в мусорную яму.
  Данин наклонился над мёртвым властелином неба. На него, не мигая, смотрел уцелевший глаз. Вдруг глаз стал приближаться, увеличиваясь в размерах. Он занял всё видимое пространство. В нём Фёдор увидел своё испуганное лицо.