- Мама, расскажи сказку, - попросил маленький ежонок Фотя.
- Нет, сыночек, спи, скоро рассвет.
- Мама!
- Ну что, сынок?
- А я хочу увидеть волшебные сны.
- Волшебные? Но ежи не видят волшебных снов. Ежам снится, как замечательно они работают, в крайнем случае, как вкусно они кушают. Что это за прихоть – волшебные сны!?
- А котик мне сказал, что он видит волшебные сны.
- Фотий, - голос мамы стал жестким и колючим, как и всякий раз, когда ежик что-то делал неправильно. – Выбрось из головы эти глупости и спи! А завтра ты гулять не пойдешь, потому что ты наказан!
- Ну, мама…
- Я тебе говорила, не общаться с кошками? Ежи с кошками не дружат! Кошки глупые и легкомысленные! Они невоспитанные! Они говорят «мяу»! Еще раз узнаю, что ты говорил с кошками, оставлю без обеда! На неделю! – мама замолчала, попыхтела, потом посмотрела на круглые испуганные глазки ёжика и смягчилась. – Спи, мой сыночек. Засыпай. И пусть тебе приснятся самые лучшие, самые хозяйственные сны.
Фотий закрыл глаза, он не обманывался маминым ласковым голосом. Одно наказание он уже заработал, и испытывать мамино терпение дальше Фотию не хотелось. Поэтому он постарался расслабиться и дышать тихо и размеренно. Он услышал, как мама тихонько встала и тоже пошла в кровать. Ежик чуть-чуть подождал, а затем осторожно вылез из кроватки и вышел из дому.
Ночь была теплая и светлая, Фотий глубоко втянул воздух носом и чихнул от удовольствия. Прикрыл лапкой ротик, огляделся и посеменил знакомой дорогой. Вот только ночью дорога не казалась такой уж знакомой. Всё было серым, под деревьями лежали тени. Но все же ёжик время от времени узнавал памятные ориентиры: камень в виде волчьей головы под корнями старой ели. Ель скрипела, шатаясь от ветра – это тоже был ориентир, но ночью скрип старого дерева казался жутким, словно ель своим скрипом предвещала несчастье и протягивала к ночным путникам свои лапы.
Вот три березки растут из одного корня.
Вот старый пень, выгнивший изнутри настолько, что после дождя в нем долго, как в бочке, стоит вода.
А вот и ручеек. Теперь уже близко.
- Фотий! Привет Фотий! – котята встретили ёжика радостными криками. Они обступили его, смотрели своими горящими глазами и норовили потрогать колючки.
- Что нового? - спросил Мяур.
- А что может быть нового? – удивился Фотий. – Мы же только этим утром виделись.
- В нашей жизни каждую минуту происходит что-то новое! – сказала Шера.
- Надо только это замечать и делиться новостями с друзьями, - поддержал Шныр.
- А я, а меня… - Фотий попытался быстро вспомнить или хотя бы придумать какую-нибудь новость, но не придумал ничего лучшего, как сказать, - А меня наказали.
- Ух ты! – оживились котята, словно это было самым интересным, что они услышали за последнее время. – А за что?
- За то, что я с вами играл, - Фотий виновато опустил глаза.
- Так ты теперь не будешь с нами играть? – огорчились котята.
Фотий нахмурился. С одной стороны, мама, конечно, не разрешает играть с котятами. Но это наверное только потому, что она сама никогда в жизни не играла с ними. Поэтому хмурился ежик недолго.
- Будем играть, - сказал он. – А во что?
- Не во что, а кого.
- Мы играем в тигров.
- Это такие огромные кошки.
- И вы, когда вырастете, станете тиграми? – спросил Фотий.
- О!
- Точно!
- Это идея!
- Мы вырастем и обязательно станем тиграми! – решил Мяур. - Полоски на шубке у меня уже есть!
- А ты кем станешь, когда вырастешь? – спросили котята ежика.
- Не знаю, - ответил Фотий. Вообще-то он знал, но почему-то засомневался, - наверное, ежом.
- Нет, так не интересно, - покачал головой Мяур. – Раз мы – тигры – то ты будешь…
- Слоном, - подсказал Царап.
- А что, слоны большие и колючие?
- Слоны бо-ольшие, с во-от такими клыками…
Фотий представил себя большущим, больше старой сосны, представил себе клыки, но тут Мяур добавил:
- …и совершенно лысые.
- Я не хочу быть лысым, - нахмурился Фотий.
- А идемте лунное молоко пить! – предложила вдруг Серка.
- Ура! – отозвались другие котята и дружно помчались к ручью. Фотий поспешил за ними.
Луна поднялась уже высоко и ярко освещала лес и поляну, через которую протекал ручей. Котята подбежали к ручью и, выстроившись бочком к бочку, стали пить воду из лунного отражения.
- Разве это молоко? – удивился Фотий.
- А ты попробуй. Сладкое!
Ёжик подошел, котята посторонились, давая подойти к отражению. Фотий осторожно опустил язычок в воду. И странное дело, она действительно показалась ему сладкой. Он улыбнулся и принялся лакать.
- А еще лунное молоко добавляет храбрости, - заявил Мяур. – Все напились?
- Все! – ответили котята.
- Все храбрые?
- Все! – снова замяукали братья и сестры.
- Тогда айда гонять лунных медведей!
Котята дружно заозирались.
- Вон один! – крикнула Серка, и котята с громким мяуканьем помчались к деревьям.
Фотий еще никогда не гонял медведей, поэтому держался немного в стороне, наверное, маловато выпил храброго молока. К тому же он не видел никаких медведей. Может, лунные медведи маленькие, как солнечные зайчики? Котята с громким мяуканьем влетели под деревья, расхохотались и побежали назад на поляну.
- А где медведь? – спросил Фотий.
- Убежал, - ответил Царап. – Они всегда убегают, потому что мы страшные!
- Они маленькие, поэтому вас боятся? – спросил Фотий.
- Они огромные, но боятся храбрых! – ответил Шныр.
- Смотрите, вон еще один! – закричала Шера.
Фотий посмотрел в указанном направлении. Луна ярко освещала поляну, но под деревьями лежали густые, шевелящиеся тени. И вдруг Фотий увидел, как в одном месте тени сгустились и превратились в огромного лохматого медведя. К нему-то и неслись пятеро маленьких котят. Неужели они не видят, какой он большой, как он переминается с ноги на ногу, как разевает пасть? Да он их просто раздавит!
«А я колючий, на меня не наступит!» - подумал Фотий и побежал. Никогда он еще так не бегал. Он первым добежал, влетел под деревья и… с удивлением огляделся вокруг.
- А где же медведь?
- Убежал! Испугался!
- А давайте – в кошки мышки! – закричала Серка. – Чур ты, Фотя, мышка!
- Ай, мышь, спасайся, кто может!
И они снова бегали, кричали и веселились. Жаль, ночи летом короткие.
На рассвете Фотий осторожно пробрался назад в норку и крепко заснул.
- Вечером тебя не уложишь, а утром не разбудишь, - пыхтела потом мама. – Наверное, тебе твои котята снились.
А Фотий, сонный, скатился с кровати и улыбнулся, вспомнив, что игра с котятами – это не сон.