Подойдя к автомату, я набрала знакомый номер. Трубку долго не снимали. И вот наконец я услышала сонный и недовольный голос Ленки.
- Алё…
- Лена, привет!
В трубке послышался какой-то шорох, видно подружка не удержала телефон в руках.
- Ладка…? Ты?
- Я. Ленчик, не удивляйся. Мне надо встретиться с тобой. Тогда и объясню.
- Ты…? Где ты, Лад?
- Я в городе. Ты одна там?
- Я..? А… Да, одна – прозаикалась Ленка.
- Я сейчас к тебе приеду.
- Хорошо – пробормотала подружка.
Я повесила трубку на рычаг и пошла к дороге, ловить попутку. Через 20 минут я уже была у Ленкиного подъезда. Лифт поднял меня на 7 этаж. А вот и знакомая дверь… Я даже не успела нажать на звонок, как защёлкал замок и на пороге появилась заспанная и взволнованная Ленка.
- Ты что через стены видишь? – улыбнулась я.
- А я… Видела, как подъехала машина, а потом услышала, как приехал лифт…
Секунду мы смотрели друг на дружку, а потом просто крепко-крепко обнялись. Так, прямо на пороге, мы стояли, наверное, несколько минут.
- Ой… Ну что же мы тут на пороге мнёмся! – спохватилась Ленка – Давай заходи!
Подружка взяла меня за руку и втащила в прихожую.
- Ладка, ну ты чего не предупредила меня? Я бы приехала, встретила тебя! А то что же ты одна, не по-людски как-то!
- Да ладно тебе! Во-первых я вполне нормально и без приключений добралась. Незачем тебе было туда тащиться. А во-вторых я сама узнала только три дня назад.
- Ничего себе! Блин, я чуть с кровати не упала, когда твой голос в трубке услышала! Я так рада! Так ты когда приехала то? Сегодня?
- Да, днём.
- А я как раз позавчера домой к тебе ходила, поубирала немного и проветрила. Если тебе помощь какая-то нужна, то ты меня привлекай! У меня как раз выходной завтра. Тебе же и скупиться надо, наверное. Я могу у папки машину взять, съездим по магазинам. Ой, Ладка, я так соскучилась, ты себе не представляешь!
- Я тоже за тобой соскучилась! Ленчик… - я на секунду замялась – Пойдем на кухню. Есть у тебя что-то выпить?
- Винчик есть, коньяк, мартини. Что ты хочешь? Мартини, наверное? – заулыбалась Лена, помня о моём давнем пристрастии.
- Да, давай по мартини пройдемся. Мммм… Давно я его не пила! Заодно и расскажу тебе кое-что…
Ленка достала из бара бутылку мартини и бокалы. Мы сели за столик на кухне.
- Ну, подруга, за твоё возвращение! – подняла свой бокал Лена.
- Давай!
Мы чокунлись бокалами и отхлебнули по глоточку горьковато-сладкого напитка.
- Прям не верится, что это ты! – сказала Ленка – Я то думала тебя ещё целый год ждать придется!
- Да я и сама так думала!
- Ну а какие планы у тебя? Чем думаешь заняться? У меня как раз на фирме вакансия есть, менеджера по работе с клиентами. Так что, если есть желание, могу на первое время пристроить. А там уже сама определишься…
- Лен… Спасибо тебе конечно! Но планы у меня совсем другие.
- Ладка… Ты что…? Ты опять…?
- Я хочу вернуть всё, что у нас было. А Грифа… Я его уничтожу!
- Ты сумасшедшая! – всплеснула руками Ленка – Нет, я конечно понимаю, что он сука редкая и ты хочешь ему отомстить за брата. И он заслужил это на 100%! Но… Лад, он сейчас как никогда силён! У него чуть ли не полк охраны. Просто так к нему не подберешься. Тем более ты…
- А я и не собираюсь просто так… Мало того, я более чем уверена, как только Гриф узнает, что я в городе, он может попытаться меня убрать…
- Ой… - Ленка прикрыла рот ладошкой.
- Именно поэтому я кое-что придумала. Эта мысль давно уже не даёт мне покоя…
Следующий час я выкладывала Ленке свой план. Подруга только удивленно хлопала глазами.
- Ну ты даешь, Ладка… - только и смогла сказать она, когда я замолчала – И как тебе только не страшно?
- Ну почему не страшно? Страшно конечно! Но по-другому я просто не смогу. Пойми, Лен, я не смогу нормально жить, пока Гриф ходит по этой земле. Я только тем и жила, что мечтала, как раздавлю его… Это стало моей целью и пока я её не достигну, я не смогу думать ни о чем другом.
- Но это слишком опасно! Ты же знаешь на что он способен. А если… Если он убьет тебя, Лад?
- Значит так и будет…
- Типун тебе на язык! И мне заодно!
- Давай не будем думать о плохом! Честно говоря, я и сама не знаю как оно пойдет. Но попытаться я должна, понимаешь? Я не могу оставить всё как есть. Не могу…
- Да понимаю конечно… Просто переживаю очень за тебя! Ты моя единственная самая близкая подруга, ты мне как сестра. И если… Если я тебя потеряю, то не знаю, как смогу пережить это.
- Ну всё, всё! – я положила свою руку на Ленкину – Прекращай заранее переживать! Пока со мной точно всё будет в порядке. Если конечно из меня не сделают крокодила…
- Ну из тебя сделать крокодила очень сложно! – заулыбалась Лена – Я думаю, ты станешь только красивее. Ну а если кто-то посмеет хоть сколько нибудь плохо сделать твоё личико, то этот неудачник-доктор будет следующим в списке, после Грифа! Тут уж и я в стороне не останусь!
Мы засмеялись.
- Лен, ну ты же надеюсь понимаешь, что о моём приезде, знать никто не должен? – посерьезнела я – Ни одна живая душа.
- Ну что я дура! Конечно никто не узнает!
- Вот и хорошо! – я взглянула в окно – Светает уже. Мне надо возвращаться в гостиницу. Я хочу уехать в Москву утренним поездом.
Я поднялась.
- Ладка… Это ж получается я тебя последний раз такой вижу.
- Ну да…
- Как в кино! Не представляю…
- Только это жизнь! Я и сама не представляю…
Мы вышли в прихожую.
- Когда же мы теперь увидимся? – спросила Лена.
- Месяца через три, я думаю.
- Долго… Вот только ты вернулась и опять уезжаешь! А может я приеду навестить тебя в Москву, пока ты будешь в больнице?
- Нет, я не хочу, чтобы ты приезжала туда. По крайней мере пока я буду в клинике. Мало ли… Ещё увидит кто, что ты туда приехала. Будет лишний повод для раздумий. А вот когда я выпишусь и сниму квартиру, то, думаю, можно!
- Ура! – обрадовалась подружка – Скорей бы! Подожди… А потом? Как же мы потом будем общаться и дальше, чтобы это не вызывало подозрений?
- Придумаем что-то! – подмигнула я ей – Не беспокойся, от такого друга как ты я не откажусь, даже ради мести Грифу! Подружимся заново, сделаем вид, что раньше друг друга не знали.
- Будет сложно… - заулыбалась Ленка.
- Ну это же только для окружающих! Для нас всё останется как и прежде. Ну всё, Ленчик, я побегу. Пожелай мне удачи!
- Удачи тебе, родная! – Лена крепко обняла меня – Ты как сможешь хоть звони!
- Обязательно!
***
А через пару часов я снова тряслась в вагоне поезда. Бессонная ночь дала себя знать и практически всю дорогу до Москвы я проспала.
Бешенный город встретил меня хмурым небом и мелким дождиком. Погода испортилась, на смену жаре пришли дожди и похолодание. Я взяла такси и поехала прямо в клинику. Тянуть время ни к чему. Чем быстрее я сделаю это, тем лучше.
В клинике меня принял сам заведующий отделением пластической хирургии. Пожилой доктор сначала удивился, зачем мне делать операцию. Моя внешность и без того была практически идеальной. Но услышав сумму, которую я готова заплатить за его услуги, перестал задавать лишние вопросы.
- Когда Вы готовы лечь в клинику?
- Я готова сегодня.
- Очень хорошо! Я посмотрел свой график, думаю, мы сможем назначить первую операцию на послезавтра. Вы должны понимать, что для успешного исхода, нам, возможно, понадобится несколько вмешательств.
- Я понимаю.
- Сегодня Вам необходимо будет сдать анализы. Завтра мы проведём ряд тестов.
- Хорошо.
- Тогда оформляйтесь, пожалуйста, в регистратуре. Администратор покажет Вам несколько свободных палат на выбор.
- Спасибо! – я внимательно посмотрела на врача – И, Василий Евгеньевич, на счёт конфиденциальности, я думаю, мы с Вами договорились? Вы должны понимать насколько это серьезно.
- Да, конечно! Располагайтесь, пожалуйста, в палате и ни о чем не беспокойтесь. Сделаем всё в лучшем виде! Наша клиника дорожит своей репутацией. Вся информация о клиентах строго конфиденциальна.
- Я не рядовой клиент…
- Я прекрасно понимаю это! Ваш случай не уникален, мы имеем опыт в таких вопросах.
- Я в курсе. Именно поэтому и обратилась именно к Вам.
- О! Я Вас не подведу, не сомневайтесь! Это же и в моих интересах…
- Конечно.
Следующих два дня прошли в хлопотах. Мне пришлось сдать кучу анализов и пройти ряд других малоприятных процедур. Кроме того, мне необходимо было решить ещё один вопрос… Без новых документов, моя смена внешности не имеет никакого смысла. Хорошо, что нужные контакты у меня были. Виста, моя подруга по колонии, раньше занималась подделкой документов и старые связи у неё остались. Мы бывало обсуждали с ней мои планы мести и как-то она сама предложила мне помощь. Вот теперь то мне и пригодились её связи. Никого из своих старых знакомых я в это дело посвящать не хотела. Встретившись с одной приятной девушкой, я уже знала, что через месяц у меня будет другое имя. Она пообещала сделать для меня всё по самому высокому разряду. Паспорт, свидетельство о рождении, диплом – всё будет настоящее. За деньги можно всё.
Наступил день операции. Я лежала в своей палате, глядя в окно. Ни читать, ни смотреть телевизор я не могла. Голова шла кругом от мыслей, что сегодня я стану другой. Я поднялась с кровати и подошла к большому зеркалу. Ну вот… Прощай, Лада. Ты больше никогда не будешь такой, как прежде. Дрожали руки и сердце билось часто. Я поднесла ладони к лицу и провела ими от подбородка ко лбу, будто пытаясь запомнить свои черты… Совсем скоро скальпель изменит их. В дверь постучали и на пороге появилась молоденькая медсестра.
- Я должна сделать Вам укол. И мы пройдем в операционную. Вы готовы?
- Да – тихо ответила я.
- Пойдемте.
Мне дали общий наркоз. Последнее, что я запомнила, это белые стены операционного бокса и улыбающееся лицо врача.
***
После первой, мне сделали ещё две операции с интервалом в две недели. За эти полтора месяца больничная палата осточертела мне хуже камеры на зоне. Мало того, что я постоянно находилась в замкнутом пространстве, я ещё и терпела физические муки. Лицо болело и чесалось. Из зеркала на меня смотрела мумия с двумя узкими прорезями для глаз. Я не могла нормально ни есть, ни говорить, потому что в добавок мне сделали ещё и небольшую операцию на голосовых связках, изменив тембр голоса. Я мучилась, не зная, что там, под бинтами… Доктор периодически снимал их и смотрел как проходит процесс заживления, но мне ни разу зеркала не дал.
И вот наконец-то подошел день, когда мне должны были снять повязки. Василий Евгеньевич пришел ко мне в палату утром.
- Ну что? – весело сказал он – Пациентка готова увидеть своё новое личико?
- Уже? – почему-то испугалась я.
- Да! Сначала конечно будут припухлости и покраснения, но всё это дело нескольких дней. Вот увидите, Вы будете довольны моей работой! С Вашим лицом работать было одно удовольствие! Вы и были очень красивой. А теперь прямо голливудская актриса! Получилось просто загляденье!
- Страшно…
- Вам абсолютно нечего переживать! Ну? Приступим!
Василий Евгеньевич стал осторожно снимать бинты, слой за слоем… С каждым движением его рук, моё сердце билось всё чаще. Вот и последний кусочек. Доктор взял меня под руку и подвёл к зеркалу. Я зажмурилась.
- Ну что же Вы? Посмотрите, какая красота!
Я открыла глаза. В отражении – не я. Закружилась голова. Это непередаваемое ощущение, когда ты смотришь на себя, осознаешь, что это ты, но в то же время перед тобой чужой человек… Не зря в штате врачей есть психолог… Я пару раз моргнула. Кто она? Девушка в зеркале несомненно очень красива. Чёткий овал лица, прямой аккуратный носик, раскосые, как у хищной кошки, глаза, красиво очерченные скулы, пухлые, но не толстые губы…
- Что скажете? Какое первое впечатление? – суетился вокруг меня доктор.
- Я… Непривычно очень…
- Ну это дело времени! Всё пройдет, вот увидите! А в целом? Как общее впечатление от нового образа?
- Хм… - я осторожно дотронулась до своего носа – Общее впечатление… Она красивая – это точно!
Василий Евгеньевич засмеялся. Я улыбнулась тоже.
- И кого-то мне она напоминает… Ммм… - я сморщила лоб, пытаясь вспомнить, откуда мне знакомо теперь уже моё лицо.
- Шарлиз Терон – многозначительно кивнул доктор – Вы теперь похожи на эту актрису. У меня в кабинете висит календарь с её фото. Лично мне эта актриса очень нравится. Знаете, когда я думал над тем, как изменить Ваш облик, я почему-то часто смотрел на Терон. А потом, проанализировав Ваши снимки на компьютере, я пришел к выводу, что у Вас с ней похожее строение костей черепа и лицевых костей. Ну вот теперь Вы видите, что у меня получилось! Если Вы примите во внимание моё чисто профессиональное мнение, то результат просто прекрасный!
- Не могу с Вами не согласиться!
- В то же время, Вы совсем не клон голливудской актрисы. Вашу индивидуальность я оставил. Хоть внешнее сходство и велико, но по-моему Вы получились даже красивее Шарлиз! Я изменил немного разрез глаз и выделил скулы. А губки Ваши оставил почти без изменений. Очень уж они у Вас совершенны!
- Вы мне явно льстите, Василий Евгеньевич! – улыбнулась я, довольно глядя в зеркало.
- Ну что Вы! Это чистая правда! И Вы убедитесь в искренности моих слов, когда будете отбиваться от толп мужчин, сраженных Вашей красотой и готовых бросить к Вашим ногам целый мир!
- Вы заставите меня смущаться, Василий Евгеньевич! Мне надо привыкнуть к своему новому образу. Пока это не я. Но безусловно то, что я вижу мне очень нравится. Я искренне благодарна Вам за работу!
- Приятно это слышать! Что ж, я оставлю Вас наедине с собой. Привыкайте! Совсем скоро я смогу выписать Вас из клиники. На то, чтобы сошла припухлость понадобиться всего пару дней.
- Это радует! Я слишком устала от этой палаты!
***
В клинике я оставалась ещё неделю. А в день, когда доктор сказал, что я выписываюсь, я прыгала чуть ли не до потолка. И хотя я вполне могла остаться ещё на пару дней, пока подыщу себе квартиру, я решила, что больше оставаться здесь не могу, собрала вещи и покинула клинику в тот же день.
Ещё несколько дней я кантовалась в гостинице. Квартиру мне удалось найти довольно быстро. Уютная однокомнатная квартирка нашлась недалеко от центра и по вполне приемлемой цене. Новоселье я отпраздновала скромно, с бутылкой мартини перед телевизором.
Привыкать к своему новому лицу было тяжеловато. Мало того, у меня теперь была проблема и с новым именем, я порой просто не реагировала на него. По паспорту я теперь была Новиковой Антониной Михайловной. Всё это, честно признаться, меня напрягало. Чтобы немного расслабится, я решила серьезно заняться собой. Прическа, маникюр, педикюр, солярий, массаж, SPA… Я наслаждалась вниманием персонала салонов красоты, сидя в уютных креслах с журнальчиком в руках. Когда я вернулась домой после последнего сеанса в солярии, то, налив себе бокал мартини, надолго застыла перед зеркалом. Да уж… Вот теперь я верю Василию Евгеньевичу! Перед собой я видела шикарную женщину: модная стрижка, платиновые волосы, ухоженное лицо с умело нанесенным макияжем, красивые руки с френч-маникюром, кожа с лёгким бронзовым оттенком, как будто я только вернулась с Канар, стройная фигура, красивые ноги в сапожках на шпильке… Пора переходить к следующему пункту своего плана. Я в полной боевой готовности!
Первым делом я решила позвонить Ленке и вызвать её в Москву. Слишком я соскучилась по своей подруге, к тому же мне может понадобиться её помощь. Я взяла со столика телефон и набрала знакомый номер.
- Алло! – отозвалась на том конце провода Лена.
- Привет, подруга!
- О! Привет! Кого я слышу! Ну наконец-то!
- Какие планы на выходные?
- Ну ехать к тебе в гости естественно!
- Вот и отлично! Тогда, когда возьмешь билет на поезд, позвонишь мне и скажешь время прибытия и вагон. Я тебя встречу!
- Уже мчусь на вокзал!
В субботу утром я стояла на платформе, поджидая Ленкин поезд. Объявили о прибытии. А вскоре показался и сам поезд. Я прошла чуть вперёд к 10 вагону. Ленка вышла одной из последних. Она поставила сумку на асфальт и стала оглядываться по сторонам. Я стояла совсем рядом. Пару раз её взгляд скользнул и по мне. Я улыбнулась – не узнает. Даже и не предполагает, что это я…
- Ленчик! – позвала я и подошла ближе.
Брови подружки поползли вверх. Она дёрнулась, нахмурилась, пытаясь очевидно собрать мысли в кучу.
- Ленчик, это я! Да, теперь я вот такая!
- Ээээ… - промычала Ленка – Ладка…?
- Чшш! Теперь я Антонина! Приятно познакомиться!
Я сделала ещё шаг вперёд и обняла Ленку.
- Боже мой! Ладка… - прошептала мне на ухо Лена – Это просто невероятно!
- Да мне и самой пока очень непривычно. Только вот перестала пугаться по утрам своего отражения в зеркале.
Ленка отстранилась, взяла меня за плечи и стала внимательно разглядывать.
- А ты стала ещё красивее… Ты просто чертовски красива!
- Ну всё, всё! Ещё успеешь насмотреться на меня! Только не здесь. Пошли.
- И всё равно, это нечто! – продолжала восхищаться подруга.
Моё успешное перевоплощение и нашу встречу, мы решили отметить в одном из самых престижных ночных клубов Москвы. А поскольку перед этим у нас был свободен целый день, мы конечно же не преминули пробежаться по бутикам и заглянуть в салон красоты. Пока Ленка наводила полный марафет, я расслаблялась под умелыми руками массажиста. Мне то со своей внешностью, слава Богу, ничего делать уже не надо было.
К клубу мы подъехали на такси. Сдав свои пальто в гардеробе, мы прошли в зал. Столики располагались вокруг танцпола. Мы заняли небольшой диванчик и заказали себе выпить.
- Мне здесь нравится! Супер! – сказала Ленка, оглядевшись по сторонам.
- Да, хороший клуб. Мы заезжали сюда с Вовкой, когда были в Москве. Правда, всего один раз.
- Ну ты же и жила в Москве полтора года, когда училась.
- Тогда мне такие клубы были не по карману. Да и моим подружкам по универу… Мы ходили в места попроще.
- Ну да! Тут и публика, я смотрю, солидная собирается. Не студенты второкурсники.
- Ага – согласилась с ней я и стала разглядывать гостей клуба.
В основном здесь собирались люди старше тридцати. Судить по виду было сложно, но скорее всего тут тусуются успешные бизнесмены, может молодые политики, ну и без представителей криминального мира конечно не обойтись. Они завсегдатаи таких заведений. Девушки в большинстве с кавалерами, хотя есть и стайки свободных дам, рассчитывающих найти здесь богатого ухажера. На танцполе пока пусто. Понятно, публика ещё не зарядилась энергией из бара…
Мы с Ленкой болтали. Она рассказывала мне последние новости о своей работе, об очередном брошенном кандидате в мужья, о своих вечно всем недовольных родителях. Вскоре все уже изрядно подзарядились выпивкой и стали выходить потанцевать.
- Пошли! – дёрнула я за руку Ленку.
- Идём! Песня как раз классная!
Мы вышли на танцпол. Танцевать я всегда любила и умела хорошо двигаться. Конечно за последних 4 года я подзабыла как это делается, но поддавшись музыке, тело само вспомнило движения. Я смотрела как танцуют другие и перенимала всё новое, что успело измениться за последнее время. Танец так увлёк меня, я отрывалась на полную! Микс из коктейлей сделал своё дело, исчезла скованность, голова приятно кружилась. Я всё больше проникалась музыкой и следовала за ней. Всё чаще я ловила восхищенные мужские взгляды и завистливые взгляды девушек. Наконец устав, мы с Ленкой плюхнулись на наш диванчик.
- Фух! Вот это марафончик! – вздохнула Ленка.
- Даааа… Класс – протянула я, не выпуская трубочки от коктейля изо рта.
- А ты всё также классно танцуешь! Видела как все мужики на тебя смотрят?
- На здоровье! – улыбнулась я – Пусть любуются пока я добрая.
К нашему столику подошел мужчина, лет сорока, в чёрной шелковой рубашке и брюках.
- Простите, если помешал вашей беседе. Но, честно говоря, просто не удержался, чтобы не подойти к вам и не сделать комплимент вот этой очаровательной девушке – мужчина улыбнулся и повернулся ко мне – Вы танцуете так, что невозможно оторвать взгляд! Я мог бы любоваться этим танцем всю ночь! Ну а то, что выглядите Вы просто шикарно, Вам наверное говорит каждый мужчина!
- Спасибо за комплимент! Мне правда приятно!
- Ну что Вы! Я сказал всего лишь правду. Я могу узнать как Вас зовут?
- Л.. – начала было я, но вовремя осеклась – Антонина. А это моя подруга Лена.
- Очень приятно! А я Станислав, можно просто Стас. Мы отдыхаем здесь с друзьями и были бы очень рады, если бы вы присели за наш столик.
- А друзья не будут против? – улыбнулась я.
- Они только за! Только вот никто из них не решался к вам подойти.
- Так Вы самый решительный?
- Ну можно и так сказать!
Мы с Леной переглянулись и улыбнулись друг другу. Продолжить вечер в мужской компании мы обе были не против. Тем более Стас показался мне очень даже симпатичным. Он конечно старше меня, это было видно. Но выглядел он очень хорошо. Спортивная фигура, мужественное лицо с чёткими правильными чертами, короткие волосы с проседью, смугловатый, голубые, холодные и даже можно сказать жёсткие, глаза. Мне нравились мужчины такого типа.
Стаса я встретила очень вовремя. Все деньги из заначки к тому времени ушли на операцию, на походы по салонам и новые шмотки. Мне едва хватило бы на то, чтобы заплатить за квартиру ещё на месяц вперёд. Кроме того, для реализации моего плана мне нужна была поддержка, так сказать сильный тыл. Его то мне как раз и мог обеспечить Стас. Ну и к тому же не могу сказать, что он не нравился мне как мужчина…
Стас отвёз меня в свой загородный коттедж в ту же ночь, когда мы познакомились. Я, изголодавшаяся по мужской ласке, решила не строить из себя недотрогу и легко согласилась ехать с ним.
Мы сидели в удобных креслах у камина и потягивали вино. Стас долго смотрел на меня, а потом сказал:
- Ты очень красивая… Просто невероятно красива! Я ещё не встречал таких женщин…
- Да ну…? - улыбнулась я – А мне почему-то кажется, что у тебя было много красивых женщин.
- Да, ты права, женщин в моей жизни было много. Но таких как ты – никогда.
Стас встал с кресла и подошел ко мне. Он поставил свой бокал на полочку камина. Легко дотронулся до моей руки и потянул на себя, заставив встать. Наши губы оказались совсем близко. Я чувствовала его горячее дыхание. Стас стал целовать меня жадно и страстно. Его руки заскользили по моим плечам и спустились ниже к талии. Сердце забилось чаще. Я хотела его. Стас осторожно снял с меня блузку и повернул меня к себе задом. Он целовал мою шею и гладил плечи, я чувствовала, как щекочут кожу его волосы. Но вот он на секунду замер. Рука остановилась на плече, чуть выше лопатки. Я знала почему… Сейчас он смотрит на татуировку. Морда пантеры с открытой пастью, а на шее хищницы цепочка с кулоном в виде трефовой масти. Картинка свидетельствовала о моей принадлежности и не самом низком статусе в воровском мире. Татуировку я сделала в колонии, на второй год. Потом иногда даже жалела, но выводить её всё таки не захотела. О ней вобщем-то никто и не знал… До этого времени.
Стас взял меня за плечи и развернул к себе. Его синие глаза внимательно смотрели на меня.
- Тоня, откуда это у тебя? – спросил он.
- Долгая история…
- Это не простая картинка…
- Да, так и есть.
Стас стал расстегивать свою рубашку. Когда он снял её я увидела у него на руке, выше локтя, прямо на бицепсе, тигриную морду и тоже с открытой пастью, а на груди две восьмиконечные воровские звезды. Я улыбнулась. Надо же как мне везёт…
- Ну по рангу ты меня явно выше – улыбаясь сказала я.
- Расскажи мне всё – попросил Стас.
И я рассказала. Ну не всё конечно. Во многое я всё же решила его пока не посвящать. Стас долго молчал, когда я закончила свой рассказ. А потом подошёл ко мне, взял за руки и сказал:
- Я тебе помогу.
- Не надо мне помогать. Лучше просто не мешай.
- Нет, мешать я тебе точно не буду. Это твои счёты. Но ты знай, в случае чего – ты можешь на меня рассчитывать. Тебя есть кому защитить…
- Хорошо.
- А теперь иди ко мне…
Остаток ночи мы занимались любовью. Уже под утро Стас отнес меня в спальню и я обессиленная, но довольная сладко уснула. А когда проснулась, то сразу встретилась глазами со Стасом. Он лежал приподнявшись на локте и смотрел на меня.
- И давно ты за мной наблюдаешь? – спросила я потянулась.
- Мне нравится смотреть как ты спишь.
- Конечно – улыбнулась я – Все мы хорошие, когда спим зубами к стенке!
Стас засмеялся.
- Давай попьем кофе и я буду собираться – сказала я.
- Нет.
- Что нет? Даже кофе меня не угостишь?
- Кофе угощу. А вот собираться ты никуда не будешь. Я не хочу, чтобы ты уезжала. Останься.
- Ну я конечно могу ещё немного задержаться…
- Не уезжай вообще… Давай поедем заберём сегодня твои вещи и оставайся со мной.
- Стас, мы только познакомились этой ночью!
- И что? Это же не помешало тебе приехать сюда.
- Ну…
- Я не хочу тебя отпускать. Я ещё в клубе понял, что ты не такая как все. У меня были разные женщины, красивые, некоторые даже умные, но ни одна из них не задела меня так как ты. Ты нечто особенное… В тебе я нашел родственную душу. И хочу, чтобы ты была со мной.
- Я не знаю…
- Что? – деланно нахмурился Стас – А вот я тебе сейчас покажу, как не соглашаться…
Он накрыл нас одеялом с головой и мы предались лучшему занятию, чем спорить.
***
Так я осталась у Стаса. Вместе мы жили уже два месяца. Стас влюбился как мальчишка. Порой он очень удивлял меня. 45-летний мужчина, а именно столько оказалось Стасу лет, он мог вести себя, как пацан. Ради моих небесных прелестей он казалось был готов на всё. Ленка говорила, что Стас просто сошел с ума. Он задаривал меня дорогими подарками, на Новый Год повёз на дорогущий горнолыжный курорт в Швейцарию, забросил все дела и всё своё время уделял мне. Стас был владельцем двух казино в Москве и по совместительству лидером одной из самых крупных группировок столицы. Весь этот «бизнес» требовал постоянного контроля и внимания. Именно поэтому я сама и настояла на возвращении Стаса к делам. Любовь – это конечно хорошо, но не повод терять власть и ослаблять внимание…
Со Стасом у меня вновь появилась возможность заниматься любимым делом, а именно проявлять свой исключительный талант комбинатора. Стас сначала, как и Вовка, пытался меня отстранить. Но вскоре смирился, потому как не мог вынести моего тоскующего вида. Я постепенно развивала активность.
Стас давил на нужные рычаги. Я подбиралась к Грифу. Мы отбили несколько его «подкрышных» объектов. Учитывая, что Гриф не мог ничего узнать о своём противнике, он стал паниковать. До этого времени никто не смел нарушить его фактического единовластия. Он лишь знал, что его враг очень силён. Мы сделали всё, чтобы внести побольше замешательства. Через своих ребят я смогла узнать о том, кто из моих и Вовкиных друзей есть сейчас в городе. Оказалось, что вернулись Лёха Кот и Стриж. Я и не знала, что они живы. Долгое время они не показывались в городе. Кот работал теперь на СТО, а Стриж устроился экспедитором. Я захотела встретиться с ними.
Встречу решили организовать в моей гостинице. Я ждала ребят в номере люкс. Официанты сервировали стол на троих. Когда дверь открылась, я стояла у окна, спиной ко входу. Первым пришел Лёша. Я видела его отражение в тёмном окне. Кот сделал несколько шагов и остановился, глядя на меня. Я повернулась к нему.
- Здравствуй, Кот!
- Добрый вечер – поздоровался Лёша, удивленно глядя на меня – Чем обязан?
В этот момент я увидела, как в номер входит Стриж. Он тоже удивленно огляделся по сторонам. Кота он узнал, а вот на меня смотрел в недоумении.
- Привет, Стриж! – и с ним поздоровалась я.
- Добрый вечер – повторил за Лёхой Стриж.
Я внимательно посмотрела на них обоих и улыбнулась одной из самых своих обворожительных улыбок.
- Вы не представляете, как я рада вас видеть!
Пацаны переглянулись и с ещё большим удивлением воззрились на меня.
- Я понимаю ваше удивление и сейчас всё вам объясню. Возможно, вам будет тяжело поверить в то, что я скажу. Вы присаживайтесь и давайте для начала выпьем за встречу! Вам надо немного расслабиться.
Пацаны уселись за стол. Я взялась было за бутылку коньяка, чтобы налить им по рюмочки. Но мою руку перехватил Лёха.
- Давайте я. Не хорошо, что девушка наливает, а два мужика сидят и смотрят.
- Хорошо – согласилась я и передала ему бутылку.
Когда бокалы были налиты, мы переглянулись и чокнулись.
- За встречу! – сказала я и осушила свой бокал до дна – Ну а теперь давайте я скажу пару слов. Я думаю, вы помните Вову Антонова и его сестру Владу?
- Да… - отозвался Стриж.
- Ну..? – сказал Кот и напрягся.
- Вы ещё называли Ладу, Тоха, от фамилии Антонова. Знаю, считали её своим парнем, вот и пошло.
- Ага…
- Было…
Я набрала в лёгкие побольше воздуха и выдала:
- Так вот, это я! Я и есть Тоха!
Лёха подавился оливкой, которую только что положил в рот.
- Но ты совсем не похожа на Тоху… - пробормотал Стриж.
- Да уж… - улыбнулась я – Это так! Но! Помните, на майские праздники мы ездили на Лесное озеро, жарили шашлыки, загорали и катались на лодке?
- Мы не раз туда ездили…
- Да, но я была с вами только один раз. Я тогда ещё малая была, 15 лет.
- Ну допустим… - посмотрел на меня Стриж уже с интересом.
- Так вот вы тогда ещё прикалывались надо мной, что у меня все ноги в боевых шрамах. А ещё все заметили необычный шрам в виде креста под левым коленом. Я упала на стекло ещё когда была в детском доме и порезалась. Шрам есть до сих пор…
Я подняла брючину, встала и подошла ближе к парням. Под левым коленом у меня и правда белел старый шрам.
- Не может быть… - прошептал Лёха.
- Ни фига себе… - вторил ему Стриж.
Лёха даже легонько дотронулся до моей ноги.
- Тоха… Но как же…?
- А вот так – сказала я, опустила брюки и снова присела за стол – Я изменила лицо, изменила имя. Теперь я уже не та, что почти 5 лет назад. Но я всё так же хочу лишь одного… Вы, наверное, догадываетесь о чем я? Я хочу отомстить за брата. Именно поэтому я здесь. Я хочу вернуть всё, что у нас было. Начало уже положено. Хоть вы оба теперь и ни при делах, но я думаю всё равно знаете о последних новостях в городе. Я уже заставила Грифа занервничать, но это лишь начало. Я позвала вас сюда, потому что вы были одними из самых близких и верных друзей Вовки и потому что вы тоже многое потеряли в этой игре. Но я пойму если вы не захотите больше участвовать в этом.
Я внимательно посмотрела на Лёху и Стрижа. В их глазах сейчас зажглись злые огоньки. Значит не забыли…
- Вы со мной?
Первым заговорил Кот.
- Тоха, ты права, слишком много мы проиграли в этой игре… И поверь, что также как и ты все эти годы хотели отплатить гаду за всё. Но каждый из нас был один. А один в поле не воин… Но сейчас, здесь, глядя на тебя, я могу сказать одно – я с тобой. А Стриж пусть говорит за себя.
- А что я могу сказать? – Стриж улыбнулся – Куда ж вы без меня? Я в деле!
- Только меня вот что интересует, почему ты тянешь? Разработаем нормальный план да и грохнем его по-тихому!
- Э нет! Я хочу заставить Грифа помучиться! Так просто он у меня на тот свет не отправится. Сначала я лишу его всего, заставлю унижаться и лишь потом может быть убью…
- Вот теперь я тебя узнаю, Тоха! Ты всё такая же сумасшедшая! – сказал Стриж.
- Нет, Стриж, я стала ещё хуже! – я на секунду замолчала и посерьезнела – Раз вы в деле, то тогда и поговорим о деле, по крайней мере пока мы тут ещё все трезвые. Скажите, вы сможете за месяц набрать нормальных толковых ребят? Вы тут всё таки больше в курсе кто чем дышит. Я знаю сейчас в городе много мелких молодых банд. Нам надо бы собрать их в кучу и создать бригаду, способную противостоять Грифу. За мной большие деньги, так что с этим проблем не будет. В случае чего нас прикроют из Москвы очень серьезные люди. Гриф лишь мелкая сошка… Он просто разменная монета и никого по сути не волнует, что с ним будет. Так что руки у нас развязаны. Но расслабляться всё равно нельзя ни на минуту. Игра стоит свеч. Кроме того, что мы накажем суку, мы имеем реальный шанс стать новыми хозяевами города.
- А мне нравится этот план! – хлопнул себя по коленям Кот – Ну и мозги у тебя всё же, Тоха! С тобой не пропадешь!
- Бригаду мы тебе соберём, не сомневайся – заверил Стриж – Я многих хороших ребят знаю. Только вот…
- Что?
- Да есть одна загвоздка… - сказал Стриж и замялся.
- Ну говори!
- Ну понимаешь, Тоха, мы то тебя знаем. А вот остальные пацаны может и не захотят быть под началом у бабы. Прости…
- Хм – задумалась я – Да я понимаю…
- Ну как-то это… Ну не принято что ли…
Я с минуту помолчала.
- А им и необязательно знать, что я баба! Для вас и для них я Тоха. Раньше времени и без надобности я перед ними выступать не буду. А там посмотрим… Вы между собой решите, кто будет от моего лица выступать и рулите всем сами. А я пока буду в тени. Так будет и лучше. На следующей неделе два «подкрышных» Грифовых ресторана выкупит сеть «Козырная карта». Так он лишиться ещё части своих доходов и потеряет контроль над ними. Следующий на очереди Центральный рынок. Но тут уже нужна подготовка и больше бойцов. Когда Гриф дозреет вы организуете мне с ним встречу… Он очень захочет встретиться со мной, я уверена. И дозреет он очень скоро…
- Тоха – поднял бокал Кот – За тебя! За твоё возвращение! И за успех в нашем нелёгком деле, как говориться!
Было видно, что Лёха и Стриж увлеклись моими идеями и готовы действовать. Наша встреча закончилась банальной пьянкой. Так что моё возвращение было отпраздновано на ура.
***
С того дня я всё больше времени проводила в своём родном городе. Мне необходимо было держать всё под личным контролем. Я сняла небольшой коттедж под городом, где и организовала нечто вроде штаба. Сама я в городе особо старалась не светиться. По крайней мере пока.
Сеть ресторанов «Козырная карта», «подкрышная» сеть Стаса, выкупила ещё два ресторана, бывшие под контролем Грифа. Дошло дело и до рынка Центральный. Торгаши уже давно были недовольны слишком высокими поборами Грифа. К тому же он не давал должной защиты. На рынке постоянно орудовали карманники. Они таскали не только кошельки у покупателей, но и товар с прилавков. Это конечно не могло нравиться хозяевам палаток. Кот нашел нужный подход к директору рынка, которого тоже порядком достала «опека» Грифа, и в этом вопросе мы заручились немалой поддержкой ЧПшников и самого директора.
Захват рынка вылился в хорошую стычку или даже скорее маленькую войну. Но победа оказалась на нашей стороне. Рынок перешел под наш контроль. Мы практически полностью «накрыли» центр. Велась работа и с остальными районами. Но центр был фундаментом, основой власти Грифа. Без контроля над этой частью города Гриф становился не более чем «царьком» районного масштаба.
В день "взятия" рынка мы накрыли нашим пацанам поляну в ресторане, а сами собрались своей тесной компанией в моём коттедже отпраздновать победу. Приехала Ленка. Она хоть и не вникала особо в суть дела, но тоже не мало радовалась нашей удаче. Ну и к тому же у неё вроде как наметился роман с Лёхой…
***
В то время, как мы праздновали переход рынка под наш контроль, Гриф метался по большой гостиной в своём доме. Весь его вид говорил о крайней степени взволнованности. Он вызвал всех своих «боевых генералов» на ковёр и теперь ждал от них отчета.
- Рыжий – обратился Гриф к одному из своих бригадных – Сегодня мы потеряли рынок… А скоро мы вообще потеряем все свои позиции, выбитые с таким трудом за эти годы! А я до сих пор не имею никаких чётких сведений о нашем враге. Как такое возможно?! Я хочу знать!
- Гриф, ты же знаешь ситуацию! Мы землю рыли, но кроме того, что ты знаешь, больше ничего узнать не удалось.
- А что я знаю? А ну-ка повтори!
- Ноги растут из Москвы – это понятно. Непонятно только чем вызван такой интерес именно к нашему городу и почему они решили всё взять под свой контроль. Буквально за месяц была сколочена сильная бригада. Они объединили мелкие банды. Всё очень быстро произошло! Скорее всего за всем этим стоят очень влиятельные люди и большие деньги.
- Они… они… ОНИ!!! Скорее всего, очень быстро… - лицо Грифа раскраснелось от злости – Что ты лепечешь, как детсадовец перед воспиталкой?! Ты мне конкретно, конкретно говори! Кто за этим стоит? КТО?!
- Фактически всем рулят Лёха Кот и Стриж. Но за ними кто-то по-любому стоит! Это не их игра! Пацаны слышали о каком-то Тохе. Но в городе его никто никогда не видел.
- Мистика прям! Что ты несёшь! «Пацаны говорят… Никто не видел»… Вот ты и организуешь мне с ним встречу! Понял?! Я хочу поговорить с этим загадочным Тохой. Чёрт бы его побрал!
- Но…
- ЧТО?! – взревел Гриф – Ты ещё хочешь мне что-то сказать?! Почему я до сих пор ничего толком не знаю! Это ваша работа!
Гриф обвел глазами комнату. Его «подчиненные» притихли.
- Чё молчите?! Вы забыли как нам досталась власть? Расслабились?! Только и знали в последнее время, что баксы в казино спускать, водку жрать и трахать шмар! Ну ничего! Теперь задергаетесь! За Котом и этим Стрижем установить постоянную слежку. Когда, куда, зачем ходят. Каждый их шаг! Каждый вздох! Они пешки, я уверен. Прикрытие для кого-то . И с этим «кто-то» вы организуете мне встречу! Как хотите изворачивайтесь! Хотя… Мне почему-то кажется, что он и сам не против встретиться со мной…
Гриф замолчал, налил себе рюмку водки и залпом выпил её.
- Ну что расселись?! Пошли вон! А завтра я жду результатов!
***
На следующий день я проснулась ближе к обеду с гудящей головой. Вчерашнее празднование рыночной победы не прошло бесследно. В соседней спальне дрыхла Ленка. Пацаны конечно уже разъехались. Им не до сна сейчас. Я потянулась и поспешила на кухню. Стаканчик кефира – это то, что мне сейчас нужно!
Примерно через полчасика ко мне присоединилась Ленка. Она, правда, в отличие от меня с бодуна предпочитала поправляться крепким чайком. Мы засели в гостиной, каждая со своим напитком и болтали. Ленка делилась впечатлениями о проведенной с Котом ночи.
- Ладка… - когда мы были вдвоем она продолжала называть меня настоящим именем – Это было супер! Волшебно! Потрясающе! Я даже и не знаю как тебе сказать… Наконец-то настоящий мужик! Он меня так… Ой… Да что там говорить!
- Ну дело не только в классном сексе, Ленчик… Ты смотри. Знаешь же кто такой Кот…
- Да ну! Вот ещё ты мне мораль почитай! Лучше скажи, ведь Лёха же нормальный парень во всех отношениях? Подвёл он тебя когда-то?
- Нет. Коту я доверяю. Он один из самых близких и преданных Вовкиных друзей. А ещё он не дурак. Мне нравится как он ведёт дела.
- Ну! Так чего ты пудришь мне мозги?
- Не знаю… - улыбнулась я – Видно, как когда-то Вовка, а потом и Стас пытались оградить меня, так я стараюсь и тебя.
- Не стоит, Лад! По себе знаешь – не поможет! – Ленка отхлебнула чай из высокой чашки – Кстати! А что там Стасик? Ты тут так капитально зависла, в Москву приезжаешь всё реже…
- А что Стасик? Злится конечно. Я на прошлых выходных как к нему приехала, так он меня прям выпускать из дому не хотел. Пристал «Не пущу да не пущу…». Угрожал даже, что Грифа грохнет, чтоб я успокоилась и о другом подумала.
- Конечно! Мучаешь ты мужика, Ладка! Он ведь любит тебя.
- Зато я его не люблю… - сказала я, глядя в окно.
- Стоп, стоп, стоп! А что случилось? У вас же вроде всё шоколадно было? – чуть ли не подскочила Ленка.
- Понимаешь, Лен, он конечно классный мужчина. И сначала мне даже показалось, что я люблю его. Ну может не люблю… Но чувства определенно были. Стас можно сказать отогрел меня. А сейчас… Я даже не знаю как тебе объяснить. Тяжело мне с ним что ли. Не так интересно уже и разница в возрасте вдруг почувствовалась больше. Устала я от него. Давит он на меня как-то.
- Ну так может ну его, а?
- Не могу я, в том то и дело! И от этого ещё паршивее.
- Почему? Ты уже и без него скоро станешь хозяйкой города!
- Это ещё вопрос, стану ли… Если Стас обозлится, он может конкретно подпортить нам планы. Да и вообще… Ну не могу я так! Я его уважаю и очень благодарна за всё, что он для меня сделал и делает. Как я могу вот так нагадить ему в душу? Если бы не он, вряд ли так скоро я смогла бы добиться таких побед. Я его и люблю даже по-своему. Но в последнее время больше, как друга или даже отца. А он… Понимаешь, он же верит мне!
- И что? Теперь до старости себя к нему привяжешь? Будешь ему кашки протёртые готовить и судно подставлять?
- Да ну тебя Ленка! Скажешь же такое! Стасу ещё очень далеко до кашек и суден! Неизвестно доживёт ли он вообще до такого возраста…
- Ну это да… Странно как это он вообще до 45 дожил. При его то опасной «профессии»…
- Эй! Подожди-ка! Ты хочешь сказать, что и я до 45 вряд ли дотяну?
- Тьфу ты! Глупость ляпнула! Ну ты поняла, я не то сказать хотела! Ты ещё всех нас переживёшь!
- Ну такого «счастья» мне не надо! Но и умирать я в ближайшие лет 40-50 никак не собираюсь!
Мы продолжали болтать о своём, когда я услышала, как хлопнула входная дверь и на пороге появился улыбающийся Кот.
- Привет, девчонки! – поздоровался он – Как самочувствие после вчерашнего?
- Замечательно! – выпалила Ленка и так выразительно посмотрела на Лёху, что тот аж хмыкнул.
- А у меня голова побаливает – сказала я.
- А вот это не есть хорошо… Надо тебя срочно в форму приводить! Потому что…
Лёха замолчал на полуслове и многозначительно посмотрел на меня.
- Ну? Не томи?
- Потому что Гриф дозрел! Он хочет встретиться с тобой Тоха!
- Оппа! – обрадовалась я – Ну что ж будет ему встреча! Я готова встретиться с ним завтра, в бывшем его, а теперь моём, ресторане «Вепрь».
- Он может захотеть «стрелку» на нейтральной территории.
- Ну он не в том положении, чтобы выбирать… Но я согласна и на нейтральную.
- Это опасно, Тоха. В «Вепре» мы сможем обеспечить тебе хорошую охрану и всё проверить. А если он захочет встретиться непонятно где, то ситуация осложнится.
- Кот, я согласна на нейтральную территорию, если Гриф не поедет в «Вепрь».
- Дело твоё. Я не могу тебе перечить, но мнение своё я сказал – нахмурился Лёха.
- Лад, а может Лёша прав? – встряла Ленка – Ты же знаешь на что способен Гриф. Может не надо на нейтральной?
- Ленчик, ты знаешь – не поможет! – улыбнулась я и подмигнула подруге – Так что не надо меня переубеждать. Лёш, договаривайся с ним и перезвонишь мне. Я пока займусь подготовкой. И Стриж пусть подумает, как вы будете меня охранять в обоих случаях – и в «Вепре» и на нейтральной территории.
Вечером Кот сказал мне, что Гриф всё таки выбрал нейтральную территорию. Встречу решено было организовать в ресторане «Галерея».
Настроение было просто отличное. Я уже прикидывала в уме, что и как скажу. Перебрала весь свой гардероб и так и не решила, в чем же я буду поражать воображение Грифа. В конце концов я решила лечь спать. Надо хорошенько выспаться. А марафет я буду наводить завтра. Я приняла душ, выпила бокал горячего вина и улеглась в постель. Отрубилась я практически моментально. Мне даже нисколько не помешали разные звуки, доносившиеся из спальни, где обосновались Ленка с Лёхой.
(продолжение следует)