Моя жена обожает горький шоколад. Нет, не так. Моя жена просто тащится от горького шоколада. Почти также, как от меня. Шутка, конечно. Меня она обожает гораздо меньше. Начинает ворчать, когда я приношу домой плитку обычного полумолочного с орехами и изюмом: «Что это за гадость ты принёс… Это даже с натяжкой шоколадом назвать нельзя. Ты бы ещё белого купил…»
А что я сделаю, если мне эти шоколадки наши женщины на работе дарят. Починишь компьютер – шоколадка. Поможешь полку для цветов повесить – другая. Они ж не знают вкусов моей жены. Чем в буфете торгуют, то и дарят. Пиво я не пью, вот и приходится брать сладости. По-началу пробовал дарить другим девчонкам, но во-первых опасно (они ж потом прилипать начинают :), а во-вторых наша дочурка шоколадки любит. Ей-то всё равно что с чаем пить, а жена обижается: «Совсем обо мне не думаешь. Я вашу соевую массу терпеть не могу». Про сою это она, конечно, заливает. Такая уж совсем пакостная плитка редко попадается. Но конфуз налицо.
И всё бы так и продолжалось, если б не захотела она как-то вечерком пригласить на чашку чая своих давних подружек – Ленку с соседнего подъезда и Веронику из дома напротив. Мне они, конечно, не нравятся. Бабы так себе. И внешне не Джулии Робертс и по характеру, как моя жена. Мужиков ни в грош ни ставят, только б кости знакомым перемывать, да очередные серии мыльных пенок обсуждать.
Ну вот. Позвонила она мне на работу и говорит: «Когда пойдёшь домой, купи сегодня к чаю хорошего шоколада. Обязательно настоящего, горького, а не ту муть, которую ты на той неделе приносил».
Вздохнул, что ж делать, любимая жена всё-таки. В столе в шоколадках поковырялся, ничего подходящего не нашёл. Потом сходил в бухгалтерию, аванс в кассе взял. На всякий случай, вдруг дешёвого не окажется.
Вечером после работы зашёл я в наш универсам, что недалеко от дома, чтобы выбрать злополучный шоколад. Две огромных витрины разномастных плиток меня просто впечатлили. Сначала минут десять я просто осматривал, какие они бывают: тёмные, белые, с начинкой и без, с орехами, изюмом и ещё чёрт знает чем в самых разных сочетаниях и вариантах. Глаза разбежались.
Похлёбывающая чай из кружки продавщица долго на меня смотрела, потом сжалилась: «Вам помочь?». Я кивнул и попросил её показать хороший шоколад. Уровень поиска снизился до одной витрины. Потом я осторожно спросил, есть ли у них горький шоколад. Поиск сузился до нескольких плиток. «А какой лучше?» – попробовал я ещё отмести нежелательный товар. Продавщица пожала плечами. «Берут разный. В зависимости от фирмы, от цены, от вкуса. Кому что». Я присмотрелся к ценам на ненавистный мне шоколад и у меня волосы зашевелились. Это ж кило конфет!
«А он действительно горький?» – с надеждой спросил я. «Наверное. Я не пробовала. Горького не люблю. Всё зависит от процентного содержания какао». Я оживился. «Обычно берут вот этот шестидесятипроцентный. Но есть на любителей и 72. Очень уж горчит». Я оживился ещё больше. В голове возникла нехорошая мысль. Вдруг сработает? «А ещё больше есть процент этого какао?»
Продавщица посмотрела на меня как на инопланетянина. Унеё даже лицо скривилось, будто она только что чай с лимоном пила. И без сахара. Полезла под витрину, долго копалась, достала какую-то мрачного вида плитку и бережно положила на прилавок. «Вот. Пару месяцев назад нам три таких привезли. Вы первый кто спросил. 85%!». Я улыбнулся. То, что нужно. «Давайте все три. Гулять так гулять».
В общем, не буду рассказывать, что случилось, когда эти подружки сели пить чай. Но только с тех пор они к нам гости почему-то больше не заходят. Да и жена перестала меня просить принести ей шоколада. Покупает сама. Тем более, что она уже неделю со мной не разговаривает.
А я искренне не понимаю, что я такого сделал? Ведь шоколад-то был действительно горький! Приятного аппетита!
Великий Новгород, 2005 г.