Свист ветра. Ночное небо. И чуть заметный, слишком слабый рывок строп. Не раскрылся купол. И не раскроется уже. Нет второго шанса, высота была всего-то метров сто пятьдесят. Удар.
Темно, никаких ощущений. Неужели выжил? Значит, в госпитале сейчас. Хоть бы голос услышать. Попробовал шевельнуться.
Как вдруг стало холодно! Тьма в глазах сменилась ярким белым туманом. Тело слушается, руки, ноги... Как- то необычно. Попробовал крикнуть и услышал слабый писк. Что-то теплое прошлось с затылка до лопаток. Запах молока. А есть- то хочется! Кормят через соску? Да что же от меня осталось?
Я кот! Я котенок! Индусы правы оказались. Карма, чакра, что там еще... Но никто же не говорил, что придется все помнить из прошлой жизни! Полосатая кошка, мать моя , кормит мышами гвардии капитана воздушно-десантных, продуваемых всеми ветрами войск. Интересно, а братья-сестры мои кем были? Пищат, играют, дерутся за место поближе к соску. Наверное, никем не были.
Скучно. Может, если бы не было воспоминаний человеческих, игры с придушенной крысой меня бы и радовали. Быстрей бы вырасти, выйти на улицу, увидеть людей. Вот она, дырка, светится. Высоко, не допрыгну пока.
Кто погладит, кто просто мимо пройдет. Какой-то хлыщ подцепил носком туфли под живот и швырнул в кусты. Ну, не был и я большим любителем кошек, но не таким же. Хотел крикнуть ему вслед, какой-то ржавый скрип получился. Заржал. Ногой в голову бы. И, пожалуй, даже лежачему смог бы пару раз в живот добавить.
Между столов, ног... Вот дверь на кухню. Сколько мяса-то! А говорят, чебуреки из собак делают. Парная телятина! Хлопнула дверь. Эх, выкинут сейчас. Даже попробовать не успел. Хозяин кафе. Тофик. Эй, ты нож-то зачем берешь? Значит, с котов тоже чебуреки бывают.. Щедро. Я о таком куске даже не мечтал! Гладит... Увидит вот меня санэпидемконтроль, будет тебе! Им-то не понять, как плохо быть голодным маленьким котенком. Да даже сытым.
Два милиционера прошли, сели за дальний столик. Шашлык требуют. Автоматы повесили на спинку стульев. Разгильдяи. Да мне-то что. Солнышко греет бок, подоконник - отличное место. Какие они шумные. Тофика хватают за грудки. Человеком опять захотелось стать. Хоть ненадолго.
Хозяин принес звякающий пакет. Хлопнули его по плечу и поднялись нетвердо. На посошок, как же, помню-помню.. Один мутным глазом выхватил меня, показал пальцем второму. Подходят. Убежать бы, да что они мне сделают? Паспорт спросят? Гладит.
Наручник щелкнул на шее. Смешно им. Куда тащат? Дергаться назло им не стал. Толкнули водителя, город мелькает за окном. Разговор про сбитый прицел автомата. Глупости говорят. Пристрелять хорошо надо по мишени. Уж я-то знаю..
Стройка какая-то брошенная. Все травой заросло. Нормальное место. Я бы тоже здесь стрелял. Вон у той стенки поставил бы мишень. Меня-то зачем пристегнули к куску арматуры? Браслет с шеи не снимешь. Ну что же... Не пришлось при прошлой жизни пулю словить... Какие все-таки сволочи! Как бы улыбались, если я в ответ зеленым своим глазом тоже через прицел смотрел.
Уши прижались к затылку сами. Бей в глаз, не порти шкуру! Да целься ты лучше! Был у нас во взводе парнишка. Из полного рожка всего одну пулю в мишень всадил. С 10 метров. Зато точно в яблочко. Эти двое стреляют еще хуже.
Начищенные берцы, берет непонятно как держится на затылке, четыре таких родных звездочки на камуфляжных погонах. Братишка, я же свой! Надеюсь, мое мявканье не было жалким. Я забился, натянув короткую цепочку наручников. Умирать уже не хотелось.
Что-то сказал горе-снайперам, сделал шаг в мою сторону. Схватили за рукав. Добавь тому с левой... А вот тут бы я не блокировал, нырнул под удар... Бей! Второго! Сзади! Не заметил водителя! Ну вот, все трое лежат. Я тоже так смог бы. Раньше.
Кисти рук к щиколоткам за спиной. Ласточка. Потуже вяжи, братишка! Да не держи ты меня так, не убегу! Куда я от тебя! Вот, за пазуху. Поближе к полоскам тельняшки! Я - самый счастливый кот в мире!
Люди провожали нас такими взглядами! Моя довольная морда в нижнем углу полосатого треугольника, автоматы без ремней под мышкой. Ворота с железными куполами. Солдат вскинул руку к берету. Правая лапа дернулась ответить. Вокруг свои. Дома я!
Солдат-кочегар отмечал день рождения. В маленькой комнате было тесно и накурено. В носу свербило и резало глаза. Но я терпел все. И тычки колбасой в нос, и дым от сигарет. Закрыв глаза, я опять становился одним из них. Вот кто-то перебрал аккорды на шестиструнке. Небо в одуванчиках. Мы пели ее немного по-другому.
- Мужики, а кот-то поет! Мяучит. Да сам глянь. Серега, а ну, давай « Синеву»...
Мне бы голос... Коты не могут плакать. Я бы рыдал. Ткнулся носом в стаканчик. Кто-то булькнул пива. Я лакал и пел, как мог. Солдат собиралось все больше и больше. Дежурный по части появился как из-под земли. Послушал, покачал головой удивленно...
Утром майор после сдачи дежурства зашел в котельную. Меня сунули в мешок, и через час я оказался в квартире. Девочка лет шести хотела тут же взять меня на руки.
- Леночка, он грязный и неизвестно чем болеет. Сейчас мы его помоем и отвезем к доктору. Чудо он может и чудо, но дома будет жить, только если будет себя хорошо вести. Как он глазами своими зелеными сверкает, нахальный наверняка...
Я молча позволил вымыть себя шампунем. Перенес визит к ветеринару. Даже спать стал в коробке, воняющей гуталином. Ради такой женщины я был готов на все.
Я пел для ее подруг. И радовался, что под шерстью не заметно, как я краснею, когда она прижимает меня к груди и всем телом через тонкую ткань я чувствую... А игра в поцелуй? Запрыгнув на колени, я видел ее губы. Яркие, сочные. Тепло дыхания касалось моего носа, легкое прикосновение к усам...
Я влюбился в молодую жену старшего по званию. Обычная гарнизонная история. Была бы, будь я человеком. Но я кот. Приходится довольствоваться малым. У кота тоже есть преимущества. И я ими пользовался.
Майор смеялся, когда я сломя голову летел в гардеробную комнату вслед за ней. Выставлял из спальни, находя меня в засаде под одеялом. Взгляд у него становился серьезней с каждым днем. А потом...
Она вышла из ванны в легком халате. Я висел над дверью. Зачем? Ну, там была небольшая щелочка и, если закрыть один глаз, в зеркале можно было увидеть.. Осуждаете? А вы были мужчиной в маленькой полосатой шкурке? Я сорвался прямо в вырез халата. Давя инстинкты, я втянул когти. И все-таки зацепился. На пол я брякнулся вместе с черными кружевами. Она вскрикнула от неожиданности и рассмеялась. Рассказала мужу, как забавный случай. Это была последняя капля.
Утром я выскочил за порог вместе с майором, идущим на службу. Запрыгнул в его машину на переднее сиденье. Осеннее небо его глаз отразилось в глубине кипящего изумруда моих. Он как будто все понял.
Солдаты чесали меня за ушами, что-то кричали сквозь шум винтов. Я был почти счастлив. Опять среди своих. Замигала сигнальная лапочка. Защелкали карабины. Майор стукнул по плечу первого. Через минуту перед распахнутым в небо люком остались только мы. Ветер сечет глаза, теребит усы. По привычке пересчитал купола внизу. Все. Оглянулся. Майор прикрыл глаза и кивнул. Я подмигнул ему и шагнул в небо.
Темнота и ожидание. Кем теперь я появлюсь на свет? Вспыхнуло белым, обдало холодком. Голоса. Неужели повезло? Крики...
- Дайте мне доктора! Я сейчас по бревнышкам тут все раскатаю! Сын или дочка?
Я сам с ужасом ждал ответа.
- Да успокойте его кто-нибудь, сын, сын у него. Мужик, десантник.